JUNTA GENERAL CELEBRADA EN MADRID EL 8 DE DICIEMBRE DE 1862.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, el Presidente del Consejo Superior, previa la venia del Exmto. Sr. Nuncio, ley\u00f3 el discurso siguiente:<\/p>\n
\u00abExcmo. Sr.= Doy a V. E., y a los Excmos, e Ilmos. Sres. Prelados que le acompa\u00f1an, en nombre de todos mis queridos consocios, las m\u00e1s expresivas gracias por la bondad y el honor que nos dispensan al favorecer nuestra humilde reuni\u00f3n con su presencia; y previa su ven\u00eda paso a decir algo a mis queridos consocios aqu\u00ed presentes sobre el estado de la Sociedad en Espa\u00f1a, los beneficios que Dios nuestro Se\u00f1or la est\u00e1 prodigando, y los medios m\u00e1s propios de corresponder a ellos por nuestra parte.<\/p>\n
En el a\u00f1o que estamos terminando ha continuado el progreso de la Sociedad en Espa\u00f1a en la misma proporci\u00f3n pr\u00f3ximamente que en los a\u00f1os anteriores, puesto que se han agregado 37 Conferencias nuevas y han sido instituidos 3 Consejos particulares. Las Conferencias antiguas se han sostenido casi todas muy bien y muchas de ellas han dado considerable aumento a sus obras. Reina en todas, y esto vale todav\u00eda mucho m\u00e1s, la m\u00e1s completa harmon\u00eda, la m\u00e1s \u00edntima uni\u00f3n y la m\u00e1s entera confianza. Parece que se mantiene el esp\u00edritu primitivo de piedad, de sencillez y de mutuo fraternal afecto entre todos nosotros, gracias a la misericordia de Dios, y las repetidas pruebas quede ello recibimos todos los d\u00edas llenan verdaderamente el alma de consuelo.<\/p>\n
Sin embargo, preciso es decirlo, falta solo una cosa, y es reconocer ciertos beneficios particulares que la bondad del Se\u00f1or nos ha dispensado en este a\u00f1o con mayor abundancia que en los anteriores, y que si bien las Conferencias y los Consejos han mostrado generalmente que los saben apreciar, muchos socios en particular han estragado y aun sentido su aparici\u00f3n, olvid\u00e1ndose de que les estaba predicha.<\/p>\n
Las obras de Dios sufren contradicci\u00f3n. Los santos nos lo dicen, y la experiencia constante lo confirma. Persuadidos nosotros de esto, como no podemos menos de estarlo, no debemos extra\u00f1ar ni sentir poco ni mucho la contradicci\u00f3n. Debemos, por el contrario, agradecerla a Dios nuestro Se\u00f1or, que la permite para que nuestra querida obra no carezca del sello propio de todas las suyas.<\/p>\n
Todos han le\u00eddo u o\u00eddo las calumnias que de un tiempo a esta parte se han propalado contra nuestra humilde Sociedad, las mentiras que se han dicho y escrito sobre sus ocultas tendencias, las interpretaciones tan absurdas como malignas que se han dado a muestras m\u00e1s sencillas pr\u00e1cticas, etc., etc.; y \u00bfno hay aqu\u00ed amplia materia para bendecir al Dios de las misericordias, que nos depara visiblemente estas ocasiones preciosas de ejercer las s\u00f3lidas virtudes de la humildad, de la paciencia y de la conformidad? \u00bfQu\u00e9 hemos hecho, miserables de nosotros, para merecer que la verdad encarnada nos llame felices, como nos lo llama al enumerar las clases de los verdaderos bienaventurados, y designar a unas de ellas precisamente por estos caracteres de que se diga mintiendo<\/em> toda suerte de mal en contra suya? Porque, Se\u00f1ores, puesto que de la verdad de estas palabras no podemos dudar un solo momento, en nosotros consiste que se nos puedan aplicar; en nosotros y solo en nosotros consiste que todo lo malo dicho y por decir de nuestra humilde Sociedad sea falso, y por consiguiente que nos hallemos en el caso de la bienaventuranza citada. Y \u00bfqu\u00e9 m\u00e1s podemos desear?<\/p>\n Pero, dir\u00e1 alguno tal vez en su interior: \u00abyo nada veo de malo en mi Conferencia y en todo lo que la Sociedad me encarga, es verdad: pero \u00bfqui\u00e9n sabe si en el Consejo particular o en el Superior habr\u00e1<\/p>\n alguna mira mundana que a m\u00ed se me oculte, y si la intenci\u00f3n de todos mis consocios ser\u00e1 tan sencilla como lamia?\u00bb Amigo m\u00edo, le diremos cuanto antes, V. debe ser un buen cat\u00f3lico, sin lo que no se le habr\u00eda admitido en la Sociedad; y sin embargo, \u00bfsabe V. que se est\u00e1 olvidando de una de las primeras bases de la Religi\u00f3n que profesa, que es el amor al pr\u00f3jimo, puesto que con este amor, basado en el amor a Dios, que es como nuestra Santa Religi\u00f3n nos le ense\u00f1a y recomienda tanto, no es compatible el juicio temerario que est\u00e1 V. admitiendo en su interior por inducci\u00f3n del maligno esp\u00edritu? \u00bfQu\u00e9 derecho tiene V. para juzgar de las intenciones de sus consocios porque lo sean? \u00bfQui\u00e9n le ha dado a V. la facultad de interpretar mal sus hechos y sus palabras? \u00bfIgnora V. que las apariencias muy a menudo enga\u00f1an, y que sin la observancia fiel del hermoso precepto de la caridad en toda su ostensi\u00f3n, no hay por lo tanto Sociedad posible, inclusa la m\u00e1s sencilla y natural, que es la de la misma familia? Si V. no ve nada de malo, \u00bfpor qu\u00e9 ha de pensar mal? Si lo que a V. se le encarga es todo un puro ejercicio de obras de caridad, \u00bfpor qu\u00e9 ha de figurarse Y. que esta preciosa virtud falla en sus queridos consocios, hasta el extremo de abusar de la confianza que ha depositado en ellos y enga\u00f1arle vilmente? No, querido m\u00edo, no escuche V. semejantes sugestiones; rech\u00e1celas constantemente con toda su energ\u00eda; que el esp\u00edritu malvado no logre introducirlas en su interior, sean cuales fuesen los ardides que para conseguirlo emplee.\u00bb<\/p>\n Pero Dios nuestro Se\u00f1or, que cuida de enviar a nuestros campos la lluvia y la nieve cuando son necesarias para su fertilidad, no menos que el calor vivificante del sol cuando les conviene, nos ha favorecido tambi\u00e9n en este a\u00f1o como en los anteriores con buenas y abundantes conversiones, pruebas repetidas del amor do nuestros queridos pobres, y pruebas tambi\u00e9n del amor de nuestra augusta Reina. \u00bfQu\u00e9 m\u00e1s podemos ambicionar? El Bolet\u00edn habla de las cuantiosas limosnas que S. M. ha prodigado a las Conferencias todas organizadas en los pueblos que ha visitado, mostrando en ello una confianza en nosotros que nunca podremos agradecer bastante; y si miramos a la que nos dispensan continuamente los miles de pobrecitos que tenemos adoptados, dici\u00e9ndonos todo lo que les pasa, revel\u00e1ndonos hasta sus m\u00e1s \u00edntimos secretos, recibiendo con el mayor respeto hasta nuestras m\u00e1s leves insinuaciones, \u00bfno hallaremos suficiente motivo para confundirnos y como anonadarnos en presencia de Dios, y decir con el coraz\u00f3n m\u00e1s que con la boca una y mil veces: \u00bfNo a nosotros, Se\u00f1or, no a nosotros, sino a tu santo nombre sea dada la gloria y el loor y la alabanza por lodo y para siempre?<\/p>\n Un solo medio tenemos de asegurar todas estas venturas, a la vez que de corresponder a la gracia que nos las depara. El estudio de este medio bien merece por lo tanto todo nuestro esmero y<\/em> atenci\u00f3n. Se reduce a esforzarnos de continuo para ser humildes de coraz\u00f3n. El esfuerzo para conseguirlo ha de ser continuo, porque continua os tambi\u00e9n la tendencia del amor propio al maldito orgullo y a la necia vanagloria.<\/p>\n Por fortuna, nuestra humilde Sociedad nos est\u00e1 deparando a cada paso ocasiones preciosas de ejercer esta virtud fundamental, esta base s\u00f3lida de todas las dem\u00e1s virtudes, esta incomparable margarita por cuya adquisici\u00f3n el hombre debe estar siempre dispuesto a venderlo todo gustoso.<\/p>\n Examin\u00e9moslo con cuidado. Veamos la parte real que tiene en nuestra obra la santa virtud de la humildad; observemos los casos preciosos en los que nuestras pr\u00e1cticas nos obligan a ejercerla, a fin de que, cuando so presentan, acertemos a aprovecharlos bien.<\/p>\n S\u00ed: la principal y m\u00e1s s\u00f3lida base de todo este edificio nuestro es sin duda la santa virtud de la humildad; pero lo os a la manera en que lo son los cimientos de los edificios malcr\u00edales, estofes, sin que se eche de ver en el exterior. Sin embargo, examinemos de buena fe y vamos a hallar que sin verdadera humildad no solo la Sociedad entera, sino la m\u00e1s oscura Conferencia y hasta el m\u00e1s insignificante socio, es imposible. Empecemos por el primer elemento, que es el socio.<\/p>\n \u00bfQui\u00e9n, preguntamos, se decide a ingresar en una Sociedad que visita y socorre a domicilio, sin contar con nada lijo, y sin que los socios que la componen se comprometan tampoco a dar nada determinado? \u00bfQui\u00e9n se decide a ingresar en una Sociedad cuyo principal recurso, y en muchos puntos \u00fanico, son sus colectas secretas, en las que nadie sabe lo que cada cual da y por consiguiente nadie sabr\u00e1 si da poco, mucho, o nada? \u00bfQui\u00e9n se decide a ingresar en una Sociedad cuyo objeto es tanto o m\u00e1s el socorro espiritual que el material, en medio de la falta de creencias que tanto abunda por desgracia hoy d\u00eda en pobres y en ricos? Nadie sin humildad: nos atrevemos a asegurarlo, porque las deserciones mismas de los que equivocadamente han ingresado entre nosotros lo est\u00e1n probando con evidencia.<\/p>\n Vamos a ver la Conferencia. \u00bfC\u00f3mo se organiza una Conferencia, para lo que hay que empezar por repartir los cargos de la mesa cutre los que tratan de organizarla, sin que el amor propio de los no elegidos por un estilo o el amor propio de los elegidos por otro, lo dificulten o impidan del todo?<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se organiza una Conferencia cuya obra principal va a ser la visita de los pobres a domicilio, sin saber de positivo si podr\u00e1 llevarles alg\u00fan socorro, aunque sea corto, de paso que los visita? \u00bfC\u00f3mo se organiza una Conferencia cuyos miembros, en el mero hecho de pertenecer a ella, van a declararse abiertamente religiosos y no as\u00ed como quiera, sino religiosos que no pueden transigir con las ideas predominantes hoy respecto a las verdades que m\u00e1s interesan a los hombres? Imposible sin humildad, nos atrevemos a asegurarlo, porque las raras, rar\u00edsimas Conferencias que han llegado a disolverse, lo han probado al hacerlo con tanta o mayor evidencia que la totalidad de las que existen lo prueba progresando.<\/p>\n Vamos a la Sociedad entera. \u00bfEs posible, decimos, organizar una Sociedad de caridad que con nada cuenta, que a nadie pide, ni aun a sus mismos socios, y que en cuanto lo permite su personal, no el estado de su Caja, a ning\u00fan pobre rechaza? \u00bfEs posible organizar una sociedad de caridad que, lejos de solicitar el patrocinio de los grandes y ricos, le huye cuanto puede por no faltar al esp\u00edritu de su santo patrono? \u00bfEs posible organizar una Sociedad de Caridad que, lejos de dar publicidad a lo que hace y al como lo hace, procura ocultarlo todo lo posible, y hasta el extremo de haberse apoderado los imp\u00edos, porque estos son sus mayores enemigos en todas partes (\u00a1que gloria, hermanos m\u00edos, para nosotros!) de esa misma circunstancia para forjar sobre ella sus denuncias y calumnias? No: no es posible sin humildad, nos atrevemos a asegurarlo, porque los raros, rar\u00edsimos casos en que alguna de sus fracciones ha faltado a la humildad, el resultado lo ha probado siempre con evidencia. Se encuentra, pues, esta base de la humildad como principal y m\u00e1s s\u00f3lida, tanto del socio como de la Conferencia, como do la Sociedad entera. Pero hemos ofrecido m\u00e1s. Hemos dicho que enumerar\u00edamos los casos, las ocasiones preciosas que nos ofrece nuestra querida Sociedad en todas sus pr\u00e1cticas para ejercitar, y por consiguiente robustecer en nosotros la santa virtud do la humildad, y vamos a procurar hacerlo.<\/p>\n Desde el momento mismo en que ingresa el socio se le presentan ya ocasiones de practicar esta hermosa virtud. Porque, o no le dan el compa\u00f1ero de visita que m\u00e1s lo gustar\u00eda, o le designan familias en las que no le parece que podr\u00e1 obtener fruto alguno, o los socorros que le da la Conferencia para ellas no son en su opini\u00f3n suficientes, etc.: pero eso vale poco en comparaci\u00f3n de otras muchas cosas verdaderamente preciosas que ocurren a menudo, y que, por falla de considerar su verdadero valor, despreciamos, y hasta llegamos a sentir a veces en lugar de agradecerlas mucho a Dios. Por ejemplo, se elige al socio para desempe\u00f1ar un cargo de la mesa; y sin verdadera humildad \u00bfc\u00f3mo le acepta? \u00bfNo le parecer\u00e1 que se expone a dar a conocer su insuficiencia, que se va a meter en compromisos de los que luego no podr\u00e1 salir, que mejor estar\u00eda de mero socio sin llamar la atenci\u00f3n, etc.? Pues al contrario, no se le elige para desempe\u00f1ar cargo alguno, y, sin verdadera humildad, \u00bfc\u00f3mo somete su opini\u00f3n a la de la mesa constantemente? \u00bfC\u00f3mo desoye las sugestiones del amor propio, que tantas veces le dice lo opuesto? \u00bfC\u00f3mo se conf\u00eda a la direcci\u00f3n de un presidente que justa o injustamente puede parecerle all\u00e1 en sus adentros muy inferior a s\u00ed, ya en virtud, ya en saber, ya en representaci\u00f3n social, etc.?<\/p>\n A\u00fan hay m\u00e1s. Llega el caso de pedir un bono de aumento, un socorro extraordinario para una de las familias que se visitan, y que por sus circunstancias particulares ha logrado interesar vivamente al visitador en su favor. Pues bien, este visitador pide a la Conferencia un bono m\u00e1s, un aumento de socorro poco considerable para esa familia que tanto le interesa, y la Conferencia se lo niega; \u00a1qu\u00e9 ocasi\u00f3n tan hermosa de ejercer la preciosa virtud de la humildad!<\/p>\n Puede suceder que la Conferencia se encuentre en d\u00e9ficit, y de resultas se vea imposibilitada de repartir bonos aquella semana. El socio que tiene por consiguiente que visitar sin bonos, en cuyo caso se encuentran lodos los de aquella Conferencia, \u00bfc\u00f3mo ha de hacer la visita a sus queridos pobres con gusto y con fruto sin verdadera humildad?<\/p>\n Sucede tambi\u00e9n que un amigo, una persona a quien el socio desea complacer, le recomienda una familia con instancia. El socio recoge sus datos, extiende la hoja, la recomienda a la Conferencia o al Consejo, si le hay; pero la familia no se adopta por falta de personal para visitarla; \u00a1qu\u00e9 ocasi\u00f3n tambi\u00e9n tan preciosa de ejercer la santa virtud de la humildad! Sucede igualmente que un pobre vergonzante, una Se\u00f1ora, busca al socio en su misma casa, y le expone su necesidad extrema con los m\u00e1s vivos colores; y el socio, en la duda de que sea o no cierto lo que aquella persona le dice, manifiesta sencillamente que pertenece a una Sociedad de Caridad que se sostiene con sus propias colectas, para lo que es preciso que los socios no den por s\u00ed, y nada da; pero \u00a1(qu\u00e9 ocasi\u00f3n tan propia para ejercer la misma virtud de que vamos hablando! En fin, son tantas las ocasiones por este estilo que se ofrecen al socio de ejercer la santa virtud de la humildad, que ser\u00eda no acabar el querer enumerarlas todas.<\/p>\n Y la Conferencia \u00bfcarece tampoco de ocasiones preciosas de practicar la humildad, y afianzarse as\u00ed en ese tan s\u00f3lido cimiento suyo? No por cierto. Ya el origen mismo de la casi totalidad de las Conferencias suele ser y conviene que sea bien humilde, verdaderamente humilde. \u00bfQu\u00e9 figura puede hacer, seg\u00fan las ideas del mundo, qu\u00e9 idea dar de s\u00ed una reuni\u00f3n de 4 o 6 amigos, en una ciudad m\u00e1s o menos populosa, porque hasta en varias capitales han nacido as\u00ed nuestras Conferencias, y que se propone nada menos que visitar los pobres a domicilio? As\u00ed que no es de extra\u00f1ar, ni mucho menos de sentir, que la burla y el sarcasmo acompa\u00f1en muchas veces a la instalaci\u00f3n de una Conferencia. Pero \u00a1qu\u00e9 hermosa ocasi\u00f3n se la ofrece con esto mismo de ejercer la verdadera humildad!<\/p>\n Luego suele crecer, pero despacio, y en el entretanto, que a veces es lo mismo que decir durante a\u00f1os, no puede emprender obra alguna particular, y se ve forzosamente concretada a la visita a domicilio, mientras que otras del mismo pa\u00eds, y hasta de la misma ciudad acaso, crecen sin saber por qu\u00e9 y multiplican sus obras con asombro de todos los que las conocen. Se busca a la Conferencia para que se encargue de cosas que no est\u00e1n a su alcance, como ha sucedido varias veces, distribuciones de socorros que no puede hacer del modo que se pretende, gestiones cerca de la autoridad que no puede desempe\u00f1ar, obras buenas, pero que salen de la esfera natural de su acci\u00f3n; y entonces \u00bfqu\u00e9 debe hacer m\u00e1s que decir sencillamente: \u00abno alcanzo, no puedo, no s\u00e9;\u00bb y aprovechar la ocasi\u00f3n de humillarse?<\/p>\n Pues veamos, para terminar, lo que sucede a la Sociedad entera. Hay quien la encomia desmesuradamente, pero no falta tambi\u00e9n quien la denigra, no falta quien la calumnia, y hasta, en algunos pa\u00edses, quien la persigue; y la Sociedad calla. \u00bfPor qu\u00e9 no le defiendes? la gritan sus enemigos y aun algunos de sus amigos. \u00bfPor qu\u00e9 no rechazas la calumnia y la mentira? \u00bfPor qu\u00e9 consientes que la opini\u00f3n p\u00fablica se tuerza en contra luya? Y la Sociedad calla. Calla, y sigue tranquila visitando sus pobres, y buscando solo en Dios el consuelo de sus pesares, y pidi\u00e9ndole de coraz\u00f3n que mire con ojos de misericordia a les mismos que los est\u00e1n promoviendo. \u00bfQu\u00e9 es lodo esto sino mi ejercicio pr\u00e1ctico y verdadero de la hermosa virtud de la humildad?<\/p>\n S\u00ed, Se\u00f1ores m\u00edos: la Sociedad no puede vivir sin ser humilde. Cuanto m\u00e1s lo estudiemos, m\u00e1s nos convenceremos de ello; as\u00ed como tambi\u00e9n nos persuadiremos de que el d\u00eda en que dejase de serlo (el Se\u00f1or no permita semejante castigo a nuestros pecados) estar\u00eda herida de muerte, porque el orgullo en las obras de caridad produce el mismo electo que el gusano en las plantas, y no la hay, por fuerte y lozana que parezca, que pueda resistir la acci\u00f3n continua del insecto roedor que una vez se ha introducido en su seno para privarla de la vida.<\/p>\n La planta victoriosa de nuestra excelsa Patrona ha de aplastar la cabeza do este terrible enemigo nuestro, \u00fanico que verdaderamente debemos temer, siempre que se atreva a asomarla. Pid\u00e1moselo as\u00ed a nuestra amoros\u00edsima Madre, y no nos cansemos nunca de ped\u00edrselo; y en cuanto a lo dem\u00e1s, puestos desde el origen de nuestra humilde Sociedad, como lo estamos, bajo su amparo y protecci\u00f3n, \u00bfqu\u00e9 tenemos que temer? El manto de Mar\u00eda no hay dardo que le atraviese. Cobij\u00e9monos bien debajo de \u00e9l, y ruja la tempestad cuanto quiera.<\/p>\n