ACTA DE LA JUNTA GENERAL CELEBRADA EN MADRID EL D\u00eda 8 DE DICIEMBRE DE 1876.<\/p>\n
Luego el Presidente del Consejo superior, previa la venia del Sr. D. Jos\u00e9 Bosco, ley\u00f3 el siguiente discurso:<\/p>\n
Se\u00f1ores y amados hermanos en Jesucristo:<\/p>\n
Desde el 23 de julio, en que se celebr\u00f3 la \u00faltima Junta General, nuestra humilde Sociedad ha seguido desarroll\u00e1ndose en Espa\u00f1a; se han agregado 11 Conferencias, se van a agregar otras 3 y 2 Consejos particulares; las de Cuba y Puerto Rico prosperan, y del Consejo central de Manila se han recibido noticias sumamente satisfactorias sobre el estado de aquellas Conferencias, ricas, dice el antiguo Presidente con fecha 8 de Agosto, en socios, en obras y en recursos, y el estado de su personal y de los ingresos y gastos, etc., recibido hace diez d\u00edas, lo confirma. Adem\u00e1s se han vencido las dificultades que ofrec\u00eda la publicaci\u00f3n del Bolet\u00edn, y ya podemos cumplir con los suscritores del a\u00f1o 1868, a las que involuntariamente quedamos debiendo los n\u00fameros de Noviembre y Diciembre, a consecuencia de haber sido disuelta la Sociedad. Parece, por lo tanto, que tenemos motivos para estar muy satisfechos del progreso de nuestra Obra, y as\u00ed es en efecto basta cierto punto; pero al mismo tiempo no debemos olvidar que la astuta serpiente no cesa de acecharnos, y de procurar, ya que no hacernos caer en graves pecados, emponzo\u00f1ar al menos nuestras buenas obras y privarnos as\u00ed de su m\u00e9rito. Hace ya tiempo que se nota en nuestras Conferencias, no en todas pero en muchas de ellas, la tendencia al socorro material, el deseo excesivo de prodigarle, acompa\u00f1ado, como suele estarlo siempre, del olvido del socorro espiritual; un esp\u00edritu, en fin, m\u00e1s bien filantr\u00f3pico que caritativo, contra el que debemos precavernos con esmero. El peligro es grande, y bien merece que fijemos en \u00e9l nuestra atenci\u00f3n. Al efecto me atrever\u00e9 a someter a la de esta Junta algunas breves observaciones.<\/p>\n
Todos hemos o\u00eddo decir que la filantrop\u00eda es la moneda falsa de la caridad, y todos sabemos que los imp\u00edos han tratado de sustituir a la caridad (de la que no son capaces) la filantrop\u00eda, que no exige fe y solo cuesta dinero; pero no repararnos que nosotros mismos, aun cuando decimos eso y lo sabemos, estamos corrompiendo nuestra caridad y convirti\u00e9ndola en filantrop\u00eda, y es del mayor inter\u00e9s para nosotros el precavernos de esta equivocaci\u00f3n en que involuntariamente incurrimos. Al efecto fij\u00e9monos bien en la diferencia, que es por cierto grande, que hay entre la hermosa virtud de la caridad y la falsa virtud de la filantrop\u00eda, pues se parecen solo al mirarlas superficialmente, pero no al considerarlas con un poco de reflexi\u00f3n.<\/p>\n
La filantrop\u00eda carece de fe, y por lo tanto solo ve en el pobre un ser que padece hambre, fr\u00edo y desnudez. Procura darle de comer, habitaci\u00f3n y vestido, y cree que con eso est\u00e1 todo hecho.\u2014 La caridad ve en el pobre un hermano redimido del pecado por la sangre de Jesucristo y destinado a la vida eterna; y aunque procura, como la filantrop\u00eda, aliviar sus necesidades materiales, procura mucho m\u00e1s, sin comparaci\u00f3n, aliviar las espirituales, porque da al alma toda la preferencia que merece sobre el cuerpo. La filantrop\u00eda ve en el pobre un ser que padece, y si no le desprecia, le compadece. La caridad ve en el pobre un hermano al cual basta conformarse con su suerte para ganar el cielo, y as\u00ed le aprecia, le ama y hasta le envidia.\u2014En fin, es muy grande la diferencia entre la filantrop\u00eda y la caridad, y parece imposible que, a pesar de ella, se confundan tan f\u00e1cilmente una con otra por toda clase de personas, sin exceptuar las m\u00e1s religiosas.<\/p>\n
Para probar que as\u00ed sucede, pues conviene conocer bien el peligro para decidirse a huir de \u00e9l, hasta observar lo que todos los d\u00edas estamos viendo y oyendo a personas que pasan por muy caritativas, y a nuestros mismos consocios. \u00bfQui\u00e9n no ha o\u00eddo llamar desgraciada<\/em> a una familia pobre en ocasi\u00f3n de hablar do ella para recomendarla, o con otro cualquier motivo, sin reparar que al hablar as\u00ed se olvida completamente del santo Evangelio, que dice: \u00abBienaventurados los pobres\u00bb y no dice en parte alguna bienaventurados los ricos, sino que por el contrario, dice y repite: \u00ab\u00a1Ay de vosotros los ricos?\u00bb \u00bfQui\u00e9n no ha o\u00eddo recomendar para un asilo a alguna ni\u00f1a con el objeto de que coma mejor y tenga mejor cama, pero cuya madre, pretextando la necesidad y el deseo de trabajar, trata solo do desembarazarse del cuidado de ella, para quedarse en una completa libertad de la que acaso no siempre har\u00e1 buen uso? \u00bfQui\u00e9n no ha visto recomendar a las Hermanitas de los pobres un anciano achacoso, cuyos hijos se han cansado de cuidarlo como deben hacerlo, y por no decirlo as\u00ed, dicen que estar\u00e1 mejor asistido en el asilo que en su casa? \u00bfQui\u00e9n no ha visto gestionar para la admisi\u00f3n en los Incurables, de personas que no son solas, sino que sus consortes o hijos no quieren seguir cuid\u00e1ndolas, aunque no se atreven a decirlo claramente? \u00bfQui\u00e9n no ha visto llevar al hospital enfermos, cuyas familias, aunque pobres, hubieran debido cuidarlos por s\u00ed mismas, cumpliendo al hacerlo una verdadera obligaci\u00f3n? Pues todos esos casos prueban con evidencia la preponderancia del esp\u00edritu filantr\u00f3pico y la decadencia consiguiente del esp\u00edritu caritativo; la importancia exagerada que se da al socorro material, al del cuerpo, y el olvido del socorro espiritual, el del alma y sin embargo, \u00bfcu\u00e1l es el principal, sobre todo para nosotros que nos tenemos por hombres de fe?\u2014Los asilos y los hospitales prestan sin duda alguna gran servicio, y Dios premiar\u00e1 seguramente a sus fundadores y a sus sostenedores; pero es preciso no olvidar que no se han establecido para todo g\u00e9nero de personas, que no se han creado para romper los v\u00ednculos de la familia, ni para proporcionar vagancia a los que tratan do llevar a ellos a sus hijos, a sus padres o a sus hermanos, desconociendo la obligaci\u00f3n sagrada que tienen de atender por s\u00ed mismos a su educaci\u00f3n o a su cuidado.<\/p>\n Por otra parte, pensando solo en lo material, no se piensa en lo que interesa a la moralidad estrechar todo lo m\u00e1s posible los v\u00ednculos de la familia, lejos de tender a aflojarlos o romperlos. Que la compa\u00f1\u00eda de la madre conviene a la hija, se concede f\u00e1cilmente; pero no se suele advertir que la compa\u00f1\u00eda de la hija puede convenir a la madre tanto como la de la madre a la hija; porque, en efecto, \u00bfqu\u00e9 mujer, por desalmada que sea, se atrever\u00e1 a hacer en presencia de su hija lo que har\u00eda tal vez sola o en presencia de personas extra\u00f1as? Luego interesa no separarlas, en lo posible. El cuidado de un enfermo, cuando es de la familia, como un consorte, un padre, un hijo, un hermano, es sumamente moralizador, no solo por el bien que el enfermo reporta del esmero y cari\u00f1o con que est\u00e1 cuidado, sino por el bien acaso mayor, que c! que le cuida reporta como en premio de su buen proceder. \u00a1Cu\u00e1ntas antiguas enemistades se han terminado en el trato \u00edntimo que el cuidado de mi enfermo exige! \u00a1Cu\u00e1ntas reconciliaciones y qu\u00e9 puras satisfacciones, por lo tanto, ha ocasionado! No; no conviene separar al enfermo de su familia, por pobre que esta sea, como no conviene separar a los ni\u00f1os de sus padres, aun cuando en los asilos pudieran comer mejor y estar m\u00e1s bien vestidos. Los asilos tienen su objeto bien marcado: en primer lugar el de recoger hu\u00e9rfanos, y despu\u00e9s en los de ni\u00f1as, como lo son la mayor parte de ellos en Espa\u00f1a, recoger las hijas de viudos pobres. Grandes objetos, que bastan y sobran para ocupar el celo de las comunidades religiosas, a cuyo cuidado est\u00e1n confiados esos establecimientos. Los hospitales tienen tambi\u00e9n su objeto bien determinado, a saber, el de cuidar enfermos que no tienen familia, o la tienen ausente, y enfermos cuyos padecimientos exigen tratamientos especiales, que no es posible dar a un pobre en su misma habitaci\u00f3n. Grandes objetos tambi\u00e9n, que bastan y sobran para ocupar el celo de los que dirigen esos util\u00edsimos establecimientos: pero sobre el asilo, y sobre el hospital, y sobre todo, est\u00e1 la familia para el hombre caritativo, no para el fil\u00e1ntropo; la uni\u00f3n de la familia y cuanto tienda a procurarla o aumentarla; porque las necesidades principales del hombre, no son las materiales ni pueden serlo, porque no es el pan, ni el vestido, ni la habitaci\u00f3n, lo que m\u00e1s necesita, sino el amor, que por ning\u00fan socorro material, por abundante que sea, puede ser suplido.<\/p>\n Refiriendo ahora estas ideas a nuestra humilde Sociedad, esto es, a esta peque\u00f1a ramita de ella que funciona en Espa\u00f1a, advertiremos f\u00e1cilmente lo mucho que por desgracia se han introducido en olla esas ideas filantr\u00f3picas, cuya falsedad no puede ocultarse al que se pare un poro a examinarlas en su fondo, y las malas consecuencias que de ellas provienen.<\/p>\n Muchos consocios, de los mejores, han llegado a creer, seg\u00fan se ve por sus peticiones en las Conferencias a que asisten, que nuestra Sociedad tiene por objeto el socorro material, y que cuanto m\u00e1s puedan sacar para sus pobres, tanto mejor desempe\u00f1an su cometido como socios. No reparan que si nuestra Sociedad tuviese por objeto el socorro material, el Reglamento ser\u00eda absurdo, pues ni un solo c\u00e9ntimo exige o los que en ella ingresan, y recomienda, sin embargo, la adopci\u00f3n de familias sobro todo. No reparan que el socorro material que nosotros damos, est\u00e1 por lo com\u00fan muy lejos de poder aliviar las necesidades de una familia, aunque no sea numerosa. No reparan en el bien que la visita hace al pobre, y que supera en mucho al que \u00a1e puede proporcionar el socorro material, con tal que la visita se haga como es debido, con la atenci\u00f3n y detenci\u00f3n que exige la circunstancia de ser visita de caridad, pues de no hacerse as\u00ed, poco o ning\u00fan bien producir\u00e1.<\/p>\n Para dar\u00e1 entender claramente la diferencia entre la visita bien hecha y la que poco o nada puede valer, se ha escrito bastante en nuestro Bolet\u00edn; pero no conozco nada m\u00e1s gr\u00e1fico por lo admirablemente exacto, que el dicho sencillo de una ni\u00f1a de nueve a\u00f1os. Pertenece esta ni\u00f1a a una familia que, despu\u00e9s de haber sido visitada por m\u00ed, pas\u00f3 al cuidado de la Conferencia de su barrio, y al cabo de alg\u00fan tiempo me vio en la calle, y vino corriendo a quejarse amargamente de que nadie las visitaba desde que yo hab\u00eda dejado de hacerlo. Cre\u00ed al pronto que ment\u00eda, y aun la reprend\u00ed en esa persuasi\u00f3n. Pues \u00bfqu\u00e9, la dije, acaso no s\u00e9 yo que los consocios de tu barrio os visitan todas las semanas? Y entonces me respondi\u00f3 con viveza las siguientes palabras, para m\u00ed de oro.\u2014\u00a1No, se\u00f1or! \u00a1Nadie nos visita! All\u00ed van todos los domingos dos se\u00f1oritos que nos dejan unos bonos, pero no nos visitan.\u2014 No sab\u00eda ella lo que dec\u00eda, esto es, lo que val\u00eda, por lo bien que expresaba la diferencia entre la visita bien hecha y la que parece que no tiene otro objeto que el de llevar los bonos, de la cual poco o ning\u00fan fruto se puede esperar. \u00abNos dejan unos bonos, pero no nos visitan\u201d, palabras, repito, de oro, que convendr\u00eda estereotipar en la mente de todos nosotros.<\/p>\n De no hacer bien la visita, dimana naturalmente el deseo de llevar mucho socorro a los pobres, y el temor de visitar sin bonos, como alguna vez puede suceder y hasta conviene que suceda. Confunden la satisfacci\u00f3n de dar con la caridad, y no se acuerdan, pues lo deben haber le\u00eddo, de que San Pablo dice: \u00abAun cuando yo distribuyese lodos mis bienes para sustento de los pobres, si la caridad me falta no me sirve de nada;\u00bb de lo que claramente se infiere, que la caridad no consiste precisamente en dar. Creen que para no llevar nada la visita carece de objeto, y no reparan en que la visita puede valer mucho m\u00e1s que el socorro; y en efecto, lo vale con tal que se haga bien, esto es, de modo que se olviden los bonos, como sucede a los buenos visitadores, que tienen a veces que volver a la casa del pobre que han visitado para darle los bonos de que se olvidaron; y para aprender a visitar de ese modo, que es a lo que todos debemos aspirar, conviene alguna vez visitar sin bonos.<\/p>\n Es preciso tambi\u00e9n no dar a estos bonos que solemos llevar a nuestros pobres una importancia que no tienen.\u2014Se dice con frecuencia: \u00bfqu\u00e9 dir\u00e1n mis pobres si no les llevo socorro?\u2014Pero el socorro que nosotros llevamos, \u00bfes acaso bastante para aliviar la necesidad de una familia? \u00bfPuede tener ese objeto? Su objeto en un principio fue dar al pobre algo para comer el domingo, a fin de que no pudiese decir que si no trabajaba no com\u00eda; pero esto est\u00e1 muy lejos del socorro que necesita una familia, por poco numerosa que sea, para vivir una semana; y luego el alimento, que es el socorro que com\u00fanmente damos, no es, como todos sabemos, la \u00fanica necesidad del pobre, pues tiene que vestirse y pagar la habitaci\u00f3n que ocupa, por lo cual no guarda proporci\u00f3n lo que le damos con lo que \u00e9l necesita. A veces, es verdad, tienen las Conferencias entradas extraordinarias, y pueden extenderse a dar socorros tambi\u00e9n extraordinarios, en cuyo caso deben hacerlo, porque tan distante est\u00e1 del verdadero esp\u00edritu de caridad el desear con exceso los recursos, como el no emplearlos si se proporcionan; pero cuidando de hacer entender a los pobres que aquello es extraordinario, y no proviene de los recursos habituales de la Conferencia. En muchas Conferencias estos recursos ordinarios se limitan a la colecta, y no suele esta bastar para pagar los bonos semanales. En este caso, que se presenta con frecuencia, los socios tienen que hacer tres cosas, despu\u00e9s de la principal, que es pedir a Dios Nuestro Se\u00f1or la gracia necesaria para hacerlas bien. La primera, es privarse de la satisfacci\u00f3n de dar limosna alguna por su mano, como si guardasen el voto de pobreza sin hacerlo, as\u00ed como deben guardar el de castidad aunque no le hagan, lo cual puede serles muy meritorio, y habilitarlos para dar m\u00e1s a la colecta. Segunda, buscar recursos para la Conferencia, tales como suscripciones, donativos, legados de testamentar\u00edas, etc.; ver si pueden sacar algo de alg\u00fan rico, de esos que tienen la desgracia de no saber emplear bien su dinero, que son los m\u00e1s, poro sin molestar a nadie con importunaciones, ni aun permitirse a s\u00ed mismos el deseo vehemente de hallar lo que buscan, que conviene saber mortificar. Y tercera, esmerarse todo lo posible en la visita, para que si llega el caso de que se haya de hacer sin bonos, no por eso deje de ser fruct\u00edfera y grata a las familias visitadas.<\/p>\n Para todo esto se necesita humildad, mucha humildad; y si fu\u00e9ramos humildes, pero verdaderamente humildes, la filantrop\u00eda no lograr\u00eda bastardear nuestra caridad poco ni mucho, porque su base es el orgullo m\u00e1s o menos disfrazado. No lograr\u00eda hacernos considerar a la pobreza como una desgracia y no como la consideraba nuestro Santo Patrono, que pudiendo haber sacado de ella o sus parientes, pues tantos millones dio a los pobres, no solo no lo hizo, sino que les dej\u00f3 muy encargado que no saliesen nunca, aunque pudiesen, de su humilde estado, y as\u00ed lo han cumplido hasta hoy.<\/p>\n