\u00abJunta general celebrada en Madrid el 22 de abril de 1860)<\/p>\n
Acto continuo se levant\u00f3 el Sr. Presidente, y despu\u00e9s de dar gracias al Sr. Nuncio de Su Santidad por el favor que dispensaba a la Sociedad honr\u00e1ndola con su asistencia, continu\u00f3 usando de la palabra, previa la venia de S. E. I., y dijo:<\/p>\n
Nos hab\u00edamos propuesto, Excmo. Sr. presentar el cuadro estad\u00edstico general de la Sociedad en Espa\u00f1a correspondiente al a\u00f1o pr\u00f3ximo pasado, y al efecto hemos trabajado con esmero desde el mes de Diciembre. Pero no nos ha sido posible obtener su completa terminaci\u00f3n. La mayor\u00eda, la casi totalidad de las Conferencias se han apresurado a remitir sus datos con una exactitud digna seguramente de elogio; pero faltan todav\u00eda los de algunas que, aunque muy pocas ya, imposibilitan la determinaci\u00f3n de las sumas totales, tanto del personal como de ingresos y gastos y dem\u00e1s conceptos. Alguna de \u00e9stas se encuentra en Am\u00e9rica, y sabido es que las comunicaciones de Ultramar no pueden activarse como las de la Pen\u00ednsula. Nos es por lo tanto forzoso diferir hasta la pr\u00f3xima Junta general la presentaci\u00f3n del cuadro y las observaciones a que d\u00e9 lugar.<\/p>\n
S\u00f3lo diremos esta noche que las hojas estad\u00edsticas recibidas ya de casi todas las Conferencias, prueban que nuestra humilde Sociedad sigue extendi\u00e9ndose en Espa\u00f1a, conservando sus primitivos caracteres y en conformidad con el esp\u00edritu de su Reglamento; por lo que debemos dar muchas gracias a Dios de lo \u00edntimo de nuestro coraz\u00f3n. Una sola tendencia creemos descubrir que no nos parece del todo conforme a nuestras pr\u00e1cticas y reglas, y hacia la que nos apresuramos a llamar la atenci\u00f3n de todos nuestros queridos consocios; tal es la de dar al socorro material mayor importancia de la que se le debe dar. Meditando en presencia de Dios nuestro Se\u00f1or sobre la causa de que puede dimanar esta tendencia, nos ha parecido que \u00e9sta no puede ser otra que la Hita de ideas exactas sobre la importancia del trabajo y su influencia en la moralidad, y por consiguiente en el verdadero bien del pobre; falta, por desgracia, muy general en el mundo, pero de la que nosotros, como miembros de la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal, debemos con esmero preservarnos para ejercer todos los actos propios de nuestra Sociedad en conformidad con su verdadero esp\u00edritu.<\/p>\n
Importa poco que al mundo desconozca este esp\u00edritu, y que desconoci\u00e9ndole critique nuestros actos, y se burle de la modicidad de nuestros socorros materiales: nosotros debemos entender la raz\u00f3n de todos esos actos y de todas nuestras pr\u00e1cticas; porque al fin, a eso hemos sido llamados.<\/p>\n
Parece al pronto que el deseo de dar muchos socorros materiales al pobre dimana de verdadera caridad; pero no suele ser as\u00ed, porque la verdadera caridad se compadece m\u00e1s de las necesidades espirituales del pobre que de las materiales, y observa que el alivio de \u00e9stas, si se prodiga, dificulta muchas veces el alivio de aquellas, porque quita al pobre o\u00ed estimulo m\u00e1s eficaz que tiene para el trabajo, que es su necesidad material; y el trabajo es el mejor si no el \u00fanico medio de aliviar por completo o al menos en gran parte sus necesidades espirituales.<\/p>\n
Esto se desconoce, y no es extra\u00f1o; porque las ideas que predominan acerca del trabajo, tanto en el pobre como en el que no lo es, son sumamente equivocadas, como vamos a hacer ver a nuestros queridos consocios por medio de algunas reflexiones que sometemos a su atenci\u00f3n, contando con su indulgencia y con su candad para la debida interpretaci\u00f3n de nuestras humildes palabras.<\/p>\n
El pobre se cree condenado al trabajo por ser pobre, y esto le dificulta sobremanera conformarse con su suerte. El rico se cree exento del trabajo por ser rico, y esto le impide sobremanera el cumplimiento de sus principales deberes. Con dificultad podr\u00e1 decirse cu\u00e1l de los dos errores es de m\u00e1s funestas consecuencias para el individuo y para la sociedad, as\u00ed como no es posible calcular los cr\u00edmenes y los males de todas clases que de esos dos errores, tan generalizados por desgracia, est\u00e1n dimanando continuamente. Que tan error es el uno como el otro, se advierte al reflexionar un poco sobre la verdadera significaci\u00f3n de la palabra trabajo<\/em> y sobre la estrecha obligaci\u00f3n que pesa sobre todo hombre, y por consiguiente sobre el pobre como sobre el rico, de sujetarse a la ley del trabajo, impuesta al g\u00e9nero humano por el Criador.<\/p>\n Para darse cuenta de la verdadera significaci\u00f3n de la palabra trabajo, convendr\u00e1 observar antes de todo que del ocio, en la absoluta significaci\u00f3n de la palabra, el hombre no es capaz, porque as\u00ed como no puede vivir f\u00edsicamente en el vac\u00edo, sino quede es preciso, indispensable, aspirar y respirar, as\u00ed tambi\u00e9n le es imposible vivir de la vida propia de hombre en la completa inacci\u00f3n de sus facultades intelectuales y morales. Todo hombre respira mientras vive, y piensa y ama tambi\u00e9n mientras vive. La acci\u00f3n pues le es al hombre natural; pero no sucede as\u00ed con el trabajo. El trabajo siempre es acci\u00f3n, pero la acci\u00f3n no siempre es trabajo, porque necesita para serlo que concurran en ella las condiciones ele esfuerzo, de lucha, de dificultad, en una palabra, do dolor, que lo caracterizan. La misma acci\u00f3n que acompa\u00f1ada de uno de estos caracteres os trabajo, puede muy bien ser recreo o degenerar en ocio, careciendo de ellos. Para verlo claramente, no hay m\u00e1s que comparar la acci\u00f3n del hombre que pasea por explayar su \u00e1nimo o descansar do ocupaciones sedentarias, y la del hombre que anda por obligaci\u00f3n o por fuerza, como v. g. el que se ve obligado a viajar a pie; la acci\u00f3n del que lee por recreo, y la del que lee por estudio; la acci\u00f3n del que piensa sin cuidado en cualquier idea que se le ofrece, y la del que medita con intensi\u00f3n una verdad de moral o de fe. Se ve pues que no es la acci\u00f3n por s\u00ed sola la que constituye el trabajo, sino las condiciones de ella, pudiendo muy bien ser la misma acci\u00f3n trabajo para unos y recreo para otros, y hasta para el mismo hombre trabajo en un caso y recreo en otro. Trabajo, por consiguiente, quiere decir acci\u00f3n con esfuerzo, acci\u00f3n con dificultad, acci\u00f3n con dolor; y en esta verdadera significaci\u00f3n de la palabra trabajo<\/em> interesa mucho fijarse bien.<\/p>\n Pero no es de menor inter\u00e9s considerar en seguida en qu\u00e9 se funda la obligaci\u00f3n que tenemos de sujetarnos A ese trabajo as\u00ed definido\u00bb y si en efecto existe para todos esa obligaci\u00f3n rigurosa.<\/p>\n Para probar la del trabajo material, basta observar que sin \u00e9l el hombre no puede materialmente vivir, porque la tierra no le da de suyo m\u00e1s que espinas y abrojos, y no se obtiene de ella una sola espiga de trigo sin que el sudor del hombre la haya regado primero. Este trabajo material es pues necesario, indispensable al hombre, si bien no todo hombre est\u00e1 obligado a \u00e9l, pues basta que le desempe\u00f1e cierto n\u00famero de hombres para que produzca el resultado que necesita la totalidad.<\/p>\n Pero hay otro trabajo intelectual, no menos penoso que el material y no menos necesario, que es el del estudio para la adquisici\u00f3n de la verdad, alimento de la raz\u00f3n. Para ver su importancia y hasta su necesidad, basta observar la ignorancia completa en que el hombre nace, crece y permanece toda su vida, como sucede en el salvaje, sin el estudio, esto es, sin el trabajo en el cultivo y desarrollo de sus facultades intelectuales, que no le dan por s\u00ed solas m\u00e1s fruto que el de la tierra inculta, esto es, sus espinas y abrojos, que son errores e ignorancia completa. Este trabajo pues intelectual es tambi\u00e9n necesario, indispensable al hombre, si bien no todo hombre est\u00e1 obligado a \u00e9l con la misma extensi\u00f3n.<\/p>\n Hay todav\u00eda otro tercer trabajo, superior al material y al intelectual, que es el trabajo moral, necesario, indispensable para la adquisici\u00f3n y conservaci\u00f3n de la virtud, alimento del coraz\u00f3n. A \u00e9ste todos sin excepci\u00f3n estamos obligados como hombres, sea cual fuese nuestra posici\u00f3n social, y sean las que fuesen nuestras facultades f\u00edsicas \u00e9 intelectuales. Consiste este trabajo, no menos penoso que el material y el intelectual, en la lucha constante (pie estamos obligados a mantener, desde que tenemos uso de raz\u00f3n hasta el \u00faltimo momento de nuestra existencia, con nuestras inclinaciones y apetitos naturales, con nuestras implacables pasiones. Sin \u00e9l nuestro pobre coraz\u00f3n se llena todo de espinas y abrojos, mucho m\u00e1s perniciosos que los de la tierra inculta y los de la raz\u00f3n descuidada, pues son todos los vicios y todos los cr\u00edmenes imaginables. Su inter\u00e9s para el hombre no puede ser mayor, pues que do \u00e9l y s\u00f3lo de \u00e9l depende, no el alimento de su cuerpo o el aumento de su saber, sino su verdadera felicidad temporal y eterna. Este trabajo constante exige una fuerza tambi\u00e9n constante, que s\u00f3lo Dios puede dar, y que s\u00f3lo con la oraci\u00f3n se puede alcanzar; y aqu\u00ed se ve la necesidad de la oraci\u00f3n, tan superior a la del trabajo material y a la del trabajo intelectual, cuanto es superior el fin que con ella se trata de obtener.<\/p>\n Ahora bien: sujeto, como lo est\u00e1 el hombre a esos tres trabajos por su naturaleza misma, aunque a los dos primeros no en iguales proporciones, \u00bfqu\u00e9 derecho le queda para decir: trabajo \u201cporque no tengo que comer, o no trabajo porque tengo que comer\u201d? Si el animal irracional estuviese dotado de palabra, podr\u00eda expresarse as\u00ed; pero el hombre \u00bfc\u00f3mo puede olvidarse de sus necesidades intelectuales y morales, que para \u00e9l son de un inter\u00e9s infinitamente superior al de sus necesidades materiales, hasta el punto de creerse autorizado a entregarse al ocio por tener \u00e9stas satisfechas? No se comprende verdaderamente, hermanos en Jesucristo; y menos se comprende que no s\u00f3lo el hombre ignorante \u00e9 imp\u00edo incurra en tama\u00f1o error, sino que tambi\u00e9n participen de \u00e9l, m\u00e1s o monos, muchos de los hombres instruidos y religiosos que no han meditado nunca sobre las consecuencias tan graves y perniciosas que de semejante opini\u00f3n no pueden menos de dimanar.<\/p>\n Salgamos cuanto antes del n\u00famero de \u00e9stos, si es que en \u00e9l nos encontramos. Persuad\u00e1monos bien de la importancia, de la necesidad, de la obligaci\u00f3n que todos tenemos de trabajar, y esforc\u00e9monos por cumplirla fielmente. Al efecto, adquiramos la santa costumbre de distribuir bien todo nuestro tiempo, pues que de todo \u00e9l debemos dar un d\u00eda estrecha cuenta, y de no dej\u00e1rnoslo robar. Respetemos tambi\u00e9n el tiempo de los dem\u00e1s; y si, por desgracia, vemos que hay muchos que no lo emplean bien, al menos procuremos que no sea por culpa nuestra. Eliminemos todo lo posible en nuestro plan de vida las pr\u00e1cticas del mundo que tienden a la p\u00e9rdida del tiempo, y que tantas son y tan generalizadas est\u00e1n por desgracia. Acord\u00e9monos siempre de que no todos estamos obligados a cavar la tierra, ni a ser sabios, ni a ser ricos; pero que todos lo estamos a ser hombres de bien, hombres virtuosos, hombres sumisos en todo y por todo a la voluntad de Dios, y por consiguiente a la ley general del trabajo que esa voluntad divina nos ha impuesto. Sea cual fuese nuestra posici\u00f3n social, en ella debemos trabajar incansables, porque no la hay (ya lo hemos visto) exenta de esta obligaci\u00f3n; y si advertimos las ocasiones preciosas que nuestra humilde Sociedad nos depara para ejercer con fruto propio y del pr\u00f3jimo los tres trabajos diferentes a que el hombre est\u00e1 sujeto, no podremos menos de agradecer mucho a Dios Nuestro Se\u00f1or la bondad y la misericordia que nos ha dispensado llam\u00e1ndonos a ella.<\/p>\n Porque aqu\u00ed podemos ejercer el trabajo material en la visita del pobre y en las diligencias de todas clases que practiquemos en su inter\u00e9s; el trabajo intelectual en el estudio de nuestro Reglamento, de nuestro Bolet\u00edn y de todas nuestras publicaciones, que todas lo exigen, pues no son de las que se destinan a una ni dos lecturas; y el trabajo moral en la oraci\u00f3n y en la meditaci\u00f3n, a fin de alcanzar, tanto para el pobre como para nosotros, el alivio de todas nuestras necesidades, pero en particular de las morales, de las necesidades del coraz\u00f3n, que son las que a unos y a otros m\u00e1s suelen aquejarnos.<\/p>\n