Reuni\u00f3n General, Madrid, 25 de abril de 1852.<\/p>\n
Se\u00f1ores:<\/p>\n
De las cuatro reuniones generales que celebra la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal en el discurso del a\u00f1o, esta es la segunda. La tercera corresponde al d\u00eda 19 de julio. Como para ese d\u00eda es muy probable que una gran porci\u00f3n de hermanos se halle ausente ya, nos ha parecido del mayor inter\u00e9s dirigir a ustedes esta noche algunas observaciones sobre lo que pueden hacer en beneficio de la Sociedad los que dejan por alg\u00fan tiempo las Conferencias a que pertenecen. Estas observaciones podr\u00e1n ser de utilidad no solo para los que se ausentan, sino tambi\u00e9n para los que permanecen en Madrid; porque dar\u00e1n a conocer m\u00e1s y m\u00e1s el verdadero esp\u00edritu de nuestra asociaci\u00f3n, y el gran partido que, con la ayuda de la gracia, podemos todos sacar de su sencilla y sabia organizaci\u00f3n, en beneficio nuestro y de los pobres de Jesucristo<\/p>\n
La Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal se halla organizada y extendida ya de modo que no es f\u00e1cil decidir si el que tiene la ventura de pertenecer a ella, puede hacer m\u00e1s bien viajando o permaneciendo en la ciudad que suele habitar. Porque, en efecto, la extensi\u00f3n que nuestra Sociedad ha logrado adquirir ya, es tal que en todos los pa\u00edses, por todas partes se encuentra el viajero con secciones de la gran familia que componemos; y ustedes comprenden cu\u00e1n grato debe sernos y cu\u00e1n \u00fatil, al mismo tiempo, hallarnos con hermanos nuestros en todos los \u00e1ngulos del mundo; cu\u00e1nto debe esto contribuir a reanimar nuestra fe, y a aumentar nuestros sentimientos caritativos. Pero no en todos los pa\u00edses ha progresado igualmente la Asociaci\u00f3n de San Vicente de Pa\u00fal; y el nuestro es de los que se hallan m\u00e1s atrasados en la extensi\u00f3n admirable que, por todas partes, ha ido tomando esta ben\u00e9fica instituci\u00f3n.<\/p>\n
Se\u00f1ores: es de notar que en los dos a\u00f1os y medio que cuenta ya la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal en Espa\u00f1a, una sola Conferencia se haya podido establecer fuera de Madrid, habi\u00e9ndose intentado en varias otras ciudades diferentes veces, y por personas de conocido celo y de mucha caridad, sin el menor \u00e9xito. Nos parece que tenemos una especie de obligaci\u00f3n de llamar la atenci\u00f3n de ustedes sobre este punto, sometiendo a su buen juicio las observaciones que acerca de \u00e9l hemos podido hacer, guiados del deseo de acertar a remover los obst\u00e1culos que, hasta ahora, han entorpecido la formaci\u00f3n de Conferencias en diferentes ciudades de Espa\u00f1a, y no desesperanzados de conseguirlo con la cooperaci\u00f3n de todos ustedes.<\/p>\n
En nuestro concepto, las dificultades que hasta ahora se han presentado, y se siguen presentando, estriban principalmente en dos puntos solos: 1\u00ba, cierta frialdad o apat\u00eda de parte de los que conocen la Sociedad; y 2\u00ba, ignorancia por parte de los que no la conocen. Sobre lo primero, poco tenemos que decir. Todos ustedes saben que nuestras faltas se dividen naturalmente en dos grandes secciones, a saber: de comisi\u00f3n, y de omisi\u00f3n. Y aunque, como miembros de la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal, es cierto que no contraemos obligaci\u00f3n alguna particular, tambi\u00e9n lo es que, como cristianos, la tenemos todos de promover, por cuantos medios se presenten a nuestro alcance el bien de nuestros semejantes; y de procurar que muestras virtudes vayan siempre creciendo y robusteci\u00e9ndose m\u00e1s y m\u00e1s con el \u00fanico medio posible de conseguirlo, esto es, con la pr\u00e1ctica.<\/p>\n
Mas, para lograr esos dos grandes objetos, \u00bfqu\u00e9 medio se nos puede ofrecer m\u00e1s natural que el de promover la extensi\u00f3n de nuestra querida Asociaci\u00f3n, de esta santa hermandad a que tenemos la dicha de pertenecer y a la que tantos beneficios debemos ya casi todos? Atendido el esp\u00edritu de la \u00e9poca en que vivimos, la corrupci\u00f3n del mundo que habitamos, el desbarajuste de ideas que por todas partes reina, \u00bfqu\u00e9 podemos nosotros hacer mejor que tratar de extender nuestras relaciones con los hombres de fe y de caridad, conocernos, unirnos y amarnos cada d\u00eda m\u00e1s y m\u00e1s, y estrechar los lazos de esta santa amistad por medio de las pr\u00e1cticas santas de la Religi\u00f3n y el cuidado de los pobres? Pues este es cabalmente el objeto de nuestra asociaci\u00f3n; y una vez comprendido, \u00bfqui\u00e9n ser\u00e1 el que pueda descuidarlo sin culpabilidad? \u00bfEn qu\u00e9 situaci\u00f3n, en qu\u00e9 paraje del mundo no se hallar\u00e1 uno con malos de quienes huir, con buenos a quienes buscar, con pobres a quienes socorrer? Y conociendo un medio tan obvio de conseguir a un tiempo los tres objetos, \u00bfser\u00e1 posible que nos descuidemos en su aplicaci\u00f3n, o que la miremos con frialdad o con indiferencia? No, no es f\u00e1cil que el que de buena fe haya tomado parte por alg\u00fan tiempo en nuestros trabajos, y saboreado las delicias incomparables con que el Se\u00f1or sabe compensarlos tan abundantemente, se olvide de ellos, por mucho que viaje y por mucho que el mundo se esfuerce en distraerle. \u00abPero \u2014se nos dir\u00e1 acaso\u2014, \u00bfen qu\u00e9 consiste, pues, que algunos de nuestros mismos hermanos han intentado y siguen intentando sin fruto alguno, el establecimiento de conferencias nuevas, en ciudades que parece deb\u00edan acoger tan bien nuestra instituci\u00f3n?\u00bb… Es que sin duda alguna trabaja mucho el esp\u00edritu del mal y del error para que no se extienda lo que nosotros tratamos de extender. Procuremos, pues, con esmero darnos bien cuenta, formarnos ideas claras de nuestra asociaci\u00f3n; y as\u00ed podremos, cuando llegue el caso, comunicarlas a otros y facilitar mucho su adopci\u00f3n y extensi\u00f3n.<\/p>\n
Mirada la Sociedad en globo, con la extensi\u00f3n prodigiosa que ha llegado a alcanzar en el d\u00eda, no es tan f\u00e1cil comprender de pronto toda su organizaci\u00f3n, ni enterarse a fondo de sus reglamentos, de sus boletines, de sus manuales, etc. Pero, por fortuna, tampoco es necesario para establecerla en cualquier punto en que no se halle todav\u00eda adoptada. Para este objeto basta comprender bien la organizaci\u00f3n de una sola Conferencia (que as\u00ed se llama la primera reuni\u00f3n que se forma); y esto es tan sencillo que no puede serlo m\u00e1s. Tres o cuatro individuos bastan para formar una Conferencia en cualquier parte. \u00bfQu\u00e9 circunstancias han de concurrir en estos individuos? \u00bfQu\u00e9 ha de hacer esta Conferencia naciente para lograr su agregaci\u00f3n a la Sociedad? Fij\u00e1ndose bien en esas dos cuestiones, est\u00e1 resuelto todo el problema. Pues bien; no hay nada m\u00e1s sencillo, lo repetimos.<\/p>\n
Los tres o cuatro individuos que traten de formar una Conferencia han de tener las circunstancias siguientes: 1\u00aa, ser hombres de fe y de pr\u00e1cticas religiosas, o m\u00e1s claro, hombres que frecuenten los Santos Sacramentos de la Penitencia y la Comuni\u00f3n. 2\u00aa, que se hallen en estado de poder dar algo para los pobres, aun cuando sea muy poco, y sin que por esto se entienda que se les obligar\u00e1 a dar poco ni mucho; 3\u00aa y \u00faltima, que puedan disponer de alg\u00fan tiempo, aunque sea muy poco, en servicio de los pobres. \u00bfSe quieren todav\u00eda m\u00e1s detalles sobre estas tres circunstancias? Pues vamos a darlos.<\/p>\n
Entendemos por frecuencia de sacramentos, no precisamente la comuni\u00f3n semanal, ni aun mensual, sino las cuatro generales que tiene la Sociedad por reglamento, y algunas otras que le dicte a cada uno su devoci\u00f3n particular, especialmente en las grandes festividades del a\u00f1o. Entendemos por hallarse en estado de dar algo, no deber nada a nadie; porque el hombre de fe que nada debe, por muy poco que adquiera, siempre podr\u00e1 dar algo para los pobres, (aunque sea sumamente poco), y esto basta. Por fin, entendemos por poder disponer de alg\u00fan tiempo, el hallar en la semana una horita siquiera (\u00a1qui\u00e9n no desperdicia muchas sin repararlo!) para visitar, y otra en el domingo para asistir a la Conferencia. Ahora bien: preguntamos: \u00bfhabr\u00e1 alguna ciudad en Espa\u00f1a en que no se encuentren, no ya tres o cuatro, sino algunos centenares de individuos en quienes concurran esas tres circunstancias? Es imposible.<\/p>\n
Pero supongamos que los individuos est\u00e1n hallados ya, y convenidos en establecer una Conferencia nueva: \u00bfqu\u00e9 falta hacer para lograrlo? \u00danicamente ponerse en comunicaci\u00f3n con el Consejo establecido en Madrid, es decir, escribir a cualquiera de los individuos que lo componen, y que todos ustedes conocen; y el Consejo se encarga gustoso de dar todas las instrucciones necesarias, de resolver todas las dificultades posibles, en una palabra, de facilitar completamente el establecimiento de la Conferencia nueva, como tambi\u00e9n su agregaci\u00f3n a la Sociedad. \u00bfQu\u00e9 hay aqu\u00ed de dif\u00edcil, de oscuro o de complicado? Sin embargo, personas enteradas de todo esto no logran establecer Conferencia alguna porque tropiezan con dos o tres dificultades, o m\u00e1s bien objeciones, que el esp\u00edritu malo, como dec\u00edamos antes, presenta y abulta con su malicia y astucia habituales. Vamos a tratar de destruirlas completamente.<\/p>\n
1\u00aa Se dice: puesto que no hay obligaci\u00f3n de dar nada; que nada se exige; que el \u00fanico recurso con que se cuenta es el producto de las colectas que se hacen secretamente, es decir, sin que se sepa si uno da poco, mucho o nada; \u00bfc\u00f3mo vamos a hacer frente a los gastos que se originen? \u00bfcon qu\u00e9 contamos para pagar los socorros,\u00a0 las medicinas, etc.? \u00bfqu\u00e9 vamos a distribuir entre los pobres?<\/p>\n
2\u00aa objeci\u00f3n. Se dice tambi\u00e9n: hay otra sociedad establecida ya con ese objeto. Se socorre a los pobres a domicilio; se les llevan alimentos y medicinas; se les proporcionan facultativos en sus enfermedades; se les dan ropas. \u00bfA qu\u00e9, pues, establecer una nueva Sociedad con el mismo objeto? \u00bfPara qu\u00e9 la necesitamos?<\/p>\n
3\u00aa objeci\u00f3n. Se dice igualmente: \u00bfqu\u00e9 asociaci\u00f3n es esta que ustedes nos proponen, que por una parte se presenta como fundada en pr\u00e1cticas religiosas, y por otra se compone exclusivamente de seglares? \u00bfPues qu\u00e9? \u00bfNo ser\u00eda m\u00e1s natural que las Conferencias fuesen presididas por los p\u00e1rrocos respectivos o, al menos, por eclesi\u00e1sticos? \u00bfNo deber\u00edan estos, desde luego, ser admitidos en ellas sin m\u00e1s examen ni votaci\u00f3n que el car\u00e1cter sagrado de que est\u00e1n revestidos?<\/p>\n
Contestaremos por orden; pero desde luego podemos decir, en respuesta a las tres objeciones presentadas y a otras que se suelen presentar por el mismo estilo, que todas, todas estriban en no entender bien el esp\u00edritu de la asociaci\u00f3n; en que siendo esta una instituci\u00f3n nueva entre nosotros, se halla muy desconocida su verdadera \u00edndole, ni se comprenden su car\u00e1cter particular y su objeto real; y esto es muy natural. Vamos a las objeciones.<\/p>\n
1\u00aa \u00bfCon qu\u00e9 se cuenta para hacer frente a los gastos? Respondemos francamente que no se cuenta con nada seguro; porque los gastos indispensables se pueden reducir tambi\u00e9n a nada. No hay entrada alguna segura, porque tampoco hay gasto alguno fijo; y si no, observemos. \u00bfHay alg\u00fan sueldo que pagar en esta Sociedad?\u2014No.\u2014\u00bfHay alg\u00fan criado, repartidor, avisador, etc?\u2014 Ninguno.\u2014\u00bfHay alg\u00fan local que alquilar?\u2014Ninguno.\u2014\u00bfHay alguna funci\u00f3n que hacer?\u2014Ninguna.\u2014\u00bfHay, en suma, alg\u00fan gasto forzoso, peque\u00f1o ni grande?\u2014Ninguno.\u2014Pues entonces \u00bfqu\u00e9 tiene de particular que tampoco haya entrada alguna fija? Aun suponiendo que no entrase un cuarto en el fondo, se podr\u00eda lograr el objeto verdadero de la Sociedad; cuyas pr\u00e1cticas generales son las siguientes. Por cada miembro activo se suelen adoptar (t\u00e9rmino medio) dos familias pobres; y a estas familias se las visita una vez, lo menos, por semana. Esta es la costumbre general. La visita es nuestro grande objeto; y del que m\u00e1s partido sacamos, tanto para nosotros, como para nuestros pobres; y este objeto se puede llenar sin gastar un cuarto, y; no faltan miembros en nuestra Sociedad que saben llenarlo con much\u00edsimo fruto sin el menor dispendio. Pero suponer que no se ha de gastar un cuarto, es, como ustedes conocen, traer la cuesti\u00f3n, con el objeto de aclararla, a un extremo que nunca llega, a presentarse; pues la Sociedad da a los pobres, y da bastante, en todas partes; porque no puede menos de dar; porque la limosna es una consecuencia forzosa de la visita. \u00bfC\u00f3mo es posible que hombres de fe y de pr\u00e1cticas religiosas visiten al pobre, le traten, presencien a menudo sus privaciones y sus l\u00e1grimas, sin que se sientan movidos a dar cuanto puedan para contribuir al alivio de las necesidades que est\u00e1n palpando? As\u00ed es que no hay Conferencia que no d\u00e9 m\u00e1s o menos; pero es preciso no olvidar nunca que el socorro material es entre nosotros siempre secundario, y debe estar sujeto a ciertas condiciones que nos encarga el Consejo general recordemos a ustedes por lo que llamamos muy particularmente su atenci\u00f3n sobre ellas.<\/p>\n
Estas condiciones se reducen, en primer lugar, a preferir siempre el socorro en especies al socorro en dinero; y en segundo, a preferir siempre la limosna de la Conferencia a la limosna individual. Observamos que entre nosotros se ha entendido mejor lo primero que lo segundo; y es de nuestro deber advertirlo as\u00ed. No conviene, se\u00f1ores, persu\u00e1danse ustedes bien de ello, no conviene aumentar los socorros que la Conferencia destina a sus pobres, comprando para ellos bonos extraordinarios, o d\u00e1ndoles dinero. Si la necesidad apremia, proc\u00farese en la reuni\u00f3n semanal que para eso tenemos, obtener alg\u00fan aumento de socorro; p\u00eddase, \u00ednstese: en esto hay un m\u00e9rito que no debemos desconocer; y tal vez le hay mayor en someterse al dictamen de los dem\u00e1s cuando no nos conceden lo que pedimos; pero el aumentar por nosotros mismos los socorros, tiene graves inconvenientes. Volviendo a la cuesti\u00f3n, solo a\u00f1adiremos que la experiencia constante nos ense\u00f1a que no hay Conferencia que no d\u00e9, aun cuando no la hay en que se obligue a dar: que las Conferencias dan lo que pueden, aumentando o disminuyendo sus socorros materiales, conforme sube o baja su bolsillo: en una palabra, que la cuesti\u00f3n de dinero es para nosotros la \u00faltima, y la que menos cuidado nos debe dar, por la misma raz\u00f3n que es la cuesti\u00f3n primera, la cuesti\u00f3n de vida o muerte, para toda sociedad fundada meramente en el c\u00e1lculo y en la prudencia humana.\u2014Pasemos a la 2.a<\/sup> objeci\u00f3n.<\/p>\n Hay otra Sociedad con el mismo objeto. \u00bfPara qu\u00e9 dos?\u2014Esta objeci\u00f3n desaparece completamente, conocido el objeto verdadero de nuestra Asociaci\u00f3n, que no es el de ninguna otra de las que hay establecidas por todas partes con los nombres de Caridad, de Beneficencia o de Filantrop\u00eda. Conocemos varias, tanto en Madrid como en otras ciudades de Espa\u00f1a: apreciamos el bien que hacen, y las respetamos mucho; pero no podemos admitir su semejanza con la nuestra, porque realmente no existe. La limosna material es el objeto de todas esas asociaciones. De la limosna espiritual tratan solo algunas muy contadas; y del progreso de los socios en la pr\u00e1ctica de las virtudes, directamente como la nuestra, nos atrevemos a asegurar que no hay ninguna.<\/p>\n En cuanto a la tercera objeci\u00f3n, es decir, a la no admisi\u00f3n de eclesi\u00e1sticos en la Sociedad, tenemos que volver a repetir que solo se funda, como las anteriores, en el error, y en la escasa o ninguna inteligencia de nuestra organizaci\u00f3n. En primer lugar, no es cierto que no se admiten eclesi\u00e1sticos en la Sociedad de San Vicente de Pa\u00fal, Cuenta, gracias a Dios, much\u00edsimos en su seno, y hasta una dilatad\u00edsima lista de Prelados que la honran sobremanera. Estos son miembros de honor, y que siempre que nos lo dispensan asistiendo a nuestras modestas reuniones, reciben de nuestra parte toda la deferencia que por tantos t\u00edtulos les corresponde en una Sociedad esencialmente religiosa. M\u00e1s para que nos favorezcan con su protecci\u00f3n y adhesi\u00f3n, es preciso formar antes la Conferencia, y es preciso que \u00e9sta se componga de seglares, porque no puede menos de ser as\u00ed. Para comprender esto bien, que interesa mucho que se comprenda, conviene considerar que nuestra Asociaci\u00f3n no se ha hecho para Espa\u00f1a, ni para Francia, ni para ning\u00fan pa\u00eds determinado, sino para todos los pa\u00edses; y que ciertas bases, que podr\u00edan convenir muy bien a Espa\u00f1a o a Italia, por ejemplo, no ser\u00edan aplicables a Inglaterra o a Alemania, etc. El Reglamento, sin embargo, se observa en todas partes, y la experiencia muestra lo bien calculado que est\u00e1, por el desarrollo que la Sociedad ha tomado y sigue tomando, hasta en pa\u00edses dominados por la herej\u00eda.<\/p>\n Los llamados miembros activos \u00fa ordinarios van a buscar al pobre a todas partes; le encuentran en muchas y muy diversas circunstancias; oyen y presencian toda clase de conversaciones, y las escenas m\u00e1s repugnantes a veces: a todo se exponen fiados, en la misericordia del Se\u00f1or, y en la santa intenci\u00f3n que gu\u00eda sus pasos. Tienen que tratar, no solo con imp\u00edos y gente desmoralizada, sino con gente que hasta hace alarde y exagera su impiedad y su desmoralizaci\u00f3n. Pues bien; de esta gente misma, tan grosera \u00e9 ignorante, saben sacar nuestros hermanos a veces (ayudados de la gracia) much\u00edsimo partido; y para acabar de verificar su:<\/sub> conversi\u00f3n al bien, es indispensable la cooperaci\u00f3n de hermanos revestidos del car\u00e1cter sacerdotal, de los llamados miembros de honor; pero primero ha sido preciso poner a los socorridos en estado de comprender al menos lo que es un ministro del Se\u00f1or, y el respeto y miramiento que se le deben. Los miembros de honor completan la obra; pero los miembros activos preparan los materiales; y aqu\u00ed se ve otra vez, como dijimos al principio, la tendencia verdadera de nuestra Sociedad y su objeto real, que no se limita, ni puede limitarse, a llevar algunos bonos de pan y de carne acierto n\u00famero de boardillas.<\/p>\n Es, pues, evidente que las Conferencias deben componerse de seglares; y as\u00ed lo exige tambi\u00e9n su organizaci\u00f3n misma, seg\u00fan la cual, un miembro cualquiera preside y se entiende con el que preside el Consejo inmediato, y \u00e9ste a su vez se entiende con el que preside el Consejo general; y todos ellos son seglares, porque el g\u00e9nero de servicio que prestan \u00a0a la Sociedad, no es propio de sacerdotes, ni aun compatible con el car\u00e1cter y las ocupaciones elevadas de este santo ministerio. As\u00ed se ha entendido desde el principio en nuestra Sociedad. As\u00ed se ha declarado por el actual Sumo Pont\u00edfice y por su ilustre Predecesor al aprobar- el Reglamento y concedernos las indulgencias preciosas que disfrutamos bajo la condici\u00f3n expresa de observarle. As\u00ed lo han entendido los muchos y dign\u00edsimos eclesi\u00e1sticos que tanto favorecen a la Sociedad en todas partes, y los que tanto honor nos dispensan aqu\u00ed mismo ocup\u00e1ndose en nuestros trabajos, y d\u00e1ndoles el poco m\u00e9rito que puedan tener, con su eficaz auxilio, con su consejo, y hasta con su presencia misma.<\/p>\n Penetrados del inmenso bien que nuestra Asociaci\u00f3n est\u00e1 llamada a hacer; convencidos de sus santas tendencias, procuremos extenderla en nuestra Espa\u00f1a y darla a conocer, con calma, pero sin descuido. El medio tal vez m\u00e1s eficaz de conseguirlo, es esmerarnos cada d\u00eda m\u00e1s y m\u00e1s, en practicar las obras de caridad espiritual y aun corporal, en el esp\u00edritu de humildad y de abnegaci\u00f3n de nuestro Santo Patrono. Am\u00e9monos mutuamente, y amemos mucho a nuestros pobres. Ocup\u00e9monos en procurar su bien, el bien do su alma sobre todo. Observemos sus miserias v debilidades, no para criticarlas, sino para curarlas. Prodigu\u00e9mosles nuestros cuidados, nuestros consejos, y la instrucci\u00f3n religiosa que tanta falta los suele hacer. Al efecto no necesitamos conocimientos muy profundos: con un par de libros tenemos todo lo suficiente. La Imitaci\u00f3n de Cristo, ese libro incomparable, reconocido como el primero en todas las naciones, y el Catecismo de Mazo, esa obra preciosa que nos envidian los extranjeros, bastan para enterarnos en todo lo que nos toca creer y ense\u00f1ar como miembros de San Vicente de Pa\u00fal. Guardemos nuestras reglas, y ellas nos guardar\u00e1n; y la Asociaci\u00f3n crecer\u00e1, si conviene. Los que no la conocen o no quieren conocerla, la ir\u00e1n respetando, o consintiendo al menos; y extender\u00e1 sus beneficios poco a poco a todas las clases de la sociedad y a todas las miserias de la humanidad, como lo est\u00e1 verificando ya, gracias a Dios, tan admirablemente en otros pa\u00edses.<\/p>\n As\u00ed ser\u00e1, si conviene, si procuramos todos poner de nuestra parte, de buena voluntad y con la m\u00e1s pura intenci\u00f3n, la cooperaci\u00f3n a que seamos llamados, desconfiando siempre de nosotros mismos, pero confiando- siempre en Dios, en la intercesi\u00f3n de nuestro Santo Patrono, a quien tan a menudo debemos invocar, y en la protecci\u00f3n de la Sant\u00edsima Virgen, de que tantas pruebas hemos recibido ya, y estamos recibiendo continuamente.<\/p>\n He dicho.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"