Se\u00f1ores: hermanos en J. C.<\/p>\n
Despu\u00e9s de haber examinado en otra ocasi\u00f3n la limosna material y las circunstancias que ha de reunir para ser verdaderamente meritoria y grata a los ojos de Dios, nos proponemos esta noche tratar de la limosna espiritual, y demostrar su grande superioridad sobre la limosna material. Ojal\u00e1 nos conceda el Se\u00f1or la gracia que tan de coraz\u00f3n le hemos pedido, para que nuestras reflexiones sobre este objeto, que es el principal de nuestra Sociedad, se graben profundamente en el \u00e1nimo de todos nuestros car\u00edsimos consocios, y logren persuadirlos de la necesidad en que estamos de entender bien y practicar con esmero esta limosna.\u2019<\/p>\n
La limosna espiritual lleva a la limosna material tocia la ventaja que el esp\u00edritu lleva a la materia, o que el alma lleva al cuerpo; es decir, una ventaja infinita, pues no tiene t\u00e9rmino el bien de las almas, mientras que el de los cuerpos no puede menos de tenerle. Pero entremos en el examen de la limosna espiritual y de sus verdaderos caracteres, y no podremos menos de asombrarnos al advertir, por una parte, su incomparable valor, y por otra, lo poco conocida que generalmente est\u00e1.<\/p>\n
En primer lugar, notaremos en la limosna espiritual la. inmensa ventaja de ser enteramente general; esto es, de ser necesaria a todo hombre, sea cual fuere su edad, su estado y su condici\u00f3n, y do poder ser ejercida tambi\u00e9n por todo hombre, sin excepci\u00f3n alguna. De la limosna material solo los pobres necesitan, y solo los que no son pobres, pueden hacerla; resultando de aqu\u00ed, que se halla forzosamente limitada a ciertas fracciones de la humanidad; \u00bfpero de la limosna espiritual hay alg\u00fan ser humano que no necesite, o hay alguno que no pueda dispensarla a sus semejantes? No, seguramente: ninguno. Luego ya tenemos aqu\u00ed una ventaja muy notable que lleva la limosna espiritual a la material, que es su generalidad. <\/em><\/p>\n En segundo lugar, advertiremos en Ja limosna espiritual la particularidad, por cierto bien notable, de aliviar la necesidad del que la recibe, aumentando al mismo tiempo el fondo del que la da. La limosna material no empobrece a nadie, con tal que se haga con la prudencia debida y en la proporci\u00f3n conveniente; pero es indudable que el dinero que pasa del bolsillo del rico al del necesitado, si bien var\u00eda de valor respecto al que le pose\u00eda primero y al que le posee despees, en su valor intr\u00ednseco permanece siempre el mismo. No sucede as\u00ed con el amor, que es el dinero de la limosna espiritual. Cuanto m\u00e1s amor se prodiga, m\u00e1s se aumenta el amor que se tiene; y nadie es m\u00e1s rico en amor que el que m\u00e1s ama: circunstancia que nos revela la inmensa superioridad de la criatura racional y de su gran destino. No hay m\u00e1s que un ser, en toda la creaci\u00f3n, sacado de la nada por amor, y solo por amor; criado a imagen y semejanza de Dios por amor, y solo por amor; rescatado despu\u00e9s del pecado y de su digno castigo por amor, y solo por amor. Este ser, por consiguiente, necesita del amor para vivir, y nada habremos hecho con nutrir su cuerpo y abrigarle, si de paso no le dispensamos el alivio de las necesidades de su alma, el consejo, el consuelo, el cari\u00f1o, aumentando al mismo tiempo nuestro fondo, como Dios lo ha dispuesto por efecto tambi\u00e9n de su amor. \u00bfQui\u00e9n no ha experimentado los efectos prodigiosos, en esta parte, de la limosna espiritual? \u00bfQui\u00e9n no ha advertido en s\u00ed propio el aumento de consuelo al dispensarle a otro, el aumento de conformidad al recomendarla a otro; en una palabra, el aumento de amor que, como hemos dicho, es el dinero de la limosna espiritual, al dar pruebas de verdadero amor a un semejante suyo?<\/p>\n Pero sigamos estudiando los dem\u00e1s caracteres de la limosna espiritual para que adelantemos tambi\u00e9n de paso en su verdadera apreciaci\u00f3n.<\/p>\n Tiene adem\u00e1s esta limosna sobre la limosna material la incomparable ventaja de hacer por s\u00ed el bien, todo el bien que se propone; mientras que la limosna material, si no va acompa\u00f1ada de la espiritual, poco bien verdadero puede producir, y aun en muchos casos podr\u00e1 perjudicar. Sobre este punto creemos deber llamar muy particularmente la atenci\u00f3n de ustedes, porque es uno de los que menos se entienden por lo general, y cuya mala inteligencia induce a equivocaciones muy perniciosas. Se cree que lodo consiste en dar materialmente; se mide la caridad por lo que se da, y se olvida que el hombre no es un animal irracional que, cuanto mejor vestido, alojado y nutrido est\u00e9, tanto m\u00e1s feliz ser\u00e1. De aqu\u00ed ese empe\u00f1o en contar lo que se da, y en publicarlo, y en figurarse que con dar basta.<\/p>\n Pero Dios se complace en abatir el orgullo del hombre, permitiendo que en la misma Ciudad en que m\u00e1s se da, se presente el pauperismo con todos los caracteres m\u00e1s espantosos que se pueden imaginar. Ya se figuran ustedes que aludimos a la vasta metr\u00f3poli de Inglaterra.<\/p>\n Se\u00f1ores: lo que en Londres se da a los pobres, es verdaderamente prodigioso. De los cuadros presentados al Parlamento, correspondientes al a\u00f1o de 1853, resultaba que los 530 establecimientos de beneficencia que se cuentan en aquella Ciudad, repart\u00edan anualmente 4.805,635 libras esterlinas. Esto pasma. Pues bien; en esa misma Ciudad se encuentra, a todas horas y por todas partes, tal n\u00famero de pobres, y pobres de tales caracteres, que verdaderamente desgarra el coraz\u00f3n solo su vista.<\/p>\n No, \u00a1gracias a Dios! no tenemos idea todav\u00eda, en nuestra atrasada<\/em> Espa\u00f1a, de lo que es el pauperismo en esos pa\u00edses que tanto han progresado<\/em>: no hemos visto aqu\u00ed al hombre que mira la muerte de sus hijos con la mayor alegr\u00eda porque as\u00ed no tiene ya que pensar en mantenerlos: no hemos visto a la mujer que ofrece, luchando con la verg\u00fcenza y el hambre, el hijo de sus entra\u00f1as al primer extra\u00f1o que se presenta, en cambio de algunos schelines: <\/em>no hemos visto al obrero que, para ir a comer un d\u00eda de fiesta con sus padres, tiene que pagarles puntualmente su parte de gasto en la comida: no hemos visto, en fin, tantas y tantas verg\u00fcenzas de la humanidad por este estilo, cuyo relato omitimos por no ofender a ustedes.<\/p>\n Pero \u00bfno es digno de examen este contraste? \u00bfNo salta a los ojos de cualquiera observador la, coincidencia de la mayor limosna material con la mayor necesidad? Pues de aqu\u00ed podemos sacar mucha luz para conocer lo que realmente es esta limosna material, y su impotencia cuando no va acompa\u00f1ada de la limosna espiritual.<\/p>\n Sobre este pauperismo tan sumamente espantoso de Inglaterra, ya saben ustedes lo mucho que se ha escrito y trabajado; nos parece, sin embargo, que no se le ha dado la \u00fanica explicaci\u00f3n posible. El pobre de L\u00f3ndres no se confiesa…. \u00bfY se ha considerado el valor de la limosna espiritual que se recibe en el Confesonario? \u00bfPues qu\u00e9 limosna material puede compararse con ella? \u00bfDe qu\u00e9 le sirve al pobre la limosna material, si no se le da el consejo necesario para usar bien de ella, ni el consuelo en las penas que la limosna material no alcanza a aliviar, y que son justamente las que m\u00e1s afligen al hombre; si no se le nutre de fe, que es el mayor bien que puede d\u00e1rsele en esta vida?<\/p>\n Acaso se dir\u00e1 que-el pobre irland\u00e9s se confiesa, y que no por esto deja de abundar tambi\u00e9n en Irlanda el pauperismo. Pero respondemos con la misma explicaci\u00f3n: que en Irlanda el rico no se confiesa, y por eso no acompa\u00f1a su limosna material con la limosna espiritual, que debe, por decirlo as\u00ed, fecundarla.<\/p>\n No hay medio, Se\u00f1ores, en la limosna: se ha de dar y se ha de recibir con fe, sin lo cual es de poco o ning\u00fan valor a los ojos de Dios, y llega siempre a serlo tambi\u00e9n, con el tiempo, a los ojos de los hombres.<\/p>\n \u00a1La f\u00e9!… \u00bfSe ha considerado bien lo que es la fe? El justo vive de fe<\/em>, dice la Sagrada Escritura. \u00bfNi qui\u00e9n puede dudar que el mundo entero se har\u00eda todo pedazos si no fuera por la fe de los justos que en \u00e9l viven? \u00bfQu\u00e9 tesoros hay comparables con este tesoro de la fe? \u00bfQu\u00e9 se puede dar a un hombre, ni qu\u00e9 puede un hombre pedir, que tenga la m\u00e1s remota comparaci\u00f3n con la fe? Nunca se podr\u00e1 meditar esto con toda la profundidad que se debe. El pobre que recibe en\u2019 el Sacramento de la divina Eucarist\u00eda el Sacrat\u00edsimo Cuerpo de Jes\u00fas, \u00bfa qu\u00e9 rico podr\u00e1 envidiar? \u00bfqu\u00e9 limosna podr\u00e1 recibir, que admita comparaci\u00f3n con esta? \u00bfse puede acaso ni aun imaginar? Pues esta es la limosna espiritual, que todos podemos recibir, si de veras lo deseamos: \u00bfy por qu\u00e9? por la gran necesidad que tenemos de ella, como hombres; necesidad, que nuestro Dios de misericordia y de amor ha tratado de satisfacer, multiplicando al efecto los prodigios de su Omnipotencia, de su Bondad y de su Sabidur\u00eda.<\/p>\n Nuestro objeto principal, al apuntar estas breves reflexiones sobre la inmensa superioridad que lleva la limosna espiritual a la material, es fijar la atenci\u00f3n de ustedes sobre el peligro, tal vez \u00fanico, <\/em>(fue amenaza a nuestra querida Asociaci\u00f3n. El d\u00eda en que se desconozca nuestro verdadero objeto, o se crea que no es indispensable conformar a \u00e9l todas nuestras pr\u00e1cticas, desaparece la Asociaci\u00f3n indefectiblemente, sino para los hombres, para Dios, que es lo que nos importa. Si se llega a olvidar (y no falta, por desgracia, alguna tendencia a este olvido), que la limosna espiritual es nuestro objeto, y que de la limosna material solo nos valemos como de un medio para conseguirle, degenera sin remedio esta santa Asociaci\u00f3n en una de tantas como hay por todas partes (y en los pa\u00edses protestantes m\u00e1s todav\u00eda que en los cat\u00f3licos), en una de esas asociaciones de beneficencia<\/em> y filantrop\u00eda<\/em> cuyos cuadros estad\u00edsticos asombran tanto como el poco fruto verdadero que ellas producen.<\/p>\n No lo permita Dios! Pero hagamos tambi\u00e9n, cada cual por nuestra parte, todos los esfuerzos posibles para que no se verifique tan triste degeneraci\u00f3n. Todos podemos contribuir a ella, del propio modo tambi\u00e9n que todos podemos impedirla. No habr\u00e1 uno solo, esper\u00e1rnoslo en Dios, que vacile en la elecci\u00f3n. Pues bien: indiquemos los medios m\u00e1s a prop\u00f3sito para secundar la buena intenci\u00f3n, la buena voluntad que suponemos en todos nuestros queridos consocios.<\/p>\n Lo primero y principal es nutrir todo lo posible nuestra propia fe.<\/em> Nadie da lo que no tiene; y el consejo, por bueno y santo que sea, si no va acompa\u00f1ado del ejemplo, es casi imposible que produzca efecto alguno. Nutramos, s\u00ed, nuestra Te con el mayor esmero, es decir, con la mayor pureza de costumbres, pues no hay medio m\u00e1s seguro de sostener la fe que el vivir bien: al efecto, frecuentemos los Santos Sacramentos de la Penitencia y de la divina Eucarist\u00eda todo lo m\u00e1s que podamos; que ser\u00e1 mucho, si lo deseamos tan de veras como debemos, por tantos motivos, desearlo. Amemos la oraci\u00f3n, y amemos el trabajo. Estos son los dos remos de la barquilla en que estamos navegando durante esta vida mortal, y con los que \u00fanicamente podemos dirigirla al puerto seguro de la bienaventuranza eterna.<\/p>\n Lo segundo no puede faltarnos, una vez obtenido lo primero; es decir, no puede faltarnos el deseo vehemente de aumentar la fe en todos nuestros semejantes.<\/em> Al experimentar los efectos incomparables de la fe, do esta luz que, semejante a la de la linterna m\u00e1gica, anima y vivifica todos los objetos que sin ella parec\u00edan solo manchas negras, es imposible no desear vivamente que se extienda tan grande beneficio a todos los hombres de toda la tierra. Esto explica el valor y la abnegaci\u00f3n de los misioneros; valor y abnegaci\u00f3n que tanto extra\u00f1a el mundo y con raz\u00f3n, porque no ve el resorte que los mueve y les hace cruzar los mares y los desiertos, expuestos a todos los peligros imaginables, y careciendo de todo, pero siempre alegres y contentos porque no les falla la \u00fanica cosa que suple a todas, y que por ninguna puede ser suplida: su gran fe.<\/p>\n Lo tercero es una vigilancia habitual,<\/em> para notar con tiempo y evitar todo lo que directa o indirectamente tiende a adulterar la fe o a entibiarla. Es muy notable lo que sucede en esta parte. Hay una infinidad de cosas que no son malas en s\u00ed, que parecen muy inocentes a primera vista, y que sin embargo deben evitarse, por los malos efectos que ocasionan. As\u00ed como el hombre prudente, no solo evita los venenos, sino tambi\u00e9n los alimentos indigestos, o los que ha observado que le perjudican, as\u00ed tambi\u00e9n el hombre virtuoso no debe contentarse con evitar los pecados graves, sino tambi\u00e9n todo lo que de cualquiera manera ha observado que tiende a debilitar su amor a la virtud. Este efecto observar\u00e1 que le producen las conversaciones fr\u00edvolas, las lecturas in\u00fatiles, la curiosidad, la falta de comp\u00e1s en la vida, y otras cosas por el mismo estilo. Levantarse, por ejemplo, un d\u00eda a las ocho, y otro a las diez, y otro a las seis, no es seguramente un pecado contra la Religi\u00f3n, ni aun contra la moral; pero el que lo haga por falta de m\u00e9todo, y no enteramente obligado a ello, experimentar\u00e1 sin duda los malos efectos que hemos indicado antes. La curiosidad hace estragos, y lo peor es que los hace muchas veces sin que los mismos que los padecen adviertan cu\u00e1n f\u00e1cil les ser\u00eda el librarse de ellos. Este empe\u00f1o, tan com\u00fan de estar al corriente de todo lo que pasa, no solo en el pa\u00eds que se habita, sino en todo el mundo, (que es una de las grandes calamidades de nuestra \u00e9poca) \u00bfde qu\u00e9 dimana m\u00e1s que de una vana curiosidad? \u00bfC\u00f3mo he de saber algo de lo que no pasa,<\/em> dec\u00eda uno muy apurado y con mucha raz\u00f3n, si me obligan a que sepa todo lo que pasa!<\/em> Para satisfacer esta ley tir\u00e1nica del mundo, se considera ya como una obligaci\u00f3n generada de enterarse de muchas cosas que solo debieran saber muy pocos, y de cuya noticia los m\u00e1s solo reportan pesares y distracciones. El pensamiento del hombre, dice San Bernardo, es como un molino que est\u00e1 siempre en movimiento y triturando lo que.se le echa: si se le echa trigo, es decir, buenas ideas, muele trigo; pero si se le echa paja \u00bfqu\u00e9 ha de moler sino paja? \u00bfQu\u00e9 ha de pensar el hombre que, en vez de ocuparse exclusivamente en el cumplimiento de sus deberes, se llena la cabeza todos los d\u00edas de una porci\u00f3n de chismes y de mentiras, para no exponerse a que le puedan decir-que no est\u00e1 al corriente de las noticias del d\u00eda? Todo lo que disipa, perjudica. La mejor distracci\u00f3n posible es el cambio de ocupaci\u00f3n, pero cuidando de que la que se toma y la que se deja, sean igualmente \u00fatiles, y propias de nuestra posici\u00f3n social.<\/p>\n Hemos dicho tambi\u00e9n que el amor al trabajo<\/em> es otra de las cosas qu\u00e9 m\u00e1s debemos aconsejar, y practicar, no solo por cumplir debidamente con la voluntad de Dios, que a todos sin excepci\u00f3n nos le ha impuesto, sino tambi\u00e9n por obtener los grandes bienes que el trabajo produce constantemente. El agua estancada, por buena que sea, acaba siempre por corromperse, y lo mismo sucede con el hombre ocioso. Sobre este punto, mucho hay que hacer en nuestra Espa\u00f1a, donde tan general es, por desgracia, la costumbre de huir el cuerpo, como dicen, al trabajo, y donde no se teme como debiera temerse el ocio. Hay causas para lo uno y para lo otro, bastante claras, pero que no nos toca aqu\u00ed enumerar; basta que reconozcamos el mal, y que procuremos por nuestra parte no contribuir a \u00e9l, las dos reglitas de emplear bien nuestro tiempo,<\/em> y no impedir el que los dem\u00e1s empleen bien el suyo.<\/em><\/p>\n Todo esto, y mucho m\u00e1s que pudi\u00e9ramos a\u00f1adir, pertenece al dominio de la limosna espiritual; y a nada de esto alcanza la limosna material. Convencidos, pues, \u00edntimamente de las inmensas ventajas que la primera lleva a la segunda, valg\u00e1monos de esta en la forma y manera \u00fanica que quiere nuestra Sociedad, es decir, como de un medio para llegar a aquella. Que cada uno de nosotros procure dar al pobre, es decir, a la colecta,<\/em> que es la que paga nuestros socorros materiales, todo lo que pueda, seg\u00fan sus facultades; pero que ninguno se olvide de la gran misi\u00f3n que se le conf\u00eda al darle los bonos para visitar; que ninguno se olvide de que estos bonos no se le dan para que se contente con llevarlos materialmente, sino que se cuenta con su verdadera caridad al entregarlos; que se espera m\u00e1s de la limosna espiritual con que puede y debe acompa\u00f1arlos, que del socorro material que representan; en una palabra, que solo se le dan los bonos de pan y de carne, etc., para que le sirvan como de pretexto o motivo de visita; esperando de su fe y de su verdadera caridad el mucho fruto que la visita puede producir, acord\u00e1ndose de aquella sentencia del Eclesi\u00e1stico: Verbum meli\u00fas quam datum;<\/em> pues la palabra, con el auxilio de la divina gracia,, puede hacer mucho m\u00e1s bien que el socorro material.<\/p>\n Concluiremos recopilando todo lo dicho con una observaci\u00f3n que, aunque parece insignificante puede no serlo, en atenci\u00f3n a que fija en la memoria lo que m\u00e1s nos conviene retener sobre este punto.<\/p>\n