Etienne en Argelia<\/p>\n
A los tres meses de ser elegido Nozo, \u00c9tienne, en muy apurado trance, estaba ya forcejeando por escabullirse. Ten\u00eda ahora como superior general a un rival poco amigable. En cuanto procurador general, \u00c9tienne era responsable de las misiones extranjeras. Trataba los asuntos misionales directamente con el gobierno franc\u00e9s y con la Sagrada Congregaci\u00f3n de Propaganda Fide. Establecida la colonia francesa de Argelia, el gobierno reconoci\u00f3 la \u00abnecesidad de organizar el ejercicio del culto cat\u00f3lico. Este proceso comenzar\u00eda, \u00absustitu\u00adyendo a los capellanes castrenses por una constituci\u00f3n eclesi\u00e1stica regular, apropiada a las demandas de la poblaci\u00f3n colonial\u00bb124<\/sup>. El plan inicial del gobierno franc\u00e9s y de la Santa Sede, fue erigir la colonia en territorio misional y encomendarlo a los vicencianos. \u00c9tienne represent\u00f3 a la Congregaci\u00f3n en las negociaciones con varios minis\u00adtros del gobierno franc\u00e9s y con la Santa Sede. Este plan requer\u00eda que el superior general nombrase a un misionero, el cual, con aproba\u00adci\u00f3n del gobierno y del Papa, ejerciese el cargo de vicario apost\u00f3lico. Vicario apost\u00f3lico que el general, bajo id\u00e9nticas condiciones, podr\u00eda tambi\u00e9n cambiar. El gobierno convino en proveer a todos los gastos de la misi\u00f3n.<\/p>\n En noviembre de 1835 escrib\u00eda \u00c9tienne al gobierno franc\u00e9s, para informar que estaban prestos a salir rumbo a Argelia los primeros misioneros. Expresaba adem\u00e1s el siguiente ruego:<\/p>\n Se\u00f1or, estamos todav\u00eda esperando la carta del ministro que solicite de nuestro superior general la designaci\u00f3n de un misionero como vicario apost\u00f3lico de Argelia. No ignora usted que Roma debe aprobar este nom\u00adbramiento, antes que los misioneros partan. Si han de estar en Argel antes que comience enero, no hay tiempo que perder. Por parte nuestra, estamos listos. Seg\u00fan todas las apariencias, est\u00e1 decidido que la Com\u00adpa\u00f1\u00eda me elija a m\u00ed, para que organice la misi\u00f3n africana. Aceptar\u00e9 de grado este puesto, demostrando as\u00ed al gobierno nuestra buena voluntad y \u00e1nimo de satisfacer sus deseos\u00bb.<\/p>\n Sin embargo, un a\u00f1o despu\u00e9s, Roma y el gobierno franc\u00e9s segu\u00edan a\u00fan discutiendo, qui\u00e9n hab\u00eda de controlar los asuntos eclesi\u00e1sticos de Argelia. \u00abDios solo sabe\u00bb \u2014escrib\u00eda \u00c9tienne a Torrette en julio de 1836\u2014 \u00abcu\u00e1ndo ir\u00e9 a Argelia. Dos c\u00e1balas se baten en este asunto, que est\u00e1 erizado de dificultades\u00bb. Y de nuevo a comienzos de 1837, \u00abtoda el asunto de Argelia es un enigma que dista de solucionarse\u00bb \u2014dec\u00eda a Torrette en una carta \u00c9tienne.<\/p>\n Seg\u00fan Rosset, las dificultades que divid\u00edan a las tres partes llega\u00adron por fin a alisarse, y la Santa Sede nombr\u00f3 vicario apost\u00f3lico a \u00c9tienne. Iba el rey a confirmar este nombramiento, cuando vino a complicar la cuesti\u00f3n otro factor. Rosset dice que el clero franc\u00e9s en la nueva colonia protest\u00f3 contra una disposici\u00f3n que le habr\u00eda puesto s\u00f3lo en la situaci\u00f3n eclesi\u00e1stica \u00abtemporal e incompleta\u00bb de una misi\u00f3n extranjera. Aquel clero ped\u00eda, en cambio, la creaci\u00f3n de una sede en Argel, bajo la jurisdicci\u00f3n eclesi\u00e1stica regular francesa. El gobierno convino en la propuesta, y pidi\u00f3 a la Santa Sede que estableciese una sede en Argel. Supuestamente, el rey estaba presto a nombrar primer obispo a \u00c9tienne.<\/p>\n Rosset observa que, \u00abel se\u00f1or \u00c9tienne, para sustraerse a las dificultades que le rodeaban, hab\u00eda acogido con agrado la propuesta de ir a Argel, como vicario apost\u00f3lico. Pero no dud\u00f3 un solo instante en rechazar la nueva dignidad que se le hab\u00eda ofrecido\u00bb. Aceptando la sede de Argelia, \u00able condenaba a vivir fuera de la Congregaci\u00f3n, y ninguna consideraci\u00f3n le habr\u00eda movido a hacer este sacrificio\u00bb. No quer\u00eda \u00c9tienne ofender al rey declinando la oferta. Sin embargo, el gobierno \u00abinterpret\u00f3 su reserva como una negativa\u00bb. En agosto de 1838 Luis-Felipe nombraba primer obispo franc\u00e9s de Argel a Antonio Dupuch. La presencia vicenciana en Argelia no lleg\u00f3 hasta 1842.<\/p>\n La relaci\u00f3n que hace Rosset del episodio argelino es err\u00f3nea. Nozo y el Consejo General ten\u00edan designado a \u00c9tienne para que asu\u00admiera el cargo de vicario apost\u00f3lico en Argel. Roma dijo estar dispues\u00adta a aceptar este nombramiento. Avanzado el a\u00f1o 1835, cuando los misioneros vicencianos y \u00c9tienne estaban prestos a partir, el rey reci\u00adbi\u00f3 el acuerdo final para su aprobaci\u00f3n. Luis-Felipe rehus\u00f3 firmar, y el plan se desbarat\u00f3. El nuncio, monse\u00f1or Garibaldi, escribi\u00f3 al car\u00addenal Fransoni en Roma explicando lo que hab\u00eda ocurrido. Durante el curso de las negociaciones, ni el Ministro de la Guerra ni el de Asuntos Exteriores consultaron al rey. Luis-Felipe, que estaba \u00abmuy agitado\u00bb, no cre\u00eda que el nombramiento de un vicario apost\u00f3lico proteg\u00eda lo bastan\u00adte sus derechos. No pensaba tampoco que \u00abque fuese prudente conciliar a una \u00fanica congregaci\u00f3n la pastoral de toda la colonia argelina\u00bb.<\/p>\n Contrariamente a lo referido por Rosset, no fue el clero colonial quien se interes\u00f3 por el establecimiento de una estructura diocesana regular en Argel. A esta saz\u00f3n, formaban el \u00fanico clero cat\u00f3lico de la colonia los capellanes castrenses. De acuerdo con J.-B. Martin,<\/p>\n Luis-Felipe conven\u00eda con su Ministro de Cultos, en que el establecimien\u00adto de una di\u00f3cesis en Argel era preferible al env\u00edo de los Lazaristas.<\/p>\n