Un seminarista de Metz<\/p>\n
El 29 de septiembre de 1820 llegaba a Par\u00eds un seminarista de la di\u00f3cesis de Metz. Se llamaba aquel joven Juan-Bautista \u00c9tienne. Al detenerse en el n\u00bb 95 de la calle de S\u00e9vres, estaba ante el \u00abnuevo\u00bb San L\u00e1zaro, la casa-madre de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. La deteriorada mansi\u00f3n escasamente reflejaba la sede antigua bajo el Antiguo R\u00e9gimen, residuos de la cual subsist\u00edan todav\u00eda a la otra punta de la ciudad. Restablecida, la Congregaci\u00f3n misma era apenas una sombra de lo que fue antes de la Revoluci\u00f3n.<\/p>\n
El 4 de octubre ingresaba \u00c9tienne en el seminario interno. Nadie habr\u00eda predicho en aquel momento, que el nuevo seminarista iba a ser elegido un d\u00eda como 14\u00b0 superior general de la Congregaci\u00f3n, y menos a\u00fan que iba presidir la renovada fundaci\u00f3n, crecimiento explo\u00adsivo, y expansi\u00f3n internacional de la doble familia de san Vicente.<\/p>\n
Pasados 50 a\u00f1os, en 1870, cuando transcurr\u00eda su 27\u00b0 a\u00f1o como superior general, celebr\u00f3 \u00c9tienne las bodas de oro de su vocaci\u00f3n. Reunida la comunidad el d\u00eda de A\u00f1o Nuevo, Eugenio Vicart, primer asistente general, se dirig\u00eda a \u00c9tienne en el tenor que sigue: \u00abNos com\u00adplace miraros como a nuestro segundo fundador, si alguien osare cues\u00adtionar ese t\u00edtulo, si la Compa\u00f1\u00eda olvidase un d\u00eda lo que por ella hab\u00e9is hecho, gritar\u00e1n las piedras mismas y nos acusar\u00e1n de ingratitud\u00bb. \u00c9tienne dijo por entonces tener la sensaci\u00f3n de \u00abque no est\u00e1 lejano el fin de mi carrera terrestre\u00bb. Sent\u00eda \u00abpara con la posteridad una obligaci\u00f3n\u00bb de publicar algo por \u00e9l designado compendio hist\u00f3rico. <\/em>Este documento har\u00eda relaci\u00f3n de las \u00abdificultades de todo orden, y las diversas y extraor\u00addinarias fases\u00bb que hab\u00edan conducido a lo que llamaba \u00e9l, seg\u00fan los casos, \u00abnueva existencia\u00bb, \u00abrestablecimiento\u00bb, \u00abrestauraci\u00f3n\u00bb, \u00abnueva\u00bb, o bien, \u00absegunda creaci\u00f3n\u00bb de la Congregaci\u00f3n. En el lapso de una \u00fani\u00adca generaci\u00f3n (la de \u00c9tienne), los acontecimientos referidos hab\u00edan saca\u00addo a la Compa\u00f1\u00eda de sus \u00abruinas\u00bb pos-revolucionarias, y hab\u00edan hecho de ella un \u00abespect\u00e1culo para edificaci\u00f3n del mundo entero\u00bb.<\/p>\n En cuanto a registrar los detalles de la \u00abespecial intervenci\u00f3n del cielo\u00bb, que revelaba \u00abel misericordioso y particular designio de la Providencia\u00bb para con la Compa\u00f1\u00eda, \u00bfqui\u00e9n mejor cualificado que \u00c9tienne? Nunca cesaba de se\u00f1alar que toda su vida de comunidad hab\u00eda transcurrido en la casa-madre. Observaba adem\u00e1s que hab\u00edan sido \u00abexcepcional destino de su persona y misi\u00f3n providencial suya … el presenciar, \u00abde ordinario tomando parte en ella\u00bb, la \u00aba menudo penosa\u00bb, pero aun as\u00ed \u00abgrande empresa\u00bb de la \u00abrestauraci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n Pese a \u00ablas reiteradas peticiones de muchos vicencianos\u00bb, Etienne aseguraba haber vacilado largo tiempo en cuanto a publicar la referi\u00adda historia. Tem\u00eda que, de hacerlo, \u00abalguien le pudiera atribuir alg\u00fan papel en esta gran obra de la Providencia\u00bb. Cuando por fin \u00c9tienne opta por escribir, dice que evitar\u00e1 ese malentendido demostrando c\u00f3mo, ‘la segunda creaci\u00f3n de la Compa\u00f1\u00eda\u00bb, al igual que la primera bajo san Vicente, era \u00abobra de s\u00f3lo Dios\u00bb.<\/p>\n \u00c9tienne jam\u00e1s dud\u00f3 de que los acontecimientos por \u00e9l presenciados eran \u00abun misterio providencial\u00bb, que \u00e9l describ\u00eda como \u00abimposible para m\u00ed de explicar bajo ning\u00fan punto de vista humano\u00bb. De ah\u00ed lo m\u00edtico en su explicaci\u00f3n de \u00abla gloria de esta obra en verdad milagrosa\u00bb. Citaba en este sentido a san Vicente, quien siempre habl\u00f3 de ese modo sobre la fundaci\u00f3n de la Compa\u00f1\u00eda: \u00ab\u00bfPuede llamarse efecto del esfuerzo humano a lo que nadie previ\u00f3, quiso, ni busc\u00f3 deli\u00adberadamente como fin? \u00abHechura del Se\u00f1or ha sido esto, y es una maravilla a nuestros ojos\u00bb\u00bb.<\/p>\n \u00c9tienne admit\u00eda la existencia de ciertas semejanzas entre el var\u00f3n a quien Dios hab\u00eda elegido y encomendado la misi\u00f3n de fundar la doble familia, y el var\u00f3n a quien Dios hab\u00eda elegido y encomendado la misi\u00f3n de restaurarla. Observaba, por ejemplo, que ambos, \u00e9l y san Vicente, proven\u00edan de \u00abhumildes y oscuras aldeas\u00bb; que ambos, \u00e9l y el mullidor \u00abjam\u00e1s hab\u00eda tenido duda alguna en cuanto a los designios le Dios sobre nosotros\u00bb. Ve\u00eda aun as\u00ed una diferencia irreducible entre \u00e9l y san Vicente: Vicente fue un santo, mientras que \u00e9l ciertamente no lo era. El fundador \u00abpose\u00eda un conjunto de virtudes y cualidades personales, una honda inteligencia, y un poderoso genio\u00bb, de nada de lo cual estaba \u00e9l en posesi\u00f3n, admit\u00eda libremente \u00c9tienne.<\/p>\n Estas diferencias en cuanto a santidad y talento, entre \u00c9tienne y san Vicente, era lo que hac\u00eda a la \u00absegunda creaci\u00f3n\u00bb de la doble familia m\u00e1s admirable que la primera\u00bb. En efecto, Dios hab\u00eda llevado a cabo esta nueva creaci\u00f3n empleando un fr\u00e1gil instrumento humano, a todas luces muy por debajo del santo que emple\u00f3 la primera vez.<\/p>\n Etienne daba comienzo a su mito de creaci\u00f3n en el momento de tomar posesi\u00f3n del nuevo San L\u00e1zaro la comunidad, el 9 de noviembre de 1817. Este era el lugar por \u00e9l descrito como \u00abcuna de la nueva familia de san Vicente\u00bb, su \u00abestablo de Bel\u00e9n\u00bb. Formaban la escueta comunidad que viv\u00eda en la casa-madre cuando \u00c9tienne lleg\u00f3 14 viejos, \u00abvenerables escombros del antiguo edificio levantado por las manos del fundador\u00bb.<\/p>\n Fue por \u00abestos venerables misioneros … como yo obtuve las primeras noticias en cuanto a los detalles del restablecimiento de la Compa\u00f1\u00eda en los a\u00f1os previos a mi ingreso en ella\u00bb. Estos misione\u00adros se comprobaron dignos, \u00abpor sus virtudes personales, por su cons\u00adtancia en soportar las privaciones y los sufrimientos del exilio, y por su adhesi\u00f3n a la Compa\u00f1\u00eda\u00bb. Dios, en su eterna sabidur\u00eda, escogi\u00f3 a aquellos misioneros \u00abpara que fuesen los eslabones que uniesen a las nuevas generaciones con los tiempos antiguos\u00bb. Eran \u00ablas piedras angulares del nuevo edificio\u00bb.<\/p>\n La restauraci\u00f3n borb\u00f3nica de la existencia legal de la Congrega\u00adci\u00f3n aconteci\u00f3 en febrero de 1816. Poco despu\u00e9s, Domingo Hanon, vicario general franc\u00e9s, dirig\u00eda una carta circular a \u00aba todos los anti\u00adguos vicencianos que, fieles a sus compromisos sagrados, nos han tes\u00adtimoniado el deseo de trabajar con nosotros en el restablecimiento de la hermosa obra de san Vicente de Pa\u00fal\u00bb.<\/p>\n \u00c9tienne calculaba que, por entonces, \u00abvarios cientos\u00bb de antiguos vicencianos ten\u00edan un puesto entre el clero diocesano. El n\u00famero de los que volvieron a la Congregaci\u00f3n en Francia fue bastante inferior al centenar. El que muchos decidieran no volver, \u00abno era algo que la compa\u00f1\u00eda debiera lamentar\u00bb, seg\u00fan \u00c9tienne. \u00abSu esp\u00edritu y h\u00e1bitos\u00bb, observaba, \u00abhabr\u00edan sido un estorbo para el restablecimiento de la primitiva regularidad\u00bb. Al decir lo cual, \u00c9tienne se hac\u00eda eco del juicio emitido por \u00abel peque\u00f1o n\u00facleo de aquellos misioneros que hab\u00edan permanecido fieles a la gracia de su vocaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n Etienne recordaba otra lecci\u00f3n aprendida de los referidos misioneros: \u00abSi durante la Revoluci\u00f3n, la Congregaci\u00f3n comparti\u00f3 el destino de otras instituciones religiosas, fue porque hab\u00eda ca\u00eddo al igual que ellas en la relajaci\u00f3n, en la irregularidad, y el instituto hab\u00eda olvidado su fin del Instituto\u00bb. Citaba algo que hab\u00eda o\u00eddo decir a uno de los supervivientes, \u00abBendita Revoluci\u00f3n, que despoj\u00e1ndonos de todo cuanto pose\u00edamos, nos ha devuelto a la senda del deber\u00bb.<\/p>\n Etienne presenta la Revoluci\u00f3n francesa \u00abcomo el hundimiento del viejo mundo, que deb\u00eda enterrar en sus ruinas todas las tradiciones del pasado, todas las normas sociales, derribar incluso todas las monarqu\u00edas para establecer un mundo nuevo, sometido al imperio de la democracia. Sin embargo, un destello luminoso atraves\u00f3 esa horrible tempestad; un nombre sobrevol\u00f3 por encima de este abismo en el que toda la sociedad fue engullida: ese nombre fue el de san Vicente de Pa\u00fal\u00bb.<\/p>\n En lo m\u00e1s recio del terror revolucionario, \u00abla Convenci\u00f3n Nacional parec\u00eda determinada a borrar toda la historia de Francia\u00bb. Sin embargo, de acuerdo con Etienne, sus miembros se detuvieron al tropezarse con la figura de san Vicente, y \u00aben cambio inclinaron con respeto la cabeza ante ella\u201d. La Convenci\u00f3n orden\u00f3 que la estatua del santo se instalase en el Pante\u00f3n. De este gesto extra\u00eda \u00c9tienne sus propias conclusiones<\/p>\n M\u00edticas: \u201c\u00bfNo era esta circunstancia una indicaci\u00f3n de la gran misi\u00f3n de Para que \u201cesta interpretaci\u00f3n\u201d haga sentido, t\u00e9ngase en cuenta que el historial de Etienne y su mito de creaci\u00f3n se cimentaban en una cosmovisi\u00f3n con lo vicenciano por centro. En abril de 1864, Etienne viaj\u00f3 a la patria de san Vicente cerca de Dax. El viaje ten\u00eda como fin dedicar a la veneraci\u00f3n un conjunto erigido en honor del santo. El discurso que con este motivo pronunci\u00f3 \u00c9tienne es precursor de su posterior resumen hist\u00f3rico.<\/em><\/p>\n \u00c9tienne presentaba a Vicente de Pa\u00fal con las palabras que Dios emplea para presentar a san Pablo: \u00abEste hombre es el instrumento que yo he elegido [vase d’\u00e9lection] <\/em>para llevar mi nombre a los gen\u00adtiles y a sus reyes, y al pueblo de Israel\u00bb. Dec\u00eda que, en la persona de Vicente de Pa\u00fal, y en su \u00abprovidencial misi\u00f3n terrestre\u00bb, era de ver c\u00f3mo se plasmaba \u00abuna de las m\u00e1s bellas expresiones de la gracia de Dios\u00bb. Explicaba c\u00f3mo el Se\u00f1or da a cada \u00e9poca \u00abel santo extraor\u00addinario\u00bb que precisa’. Arg\u00fc\u00eda que, ya se mire al siglo XVII, al XVIII o al XIX, y aun a siglos venideros, ese santo era Vicente de Pa\u00fal. \u00c9pocas sucesivas le proclamaban todas \u00abprodigio de caridad\u00bb. Eran \u00abjustos t\u00edtulos\u00bb suyos los de \u00abrestaurador de la religi\u00f3n, ap\u00f3stol de la cari\u00addad… ap\u00f3stol de los tiempos modernos… salvador de la patria\u00bb.<\/p>\n \u00c9tienne glosaba luego la situaci\u00f3n hallada por Vicente en la Fran\u00adcia del siglo XVII. \u00abCon el fin del feudalismo, las guerras de religi\u00f3n y las luchas pol\u00edticas… una nueva era hab\u00eda comenzado, y la sociedad alumbraba con dolor el nuevo orden que se asentaba sobre las ruinas del antiguo. Como en todas las \u00e9pocas de transformaci\u00f3n social, hab\u00eda desorden por doquier. Aflig\u00eda al pueblo toda suerte de calamidades… En una palabra, se desplomaba el viejo edificio social, lo cual creaba por doquier el desm\u00e1n y la anarqu\u00eda\u00bb. Dios hab\u00eda enviado a Vicente de Pa\u00fal para que salvara y regenerara a Francia. Ante su \u00abpoderosa y saludable influencia, se disip\u00f3 la tiniebla que envolv\u00eda al cuerpo social, cuyas fuerzas vitales quedaron renovadas y enderezadas hacia nuevos y grandes destinos\u00bb.<\/p>\n Seg\u00fan \u00c9tienne, Vicente acept\u00f3 el reto impl\u00edcito en el caos de su \u00e9poca, y estableci\u00f3 un \u00abmagn\u00edfico sistema de caridad p\u00fablica\u00bb. Un sistema \u00absensibilizado a todas las miserias y desgracias de la huma\u00adnidad, desde los ni\u00f1os abandonados hasta los ancianos pr\u00f3ximos a inorir\u00bb. Aqu\u00ed dirig\u00eda \u00c9tienne una llamada a su auditorio: \u00abConsultad la historia; mirad los logros de los siglos que precedieron al suyo. No hallar\u00e9is ninguna de estas maravillosas instituciones, eminentemente cristianas, que son la honra de nuestro pa\u00eds. Si no me equivoco, la historia os hablar\u00e1 s\u00f3lo de nobles inspiraciones que no pasaron de tales. Os hablar\u00e1 de generosos intentos por levantar un dique para detener la creciente inundaci\u00f3n de sufrimientos y miserias que abrumaban al pueblo. Todos ellos intentos que no iban a tener \u00e9xito\u00bb. Lo que fueron incapaces de hacer los ricos y poderosos, helo ah\u00ed conseguido con prodigioso \u00e9xito\u00bb por un \u00abpobre sacerdote carente de fortuna y apoyo\u00bb. Este sacerdote \u00abten\u00eda el don maravilloso de tocar los corazones de la gente, de conmoverla para que le siguiese en su empe\u00f1o de socorrer a los pobres\u00bb. Las obras caritativas \u00absurgieron en la capital\u00bb, de acuerdo con \u00c9tienne, \u00abcomo por arte de magia, y pronto se extendieron por las provincias\u00bb. Era la prueba de que Vicente \u00abmostraba tener en el coraz\u00f3n los secretos de la divina misericordia, y el poder de Dios mismo en las manos\u00bb.<\/p>\n El an\u00e1lisis que hac\u00eda \u00c9tienne de la Francia del siglo XVII prosegu\u00eda con la observaci\u00f3n de que \u00abaquejaban a la patria otras llagas, llagas dif\u00edciles de curar\u00bb. \u00c9tienne explicaba c\u00f3mo san Vicente advert\u00eda la relaci\u00f3n del efecto con su causa, entre los males que aflig\u00edan a la sociedad francesa y la \u00abruina y desolaci\u00f3n\u00bb de la Iglesia de Francia. En cambio, los males de la Iglesia proven\u00edan del deplorable estado del clero. El primer paso en la misi\u00f3n de la Iglesia, para devolver \u00abla paz, la concordia, y el progreso\u00bb a la sociedad francesa, ten\u00eda que ser por ello \u00abla reforma del clero\u00bb.<\/p>\n Seg\u00fan \u00c9tienne, Francia deb\u00eda adem\u00e1s a Vicente de Pa\u00fal la restauraci\u00f3n de \u00abuna sabia e ilustrada disciplina clerical\u00bb. Restauraci\u00f3n que advino merced a su \u00abfuerte y completa organizaci\u00f3n de nuestros seminarios, retiros espirituales, y conferencias eclesi\u00e1sticas\u00bb. Apenas se hab\u00edan puesto en ejecuci\u00f3n estas pr\u00e1cticas, \u00ablegiones de sacerdotes, en esta escuela, y animados de su esp\u00edritu, se dispersaron por nuestras provincias disipando la ignorancia, reformando las costumbres, y laborando por la regeneraci\u00f3n del pueblo\u00bb. Estas reformas hab\u00edan hecho del clero franc\u00e9s lo que segu\u00eda siendo en el siglo XIX, aseguraba \u00c9tienne: \u00abel primero y m\u00e1s influyente del mundo cat\u00f3lico\u00bb.<\/p>\n \u00c9tienne llegaba con ello al punto de inserci\u00f3n del tema m\u00edtico central que repetir\u00eda seis a\u00f1os despu\u00e9s: \u00abEn medio de las l\u00fagubres sombras que cubr\u00edan a nuestro sangrante pa\u00eds, brillaba un \u00fanico rayo de luz y esperanza. El nombre de Vicente de Pa\u00fal era aclamado en mitad de estas escenas de desgobierno y anarqu\u00eda. Como \u00abel esp\u00edritu de Dios se cern\u00eda sobre las aguas\u00bb del caos, del cual nacer\u00eda el mundo primi\u00adtivo, as\u00ed tambi\u00e9n el esp\u00edritu de Vicente de Pa\u00fal se cern\u00eda sobre el abis\u00admo de calamidades del cual surgir\u00eda una nueva Francia y, despu\u00e9s de ella, un mundo nuevo’. Estas consideraciones mov\u00edan a \u00c9tienne a ampliar el significado de la estatua de san Vicente que la Convenci\u00f3n dispuso se erigiera en el Pante\u00f3n: \u00ab\u00a1Oh, la profunda riqueza de la sabi\u00addur\u00eda y de la ciencia de Dios! \u00a1Cu\u00e1n insondables y admirables son sus consejos! … No sucedi\u00f3 sin un compasivo plan, que este bendito nom\u00adbre recibiera los tributos de aquellos obreros del infierno. No aconteci\u00f3 sin un designio imprimir t\u00fa, oh Dios, este nombre de esperanza sobre aquella obra de destrucci\u00f3n. Ello era s\u00edmbolo del proyecto ya trazado por ti para la reconstrucci\u00f3n del edificio derrumbado\u00bb.<\/p>\n E. UDOVIC<\/p>\n CEME<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\nla Caridad \u00a0que la democracia abr\u00eda a las dos Familias, en bien de la Religi\u00f3n? \u00bfNo era como el primer fulgor del hermoso d\u00eda de prosperidad, que iba a amanecer para ellas y mostrarles un vasto y brillante horizonte? Lo que pas\u00f3 despu\u00e9s parece confirmar este pensamiento\u00bb.<\/p>\n