Descenso de vitalidad en la Congregaci\u00f3n durante el siglo XVIII<\/p>\n
Las divisiones nacionalistas fueron uno de los factores causantes de la decadencia de la Congregaci\u00f3n durante el siglo XVIII, especial\u00admente en Francia. Era una decadencia que pod\u00eda captar la Congrega\u00adci\u00f3n misma, que turbaba a muchos vicencianos, y que nada parec\u00eda capaz de detener. Una decadencia descrita por la propia Compa\u00f1\u00eda como \u00abrelajamiento\u00bb, o bien \u00abdeserci\u00f3n del esp\u00edritu primitivo\u00bb de la Congregaci\u00f3n. Muchos cre\u00edan deberse al acomodo con el \u00abesp\u00edritu mundano\u00bb reinante, no menos que con la escala de valores de la Edad de la Raz\u00f3n.<\/p>\n
La ense\u00f1anza de Vicente de Pa\u00fal era inequ\u00edvoca: si la Congrega\u00adci\u00f3n viv\u00eda \u00abconforme a las m\u00e1ximas de Nuestro Se\u00f1or,\u00bb construir\u00eda sobre el s\u00f3lido cimiento de la roca. En tales circunstancias la Compa\u00ad\u00f1\u00eda \u00abcrecer\u00eda continuamente en virtud … haciendo grandes progresos en su perfecci\u00f3n, en el servicio de la Iglesia y en el servicio al pueblo\u00bb. <\/sup>Pero si la Congregaci\u00f3n segu\u00eda las \u00abm\u00e1ximas del mundo\u00bb, pondr\u00eda neciamente sus cimientos en la arena, y propiciar\u00eda… \u00absu des\u00adplome y su ruina\u00bb.<\/p>\n Fallecido el fundador, la Compa\u00f1\u00eda corrobor\u00f3 la convicci\u00f3n de que \u00abdebe conservar entre nosotros el esp\u00edritu de sencillez, humildad, mansedumbre, mortificaci\u00f3n y celo por la salvaci\u00f3n de las almas que san Vicente recibi\u00f3 de nuestro Se\u00f1or y que tanto deseaba perpetuar entre nosotros, y de mantener la observancia de las reglas que \u00e9l nos ha prescrito, y de asegurar el \u00e9xito de nuestras misiones, haciendo de suerte que sean ejercitadas con el mismo esp\u00edritu, con el mismo celo y con la misma pureza de intenci\u00f3n que \u00e9l mismo las practic\u00f3\u00bb. Este esp\u00edritu era un \u00absagrado dep\u00f3sito\u00bb y el legado que deb\u00eda transmitirse, con la gracia de Dios, \u00ab\u00edntegro y sin alteraci\u00f3n\u00bb, por cada sucesiva generaci\u00f3n de misioneros. Los vicencianos carentes de este esp\u00edritu \u00abno teniendo m\u00e1s que la c\u00e1scara, el nombre y el h\u00e1bito, ser\u00edan como cuerpos sin alma y sin vida, que se corromper\u00edan enseguida y expandir\u00edan por todas partes un olor a muerte\u00bb.<\/p>\n \u00abPor amor al adelanto espiritual de la Compa\u00f1\u00eda\u00bb, era quehacer primario de toda asamblea general, \u00abexaminar si nuestra Congrega\u00adci\u00f3n ha deca\u00eddo, o est\u00e1 en peligro de decaer, y en qu\u00e9, de su primitivo esp\u00edritu\u00bb. Una vez aisladas por la asamblea las faltas que \u00abse ha\u00adb\u00edan introducido\u00bb en la Congregaci\u00f3n, era deber suyo legislar en cuanto a los medios m\u00e1s aptos para corregirlas. La asamblea emit\u00eda, pues, decretos reformistas, con el \u00abardiente deseo de que en todas las casas de la Compa\u00f1\u00eda se observen fielmente\u00bb.<\/p>\n Ya en la asamblea general de 1703, los delegados articularon \u00abmuchas quejas sobre lo que parece en muchos de los nuestros, y sobre todo entre los j\u00f3venes, que el esp\u00edritu primitivo de la Congrega\u00adci\u00f3n se ha debilitado, hasta el punto de que algunos, no contentos con abandonar los usos y pr\u00e1cticas introducidos en el tiempo de nuestro venerable padre, se\u00f1or Vicente, parece que les dan poca importancia e incluso los desprecian\u00bb.<\/p>\n Sucesivas asambleas y superiores generales a lo largo del siglo XVIII notaron con alarma y frustraci\u00f3n que, pese a sus reiteradas direc\u00adtivas, \u00abciertos miembros\u00bb y \u00abciertas casas\u00bb distaban cada vez m\u00e1s de una \u00abobservancia exacta\u00bb del primitivo esp\u00edritu. La hondura del dile\u00adma se evidenci\u00f3 en 1736, cuando Juan Couty, el nuevo general, detall\u00f3 el car\u00e1cter de los abusos denunciados por la reciente asamblea general. Entre estos abusos eran los m\u00e1s inquietantes, por lo que ata\u00f1\u00eda a la asamblea y al superior general, el omitirse \u201cen algunas casas\u201d las pr\u00e1cticas espirituales prescritas en la Congregaci\u00f3n. Seg\u00fan lo aducido por la asamblea, \u201ceste defecto tiene las m\u00e1s peligrosas consecuencias, porque es la fuente de muchos otros, y tiene su origen en la falta de mortificaci\u00f3n, la pereza, la disipaci\u00f3n,… y un esp\u00edritu de independencia y de indocilidad\u00bb’.<\/p>\n De acuerdo con Couty, hab\u00eda \u00abalgunos misioneros\u00bb que desperdiciaban gran parte de su tiempo y energ\u00eda en \u00abfrecuentes e in\u00fatiles relaciones sociales\u00bb con \u00abseglares\u00bb y \u00abpersonas del sexo opuesto\u201d. Estos misioneros hab\u00edan comenzado \u00aba abandonar los ejercicios de la vida regular que hemos profesado…; se pierde el gusto del retiro y de la piedad, se aprende a hablar como las gentes del mundo, se familiarizan con sus maneras, se asumen sus m\u00e1ximas y olvidan las del Evangelio\u00bb.<\/sub> Y <\/em>pasaba a preguntar, \u00ab\u00bfno debiera ser nuestra vida santa, inocente, y del il1do distinta de la del mundo? … \u00a1Qu\u00e9 desgracia para nosotros, si, des\u00adpu\u00e9s de renunciar a las vanidades del mundo, por el ingreso en la Congregaci\u00f3n, damos pie a que crean, por nuestra conducta, que el mundo vive todav\u00eda en nuestro coraz\u00f3n, y que nosotros buscamos complacer\u00adle, conform\u00e1ndonos con sus maneras!\u201d. La asamblea tem\u00eda que este \u00abrelajamiento\u00bb cundiera. El general recordaba a todos que \u00abnuestras Reglas, nuestras obligaciones, la santidad de nuestro estado, y la exce\u00adlencia de nuestro ministerio piden que nos reformemos sin cesar\u00bb.<\/p>\n Pese a este clarinazo reformista, 26 a\u00f1os despu\u00e9s, en 1762, exis\u00adt\u00eda la impresi\u00f3n de que las condiciones hab\u00edan empeorado. Al hacer relaci\u00f3n de las directivas de la XIII Asamblea General, el general nue\u00advamente elegido, Antonio Jacquier, pulsaba una nota decididamente apocal\u00edptica. \u00abLa seducci\u00f3n del mal ejemplo, que se ha hecho gene\u00adral en la sociedad… parece concordar con la predicci\u00f3n de Jesucristo sobre el fin de los tiempos\u2026 El peligro es demasiado grande como para no alarmarnos\u2026 No puede menos de verse que el esp\u00edritu de mundanidad, vanidad, libertad y sensualidad ha redoblado sus esfuerzos para aniquilar entre nosotros el esp\u00edritu de nuestra vocaci\u00f3n. As\u00ed, pues, tambi\u00e9n nosotros hemos de redoblar nuestros esfuerzos para conservarlo… y usar del consejo, las oraciones, las exhortaciones, las amenazas, y otros medios que sugiera el celo para detener el avance de este relajamiento\u00bb.<\/p>\n En algunas casas, de acuerdo con la asamblea, \u00abel mal ejemplo de <\/em>los superiores y la mala voluntad de los inferiores\u00bb hab\u00edan creado una situaci\u00f3n en la que estos miembros ya no \u00abtienen gusto por la piedad, ni emulaci\u00f3n de la virtud, ni celo por la propia perfecci\u00f3n\u00bb. En estas casas los misioneros llevaban el apostolado \u00absin gracia, sin unci\u00f3n, y por consiguiente sin fruto\u00bb. Estos hombres eran culpables de una \u00abcriminalidad habitual\u00bb que les impel\u00eda al desd\u00e9n de las reglas y tradi\u00adciones de la Compa\u00f1\u00eda. Como resultado, sus \u00abfrecuentes irregularida\u00addes les inducen a cometer graves faltas que marchitan su car\u00e1cter, des\u00adhonran su vocaci\u00f3n … y les precipitan en el camino de la perdici\u00f3n\u00bb.<\/p>\n Otros 26 a\u00f1os y, en septiembre de 1788, los d\u00edas, ahora contados, del Antiguo R\u00e9gimen y de la Congregaci\u00f3n estaban tocando a su fin. Faltaba menos de un a\u00f1o para el saqueo de San L\u00e1zaro. Otro superior general nuevamente elegido, F\u00e9lix Cayla de la Garde, escrib\u00eda una extraordinaria circular. En ella comunicaba su visi\u00f3n y la de la asam\u00adblea, en cuanto al estado de la Congregaci\u00f3n.<\/p>\n Respecto de su inmediato antecesor, el nuevo general elogiaba su ejemplo personal y su virtud. Pero prosegu\u00eda y comentaba, \u00abNo disi\u00admulemos nuestros males, la Congregaci\u00f3n, que ha crecido tanto bajo su gobierno, parece estar un poco relajada en su esp\u00edritu, a pesar de los esfuerzos de su celo. \u00a1Cu\u00e1ntas veces ha gemido de amargura su alma por los abusos que no pudo corregir!\u00bb. Y el nuevo general pasaba a observar:<\/p>\n Llego en tiempos dif\u00edciles. Veo, por un lado, necesidades inmensas, mies abundante y pocos obreros; y si, por otro, me consuela la conducta regu\u00adlar y edificante de un gran n\u00famero de misioneros, hay otros que son el objeto de mi pena y de mi dolor. \u00a1Ay, cu\u00e1les pueden ser mis sentimientos cuando me entero que hay algunas casas en las que apenas se practica casi ning\u00fan ejercicio de piedad en uso de la Congregaci\u00f3n, en las que el superior, tan relajado como sus hermanos de comunidad y m\u00e1s culpable que ellos, da ejemplo de una culpabilidad permanente, que hay otras casas en las que sus miembros est\u00e1n inmersos en la ociosidad, gustan de vivir en el mundo y tomar parte de sus placeres; que en fin, el esp\u00edritu de mundanidad, de insubordinaci\u00f3n, <\/em>de amor al descanso, de comodidad, de la vida muelle, hacen r\u00e1pidos progresos y por todas partes se propagan sus estragos! A la vista de este triste espect\u00e1culo, he buscado mi consue\u00adlo compartiendo mi dolor con los miembros de la Asamblea. Ellos se han bicho part\u00edcipes de mi aflicci\u00f3n… y han manifestado el mejor celo en la reforma de los abusos.<\/p>\n Los abusos objeto de las directivas reformadoras de la XVI Asamblea General recubr\u00edan un \u00e1rea considerable. He aqu\u00ed las materias a que ata\u00f1\u00edan: insuficiencia en la selecci\u00f3n, formaci\u00f3n, estudios, y acompa\u00f1amiento de los misioneros j\u00f3venes; descuido y decadencia del apostolado de las misiones parroquiales; necesidad de reformas en el apostolado de los seminarios; haberse difundido un esp\u00edritu de insu\u00adbordinaci\u00f3n; visitadores que omit\u00edan la visita can\u00f3nica de sus casas y no hac\u00edan relaci\u00f3n de ella al superior general; superiores locales rigurosos o laxos en exceso; irregularidades financieras; visitas problem\u00e1\u00adticas de mujeres a las casas o a las habitaciones de los individuos; uso de relojes de oro, pelucas, hebillas de plata en los zapatos, fajines de seda; juego de naipes y otras violaciones del voto de pobreza; colap\u00adso de la vida espiritual en muchas casas; y falta de instrucci\u00f3n religio\u00adsa en los Hermanos y en el personal dom\u00e9stico.<\/p>\n La asamblea urgi\u00f3 al superior general para que diera firmes pasos y terminara con aquellos abusos. Un ejemplo de las directivas de la asamblea, cual lo refiere el general, ser\u00eda el siguiente:<\/p>\n La Asamblea alz\u00f3 la voz con fuerza contra el relajamiento intolerable que ha hecho decaer en varias casas el ejercicio de la oraci\u00f3n, las confe\u00adrencias espirituales y los retiros anuales; me ha encargado muy expresa\u00admente de remediar este abuso con todos los medios que Dios ha puesto en mis manos. Y no hay cometido que me sea tan querido como este. No tendr\u00e9 reposo alguno hasta que vea restablecidos todos estos ejercicios en todas nuestras casas y no ahorrar\u00e9 sacrificio alguno hasta haber con\u00adseguido este objetivo. La fidelidad a este deber esencial depende en gran parte de los superiores; he observado que en las casas en las que los superiores dan constantemente ejemplo a este respecto, todo se hace seg\u00fan la Regla y con edificaci\u00f3n; y, al contrario, todo se degenera y se debilita en aquellas en las cuales los superiores son los primeros en dispensarse de estos ejercicios. Les rugo encarecidamente que restablezcan la pr\u00e1ctica de la oraci\u00f3n e com\u00fan, desde el momento de la recepci\u00f3n de esta carta. No tolerar\u00e9 la desobediencia sobre este punto\u201d.<\/p>\n En cuanto a s\u00ed mismo, Cayla de la Garde articulaba tambi\u00e9n su visi\u00f3n de la tarea que le esperaba. \u00abEncargado por mi posici\u00f3n de hacerlos ejecutar, me mostrar\u00e9 con el m\u00e1s grande celo. Soy enemigo de explosiones y de medios violentos, pero no lo soy menos de la relajaci\u00f3n y de la irregularidad. Los miramientos que inspira la caridad, los medios de persuasi\u00f3n ser\u00e1n ante todo los empleados, pero si todo esto resulta in\u00fatil e insuficiente, \u00bfme censurar\u00e9is si, por descargo de mi con\u00adciencia y por el honor de la Congregaci\u00f3n, recurro a medios que ser\u00e1n juzgados como los m\u00e1s eficaces?… Tal ser\u00e1 mi modo de actuar\u00bb.<\/p>\n La amplia agenda reformadora de la asamblea general de 1788, y la determinaci\u00f3n personal de Cayla de la Garde de dedicar su genera\u00adlato a la renovaci\u00f3n del primitivo esp\u00edritu de la Congregaci\u00f3n llega\u00adban demasiado tarde. La decadencia descrita no era privativa de la Congregaci\u00f3n, sino parte de una decadente vitalidad, viabilidad, y credibilidad mucho m\u00e1s amplias, en los \u00e1mbitos religiosos y civiles que abarcaban al Antiguo R\u00e9gimen.<\/p>\n Seg\u00fan ha observado Adrien Dansette, \u00abla uni\u00f3n del altar y el tro\u00adno hab\u00eda gastado sus buenas cualidades, y s\u00f3lo aparec\u00edan sus flaque\u00adzas y vicios. La Iglesia, el papado, y la autoridad civil oscilaron como corchos y fueron arrastrados por las corrientes del tiempo hacia la des\u00adtrucci\u00f3n del torbellino revolucionario\u00bb.<\/p>\n El \u00abtorbellino revolucionario\u00bb que destruir\u00eda el Antiguo R\u00e9gimen, iba a destruir tambi\u00e9n la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, al menos como hab\u00eda existido en los siglos xvii y XVIII. Al ser restaurada y fundada de nuevo en las primeras d\u00e9cadas del siglo xtx, la Congregaci\u00f3n se enfrent\u00f3 a la tarea de recobrar su \u00abprimitivo esp\u00edritu\u00bb y volverse a definir de un modo que le permitiese ser otra vez una fuerza vital de Francia en el mundo pos-revolucionario. Era de esperar que la Con\u00adgregaci\u00f3n afrontar\u00eda, adem\u00e1s de los desaf\u00edos del nuevo siglo, los lega\u00addos del pasado, tanto positivos como negativos.<\/p>\n E. UDOVIC<\/p>\n CEME<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"