La Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n y el Antiguo R\u00e9gimen<\/p>\n
Vicente de Pa\u00fal fundaba la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n el a\u00f1o 1625. Creaba una comunidad apost\u00f3lica para evangelizar a los espi\u00adritualmente abandonados entre las masas rurales de pobres en las provincias francesas. Esta evangelizaci\u00f3n sistem\u00e1tica se efectu\u00f3 en prolongadas misiones, catequ\u00e9ticas y sacramentales, con su base en las parroquias. Daban estas misiones equipos m\u00f3viles de misioneros muy experimentados.<\/p>\n
Vicente de Pa\u00fal descubri\u00f3 pronto que el exilo duradero de <\/em>esta evangelizaci\u00f3n parroquial se ve\u00eda estorbado por un clero diocesano con escasa formaci\u00f3n. Era esta misma situaci\u00f3n del clero la que impe\u00add\u00eda y dilataba tambi\u00e9n la renovaci\u00f3n tridentina de la Iglesia en Fran\u00adcia. En respuesta a las peticiones del episcopado, la Congregaci\u00f3n ampli\u00f3 su misi\u00f3n primitiva para que incluyese la formaci\u00f3n y renova\u00adci\u00f3n espiritual del clero diocesano. Esta misi\u00f3n empleaba como medios los siguientes: la reforma de la predicaci\u00f3n, los retiros de ordenandos, las conferencias de formaci\u00f3n permanente, los grupos de apoyo y, poco a poco, la direcci\u00f3n de seminarios a trav\u00e9s del reino, seg\u00fan la norma tridentina.<\/p>\n Debido mayormente al fuerte prejuicio contra las \u00f3rdenes religio\u00adsas, la Congregaci\u00f3n se configur\u00f3 como forma novedosa de apostola\u00addo con vida de comunidad. Formaban la comunidad sacerdotes seculares y hermanos coadjutores \u2014\u00ablegos\u00bb\u2014, que hac\u00edan votos simples y privados. Seg\u00fan fueron finalmente aprobados por Roma, la Congregaci\u00f3n gozaba de exenci\u00f3n pontificia en todas las materias tocantes a su vida y r\u00e9gimen internos. Sin embargo, en el ejercicio exterior de los ministerios, la Compa\u00f1\u00eda reconoc\u00eda la jurisdicci\u00f3n de las autoridades diocesanas. La Congregaci\u00f3n se limitaba a ejercer su misi\u00f3n evangelizadora en parroquias rurales. No aceptar\u00eda beneficios que llevaban aneja la cura de almas. Adem\u00e1s la Congregaci\u00f3n ofrec\u00eda todos sus servicios gratuitamente, declinando compensaci\u00f3n alguna.<\/p>\n En los primeros a\u00f1os, el \u00e1mbito territorial y la competencia legal para el ejercicio de la \u00abmisi\u00f3n\u00bb de la Congregaci\u00f3n se ampli\u00f3 con rapidez. La Compa\u00f1\u00eda se hab\u00eda ce\u00f1ido, seg\u00fan su primitiva autoriza\u00adci\u00f3n, a las tierras, aunque extensas, que sus nobles patronos seglares pose\u00edan en provincias. Luego, le fue autorizada la acci\u00f3n en la jurisdicci\u00f3n del arzobispo de Par\u00eds. Por \u00faltimo, el reconocimiento nacional la capacit\u00f3 para actuar en todos \u201clos dem\u00e1s lugares del reino de Francia que est\u00e9n sujetos al gobierno del Rey Cristian\u00edsimo\u201d. Esta expansi\u00f3n se efectu\u00f3 antes de 1628, a\u00f1o en el que la compa\u00f1\u00eda, que contaba s\u00f3lo con un pu\u00f1ado de miembros, solicit\u00f3 por primera vez aprobaci\u00f3n papal.<\/p>\n Un elemento que naturalmente condicionaba la vida de la Congregaci\u00f3n era la reverencia hacia la sagrada persona del rey. El acato ejemplar de la real autoridad, cual lo encarnaba san Vicente, era un modo de expresar esta reverencia. Desde el comienzo mismo, bajo el reinado de Luis XIII, y en la regencia de Ana de Austria, la Congre\u00adgaci\u00f3n goz\u00f3 del favor de los Borbones. El joven Luis XIV articul\u00f3, al reafirmar la posesi\u00f3n de San L\u00e1zaro por parte de la Compa\u00f1\u00eda, la que ser\u00eda actitud consecuente de la realeza para con la Congregaci\u00f3n, hasta el desplome del Antiguo R\u00e9gimen.<\/p>\n Estando plenamente informados de la probidad, capacidad, vida y bue\u00adnas costumbres, y fidelidad de dichos sacerdotes de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, considerando los grandes bienes y notables servicios que han prestado y prestan continuamente a la Iglesia y al p\u00fablico por las instruc\u00adciones que imparten a los j\u00f3venes eclesi\u00e1sticos en los seminarios, en los retiros y en las ordenaciones y las bendiciones particulares que Dios derrama sobre sus trabajos en las misiones en los campos, yendo de aldea en aldea, en los pa\u00edses alejados y hasta en las Indias, empleando en dichas actividades sus bienes y rentas, su salud y su vida, sin recibir sala\u00adrio alguno, ni esperar otra recompensa que la de Dios, deseando asegurar y perpetuar la continuaci\u00f3n de tan santos ejercicios, tan \u00fatiles y necesarios a la Iglesia y al p\u00fablico, y a fin de testimoniar a nuestro muy amado se\u00f1or Vicente de Pa\u00fal, Superior General, y dem\u00e1s sacerdotes de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, el designio de mantener, conservar y aumentar las gracias y privilegios otorgados y concedidos por nos y nuestros predecesores a favor de dicha Congregaci\u00f3n.<\/p>\n Entre I627 y 1789, la corona reconoci\u00f3 las diversas obras e instituciones de la Congregaci\u00f3n en una serie de m\u00e1s de 120 cartas patentes. A cambio de este favor, la corona esperaba que la Congregaci\u00f3n fuese una obediente \u00abherramienta\u00bb en la promoci\u00f3n de su pol\u00edtica. Bajo este aspecto, los Borbones no hallar\u00edan motivo de descontento en cuanto a la respuesta corporativa de los vicencianos.<\/p>\n Mediado el siglo XVII, la Congregaci\u00f3n estableci\u00f3 relaciones inicia\u00adles con la Santa Sede, dentro del marco que le se\u00f1alaba su arreglo de vida en Francia. La propia reverencia hacia el romano pont\u00edfice fue la aportaci\u00f3n de Vicente de Pa\u00fal. Vicente insist\u00eda adem\u00e1s en una obedien\u00adcia sin r\u00e9plica a la Santa Sede y para con la autoridad’ de la curia roma\u00adna. En las Reglas Comunes <\/em>de la Congregaci\u00f3n, Vicente declara sin ambages su relativo ultramontanismo. El cap\u00edtulo que trata la obe\u00addiencia dice, \u00aben primer lugar prestaremos reverencia y obediencia leal y sincera a nuestro santo padre el Papa\u00bb. M\u00e1s adelante, en una confe\u00adrencia suya que comentaba esta providencia, el fundador explicar\u00eda:<\/p>\n …nuestro santo padre, el Papa; \u00e9l es el padre com\u00fan de todos los cristia\u00adnos, la cabeza visible de la Iglesia, el vicario de Jesucristo, el sucesor de san Pedro; le debemos obediencia todos los que estamos en el mundo para instruir a los pueblos en la obediencia que deben tener, lo mismo que nosotros, a este pastor universal de nuestras almas. A nosotros nos toca darles ejemplo. Por eso entregu\u00e9monos a Dios para obedecerle debidamente y para recibir bien todo lo que venga de su parte. A \u00e9l, en la persona de san Pedro, le ha dicho nuestro Se\u00f1or: \u201cPedro, apacienta mis corderos, apacienta mis ovejas\u201d; a \u00e9l ese mismo Salvador le ha dado las llaves de su Iglesia. \u00c9l es como otra especie de hombre, muy por encima de todos los hombres. Por eso hemos de mirarlo en nuestro Se\u00f1or, y a nuestro Se\u00f1or en \u00e9l.<\/p>\n