Tal como lo indica el t\u00edtulo de la conferencia, henos aqu\u00ed en camino con Vicente de Pa\u00fal, un camino que nos ayudar\u00e1 a encon\u00adtrar a Jesucristo, un encuentro de formas m\u00faltiples, pero ante todo un camino con numerosas bifurcaciones en el que nos encontrare\u00admos con una buena cantidad de sorpresas.<\/p>\n
Veneramos en verdad la imagen de Cristo que ten\u00eda Vicente de Pa\u00fal. Vicente se sab\u00eda enviado por Cristo para evangelizar a los pobres. Se ve\u00eda incluso como otro Cristo por los caminos del mundo, identific\u00e1ndose con las palabras de san Lucas: me ha en\u00adviado \u00abpara llevar la Buena Nueva a los pobres\u00bb. Para responder a esto se propuso como fin de su vida el encontrar al Cristo que, por su presencia luminosa, se encarna en el Pobre.<\/p>\n
Vicente ten\u00eda treinta y seis a\u00f1os cuando ese encuentro con Cristo cre\u00f3 una orientaci\u00f3n nueva en su pensamiento y en su ac\u00adci\u00f3n.<\/p>\n
Sin embargo, no podemos pensar que este cambio de visi\u00f3n acerca de los pobres fue el resultado de un deus ex machina. Para llegar a \u00e9l Vicente tuvo que iniciar un camino en el que Dios le guiaba continuamente y le ayudaba con su intervenci\u00f3n. Vamos ahora a hacer parte de ese camino con Vicente.<\/p>\n
Cuadro primero<\/strong><\/p>\n En Tolouse una bondadosa anciana hab\u00eda redactado su tes\u00adtamento a favor del joven Vicente, que por aquel tiempo se de\u00addicaba a la ense\u00f1anza. Terminados sus estudios hab\u00eda consegui\u00addo, en efecto, una plaza de profesor auxiliar en la universidad de Toulouse. El testamento le ven\u00eda muy bien, pues ten\u00eda algunas deudas. Pero un granuja se apoder\u00f3 del dinero y luego puso los pies en polvorosa. Vicente tuvo que alquilar un caballo para per\u00adseguirle hasta Marsella.<\/p>\n La historia es bien conocida. Vicente hizo todo lo posible por recuperar su dinero, y el maleante termin\u00f3 en la c\u00e1rcel. En el ca\u00admino de vuelta por mar Vicente fue apresado por unos piratas. No volvi\u00f3 a ver ni el caballo ni su bolsa, sino que tuvo que padecer dos a\u00f1os de cautividad como esclavo, a los que hay que a\u00f1adir los riesgos que corri\u00f3 durante su huida y la falta de recursos, de modo que tuvo que volver a comenzar desde cero… El golpe fue muy duro. Todos sus esfuerzos por adquirir dinero terminaron mal. Vicente no obr\u00f3 ilegalmente en su intento, que no tuvo \u00e9xi\u00adto por otro lado, de recuperar el dinero. Los sucesos posteriores fueron simplemente una gran desgracia. La Providencia le salv\u00f3 ciertamente de su cautividad en T\u00fanez, pero \u00e9l no menciona ni la intervenci\u00f3n de Dios ni su presencia mientras \u00e9ste le guiaba hacia su futuro.<\/p>\n \u00c9l deseaba ante todo una prebenda lucrativa, y una vida tran\u00adquila en su propia casa. Pero incluso eso parec\u00eda que lo ten\u00eda ve\u00addado.<\/p>\n Cuadro segundo<\/strong><\/p>\n El joven sacerdote Vicente de Pa\u00fal, alrededor de 29 a\u00f1os en aquel momento, fue nombrado capell\u00e1n de la reina Margarita de Valois. Su misi\u00f3n principal consist\u00eda en distribuir las limosnas reales a los pobres y a los enfermos que se encontraban en el Hospital de la Caridad, que estaba muy cerca. Experiment\u00f3 una nueva conmoci\u00f3n al ver aquella concentraci\u00f3n de miseria, de en\u00adfermedades, de vicios, de sufrimiento y de resignaci\u00f3n. Quer\u00eda terminar con aquellas desgracias y volver a casa de su madre para encontrar en ella un poco de descanso. Pero la mala fortuna se ensa\u00f1\u00f3 de nuevo con \u00e9l durante algunos a\u00f1os. Fue humillado con calumnias, asaltado por dudas contra la fe. Se ve\u00eda a s\u00ed mismo como un pobre entre los pobres, hasta que se desvaneci\u00f3 la tor\u00admenta y descubri\u00f3 la uni\u00f3n entre la fe y el amor. Vicente tom\u00f3 la decisi\u00f3n de dedicar su vida al servicio de los pobres.<\/p>\n Cuadro tercero<\/strong><\/p>\n Pero por este tiempo no ten\u00eda \u00e9l contacto con los pobres, todo lo contrario. Vicente fue nombrado preceptor en la familia de Gondi. Pasaba su vida en palacios. No le faltaba de nada en el terreno material, estaba literalmente bien protegido. Tal vez se sintiera desligado realmente de los miles de eclesi\u00e1sticos que lle\u00adnaban Par\u00eds viviendo de sus prebendas, y que en realidad no te\u00adn\u00edan gran cosa que hacer ni tampoco buscaban trabajo. En aquel tiempo el pueblo, totalmente abandonado, estaba sumergido en una ignorancia profunda en todos los aspectos. Cada vez que la familia de Gondi visitaba sus tierras Vicente se sent\u00eda confundido por la pobreza y la miseria de aquellas gentes, por su analfabe\u00adtismo, y comprobaba que la enfermedad les golpeaba sin piedad. \u00bfQu\u00e9 pod\u00eda hacer \u00e9l?<\/p>\n Cuadro cuarto<\/strong><\/p>\n Madame de Gondi se sinti\u00f3 horrorizada. En una aldea situada en sus tierras un campesino agonizante se quejaba de no poder tener acceso ni a un sacerdote ni a ninguna asistencia espiritual: \u00a1la Iglesia vive a lo grande, pero nosotros podemos irnos al infier\u00adno! Madame de Gondi deber\u00eda haberlo sabido. Se trataba de sus tierras, ella era responsable de aquella situaci\u00f3n. Vicente pudo felizmente ayudar a aquel hombre a reconciliarse con Dios antes de morir. Y ahora hab\u00eda que ocuparse de los vivos. Madame de Gondi no tard\u00f3 en actuar. Vicente predic\u00f3 su c\u00e9lebre serm\u00f3n mi\u00adsionero sobre la confesi\u00f3n general, y luego extendi\u00f3 su actividad a toda la regi\u00f3n. Por otro lado, \u00e9l mismo, el sacerdote Vicente de Pa\u00fal, se encontr\u00f3 del todo transformado despu\u00e9s de aquella mi\u00adsi\u00f3n. Igual que el profeta en tiempos antiguos, \u00e9l se sinti\u00f3 llama\u00addo: \u00abPonte en marcha y anuncia la Buena Nueva\u00bb. Se encontraba en un momento de cambio muy importante en su vida.<\/p>\n Cuadro quinto<\/strong><\/p>\n Vicente subi\u00f3 una vez m\u00e1s al p\u00falpito, esta vez en Ch\u00e1tillon-les-Dombes. Los sucesos vividos en Folleville unos meses antes le hab\u00edan ayudado a salir de la estrechez agobiante y del estilo de vida algo pomposo de una familia noble. Era por lo dem\u00e1s sacerdote, y eso le ayud\u00f3 a descubrir algunos aspectos muy dife\u00adrentes de la miseria humana. Una familia entera, que era adem\u00e1s familia numerosa, se encontraba enferma y no recib\u00eda ninguna ayuda, porque la vivienda estaba alejada de la aldea. Nadie se preocupaba de ellos, aunque estaban todos en peligro de morir. Las cosas eran as\u00ed. Pero nuestro sacerdote busc\u00f3 ayuda y fund\u00f3 en un tiempo muy breve aquella obra que conocemos a\u00fan hoy y que lleva su nombre. A\u00f1adamos que no le mov\u00eda la sed de grandeza o de celebridad. Al contrario: entre las experiencias de Folleville y de Ch\u00e1tillon-les-Dombes experiment\u00f3 toda la fuerza de su vo\u00adcaci\u00f3n de sacerdote. Vicente hab\u00eda, en el sentido verdadero del t\u00e9rmino, encontrado a Cristo.<\/p>\n Vicente examina su propia imagen<\/strong><\/p>\n Su primer bi\u00f3grafo, Abelly dice que despu\u00e9s de estos hechos Vicente se sinti\u00f3 atra\u00eddo por una vida en comunidad. Pero curio\u00adsamente \u00e9l mismo era su mayor problema para ello. Admit\u00eda \u00e9l mismo su naturaleza melanc\u00f3lica y reconoc\u00eda su car\u00e1cter desa\u00adbrido. La misma madame de Gondi le llam\u00f3 la atenci\u00f3n por sus maneras bruscas. As\u00ed que con toda raz\u00f3n y conocimiento pidi\u00f3 a Dios que le ayudara en sus esfuerzos por cambiar. Sabemos bien que jam\u00e1s una oraci\u00f3n fue tan bien escuchada. Adem\u00e1s Vicente entr\u00f3 por esta \u00e9poca en relaci\u00f3n con san Francisco de Sales, cuya influencia fue decisiva en la metamorfosis de su temperamento. Poco tiempo despu\u00e9s, con ocasi\u00f3n de una misi\u00f3n en Montmirail, tuvo la prueba de los frutos que puede producir la dulzura de ca\u00adr\u00e1cter.<\/p>\n Cuadro sexto<\/strong><\/p>\n Durante una misi\u00f3n en esta peque\u00f1a poblaci\u00f3n, que se en\u00adcontraba en tierras de los Gondi, dos hugonotes, protestantes en consecuencia, hab\u00edan vuelto a la fe cat\u00f3lica. Vicente lo sab\u00eda, el Esp\u00edritu de Dios hab\u00eda obrado a trav\u00e9s de \u00e9l. El Esp\u00edritu del amor y de la bondad.<\/p>\n Por otro lado, una tercera persona que pertenec\u00eda a ese grupo, se hab\u00eda opuesto a convertirse, por una raz\u00f3n de la que Vicente se avergonzaba y que no pod\u00eda refutar. Estos son los reproches que le expres\u00f3 el hugonote: \u00abSe\u00f1or, usted me ha dicho que la Iglesia de Roma est\u00e1 dirigida por el Esp\u00edritu Santo, pero eso yo no lo puedo creer, porque, por un lado, se ve que los cat\u00f3licos de los campos est\u00e1n dejados en manos de pastores viciosos e ignorantes, no son instruidos en sus deberes, sin que la mayor parte sepa ni qu\u00e9 es la religi\u00f3n cristiana; y, por otro lado, se ven la ciudades llenas de sacerdotes y de frailes que no hacen nada; puede que en Par\u00eds haya hasta diez mil, que dejan sin embargo a estas pobres gentes del campo en esa ignorancia espantosa que les lleva a la perdici\u00f3n. \u00a1Y usted quiere convencerme de que esa Iglesia es con\u00adducida por el Esp\u00edritu Santo! \u00a1No lo creer\u00e9 jam\u00e1s!\u00bb\u00bb<\/p>\n Al a\u00f1o siguiente Vicente de Pa\u00fal volvi\u00f3 a misionar en aquella zona con algunos compa\u00f1eros. La curiosidad mov\u00eda a los hugo\u00adnotes a escuchar los sermones de los misioneros. Durante esa mi\u00adsi\u00f3n aquel famoso hugonote volvi\u00f3 a la fe cat\u00f3lica.<\/p>\n El evangelio, fundamento de la vida vicenciana<\/strong><\/p>\n Estas conversiones eran para Vicente una confirmaci\u00f3n y una profundizaci\u00f3n de su propia vocaci\u00f3n. Estos hechos le llevaron a comprender el evangelio de manera m\u00e1s penetrante, en particular los pasajes de Lucas y Mateo que iban a marcarle profundamente y confirmarle en la conciencia de su misi\u00f3n.<\/p>\n Ve\u00eda su fe, su esperanza y su oraci\u00f3n bajo una nueva luz, y pe\u00add\u00eda al Esp\u00edritu Santo que dirigiera la Iglesia de Cristo. Crey\u00f3 que se le encargaba a \u00e9l mismo la instrucci\u00f3n y la salvaci\u00f3n de los po\u00adbres. En la vida de Vicente se estaban dise\u00f1ando entonces, trazo a trazo, el fondo y la forma de su camino espiritual. Tres puntos importantes caracterizaban la direcci\u00f3n que tom\u00f3 y la meta que se se\u00f1al\u00f3 a s\u00ed mismo: el encuentro personal de Vicente con los pobres, el evangelio y la llamada de la Iglesia.<\/p>\n Para Vicente el pobre era, ante todo, el signo de la presencia de Dios, y eso le dotaba de una especie de santidad. Jesucristo se encuentra en el pobre \u00aby eso es tan verdad como que estamos aqu\u00ed\u00bb. El pobre es el mensajero de Dios, es quien descubre a Dios al sacerdote que es \u00e9l.<\/p>\n Y luego, a la luz de la experiencia vivida en Ch\u00e1tillon, el Po\u00adbre se convierte, por una especie de transfiguraci\u00f3n, en la repre\u00adsentaci\u00f3n misma de Cristo.<\/p>\n Vicente era hombre de acci\u00f3n. Ha escogido los dos pasajes de los evangelios de Lucas y de Mateo para hacer de ellos su progra\u00adma de vida. Lucas nos refiere la primera predicaci\u00f3n de Jes\u00fas, y Vicente saca de ella la conclusi\u00f3n de que la evangelizaci\u00f3n de los pobres tiene que cumplirse aqu\u00ed, hoy y siempre. Jes\u00fas se ha hecho hombre para dar la Buena Nueva a los pobres. Y en su tiempo, siglo XVII, no se cumpl\u00eda esa misi\u00f3n mandada por Jes\u00fas. Para Vicente el evangelio era el dedo de Dios que se\u00f1ala la misi\u00f3n que hay que llevar a cabo. Vicente resum\u00eda su pensar de esta manera: Jes\u00fas ha venido para los pobres. Y \u00e9l, Vicente de Pa\u00fal, deb\u00eda con\u00adtinuar esa tarea como otro Cristo. Sab\u00eda que Jes\u00fas obraba en \u00e9l y por medio de \u00e9l. \u00abNuestras acciones no son ya acciones humanas, ni ang\u00e9licas, sino acciones de Dios, pues se hacen en \u00e9l y por \u00e9l\u201d.<\/p>\n Con ocasi\u00f3n de la fundaci\u00f3n de la Cofrad\u00eda de la Caridad en Ch\u00e1tillon Vicente se encontr\u00f3 con el Cristo vivo del evangelio de san Mateo: \u00abEstaba enfermo y me visitasteis\u00bb.<\/p>\n Vicente ve en el Pobre del evangelio el rostro del enfermo de Folleville-Gannes o de Ch\u00e1tillon.<\/p>\n Lo dec\u00eda a\u00f1os despu\u00e9s a las primeras hermanas: \u00abUna hermana ir\u00e1 diez veces al d\u00eda a ver a los enfermos, y diez veces al d\u00eda encontrar\u00e1 en ellos a Dios\u00bb.<\/p>\n Vicente ha entrado en un mundo en el que los valores de los ricos y de los poderosos han sido trastocados En ese mundo nue\u00advo el pobre es el rey. Es por eso natural que sirvamos a ese rey en la persona del Pobre transfigurado.<\/p>\n Ser\u00eda bueno para comprender mejor la actitud de san Vicente en relaci\u00f3n a los pobres el colocar los hechos en su contexto y recordar el miedo que inspiraban los pobres en aquella \u00e9poca. Su mera existencia produc\u00eda p\u00e1nico. Se les hac\u00eda responsables de las epidemias, de los robos, de los accidentes, de los actos de bandidaje. Una sola mala cosecha bastaba para diezmar la poblaci\u00f3n de las aldeas. Se formaban entonces bandas de vagabundos, de mendigos, de desertores y de golfos, de individuos que simulaban enfermedades, vend\u00edan y mutilaban a ni\u00f1os abandonados para ga\u00adnar dinero. Era dif\u00edcil definir la pobreza y qui\u00e9nes eran pobres. El concepto de pobreza es siempre relativo, depende de la sociedad, de las necesidades personales, de la evoluci\u00f3n social y cultural.<\/p>\n Si se tiene en cuenta el grado de desarrollo de la agricultura y del artesanado, se podr\u00eda decir que era pobre el que deb\u00eda ganar su vida trabajando con sus manos.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 no era suficiente el trabajo para asegurar un m\u00edni\u00admo vital?<\/strong><\/p>\n El n\u00famero creciente de pobres que llegaban a las ciudades asustaba y provocaba una reacci\u00f3n de defensa y de rechazo. Se amontonaba a los pobres en barrios bien separados de aquellos en los que viv\u00edan los ricos. No se pod\u00eda ni pensar en que los pobres pudieran ganarse la vida. Entonces naci\u00f3 la idea de crear hospi\u00adcios para encerrar en ellos a los pobres. Por ejemplo, la ciudad de Ly\u00f3n fund\u00f3 en 1614 un tal centro de encierro para los pobres. En 1656 la ciudad de Par\u00eds utiliz\u00f3 varios edificios para este fin. Vicente de Pa\u00fal rehus\u00f3 colaborar en ese proyecto, y en especial rehus\u00f3 enviar a las Hijas de la Caridad. Vicente se fundaba en su experiencia personal. El conoc\u00eda de cerca a todos aquellos pobres; lo m\u00e1s importante, ellos le hab\u00edan hecho descubrir al Jesucristo del evangelio, que vino al mundo a traer la Buena Nueva a los pobres. Ellos le revelaron al Dios comprometido en una lucha permanente contra la pobreza, y que nos llama a actuar. Por otro lado, el rostro del pobre revela al Se\u00f1or. \u00bfPodr\u00edan por tanto ser los pobres otra cosa que nuestros amos y se\u00f1ores? El evangelio lo confirma. Vicente reconoc\u00eda a su Se\u00f1or gracias a la transforma\u00adci\u00f3n de la visi\u00f3n dirigida a aquellas pobres criaturas vestidas de harapos. \u00abA m\u00ed me lo hicisteis\u00bb. Y as\u00ed se lo dec\u00eda a las personas a las que enviaba a los tugurios y a las casuchas con el fin de que llevaran alguna ayuda.<\/p>\n \u00abNo debo considerar a un pobre campesino o a una mujer po\u00adbre seg\u00fan su aspecto exterior, ni por lo que parece por la capacidad de su esp\u00edritu; tanto m\u00e1s cuanto que a veces no tienen ni el aspecto ni el esp\u00edritu de personas razonables, tan groseros son y tan apegados a la tierra. Pero dad la vuelta a la medalla, y ver\u00e9is a la luz de la fe que el Hijo de Dios, que quiso ser pobre, nos es re\u00adpresentado por esos pobres; que \u00e9l apenas si ten\u00eda figura humana durante su pasi\u00f3n, y que se le ten\u00eda por loco en la opini\u00f3n de los gentiles, y por piedra de esc\u00e1ndalo en la de los jud\u00edos; y a pesar de todo eso, se llama a s\u00ed mismo evangelizador de los pobres: Evangelizare pauperibus misit me. \u00a1Oh Dios!<\/p>\n \u00a1Qu\u00e9 hermoso es ver a los pobres si los vemos en Dios y seg\u00fan la estima que ten\u00eda de ellos Jesucristo! Pero si los consideramos seg\u00fan los sentimientos de la carne y del esp\u00edritu mundano, pare\u00adcen dignos de desprecio\u00bb.<\/p>\n Enviado a misi\u00f3n por la Iglesia<\/strong><\/p>\n Para Vicente de Pa\u00fal Jesucristo era el modelo por excelencia que ten\u00edan que seguir todos los misioneros y todas las hijas de la caridad en su trabajo. Vicente sab\u00eda muy bien que su trabajo era continuar la misi\u00f3n de Cristo. Esto les dec\u00eda: \u00abHemos sido escogidos por Dios como instrumentos de su caridad inmensa y paternal, que se quiere establecer y morar en las almas\u00bb.<\/p>\n \u00abNuestro Se\u00f1or nos pide que evangelicemos a los pobres; eso es lo que \u00e9l hizo y lo que quiere seguir haciendo por medio de nosotros\u00bb.<\/p>\n Desde 1617 Vicente dio una dimensi\u00f3n eclesial al trabajo de evangelizaci\u00f3n.<\/p>\n Vicente empez\u00f3 a considerar la evangelizaci\u00f3n, el servicio de los pobres, como un s\u00edmbolo de la Iglesia de Cristo a m\u00e1s tardar con ocasi\u00f3n de la conversi\u00f3n del hugonote y de su exclamaci\u00f3n: \u00abAhora veo que el Esp\u00edritu Santo gu\u00eda a la Iglesia de Dios\u00bb. Eso ten\u00eda una consecuencia: el sacerdote de la Misi\u00f3n deb\u00eda ser en\u00adviado y encargado de la misi\u00f3n por la Iglesia. Tambi\u00e9n hay que pensar que una hija de la caridad, que visitaba a los enfermos, era igualmente enviada por la Iglesia. Por esa raz\u00f3n se esforz\u00f3 en que los sacerdotes de la Misi\u00f3n fueran reconocidos como \u00abcl\u00e9rigos de san Pedro\u00bb, es decir, como sacerdotes seculares, y las Hijas de la Caridad como hijas de la parroquia.<\/p>\n La vocaci\u00f3n de los laicos<\/strong><\/p>\n Las mujeres de las Cofrad\u00edas, las \u00abDamas de la Caridad\u00bb obraban tambi\u00e9n en nombre de la Iglesia. Era importante para Vicente que esos grupos fueran reconocidos por la Iglesia. Eso tuvo lugar el 8 de diciembre de 1617. La experiencia de Folleville unos meses antes casi hab\u00eda despertado en Vicente sentimientos anticlericales. Hab\u00eda comprobado que los sacerdotes abandona\u00adban a seres humanos a su triste suerte. Ch\u00e1tillon fue entonces la respuesta masiva de los laicos a situaciones tales de desamparo. Vicente redact\u00f3 un reglamento que se inspiraba en el modelo de las cofrad\u00edas. M\u00e1s tarde hizo lo mismo para las Hijas de la Cari\u00addad.<\/p>\n Vicente estaba convencido de ello: Dios quiere el bien y la salvaci\u00f3n de los hombres. Por esa raz\u00f3n Jes\u00fas se hizo hombre, por ella fund\u00f3 su Iglesia. Esa encarnaci\u00f3n se prolonga en noso\u00adtros y por nuestro medio. Vicente se sab\u00eda encargado de continuar la misi\u00f3n de Cristo (misit me). Aspiraba por ello a la legitima\u00adci\u00f3n de esa misi\u00f3n por la Iglesia y por el papa. Con insistencia y constancia present\u00f3 al papa Urbano VIII el estado lamentable en que se encontraba la poblaci\u00f3n del mundo rural, y abogaba por la urgencia y la necesidad de ayuda. Envi\u00f3 a Roma a un padre de la Misi\u00f3n de la primera hora, Francois du Coudray, a fin de que trabajase ante el papa por la aprobaci\u00f3n de su congregaci\u00f3n.<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 hab\u00eda necesidad de urgir al Papa?<\/strong><\/p>\n De hecho Vicente ten\u00eda adversarios que intentaban impedir el reconocimiento por parte del papa de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Por sorprendente que pueda parecer, el primero de esos adversarios era el cardenal B\u00e9rulle. Los sacerdotes de la di\u00f3cesis de Par\u00eds formaban tambi\u00e9n parte del grupo opositor. Pero Vicente insist\u00eda en la necesidad de su fundaci\u00f3n. Para \u00e9l el tema urg\u00eda. Escribe al Padre du Coudray: \u00abTiene que hacer ver [al papa] que el pobre pueblo se condena por desconocer las cosas necesarias para la salvaci\u00f3n y por no confesarse. Si Su Santidad conociera esta necesidad, no descansar\u00eda hasta no hacer todo lo posible para poner remedio a ello\u00bb\u00bb.<\/p>\n La solicitud de aprobaci\u00f3n de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n hab\u00eda sido ya rehusada una vez. Vicente insisti\u00f3 en pedir una se\u00adgunda vez la aprobaci\u00f3n por parte del Papa. Por otro lado, un tal proceder es muy caracter\u00edstico de Vicente de Pa\u00fal. Quer\u00eda cum\u00adplir la voluntad de Dios, y eso no pod\u00eda darse m\u00e1s que a trav\u00e9s del servicio de los pobres. Muri\u00f3 con el tiempo el cardenal B\u00e9rulle y el Papa dio en 1633 la respuesta positiva tan esperada en la bula Salvatoris nostri.<\/p>\n Luchando a favor de los pobres<\/strong><\/p>\n A partir de ah\u00ed Vicente recib\u00eda mandato de la Iglesia para lle\u00advar a cabo su obra y su misi\u00f3n bas\u00e1ndose en la palabra de Jes\u00fas: \u00abA m\u00ed me lo hicisteis\u00bb. Y de ese modo responder\u00eda en la medida de sus fuerzas al grito de desamparo de los pobres \u00abcomo se acu\u00adde a apagar un incendio\u00bb.<\/p>\n Y all\u00ed donde el viera rechazada su fe inquebrantable, despre\u00adciada o combatida, se le ver\u00eda defendiendo con gran valent\u00eda la causa de Cristo, afianzando as\u00ed sus convicciones espirituales. Con la fuerza y la seguridad de un portador de Cristo, luchaba con\u00adtra viento y marea, refutaba las peligrosas teor\u00edas del jansenismo, aunque fueran defendidas por su amigo el abad de Saint-Cyran. Vicente de Pa\u00fal emple\u00f3 toda su fuerza de convicci\u00f3n contra la extra\u00f1a tesis de \u00e9ste, que afirmaba que la Iglesia de Cristo estaba muerta. Vicente sab\u00eda que somos enviados como otro Cristo para llevar a los hombres el fuego del amor. Todo el mundo debe saber que la Iglesia est\u00e1 viva, y que nosotros somos sus mensajeros.<\/p>\n En su lucha a favor de los pobres Vicente se meti\u00f3 literalmen\u00adte en la boca del lobo durante la \u00e9poca de la Fronda cuando fue a ver a Mazarino. Fue en esa ocasi\u00f3n cuando pronunci\u00f3 aquellas palabras como un \u00abimperativo categ\u00f3rico\u00bb: \u00abDad la paz al pueblo\u00bb.<\/p>\n Las guerras civiles, los levantamientos eran, al final de la Edad Media y en la \u00e9poca de la Reforma, moneda corriente. \u00bfPero qui\u00e9n escuchaba el grito de dolor de los pobres, qui\u00e9n pensaba en ayudarles de verdad’? Con mucha frecuencia los se\u00f1ores que se enfrentaban a los grupos de insurgentes estaban atinados y resul\u00adtaban por supuesto vencedores. Las autoridades no se molestaban en serio en mejorar la situaci\u00f3n lamentable de las clases sociales m\u00e1s bajas. Lo importante era mantener el orden. Recordemos las guerras de los campesinos que tuvieron lugar unos cien a\u00f1os an\u00adtes de los esfuerzos desplegados por Vicente. Lutero atiz\u00f3 con sus escritos la furia y la rabia para destruir a los amotinados. Es bien conocida la reacci\u00f3n de Lutero: \u00ab\u00a1Matad a esos perros locos, matadlos!\u00bb. Y al final Lutero se puso del lado de los pr\u00edncipes. No disminuyeron las desgracias, pero el poder de las autoridades sali\u00f3 reforzado de aquellas luchas. No fue as\u00ed el caso de Vicente de Pa\u00fal. Se puede comprobar que sigui\u00f3 el camino opuesto. \u00c9l dec\u00eda, igual que Cristo: \u00abMe da pena la muchedumbre\u00bb.<\/p>\n Vicente no pensaba m\u00e1s que en el bien de los pobres en su lucha contra el jansenismo, y en tiempo de guerra reclamaba con todas sus fuerzas soluciones pol\u00edticas para conseguir la paz; le preocupaba ante todo la seguridad f\u00edsica del pueblo.<\/p>\n La ayuda material y el servicio espiritual encontraban en \u00e9l su expresi\u00f3n m\u00e1s excelsa. Vicente dio incluso un paso que tuvo una gran resonancia pol\u00edtica. Con la esperanza de convencer a Mazarino para que pusiera fin a la Fronda, a aquellas luchas in\u00adtestinas y a aquella horrible guerra civil, envi\u00f3 al papa Inocencio X una larga carta. Esta carta constituye un testimonio sobre esta \u00e9poca y sobre los horrores de aquella guerra cruel. Ciertamente, los pobres son siempre los grandes perdedores y los que sufren m\u00e1s durante esas guerras.<\/p>\n Vicente dec\u00eda que los pobres eran su dolor y su preocupaci\u00f3n. Trataba de convencer de lo mismo a sus hermanos y hablaba, por ejemplo, de \u00abla obligaci\u00f3n que tenemos de trabajar por la salva\u00adci\u00f3n de las pobres gentes del campo, porque esa es nuestra voca\u00adci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n El amor compasivo cambia la sociedad<\/strong><\/p>\n Vicente conoci\u00f3 dos Frondas, igualmente devastadoras am\u00adbas, y vio la campi\u00f1a francesa saqueada de manera terrible duran\u00adte la guerra de los Treinta A\u00f1os (Richelieu se hab\u00eda aliado con los protestantes contra los Hausburgos que eran cat\u00f3licos). Se puso por ello a intentar suavizar la suerte de los pobres por medio de grandes organizaciones caritativas. Recibi\u00f3 por ello el t\u00edtulo ho\u00adnor\u00edfico de \u00abPadre de la Patria\u00bb. Sin embargo su manera de actuar ha encontrado muchos esp\u00edritus cr\u00edticos, ya desde el siglo XVII y en tiempos posteriores, que creen esta su manera de ayudar a los pobres, muy dudosa desde el punto de vista pol\u00edtico.<\/p>\n Vicente ha sido acusado de haber ahogado con pan el grito de los campesinos y sus deseos de revoluci\u00f3n. Se le acusa incluso como responsable de haber atrasado en dos siglos la Revoluci\u00f3n francesa<\/p>\n \u00a1Podr\u00edamos preguntarnos qu\u00e9 se hubiera ganado con ello!<\/p>\n En todo caso Vicente no se hubiera molestado en responder a esas acusaciones. Es totalmente absurdo querer clasificarle como progresista o como revolucionario. Los pobres, que representa\u00adban el misterio de Cristo, eran su pasi\u00f3n, y entreg\u00f3 su vida entera y todas sus fuerzas a favor de la causa de los pobres.<\/p>\n En tiempos en que el papel del Estado se reduc\u00eda a encadenar las guerras unas con otras, Vicente apelaba a todas las energ\u00edas disponibles para combatir la miseria y tomaba medidas muy con\u00adcretas. Vicente quer\u00eda sacudir a la sociedad, sensibilizarla ante el sufrimiento de los dem\u00e1s. Conocemos la importancia de las organizaciones caritativas que \u00e9l cre\u00f3 a favor de la poblaci\u00f3n des\u00adpojada, y ello sin esperar una gratitud eterna. Su \u00fanico motivo era la preocupaci\u00f3n urgente de hacer el amor de Cristo palpable a otros seres humanos. Cuando la persona de Jesucristo se trans\u00adparenta en cada pobre, en cada ser que sufre y finalmente en cada uno de nosotros, entonces el Pobre se convierte en nuestro amo y se\u00f1or. Esa ser\u00eda la verdadera revoluci\u00f3n del amor. Cambiar\u00eda las estructuras de la sociedad, abolir\u00eda las barreras sociales con todo el orgullo y la conciencia de clase que conllevan.<\/p>\n Vicente nos ha indicado el camino de una tal acci\u00f3n, la \u00fanica capaz de revolucionar el mundo. Se la encuentra en las palabras de Cristo y en todo el evangelio. Vicente ten\u00eda el empe\u00f1o de trans\u00admitir esa bondad y ese amor a los miembros de la Misi\u00f3n y a las heiinanas. Un texto bien conocido resume su pensamiento: \u00abNo basta con tener caridad en el coraz\u00f3n y en los labios; debe pasar a las obras, y entonces ser\u00e1 perfecta y se har\u00e1 fecunda engendrando el amor en los corazones hacia los cuales se practica; as\u00ed se gana a todo el mundo […] hacerse todo a todos para ganarlos para Je\u00adsucristo […] [de ese modo] nos ponemos en el lugar de Nuestro Se\u00f1or, que fue el primero que la practic\u00f394<\/sup><\/u>\u00bb.<\/p>\n Los hechos han probado que esas bellas palabras no fueron una mera teor\u00eda expresada en un gran serm\u00f3n. En efecto, el amor caritativo hab\u00eda ya conquistado una buena parte del \u00abmundo\u00bb. \u00bfComo si no hubiera podido Vicente de Pa\u00fal encontrar los gi\u00adgantescos medios para ayudar a las provincias devastadas por la guerra?<\/p>\n Podemos leer lo que sigue en una carta dirigida a uno de los sacerdotes de la Misi\u00f3n: \u00abLa duquesa d’Aiguillon y la presidenta de Herse me han enviado a buscar a casa de una de ellas, donde estoy ahora, para estudiar los medios de ayudar a la pobre regi\u00f3n de Champagne, donde est\u00e1n los ej\u00e9rcitos, que la han reducido a un estado lastimoso. Me temo que no podamos hacer grandes es\u00adfuerzos porque ya se han hecho gastos grandes para asistir a esa di\u00f3cesis, en la que hacen falta cada semana seis o siete mil libras. Todo Par\u00eds contribuye a eso y proporciona todas las cosas nece\u00adsarias para la vida humana en alimentos y ropa, para las enfer\u00admedades y para trabajar. Se han abierto varios almacenes en esta ciudad, al que la gente lleva lo que buenamente puede dar. Hay un gran tonel en el almac\u00e9n general donde se pone sal que no se vac\u00eda nunca, aunque se saca de \u00e9l todos los d\u00edas para llevarlo a los campos, como se hace con todo lo dem\u00e1s. […] Los se\u00f1ores [de la Compa\u00f1\u00eda] del Sant\u00edsimo Sacramento hacen maravillas en todo ello en esta ciudad, as\u00ed como los religiosos en los campos en la distribuci\u00f3n y la asistencia a las pobres gentes. Nosotros no tenemos all\u00ed m\u00e1s que tres personas, […] los sacerdotes que no han muerto ya nos impiden enviar a m\u00e1s, y por eso ha habido que recurrir a los religiosos\u00bb.<\/p>\n En todas sus acciones Vicente pon\u00eda en el lugar m\u00e1s alto la dignidad de los pobres. Asum\u00eda este servicio a Cristo hasta sus \u00faltimas consecuencias. No dudaba, cuando apelaba a la pobla\u00adci\u00f3n de Par\u00eds a que diera su ayuda, en mostrar esta disponibilidad que llegaba hasta el sacrificio de su vida. Leemos en sus escritos: \u00abDadles vuestro dinero, nosotros les damos nuestra vida\u00bb.<\/p>\n Podemos f\u00e1cilmente imaginar que Vicente de Pa\u00fal pudo pre\u00adsentar a sus contempor\u00e1neos una sociedad ideal, en la que los po\u00adbres ser\u00edan \u00abse\u00f1ores y amos\u00bb. Y as\u00ed podr\u00edamos saludar la llegada del reino de Dios.<\/p>\n Se inculcaba a las primeras hijas de la caridad esa visi\u00f3n del mundo y de los seres humanos. Por otro lado hoy nos seguimos refiriendo a los mismos principios fundamentales. Leamos este texto: \u00abEst\u00e1is destinadas a representar la bondad de Dios entre esos pobres enfermos. […] Hay que tratar a los pobres enfermos con dulzura, compasi\u00f3n y amor, pues ellos son vuestros amos y tambi\u00e9n los m\u00edos. Hay una cierta Compa\u00f1\u00eda […] que llama a los pobres nuestros amos y se\u00f1ores, y tienen raz\u00f3n. \u00a1Oh!, \u00a1Cu\u00e1n gran\u00addes se\u00f1ores son en el cielo! Ellos ser\u00e1n los que abran la puerta, como se dice en el evangelio. Eso es lo que os obliga a servirles con respeto, corno a vuestros amos, y con devoci\u00f3n, porque repre\u00adsentan la persona de Nuestro Se\u00f1or, quien ha dicho: ‘Lo que ha\u00adg\u00e1is al m\u00e1s peque\u00f1o de mis hermanos, me lo hac\u00e9is a m\u00ed mismo’. De manera, hermanas m\u00edas, que Nuestro Se\u00f1or est\u00e1 en efecto con ese enfermo que recibe el servicio que les dais. Y seg\u00fan eso, de\u00adb\u00e9is tener cuidado no solo en evitar la rudeza y la impaciencia, sino adem\u00e1s procurar servirles con cordialidad y una gran dulzu\u00adra, aun a los m\u00e1s fastidiosos y dif\u00edciles\u00bb.<\/p>\n Propon\u00eda con ello Vicente un ideal de sociedad que, si se hu\u00adbiera realizado, hubiera evitado cualquier revoluci\u00f3n. Vicente de Pa\u00fal animaba continuamente a lo misioneros, a las hermanas y a las Damas de la Caridad a ser amables y atentas hacia los pobres, y de ese modo ense\u00f1ar a los hombres a amar a Dios.<\/p>\n Esta exhortaci\u00f3n a entregar a los hombres el amor de Dios persistir\u00e1 hasta el fin de los tiempos, pero tambi\u00e9n caer\u00e1 conti\u00adnuamente sobre o\u00eddos sordos, tambi\u00e9n despu\u00e9s del ejemplo que ha dado Vicente. Como se puede leer en un libro de historia: \u00abLas guerras numerosas y los gastos excesivos de la corte repercut\u00edan gravemente sobre las condiciones de vida del pueblo. Mientras que Luis XIV celebraba fiestas en Versalles, el pueblo pasaba hambre. Todas las ma\u00f1anas se encontraba a hombres y mujeres muertos de fr\u00edo en las calles. Pero la pobreza reinaba tambi\u00e9n en los campos. Esa es la raz\u00f3n de que no pasara un a\u00f1o sin le\u00advantamientos de mayor o menor importancia. Se puede por eso comprender por qu\u00e9 las gentes lanzaron injurias y juramentos al paso de la carroza f\u00fanebre de Luis XIV y por qu\u00e9 arrojaron con\u00adtra ella basura y piedras. Ciertamente, las \u00f3rdenes religiosas, la Compa\u00f1\u00eda de San Vicente de Pa\u00fal y los Hermanos de las Escuelas Cristianas intentaban remediar la miseria social, pero no bastaban sus solos esfuerzos. Aquellas condiciones insoportables de vida y la indiferencia de los reyes hacia los problemas sociales ayudaron sin duda a que llegara la Revoluci\u00f3n Francesa\u00bb.<\/p>\n Una nueva clase de revoluci\u00f3n, una nueva manera de inter\u00adpretar la religi\u00f3n, se impusieron gracias a Vicente de Pa\u00fal. Como otro Cristo, \u00e9l se meti\u00f3 en el mundo de los pobres no como agi\u00adtador que reparte palabras de odio e ideolog\u00edas destructoras, sino como un servidor que lleva ayuda a los que se encuentran en la mayor miseria. Se ofrec\u00eda de ese modo como portador de esperan\u00adza y de fe para el futuro.<\/p>\n En ese sentido, los admiradores de san Vicente \u2014que son mu\u00adchos en la Iglesia- tienen una gran responsabilidad. Deben, como Mar\u00eda, \u00abpresentar a Jesucristo en el templo\u00bb, a fin de que Cristo sea reconocido y acogido en cada ser humano.<\/p>\n Por lo dem\u00e1s, debemos, igual que Vicente, \u00abhacernos todo a todos, para ganarlos para Jesucristo\u00bb. Eso ser\u00eda ciertamente la lle\u00adgada del reino de Dios.<\/p>\n <\/p>\n