San Vicente de Pa\u00fal ejerci\u00f3 el ministerio pas\u00adtoral en el marco de la reforma tridentina de la Igle\u00adsia de Francia (s. XVII). Esta reforma intentaba la recuperaci\u00f3n de las instituciones eclesi\u00e1sticas de la Cristiandad medieval y s\u00f3lo muy parcamente animaba a la creaci\u00f3n de otras nuevas.<\/p>\n
Las cofrad\u00edas y las \u00f3rdenes terceras hab\u00edan si\u00addo los instrumentos de penetraci\u00f3n apost\u00f3lica de los Mendicantes en los siglos XIII-XV. Franciscanos y dominicos las hab\u00edan establecido en sus igle\u00adsias de villas y ciudades; desde ah\u00ed hab\u00edan arrai\u00adgado en algunas parroquias rurales. La pastoral tridentina recomendaba el establecimiento de co\u00adfrad\u00edas de la doctrina cristiana en las parroquias y favorec\u00eda la erecci\u00f3n de otras como las del Sa\u00adcramento, del Rosario etc.<\/p>\n
Cofrad\u00edas de la Caridad exist\u00edan en diferentes lugares; las de la costa atl\u00e1ntica de Francia ten\u00edan como finalidad los sufragios a los difuntos y el en\u00adtierro de pobres. Posiblemente san Vicente de Pa\u00fal conoc\u00eda algunas de estas cofrad\u00edas; cierta\u00admente \u00e9l manifiesta haberse inspirado en el hos\u00adpital de la Caridad de Roma. No conocemos ning\u00fan reglamento que pudiera haber servido de antecedente inmediato al de SVP de Ch\u00e2tillon. Es un tema de investigaci\u00f3n abierto.<\/p>\n
La primera cofrad\u00eda de la Caridad fundada por SVP fue la de Ch\u00e2tillon-les-Dombes, 8-XII-1617. Fue el resultado de una evangelizaci\u00f3n de SVP en la parroquia de ese nombre durante unos seis meses. Merece la pena referir algunos aspectos de este reglamento: \u00abun chef d’oevre d’organi\u00adsation et de tendresse\u00bb (A. Dodin).<\/p>\n
\u00abLa cofrad\u00eda estar\u00e1 compuesta de mujeres, tanto viudas como casadas y solteras, de cono\u00adcida piedad y virtud, en cuya perseverancia se pueda esperar con seguridad\u2026<\/p>\n
Eligir\u00e1 a dos mujeres pobres de vida honesta y devota, que se llamar\u00e1n asistentas de los po\u00adbres enfermos, ya que ser\u00e1 su obligaci\u00f3n asistir a los que est\u00e9n solos y no puedan moverse;\u2026 se les pagar\u00e1 convenientemente seg\u00fan su trabajo, y adem\u00e1s ser\u00e1n consideradas como miembros de dicha cofrad\u00eda.<\/p>\n
La priora admitir\u00e1, para que los atienda la co\u00adfrad\u00eda, a los enfermos verdaderamente pobres, pe\u00adro no a aquellos que tienen medios para cuidar\u00adse, siempre con el parecer de la tesorera y de la asistenta o de una de ellas. Cuando haya recibi\u00addo a alguno, se lo comunicar\u00e1 a la que est\u00e9 de servicio aquel d\u00eda para que vaya a verlo en seguida; lo primero que har\u00e1 ser\u00e1 ver si necesita un ca\u00admis\u00f3n blanco para, en ese caso, llevarle uno de la cofrad\u00eda, junto con s\u00e1banas blancas, si las ne\u00adcesita y no est\u00e1 en el hospital, donde hay, siem\u00adpre que carezca de medios para procurarse ropa limpia\u2026<\/p>\n
La que est\u00e9 de d\u00eda, despu\u00e9s de haber toma\u00addo todo lo necesario de la tesorera para poder dar\u00adles a los pobres la comida de aquel d\u00eda, prepara\u00adr\u00e1 los alimentos, se los llevar\u00e1 p los enfermos, les saludar\u00e1 cuando llegue con alegr\u00eda y caridad, aco\u00admodar\u00e1 la mesita sobre la cama, pondr\u00e1 encima un mantel, un vaso, la cuchara y pan, har\u00e1 lavar las manos al enfermo y rezar\u00e1 el Benedicite, echa\u00adr\u00e1 el potaje en una escudilla y pondr\u00e1 la carne en un plato, acomod\u00e1ndolo todo en dicha mesita; lue\u00adgo invitar\u00e1 caritativamente al enfermo a comer\u2026<\/p>\n
Todos los enfermos tendr\u00e1n el pan que ne\u00adcesiten, con un cuarto de cordero o de ternera co\u00adcida para comer, y otro tanto asado para cenar, excepto los domingos y fiestas, que se les podr\u00e1 dar pollo o gallina para comer, o darles carne pi\u00adcada a la cena dos o tres veces por semana. Los que non tengan fiebre, tendr\u00e1n un cuartillo de vi-no cada d\u00eda, mitad para la comida, mitad para la cena\u2026<\/p>\n
Y como es sumamente \u00fatil para todas las co\u00admunidades consagradas a Dios, que se re\u00fanan de vez en cuando en alg\u00fan lugar destinado para ello a fin de tratar no solamente de su progreso es\u00adpiritual, sino tambi\u00e9n de todo lo que se refiere en general al bien de la comunidad, convendr\u00e1 que dichas sirvientes de los pobres se re\u00fanan todos los terceros domingos de cada mes en una capi\u00adlla de la iglesia de dicha ciudad, destinada a este efecto, o en la del hospital; aquel mismo d\u00eda, o al d\u00eda siguiente, a la hora que se determine, se ce\u00adlebrar\u00e1 una misa rezada por dicha cofrad\u00eda; y des\u00adpu\u00e9s de comer, a la hora que parezca m\u00e1s opor\u00adtuna, se reunir\u00e1n en esa misma capilla, tanto para escuchar una peque\u00f1a exhortaci\u00f3n espiri\u00adtual, como para tratar all\u00ed de los asuntos referen\u00adtes al bien de los pobres y al mantenimiento de dicha cofrad\u00eda\u00bb (X, 574-587).<\/p>\n
SVP, que vuelve a Par\u00eds a finales de 1617, emprende las misiones en las tierras de los Gon\u00addi. En 1618 funda esta cofrad\u00eda de la Caridad en las parroquias misionadas; as\u00ed en Villepreux, Joigny, Montmirail\u2026 Mientras en Ch\u00e2tillon la co\u00adfrad\u00eda era de mujeres y solamente participaba en la administraci\u00f3n alg\u00fan hombre, en Folleville (1921) funda una de solos hombres y, en Magon, mixta. Posteriormente SVP comprob\u00f3 que las co\u00adfrad\u00edas de hombres no prosperaban y que la ad\u00administraci\u00f3n en las de mujeres deb\u00eda ser llevada por las mismas mujeres.<\/p>\n
Toda la enorme obra de asistencia social que realiz\u00f3 SVP parti\u00f3 de las Cofrad\u00edas de la Caridad. Cuando \u00e9stas se fundan en Par\u00eds, no va a ser f\u00e1\u00adcil contratar mujeres como asistentas de los en\u00adfermos. SVP encuentra en el campo j\u00f3venes a las que encomienda esta tarea. As\u00ed nacen las Hijas de la Caridad (1633). La asistencia hospitalaria en el mismo Par\u00eds era muy deficiente; las \u00abdamas\u00bb, mujeres de la Caridad, asumen en 1634 la aten\u00adci\u00f3n suplementaria de los enfermos del gran hos\u00adpital, el H\u00f3tel-Dieu. Sta. Luisa de Marillac, co\u00adfundadora de las Hijas de la Caridad, visita las cofrad\u00edas de las parroquias y contribuye a per\u00adfeccionar esta obra.<\/p>\n
Las damas de la Caridad de Par\u00eds son las abas\u00adtecedoras de las obras de SVP en favor de los \u00abni\u00ad\u00f1os exp\u00f3sitos\u00bb, de los galeotes, los esclavos de Berber\u00eda, de las regiones devastadas. Una gale\u00adr\u00eda de se\u00f1oras, con Ana de Austria entre ellas, hon\u00adran esta actividad asistencial y de b\u00fasqueda de soluciones al pauperismo del s. XVII y a los estragos de la guerra de los treinta a\u00f1os (1618-
\n1648), de la Fronda y franco-espa\u00f1ola (1649-1660).<\/p>\n
Las Cofrad\u00edas de la Caridad eran una institu\u00adci\u00f3n estrictamente religiosa; se manten\u00edan de ayu\u00addas ocasionales, de colectas y de fundaciones sobre rentas y otros fondos t\u00edpicos de la socie\u00addad del Antiguo R\u00e9gimen. Era de rigor la autori\u00adzaci\u00f3n episcopal para su erecci\u00f3n. En concreto, las Cofrad\u00edas de la Caridad fundadas por SVP se extendieron fuera de Francia y aumentaron a lo largo del s. XVII. La Monarqu\u00eda del Despotismo Ilustrado tuvo reservas con las cofrad\u00edas en ge\u00adneral, porque \u00e9stas se mov\u00edan con cierta liber\u00adtad, celebraban sus fiestas patronales a veces suntuosamente y escapaban al control de los im\u00adpuestos. La supresi\u00f3n de los gremios por Turgot, en Francia, y posteriormente por otros gober\u00adnantes, dej\u00f3 en entredicho a estas entidades en las que la actividad religiosa y social se mezcla\u00adba tan estrechamente. Con la Revoluci\u00f3n Francesa (1798) la decadencia de la cofrad\u00eda de la Caridad fue total.<\/p>\n
En 1840, el P. J. B. Etienne, ec\u00f3nomo gene\u00adral de la CM en ese a\u00f1o y posteriormente Supe\u00adrior General, se reuni\u00f3 con una docena de se\u00f1o\u00adras que adoptaron el reglamento de Ch\u00e2tillon. Visitaban a los pobres del barrio parisi\u00e9n de San Marceau; despu\u00e9s ampliaron estas visitas a los barrios de San Medardo y de San Pedro de Gros. En 1852 eran ya 519 las asociadas de la Caridad que visitaban 22 parroquias de Par\u00eds.<\/p>\n
Estas restauradas Cofrad\u00edas de la Caridad, con diferentes bases econ\u00f3micas a las del A. R\u00e9gi\u00admen, se dedicaron tambi\u00e9n a actividades apos\u00adt\u00f3licas en las barriadas de Par\u00eds; colaboraron a la fundaci\u00f3n de residencias de Hijas de la Caridad en ese suburbio con escuelas para ni\u00f1as, dis\u00adpensarios y la visita a los enfermos pobres. En 1855 ya lograron fundar seis casas de Hermanas. De Par\u00eds se extendi\u00f3 esta obra a otras ciudades de Francia. En 1872 se cre\u00f3 una secci\u00f3n especial para los barrios m\u00e1s abandonados. De Francia pa\u00adsaron a M\u00e9jico, Turqu\u00eda, Italia etc.<\/p>\n
El crecimiento de esta asociaci\u00f3n de se\u00f1oras de la Caridad en M\u00e9jico fue singular. Siendo visi\u00adtador de la C.M. el P. \u00c1lvarez, hab\u00eda 19.264 aso\u00adciadas activas y 2.300 honorarias. En Italia el P. Marco Durando C.M. les dio gran impulso.<\/p>\n
En Espa\u00f1a se extendieron primeramente (en el s. XIX) las Conferencias de SVP, gracias a San\u00adtiago Masarnau, tanto de caballeros como de se\u00ad\u00f1oras; \u00e9stas fueron aprobadas en 1867 por P\u00edo IX. En 1915 empezaron los misioneros de SVP a fundar asociaciones de Caridad. Los PP. Sierra, Escribano y Villanueva fueron los iniciadores de esta obra. Las Hijas de la Caridad acompa\u00f1aron este nacimiento en Espa\u00f1a. Misioneros espa\u00f1o\u00adles llevaron a otros pa\u00edses esta organizaci\u00f3n de Caridad.<\/p>\n
En la actualidad la cofrad\u00eda de la Caridad de Ch\u00e2tillon tiene gran desarrollo y nuevas claves estatutarias. El mayor volumen de socias y de actividades corresponde a Europa: en<\/p>\n
Existe esta obra en Am\u00e9rica, Asia y \u00c1frica.<\/p>\n
Su actividad es la misma de su origen pero adaptada a las necesidades de los pobres cuya so\u00adluci\u00f3n es m\u00e1s urgente. Se trata de pasar de lo asis\u00adtencial a lo participativo. Entre las actividades m\u00e1s caracter\u00edsticas de las Voluntarias de la Caridad est\u00e1n los servicios de alimentaci\u00f3n (SAC), centros de d\u00eda, mini-residencias, clubs, colonias de vera\u00adno, hogares para transe\u00fantes etc.<\/p>\n
A nivel jur\u00eddico la Asociaci\u00f3n de Caridad de SVP es conocida como AIC (Asociaci\u00f3n Internacional de Caridades). En Espa\u00f1a est\u00e1 inscrita como ACSVP (Asociaci\u00f3n de Caridad de San Vicente de Pa\u00fal); recuper\u00f3 su car\u00e1cter mixto desde 1987 y los Voluntarios tienen los mismos deberes y de\u00adrechos que las Voluntarias.<\/p>\n
AIC colabora estrechamente con Caritas y per\u00adtenece a las OIC (Organizaciones Internacionales Cat\u00f3licas de Laicos).<\/p>\n
Uno de los aspectos que m\u00e1s cuida la direc\u00adci\u00f3n internacional de la AIC es el formativo: cur\u00adsos, coloquios, publicaciones. En Espa\u00f1a publica Justicia y Caridad. Las asambleas internacionales de la AIC y las de cada pa\u00eds son instrumentos de dinamizaci\u00f3n que tratan de dar respuestas de van\u00adguardia a los problemas de la pobreza actual.<\/p>\n
La Asamblea Encuentro Internacional de As\u00eds aprob\u00f3 como l\u00edneas operacionales, para cuatro a\u00f1os, las siguientes:<\/p>\n