Todos los que quieran vivir virtuosamente en el servicio de Jesucristo deben sufrir, como dice el Ap\u00f3stol, alguna contrariedad y tribulaci\u00f3n. Hay que llevar su librea, es decir, alguna porci\u00f3n de su cruz y de sus espinas, para ser digno de seguirlo, y para reinar en la eternidad con El, hay que sufrir con El a lo largo de esta vida.<\/p>\n
El Sr. Vicente, por haber prestado tan grandes y fieles servicios al Rey de la gloria, y por haber tratado de imitarlo en todo, no deb\u00eda ser privado del honor de participar de su cruz y de sus sufrimientos. No hablaremos aqu\u00ed de los que se procuraba as\u00ed mismo con austeridades y mortificaciones externas e internas; ya hablaremos de ellas en el Libro Tercero; sino solamente de algunas penas y congojas producidas o por parte de los hombres, o por particular permisi\u00f3n de la Providencia de Dios.<\/p>\n
Y en primer lugar, aunque el Sr. Vicente haya actuado siempre en todo con tanta prudencia, tanta circunspecci\u00f3n, tanta deferencia, tanta humildad y caridad, hasta el punto de que se pod\u00eda decir, que quiz\u00e1s no se haya visto ni en nuestro tiempo ni en el de nuestros Padres a un hombre acometer y sostener diversas obras de piedad y de caridad p\u00fablicas y expuestas a la censura de todo el mundo con menos ruido y contradicci\u00f3n, sin embargo, no ha dejado de sentir en m\u00e1s de una ocasi\u00f3n los dardos enemigos de la murmuraci\u00f3n y de la calumnia. Como no pod\u00eda contentar siempre a Dios y a los hombres, especialmente durante su actuaci\u00f3n en los Consejos para la concesi\u00f3n de los Beneficios, que le obligaba a menudo a negarse y hasta a oponerse a las injustas pretensiones de los particulares, que se consideraban muy ofendidos, se ve\u00eda obligado a sufrir quejas, murmuraciones, reproches, y, a veces, atroces injurias y tremendas amenazas hasta en su propia casa; sin contar las invectivas y las calumnias difundidas en diversos ambientes por esp\u00edritu de venganza contra su reputaci\u00f3n y contra su honor. Pero no era \u00e9se el principal motivo de sus penas, porque en lugar de molestarse por ello, era para \u00e9l una de las mayores alegr\u00edas sufrir afrentas e injurias por el servicio y por el amor de Jesucristo.<\/p>\n
Tambi\u00e9n le ocurri\u00f3 m\u00e1s de una vez experimentar p\u00e9rdidas muy notables y grandes da\u00f1os y perjuicios, principalmente en tiempo de guerra. Por esos d\u00edas vio la casa de San L\u00e1zaro y casi todas sus fincas, asoladas por los soldados; los animales, robados, y todas las provisiones de grano, de vino y de otras cosas, disipadas y agotadas. Mas \u00e9l cre\u00eda que esas p\u00e9rdidas eran un gran beneficio, ya que ve\u00eda en ello el cumplimiento de la voluntad de Dios, y una ocasi\u00f3n favorable para hacerle un holocausto de todas las cosas externas, y para conformarse perfectamente con su santa voluntad, que era su principal, o mejor dicho, su \u00fanico tesoro.<\/p>\n
Las persecuciones y las vejaciones en su honor o en sus bienes, aunque penosas y molestas para el sentir de la naturaleza, no eran las que le causaban mayores penas. Hab\u00eda otras causas de dolor y de aflicci\u00f3n m\u00e1s sensibles y que le aflig\u00edan mucho m\u00e1s cruelmente el coraz\u00f3n. Esos motivos eran ver por un lado a Francia, y a casi todas las Provincias de la Cristiandad asoladas por las guerras, causa de tantos asesinatos, violencias, sacrilegios, profanaciones de iglesias, blasfemias y atentados horribles contra la misma persona de Jesucristo en el Sant\u00edsimo Sacramento del Altar. Por otro lado, los cismas y las divisiones surgidas entre los cat\u00f3licos, con ocasi\u00f3n de los nuevos errores, que han perturbado a la Iglesia, y dado tantas ventajas a los enemigos de la Fe cat\u00f3lica. En una palabra, todas las impiedades, todos los esc\u00e1ndalos y todos los cr\u00edmenes que ve\u00eda, o que sab\u00eda que se comet\u00edan contra Dios, eran otras tantas flechas aceradas que le traspasaban el coraz\u00f3n. Y como todos esos males hab\u00edan inundado en su tiempo a toda la tierra, podemos pensar que tuvo siempre a su alma, como hundida y anegada en un mar de amargura y de dolor<\/p>\n
Hubo tambi\u00e9n para su pena otro motivo, que le era particularmente sensible: la muerte de los buenos servidores de Dios y de hombres apost\u00f3licos, al ver, por un lado, que el n\u00famero de sus hombres era peque\u00f1o, y, por el otro, que la Iglesia ten\u00eda de ellos grand\u00edsima necesidad, y al creer que no hab\u00eda nada en el mundo nada m\u00e1s precioso ni m\u00e1s deseable que un buen Obrero del Evangelio. Por eso, qued\u00f3 muy impresionado por la p\u00e9rdida, a lo largo de varios a\u00f1os, de los mejores misioneros de su Compa\u00f1\u00eda, tanto en Francia, como en los pa\u00edses extranjeros, que estaban en edad y en disposici\u00f3n de prestar todav\u00eda grandes servicios. Cinco o seis murieron en G\u00e9nova, atacados por la peste, cuando asist\u00edan y serv\u00edan a los apestados; cuatro en Berber\u00eda, adonde hab\u00edan ido a socorrer y asistir a los pobres cautivos cristianos; seis o siete en la isla de Madagascar, (en las Indias), adonde hab\u00edan ido a trabajar en la conversi\u00f3n de los infieles; y dos en Polonia, adonde los hab\u00edan destinado para el servicio de la Religi\u00f3n Cat\u00f3lica; sin hablar de los que hab\u00edan sido arrebatados por las fatigas y las enfermedades durante las guerras, atendiendo y socorriendo a los pobres, tanto de las fronteras, como de los alrededores de Par\u00eds, y en otras circunstancias. Pero las separaciones m\u00e1s dolorosas le ocurrieron el a\u00f1o 1660. Quiso Dios sacar de este mundo, poco antes de morir \u00e9l, a tres personas que le eran muy queridas entre todas las dem\u00e1s<\/p>\n
La primera fue el Sr. Portail. Dios se lo hab\u00eda dado por compa\u00f1ero durante cerca de cincuenta a\u00f1os. Hab\u00eda sido el primero en asociarse a \u00e9l para la Misi\u00f3n, el primer Sacerdote de su Congregaci\u00f3n; fue el secretario y el primer Asistente de ella, y quien m\u00e1s le hab\u00eda ayudado en el gobierno de la Congregaci\u00f3n, y en quien depositaba mayor confianza<\/p>\n
La otra fue la Se\u00f1orita Le Gras, Fundadora y primera Superiora de las Hijas de la Caridad, a quien Dios hab\u00eda concedido grandes gracias para la salvaci\u00f3n y el consuelo del pr\u00f3jimo. Ten\u00eda particular\u00edsima confianza y gran respeto al Sr. Vicente, y, a su vez, apreciaba mucho su virtud y sus consejos relativos a los pobres. El Sr. Vicente le escrib\u00eda a menudo sobre cuestiones relacionadas con las Hijas de la Caridad, pero la ve\u00eda pocas veces y solamente en caso de necesidad. Sufr\u00eda la Se\u00f1orita graves enfermedades, y casi siempre estaba enferma. El Sr. Vicente dec\u00eda de ella que hac\u00eda ya veinte a\u00f1os que viv\u00eda s\u00f3lo de milagro. Luisa tem\u00eda morir sin la asistencia del Sr. Vicente; mas Dios quiso que as\u00ed sucediera para probar su virtud, y darle ocasi\u00f3n de merecer, por estar en aquellos momentos el Sr. Vicente en tal estado que no pod\u00eda sostenerse sobre sus piernas. Ella le pidi\u00f3 al menos algunas palabras de consuelo escritas de su mano; mas \u00e9l no se las quiso conceder. En su lugar le mand\u00f3 a uno de los sacerdotes de su Compa\u00f1\u00eda, como una carta viva, con estas palabras: \u00abQue ella iba por delante, y que \u00e9l esperaba verla pronto en el cielo\u00bb. Muri\u00f3 poco despu\u00e9s. Y aunque el Sr. Vicente sinti\u00f3 mucho la muerte, como estaba preparado para los golpes m\u00e1s rudos de la mano de Dios, la acept\u00f3 con gran su misi\u00f3n y tranquilidad de esp\u00edritu. Siempre se vio ayudado por el Sr. Portail y por ella en lo tocante al gobierno de las Hijas de la Caridad, de las que era Fundador y Superior; pero despu\u00e9s de la muerte de ambos, la Compa\u00f1\u00eda de las Hermanas depend\u00eda enteramente de \u00e9l, aunque ya no estaba para salir de casa, ni para trabajar mucho. Todo esto aumentaba su pena.<\/p>\n
La tercera persona, cuya muerte acaeci\u00f3 ese mismo a\u00f1o y conmovi\u00f3 muy profundamente al Sr. Vicente fue la de Don Luis de Rochechouart de Chandenier, abad de Tournus. Viv\u00eda retirado en San L\u00e1zaro desde hac\u00eda alg\u00fan tiempo con el Sr. Abad de Monstier-Saint-Jean, su hermano, y el Sr. Vicente los hab\u00eda recibido por importantes razones y de tal entidad, que no se pueden casi dar m\u00e1s que en ellos dos. Eso es lo que le hizo quebrantar la resoluci\u00f3n que tanto \u00e9l como los suyos hab\u00edan adoptado de no admitir a pensionarios que vivieran en su Comunidad, sino en las casas donde hab\u00eda seminario para los eclesi\u00e1sticos.<\/p>\n
Los dos hermanos estaban tan unidos por la virtud, como por la sangre y eran dignos herederos de la piedad del difunto Cardenal de la Rochefoucauld, su t\u00edo, cuya memoria goza de grand\u00edsima bendici\u00f3n en toda la Iglesia; dos abades muy eminentes por su nacimiento, y a\u00fan m\u00e1s por su vida muy ejemplar. La modestia de uno de ellos, que todav\u00eda vive, no permite hablar de \u00e9l con la misma libertad que del difunto, su hermano mayor, que era sacerdote, y pod\u00eda servir de regla y de ejemplo a los abades comendatarios m\u00e1s reformados del reino. La oraci\u00f3n era su comida m\u00e1s frecuente; la humildad, su ornato; la mortificaci\u00f3n, sus delicias; el trabajo, su descanso; la caridad, su ejercicio; y la pobreza, su querida compa\u00f1era. Pertenec\u00eda a la Compa\u00f1\u00eda de los Eclesi\u00e1sticos que se re\u00fanen los Martes en San L\u00e1zaro para la conferencia. Hab\u00eda asistido y trabajado en varias misiones dadas para los pobres, y hab\u00eda dirigido la misi\u00f3n que la Reina Madre dese\u00f3 que se diera en la ciudad de Metz el a\u00f1o 1658. Era visitador general de las Carmelitas de Francia. Varios obispos le hab\u00edan querido ceder sus sedes y sus di\u00f3cesis, pero les hab\u00eda agradecido el gesto, pensando que Dios no lo llamaba a aquel estado de tanta categor\u00eda: prefiri\u00f3, y hasta busc\u00f3, obligarse y someterse a la direcci\u00f3n de otro, mejor que dirigir y gobernar a otros. Aunque su hermano y \u00e9l usaran sant\u00edsimamente de las rentas de sus beneficios, (los pobres de los sitios donde estaban situados se llevaban buena parte de ellos), con todo, viendo que los muchos beneficios que pose\u00eda cada uno de ellos no estaba de acuerdo con los Santos C\u00e1nones, ni con el esp\u00edritu de la Iglesia, determinaron que cada cual s\u00f3lo conservar\u00eda uno, y se desprender\u00eda de todos los dem\u00e1s. As\u00ed lo hicieron, poni\u00e9ndolos en manos de personas, que sab\u00edan que iban a usar bien de ellos. De esta forma dieron un ejemplo tanto m\u00e1s digno de ser imitado, cuanto que es m\u00e1s raro en este mundo.<\/p>\n
Los dos virtuosos hermanos emprendieron un viaje a Roma a finales del a\u00f1o 1659 con dos sacerdotes de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n que el Sr. Vicente, en atenci\u00f3n a sus deseos, les dio como acompa\u00f1antes. Nuestro Santo Padre el Papa Alejandro VII, al verlos, se sinti\u00f3 muy complacido, y toda la Corte romana muy edificada por su modestia y su virtud, durante los tres o cuatro meses que estuvieron por all\u00e1.<\/p>\n
Fue entonces cuando, el Sr. Abad de Tournus, quien alg\u00fan tiempo antes de ese viaje hab\u00eda determinado entrar en la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, al verse importunado por una enfermedad, urgi\u00f3 al Superior de la casa de Roma de la misma Congregaci\u00f3n a recibirlo en ella, temiendo morir sin tener la dicha de contarse entre el n\u00famero de los misioneros. El superior crey\u00f3 que no deb\u00eda acceder a tal petici\u00f3n, sino en el caso de que se viera en peligro de morir en Roma, pues pensaba que su ingreso podr\u00eda hacerse mejor en Par\u00eds en manos del Sr. Vicente, si es que pod\u00eda llegar hasta all\u00ed. Pero al ver que se encontraba algo mejor en el mes de abril del a\u00f1o siguiente, 1660, recibi\u00f3 la bendici\u00f3n de Su Santidad con el Se\u00f1or, su hermano, y parti\u00f3 para Par\u00eds, resuelto a realizar todos sus esfuerzos ante el Sr. Vicente para conseguir la gracia de ser admitido en la Congregaci\u00f3n. Se puso en camino con esa intenci\u00f3n, y Dios quiso recompensar de antemano aquella santa y generosa resoluci\u00f3n de abandonar todo para entregarse perfectamente a su servicio. En el camino se vio atacado por la fiebre, que le oblig\u00f3 a detenerse en Chamb\u00e9ry (Saboya). El mal iba creciendo, y en pocos d\u00edas se vio en grave peligro. Finalmente Dios lo sac\u00f3 de este mundo con una muerte santa, para concederle la corona de la vida.<\/p>\n
He aqu\u00ed lo que uno de los sacerdotes de la Misi\u00f3n, que lo acompa\u00f1aba escribi\u00f3 a l Sr. Vicente:<\/p>\n
\u00abLe he informado a usted \u00adle dice\u00ad sobre la enfermedad y el peligro en que se encontraba el Sr. de Chandenier, abad de Tournus. Ahora le dir\u00e9, Se\u00f1or, que Dios ha querido llamarlo a S\u00ed ayer, el d\u00eda 3 de mayo, a las cinco de la tarde. Tuvo un final semejante a su vida, quiero decir que fue muy santa. Le enviar\u00e9 en otra ocasi\u00f3n los detalles, porque ahora estoy muy atareado. Solamente le dir\u00e9, Se\u00f1or, que el abad me ha urgido tanto, varias veces en diferentes d\u00edas, que le recibiera entre el n\u00famero de los misioneros, y le concediera el consuelo de morir como miembro de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, en la que quer\u00eda ingresar, que no he podido rehus\u00e1rselo, ni negarle la sotana de misionero. La recibi\u00f3 en presencia del Sr. Abad de Monstier-Saint-Jean, su hermano\u00bb<\/em><\/p>\n Oigamos ahora hablar al Sr. Vicente sobre este asunto<\/p>\n