Acaeci\u00f3 el a\u00f1o 1658. El Sr. Vicente ya hab\u00eda dado forma definitiva a las Reglas y Constituciones de su Congregaci\u00f3n. Su mucha edad y sus casi continuas enfermedades le hac\u00edan ya prever que apenas le quedaba tiempo para vivir. Y como hab\u00eda amado siempre a los suyos durante su vida, antes de morir quiso darles notables muestras de su amor, dej\u00e1ndoles su esp\u00edritu recogido en las Reglas y Constituciones.<\/p>\n
Estaba pues reunida la Comunidad de la casa de San L\u00e1zaro el viernes por la tarde del 17 de mayo de dicho a\u00f1o, cuando el Sr. Vicente les dirigi\u00f3, lleno de afecto y muy paternal, una charla sobre el tema de la Observancia de las Reglas. La charla fue recogida por uno de los presentes, y traeremos aqu\u00ed algunos p\u00e1rrafos, que har\u00e1n ver de qu\u00e9 esp\u00edritu estaba animado el Siervo de Dios, y con cu\u00e1nta prudencia, discreci\u00f3n, caridad y celo hab\u00eda redactado las Reglas para bien de su Congregaci\u00f3n.<\/p>\n
Empez\u00f3 por los motivos que ten\u00eda la Congregaci\u00f3n para amar y observar las Reglas<\/p>\n
\u00abMe parece \u00addijo\u00ad que, por la gracia de Dios, todas las Reglas de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n tienden a apartarnos del pecado e, incluso, a evitar las imperfecciones, a procurar la salvaci\u00f3n de las almas, a servir a la Iglesia y a dar gloria a Dios. As\u00ed, todo el que las observe como es debido, se alejar\u00e1 de los pecados y de los vicios, se pondr\u00e1 en el estado que Dios le pide, ser\u00e1 \u00fatil a la Iglesia y dar\u00e1 a Nuestro Se\u00f1or la gloria que El espera. \u00a1Qu\u00e9 motivos Se\u00f1ores y Hermanos m\u00edos para estar libres de vicios y de pecados en la medida que puede permitirlo la debilidad humana, glorificar a Dios y hacer que sea amado y servido en la tierra! \u00a1Oh Salvador, qu\u00e9 felicidad! No es posible considerarlo suficientemente. Nuestras Reglas en apariencia s\u00f3lo nos prescriben una vida bastante com\u00fan, pero con la fuerza suficiente para llevar a quienes las practiquen a una elevada perfecci\u00f3n, y no solamente eso, sino incluso a destruir el pecado y la imperfecci\u00f3n en los dem\u00e1s, como ellos lo habr\u00e1n destruido en s\u00ed mismos. Si pues la peque\u00f1a Compa\u00f1\u00eda ha conseguido alg\u00fan progreso en la virtud, si cada uno de nosotros ha salido del estado de pecado y avanzado en el camino de la perfecci\u00f3n, \u00bfno es la observancia de las Reglas la que ha hecho todo esto? Si, por la misericordia de Dios, la Compa\u00f1\u00eda hace alg\u00fan bien por medio de las misiones y con los Ejercicios de Ordenandos, \u00bfno ser\u00e1 porque ha guardado el orden y la costumbre que Dios hab\u00eda introducido en ella, y que est\u00e1 prescrito por las Reglas? \u00a1Qu\u00e9 motivos m\u00e1s grandes tenemos para observarlas con toda fidelidad, y qu\u00e9 feliz ser\u00e1 la Compa\u00f1\u00eda, si es fiel en esto!\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abOtro motivo por el que debemos ser fieles a la observancia de nuestras Reglas es que todas ellas est\u00e1n sacadas del Evangelio, como ver\u00e9is; y todas ellas tienden a conformar nuestra vida con la que Nuestro Se\u00f1or llev\u00f3 en la tierra. Porque se dice que el Divino Salvador hab\u00eda venido y que fue enviado por su Padre a evangelizar a los pobres. \u00abPauperibus evangelizare misit me\u00bb. Pauperibus, para anunciar el Evangelio a los pobres, como as\u00ed trata de hacer, por la gracia de Dios, la peque\u00f1a Compa\u00f1\u00eda, que tiene motivos para humillarse y confundirse, al ver que, hasta el momento, nunca ha habido ninguna otra Compa\u00f1\u00eda, que yo sepa, que haya tenido como fin especial y principal anunciar el Evangelio a los pobres, ya los pobres m\u00e1s abandonados. \u00abPauperibus evangelizare misit me\u00bb: \u00e9sa es nuestra finalidad. S\u00ed, Se\u00f1ores y Hermanos m\u00edos, nuestra porci\u00f3n son los pobres. \u00a1Qu\u00e9 felicidad! Hacer lo mismo que hizo Nuestro Se\u00f1or cuando vino del cielo a la tierra, y por lo cual esperamos con su gracia ir de la tierra al cielo. Hacer eso es continuar la obra del Hijo de Dios, que gustosamente iba a los lugares del campo a buscar a los pobres. Ved a lo que nos obliga nuestro Instituto, a servir y a ayudar a los pobres, a los que debemos reconocer por nuestros se\u00f1ores y nuestros amos. \u00a1Oh pobres, pero bienaventuradas Reglas, que nos comprometen a ir a las aldeas excluyendo a las grandes ciudades para hacer lo que Jesucristo ha hecho! Vean, les ruego, la felicidad de quienes las guardan, por conformar as\u00ed su vida y todos sus actos a los del Hijo de Dios. \u00a1Se\u00f1or! \u00a1Qu\u00e9 motivo m\u00e1s grande para observar bien las Reglas que nos conducen a un fin tan santo y tan deseable!\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abYa hace tiempo que las estaban ustedes esperando, Se\u00f1ores y Hermanos m\u00edos, y hemos tardado mucho en entreg\u00e1rselas, en parte para imitar la conducta de Nuestro Se\u00f1or, que empez\u00f3 a hacer antes de ense\u00f1ar: \u00abCoepit Iesus facere et docere\u00bb. Practic\u00f3 las virtudes durante los primeros treinta a\u00f1os de su vida, y ocup\u00f3 solamente los tres \u00faltimos a\u00f1os en predicar y ense\u00f1ar. Adem\u00e1s, la Compa\u00f1\u00eda ha tratado de imitarle, no solamente haciendo lo que El vino a hacer a la tierra, sino adem\u00e1s haci\u00e9ndolo de la misma forma que El lo hizo, pues la Compa\u00f1\u00eda puede decir que ella ha hecho primero y ha ense\u00f1ado despu\u00e9s: \u00abCoepit facere et docere\u00bb. Hace m\u00e1s o menos treinta a\u00f1os que la empez\u00f3 Dios, y desde entonces hasta ahora siempre ha cumplido, por la gracia de Dios, las Reglas que les vamos a dar. Por eso no encontrar\u00e1n en ellas nada nuevo, nada que no lleven practicando con mucha edificaci\u00f3n desde hace muchos a\u00f1os. Si di\u00e9ramos Reglas que no se hubieran antes practicado, habr\u00edan podido surgir algunas dificultades; pero al darles lo que ya han hecho y practicado tantos a\u00f1os con edificaci\u00f3n, con fruto y consuelo en el pasado, no hay nada que no les deba resultar igualmente f\u00e1cil y posible en el futuro. Se ha hecho lo mismo que hicieron los Recabitas, seg\u00fan el testimonio de la Sagrada Escritura, que guardaban por tradici\u00f3n las Reglas que les hab\u00edan dejado sus padres, aunque no estuvieran escritas. Y ahora que tenemos las nuestras escritas e impresas, la Compa\u00f1\u00eda no tendr\u00e1 que hacer otra cosa m\u00e1s que mantenerse en lo practicado durante muchos a\u00f1os y continuar haciendo siempre lo que ha estado haciendo y practicando hasta el presente\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abSi hubi\u00e9ramos dado las Reglas desde el principio y antes de que las hubiese practicado la Compa\u00f1\u00eda, habr\u00eda motivos para pensar que en ello hab\u00eda m\u00e1s de humano que de divino, y que hab\u00eda sido \u00e9ste un proyecto concebido y ejecutado humanamente, y no una obra de la Providencia Divina. Pero, Se\u00f1ores y Hermanos m\u00edos, todas estas Reglas y todo lo que est\u00e1n viendo en la Congregaci\u00f3n se ha hecho sin que yo sepa c\u00f3mo, pues nunca hab\u00eda pensado en ello; todo se ha ido introduciendo poco a poco, sin que pueda decirse cu\u00e1l ha sido la causa. Pues bien, es una regla de San Agust\u00edn que, cuando no se puede encontrar la causa de una cosa buena, hay que atribu\u00edrsela a Dios, y reconocer que El es su principio y su autor. Seg\u00fan eso, \u00bfno es Dios el autor de todas nuestras Reglas, que se han ido introduciendo yo no s\u00e9 de qu\u00e9 manera y no s\u00e9 decirles ni c\u00f3mo ni por qu\u00e9? \u00a1Oh Salvador! \u00a1Qu\u00e9 reglas! Y \u00bfde d\u00f3nde vienen? \u00bfHab\u00eda pensado yo en ellas? Ni mucho menos. Les puedo asegurar, Se\u00f1ores y Hermanos m\u00edos, que jam\u00e1s pens\u00e9 en nuestras Reglas, ni en la Compa\u00f1\u00eda, ni siquiera en la palabra Misi\u00f3n. Los hombres no hemos tenido parte alguna. Por lo que a m\u00ed se refiere, cuando pienso en la forma con que Dios quiso dar origen a la Compa\u00f1\u00eda en su Iglesia, les confieso que no s\u00e9 qu\u00e9 parte he tenido en ello, y que me parece que es un sue\u00f1o todo lo que veo. \u00a1No, esto no es de nosotros! \u00a1Todo esto no es humano, sino de Dios! \u00bfLlamar\u00e9is humano a lo que el entendimiento del hombre no ha previsto nunca, a lo que la voluntad no ha deseado ni buscado en lo m\u00e1s m\u00ednimo? \u00a1Nuestros primeros misioneros no hab\u00edan pensado en ello, igual que yo!; todo se hizo en contra de mis previsiones y esperanzas. Cuando pienso y veo todas las tareas que ha emprendido la Compa\u00f1\u00eda, realmente me parece un sue\u00f1o. Cuando al profeta Habacuc lo tom\u00f3 un \u00e1ngel y se lo llev\u00f3 muy lejos, para que consolara a Daniel, que estaba en el foso con los leones; y luego el \u00e1ngel volvi\u00f3 a traerlo al lugar de donde lo hab\u00eda tomado, \u00e9l, al verse en el mismo sitio de donde hab\u00eda salido, \u00bfno tendr\u00eda motivos para pensar que todo eso no era m\u00e1s que un sue\u00f1o? y si me preguntan c\u00f3mo se han ido introduciendo las pr\u00e1cticas de la Compa\u00f1\u00eda; c\u00f3mo nos vino el pensamiento de todas sus obras y trabajos, les dir\u00e9 que no s\u00e9 nada, y que no lo puedo conocer. Aqu\u00ed est\u00e1 el Sr. Portail que ha visto tan bien como yo el origen de la Compa\u00f1\u00eda; \u00e9l les puede decir que pens\u00e1bamos en todo menos en esto; todo se ha hecho como por s\u00ed mismo, poco a poco, una cosa despu\u00e9s de otra. El n\u00famero de los que se nos juntaban iba aumentando; y todos trabajaban en la virtud, al mismo tiempo que el n\u00famero crec\u00eda. Tambi\u00e9n las buenas pr\u00e1cticas se iban introduciendo para poder convivir juntos y portarnos con uniformidad en nuestros trabajos. Esas pr\u00e1cticas han sido observadas siempre, y se observan todav\u00eda hoy por la gracia de Dios. En fin, hemos cre\u00eddo oportuno ponerlas por escrito, y convertirlas en Reglas. Espero que la Compa\u00f1\u00eda las aceptar\u00e1 como emanadas del Esp\u00edritu de Dios, \u00abA quo bona cuncta procedunt\u00bb, de El proceden todas las cosas buenas, y sin El \u00abNon sumus sufficientes cogitare aliquid a nobis, quasi ex nobis\u00bb. No tenemos capacidad para pensar algo por nosotros mismos, como de nosotros mismos\u00bb<\/em><\/p>\n \u00ab\u00a1Se\u00f1ores y Hermanos m\u00edos! Estoy asombrado de pensar que soy yo quien reparte las Reglas, que no sabr\u00eda hacerme la idea de c\u00f3mo he llegado hasta aqu\u00ed; y me parece que estoy siempre empezando. Cuanto m\u00e1s lo pienso, tanto m\u00e1s alejado me parece de la invenci\u00f3n de los hombres, y m\u00e1s evidentemente voy conociendo que ha sido Dios solo quien ha inspirado estas Reglas a la Compa\u00f1\u00eda: que si yo he contribuido con alguna cosa, temo que eso poco sea lo que impida quiz\u00e1s que sean tan bien observadas en el futuro, y que no produzcan todo el fruto y todo el bien que deber\u00edan\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abDespu\u00e9s de esto, \u00bfqu\u00e9 me queda, Se\u00f1ores, sino imitar a Mois\u00e9s, cuando, despu\u00e9s de haber dado la ley de Dios al pueblo, les prometi\u00f3 a cuantos la guardasen toda clase de bendiciones en sus cuerpos, en sus almas, en sus bienes y en todas sus cosas? Tambi\u00e9n nosotros, Se\u00f1ores y Hermanos m\u00edos, hemos de esperar de la bondad de Dios toda clase de gracias y bendiciones para cuantos observen fielmente las Reglas que El nos ha dado: bendici\u00f3n en sus personas, bendici\u00f3n en sus pensamientos, bendici\u00f3n en sus proyectos, bendici\u00f3n en sus tareas y en toda su actuaci\u00f3n, bendici\u00f3n en sus entradas y en sus salidas, bendici\u00f3n, finalmente, en todo cuanto les corresponda. Espero que la fidelidad pasada con que han observado las Reglas, y su paciencia en esperarlas durante tanto tiempo, obtendr\u00e1 para ustedes de la bondad de Dios la gracia de observarlas a\u00fan con mayor facilidad y perfecci\u00f3n en el futuro. \u00a1Oh Se\u00f1or! Da tu bendici\u00f3n a este librito, y acomp\u00e1\u00f1alo con la unci\u00f3n de tu Santo Esp\u00edritu, para que produzca en las almas de cuantos las lean el alejamiento del pecado, el desprendimiento del mundo, la pr\u00e1ctica de las virtudes y la uni\u00f3n contigo\u00bb<\/em><\/p>\n El Sr. Vicente, cuando termin\u00f3 de hablar, pidi\u00f3 que se acercaran los Sacerdotes. Entreg\u00f3 a cada uno de ellos el librito que conten\u00eda las Reglas impresas; ellos las quisieron recibir de rodillas. Y dej\u00f3 para el d\u00eda siguiente el reparto para el resto de la Comunidad, porque era ya demasiado tarde.<\/p>\n Despu\u00e9s de repartirlas, el Asistente de la casa se puso nuevamente de rodillas, y le pidi\u00f3 la bendici\u00f3n en nombre de toda la Compa\u00f1\u00eda, que tambi\u00e9n se puso de rodillas. Entonces el Sr. Vicente se arrodill\u00f3 a su vez, y dijo estas hermosas palabras con un tono lleno de afecto, y de forma que daba bien a entender el fervor de su amor paternal:<\/p>\n