Para remediar eficazmente alg\u00fan mal no basta con impedir sus efectos; es necesario, si se puede, hacer desaparecer la causa. Todas las asistencias caritativas que el Sr. Vicente procuraba a los pobres durante la guerra, pod\u00edan aliviarlos de parte de las miserias que dicha calamidad les hac\u00eda sentir; pero para librarlos totalmente de ellas y hacer cesar los dem\u00e1s des\u00f3rdenes espantosos y los enormes pecados que se comet\u00edan por todas partes durante el tiempo de turbaci\u00f3n y divisi\u00f3n, el gran Siervo de Dios, vivamente impresionado y dotado de tanta prudencia como celo, ve\u00eda acertadamente que todo lo que hiciera obtendr\u00eda poco \u00e9xito, si no se aplicaba el remedio a la ra\u00edz del mal, y si no se hac\u00eda desaparecer su causa, que era la divisi\u00f3n y la guerra, instaurando una paz duradera por la total sumisi\u00f3n y obediencia que los s\u00fabditos deben a su Soberano. La uni\u00f3n y la adecuada correspondencia de los miembros con su jefe ha sido establecida por Dios tanto en el cuerpo pol\u00edtico como en el natural para mantener dentro de \u00e9l el orden y, por consiguiente, para introducir en \u00e9l la paz, que no es otra cosa, como dice san Agust\u00edn, sino la tranquilidad en el orden.<\/p>\n
El Sr. Vicente, cuando vio que el fuego de la guerra iba encendi\u00e9ndose de d\u00eda en d\u00eda en la mayor parte de las Provincias del reino, previendo los grandes desastres que iban a suceder tanto para el estado como para la Religi\u00f3n, si continuaba el mal, resolvi\u00f3 actuar, en cuanto estaba de su parte, para poner remedio y apagarlo. La primera y principal cosa que hizo a este prop\u00f3sito, fue acudir a Dios e invitar a todas las personas virtuosas y bien intencionadas que conoc\u00eda a hacer lo mismo con oraciones, limosnas, ayunos y otros actos de penitencia, para aplacar su justicia, reparar las ofensas cometidas contra Su Majestad, atraer su misericordia y obtener la paz. A ese fin, orden\u00f3 que en la casa de San L\u00e1zaro todos los d\u00edas tres misioneros ayunaran con esa intenci\u00f3n, un sacerdote, un cl\u00e9rigo y un hermano; que el sacerdote celebrara la misa ese mismo d\u00eda, y que los otros dos comulgaran con dicha intenci\u00f3n. Y \u00e9l, a su vez, cumpl\u00eda exactamente aquella obligaci\u00f3n, cuando le tocaba, aunque ya era m\u00e1s que septuagenario<\/p>\n
Y una vez, entre otras, como estuviera extraordinariamente conmovido por las miserias que el azote de las guerras causaba no s\u00f3lo en Francia, sino tambi\u00e9n en otros Reinos cristianos, al salir de la oraci\u00f3n mental, cuyo tema de meditaci\u00f3n hab\u00eda sido la utilidad de los sufrimientos, habl\u00f3 a toda su Comunidad en estos t\u00e9rminos:<\/p>\n
\u00abRenuevo la recomendaci\u00f3n que les he hecho tantas veces, y que nunca sabr\u00eda hacer bastante, de rezar a Dios por la paz, para que quiera reconciliar entre s\u00ed los corazones de los Pr\u00edncipes cristianos. Hay guerra por todos los sitios y por todos los lugares: guerra en Francia, en Espa\u00f1a, en Italia, en Alemania, en Suecia; en Polonia, atacada por tres frentes; en Irlanda, sus pobres habitantes son trasladados de sus tierras a lugares est\u00e9riles, a monta\u00f1as y roquedales casi inaccesibles e inhabitables; Escocia no est\u00e1 mucho mejor; de Inglaterra, ya sab\u00e9is su triste situaci\u00f3n. En fin, guerra en todos los reinos, miseria por todas partes, tantas personas en Francia que est\u00e1n sufriendo. \u00a1Oh Salvador! \u00bfHay algo m\u00e1s? Si por cuatro meses que hemos tenido la guerra encima, hemos visto tanta miseria en el coraz\u00f3n de Francia, donde suelen abundar los v\u00edveres por doquier, \u00bfqu\u00e9 har\u00e1 esa pobre gente de la frontera, expuesta a todas esas miserias y que est\u00e1n sufriendo esa plaga desde hace veinte a\u00f1os? Si siembran, no est\u00e1n seguros de poder cosechar: vienen los ej\u00e9rcitos y siegan y lo saquean y lo roban todo; y lo que no han robado los soldados, los funcionarios lo cogen y se lo llevan. Despu\u00e9s de todo esto \u00bfqu\u00e9 hacer? No queda m\u00e1s que morir. Si hay verdaderas virtudes, sobre todo es entre esa pobre gente. Conservan una fe viva, creen sencillamente; se someten a las \u00f3rdenes de Dios; tienen paciencia en la miseria m\u00e1s extrema; sufren todo lo que Dios quiera y en cuanto que Dios quiera, ya por los atropellos de la guerra, y tambi\u00e9n por la dureza del trabajo; todos los d\u00edas est\u00e1n metidos de lleno en fatigas, expuestos ya a los ardores del sol, ya las dem\u00e1s injurias del aire. \u00a1Pobres trabajadores y vi\u00f1adores que s\u00f3lo viven del sudor de su frente, que nos dan sus trabajos y esperan a su vez que, al menos, recemos a Dios por ellos! \u00a1Hermanos m\u00edos! \u00a1Mientras ellos se cansan de esa forma por alimentarnos, nosotros buscamos la sombra, y nos ponemos a descansar! Hasta en las misiones, cuando nosotros trabajamos, estamos en la iglesia a resguardo de las injurias del aire, y no expuestos al viento, a la lluvia y a los rigores de las estaciones. Vivimos ciertamente del sudor de esa pobre gente y del patrimonio de Jesucristo. Deber\u00edamos pensar siempre cuando vamos al refectorio, si verdaderamente hemos ganado la comida que vamos a tomar. En cuanto a m\u00ed, con frecuencia pienso en esto, que me llena de confusi\u00f3n, y me digo en mi interior: Desgraciado, \u00bfhas ganado el pan que vas a comer? \u00bfel pan, ese pan que te viene del trabajo de los pobres? Al menos, si no lo ganamos, como ellos, pidamos a Dios por ellos, y que no pase ning\u00fan d\u00eda sin que los ofrezcamos a Nuestro Se\u00f1or, para que quiera concederles la gracia de haber buen uso de los sufrimientos. Dec\u00edamos estos d\u00edas, que Dios cuenta especialmente con los sacerdotes para detener el curso de su indignaci\u00f3n; cuenta con que har\u00e1n lo que Aar\u00f3n, y que se pondr\u00e1n con el incensario en la mano entre El y los pobres; o bien, que actuar\u00e1n como intermediarios, como Mois\u00e9s, para impetrar el cese de los males que sufren por su ignorancia y por sus pecados, y que quiz\u00e1s no sufrir\u00edan si los hubieran instruido, y si hubieran trabajado en su conversi\u00f3n. A esos pobres es a quienes debemos ofrecer nuestros servicios caritativos, tanto para satisfacer a las obligaciones de nuestro car\u00e1cter (sacerdotal), como para corresponder de alguna manera con nuestro agradecimiento a los bienes que recibimos de sus trabajos. Mientras ellos sufren y mientras ellos luchan contra la necesidad y contra todas las miserias que los abruman, debemos hacer lo que Mois\u00e9s, y a su ejemplo levantemos continuamente las manos al cielo por ellos. Y si sufren por sus pecados y por su ignorancia, debemos ser sus intercesores ante la Divina Misericordia, y la caridad nos obliga a tenderles las manos para sacarlos de la miseria; y si no nos dedicamos a\u00fan a costa de nuestras vidas a ense\u00f1arles y a ayudarles a convertirse perfectamente a Dios, somos hasta cierto punto la causa de todos los males que soportan\u00bb.<\/em><\/p>\n As\u00ed es como el Sr. Vicente animaba a rezar, a trabajar y a sufrir para desterrar la ignorancia y los pecados del pueblo, como principales causas de todos los azotes que sufr\u00edan, y para obtener de la bondad de Dios una paz verdadera y segura, el mejor remedio de todos los des\u00f3rdenes que se ve\u00edan entonces por todas partes. No pod\u00eda dejar de recomendar a los suyos que perseveraran en pedir a Dios la paz con sus oraciones; y acostumbraba a recitar todas las ma\u00f1anas p\u00fablicamente en la iglesia de San L\u00e1zaro, junto con los suyos, las letan\u00edas del Nombre de Jes\u00fas, y cuando llegaba a las palabras \u00abIesu, Deus pacis\u00bb, las pronunciaba con un tono m\u00e1s grave y m\u00e1s devoto, y las repet\u00eda siempre dos veces. Adem\u00e1s de eso, siempre hac\u00eda la misma recomendaci\u00f3n a todas las personas virtuosas que conoc\u00eda, exhort\u00e1ndolas a ofrecer a Dios oraciones, y a dar limosna, y a hacer peregrinaciones, ayunos, mortificaciones y actos de penitencia con el fin de obtener de Dios una paz tan necesaria y tan deseada. Ponemos a continuaci\u00f3n lo que ha manifestado un Eclesi\u00e1stico muy virtuoso y uno de los m\u00e1s antiguos asistentes a la Conferencia de San L\u00e1zaro<\/p>\n \u00abSi su caridad \u00addice, hablando del Sr. Vicente\u00ad fue grande en socorrer y aliviar a los pobres arruinados por las guerras, su celo no fue menor en tratar de acabar con su causa. Mientras las Damas de la Caridad y otras personas virtuosas se ocupaban en recoger limosnas y ayudas necesarias para el sostenimiento de las Provincias desoladas, sabemos con qu\u00e9 ardor y qu\u00e9 ternura de coraz\u00f3n les recomendaba que unieran a las obras de misericordia, los votos, las oraciones, los ayunos, las mortificaciones y otros actos de penitencia, las devociones, las peregrinaciones a Notre Dame, a Santa Genoveva y a otros Santos tutelares de Par\u00eds y de Francia; las confesiones y comuniones frecuentes, las misas y los sacrificios para tratar de inclinar a la misericordia de Dios y aplacar su c\u00f3lera. Sabemos lo que hicieron unas almas buenas por su consejo a lo largo de varios a\u00f1os; cu\u00e1ntas Damas muy delicadas practicaron riguros\u00edsimas austeridades en sus cuerpos hasta el punto de no escatimar cilicios, disciplinas y otras maceraciones, para unirlas a las de \u00e9l y a las de su Compa\u00f1\u00eda, con el fin de conseguir la paz tan deseada, que disfrutamos hoy en d\u00eda. \u00bfQui\u00e9n podr\u00eda expresar su dolor por los des\u00f3rdenes de los ej\u00e9rcitos? \u00bfcu\u00e1n sensible y vivamente conmovido estaba por las violencias que se comet\u00edan por todas partes y contra toda clase de personas? Sacrilegios y profanaciones del Sant\u00edsimo Sacramento y de las iglesias; y todos los dem\u00e1s excesos cometidos por la gente de guerra. Cu\u00e1ntas veces dijo, hablando de los eclesi\u00e1sticos: \u00a1Ah Se\u00f1ores! Si nuestro Maestro est\u00e1 dispuesto a recibir cincuenta garrotazos, tratemos de disminuir su n\u00famero y de evitarle algunos. Hagamos algo para reparar esos ultrajes; que, al menos, haya alguno que le consuele en sus persecuciones y sufrimientos.\u00bb <\/em><\/p>\n El Sr. Vicente pensaba que, adem\u00e1s de con oraciones y actos de penitencia, deb\u00eda atender cuanto pudiera a las personas influyentes para moverlas a lograr la paz y a actuar de forma que la autoridad del Rey fuera aceptada por todos los s\u00fabditos, y que se le rindiera en todos los lugares del reino una total y perfecta sumisi\u00f3n, \u00fanico medio para acabar con las guerras civiles y las divisiones intestinas. Y aunque el Sr. Vicente se hab\u00eda abstenido siempre de entrometerse en los asuntos p\u00fablicos, sea por humildad por juzgarse incapaz, sea tambi\u00e9n por prudencia cristiana, para no desviarse de sus otras ocupaciones concernientes al servicio de Dios y al bien espiritual de las almas, con todo, al ver a Francia amenazada por una ruina definitiva, si las guerras intestinas duraban a\u00fan m\u00e1s tiempo, y como conoc\u00eda perfectamente que el amor a la patria es un deber de caridad, y que el servicio con que se obsequia al Rey forma parte del que se debe a Dios, decidi\u00f3 hacer todo lo que estuviera en su poder para socorrer a su patria y para servir a su Pr\u00edncipe en coyuntura tan apurada y tan decisiva<\/p>\n Pens\u00f3 que, a tal fin, deb\u00eda dirigirse en primer lugar a los Sres. Obispos. Varios disfrutaban de alg\u00fan cr\u00e9dito ante \u00e9l, y se sirvi\u00f3 de eso para exhortarlos y animarlos a residir en sus di\u00f3cesis, mientras durasen las revueltas, a fin de que, con su presencia y con su autoridad, pudieran retener a los pueblos en su deber y oponerse a los planes de quienes los quer\u00edan sustraer a la obediencia del Rey. Escribi\u00f3 varias cartas a algunos de esos Prelados: a unos, para felicitarles por haber impedido que las ciudades de sus di\u00f3cesis recibieran y favorecieran al partido contrario; a otros, para disuadirles a que no vinieran a la corte a quejarse de los destrozos causados por los ej\u00e9rcitos, pensando que no era tiempo oportuno, sino m\u00e1s bien a residir en sus di\u00f3cesis con el fin de consolar a su pueblo y prestar all\u00ed todos los servicios que pudieran al rey, que sabr\u00eda alg\u00fan d\u00eda agradec\u00e9rselo y reparar todos los da\u00f1os. Aqu\u00ed s\u00f3lo presentaremos unos fragmentos de dos o tres cartas. En una de ellas, dirigida al difundo Sr. Obispo de Dax, di\u00f3cesis de la que era originario el Sr. Vicente, le habla en estos t\u00e9rminos:<\/p>\n \u00abConfieso, Monse\u00f1or, que sentir\u00eda una gran alegr\u00eda por verlo en Par\u00eds, pero sentir\u00eda igual pesar, si su venida aqu\u00ed fuera in\u00fatil, pues pienso que su presencia no conseguir\u00eda nada en unos tiempos tan calamitosos, pues el mal de que se queja es poco menos que universal en todo el reino: en todos los sitios por donde han pasado los ej\u00e9rcitos han cometido los mismos sacrilegios, los mismos robos y las mismas impiedades sufridas por su di\u00f3cesis. Y no s\u00f3lo en Guyena y P\u00e9rigord, tambi\u00e9n en Saintonge, Poitou, Borgo\u00f1a, Champa\u00f1a, Picard\u00eda y en muchas otras partes, y hasta en los alrededores de Par\u00eds. En general, por todas partes los eclesi\u00e1sticos, igual que el pueblo, est\u00e1n muy atribulados y carentes de todo deforma que hay que mandar desde Par\u00eds a las Provincias m\u00e1s cercanas ropa blanca y trajes con que puedan cubrirse y limosnas para ayudarles a vivir, si no quedar\u00edan muy pocos para la administraci\u00f3n de los sacramentos a los enfermos. En cuanto a dirigirse a los Se\u00f1ores (Diputados) del Clero para reducir los diezmos, le dir\u00e1n que la mayor parte de las di\u00f3cesis piden lo mismo, y que todas est\u00e1n experimentando la aflicci\u00f3n de la guerra, y que no saben en qu\u00e9 se puede rebajar. Es un azote general, con que Dios quiere probar al reino. Y as\u00ed, Monse\u00f1or, lo mejor que se podr\u00eda hacer es someternos a su justicia con la esperanza de que su misericordia ponga remedio a tantos males. Si le nombran diputado para la Asamblea General de 1655, entonces podr\u00e1 intentar lograr con m\u00e1s eficacia alg\u00fan alivio para su clero, que entre tanto se consolar\u00e1 por gozar de su presencia en la di\u00f3cesis, donde hace tanto bien hasta en el servicio del Rey\u00bb, etc<\/em><\/p>\n Esta carta demuestra por una parte la deplorable situaci\u00f3n a que se ve\u00eda reducida F rancia, y la ayuda que se daba a los eclesi\u00e1sticos arruinados, para que el servicio de Dios no quedara abandonado, cuando el demonio se esforzaba en destruirlo. Y por otra parte nos hace ver c\u00f3mo el Sr. Vicente disuad\u00eda prudentemente al buen Prelado de su intenci\u00f3n de venir a Par\u00eds para animarle a permanecer en su di\u00f3cesis. All\u00ed podr\u00eda consagrarse mejor al bien de su Iglesia y al servicio del Rey<\/p>\n Hay otra carta que escribi\u00f3 al Sr. Santiago Raoul, Obispo de La Rochela, sobre el mismo asunto. En ella le habla en los siguientes t\u00e9rminos:<\/p>\n \u00abRecib\u00ed como una bendici\u00f3n de Dios la carta con que se dign\u00f3 honrarme. Me ha consolado mucho en medio de las desgracias que est\u00e1 padeciendo todo el pa\u00eds. Si las que han amenazado a su di\u00f3cesis no le han perjudicado tanto, creo que, despu\u00e9s de Dios, se lo debe a su sabia conducta, que ha alejado la tormenta, al haber servido al Rey. Doy por ello gracias a Dios, as\u00ed como tambi\u00e9n por tantos bienes como usted hace dentro y fuera de su ciudad, gracias a los cuales los pueblos se mantienen en sus deberes para con Dios, para con la Iglesia y para con su Monarca. Los mismos herejes, al ver esto, ven tambi\u00e9n la excelencia de nuestra santa Religi\u00f3n, la importancia y la gracia del episcopado, y lo que puede hacer cuando est\u00e1 santamente administrado, como en el caso, por su sagrada persona. Le pido a Dios, Se\u00f1or Obispo, que nos de un gran n\u00famero de Prelados que se parezcan a usted y que trabajen por el progreso espiritual y temporal del pueblo\u00bb<\/em><\/p>\n Era una pr\u00e1ctica bastante habitual del Sr. Vicente, cuando escrib\u00eda o hablaba a personas constituidas en dignidad, animarles a acciones propias de su estado, m\u00e1s bien a modo de congratulaci\u00f3n que de exhortaci\u00f3n: y hac\u00eda esto tanto para manifestarles el respeto que les deb\u00eda, como tambi\u00e9n para insinuarse con mayor eficacia y m\u00e1s suavemente en su esp\u00edritu<\/p>\n Ah\u00ed va un p\u00e1rrafo de una tercera carta que escribi\u00f3 a otro Prelado que todav\u00eda vive, y que demuestra mejor que las dos anteriores el inter\u00e9s del gran Siervo de Dios por el servicio del Rey y la prudencia con que se dirig\u00eda a las personas de semejante categor\u00eda<\/p>\n \u00abSiento mucho, Monse\u00f1or, <\/em>\u00adle dice\u00ad que este tiempo tan calamitoso le prive de los frutos de su abad\u00eda. Me cuesta mucho expresarle mi pesar, tanto porque no estoy en situaci\u00f3n de servirle, como por las desavenencias del reino. Sin embargo, Monse\u00f1or, me parece que el presente estado de los asuntos le debe disuadir del viaje a la Corte, hasta que las cosas se aclaren un poco. Varios Se\u00f1ores Obispos se encuentran en igual situaci\u00f3n penosa. Monse\u00f1or de N. no s\u00f3lo ha perdido todas sus rentas habituales, sino tambi\u00e9n todas las provisiones, que hab\u00eda realizado para mucho tiempo. Aunque goza de mucha fama en la Corte, y con raz\u00f3n, ha venido hasta aqu\u00ed pensando que recuperar\u00eda su situaci\u00f3n anterior, pero no ha conseguido lo que esperaba. Monse\u00f1or de N. se ha mantenido firme en su di\u00f3cesis, ha hecho volver su ciudad a la obediencia del Rey, cuando en los primeros disturbios se hab\u00eda declarado del partido contrario; pues bien, por eso ha sido muy alabado en la Corte, y ha logrado hacerse con cierto derecho al agradecimiento. Y aunque usted no haya tenido ocasi\u00f3n de prestar semejante servicio a Su Majestad, con todo, su presencia puede ayudar de forma notable a mantener la paz en la Provincia, siendo como es usted apreciado y considerado. Es algo que ahora es mucho de desear, y que ser\u00e1 tambi\u00e9n digno de notarse. Le suplico humildemente que acepte mi franqueza y el ofrecimiento de mi obediencia\u00bb, etc<\/em><\/p>\n El Sr. Vicente escribi\u00f3 otras cartas parecidas a diversos Prelados sobre este mismo asunto<\/p>\n M\u00e1s adelante, cuando se acord\u00f3 de que San Bernardo y otros Santos que llevaban una vida m\u00e1s retirada que \u00e9l, hab\u00edan dejado la soledad y el retiro para ir a la Corte de los Emperadores y de los Pr\u00edncipes, cuando se trataba de pacificar las divisiones y los motines y de procurar la paz y la tranquilidad p\u00fablica, pens\u00f3 que los deb\u00eda imitar cerrando los ojos a todas las razones humanas que le pod\u00edan disuadir, y prefiriendo el servicio del Rey y el bien de Francia a toda otra consideraci\u00f3n del propio inter\u00e9s, decidi\u00f3 intervenir y hacer todos los esfuerzos para lograr la reuni\u00f3n de los Pr\u00edncipes con Su Majestad. No se ha sabido en concreto todo lo que hizo para conseguir tal prop\u00f3sito, porque mantuvo un total secreto; pero se sabe ciertamente que acudi\u00f3 varias veces a la Corte y a los Sres. Pr\u00edncipes; y les habl\u00f3 en varios encuentros por orden de Su Majestad, e inform\u00f3 a la Reina de las respuestas recibidas. Despu\u00e9s de su muerte se ha encontrado una minuta de la carta siguiente escrita de su pu\u00f1o y letra al Sr. Cardenal Mazarino sobre cierto asunto, cuando la Corte estaba en Saint-Denis. En ella podemos ver algo de su gesti\u00f3n<\/p>\n