Como dice la Sagrada Escritura es cierto que las enfermedades de larga duraci\u00f3n y que degeneran en languidez aburren al m\u00e9dico, quien muchas veces llega hasta a abandonar al enfermo, cuando no ya sabe qu\u00e9 remedio usar para curarlo. Igualmente se puede decir que hay motivos para entibiarse y enfriarse en el ejercicio de las obras de caridad emprendidas en favor de los pobres, cuyo n\u00famero, as\u00ed como las necesidades y la miseria van creciendo diariamente por la fatalidad de las guerras, sobre todo de las interiores y civiles que han causado tremendas ruinas en Francia. Pero cuando le comunicaron al Sr. Vicente, a su vuelta a Par\u00eds, el deplorable estado a que se vieron reducidas las Provincias de Champa\u00f1a y Picard\u00eda por la parte de la frontera, y se vio, despu\u00e9s de tanto desastre, como abrumado por el n\u00famero casi innumerable de pobres de todo sexo y condici\u00f3n, a quienes era preciso ayudar, hay que confesar que un coraz\u00f3n menos lleno de caridad que el suyo se habr\u00eda desanimado y sucumbido bajo el peso de aquella sobrecarga, pensando que no podr\u00eda con ella, ni hallar\u00eda recursos para remediar tantas necesidades<\/p>\n
Precisamente en esa ocasi\u00f3n el Santo Var\u00f3n mostr\u00f3 excelentemente la grandeza de su virtud, porque levant\u00e1ndose, como la palmera, con tanto mayor vigor cuanto m\u00e1s cargada, y confiando m\u00e1s que nunca en la omnipotente bondad de Dios, resolvi\u00f3 emprender aquella obra de caridad, igual que hab\u00eda hecho con todas las dem\u00e1s. Despu\u00e9s de haber implorado la ayuda de la Divina Misericordia, cuyos tesoros son inagotables, present\u00f3 la propuesta a las Damas de la Caridad de Par\u00eds, que sol\u00edan reunirse para esa clase de obras de misericordia; y aunque entonces las miserias comunes que tambi\u00e9n ellas hab\u00edan sufrido, las redujeron a una situaci\u00f3n tal que no pod\u00edan hacer m\u00e1s de lo que hab\u00edan hecho en tiempos pasados, con todo, las caritativas Damas cerraron los ojos a toda otra consideraci\u00f3n humana, y creyendo que la voluntad de Dios les hab\u00eda sido manifestada por boca de su fiel siervo, hicieron un esfuerzo entre todas para socorrer a aquellos pobres en la desolaci\u00f3n de sus Provincias despu\u00e9s de a\u00f1adir lo que pudieron recoger en las colectas, el Sr. Vicente envi\u00f3 a varios de los suyos a repartir las limosnas. Dios les concedi\u00f3 tan gran bendici\u00f3n, que, una vez iniciada aquella ayuda, fue siempre continuada por espacio de diez a\u00f1os, hasta la firma de la Paz. De forma que, contra toda esperanza y apariencia humana, vieron que durante aquel tiempo hab\u00edan sido repartidas por valor de seiscientas mil libras en limosnas, tanto en dinero, como en pan, v\u00edveres, ropa, remedios para los enfermos, aperos para cultivar la tierra, grano para la sementera y otras cosas parecidas necesarias para la vida: todo eso se llev\u00f3 a cabo bajo la direcci\u00f3n y las \u00f3rdenes del Sr. Vicente, que envi\u00f3 a los misioneros de su Compa\u00f1\u00eda a las Provincias. All\u00ed residieron y recorrieron todos los lugares donde sab\u00edan que hab\u00eda pobres en extrema necesidad, y, particularmente, en las ciudades y los alrededores de Reims, Fismes, Rethel, Rocroy, Mezi\u00e8res, Charleville, Donch\u00e9ry, Sedan, Sainte-Menehould, Vervins, Laon, Guise, Chauny, La F\u00e8re, P\u00e9ronne, Noyon, Saint-Quentin, Han, Marle, Riblemont, Amiens, Arras; en una palabra, todas las ciudades, pueblos y aldeas donde la pobre gente, o habitantes, o refugiados, estaban m\u00e1s arruinados, o m\u00e1s dignos de l\u00e1stima. Gracias a aquella caritativa ayuda se logr\u00f3 que un gran n\u00famero de pobres no murieran de hambre y de fr\u00edo, particularmente los m\u00e1s necesitados y m\u00e1s abandonados, como los enfermos, los ancianos y los hu\u00e9rfanos, reducidos en su mayor parte a un grado de escualidez espantosa, recostados en paja podrida, o sobre tierra, expuestos, durante los mayores rigores del invierno, a todas las injurias del aire, con sus casas saqueadas y quemadas, y despojados hasta de su camisa, no teniendo donde retirarse sino a chozas, donde esperar, un d\u00eda tras otro, la muerte.<\/p>\n
En los primeros a\u00f1os la desolaci\u00f3n lleg\u00f3 al extremo, pero la ayuda fue tambi\u00e9n m\u00e1s grande, y adem\u00e1s de los ocho o diez misioneros enviados por el Sr. Vicente, fueron tambi\u00e9n, mandadas por \u00e9l, Hijas de la Caridad. Mientras ellas se dedicaban a socorrer y asistir a los pobres enfermos, una parte de los misioneros repart\u00eda el pan y las otras cosas necesarias para remediar la extrema necesidad de los dem\u00e1s. Y los sacerdotes iban por el campo, visitando las parroquias desprovistas de pastores, a distribuir el pasto espiritual a las pobres ovejas abandonadas, a instruirlas, a administrarles los sacramentos, a consolarlas y a reparar lo mejor que pod\u00edan el desastroso estado de las iglesias, en su mayor parte saqueadas y profanadas por los soldados.<\/p>\n
Veremos en la Segunda Parte m\u00e1s en detalle c\u00f3mo los caritativos y fervientes misioneros actuaron bajo las \u00f3rdenes de su dign\u00edsimo Padre en la realizaci\u00f3n de las obras de caridad, y de qu\u00e9 modo las iglesias, los sacerdotes, las Comunidades religiosas de hombres y de mujeres, la nobleza empobrecida, las j\u00f3venes en peligro, los ni\u00f1os y los enfermos abandonados, en una palabra, toda clase de personas indigentes y llenas de aflicci\u00f3n recibieron alivio y consuelo.<\/p>\n
Ciertamente, los siglos pasados contemplaron semejantes desastres y miserias, mas no leemos en la historia que hayan visto jam\u00e1s tal fervor en proporcionar el remedio, y un remedio tan grande, tan r\u00e1pido, tan amplio y tan universal como \u00e9ste. Y todo se hizo con la bendici\u00f3n de Dios gracias a un pobre sacerdote y a un peque\u00f1o n\u00famero de Damas animadas por la caridad y alentadas por los consejos de aqu\u00e9l.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"