La caridad del Sr. Vicente no se limitaba s\u00f3lo a unas obras particulares, sino que se extend\u00eda universalmente sobre todas aquellas en que ve\u00eda que Dios pod\u00eda ser glorificado, aprob\u00e1ndolas y apreci\u00e1ndolas siempre, y hasta contribuyendo a ellas con sus consejos y su intervenci\u00f3n, cuando lo juzgaba necesario o se lo solicitaban. De ah\u00ed resulta que no se llev\u00f3 a cabo en su tiempo casi ninguna obra p\u00fablica de piedad, sin que dejara de tomar alguna parte en ella, y para la cual no se hubiera acudido a \u00e9l, para pedirle consejo, o para rogarle que interviniera o la apoyara de alguna manera. He aqu\u00ed, entre otros muchos, un ejemplo muy digno de ser destacado<\/p>\n
Una se\u00f1ora muy piadosa llamada Mar\u00eda L’Huillier, viuda del difunto Sr. de Villeneuve, hab\u00eda ocasionalmente acogido en su casa a varias j\u00f3venes virtuosas de Picard\u00eda obligadas a venir a Par\u00eds para sus asuntos. Cuando supo que las buenas muchachas manifestaban un celo especial para formar en la piedad a personas de su sexo, y particularmente a las ni\u00f1as, instruy\u00e9ndolas en toda clase de conocimientos necesarios para llevar una vida verdaderamente cristiana, la Se\u00f1ora, impulsada por el mismo celo, las mantuvo en casa mientras pudo; y como las necesidades espirituales son de ordinario m\u00e1s grandes en las aldeas y en los lugares del campo que en las ciudades, se retir\u00f3 a unas casas del campo para proporcionar a aquellas muchachas un medio adecuado de practicar m\u00e1s \u00fatilmente dicha caridad. Hasta las mandaba a diversos sitios, donde, aunque se detuvieran poco, se dedicaban a ense\u00f1ar con mucho fruto. Eso anim\u00f3 a otras j\u00f3venes que tambi\u00e9n sent\u00edan inter\u00e9s en practicar aquella obra caritativa, a unirse a las primeras, que la hab\u00edan comenzado, y con el tiempo, aquella Se\u00f1ora comprob\u00f3, por medio de una peque\u00f1a prueba, la gran necesidad que hab\u00eda de procurar que las ni\u00f1as fueran, desde su m\u00e1s tierna edad, formadas en el conocimiento de Dios y en las buenas costumbres. Porque por ser pocas las personas que viv\u00edan en las poblaciones peque\u00f1as, en los pueblos y en las aldeas, que fueran capaces de dar una buena instrucci\u00f3n; y las Religiosas Ursulinas y otras, que hacen profesi\u00f3n especial de dedicarse a la ense\u00f1anza, no pod\u00edan establecerse en lugares tan peque\u00f1os. Y, como por otra parte, las j\u00f3venes y viudas, deseosas de crear escuelas, eran a menudo muy incapaces y no se preocupaban deformar y ense\u00f1ar a las muchachas en la piedad, y, adem\u00e1s, hab\u00eda un n\u00famero grand\u00edsimo de sitios donde no hab\u00eda ninguna maestra; debido a todo eso, las muchachas campesinas se ve\u00edan obligadas a permanecer en una ignorancia grand\u00edsima, o a ir a las escuelas con los muchachos. De ah\u00ed se derivaban grand\u00edsimos des\u00f3rdenes, como la experiencia lo hab\u00eda dado a conocer<\/p>\n
Esa Se\u00f1ora, despu\u00e9s de sopesar todo atentamente, resolvi\u00f3 aportar un remedio m\u00e1s universal: convenci\u00f3 a aquellas buenas j\u00f3venes que viv\u00edan con ella, y que conservaban un respeto muy grande y total deferencia a sus ideas, a que se dedicaran no solamente a continuar con la ense\u00f1anza, sino tambi\u00e9n a formar a otras j\u00f3venes a las que las consideraran aptas, para ir a vivir en diferentes lugares, donde desempe\u00f1ar m\u00e1s cristianamente y con mayor fruto la funci\u00f3n de maestras. Y como todas las obra piadosas inspiradas por Dios est\u00e1n siempre expuestas a contrariedades y defectos, aquellas muchachas tuvieron, al comienzo de la obra, muchas dificultades; por eso, alguien les dijo que pod\u00edan con raz\u00f3n ser llamadas Hijas de la Cruz, nombre que les ha quedado desde entonces. Y lo han conservado con un afecto tanto m\u00e1s grande, cuanto que parec\u00eda que las obligaba en cierto modo a mantenerse m\u00e1s unidas a Jesucristo crucificado, a quien san Pablo llama poder y sabidur\u00eda de Dios\u00bb, con el fin de sacar, como de la verdadera fuente, la luz y la fuerza necesarias para corresponder dignamente a los planes de la Providencia sobre ellas, y para dedicarse con bendici\u00f3n a destruir entre las personas de su sexo los dos mayores obst\u00e1culos de la vida cristiana: la ignorancia y el pecado<\/p>\n
Esta virtuosa Se\u00f1ora no quiso fiarse en sus propias ideas en una obra de tal importancia. Habl\u00f3 con varios siervos de Dios sobre aquel asunto. Entre ellos apreciaba de modo particular la virtud y las dotes del Sr. Vicente. Habl\u00f3 con \u00e9l a menudo sobre el tema, y \u00e9l le dio unos cuantos consejos saludables, ya para animarla a emprender dicha buena obra, ya para ayudarla a formar y a dirigir a las j\u00f3venes que la deb\u00edan sostener junto con ella. M\u00e1s adelante, cuando creci\u00f3 el n\u00famero de las j\u00f3venes, con el fin de consolidar a\u00fan m\u00e1s tan buenos prop\u00f3sitos, la Se\u00f1ora obtuvo la aprobaci\u00f3n del Sr. Arzobispo de Par\u00eds, y tambi\u00e9n la erecci\u00f3n de la Compa\u00f1\u00eda en Comunidad y Congregaci\u00f3n formada con el nombre de Hijas de la Cruz. Inmediatamente consigui\u00f3 la autorizaci\u00f3n por unas Letras patentes del Rey registradas en la Corte del Parlamento. Y la Se\u00f1ora Duquesa de Aiguillon, cuando vio los grandes bienes que pod\u00eda producir la nueva Congregaci\u00f3n en la Iglesia, y movida por su habitual caridad, contribuy\u00f3 notablemente a su fundaci\u00f3n en la ciudad de Aiguillon y en otros sitios.<\/p>\n
Pasaron varios a\u00f1os antes de que la Congregaci\u00f3n pudiera subsistir por s\u00ed misma. Las graves y casi continuas dolencias de la Se\u00f1ora de Villeneuve fueron causa de su mucho retraso, y, finalmente, la muerte acab\u00f3 con ella antes de que pudiera dar su \u00faltima mano a lo que hab\u00eda empezado tan bien. Aquellas buenas Hermanas quedaron como hu\u00e9rfanas, al perder a su madre; y la p\u00e9rdida les ocurri\u00f3 precisamente en un momento bastante dif\u00edcil (Dios as\u00ed lo permiti\u00f3 para sacar mayor gloria). Podemos decir que Satan\u00e1s comenz\u00f3 a atacar la incipiente Congregaci\u00f3n para cribarla, lo mismo que hizo con los Ap\u00f3stoles en los primeros a\u00f1os de la Iglesia seg\u00fan la predicci\u00f3n de Jesucristo. Ciertamente hab\u00eda por entonces muchas personas virtuosas y de condici\u00f3n que deseaban y se empe\u00f1aban en hacer subsistir a la Congregaci\u00f3n.<\/p>\n
Pero se presentaban unas dificultades enormes debidas a los obst\u00e1culos que les pon\u00edan, y a otros accidentes enojosos que les sucedieron por aquellos a\u00f1os, hasta el punto de que las personas m\u00e1s simpatizantes y m\u00e1s interesadas en su conservaci\u00f3n resolvieron, casi todas, disolverla, o bien, unirla a otra Comunidad. Le consultaron el caso al Sr. Vicente, y se reunieron en su presencia varias veces para hablar del caso. Cosa maravillosa, a pesar de todo lo que adujeron para hacerle ver que, seg\u00fan las apariencias humanas, no pod\u00eda subsistir, aquel gran hombre, como inspirado por Dios, y a pesar de que era bastante lento en tomar una \u00faltima decisi\u00f3n en los asuntos de aquella naturaleza, y de que le costaba aprobar nuevas fundaciones, fue absolutamente de la opini\u00f3n de que deb\u00edan emplearse todos los medios posibles para sostener y hacer subsistir aquella Congregaci\u00f3n; y aunque, se pudiera afirmar lo contrario, se mantuvo firme en dicha posici\u00f3n. Aconsej\u00f3 incluso a una Se\u00f1ora virtuosa, cuyo celo y caridad conoc\u00eda, que protegiera aquella buena obra, y que se constituyera en protectora y tutora de las j\u00f3venes hu\u00e9rfanas. Tal fue la Se\u00f1ora Ana Petau, viuda del Sr. Renauld, Se\u00f1or de Traversay, consejero del Rey en el Parlamento de Par\u00eds. Accediendo al consejo del Sr. Vicente, se dedic\u00f3 llevada de un amor infatigable, a sostener y defender los intereses de la Congregaci\u00f3n de las Hijas de la Cruz. Y gracias a su contribuci\u00f3n, y principalmente a la ayuda de Dios, ha superado todos los obst\u00e1culos, y est\u00e1 en situaci\u00f3n de subsistir y de prestar, como ya lo hace, un servicio \u00fatil a su Iglesia. El Sr. Vicente no contento con haber salvado as\u00ed a una Congregaci\u00f3n, que parec\u00eda estar en la pendiente de su ruina, y haberle procurado una ayuda tan favorable, aconsej\u00f3 adem\u00e1s a un eclesi\u00e1stico, que consideraba muy adecuado para el fin que pretend\u00eda, que aceptara el cargo de Superior, supuesta la anuencia del Sr. Arzobispo de Par\u00eds, con el fin de ayudar a las virtuosas Hermanas a perfeccionarse en su estado, y para suplir lo que no pudo realizarse en vida de la Se\u00f1ora de Villeneuve. El Sr. Vicente les dio despu\u00e9s, en varias entrevistas, consejos muy \u00fatiles relacionados con la forma de actuar de la Congregaci\u00f3n, a la que Dios quiso concederle desde entonces una bendici\u00f3n especial, de forma que ha contribuido y contribuye todos los d\u00edas a la salvaci\u00f3n y a la santificaci\u00f3n de muchas almas. Las Hermanas de esta Congregaci\u00f3n se dedican no s\u00f3lo a formar a las que se les presentan para hacerlas h\u00e1biles en instruir \u00fatil y cristianamente a otras seg\u00fan su Instituto; tambi\u00e9n practican toda clase de obras de caridad espirituales convenientes a las personas de su sexo, y principalmente a los pobres, para recibirlos y ofrecerles toda clase de atenciones en sus necesidades espirituales, ya sea ense\u00f1\u00e1ndoles las cosas necesarias para salvarse, ya prepar\u00e1ndolos a hacer una buena confesi\u00f3n general, o recogi\u00e9ndolos durante algunos d\u00edas en su casa para practicar un Retiro, a tenor de sus necesidades<\/p>\n
Despu\u00e9s de Dios, fue el Sr. Vicente quien les tendi\u00f3 la mano para sostenerlas y librar a su Congregaci\u00f3n de una ca\u00edda, de la que no habr\u00eda podido levantarse. Y como fue \u00e9l quien hab\u00eda contribuido con sus prudentes consejos a conseguir la buena situaci\u00f3n en que se hallan, se han visto obligadas a reconocerle, si no como Fundador e Instituidor, al menos s\u00ed como su Restaurador y Conservador, y a dar gracias a Dios por todas las ayudas y los socorros temporales y espirituales, recibidos gracias a su caritativa intervenci\u00f3n.<\/p>\n
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