Est\u00e1 todav\u00eda reciente el recuerdo de la irrupci\u00f3n que hicieron por el frente de Picard\u00eda: en poco tiempo se apoderaron de varias plazas fuertes, y, entre ellas, de Corbie. Como su ej\u00e9rcito era muy numeroso y hab\u00eda desplegado mucho sus bases, lanzaba muy por delante a sus avanzadillas. Aquello produjo una alarma tanto m\u00e1s grande, cuanto que menos posible parec\u00eda la pronta llegada de recursos por estar los ej\u00e9rcitos del Rey ocupados, o fuera del reino, o en las Provincias m\u00e1s alejadas. Sin embargo, el difunto rey Luis XIII, de gloriosa memoria, en muy poco tiempo levant\u00f3 un nuevo ej\u00e9rcito, y la casa de San L\u00e1zaro tuvo ocasi\u00f3n de testimoniar no solamente su obediencia, sino tambi\u00e9n su simpat\u00eda por todo lo que pudiera contribuir al servicio de Su Majestad: fue elegida como plaza de armas para la instrucci\u00f3n de los soldados reci\u00e9n enrolados, y ponerlos en situaci\u00f3n de ir a rechazar a los enemigos. He aqu\u00ed lo que el Sr. Vicente escribi\u00f3 a uno de sus Sacerdotes, que estaba en Auvernia dando misiones con el difunto Abad Olier:<\/p>\n
\u00abPar\u00eds \u00adle dice\u00ad est\u00e1 temiendo el asedio de los espa\u00f1oles que han entrado en Picard\u00eda y la est\u00e1n devastando con un poderoso ej\u00e9rcito, cuya vanguardia se extiende hasta diez o doce leguas de aqu\u00ed, de forma que la poblaci\u00f3n rural viene a refugiarse a Par\u00eds. Y Par\u00eds anda tan asustado que muchos huyen a otras ciudades. El Rey, sin embargo, intenta levantar un ej\u00e9rcito para oponerse, ya que los suyos est\u00e1n fuera o en las extremidades del reino. Y el lugar donde se adiestran y se arman los soldados reci\u00e9n enrolados es aqu\u00ed: el establo, la le\u00f1era, las salas y el claustro est\u00e1n llenos de armas, y los patios, de gente de guerra. El santo d\u00eda de la Asunci\u00f3n no se ha visto libre de este jaleo tumultuoso. El tambor empieza a redoblar, aunque s\u00f3lo sean las siete de la ma\u00f1ana, de suerte que en s\u00f3lo ocho d\u00edas se han formado aqu\u00ed setenta y dos compa\u00f1\u00edas. Pues bien, aunque esto sea as\u00ed, toda nuestra Compa\u00f1\u00eda no deja de hacer su Retiro, exceptuando tres o cuatro, que est\u00e1n a punto de ir a trabajar a lugares apartados. Le escribo al Sr. Abad que podr\u00e9 enviarle cuatro o cinco sacerdotes de la Compa\u00f1\u00eda. Enviar\u00e9 otro a los Se\u00f1ores (Obispos) de Arl\u00e9s y de Cahors, y espero que marchen lo antes posible, antes de que los asuntos se enreden m\u00e1s todav\u00eda\u00bb<\/em><\/p>\n Esta carta nos demuestra no s\u00f3lo la maravillosa fuerza del esp\u00edritu del Sr. Vicente, sino tambi\u00e9n la grandeza de su virtud y el fervor de su celo. Est\u00e1 metido en me dio del ruido y del tumulto de un ej\u00e9rcito nuevo; su casa est\u00e1 repleta de soldados; por todos los rincones no se ven m\u00e1s que armas y pertrechos de guerra; s\u00f3lo se oye el redoblar de los tambores; y a pesar de todo eso, como si viviera en la paz m\u00e1s grande y en la tranquilidad exterior, pone a sus Sacerdotes en Retiro y les obliga a realizar los actos ordinarios; y al tiempo que ve su casa ocupada para el adiestramiento de los soldados en el servicio del Estado y del Rey, se sirve de ella para preparar misioneros que presten nuevos servicios a Dios y a la Iglesia: la ha convertido en plaza de armas para formar soldados de Jesucristo, y mandarlos a combatir contra el demonio. Pero, \u00bfen qu\u00e9 pa\u00eds? Pensaba, como el profeta Habacuc, enviar alguna ayuda a los Prelados que figuran en su carta, y se siente transportado de repente a Babilonia, en medio de los leones. Recibe una orden del Rey por medio del Sr. Canciller: que mande veinte Sacerdotes al ej\u00e9rcito, para misionarlo, cosa no menos dif\u00edcil que nueva y extraordinaria. Bien pod\u00eda decir con el Profeta, que no conoc\u00eda el camino de aquella Babilonia, y que no hab\u00eda estado nunca en ning\u00fan ej\u00e9rcito; pero se dej\u00f3 coger y llevar por la cabeza, es decir, someti\u00f3 su juicio, y se vio que no destacaba menos en la obediencia y en el deseo de servir al Rey, que en las dem\u00e1s virtudes. Al no disponer de m\u00e1s, hizo marchar cuanto antes a quince misioneros, y los mand\u00f3 al sitio se\u00f1alado por el ej\u00e9rcito. De all\u00ed se dispersaron por todos los acantonamientos en los que estaban acampados los regimientos, con el fin de trabajar seg\u00fan los planes para los que se les hab\u00eda enviado. El Sr. Vicente march\u00f3 por aquellos d\u00edas a Senlis, donde estaba el Rey, para ofrecerle sus servicios y los de toda su Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n; y despu\u00e9s de cumplir con su deber, dej\u00f3 a uno de sus Sacerdotes en espera de las \u00f3rdenes de Su Majestad, y las envi\u00f3 al Superior de aquella misi\u00f3n. En seguida hizo comprar una tienda para el servicio de los misioneros del ej\u00e9rcito, y les mand\u00f3 \u00fatiles y v\u00edveres con un mulo y una carreta, para que los pudieran trasladar y servirles en sus necesidades. Y les entreg\u00f3 el siguiente reglamento; en \u00e9l les prescribe lo que deb\u00edan observar y hacer durante la misi\u00f3n:<\/p>\n \u00abLos Sacerdotes de la Misi\u00f3n, que est\u00e1n en el ej\u00e9rcito, tendr\u00e1n presente que Nuestro Se\u00f1or los ha llamado a esa santa ocupaci\u00f3n. Para ofrecer sus oraciones y sacrificios a Dios por el feliz \u00e9xito de los planes del Rey, y por la conservaci\u00f3n de su ej\u00e9rcito. Para ayudar a la gente de guerra que est\u00e9 en pecado, a librarse de \u00e9l, y a los que est\u00e1n en estado de gracia a mantenerse en \u00e9l. Y finalmente, para hacer todo lo posible para que los que vayan a morir salgan de este mundo en estado de salvaci\u00f3n\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abA este fin, tendr\u00e1n particular devoci\u00f3n al nombre que Dios toma en la Escritura, Dios de los ej\u00e9rcitos, y al pensamiento que ten\u00eda Nuestro Se\u00f1or cuando dec\u00eda: Non veni pacem mittere, sed gladium, y eso para darnos la paz, que es el fin de la guerra\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abTendr\u00e1n presente que, aunque no puedan eliminar todos los pecados del ej\u00e9rcito, quiz\u00e1s Dios les conceda la gracia de disminuir su n\u00famero; que es tanto como decir, que si Nuestro Se\u00f1or debiera ser crucificado cien veces, quiz\u00e1 s\u00f3lo lo sea noventa veces; y si mil almas por su malas disposiciones deber\u00edan ser condenadas, los misioneros, con la misericordia y la gracia de Dios, quiz\u00e1s consigan que sean menos las que se condenen\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abLas virtudes de la caridad, del fervor, de la mortificaci\u00f3n, de la obediencia, de la paciencia y de la modestia les son muy necesarias: har\u00e1n una pr\u00e1ctica interior y exterior de ellas, y, sobre todo, del cumplimiento de la voluntad de Dios\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abCelebrar\u00e1n la Santa Misa todos los d\u00edas, o comulgar\u00e1n a ese fin\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abHonrar\u00e1n el silencio de Nuestro Se\u00f1or en las horas acostumbradas, y siempre en lo tocante a los asuntos de Estado; y s\u00f3lo manifestar\u00e1n sus dificultades al Superior, o a quien \u00e9l ordene\u00bb. \u00abSi les dedican a o\u00edr confesiones de los apestados, se mantendr\u00e1n lejos y con las precauciones obligadas; y dejar\u00e1n la asistencia corporal, tanto de \u00e9sos como de los dem\u00e1s enfermos, a quienes la Providencia emplea en esos trabajos\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abA menudo tendr\u00e1n Conferencias, despu\u00e9s de haber pensado ante Dios sobre el tema propuesto; por ejemplo:<\/em><\/p>\n 1. De la importancia de que los eclesi\u00e1sticos asistan a los ej\u00e9rcitos<\/em><\/p>\n 2. En qu\u00e9 consiste esa asistencia<\/em><\/p>\n 3. Medios para llevarla bien a la pr\u00e1ctica\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abPodr\u00e1n tratar con el mismo m\u00e9todo de otros asuntos convenientes para su oficio: como la asistencia de los enfermos; de qu\u00e9 forma hay que comportarse durante los combates y las batallas; de la humildad, de la paciencia, de la modestia y de otras pr\u00e1cticas exigidas en los ej\u00e9rcitos\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abObservar\u00e1n con la mayor exactitud que puedan los peque\u00f1os Reglamentos de la Misi\u00f3n, particularmente los que se refieren a las horas de levantarse y de acostarse, de la oraci\u00f3n, del oficio divino, de la lectura espiritual y de los ex\u00e1menes\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abEl superior distribuir\u00e1 los oficios de cada uno: a uno le dar\u00e1 el de la sacrist\u00eda; a otro el de o\u00edr confesiones de la Compa\u00f1\u00eda, y de la lectura de la mesa; a otro, de los enfermos, de la econom\u00eda y del aderezo de la comida; a otro, de la tienda y dem\u00e1s \u00fatiles para hacerlos cargar y descargar, y ponerlos en su sitio; y unos y otros se dedicar\u00e1n a predicar y a confesar, seg\u00fan que el superior lo juzgue conveniente\u00bb<\/em><\/p>\n \u00abVivir\u00e1n juntos, si pueden, aunque est\u00e9n repartidos por los regimientos, y aunque los empleen en diferentes lugares, como la vanguardia, o la retaguardia, o en el cuerpo del ej\u00e9rcito. El superior que los vaya a distribuir, actuar\u00e1 de forma que todos se alojen en las tiendas, si es posible\u00bb<\/em><\/p>\n Ese fue el Reglamento que el Sr. Vicente dio a aquellos buenos misioneros; y lo observaron fielmente. El hecho atrajo sobre ellos y sobre sus santos trabajos grand\u00edsimas bendiciones, como podemos ver por una carta de congratulaci\u00f3n, que el Sr. Vicente escribi\u00f3 a uno de ellos:<\/p>\n