Si es cierto, como dijo el Profeta, que un abismo llama a otro abismo, con m\u00e1s raz\u00f3n se puede decir que una bendici\u00f3n atrae otra nueva bendici\u00f3n y que la caridad, que es la m\u00e1s fecunda de todas las virtudes, al acabar una de sus obras, ordinariamente concibe y comienza otra nueva. Eso se verifica especialmente en la presente obra. Porque la Cofrad\u00eda de la Caridad, \u00adhemos hablado de ella en el cap\u00edtulo anterior\u00ad dio origen a una santa Compa\u00f1\u00eda de mujeres que llevan el mismo t\u00edtulo, y se llaman Hijas de la Caridad. Y Dios, que hizo al Sr. Vicente Fundador de una Congregaci\u00f3n de hombres para evangelizar a los pobres, quiso tambi\u00e9n que fuera el Padre y Fundador de una nueva Comunidad de Mujeres para el servicio tambi\u00e9n de los pobres, y principalmente de los enfermos. Esta obra debe atribuirse a la gu\u00eda de la Divina Providencia tanto m\u00e1s cuanto que el Sr. Vicente contribuy\u00f3 menos que en otras a ella por su propia iniciativa, y se vio como obligado, contra sus propios planes, a prestar ayuda a la nueva fundaci\u00f3n. Veamos c\u00f3mo sucedi\u00f3 todo<\/p>\n
Las Cofrad\u00edas de la Caridad fueron primeramente fundadas en las aldeas, como ya lo hemos indicado. Las mujeres que formaban parte de ellas se dedicaban personalmente al servicio de los enfermos, yendo unas despu\u00e9s de otras a visitarlos y aprestarles toda clase de las ayudas necesarias. Cuando esas mismas Cofrad\u00edas fueron instaladas en las parroquias de Par\u00eds, las se\u00f1oras que hab\u00edan intervenido en la fundaci\u00f3n, impulsadas por el mismo esp\u00edritu de caridad, quisieron tambi\u00e9n visitar personalmente a los enfermos en sus casas y ofrecerles los mismos servicios. Con el tiempo, las Cofrad\u00edas se multiplicaron mucho, y sucedi\u00f3 que quisieron afiliarse a ellas muchas se\u00f1oras de condici\u00f3n, que no pod\u00edan, sea por la oposici\u00f3n de sus maridos, o por otras razones, prestar personalmente a los enfermos las asistencias necesarias y acostumbradas, tales como llevarles la comida, hacerles la cama, preparar los remedios y otras cosas semejantes. Y cuando empleaban a la servidumbre para prestar esos servicios, ocurr\u00eda muy a menudo que carec\u00edan de destreza y de ganas para cumplir bien el cometido. Aquello les hizo ver que les era absolutamente necesario disponer de unas criadas que estuvieran totalmente dedicadas a servir a los pobres enfermos y que les repartieran la comida y los remedios seg\u00fan lo exig\u00edan sus enfermedades<\/p>\n
Se lo sugirieron al Sr. Vicente el a\u00f1o 1630. Despu\u00e9s de haberlo considerado ante Dios y reconocido la necesidad de aquella ayuda, le vino a la mente que en las misiones de las aldeas sol\u00eda haber unas buenas j\u00f3venes que no estaban dispuestas a casarse y que carec\u00edan de medios para hacerse religiosas; y que entre ellas podr\u00eda encontrar algunas bien dispuestas para entregarse por amor de Dios al servicio de los pobres enfermos. La Providencia de Dios dispuso las cosas de forma que en las primeras misiones siguientes se encontraron dos que aceptaron la propuesta que se les hizo, y fueron enviadas una a la parroquia de San Salvador y la otra a la de San Benito. Y enseguida se presentaron otras, que fueron colocadas en San Nicol\u00e1s du Chardonnet y en otras parroquias<\/p>\n
El Sr. Vicente y la Se\u00f1orita Le Gras les dieron los consejos que juzgaron necesarios para ayudarlas a portarse en la forma adecuada, tanto con las se\u00f1oras, como con los enfermos. Pero estas j\u00f3venes, como hab\u00edan venido de diferentes lugares, no ten\u00edan entre s\u00ed ninguna conexi\u00f3n ni comunicaci\u00f3n, ni otra dependencia que con las se\u00f1oras de las parroquias donde viv\u00edan. Y como no hab\u00edan sido adiestradas para los actos de caridad relacionados con los enfermos pobres, hab\u00eda entre ellas algunas que no satisfac\u00edan, y que era preciso despedir. Mas, al no haber suficientes j\u00f3venes experimentadas y formadas en reserva, acaec\u00eda que las se\u00f1oras y los pobres volv\u00edan a caer en la situaci\u00f3n anterior. Eso hizo ver con claridad que era necesario disponer de un gran n\u00famero de j\u00f3venes para poder distribuirlas por todos los sitios de Par\u00eds, donde hubiera Cofrad\u00edas. Y adem\u00e1s de eso, hab\u00eda que poner tambi\u00e9n un esmero especial en adiestrarlas para el servicio de los enfermos y ense\u00f1arles a sangrar y a preparar los remedios. M\u00e1s a\u00fan, para educarlas y formarlas en la pr\u00e1ctica de la oraci\u00f3n y de la vida espiritual, al ser poco menos que imposible perseverar durante mucho tiempo en aquella vocaci\u00f3n tan penosa y vencer la repugnancia que experimenta la naturaleza, si no se tiene una virtud s\u00f3lida<\/p>\n
El Sr. Vicente conoc\u00eda esta gran necesidad y hab\u00eda importunado con ese asunto m\u00e1s de una vez a las se\u00f1oras, que s\u00f3lo hab\u00edan acudido a \u00e9l para conseguir muchachas como eran de desear, pero que eran muy dif\u00edciles de hallar. El Sr. Vicente, como no era de los que suelen inquietarse y apurarse por nada, se content\u00f3 con acudir a Dios en la oraci\u00f3n, esperando que pluguiera a su Providencia descubrirle alg\u00fan medio para cubrir aquella necesidad. No qued\u00f3 defraudado en su espera. Al cabo de poco tiempo se le presentaron varias muchachas; escogi\u00f3 a tres o cuatro que consider\u00f3 m\u00e1s aptas y las puso en manos de la Se\u00f1orita Le Gras, que por entonces viv\u00eda cerca de San Nicol\u00e1s du Chardonnet. La hab\u00eda preparado para recibirlas, alojarlas y mantenerlas en su casa, y as\u00ed hacerlas capaces de corresponder a los planes de la Providencia de Dios sobre ellas.<\/p>\n
Esto se hizo el a\u00f1o 1633, solamente a manera de prueba, y Dios bendijo aquellos comienzos: creci\u00f3 el n\u00famero de muchachas, y se form\u00f3 con ellas una peque\u00f1a Comunidad, que sirvi\u00f3 y todav\u00eda sirve de semillero de las Hijas de la Caridad para asistir a los enfermos pobres en las parroquias, en los hospitales y en otros sitios a los que son llamadas<\/p>\n
Cuando la Se\u00f1orita Le Gras vio las bendiciones que Dios derramaba sobre aquella peque\u00f1a Comunidad naciente, y el cari\u00f1o que sent\u00eda por los pobres, la movieron a dedicarse de un modo particular a formar a las muchachas, pues pod\u00edan prestar un servicio tan \u00fatil y saludable. Quiso saber del Sr. Vicente si pod\u00eda dedicarse enteramente a tan santa tarea, y despu\u00e9s de haberle urgido varias veces a resolverse y decirle si deb\u00eda ella escuchar aquel pensamiento y seguir aquel movimiento, ah\u00ed vala respuesta recibida de \u00e9l, de acuerdo con su norma habitual de no dedicarse a obras nuevas y extraordinarias sino a manera de ensayo<\/p>\n
\u00abEn cuanto a esa ocupaci\u00f3n, \u00adle dice\u00ad le ruego una vez para siempre que no piense en ello hasta que Nuestro Se\u00f1or haga ver lo que quiere. Por que se suelen a menudo desear cosas buenas con un deseo que parece ser de Dios, y, sin embargo, no siempre lo es. Dios lo permite para que el esp\u00edritu se vaya preparando a ser como El desea. Sa\u00fal iba buscando unas borricas y se encontr\u00f3 con un reino; san Luis buscaba la conquista de Tierra Santa y se encontr\u00f3 con la conquista de s\u00ed mismo y con la corona del cielo. Usted trata de convertirse en servidora de esas pobres muchachas y Dios quiere que sea servidora de El y quiz\u00e1s de otras muchas personas a las que no servir\u00eda de esa otra forma. Por Dios, Se\u00f1orita, honre su coraz\u00f3n la tranquilidad del de Nuestro Se\u00f1or. As\u00ed estar\u00e1 en estado de servirle. El reino de Dios es paz en el Esp\u00edritu Santo. El reinar\u00e1 en usted, si su coraz\u00f3n est\u00e1 en paz. Est\u00e9, pues, en paz, Se\u00f1orita, y honrar\u00e1 soberanamente al Dios de la paz y del amor\u00bb.<\/em><\/p>\n Y en otra carta le confi\u00f3:<\/p>\n \u00abAnte Dios todav\u00eda no veo las cosas claras en ese asunto: una dificultad me impide ver cu\u00e1l es su voluntad. Le suplico, Se\u00f1orita, que Le encomiende ese proyecto durante esos santos d\u00edas en los que El comunica con m\u00e1s abundancia las gracias del Esp\u00edritu Santo\u00bb<\/em><\/p>\n Por esas cartas y otras muchas que el Sr. Vicente le escribi\u00f3 sobre el mismo tema, vemos con qu\u00e9 miramientos proced\u00eda en el discernimiento de la verdadera vocaci\u00f3n de la virtuosa Se\u00f1orita para dirigir a aquellas j\u00f3venes, no s\u00f3lo porque la consideraba capaz de mayores cosas que aqu\u00e9lla, que parec\u00eda en aquel momento tan peque\u00f1a, para limitar los talentos y las gracias que hab\u00eda recibido Luisa de Dios, sino tambi\u00e9n porque su humildad no le permit\u00eda presumir que Dios quisiera servirse de \u00e9l para ejecutar todo lo que su Providencia hizo por medio de la caritativa Se\u00f1orita. La mantuvo as\u00ed durante dos a\u00f1os en aquella indiferencia, y exhort\u00e1ndola a confiar \u00fanicamente en Dios, gracias al cual, \u00adse lo aseguraba\u00ad no quedar\u00eda confundida. En cuanto a \u00e9l, su gran humildad le mov\u00eda a desear siempre que Dios hiciera todo sin \u00e9l. No se consideraba capaz de nada, sino de poner obst\u00e1culos a los planes de la Providencia, y parec\u00eda totalmente opuesto a que Dios se complaciera en servirse de la mano de su fiel Siervo, a pesar de \u00e9l, para comenzar y llevar a cabo las cosas m\u00e1s importantes para su gloria<\/p>\n Por fin, la palabra que le hab\u00eda repetido tan a menudo a la Se\u00f1orita Le Gras acerca de aquel asunto, que confiara \u00fanicamente en Dios que no quedar\u00eda defraudada, se verific\u00f3 a lo largo del tiempo por las bendiciones extraordinarias derramadas por Dios sobre los primeros intentos emprendidos y continuados por Luisa en esp\u00edritu de obediencia. Podemos decir que hasta el mismo Sr. Vicente se equivoc\u00f3 en cierto sentido. Porque s\u00f3lo pretend\u00eda hacer instruir y preparar algunas j\u00f3venes para el servicio de Dios y de los enfermos pobres, y as\u00ed poder distribuirlas a continuaci\u00f3n por las parroquias de Par\u00eds, sin que transcendiera nada al exterior. Pero Dios ha multiplicado a la peque\u00f1a Comunidad de Hermanas de tal modo en n\u00famero y en gracia, que el Sr. Vicente y la virtuosa Se\u00f1orita han tenido el consuelo durante su vida de verla extendida no s\u00f3lo en veinticinco o treinta puntos de Par\u00eds, tambi\u00e9n en m\u00e1s de treinta ciudades, villas y aldeas de diversas provincias de Francia, e incluso de Polonia, donde la Reina ha querido establecerlas para el bien de los pobres de su reino<\/p>\n Esos han sido los frutos de la humildad del Sr. Vicente. No pensaba, ni mucho menos, en ser el fundador de una nueva Comunidad de Mujeres, sobre la que Dios quiso derramar tan abundante roc\u00edo de sus bendiciones y de sus gracias, hasta el punto de ser deseada y buscada por todas partes, y no dar tiempo ni para prepararse a las muchachas, porque (si se puede hablar as\u00ed) esas plantas tan j\u00f3venes son arrancadas de su seminario en cuanto est\u00e1n dispuestas, sin darles tiempo para formarse. Pero Dios ha suplido con su misericordia, las ha asistido siempre, de forma que, por su frugalidad, asiduidad en el trabajo, amor a la pobreza, paciencia, modestia y caridad, han sido y contin\u00faan siendo de gran edificaci\u00f3n en todos los lugares donde han sido empleadas<\/p>\n Los primeros fundamentos de su Comunidad fueron puestos en la casa de la Se\u00f1orita Le Gras, parroquia de san Nicol\u00e1s du Chardonnet. De aqu\u00ed, por consejo del Sr. Vicente, las traslad\u00f3 a otra casa en el pueblo de La Chapelle, a media legua de Par\u00eds, como lugar m\u00e1s propio para educarlas, alimentarlas y vestirlas como las j\u00f3venes del campo en un esp\u00edritu de pobreza y de humildad, estando como est\u00e1n destinadas para sirvientes de los pobres. M\u00e1s adelante, hacia el a\u00f1o 1642, volvieron a Par\u00eds, y se alojaron e instalaron en el arrabal de San L\u00e1zaro, en la casa donde a\u00fan hoy moran. El Sr. Vicente les prescribi\u00f3 Reglas y Constituciones, aprobadas a su debido tiempo por el Sr. Arzobispo de Par\u00eds, quien con su autoridad las erigi\u00f3 en Congregaci\u00f3n o Compa\u00f1\u00eda con el nombre de Hijas de la Caridad, Sirvientes de los pobres, y bajo la direcci\u00f3n del Superior General de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. El Rey ha confirmado y autorizado su fundaci\u00f3n por Letras Patentes, confirmadas en el Parlamento de Par\u00eds. Adem\u00e1s del servicio y de la asistencia que prestan a los enfermos pobres, se dedican a\u00fan hoy en diversos lugares a instruir a las j\u00f3venes, y les ense\u00f1an sobre todo a conocer y servir a Dios y a cumplir con los principales deberes de la vida cristiana<\/p>\n Esta obra podr\u00e1 parecer peque\u00f1a a los ojos del mundo, que s\u00f3lo se fija en las cosas con apariencia y brillo. Pero los que conocen cu\u00e1n preciosas son ante Dios, y de qu\u00e9 manera han sido recomendadas por Nuestro Se\u00f1or las obras de misericordia y de caridad, sabr\u00e1n que este Instituto, aunque peque\u00f1o ante los hombres, es, a pesar de todo, grande ante Dios; y tanto m\u00e1s meritorio en sus trabajos, por cuanto Jesucristo expresamente ha declarado que consideraba tan agradable el servicio que se les presta a los pobres, como el que se hace a su misma Persona; y que, adem\u00e1s, la caridad con que se acompa\u00f1a el servicio en la persona de los pobres es m\u00e1s pura y, por consiguiente, m\u00e1s perfecta al no haber nada que esperar de los pobres, sino contrariedades, quejas e injurias<\/p>\n Es Dios quien por el humilde y caritativo Vicente de Pa\u00fal ha hecho nacer y multiplicarse a esta peque\u00f1a Comunidad, que en el pasado produjo y sigue continuamente produciendo frutos de humildad, de paciencia, de caridad y de otras virtudes m\u00e1s queridas del Hijo de Dios, y m\u00e1s particularmente recomendadas en el Evangelio. Hablaremos tambi\u00e9n de eso en la Segunda Parte.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"