Ya hac\u00eda unos a\u00f1os que Dios hab\u00eda hecho nacer a la Santa Orden de las Religiosas de la Visitaci\u00f3n como una nueva flor, que comenzaba en su floraci\u00f3n a difundir una fragancia suave en el jard\u00edn de la Iglesia. Del Bienaventurado Francisco de Sales, obispo de Ginebra, se vali\u00f3 Dios para dar la vida y los primeros cuidados a la m\u00edstica planta y se hab\u00eda dedicado a ello usando de toda clase de atenciones que su caridad incomparable le hab\u00eda podido sugerir. La Reverenda Madre de Chantal, bendito sea su recuerdo, hab\u00eda sido enviada a Par\u00eds por su Bienaventurado Padre para fundar un monasterio de la santa orden. Trabaj\u00f3 con tanto celo y prudencia, que, a pesar de todas las dificultades, contrariedades y persecuciones que se le presentaron, las murallas de la peque\u00f1a Jerusal\u00e9n y de aquella mansi\u00f3n de paz fueron levant\u00e1ndose con favorable \u00e9xito. Acud\u00edan all\u00ed almas deseosas de su salvaci\u00f3n y de su perfecci\u00f3n para buscar un refugio seguro contra las vanidades y las tentaciones del mundo: la humildad, la modestia, la mansedumbre, la paciencia, la obediencia, la caridad y todas las dem\u00e1s virtudes de las nuevas esposas de Jesucristo causaban maravillosa edificaci\u00f3n a todos los que las conoc\u00edan o que o\u00edan hablar de ellas. Buscaban un Padre espiritual y un Superior propio para esta comunidad religiosa; es decir, un \u00e1ngel visible que fuera el guardi\u00e1n y que, por su caridad, por su prudente direcci\u00f3n y por su vigilancia y fidelidad conservase el esp\u00edritu primitivo que Jesucristo les hab\u00eda dado por medio del ministerio de su Santo Fundador y que les prestase las ayudas necesarias para ir de virtud en virtud y para progresar en el camino de la perfecci\u00f3n<\/p>\n
Pero si este Santo Prelado dijo en su Filotea, y lo dijo con much\u00edsima raz\u00f3n, hablando del director de unan persona particular, \u00abque hab\u00eda que escogerlo de entre diez mil, y que se encontrar\u00edan menos de los que pudieran pensarse, para ser capaces de semejante oficio\u00bb, por ah\u00ed puede verse lo dif\u00edcil que ser\u00eda encontrar un verdadero Padre espiritual y un digno Superior para esa santa Congregaci\u00f3n, que continuamente iba creciendo tanto en n\u00famero como en virtud y cuya direcci\u00f3n requer\u00eda tanta gracia y luz en quien se hiciera cargo de ella. Porque la vida religiosa es m\u00e1s sublime, la perfecci\u00f3n m\u00e1s importante y su menoscabo m\u00e1s pernicioso para la Iglesia. Por eso, entre las cualidades que dicho Bienaventurado Fundador deseaba en aquel a quien pudiera confiar aquel cargo, adem\u00e1s de las que son comunes con los otros directores, exige que sea hombre de virtud y de gran caridad, y, adem\u00e1s de eso, de doctrina y de experiencia. En una palabra, eso significa que hace falta un hombre consumado en toda clase de virtudes y tan perfecto que sea capaz de perfeccionar las almas que Dios llama a la m\u00e1s alta perfecci\u00f3n.<\/p>\n
Trat\u00e1ndose, pues, de hallar un hombre de semejantes caracter\u00edsticas, no resulta peque\u00f1o testimonio de la excelente virtud y de las dem\u00e1s cualidades espirituales del Sr. Vicente, el que, entre tantos personajes notables en doctrina y piedad como se presentaron por entonces, el Bienaventurado Francisco de Sales, dotado de gran discernimiento de esp\u00edritus, y la dign\u00edsima Madre de Chantal, inteligencia tan preclara, hayan juzgado que el Sr. Vicente fuera el m\u00e1s digno y el m\u00e1s capacitado para aquel puesto, y a quien pudieran confiar lo que les era m\u00e1s querido y m\u00e1s precioso en el mundo. Hab\u00eda por aquellos d\u00edas en Par\u00eds varios sacerdotes sabios, virtuosos y de m\u00e1s edad que el Sr. Vicente. Hab\u00eda tambi\u00e9n Pastores muy prudentes y muy vigilantes en las parroquias, doctores insignes por su piedad en las Casas de la Sorbona, de Navarra, y otros de la c\u00e9lebre universidad de la primera ciudad del reino, adem\u00e1s de varios particulares que se dedicaban con fruto a la direcci\u00f3n de las almas. Y, sin embargo, el Bienaventurado Prelado, despu\u00e9s de haberlo pensado largamente ante Dios y perseverado mucho tiempo en oraci\u00f3n con ese fin, junto con la prudent\u00edsima y virtuosa Superiora, pens\u00f3 que no pod\u00eda hacer una elecci\u00f3n mejor para cargo tan importante, que la de la persona de Vicente de Pa\u00fal. En \u00e9l encontr\u00f3 todas las cualidades que pod\u00eda desear para el primero y dign\u00edsimo Padre espiritual y Superior de su querida Congregaci\u00f3n naciente<\/p>\n
Ciertamente, lo que ha dicho un escritor antiguo es mucha verdad: es una gran alabanza ser apreciado y alabado por una persona que es a su vez muy digna de alabanza; y que la excelencia y la virtud de quien da el testimonio, contribuye grandemente al honor y al provecho de quien ha hecho la alabanza\u00bb. Debemos confesar que el Sr. Vicente no pod\u00eda recibir por entonces un testimonio m\u00e1s elocuente de su virtud y de sus m\u00e9ritos: m\u00e1s adelante se ver\u00e1 que el Santo obispo no se hab\u00eda equivocado<\/p>\n
Desde entonces el Sr. Vicente ejerci\u00f3 muy dignamente aquel cargo bajo la autoridad y por mandato del Sr. Cardenal de Retz, por entonces obispo de Par\u00eds, y de sus sucesores. En el libro tercero veremos la forma de actuar del sabio director en lo que respecta a las casas de esta santa Orden que se han establecido en Par\u00eds, y que han producido otras en diversos lugares, y la bendici\u00f3n que Dios ha concedido a su gobierno, a lo largo de treinta y ocho a\u00f1os, y hasta el final de su vida a pesar de los muchos esfuerzos que hizo, de cuando en cuando, para exonerarse de \u00e9l por causa de sus muchas ocupaciones; y adem\u00e1s por creer que aquel cargo no era propio ni conveniente para el Instituto de los misioneros, consagrados preferentemente al servicio y a la instrucci\u00f3n de los pobres, particularmente del campo, y dedicarse a otras obras parecidas de Caridad m\u00e1s descuidadas<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"