A FINALES de noviembre de 1639, Luisa de Marillac emprende un largo viaje. No volver\u00e1 a Par\u00eds hasta febrero de 1640. Va a Angers a llevar a tres Hijas de la Caridad solicitadas para cuidar a los enfermos del hospital. Este servicio dentro de un centro es nuevo para la joven comunidad, que hasta entonces visitaba a los enfermos en su domi\u00adcilio. La sra. Goussault, presidenta de las Damas de la Caridad de Par\u00eds, deseaba que las hermanas fueran a Angers, pues hab\u00eda podido comprobar el desorden que reinaba en el hospital, porque ten\u00eda una propiedad en Bourgneuf, a unos kil\u00f3metros de esta ciudad. Una solicitud, dirigida al rey por los concejales de Angers al principio del a\u00f1o, se\u00f1ala que \u00ablos enfermos est\u00e1n privados de todo socorro\u00bb. Estos enfermos abandonados, que no reciben cui\u00addado alguno (es preciso llevar el alimento del ex\u00adterior), y sin ninguna asistencia espiritual durante su enfermedad y en el momento de la muerte, son para Vicente de Pa\u00fal y Luisa de Marillac pobres que llaman. Son los \u00abse\u00f1ores\u00bb, a los que es preciso ir. El pobre es el inspirador del servicio.<\/p>\n
Luisa de Marillac llega a Angers el 5 de diciem\u00adbre. La duraci\u00f3n del viaje y el mal tiempo han agravado la bronquitis que arrastra desde antes de su partida. El sr. cura de Vaux, vicario general, la acoge en su casa con gran benevolencia. Entre ellos se establecer\u00e1n unas relaciones respetuosas y de amistad a la vez. El sr. cura de Vaux ser\u00e1 para las hermanas un consejero seguro y un director espiri\u00adtual vigilante. Las tres hermanas ponen inmediata\u00admente manos a la obra. En la gran sala del hospital (transformada actualmente en museo) se colocan cien camas en seis filas. Una epidemia de peste obliga a acostar dos o tres enfermos en un lecho. Luisa de Marillac, que comprueba la ingente tarea de las hermanas solicita con urgencia de Vicente de Pa\u00fal el env\u00edo de otras tres hermanas. Margarita Fran~ois no resiste a la fatiga y al contagio; fallece unas semanas despu\u00e9s de su llegada.<\/p>\n
Apenas le es posible, Luisa de Marillac se re\u00fane con los Padres de los pobres, como se llamaba a los administradores de los hospitales. Estos desean que conste en acta la llegada de las hermanas al hospital. Todas las partes la firman el 1 de febrero de 1640. Los administradores piden tambi\u00e9n que se precise en un contrato los poderes de los superiores de Par\u00eds, los de los administradores y el servicio pedido a las hermanas. Se entabla una larga discu\u00adsi\u00f3n sobre los diferentes art\u00edculos, discusi\u00f3n que prosigue por correo despu\u00e9s de la vuelta de Luisa a Par\u00eds. El contrato no se firma hasta marzo de 1641; su registro en el senescalado de Angers le confiere car\u00e1cter oficial. Los administradores acep\u00adtan la direcci\u00f3n espiritual del superior general de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n y conceden a las her\u00admanas libertad para vivir seg\u00fan su Regla. En lo que concierne al servicio de los enfermos y al gobierno del hospital, las hermanas est\u00e1n bajo la dependen\u00adcia de los administradores. Este primer contrato hospitalario servir\u00e1 de base a los establecidos lue\u00adgo en Saint-Denis, Nantes, Hennebont, Ch\u00e1teaudun… Un art\u00edculo, que actualmente puede sorprender, precisa que \u00ablas mencionadas hijas tendr\u00e1n solas y sin que se les pueda asociar ninguna mujer joven, el cargo de los dichos pobres, a fin de que mediante la uni\u00f3n y relaci\u00f3n entre ellas, los pobres sean mejor servidos\u00bb. En los hospitales hab\u00eda mujeres dedicadas al servicio de los enfermos; la mayor\u00eda de las veces se alojaban y alimentaban en ellos; algunas pagaban cierta cantidad para obtener per\u00admanecer en el hospital hasta su muerte. Al no tener ya preocupaciones financieras, estas servidoras descuidaban poco a poco su trabajo. A1 precisar que las hermanas estar\u00edan solas en el servicio de los enfermos, Vicente de Pa\u00fal y Luisa de Marillac quieren evitar toda confusi\u00f3n entre estas sirvientes retribuidas y las Hijas de la Caridad, cuya forma de vida y vocaci\u00f3n son a\u00fan poco conocidas. Es una manera de asegurar la fidelidad a la misi\u00f3n confia\u00adda y la cohesi\u00f3n de la peque\u00f1a comunidad hospitala\u00adria. Este art\u00edculo ser\u00e1 con frecuencia fuente de dificultades, ya que se pide a las antiguas sirvientas que abandonen el hospital. En Angers, Luisa de Marillac vela para que se les encuentre una situa\u00adci\u00f3n decente en otro sitio. En cambio en Mans las servidoras, enteradas de la pr\u00f3xima llegada de las Hijas de la Caridad, reh\u00fasan cualquier modifica\u00adci\u00f3n en el funcionamiento del hospital. A pesar de los esfuerzos desplegados por los lazaristas, padres espirituales del hospital, las hermanas no pueden entrar en \u00e9l. Despu\u00e9s de tres semanas de espera, han de renunciar a ello y se vuelven a Par\u00eds. En Montreuil-sur-Mer, las antiguas servidoras perma\u00adnecen en el lugar; la colaboraci\u00f3n resulta tan dif\u00edcil que Vicente de Pa\u00fal llama a las hermanas tres a\u00f1os despu\u00e9s de su llegada.<\/p>\n
Antes de partir para Angers, las hermanas han recibido de manos de Vicente de Pa\u00fal su \u00abregla\u00admento de vida\u00bb, que precisa el sentido que deben dar a su trabajo en el hospital y las medidas que ha de tomar para realizarlo bien:<\/p>\n
\u00abLa primera cosa que nuestro Se\u00f1or pide de ellas es que lo amen soberanamente y que todas sus acciones sean por amor a \u00e9l; y la segunda que se quieran unas a otras como hermanas a las que \u00e9l ha unido con el lazo de su amor y a los pobres, como sus se\u00f1ores, puesto que nuestro Se\u00f1or est\u00e1 en ellos y ellos en nuestro Se\u00f1or\u00bb (Doc. 247).<\/em><\/p>\n La relaci\u00f3n de la Hija de la Caridad con el pobre y con el enfermo es una relaci\u00f3n de servidora con se\u00f1or. En el siglo XVII, los campesinos, las j\u00f3ve\u00adnes y mujeres de la clase pobre tienen en general una actitud de respeto y de obediencia para con el propietario del castillo del que dependen sus gran\u00adjas. Vicente y Luisa adoptan estas actitudes, pero invirti\u00e9ndolas. Las hermanas han de respetar y ser\u00advir a los que habitualmente no son considerados, a los que Jesucristo reconoce como sus hermanos. Ellos se convierten para toda Hija de la Caridad en \u00absus se\u00f1ores y amos\u00bb. El hospital del siglo XVII acoge a toda suerte de mendigos y vagabundos, a los que no tienen techo ni a nadie que los cuide durante sus enfermedades. Estos hombres y muje\u00adres son frecuentemente rudos, \u00absucios y chillones\u00bb. Detr\u00e1s de esta \u00e1spera corteza, las Hijas de la Cari\u00addad son invitadas a ver la grandeza de todo ser humano. Luisa de Marillac recuerda constantemen\u00adte en sus cartas la importancia de esta mirada valorizadora. Solamente respetando la dignidad del pobre es posible hacer que recobre el sentido de la vida.<\/p>\n