Hacia el a\u00f1o 1613 el R. P. de B\u00e9rulle indujo al Sr. Vicente a aceptar el cargo de preceptor de los hijos del Sr. Manuel de Gondi, conde de Joigny, a la saz\u00f3n general de las Galeras de Francia, y de la Sra. Francisca Margarita de Silly, su esposa, mujer de excelente virtud, tanto m\u00e1s digna de aprecio, cuanto que la piedad era por ese tiempo m\u00e1s rara entre las personas de la Corte. Y la elecci\u00f3n, que hizo el Sr. Vicente para tal empleo, no es peque\u00f1a prueba del juicio favorable que el primer Superior General del Oratorio hac\u00eda de su virtud y de las buenas cualidades de su esp\u00edritu, ofreci\u00e9ndolo a una delas familias m\u00e1s piadosas y m\u00e1s ilustres del reino, y confi\u00e1ndole la direcci\u00f3n y la educaci\u00f3n de tres j\u00f3venes se\u00f1ores de gran porvenir: el mayor es duque y par de Francia, el segundo ha sido elevado a la dignidad de cardenal de la Santa Iglesia, y en cuanto al tercero, que promet\u00eda tanto por sus bellas cualidades de cuerpo y de alma de las que estaba dotado, Dios lo retir\u00f3 de este mundo a la edad de diez u once a\u00f1os, para darle en el cielo una parte m\u00e1s provechosa, que la que hubiera conseguido en la tierra<\/p>\n
El Sr. Vicente pas\u00f3 doce a\u00f1os en esta ilustre casa, y siempre actu\u00f3 con tal prudencia, moderaci\u00f3n y dominio de s\u00ed, hasta el punto de conseguirlo todo a la vez: el aprecio y el afecto de todas las personas que lo conocieron. Nunca se presentaba al Sr.General, ni a la Se\u00f1ora, si no lo llamaban antes. No se inger\u00eda por propia decisi\u00f3n, sino en lo que correspond\u00eda al cargo que le hab\u00edan confiado; y fuera del tiempo destinado al servicio de los tres peque\u00f1os se\u00f1ores, permanec\u00eda en aquella gran casa, adonde acud\u00eda una continua afluencia de toda clase de personas, como en una cartuja. Retirado en su habitaci\u00f3n como en una celda, no sal\u00eda m\u00e1s que cuando lo llamaban o cuando la caridad lo obligaba a salir. Ten\u00eda por norma que, para presentarse fuera de casa con seguridad entre tantas ocasiones peligrosas y tan frecuentes en esta gran ciudad, hay que mantenerse de buena gana en el retiro y en el silencio, cuando no haya necesidad de salir ni de hablar. Es verdad que cuando se trataba de prestar alg\u00fan servicio para el bien espiritual del pr\u00f3jimo, dejaba tambi\u00e9n de buena gana el retiro, pero se manten\u00eda en \u00e9l, si no hab\u00eda alguna causa que lo obligara a salir; y entonces se le ve\u00eda hablar e intervenir con mucha caridad y hacer todo el bien que pod\u00eda a unos y a otros. Serenaba las disputas y disensiones y procuraba la uni\u00f3n y la concordia entre los servidores, los iba a visitar en sus habitaciones cuando estaban enfermos, y despu\u00e9s de consolarlos les ofrec\u00eda hasta los servicios m\u00e1s nimios: al acercarse fiestas solemnes los reun\u00eda a todos para instruirlos y disponerlos a la recepci\u00f3n de los sacramentos, introduc\u00eda en la mesa buenos temas de conversaci\u00f3n para evitar palabras in\u00fatiles, y cuando el Se\u00f1or o la Se\u00f1ora lo llevaban al campo con los Se\u00f1ores hijos, como a Joigny, a Montmirail, a Villepreux y a otras de sus tierras, disfrutaba grandemente dedicando las horas libres a instruir y a catequizar a los pobres, o a administrar los sacramentos, y, en particular, el de la penitencia, con la aprobaci\u00f3n de los obispos del lugar y el benepl\u00e1cito de los p\u00e1rrocos<\/p>\n
Una manera tan prudente y tan virtuosa de obrar se gan\u00f3 muy pronto el coraz\u00f3n y el afecto de todos los que viv\u00edan con \u00e9l, y en particular de la Se\u00f1ora. Qued\u00f3 tan edificada de la modestia, de la discreci\u00f3n y de la caridad del Sr. Vicente, que ya en el primero o segundo a\u00f1o de su estancia en la casa se decidi\u00f3 a confiarle la direcci\u00f3n de su alma. A este fin, acudi\u00f3 al R. P. de B\u00e9rulle y le rog\u00f3 que obligara al prudente y virtuoso sacerdote a encargarse de su conciencia y a ayudarla con sus buenos consejos. As\u00ed lo hizo el Sr. Vicente por esp\u00edritu de deferencia y de sumisi\u00f3n a la manera de pensar de quien respetaba como a Padre de su alma, aunque sinti\u00f3 mucha confusi\u00f3n por ello, debido a su gran humildad<\/p>\n
Esta virtuosa Se\u00f1ora, que buscaba el bien por encima de todo y que deseaba ardientemente procurarlo a su familia y a todos sus s\u00fabditos, qued\u00f3 sensiblemente consolada por la gracia que Dios le hab\u00eda hecho con haberle dado un sacerdote, tal como ella lo hab\u00eda deseado, y en quien reconoc\u00eda, adem\u00e1s de las disposiciones y cualidades propias para la ejecuci\u00f3n de sus buenos prop\u00f3sitos, una direcci\u00f3n sapient\u00edsima y una caridad perfecta para poder confiarse a \u00e9l con toda seguridad<\/p>\n
Mas para conocer mejor todav\u00eda el esp\u00edritu con el que el Sr. Vicente actuaba y c\u00f3mo se portaba en el tiempo de su permanencia en aquella grande e ilustre casa, es preciso saberlo por \u00e9l mismo. He aqu\u00ed c\u00f3mo habl\u00f3 en dos ocasiones: la primera vez en tercera persona en una conferencia dada a varios sacerdotes reunidos en San L\u00e1zaro. En ella se trataba de la importancia de cumplir bien con el oficio de capell\u00e1n en la casa de los Grandes. Dijo, entre otras cosas,<\/p>\n
\u00abque sab\u00eda de una persona que hab\u00eda sacado provecho para s\u00ed y para los dem\u00e1s de la casa en el cargo de capell\u00e1n, mirando y honrando siempre a Jesucristo en la persona de su Se\u00f1or, y a la Sant\u00edsima Virgen en la persona de su Se\u00f1ora; que esa consideraci\u00f3n lo mantuvo siempre en una modestia y circunspecci\u00f3n en todos sus actos y palabras; y as\u00ed le hab\u00eda ganado el afecto de su Se\u00f1or y de su Se\u00f1ora y de todos los servidores; y le hab\u00eda proporcionado el medio de conseguir notables frutos en dicha familia\u00bb<\/em><\/p>\n La segunda vez habl\u00f3 de ese tema abiertamente con un joven abogado de Par\u00eds, muy sabio y muy piadoso, que pensaba entrar en la casa de Retz para encargarse de la administraci\u00f3n. El joven le rog\u00f3 que le dijera c\u00f3mo podr\u00eda mantenerse piadoso en medio de las distracciones inevitables debidas a la multiplicidad de los asuntos, que le hab\u00edan encomendado. A lo que el Sr. Vicente respondi\u00f3:<\/p>\n \u00abQue por haber vivido \u00e9l tambi\u00e9n en esa familia, Dios le hab\u00eda hecho la gracia de actuar de tal forma que hab\u00eda mirado y honrado en la persona del Sr. de Gondi, general de las Galeras, la de Nuestro Se\u00f1or; en la persona de la Se\u00f1ora, la de Nuestra Se\u00f1ora; y en las de los oficiales y servidores, dom\u00e9sticos y otras personas que ven\u00edan a la casa, la de los disc\u00edpulos y las gentes que se acercaban a Jesucristo, Nuestro Se\u00f1or\u00bb<\/em><\/p>\n <\/p>\n He aqu\u00ed c\u00f3mo el Sr. Vicente se manten\u00eda unido a Jesucristo, mir\u00e1ndole y honr\u00e1ndole en sus criaturas como en sus im\u00e1genes vivas, y ordenando todos sus actos externos e internos con esa manera de ver. Manten\u00eda as\u00ed siempre abierto ante los ojos de su alma el m\u00edstico libro, en cuya lectura y meditaci\u00f3n continua aprend\u00eda la ciencia de todas las virtudes<\/p>\n Pues bien, aunque tuviera gran respeto al Sr. General de las Galeras, eso no imped\u00eda que le prestara todos los servicios caritativos, y que, cuando lo juzgaba necesario para el bien de su alma, usase con \u00e9l de la misma libertad que con otros, pero siempre con grand\u00edsima circunspecci\u00f3n. El celo que ten\u00eda por el bien y por la virtud, y que le causaba tal horror del mal y del pecado que no pod\u00eda sufrir la menor debilidad ni en otros ni en s\u00ed mismo, siempre iba acompa\u00f1ado de la prudencia, y si ten\u00eda firmeza tambi\u00e9n dispon\u00eda de discreci\u00f3n. Ah\u00ed va un ejemplo digno de notarse que conocemos por \u00e9l mismo. Hace ver de qu\u00e9 forma actu\u00f3 cierto d\u00eda con el buen Se\u00f1or para obligarle a desistir de un duelo para el que estaba ya comprometido por su arrojo y su honor seg\u00fan costumbre reprobable de aquel tiempo, y que nuestro Monarca ha abolido felizmente, port\u00e1ndose como un H\u00e9rcules cristiano que desde su m\u00e1s tierna edad ha degollado a ese monstruo, y de un solo rev\u00e9s ha cortado las cabezas de la Hidra<\/p>\n