Como cat\u00f3licos, los santos son para nosotros un ejemplo de la relaci\u00f3n \u00edntima que puede tener una persona con Dios; sin embargo, de joven yo no pod\u00eda relacionarme con las biograf\u00edas de santos que le\u00eda. No sent\u00eda que ten\u00eda mucho en com\u00fan con una persona que vivi\u00f3 hace mil a\u00f1os, en otro pa\u00eds muy lejano, con otro idioma y otra cultura. La mayor\u00eda de las veces, sus vidas me parec\u00edan inalcanzables. No sent\u00eda ninguna conexi\u00f3n con ellos. Hasta que un d\u00eda me presentaron a Santa Elizabeth Ann Seton.<\/p>\n
Acompa\u00f1aba a mi esposo en un viaje de negocios cuando le pregunt\u00e9 al hombre que llevaba las maletas en el hotel la direcci\u00f3n de la Iglesia Cat\u00f3lica m\u00e1s cercana. Ese domingo, el hombre pas\u00f3 el \u00abcepillo\u00bb a la hora de la ofrenda. Se dirigi\u00f3 a m\u00ed y me dijo en voz baja que ten\u00eda un regalo que me quer\u00eda dar al finalizar la misa.<\/p>\n
Al finalizar, me entreg\u00f3 una estampa religiosa con la imagen de Santa Elizabeth Ann Seton, que es conocida como la Madre Seton. La estampa ten\u00eda por detr\u00e1s una tela que hab\u00eda tocado su reliquia. La santa \u2013una episcopal practicante que se convirti\u00f3 al catolicismo\u2013 fue esposa y madre de cinco hijos, y fund\u00f3 una orden de religiosas despu\u00e9s de haber enviudado.<\/p>\n
En ese entonces yo no conoc\u00eda mucho sobre la vida de esta santa; s\u00f3lo recordaba que, en 1975, el Papa Paulo VI hab\u00eda anunciado su canonizaci\u00f3n. Yo ten\u00eda nueve a\u00f1os y me llam\u00f3 la atenci\u00f3n, porque era la primera santa nacida en mi pa\u00eds, los Estados Unidos.<\/p>\n
Meses despu\u00e9s, un medico me indic\u00f3 que quiz\u00e1s me ser\u00eda dif\u00edcil concebir. Entonces comenc\u00e9 a rezarle a esta santa, que fue madre de tantos hijos. Al no sentirme bien de salud volv\u00ed al m\u00e9dico, quien me confirm\u00f3 que estaba embarazada.<\/p>\n
Durante el embarazo tuve muchos peque\u00f1os problemas, y me recomendaron descanso para que el beb\u00e9 no naciera antes de tiempo. Los \u00faltimos tres meses los pas\u00e9 reposando, y el nacimiento del beb\u00e9, que se esperaba para el 25 de diciembre, se atras\u00f3. El 3 de enero me indujeron el parto, y el 4 de enero me practicaron una ces\u00e1rea de emergencia. Tres meses despu\u00e9s, agradecida a la Madre Seton por el saludable nacimiento de mi hija, le\u00ed la biograf\u00eda de la santa. Supe entonces que el aniversario de su muerte se conmemora el 4 de enero, d\u00eda del cumplea\u00f1os de mi hija. Interpret\u00e9 esto como una manera en que la Madre Seton me dejaba saber que ella hab\u00eda intercedido por m\u00ed.<\/p>\n
Elizabeth Ann Bayley \u2013su apellido de soltera\u2013 naci\u00f3 en Nueva York el 28 de agosto de 1774, poco antes del Primer Congreso Continental celebrado en Filadelfia, que conducir\u00eda a la Guerra de Independencia y al nacimiento de los Estados Unidos. Realiz\u00f3 su ministerio en Maryland, y su vida est\u00e1 muy relacionada con la historia de este pa\u00eds y con muchas figuras importantes de nuestra historia, como el presidente George Washington y el primer secretario del Tesoro, Alexander Hamilton. Su padre, Richard Bayley, era un famoso m\u00e9dico, y fue el primer funcionario de Salud P\u00fablica de la Ciudad de Nueva York. Su familia era prominente y disfrutaba de una buena situaci\u00f3n econ\u00f3mica.<\/p>\n
A los 25 a\u00f1os de edad, Elizabeth Ann se cas\u00f3 con William Seton, el hijo mayor de uno de los m\u00e1s ricos importadores de Nueva York. Siempre fue muy caritativa. Ella y un c\u00edrculo de amigas ayudaban a los pobres y las viudas de su comunidad. Tambi\u00e9n conoci\u00f3 los problemas econ\u00f3micos cuando la compa\u00f1\u00eda de su esposo quebr\u00f3. Su mayor aporte a este pa\u00eds fue fundar el primer colegio cat\u00f3lico gratuito, el primer orfanato y hospital cat\u00f3lico, y la Orden de las Hijas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland.<\/p>\n
\u00abTodos tenemos algo que nos identifica con ella\u00bb, explica la Hna. Mary Clare Hughes, directora del Santuario de la Madre Seton, en Maryland. \u00abEl que pierde sus padres de muy joven; el que tiene dificultad con una madrastra; la que es casada; la que es madre; el que lucha con una conversi\u00f3n religiosa; el que sufre problemas econ\u00f3micos; quien sufre la p\u00e9rdida de un hijo o de su c\u00f3nyuge, o quien es discriminado por su religi\u00f3n.\u00bb<\/p>\n
El poder caminar por los mismos sitios que ella, es poder vivir un poco su vida y hacerla m\u00e1s real en nuestra mente. La zona es conocida desde la \u00e9poca de la santa como el Valle de San Jos\u00e9. All\u00ed fue edificada una capilla, designada por el Papa Juan Pablo II, en agosto de 1991, como bas\u00edlica menor, donde los visitantes pueden recibir indulgencias especiales durante sus visitas. En la capilla hay una estatua de la santa esculpida en Italia, y bajo el altar est\u00e1n enterradas sus reliquias.<\/p>\n
Tambi\u00e9n en los terrenos se puede visitar dos casas donde la Madre Seton y sus religiosas viv\u00edan y ense\u00f1aban, un cementerio donde est\u00e1n enterrados sus familiares y mi lugar favorito, el museo. La exhibici\u00f3n relata la vida de esta santa en una pel\u00edcula, exhibe sus pertenencias personales tales como su anillo de bodas, libros de oraciones y cartas que les escrib\u00eda a sus hijos entre muchas otras cosas.<\/p>\n
A tres millas de este sitio sagrado hay una gruta, r\u00e9plica de la de la Virgen de Lourdes, con bellos jardines e im\u00e1genes, y all\u00ed est\u00e1 el sitio donde la santa ense\u00f1aba el catecismo a sus alumnos. Cuando se sale de la bas\u00edlicas si se mira hacia el cielo, es posible apreciar una imagen dorada de la Virgen en una monta\u00f1a, la cual se\u00f1ala que all\u00ed est\u00e1 la gruta.<\/p>\n
\u00abEs alguien a quien uno siente deseos de rezarle. Una mujer casada de una fe profunda\u00bb, explica Linda Kozlowski, que visit\u00f3 la bas\u00edlica en agosto. Su hermana Judy Krall, de Pensilvania, atribuye varios milagros a la intercesi\u00f3n de la santa, que es un ejemplo para la mujer moderna. Supo tomar decisiones, administrar negocios, valerse por s\u00ed misma, crecer en la fe y confiar siempre en Dios. Al morir de tuberculosis, con s\u00f3lo 46 a\u00f1os de edad, les dijo a las Hermanas reunidas alrededor de su lecho de muerte: \u00abSed Hijas de la Iglesia, Sed Hijas de la Iglesia\u00bb, palabras que parecen hacer echo a todas las mujeres de hoy.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"