San Vicente de Pa\u00fal. Su vida, su tiempo; sus obras, su influencia. Por el Sr Abate Maynard, Can\u00f3nigo de Poitiers.
\nTercera Edici\u00f3n, enteramente refundida seguida de una tabla cronol\u00f3gica.
\nPar\u00eds, 1880.<\/p>\n
Esta es una edici\u00f3n nueva de San Vicente de Pa\u00fal: la \u00faltima y definitiva. No revisar\u00e9 m\u00e1s este libro; no se le revisar\u00e1 ya. Durante m\u00e1s de diez a\u00f1os, no le he perdido un solo d\u00eda de vista, y no he descuidado nada para llevarlo al punto de perfecci\u00f3n de que soy capaz. He corregido escrupulosamente el estilo y mejorado el plan. Este plan, sin embargo, l\u00f3gico m\u00e1s que cronol\u00f3gico, no le ha cambiado nada de esencial, a pesar de la extra\u00f1eza de algunos por su novedad. Le sigo teniendo por el mejor y hasta por el \u00fanico posible en un tema parecido, y me atrevo a renovar el desaf\u00edo s comprender y abrazar, siguiendo otro m\u00e9todo, una sola fase de la vida, una creaci\u00f3n cualquiera de san Vicente de pa\u00fal. Me he contentado con aligerarlo y trocearlo, mandando a las notas o a piezas justificativas cierto n\u00famero de informes y de documentos que lo recargaban y abrumaban: el libro se ha convertido as\u00ed, sobre todo en p\u00fablico,, de una lectura m\u00e1s f\u00e1cil y m\u00e1s fluida. Una tabla cronol\u00f3gica, incluida en esta edici\u00f3n, re\u00fane, por otro lado, los hechos ene. orden de los tiempos, y facilita las b\u00fasquedas.<\/p>\n
Me he entregado de manera especial a enriquecer esta nueva edici\u00f3n con nuevos datos y nuevos documentos. Para rematar el libro titulado Virtudes y doctrina espiritual de san Vicente de Pa\u00fal, me hab\u00eda impuesto la ley de releer todas las cartas del santo, todos sus discursos o conferencias, todos los documentos aut\u00e9nticos de su historia, y una cantidad de detalles, que primeramente se me hab\u00edan escapado, o me hab\u00edan resultado ininteligibles, particularmente en la correspondencia, me han impresionado esta vez, o se han iluminado con el conocimiento m\u00e1s pleno que yo hab\u00eda adquirido del asunto en su totalidad y sus menores particularidades. Los he recogido con cuidado, sirvi\u00e9ndome de ellos para mejorar ciertos relatos, que se hab\u00edan quedado incompletos u oscuros.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la llamada que yo hab\u00eda lanzado fue comprendida y los hijos de san Vicente de Pa\u00fal, y personas incluso extra\u00f1as a su doble familia, han tenido la bondad de comunicarme algunos documentos interesantes.<\/p>\n
Y eso es todo. Mies y manojo, en adelante todo queda hecho, y ya no se hallar\u00e1 otra cosa de alguna importancia y valor. Esta es la raz\u00f3n por la que he dicho que no se revisar\u00eda m\u00e1s este libro de lo que yo mismo lo he revisado. Ser\u00e1 saquearlo, despedazarlo, acu\u00f1ar la moneda con otra efigie, como se ha hecho ya en Francia y en el extranjero, con una cr\u00edtica m\u00e1s o menos expl\u00edcita por toda justificaci\u00f3n.<\/p>\n
Por lo dem\u00e1s, la cr\u00edtica en general ha sido buena en este libro. Y lo agradezco. He hecho uso de sus observaciones imparciales, y he dejado a un lado o desde\u00f1ado lo que me ha dirigido de inteligente o personal.<\/p>\n
Al despedirme de este libro, doy gracias a Dios por permitirme darle la \u00faltima mano. San Vicente de Pa\u00fal\u00a0 es el honor de mi vida literaria; es mi mejor t\u00edtulo para las oraciones de la tierra y las bendiciones del Cielo.<\/p>\n
Poitiers, 25 de enero de 1874, d\u00eda de la Conversi\u00f3n de san Pablo, aniversario del primer serm\u00f3n de la Misi\u00f3n, en 1617, en Folleville.<\/p>\n
Despu\u00e9s de tantas Vidas de san Vicente de Pa\u00fal publicadas en todos los formatos y lenguas, perece que no haya ya lugar a reemprender un trabajo parecido. Todo lo dem\u00e1s se puedan multiplicar los compendios, para uso del clero o del pueblo, de las comunidades religiosas o de las asociaciones caritativas; pero una historia voluminosa y completa, \u00bfpara qu\u00e9 m\u00e1s? Y \u00bfqu\u00e9 decir qua no se haya repetido cien veces, que no est\u00e9 ya a la vista de todo el mundo, en manos de todos, en todas las memorias?<\/p>\n
Notemos en primer lugar que las Vidas de san Vicente de Pa\u00fal, Vidas al menos originales, no son tan numerosas como se cree com\u00fanmente. A decir verdad, no ha habido m\u00e1s que dos: la publicada en 1664, con el nombre de Abelly, obispo de Rodez, y la de Mollet, que apareci\u00f3 en 1748.<\/p>\n
Todas las dem\u00e1s no son m\u00e1s que reproducciones, de ordinario muy abreviadas, de \u00e9sas dos, y no se diferencian m\u00e1s que por el esp\u00edritu, el orden y el estilo. Ni uno solo de los numerosos bi\u00f3grafos\u00a0 de Vicente de Pa\u00fal, anteriores o posteriores a Collet , se ha molestado, ni siquiera se le ha ocurrido hacer investigaciones nuevas y personales: unos han vivido de Abelly, otros de Abelly doblado por Mollet; pero nadie se ha preguntado si exist\u00edan a\u00fan documentos originales para darles mejor empleo que estos dos historiadores o que, desconocidos de ellos, arrojasen nuevas luces sobre la vida del h\u00e9roe.<\/p>\n
Quedan pues Abelly y Mollet, con demasiada frecuencia destrozados para que sea \u00fatil en adelante recomenzar por cent\u00e9sima vez con ellos esta dolorosa operaci\u00f3n. M\u00e1s valdr\u00eda resucitarlos y reproducirlos totalmente. Pero ni uno ni otro, por raz\u00f3n incluso del m\u00e9rito propio de cada uno responde s\u00f3lo a la idea que se debe tener de san Vicente de Pa\u00fal. Gusta Abelly por su unci\u00f3n, por la puesta en escena continua de su h\u00e9roe; se estima a Collet por sus investigaciones m\u00e1s exactas y m\u00e1s completas. Pero Abelly es ilegible de principio a fin, y no puede interesar m\u00e1s que por fragmentos. Los lugares comunes con los que traza el exordio de casi todos sus cap\u00edtulos o que arroja en comentarios a trav\u00e9s de sus relatos, rompen, entorpecen su marcha y cansan al lector. Adem\u00e1s, no hay orden, ni m\u00e9todo, ni estilo. Cuenta primero la vida del Sr. Vicente\u00a0 de su nacimiento\u00a0 a su muerte; luego la vuelve a tomar sucesivamente con las obras y las virtudes: tres libros distintos, tres veces la misma historia, en la que todo va en pedazos, se repite, sin que se pueda nunca ver un conjunto.<\/p>\n
Pero, otra cosa, Abelly interesa porque representa con ingeniosidad la figura de Vicente, ya que se eclipsa siempre delante de \u00e9l, le cede todo lo que puede la palabra, y se cree siempre en sus p\u00e1ginas verle y o\u00edrle. Y \u00bfpod\u00eda ser de otra manera un libro compuesto por sus disc\u00edpulos e hijos que no quer\u00edan sino reproducir al maestro y al padre que hab\u00edan perdido, conservar el recuerdo y la expresi\u00f3n fiel de sus lecciones y de sus ejemplos? Porque se ha de saber que Abelly no hizo m\u00e1s que prestar su nombre a la obra de la que se le ha cre\u00eddo autor hasta nuestros d\u00edas, servir de padrino a un libro de familia hecho en familia.<\/p>\n
Desde 1657, tres a\u00f1os antes de la muerte de Vicente de Pa\u00fal, el hermano Ducourneau, secretario del santo durante siete a\u00f1os, hab\u00eda tenido la idea de recoger sus actos y sus palabras. Nadie era m\u00e1s capaz que este testigo, que este oyente de todos los instantes del d\u00eda y hasta de la noche; pues en los \u00faltimos a\u00f1os en particular, no se separaba casi nunca de Vicente de Pa\u00fal: por el d\u00eda, le acompa\u00f1aba a todas partes en sus recorridos a trav\u00e9s de Par\u00eds, en sus viajes; y por la noche, escrib\u00eda al dictado. Nadie ente todo lo pod\u00eda hacer con mayor amor y celo religioso que este hijo, este disc\u00edpulo, este fiel que honraba a Vicente hasta descubrirse hasta descubrirse al pronunciar su nombre, hasta emplear todo su tiempo libre en componer versos en su alabanza.<\/p>\n
Con la autorizaci\u00f3n de sus superiores, el hermano Ducourneau se dispuso pues a recoger en vivo todos los actos y todas las conferencias de Vicente, y compuso con ello con qu\u00e9 llenar dos o tres vol\u00famenes. Proyecto desdichadamente concebido demasiado tarde, demasiado tarde realizado. He ah\u00ed por qu\u00e9 los Misioneros son menos ricos en conferencias dirigidas a ellos por su santo fundador que las Hijas de la Caridad quienes, mucho m\u00e1s temprano de hicieron esten\u00f3grafas de todos sus discursos<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Sin embargo, el hermano Ducourneau prest\u00f3 en eso un servicio inapreciable; a \u00e9l y s\u00f3lo a \u00e9l se debe la conservaci\u00f3n de gran cantidad de conferencias que se admirar\u00e1n en este libro. Tambi\u00e9n, \u00e9l supli\u00f3, en lo posible, despu\u00e9s de la muerte de san Vicente de Pa\u00fal lo que \u00e9l no hab\u00eda hecho antes durante su vida. Almeras, segundo superior general de la Misi\u00f3n, habiendo dado, durante varios meses, al santo fundador como tema de las conferencias ordinarias de San L\u00e1zaro, el hermano Ducourneau tomaba en ellas con frecuencia la palabra, y su memoria, excitada por el p\u00fablico, recuperaba una cantidad de rasgos y de palabras de los que hab\u00eda sido oyente o el testigo y que consignaba luego en colecciones<\/span>2<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Tales han sido, con algunas otras memorias de todas partes por orden de Almeras, los principales materiales de la primera Vida de san Vicente de Pa\u00fal. Fueron revisados y preparados por los Misioneros mismos, y es Fournier, uno de ellos, quien fue casi su \u00fanico redactor. Acabado el libro, se le busc\u00f3 un autor adoptivo, para conformarse a las m\u00e1ximas y a la pr\u00e1ctica, dejadas por Vicente a los suyos, de no publicar libros, y el obispo de Rodez, \u00edntimo amigo del santo y de su congregaci\u00f3n consinti\u00f3 en darle su nombre y en hacerse el editor responsable<\/span>3<\/sup><\/a><\/span>. \u2013Se ve, digamos de paso, con qu\u00e9 raz\u00f3n los Jansenistas acusaron m\u00e1s tarde a Abelly de haber recibido de los jesuitas las memorias sonre las que \u00e9l pod\u00eda redactar la Vida de san Vicente de Pa\u00fal<\/span>4<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Se ve sobre todo lo que debe ser un libro as\u00ed compuesto: libro de familia, repit\u00e1moslo, , destinado a los hijos m\u00e1s que al p\u00fablico, libro hoy de edificaci\u00f3n m\u00e1s que monumento hist\u00f3rico.<\/p>\n Otro muy distinto es el car\u00e1cter del libro de Mollet. Tan untuoso, meloso<\/span>5<\/sup><\/a><\/span>, es Abelly, en el buen sentido de la palabra, como fr\u00edo y seco es Mollet, algo as\u00ed como un gran n\u00famero de te\u00f3logos. Pero \u00e9l hab\u00eda hecho un gran n\u00famero de estudios; se hab\u00eda impuesto la ley de seguir en todo los pasos de Vicente y de sus obras; se rode\u00f3 de todas las piezas y cartas que hab\u00edan servido a la composici\u00f3n del libro de Abelly, y de una multitud de otras cartas y documentos recuperados en un espacio de cerca de una siglo; finalmente ten\u00eda a su disposici\u00f3n todos los trabajos, todos los debates del proceso de canonizaci\u00f3n, acabado hac\u00eda apenas diez a\u00f1os. Es decir lo suficiente que es m\u00e1s exacto que Abelly, cuyos relatos le era tan f\u00e1cil controlar; que es m\u00e1s completo sobre todo, habiendo podido a\u00f1adir a este primer trabajo no s\u00f3lo la historia de la canonizaci\u00f3n y del culto de san Vicente, sino un gran n\u00famero de detalles que el tiempo solo deb\u00eda revelar.<\/p>\n Su libro est\u00e1 as\u00ed mejor ordenado que el de Abelly; nos atrevemos a decir mejor escrito, aunque menos anticuado y menos cargado de inutilidades, ya que se preferir\u00eda hoy el estilo ingenuo del viejo historiador tan impregnado\u00a0 del car\u00e1cter mismo del h\u00e9roe al estilo m\u00e1s correcto, es verdad, del nuevo, pero al propio tiempo pretencioso y com\u00fan, enf\u00e1tico y fr\u00edo.<\/p>\n El principal reproche que merece Collet, -y por ello sobre todo su sequedad y su frialdad, -es de haberse sustituido a san Vicente de Pa\u00fal. De Vicente cita palabras y frases; raramente un discurso seguido, una carta completa: lo suple por an\u00e1lisis pesados sostenidos por un gran refuerzo de\u00a0 penosas conjunciones. Ha analizado hasta la carta sobre la cautividad de T\u00fanez! Y todav\u00eda lo que cita, lo dispone, lo corrige, para ponerlo, cree \u00e9l, en mejor estilo. Pues Mollet, excelente sacerdote, excelente Misionero, ten\u00eda todas las pretensiones del escritor, y se le habr\u00eda sorprendido dici\u00e9ndole que su Padre, a pesar de todas sus incorrecciones, hablaba y escrib\u00eda mucho mejor que \u00e9l, con m\u00e1s agudeza y encanto. Tal era el gusto del tiempo, en el que no se sent\u00eda ya el perfume d los viejos d\u00edas, en los que la regularidad y la fr\u00eda correcci\u00f3n parec\u00edan las cualidades maestras del estilo, en que las ocurrencias y las asperidades, con frecuencia tan impregnadas de fuerza y de gracia deb\u00edan ser borradas debajo de un llano nivel..<\/p>\n Se ha tratado de unir la ciencia y la exactitud de Collet a la ingenuidad\u00a0 piadosa de Abelly; y en 1818, apareci\u00f3 una Vida completa de san Vicente de Pa\u00fal\u00a0 en la que el texto del primero serv\u00eda de trama, y los discursos del segundo de bordado. Era tomar de Abelly su principal ventaja y quitar a Collet su principal defecto; era mejor que uno o el otro, tomados aisladamente; pero estaba lejos de ser aun as\u00ed el Camino adecuado al papel que ha desempe\u00f1ado Vicente de Pa\u00fal, en el lugar que ocupa en la historia, la Vida en relaci\u00f3n con el progreso moderno de los estudios hist\u00f3ricos y la idea que se tiene hoy de una monograf\u00eda.<\/p>\n Con el pretexto de que Abelly hab\u00eda despreciado casi por completo la cronolog\u00eda, Mollet cay\u00f3 en el extremo contrario, y se apeg\u00f3 servilmente a un orden cronol\u00f3gico que es a menudo un desorden extremo. Sigue a Vicente a\u00f1o por a\u00f1o, lo que le obliga de ordinario a tomar, a dejar, a volver a tomar el mismo relato. Con la sabia lentitud del santo, la concepci\u00f3n y la plena eclosi\u00f3n de una obra duraban casi siempre largos a\u00f1os; pero, en el intervalo, otras obras nac\u00edan o segu\u00edan su curso.. que se transforme en annales\u00a0 la biograf\u00eda de san Vicente de Pa\u00fal, y todo se mezclar\u00e1 y confundir\u00e1; a cada momento habr\u00e1 que usar de llamadas, repeticiones, para relacionar el fin con el medio, el medio con el principio, para soldar a distancia las partes disjuntas, troceadas y rotas de una misma narraci\u00f3n; y m\u00e1s a\u00fan, casi siempre no se tendr\u00e1 m\u00e1s que fragmentos, nunca un total; rasgos dispersos, no una fisonom\u00eda. Que se pruebe, incluso despu\u00e9s de una lectura, un estudio atento de Mollet, comprender, abrazar de un vistazo una fase de la vida, una creaci\u00f3n cualquiera de san Vicente de Pa\u00fal, la Misi\u00f3n p las Hijas de la Caridad, tal establecimiento para la instrucci\u00f3n o el alivio de los pueblos: no se podr\u00e1; apenas\u00a0 se conseguir\u00eda yendo a buscar aqu\u00ed y all\u00e1, en cien p\u00e1ginas, a un volumen de distancia, los elementos dispersos de una misma obra, para reconstruirle y formar un todo.<\/p>\n Finalmente Collet, como casi todos los bi\u00f3grafos hasta nuestros d\u00edas, ha aislado a su h\u00e9roe; no ha colocado el retrato en su marco, el cuadro en su medio. De los personajes, de los sucesos contempor\u00e1neos, ni rastro; todo lo m\u00e1s una alusi\u00f3n, una menci\u00f3n r\u00e1pida, cuando de otra forma el relato no tendr\u00eda ni oportunidad ni sentido.<\/p>\n Pues bien, solamente rodeando a Vicente de Pa\u00fal de los hechos y de los personajes contempor\u00e1neos, es como se puede trazar una idea de este hombre, el m\u00e1s comprometido que estuvo siempre en todas las clases y todas las cosas de su tiempo; que lleg\u00f3 a todo, a la religi\u00f3n y a la pol\u00edtica, a la Iglesia y al Estado; que trat\u00f3 con toda la sociedad francesa, la corte y la ciudad, las ciudades y los campos, con los ricos y con el pobres; que plane\u00f3 o dirigi\u00f3 todas las empresas caritativas, reform\u00f3 o dirigi\u00f3 todas las comunidades religiosas, negoci\u00f3 todos los tratados de paz en los des\u00f3rdenes civiles o teol\u00f3gicos; que abraz\u00f3 Francia y el mundo con su solicitud..<\/p>\n De todo ello es f\u00e1cil concluir la necesidad y las condiciones de una nueva Historia de san Vicente de Pa\u00fal<\/span>6<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Para no reproducir, ni siquiera en un mejor plan, en un medio m\u00e1s vasto, en un estilo m\u00e1s legible hoy, la obra de Abelly y de Collet, era necesario, recurriendo sin cesar a ellos como a fuentes originales, cuestionarse si los documentos sobre los que hab\u00edan trabajado exist\u00edan a\u00fan, en todo o en parte. Se sab\u00eda que despu\u00e9s de la expoliaci\u00f3n de San L\u00e1zaro, en 1792, una cantidad de actas de fundaci\u00f3n, de memorias, escapadas al pillaje de 1789, hab\u00edan sido transportados a los Archivos del Estado. Era una primera mina que excavar y explotar. Y, en efecto, hemos encontrado un gran n\u00famero de documentos, originales o copias aut\u00e9nticas, que nos han informado m\u00e1s completamente de lo que lo habr\u00edan hecho las dos biograf\u00edas de san Vicente de Pa\u00fal sobre sus fundaciones fundamentales y sus obras principales.<\/p>\n En segundo lugar, los sacerdotes de la Misi\u00f3n y las Hijas de la Caridad, a pesar de las violencias y de los robos de que hab\u00edan sido v\u00edctimas, deb\u00edan haber salvado, con el cuerpo de su Padre, muchas m\u00e1s reliquias de \u00e9l, cartas o discursos, monumentos o recuerdos contempor\u00e1neos; quiz\u00e1s tambi\u00e9n biograf\u00edas y escritos de sus primeros disc\u00edpulos, memorias sobre sus trabajos comunes, en Francia y fuera de Francia, en Europa y en ultramar. En estos archivos de familia, si se pudiera penetrar en ellos, hab\u00eda sin duda mucho que recoger.<\/p>\n Aqu\u00ed es donde debemos la expresi\u00f3n p\u00fablica de nuestro agradecimiento al S. \u00c9tienne, sucesor de san Vicente de Pa\u00fal quien, con una confianza y una generosidad que nada, por nuestra parte, justificaba, nos ha abierto todas las cajas de San L\u00e1zaro, sin excepci\u00f3n ni reserva, y nos ha permitido leerlo todo, extraer todo, seg\u00fan las necesidades y las conveniencias de nuestro trabajo. No ha habido secretos para nosotros; y a\u00f1adamos que no podr\u00eda haberlo para nadie, \u00a1hasta tal punto estos archivos respiran la sola gloria de Dios, el solo amor de la salvaci\u00f3n y del alivio de los pueblos! \u00a1Admirable protecci\u00f3n de Dios y de san Vicente de Pa\u00fal! En dos siglos, \u00a1nada verdaderamente, ni en los hombres ni en las cosas que, sacado a la luz del d\u00eda, pudiera hacer subir a la frente del Padre y de los hijos otro rubor que el de la humildad traicionada!<\/p>\n Sentimos que nos haya sido prohibido nombrar a quien m\u00e1s nos ha ayudado en nuestra b\u00fasqueda y examen de los documentos; quien, en su familia, sea natural sea religiosa, encuentra tantas razones de decir: Nos filii sanctorum sumus!\u00a0 Nunca hijo vener\u00f3 ni am\u00f3 m\u00e1s a su padre: basta con decir con qu\u00e9 afecto y celo ha llenado la misi\u00f3n que la benevolencia de su superior le hab\u00eda encargado con nosotros, y nos ha puesto los m\u00e1s preciosos documentos a nuestro alcance.<\/p>\n Pues, aparte de los archivos de San L\u00e1zaro y de los archivos del Estado, exist\u00edan varios en otros dep\u00f3sitos p\u00fablicos; una mayor n\u00famero todav\u00eda hab\u00eda sido dispersado a los cuatro cabos del mundo. Por \u00e9l hemos hallado algunos de los m\u00e1s importantes; por \u00e9l tambi\u00e9n nos hemos puesto en comunicaci\u00f3n con las principales fracciones\u00a0 de la doble familias de san Vicente de Pa\u00fal, no s\u00f3lo en Francia, sino en Inglaterra y en Espa\u00f1a, en Italia y en Polonia, en el Levante y en Am\u00e9rica, etc., y de todas artes nos han llegado memorias y castas que nos han ayudado a construir o a esclarecer varios puntos de esta historia. Tambi\u00e9n se debe a las numerosas conferencias del santo que hayamos podido leer tambi\u00e9n varios millares de estas cartas que dirig\u00eda cada semana a todas sus casas para dirigirlas y comunicarles noticias generales de la congregaci\u00f3n: especie de gaceta semanal de San L\u00e1zaro, en la que cada hecho y cada obra tiene su menci\u00f3n en t\u00e9rminos siempre edificantes, con frecuencia admirables.<\/p>\n Hay pocos documentos, creemos nosotros, importantes al menos, que a\u00f1adir a este relato algunas graves revelaciones o bien para cambiarle algunas grandes l\u00edneas que hayan escapado a nuestras pesquisas. Nos hab\u00edan hablado sin embargo de una correspondencia de san Vicente de Pa\u00fal con el padre de Gondi, de la que estar\u00eda en posesi\u00f3n una dama salida de esta ilustre familia: no hemos podido hallar el rastro.<\/p>\n En esta ocasi\u00f3n, que nos sea permitido en el inter\u00e9s de nuestro gran tema de hacer una llamada a cuantos tengan en mano alguna carta desconocida e in\u00e9dita de san Vicente de Pa\u00fal. Tras tantas dispersiones y tantas ruinas, antes de otras dispersiones y otras ruinas posibles, \u00bfno es oportuno recordar las palabras del Evangelio: Colligite fragmenta, ne pereant? Este libro tiende a ser un monumento definitivo al honor de san Vicente de Pa\u00fal, a la gloria de la religi\u00f3n de caridad y de la Francia caritativa: que los que pueden aporten su oraci\u00f3n. No les hablamos de nuestro agradecimiento, que ser\u00eda bien poca cosa; sino lo que ser\u00eda mejor, ellos adquirir\u00edan derechos a la protecci\u00f3n de san Vicente de Pa\u00fal y a las oraciones de sus hijos.<\/p>\n La \u00faltima fuente en la que hemos bebido, es el proceso de canonizaci\u00f3n de san Vicente de Pa\u00fal y la colecci\u00f3n de las cartas testimoniales dirigidas desde todos los puntos del mundo al soberano pont\u00edfice, por los reyes y los obispos, por los magistrados de las ciudades y los superiores de \u00f3rdenes religiosas, con miras a conseguir su elevaci\u00f3n a nuestros altares: ocho o diez vol\u00famenes in-folio que, recogidos en una tradici\u00f3n constante y viva, a menudo entre los testigos y los actores, discutidos luego por la cr\u00edtica y por la fe, formar\u00e1n siempre los materiales m\u00e1s aut\u00e9nticos y los m\u00e1s sagrados de la historia del santo.<\/p>\n Con la ayuda de todos estos documentos, o nuevos y desconocidos, o antiguos y revelados ya, pero insuficientemente explotados, era f\u00e1cil extender las proporciones de la historia de san Vicente de Pa\u00fal y de abrirle nuevos horizontes. M\u00e1s rico todav\u00eda que Abelly en pr\u00e9stamos hechos a los discursos y a la correspondencia del santo, este libro, en una tercera parte m\u00e1s voluminoso que el de Mollet, encierra en realidad\u00a0 una vez m\u00e1s materias, gracias a su plan que excluye toda repetici\u00f3n.<\/p>\n Este plan, m\u00e1s bien l\u00f3gico que cronol\u00f3gico, procede por vastos cuadros y no ya por rasgos dispersos. Desde que san Vicente de Pa\u00fal, moldeado e instruido por la Providencia, entr\u00f3 en su papel y puso mano a las grandes obras de su caridad, cada una de estas obras es vista en su origen, incluso en sus antecedentes, pues est\u00e1 seguida en sus desarrollos y en sus progresos, su fecundidad y duraci\u00f3n, y por fin es llevada a nuestros d\u00edas. Puesto que hay dos vidas en los santos: la vida ordinaria y natural, y la vida sobrenatural y p\u00f3stuma, \u00e9sta ordinariamente m\u00e1s bella y m\u00e1s rica que aqu\u00e9lla. Sobre la tierra, siguiendo las palabras del salmo, iban y lloraban expandiendo sus semillas: resucitan en el gozo, llevando sus gavillas en las manos; o m\u00e1s bien, contin\u00faan viviendo, sin m\u00e1s que recoger, en la tierra como en el cielo, una mies siempre renaciente e imperecedera. De todos los santos, tal vez ninguno se ha sobrevivido como san Vicente de Pa\u00fal, en sus hijos y en sus obras: \u00bfde cu\u00e1l de sus ilustres contempor\u00e1neos se podr\u00eda decir otro tanto, incluido, ay, el gran Luis XIV?<\/p>\n De este modo se explica y se justifica una parte del t\u00edtulo de este libro: San Vicente de Pa\u00fal\u2026 sus Obras, su influencia.<\/p>\n Y para hacer resaltar m\u00e1s a\u00fan la importancia y la duraci\u00f3n vivaz de su acci\u00f3n, no nos hemos achicado ante ninguna<\/p>\n cuesti\u00f3n religiosa y teol\u00f3gica, econ\u00f3mica y social que surg\u00eda incidentalmente; ante ninguna de las empresas o de las utop\u00edas de beneficencia, ensayadas o so\u00f1adas seg\u00fan o contra sus ideas; ante ninguno de los renacimientos contempor\u00e1neos de tal o cual de sus obras, que tuviera por autores a sus hijos o a extra\u00f1os, que se hubieran seguido a sabiendas o sufrido sin sospechar la influencia inmortal de este hombre, de donde todo procede en adelante, a quien hay que volver siempre cuando se trata de fundaci\u00f3n\u00a0 u organizaci\u00f3n de la asistencia p\u00fablica.<\/p>\n Y, no obstante, en este inmenso recorrido, en esta multiplicidad de puntos de vista, reina, as\u00ed lo creemos, una verdadera unidad, ya que a lo lejos como cerca, en todos los intervalos de distancia o de duraci\u00f3n, no hay verdaderamente, despu\u00e9s de Dios, m\u00e1s que un solo h\u00e9roe y un solo autor: Vicente de Pa\u00fal! Es siempre \u00e9l quien inspira y dirige, cuando no act\u00faa en persona, y todo cuanto se hace despu\u00e9s de \u00e9l no es m\u00e1s que la puesta en pr\u00e1ctica de una de sus recomendaciones o de sus ideas, que una especie de ejecuci\u00f3n testamentaria confiada por \u00e9l a sus hijos o al mundo de la caridad.<\/p>\n As\u00ed estudiadas en su conjunto y en su permanencia inmortal, as\u00ed seguidas sin interrupci\u00f3n y abrazadas bajo una misma mirada, las creaciones caritativas de san Vicente de Pa\u00fal , congregaciones de Misioneros o de Hijas de la Caridad, cofrad\u00edas de hombres o de mujeres, seminarios u hospitales, etc.,\u00a0 toman una proporci\u00f3n que las precedentes historias no dejaban sospechar. Hay mucho in\u00e9dito en este libro; pero muchas cosas antiguas, presentadas de otra forma, han parecido muy nuevas, aun a aquellos que hab\u00edan hecho el estudio de ellas en su vida.<\/p>\n No se hallar\u00e1 aqu\u00ed el libro de las Virtudes, que ocupa un espacio tan grande en todas las obras de esta naturaleza, y que nos ha parecido siempre o una repetici\u00f3n in\u00fatil y fatigosa, o asunto de un trabajo especial e independiente. Comprendemos y nos gusta ese libro encantador que se llama el Esp\u00edritu de san Francisco de Sales,\u00a0 libro que pide gracia para todas las novelas ins\u00edpidas y malas de su autor; pero no lo saborear\u00edamos en una historia completa del santo; ya que entonces, o nos har\u00eda retroceder a cada instante para colocarnos en las v\u00edas ya recorridas o nos cansar\u00eda con evocaciones incesantes, alusiones continuas que dejar\u00edan todav\u00eda sus relatos y sus ense\u00f1anzas incompletos. Un libro de las Virtudes es la flor y el fruto que nacen de forma natural del tallo; es la miel que cada lector quiere recoger y componer por s\u00ed mismo en el campo de una vida santa. En esto \u00e9l no quiere, no necesita que le ayuden: claro que har\u00eda falta que una historia de san Vicente de Pa\u00fal fuera singularmente hecha para que existiera la obligaci\u00f3n de escribir luego, por ejemplo,\u00a0 dos largos cap\u00edtulos con el objeto de probar que fue el m\u00e1s humilde y el m\u00e1s caritativo de los hombres<\/span>7<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Por lo dem\u00e1s, de lo que se hab\u00eda dicho de interesante bajo este t\u00edtulo de las Virtudes,\u00a0 ni discursos, ni palabras, ni hechos, ni an\u00e9cdotas se ha omitido en este obra; s\u00f3lo que cada cosa ha sido remitida a su verdadero lugar, y en \u00e9l encuentra su luz y su alcance. De las cosas como de las palabras es verdad decir que, puestas en su lugar, tienen todo un poder distinto.<\/p>\n Nos quedaba situar a san Vicente de Pa\u00fal mismo en su medio, o mejor en su pedestal, en esta primera mitad del siglo XVII, que llen\u00f3 y que \u00e9l domina.<\/p>\n En nuestros d\u00edas se han distinguido dos mitades en el siglo XVII, de las que la primera ha sido preferida a la segunda. Mal fundada bajo el punto de vista literario, a pesar de Corneille y Pascal, esta preferencia es leg\u00edtima bajo el punto de vista religioso: la primera mitad del siglo XVII es lo que hay de mas hermoso, desde san Luis, en los anales de la Iglesia de Francia; y si la tesis moderna hubiera sido transportada a este terreno, el triunfo le estaba asegurado. Pero no es ah\u00ed donde se la ha formulado. Unos la han llevado a la literatura, llena de savia y de juventud en esa \u00e9poca, sin duda, pero no teniendo todav\u00eda esa fuerza y esa regla, esa grandeza y esa sencillez, esa originalidad y esa perfecci\u00f3n que son los caracteres del esp\u00edritu franc\u00e9s; otros la han trasladado a Port-Royal, que precisamente bloque\u00f3 el movimiento religioso de esa \u00e9poca, y se\u00f1ala su decadencia con su triunfo; otros finalmente se encerraron en los salones y los tocadores de la galanter\u00eda, los gabinetes de los pr\u00edncipes y las c\u00e1maras de los parlamentos, los campos de batalla del esp\u00edritu, de la intriga o de la pol\u00edtica; pintaron con amor a los h\u00e9roes y hero\u00ednas de la Fronda, refirieron todos los sucesos pol\u00edticos y militares: pero ni unos ni otros dijeron nada o casi nada del esp\u00edritu religioso, que es el car\u00e1cter distintivo del reinado de Luis XIII m\u00e1s todav\u00eda que del reinado de Luis XIV. Cuando la Iglesia y el Estado, el clero y la corte, el mundo y el claustro, ten\u00edan en com\u00fan tantas relaciones y se hac\u00edan mutuos pr\u00e9stamos, no se puede desunir su historia, y es truncar la historia general de ese tiempo si relegamos la parte religiosa a los libros de piedad.<\/p>\n Con tanta mayor raz\u00f3n, repit\u00e1moslo, esta \u00e9poca es, bajo este punto de vista, magn\u00edfica. Apenas desembarazada de las guerras de religi\u00f3n y recuperadas sus fuerzas, la Iglesia se repliega sobre s\u00ed misma, se reforma y se regenera. En todas partes restablece sus fundaciones viejas y construye de nuevo. \u00a1Cu\u00e1ntos hombres y mujeres admirables! \u00a1Cu\u00e1ntas Vidas! Ninguna \u00e9poca fue m\u00e1s rica en esto; se llenar\u00eda una biblioteca entera. \u00a1Cu\u00e1ntos establecimientos y obras, instituciones de piedad y caridad!<\/p>\n Pues bien! el centro y el alma de todo ello es san Vicente de Pa\u00fal! Nacido y formado en la pobreza, se ve empujado de un mundo al otro con el fin de conocer sus y experimentar todas sus necesidades y todas sus miserias. Atraviesa todos los rangos de la jerarqu\u00eda social, y hasta lo que est\u00e1 fuera de toda sociedad, las prisiones y las mazmorras. Est\u00e1 ya en la ciudad ya en los campos; vive sucesivamente y al mismo tiempo, entre los grandes y los peque\u00f1os, entre los ricos y entre los pobres, hasta que sea llamado a los consejos de la realeza. La Historia no le ha visto en estos consejos, ejerciendo all\u00ed una acci\u00f3n profunda, no s\u00f3lo religiosa sino pol\u00edtica; ella no le ha visto con el correr de los a\u00f1os, curando las heridas de la guerra, levantando las ruinas, salvando por miles y miles las v\u00edctimas; no le ha visto, o al menos no lo suficiente, como gran capell\u00e1n del siglo. Providencia y salvador de Francia, simult\u00e1neamente reforma a los pueblos por medio de las Misiones; al clero por los ordenandos, las conferencias, los retiros, los seminarios, la hoja de beneficios; las comunidades de hombres y de mujeres por sus reglamentos y su direcci\u00f3n; los pr\u00edncipes y los grandes por la caridad enrol\u00e1ndolos en cofrad\u00edas dedicadas al servicio de los peque\u00f1os y de los pobres.<\/p>\n De esta forma fue como todas las clases de la sociedad reciben su impulso, como todo por medio de \u00e9l se reforma y reflorece, como todo se funda y organiza. Desde entonces, es una santa prodigalidad de la Iglesia. No se dec\u00eda: Ut quid perditio haec? pues se sab\u00eda que las gentes que no hacen nada por ella, que no construyen templos, no levantan apenas hospitales; que la limosna hecha a Dios es el grano sembrado en tierra que produce mies para la pobreza; que vestir a Jesucristo en sus ministros y en sus altares, es pronto vestirlo en los pobres. y, en efecto, al lado de cada iglesia se levanta un hospital, y al mismo tiempo que de edificios religiosos el suelo se cubre de monumentos caritativos.<\/p>\n \u00c9se es san Vicente y su tiempo. Todos los acontecimientos pol\u00edticos y religiosos en los que se mezcl\u00f3, todos los principales personajes de la Iglesia y del Estado de los que hizo sus cooperadores y los tesoreros de sus obras, reviven en este libro. Y como todo lo que es verdaderamente grande, ni los actos ni la persona de san Vicente de Pa\u00fal se ven aplastados por esta vecindad: al contrario, reciben m\u00e1s brillo y elevaci\u00f3n. No es el amor propio del autor, es la opini\u00f3n de los jueces m\u00e1s competentes y los m\u00e1s interesados, la que no teme decir que san Vicente de Pa\u00fal, su papel y su influencia, cobran aqu\u00ed proporciones hasta entonces desconocidas. Se ha escrito el Siglo de Luis XIV; este libro \u2013con el concurso ben\u00e9volo de la cr\u00edtica y las generosas comunicaciones de los poseedores de algunos documentos nuevos- aspira a ser el Siglo de san Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n Par\u00eds, 19 de julio de 1860, fiesta de san Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n En el tomo III, pp.258-262 hemos citado, seg\u00fan una Revue d\u2019Anjou, una carta probablemente de la se\u00f1orita Le Gras, que contaba que ella hab\u00eda hecho un viaje a Angers el mes de abril de 1633. Despu\u00e9s \u2013demasiado tarde- hemos buscado el original de esta carta, y lo hemos encontrado en Santa Genoveva. No est\u00e1 firmado, la escritura no es de la se\u00f1orita Le Gras, y algunas f\u00f3rmulas, como mi Reverendo Padre no le han pertenecido nunca. Pero est\u00e1 bien dirigida a san Vicente de Pa\u00fal, y los piadosos ejercicios de viaje de que se da cuenta est\u00e1n de acuerdo con sus prescripciones. Quiz\u00e1s sea una carta dictada por la se\u00f1orita Le Gras a alguna de sus hijas. De todas las maneras no podr\u00edamos darla por aut\u00e9ntica, y dejamos al lector toda la libertad de darle su valor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"