En 1924 lleg\u00f3 la guerra a cubrir todas las otras preocupaciones. Nadie la sigui\u00f3 con un inter\u00e9s m\u00e1s vivo que el Sr. Portal. Vivi\u00f3 como verdadero parisino las horas tr\u00e1gicas de 1914. Huir ante los d\u00edas de angustia le habr\u00eda parecido indigno; y le gustaba recordar la actitud espl\u00e9ndida de Par\u00eds mientras que su suerte se jugaba en la batalla del Marne. Tampoco pareci\u00f3 m\u00e1s intimidado en el momento cr\u00edtico de 1918, cuando se oyeron, ya entrada la primavera, estallar los obuses alemanes.<\/p>\n
Segu\u00eda con atenci\u00f3n a sus amigos que estaban en el frente. Y cuando los volv\u00eda a ver durante unas horas, en el curso de un permiso, escuchaba con emoci\u00f3n lo que le contaban del impulso maravilloso del alma francesa, de su esp\u00edritu de sacrificio, del profundo movimiento moral y religioso que levantaba los corazones. Me encontraba yo una vez con \u00e9l el d\u00eda de su vista a las Hermanas de Reully. Me llev\u00f3 con \u00e9l para decir unas palabras a los ni\u00f1os. Les habl\u00e9 naturalmente del esp\u00edritu de sacrificio de nuestros soldados, de la vida religiosa en el frente; y todo el mundo estaba emocionado, el conferenciante improvisado lo mismo que sus oyentes.<\/p>\n
Segu\u00eda tambi\u00e9n la pol\u00edtica general. Alg\u00fan amigo de Roma le tra\u00eda noticias de Italia. Los de Par\u00eds no se hab\u00edan olvidado del camino a la calle de Grenelle. Y suced\u00eda que este modesto sacerdote era, en la guerra como en la paz, uno de los hombres mejor informados de Par\u00eds.<\/p>\n
Estaba entonces en tratos con el Sr. R. De Caix, eminente especialista en cuestiones coloniales, y muy al corriente tambi\u00e9n de la pol\u00edtica extranjera. El Sr. De Caix se preocupaba naturalmente de la propaganda francesa, y de la Casa de la Prensa, que era su centro. El Sr. Portal, con ojo avizor, vio inmediatamente la ocasi\u00f3n de una de esas conexiones cuyo secreto \u00e9l conoc\u00eda.\u00a0 \u2013Era hacia finales de 1916 y se comenzaba a tener serias preocupaciones por Rusia y las influencias que pod\u00edan, en torno al zar Nicol\u00e1s II, amenazar m\u00e1s o menos la alianza. \u00abCreyente\u00bb como era el zar, \u00bfno era oportuno que, entre los obreros de la propaganda francesa, hubiese all\u00ed representantes de la idea religiosa? Eran designados capellanes militares para dar testimonio de la renovaci\u00f3n de la Francia cristiana, notablemente en el frente. El Sr. Portal ten\u00eda en sus manos lo que hac\u00eda falta: los amigos a quienes hac\u00eda tiempo hab\u00eda orientado hacia Rusia, y que se hab\u00edan entregado por entero al estudio de ese gran pa\u00eds<\/p>\n
Fue entonces cuando dej\u00e9 la 40\u00aa D.I. en la que estaba como capell\u00e1n desde el principio de la guerra, para ser destacado al servicio de los Asuntos extranjeros y de la propaganda francesa en Rusia. La revoluci\u00f3n que derrib\u00f3 el trono imperial estuvo a punto de paralizarlo todo. No obstante, como la misi\u00f3n estaba decidida, part\u00ed para asistir a\u00a0 los impotentes esfuerzos de los que esperaban contener la revoluci\u00f3n y dirigirla por medio de una ideolog\u00eda vana y palabras tan vac\u00edas como sonoras. Dos cosas me impresionaron de pronto: en primer lugar la necesidad de llegar al alma popular. Desde un principio los bolcheviques se hab\u00eda empe\u00f1ado en ello: en los interminables m\u00edtines que paralizaban d\u00eda y noche las calles de Petrogrado como los acantonamientos y las trincheras del frente, sus oradores esgrim\u00edan continuamente los motivos que pod\u00edan mover al pueblo. Al mismo tiempo sus diarios penetraban en todas partes, mientras que la prensa liberal apenas llegaba a algunos intelectuales de la retaguardia. Adem\u00e1s los temas de estos \u00faltimos diarios, realizaciones materiales, combinaciones diplom\u00e1ticas, ventajas territoriales, no dec\u00edan nada al pueblo. Quiz\u00e1s hubiese vibrado a\u00fan ante el pensamiento de plantar la Cruz en Santa Sof\u00eda; pero la conquista de los Dardanelos le dejaba por completo indiferente. Nunca se sinti\u00f3 m\u00e1s dolorosamente que en esta \u00e9poca todo el abismo que separaba al pueblo de \u00abla inteligentsia\u00bb. Los cabecillas revolucionarios sab\u00edan desenvolverse mejor. No hab\u00edan confiscado a su favor una de esas palabras a las que el alma rusa no ha quedado nunca indiferente: la \u00abPravda\u00bb, la verdad, la justicia? Y a esta etiqueta se hab\u00eda acogido su prensa como tambi\u00e9n sus discursos.<\/p>\n
Tampoco le impresionaba a uno menos, por otro lado, la espantosa aton\u00eda de voluntad que reinaba en las clases cultivadas de la sociedad. En medio del barullo universal, se encontraba gente valiente dedicada en\u00a0 sus tardes y noches a elaborar, con gran refuerzo de discursos, los estatutos de una sociedad destinada a acercar las Iglesia separadas. No ve\u00edan ninguna dificultad en edificar la paz del mundo, mientras que su propia casa se quemaba. No era el momento de acordarse de la leyenda que se encuentra inscrita en la primera p\u00e1gina de la historia rusa? Incapaces de remediar el desorden que reina en todas partes, los Rusos entonces\u00a0 no dudan en dirigirse al extranjero. \u00abVenid, dec\u00edan a los Varegos, a reinar sobre nosotros y poner orden en nuestro lugar\u00bb. Frente a tales caracteres,\u00a0\u00a0 una intervenci\u00f3n m\u00e1s en\u00e9rgica del exterior no habr\u00eda\u00a0 producido felices resultados? Era el parecer de patriotas clarividentes\u00a0 y en\u00e9rgicos que deploraban la f\u00f3rmula diplom\u00e1tica: \u00abNo intervenimos en los asuntos nuestros aliados\u00bb. Y de hecho, no eran solamente los asuntos de Rusia los que estaban en juego, sino los de todos los aliados. Las incertidumbres diplom\u00e1ticas y las medidas a medias pol\u00edticas o militares eran all\u00ed m\u00e1s deplorables que en todos los dem\u00e1s lugares. Pero en Francia, qui\u00e9n conoc\u00eda Rusia?<\/p>\n
Una \u00faltima esperanza de salvaci\u00f3n pod\u00eda venir de la Iglesia, y el Sr. Portal la sab\u00eda. Al mismo tiempo que documentos del renacimiento religioso en Francia, \u00e9l hab\u00eda querido que yo me llevara tambi\u00e9n la historia de san Vicente de Pa\u00fal. En el momento en que la Iglesia rusa, liberada de la tutela imperial, iba a afrontar\u00a0 la empresa terrible de su organizaci\u00f3n y suscitar una vez m\u00e1s la cuesti\u00f3n de su reforma, era \u00fatil, cre\u00eda \u00e9l, darle a conocer la gran obra de reforma cat\u00f3lica realizada en Francia por san Vicente.<\/p>\n
La Iglesia rusa no parec\u00eda en el exterior, tan sacudida como se hubiera cre\u00eddo. Reuni\u00f3 en el mes de agosto un concilio de todas las Rusias, en el que se habl\u00f3, se vot\u00f3, se tuvo incluso tiempo de crear un patriarca. Pero esta asamblea, que se convirti\u00f3 m\u00e1s de una vez en \u00abmitin parlamentario\u00bb, era incapaz de oponerse a la ola que invad\u00eda irresistiblemente toda la vieja Rusia.<\/p>\n
Cuando regres\u00e9 a Par\u00eds, intercambi\u00e9 mis impresiones con el Sr. Portal. Tuve tambi\u00e9n ocasi\u00f3n de comunic\u00e1rselas al Sr. Alber Thomas, quien me hab\u00eda dado una muy amable acogida en Petrogrado; no se mostr\u00f3 menos amable en Par\u00eds. En una visita que le hizo el Sr. Portal, le hizo objeto de la mayor confianza, le dijo, entre otras cosas, que hab\u00eda sido preciso apoyarse en Kerenski, porque era por entonces \u00abla \u00fanica carta que jugar\u00bb. Y le aconsej\u00f3, al despedirse, que fuera a ver a Clemenceau.<\/p>\n
La entrevista con Clemenceau fue concertada por mediaci\u00f3n del Sr. Francisco Marsal, que estaba entonces, como comandante de infanter\u00eda, agregado al gabinete militar del ministro. El Sr. Francisco Marsal y sus amigos, en especial el Sr. Enrique Lorin estaban muy interesados por la impresi\u00f3n que ten\u00edamos de los asuntos de Rusia. Clemenceau tribut\u00f3 al Sr. Portal la mejor acogida y, ante su recomendaci\u00f3n, resolvi\u00f3 ver a los dos\u00a0 abates\u00a0 a\u00a0 quienes\u00a0 en\u00a0 otro tiempo hab\u00eda orientado hacia Rusia y pod\u00edan seg\u00fan \u00e9l ser \u00fatiles a la acci\u00f3n francesa en ese\u00a0 pa\u00eds.<\/p>\n
Con\u00a0 eso,\u00a0 fui\u00a0 llamado\u00a0 del\u00a0 frente,\u00a0 a\u00a0 donde hab\u00eda\u00a0 vuelto con la\u00a0 52 \u00aa\u00a0 D . para presentarme a\u00a0 Clemenceau.<\/p>\n
Corr\u00edan\u00a0 los\u00a0 primeros d\u00edas de\u00a0 febrero de 1918. Clemenceau me recibi\u00f3 solo, en su gabinete, despierto como siempre, la vista viva y joven bajo unas cejas enmara\u00f1adas; el talle coro y algo cargado, sin parecer aplastado por el peso de la edad. En su conversaci\u00f3n se mostraba como gran hombre de bien, preciso, inteligente que captaba r\u00e1pidamente las cuestiones y sus matices, en quien se despertaba inmediatamente el inter\u00e9s por las ideas filos\u00f3ficas y sicol\u00f3gicas, Se hablaba con \u00e9l sin sentir embarazo alguno.<\/p>\n
Le habl\u00e9 algo sobre mis estudios rusos, mi viaje, mi misi\u00f3n, de lo insuficiente que resultaba nuestra acci\u00f3n en Rusia. Me respondi\u00f3 que hab\u00eda decidido actuar, que iba a enviar una misi\u00f3n de bastante importancia, y que quer\u00eda poner al lado del jefe de la misi\u00f3n a hombres capaces de orientarle por el buen camino, Me permit\u00ed entonces hacerle observar que otros llevar\u00edan a cabo mejor que yo el trabajo exterior, que mi actividad era ante todo de orden literario\u00a0 y filos\u00f3fico. Le expuse lo que hab\u00eda que hacer en Francia, y le entregu\u00e9 una nota a prop\u00f3sito. \u00abSe trata le dec\u00eda, del momento de dar a conocer al alma y el pensamiento de Rusia. Nuestra ignorancia del mundo ruso ha sido en gran\u00a0 parte causa de nuestros sinsabores; y quiz\u00e1s se hubieran evitado cat\u00e1strofes, si el cuerpo selecto intelectual franc\u00e9s hubiera estado mejor informado. No ha llegado la hora de dar a conocer el temperamento ruso de una manea justa y hasta simp\u00e1tica? Una vez realizado este trabajo en Francia puede tener una recuperaci\u00f3n de las m\u00e1s felices en Rusia.<\/p>\n
\u00abHay que anticipar el momento en que la conciencia nacional se recobre. Pasada la fiebre de anarqu\u00eda, se har\u00e1 un llamamiento a las fuerzas intelectuales del pa\u00eds, para reconstruir y organizar. Importa pues ante todo mantenerlas y ayudarlas a recobrar confianza en s\u00ed mismas. Es lo\u00a0 que all\u00ed se echa de menos en \u00abla inteligentsia\u00bb, profundamente separada, hace ya dos siglos, de la vida y del ideal nacional. Lo Rusos, demasiado proclives a denigrarse a s\u00ed mismos, a negarse toda posibilidad de esfuerzo \u00fatil y de trabajo fecundo, quedar\u00e1n seguramente impresionados al\u00a0 ver a Francia estudiar con inter\u00e9s y simpat\u00eda su pensamiento y su ideal. Creer\u00e1n en Rusia al constatar que nosotros mismos creemos en ella. Conferencias, folletos, art\u00edculos consagrados a este objeto no ser\u00edan menos eficaces en Rusia en Francia, y tal vez sea en Par\u00eds donde se salve\u00a0 Petrogrado.<\/p>\n
\u00abEste trabajo se impone, y por largo tiempo, ya que a ning\u00fan precio debemos permitir que Alemania establezca un dominio incontestado en Rusia, y todav\u00eda menos en el terreno intelectual que en el material\u00bb.<\/p>\n
Hablamos luego con Clemenceau del alma rusa,, de la mentalidad rusa. Escuchaba con inter\u00e9s. Le dije que los rusos no ten\u00edan las mismas concepciones que nosotros. As\u00ed en la novela de los Pose\u00eddos, Dostievski hace decir a uno de sus personajes que el Ruso no tiene sentimiento del honor. Mientras que nosotros, los Franceses, ciframos toda nuestra vida moral en el honor, la dignidad, el orgullo, el Ruso insiste sobre la humildad; hasta dir\u00edamos que busca la humillaci\u00f3n, el sufrimiento expiatorio. \u00abPero, intervino entonces Clemenceau, es un sentimiento del todo cristiano!\u00a0 \u2013Tambi\u00e9n es verdad, respond\u00ed, que los Rusos son quiz\u00e1s, por sus aspiraciones, el pueblo\u00a0 m\u00e1s cristiano que haya en el mundo\u00bb. Hablamos asimismo del profetismo, del mesianismo ruso, de ese sentimiento por el que este pueblo se siente destinado a descubrir al mundo y a darle, a precio incluso de su existencia y de su honor, una vida mueva y no s\u00e9 qu\u00e9 felicidad de Tierra Prometida. Clemenceau se\u00f1al\u00f3 entonces, muy gentilmente en verdad, que el mesianismo era m\u00e1s \u00fatil para la vida futura que para la pr\u00e1ctica de la vida presente. \u00abPero Sr. Presidente respond\u00ed, las dos actitudes no son quiz\u00e1s irreconciliables\u00bb. Y a\u00f1ad\u00ed que Francia era tan grande precisamente porque hab\u00eda unido en ella este doble ideal: hab\u00eda mantenido bien alta la bandera del honor, es cierto; y al mismo tiempo, no se hac\u00eda mostrado admirable por la humilde paciencia, y la aceptaci\u00f3n heroica del sacrificio redentor? Escuchaba con atenci\u00f3n\u00a0 conmovida,\u00a0 y parec\u00eda contento. Me dijo que me mandar\u00eda volver pronto a Par\u00eds\u00a0 para ver a la gente de la misi\u00f3n.<\/p>\n
La charla hab\u00eda durado unos diez minutos. Me levant\u00e9\u00a0 para despedirme. \u00c9l se levant\u00f3 y me condujo hasta la puerta. \u00abSe\u00f1or abate, me dijo estrech\u00e1ndome la mano calurosamente, no profesamos quiz\u00e1s del todo las mismas creencias, pero tenemos el mismo ideal. Tendr\u00e9is muy pronto noticias m\u00edas\u00bb.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente o al otro, el comandante Francisco Marsal me escrib\u00eda: \u00abEl presidente me dijo qu\u00e9 satisfecho hab\u00eda quedado de la charle que mantuvo con vos\u00bb. Yo hab\u00eda salido para el frente; el Sr. Portal, al remitirme la carta, juntaba estas l\u00edneas: \u00abNo necesito a\u00f1adir que me siento dichoso al enterarme de la satisfacci\u00f3n del presidente pro vuestra visita. Lo estamos consiguiendo, creo yo\u00bb.<\/p>\n
A prop\u00f3sito de la misi\u00f3n que se trataba de organizar, Clemenceau hab\u00eda pronunciado el nombre del Sr. Lutaud, quien acababa de verse libre de sus funciones como gobernador de Argelia.<\/p>\n
Casi al salir de la visita, el Sr. Portal me llev\u00f3 como lo hac\u00eda a veces a ver al Sr. Senart, quien escuch\u00f3 el relato de la audiencia con vivo inter\u00e9s. Cuando pronunci\u00f3 el nombre de Lutaud. \u00abLutaud! Exclam\u00f3 con una apreciaci\u00f3n m\u00e1s bien en\u00e9rgica, despu\u00e9s de todo, es quiz\u00e1s por eso por lo \u00fanico que har\u00e1 algo!\u00bb<\/p>\n
A primeros de marzo se nos convocaba otra vez: al Sr. Portal, al abate Qu\u00e9net (tambi\u00e9n capell\u00e1n militar y especialista en cuestiones rusas), y a m\u00ed, al Ministerio de la guerra. Bien derechos sub\u00edamos los tres la gran escalera que conduc\u00eda al gabinete del ministro. Fue una sesi\u00f3n memorable. Clemenceau hab\u00eda convocado por otra parte al Sr. S. Pichon, ministro de Asuntos exteriores, al Sr. Loucheur, ministro de Obras\u00a0 p\u00fablicas, y al Sr. Lutaud, definitivamente destinado a formar u dirigir la nueva misi\u00f3n rusa. Los dos ministros deb\u00edan dar su parecer, el Sr. Pichon, bajo el punto de vista diplom\u00e1tico, el Sr. Loucheur, bajo el punto de vista de la organizaci\u00f3n material. Clemenceau tom\u00f3 la palabra y expuso la cuesti\u00f3n con rapidez. La misi\u00f3n estaba admitida de principio. Al Sr. Lutaud no le cab\u00eda desempe\u00f1ar all\u00ed m\u00e1s que un buen trabajo, asistido de los capellanes cuya competencia rusa era indiscutible. Los ministros consultados hicieron apenas alguna pregunta de car\u00e1cter formal. Nadie se neg\u00f3. Y la sesi\u00f3n, que fue breve, se cerr\u00f3 con el encargo oficial entregado al Sr. Loucheur de ponerse inmediatamente a la realizaci\u00f3n del proyecto. Nos fuimos una vez m\u00e1s a ver al bueno del Sr. Senart, quien, de nuevo, no pudo reprimir una exclamaci\u00f3n: \u00abLutaud escoltado de\u00a0 dos vicarios generales!\u00bb, repet\u00eda con suave regocijo, represent\u00e1ndose ese cuadro.<\/p>\n
Otros, sin duda, fueron de este parecer, comenzando por Lutaud mismo, quien, desde el principio mismo, no hab\u00eda dado se\u00f1ales de mostrar gran entusiasmo por esta deportaci\u00f3n a Siberia (ya que la misi\u00f3n deb\u00eda llegar a Rusia por el Extremo Oriente, una vez dada la vuelta al mundo?<\/p>\n
Sin embargo, se echaron las bases de una organizaci\u00f3n, se constituy\u00f3 una oficina; de la que el abate Qu\u00e9net fue nombrado secretario, sin que se supiera con certeza en qu\u00e9 consist\u00edan sus poderes de \u00abvicario general\u00bb para Siberia. Y de pronto, mientras se andaba a tientas alrededor de esta empresa tan laboriosa, estall\u00f3 en el frente la terrible sorpresa de marzo de 1918. Otra preocupaci\u00f3n que Rusia y Siberia vinieron a absorber la atenci\u00f3n de Clemenceau. Hacia finales de marzo, los dos capellanes volvieron a sus puestos, y la misi\u00f3n Lutaud termin\u00f3 antes de recibir el \u00faltimo toque.<\/p>\n
Se juzg\u00f3 de diferente manera la acci\u00f3n de los Aliados en Extremo Oriente, unos meses despu\u00e9s, tras los grandes \u00e9xitos conseguidos a la largo del Transiberiano por las legiones Checo-eslovacas.\u00a0 \u2013Atrevidos y fuertes, estos 40.000 hombres se hicieron en un instante due\u00f1os de toda la Rusia Oriental, desde Penza hasta Vladivostock, haciendo temblar m\u00e1s de una vez a los amos del Kremlin.<\/p>\n
Una pol\u00edtica de acci\u00f3n vigorosa, una iniciativa osada y en\u00e9rgica, bajo el punto de vista militar y diplom\u00e1tico, un Mangin sostenido por un Clemenceau, habr\u00edan conseguido resultados decisivos? En todo caso, las tergiversaciones, las moratorias, las medidas cortas no pod\u00edan conducir a ninguna parte. Los checos se cansaron, los rusos no supieron organizarse; el frente se desmoron\u00f3; y los bolcheviques, los \u00fanicos que mostraron decisi\u00f3n, se hicieron fuertes ante los vanos esfuerzos y las est\u00e9riles tentativas dirigidas contra ellos. Ya no se trataba de exportar al Sr. Lutaud. Pero los dos capellanes franceses se incorporaron a la misi\u00f3n francesa de Siberia, adonde llegaron con su colega, para asistir a las \u00faltimas convulsiones de los partidos, y a la descomposici\u00f3n progresiva\u00a0 de las \u00faltimas fuerzas de la resistencia rusa.<\/p>\n
El Sr. Portal los hab\u00eda visto esta vez sin entusiasmo. El momento se hab\u00eda escapado: \u00e9l lo sent\u00eda. Su iniciativa de curioso y atrevido no deja de ser por ello menos un testimonio bien interesante de su intuici\u00f3n, de su estilo, y tambi\u00e9n de la prodigiosa influencia que sab\u00eda adquirir en todos los medios.<\/p>\n
Entretanto la salud del Sr. Portal preocupaba cada vez m\u00e1s a sus amigos. Podr\u00eda seguir\u00a0 por largo tiempo todav\u00eda con la direcci\u00f3n de este Seminario San Vicente fundado por \u00e9l y que hab\u00eda resultado una pr\u00f3spero?<\/p>\n
Sus superiores no se lo pensaron dos veces y le pidieron que lo dejara. Pero con el fin de no poner obst\u00e1culos a su celo apost\u00f3lico, le autorizaron a instalarse solo, a su gusto, donde tuviera a bien. Se estableci\u00f3 pues en la calle de Grenelle en agosto de 1908. Desde all\u00ed partir\u00e1 su acci\u00f3n\u00a0 en adelante.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"