El primer ataque al que debi\u00f3 enfrentarse la Sra. Gallice despu\u00e9s de su encuentro con Portal vino de las escuelas municipales del barrio. El peligro fue de los m\u00e1s graves ya que la guarder\u00eda descansaba sobre la idea de que un entendimiento y una colaboraci\u00f3n eran posibles entre la ense\u00f1anza p\u00fablica y una obra neutra animada por cristianos. Las maestras dispon\u00edan de medio de presi\u00f3n, y los utilizaron. La Sra. Gallice tuvo que apelar a uno de sus nuevos alumnos, un antiguo diputado que hab\u00eda sido colega de \u00c9mile Combes en el ministerio Bourgeois de 1895, luego una de los padres fundadores, en 1901, del partido republicano radical y radical-socialista, colaborador adem\u00e1s del peri\u00f3dico anticlerical La Lanterne: Gustave Mesureur, director de Beneficencia. La Sra. Gallice le hab\u00eda conocido nada m\u00e1s comenzar su obra, al enterarse que uno de sus indigentes a quien ayudaba no recib\u00eda ya nada del ayuntamiento. Y ella que, en la calle de Longchamp, no habr\u00eda recibido en su mesa a un funcionario republicano, ni siquiera a un magistrado, alborot\u00f3 de tal manera a la administraci\u00f3n que logr\u00f3 llegar hasta Mesureur quien le respondi\u00f3 \u00abque no s\u00f3lo no se le quitar\u00eda nada a esta persona sino que desear\u00eda tener muchas damas como la Sra. Gallice para ayudar a los pobres235\u00bb. Y \u00e9l la puso en contacto con un amigo suyo, el Sr. Tesson, director de Beneficencia en el distrito quince, quien despu\u00e9s colabor\u00f3 estrechamente con ella.<\/p>\n
El Sr. Tesson carec\u00eda de sentimiento religioso, pero era un hombre de honor y fue para m\u00ed de gran ayuda. En medio de las persecuciones que he tenido que padecer m\u00e1s tarde me dijo: \u00abSabed que encontrar\u00e9is para combatir el buen combate a hombres a vuestro lado\u00bb. Era \u00e9l quien ten\u00eda todas las fichas en el ayuntamiento, se serv\u00eda de m\u00ed para obtener informe sobre tal o tal familia. Sab\u00edamos as\u00ed los socorros que se daban por un lado y por otro.<\/p>\n
En lo m\u00e1s agudo de la crisis, el Sr. Tesson aconsej\u00f3 a la Sra. Gallice una pol\u00edtica de pacificaci\u00f3n: \u00abNo dig\u00e1is nada, estad tranquila. Todo eso se vendr\u00e1 abajo\u00bb. Todo aquello se vino abajo, en efecto, pero no se habr\u00eda venido a bajo quiz\u00e1s tan pronto sin la actitud de la gente del barrio. A las madres perplejas que ven\u00edan a verla, respond\u00eda invariablemente: \u00abYo no me encargo de vuestros hijos m\u00e1s que para prestaros un servicio, sois libres, recuperadlos, ahora mismo si quer\u00e9is\u00bb. Dos ni\u00f1as dejaron la guarder\u00eda. Las otras \u00abten\u00edan un modo original de dar sus razones: \u2018Somos libres\u2019, dicen\u00bb. Libres, pero sobre todo apoyadas por sus padres.<\/p>\n
Las se\u00f1oras s\u00f3lo hacen el bien, dec\u00edan incluso los socialistas revolucionarios que en esa \u00e9poca eran numerosos en Javel. Ellas no obligan a nadie a abrazar sus ideas, nos prestan un servicio, que las dejen en paz.<\/p>\n
Despu\u00e9s de algunos meses de observaci\u00f3n, la Sra. Gallice acab\u00f3 por ser bien recibida por los ense\u00f1antes de la calle Lacordaire, de la calle Saint-Charles y de la calle Violet.<\/p>\n
Fue pues una obrar en v\u00edas de integraci\u00f3n en la red de las instituciones laicas que creci\u00f3 y se traslad\u00f3 en enero de 1908 de la calle S\u00e9bastien-Mercier a la calle de Lourmel. Habiendo optado por quedarse, la Sra. Gallice no quiso ce\u00f1irse a la peque\u00f1a guarder\u00eda, que no era m\u00e1s que un ensayo, una prueba. Pero para crecer, le hab\u00eda hecho falta resolver el problema del lugar. Como hab\u00eda roto todo lazo con su vida de \u00abantes\u00bb, no hab\u00eda podido contar m\u00e1s que con el abate Aubert y el Sr. Portal. El abate Aubert encontr\u00f3 a la primera colaboradora, una joven de diecisiete a\u00f1os, Rosa G\u00e9raud. Hija de obreros, nacida en el barrio, habitaba en la calle de Saint-Charles y hablaba el mismo lenguaje que las ni\u00f1as de Javel. La Sra. Gallice la vio tan eficaz que no quiso esperar a otras reclutas para trasladarse. Alquil\u00f3 un piso bajo en el 116 de la calle de Lourmel, dos grandes salas que limpi\u00f3 ella misma. Pensaba triplicar sus efectivos, cincuenta ni\u00f1as en una sala, cincuenta en la otra. La nueva guarder\u00eda abri\u00f3 sus puertas el 6 de enero; al d\u00eda siguiente, pareci\u00f3 demasiado peque\u00f1a; superada, la Sra. Gallice debi\u00f3 limitarse a 230 peque\u00f1as, 130 en la sala que cuidaba ella, 100 en la de Rosa G\u00e9raud.<\/p>\n
Portal se lanz\u00f3 entonces a una campa\u00f1a de captaci\u00f3n, campa\u00f1a dif\u00edcil que se convirti\u00f3 en una de sus constantes preocupaciones. Puso entonces en juego toda su autoridad para obtener la ayuda de la calle de la Abbaye, que proporcion\u00f3 las primeras colaboradoras y permiti\u00f3 diversificar la labor. Se remedi\u00f3 primero los m\u00e1s urgente, es decir la puesta en marcha de la guarder\u00eda. Entre semana, despu\u00e9s de la merienda y el recreo, los ni\u00f1os se agruparon por clase y unas j\u00f3venes voluntarias o retribuidas se pusieron a explicarles las lecciones o a mandarles hacer los deberes. Luego, bajo el impulso de Portal, se crearon lo que de momento se llam\u00f3 reuniones dom\u00e9sticas, y luego cursos dom\u00e9sticos, finalmente escuela dom\u00e9stica. A partir del mes de marzo de 1908, funcionaban las clases de higiene y de enfermeras, de cocina, costura, corte y \u00abdise\u00f1o para aplicaci\u00f3n industrial\u00bb. M\u00e1s tarde se fundaron cursos de estenograf\u00eda, dactilograf\u00eda, contabilidad, comercio y de ingl\u00e9s. Comenzaron funcionando jueves y domingos, luego los hubo el s\u00e1bado por la tarde y tambi\u00e9n varias tardes a la semana. Los padres y profesores tuvieron sus reuniones mensuales. Los jueves y domingos tuvieron lugar igualmente lecciones de literatura, solfeo, canto, danza, dibujo, gimnasia, llegando a montar obras de teatro.<\/p>\n
En marzo de 1908, Portal present\u00f3 el tema de la afiliaci\u00f3n a la Uni\u00f3n central de los sindicatos profesionales femeninos. La Sra. Gallice se neg\u00f3 en redondo. No era el hecho sindical lo que la preocupaba, sino el car\u00e1cter confesional de la Uni\u00f3n. Record\u00f3 loo que era el barrio, \u00abparticularmente sombr\u00edo y hostil en el aspecto religioso y social\u00bb, Dej\u00f3 bien claro que hab\u00eda que \u00abganarse primero la confianza de los ni\u00f1os y de los padres (de los ni\u00f1os ante todo, ya que son ellos los que traen a los padres) […]. Despu\u00e9s, se podr\u00e1 ensanchar el horizonte de las obras236\u00bb.<\/p>\n
En un tema diferente, Portal logr\u00f3 superar las reticencias de la dama de hierro. Despu\u00e9s del \u00e9xito de la segunda guarder\u00eda, todos admitieron que hab\u00eda que buscar otro local, m\u00e1s amplio, mejor adaptado. En un barrio como Javel, ello tra\u00eda consigo la compra de un terreno y la construcci\u00f3n de un edificio nuevo. Portal quer\u00eda que se pudieran acoger centenares de ni\u00f1os, pero tambi\u00e9n de solteras en plan de vida comunitaria. Con excepci\u00f3n de Rosa G\u00e9raud, todas las colaboradoras de la Sra. Gallice eran extra\u00f1as en el barrio. A Portal no le cost\u00f3 mucho ver las dificultades de la f\u00f3rmula. Falta de transportes p\u00fablicos, p\u00e9rdida de tiempo, fatigas in\u00fatiles, buenas voluntades desanimadas. Subray\u00f3 tambi\u00e9n qu\u00e9 contrario era este ir y venir al m\u00e9todo que hasta entonces hab\u00eda asegurado el \u00e9xito de la Sra. Gallice: una presencia constante en el barrio. Record\u00f3 por fin la experiencia acumulada por las diferentes Iglesias cristianas y cit\u00f3 tres ejemplos: las primeras sirvientas de los pobres del Se\u00f1or Vicente, desde luego, pero tambi\u00e9n la cofrad\u00eda de Nepluyef y los settlements londinenses. Vozdvijensk pod\u00eda parecer muy distante de Javel, en todos sus aspectos; pero la cofrad\u00eda y sus escuelas presentaban un modelo de vida educativa cuyo \u00e9xito iba unido al hecho comunitario. En sus cartas a la Sea. Gallice, Portal volv\u00eda con frecuencia sobre este tema: cuanto mayor es el don de s\u00ed mayor debe ser la perfecci\u00f3n individual; y la perfecci\u00f3n s\u00f3lo puede venir de un esfuerzo colectivo, de una ayuda mutua constante, de una participaci\u00f3n de la vida material y espiritual. Vozdvijensk ven\u00eda al caso para demostrar que era posible fundar una comunidad de laicos, una comunidad que no sea ni un monasterio ni una congregaci\u00f3n. En abril de 1908, Wilbois vino a dar una conferencia sobre Nepluyef en la calle Grenelle. En mayo, Portal mand\u00f3 venir a Javel a una de las parientes de Nicolas Nicolaievitch, la Sra. de Schipowski, que hizo una serie de exposiciones sobre la confraternidad y el modo como se educaba all\u00ed a los ni\u00f1os.<\/p>\n
Hay algo que aprender en todo aquello, estoy convencido cada vez m\u00e1s de ello. En todo caso, los miembros de nuestra reuni\u00f3n se han emocionado profundamente. Ver\u00e9is que iremos a Rusia237.<\/p>\n
Otro modelo no cat\u00f3lico: los social settlements anglicanos. En mayo de 1908, tambi\u00e9n, una prima de Lord Halifax que trabajaba desde hac\u00eda quince a\u00f1os en el East End londinense, Miss Leeke, vino a describir los principios a las colaboradoras de la Sra. Gallice. Fundados por alumnos y profesores que quisieron establecerse en los barrios m\u00e1s desfavorecidos, los settlements son grupos de hombres y de mujeres que viven en comunidad, pero sin otro lazo ni regla que el fin com\u00fan de estudiar los problemas sociales y de ayudar a los pobres […]. El primer settlement femenino de Oxford fue fundado en 1890 por Miss Ingram238.<\/p>\n
Desde principios del siglo un debate \u2013del que se encuentra un eco en las instrucciones de Portal a la comunidad de Javel- opon\u00eda a los partidarios de una simple presencia entre los obreros a aquellos que quer\u00edan compartir sus condiciones de trabajo.<\/p>\n
El proyecto de comunidad laica no entusiasm\u00f3 a la Sra. Gallice. \u00abEsto me parec\u00eda algo duro. Yo no pod\u00eda creer que se pod\u00eda vivir as\u00ed juntos\u00bb. Estuvo meditando la idea hasta enero de 1909, compr\u00f3 entonces un terreno en el 112 de la calle Lourmel y encarg\u00f3 los planos de una gran casa de piedra. Las obras comenzaron en oto\u00f1o. Quince d\u00edas despu\u00e9s de los primeros golpes de zapa, la dama de hierro cay\u00f3 enferma. Los m\u00e9dicos avisaron a Portal que si ella no se marchaba inmediatamente de Javel, se morir\u00eda dentro de tres meses. La enviaron al sanatorio de Leysin, en Suiza.<\/p>\n
Se tratara de las maestras ben\u00e9volas o de las retribuidas, las personas que se ocupaban de la obra no viv\u00edan ninguna en Javel. Rosa G\u00e9raud era la \u00fanica que se quedaba en el lugar. Y ten\u00eda diecinueve a\u00f1os. Se trat\u00f3 de dejarlo todo. Pero Portal, tanto como la Sra. Gallice, se hab\u00eda encari\u00f1ado con las ni\u00f1as. \u00abTodas le quer\u00edan como a un padre. Les hablaba con tal sencillez\u00bb. En Javel, se hab\u00eda encontrado sino con su verdad, al menos con una parte de su verdad.<\/p>\n
Si el Se\u00f1or Portal se hubiera contentado con explicar la teolog\u00eda a los alumnos de un seminario, con escribir art\u00edculos de revista, con animar a estudiantes y escritores, si no hubiera socorrido con la pr\u00e1ctica a los desdichados, si no se hubiera compadecido de las almas y tambi\u00e9n de los cuerpos, teng\u00e1moslo po cierto que \u00e9l habr\u00eda dudado de su sinceridad239.<\/p>\n
A\u00f1adamos que estaba atento a los signos, a las manifestaciones de la Providencia a la que no se debe uno adelantar, seg\u00fan la f\u00f3rmula del Se\u00f1or Vicente. Y consider\u00f3 un signo que la primera palada de tierra se hubiera realizado dos semanas antes de que los m\u00e9dicos diagnosticaran la enfermedad de la Sra. Gallice.<\/p>\n
So lo hubi\u00e9ramos sabido hace quince d\u00edas, dec\u00eda, me parece que no habr\u00eda sido conveniente comenzar; pero la decisi\u00f3n estaba tomada, las obras est\u00e1n en marcha, ser\u00eda dudar de Dios no continuar.<\/p>\n
Se continu\u00f3 pues, con una mezcla de improvisaci\u00f3n y de chapuza. A principios de 1910, Portal, que ven\u00eda casi todos los d\u00edas, vio que el nivel del Sena no cesaba de subir. Obreros colocaron contra las verjas muelles de sacos de cemento, tablas, telones de alquitr\u00e1n; por detr\u00e1s de ellos surgi\u00f3 el agua por entre el pavimento. La gente de Javel comenzaron a formar balsas: recubiertas de maderos, formaron pasos altos a lo largo delas casas, pasarelas para atravesar las calles, o tambi\u00e9n especies de estaciones donde se esperaba a las barcas. Pronto subi\u00f3 dos metros el agua en la calle de Javel, un metro y medio en S\u00e9bastien-Mercier, un metro en Lourmel. En Par\u00eds faltaban barcas; las improvisadas, las de los bomberos, las de los marinos de Cherbourg no fueron suficientes. Se vieron enorme volquetes ir y venir con el agua hasta el pecho de los caballos. Portal us\u00f3 por un momento una balsa hecha de dos tablas clavadas sobre dos barricas vac\u00edas; luego, renovando la alianza del Ej\u00e9rcito y de la Iglesia, logr\u00f3 apoderarse de una de las improvisadas, \u00abel gran lujo\u00bb, aseguraba. Tuvo la ocasi\u00f3n de ced\u00e9rsela al presidente Falli\u00e8res, a Aristide Briand y al prefecto L\u00e9pine, llegados a calibrar una cat\u00e1strofe que amenazaba con convertirse en crisis pol\u00edtica y social.. Hizo \u00abuna gran reverencia sombrero en mano a estos eminentes personajes\u00bb, mond\u00e1ndose al ver el Carro del Estado navegar en el esquife del complot clerical.<\/p>\n
Aprovech\u00f3 la inundaci\u00f3n para familiarizarse con el barrio y ser bien recibido en todas partes.<\/p>\n
Me fui a lugares donde un hombre decente no va, ni siquiera de d\u00eda. All\u00ed todo el mundo era educado. Hasta tratar un obrero a otro de imb\u00e9cil, con una energ\u00eda casi divertida, por haber tenido un gesto poco amable […]. Vi a buen\u00edsima gente. Me parec\u00eda estar oyendo a gente de nuestra tierra [es decir gente de Laroque]240.<\/p>\n
Los habitantes de Javel, evacuados los 27 y 28 de enero, no pudieron volver a sus casas hasta el 7 de febrero, y eso para constatar el desastre: al retirarse las aguas del Sena mezcladas con las de las alcantarillas reventadas no hab\u00edan dejado m\u00e1s que objetos informes cubiertos de un barro pegajoso. Lo m\u00e1s grave era el paro, los talleres y las f\u00e1bricas cerradas, los tenderos que hab\u00edan perdido sus g\u00e9neros. Portal obtuvo del Sindicato de la prensa y de otros donantes diez mil francos para fundar un \u00abvestuario\u00bb. Compr\u00f3 dos centenares de objetos confeccionados y miles de metros de tela, de lona, de flanela, de algod\u00f3n que, trabajados por obreras en paro, permitieron vestir a doscientas personas.<\/p>\n
El solar del 112 de la calle Lourmel no se parec\u00eda ya en nada a un solar, y hubo que comenzar otra vez las obras. Portal no mostr\u00f3 por ello menos determinaci\u00f3n en hacer llegar a buen t\u00e9rmino su proyecto de comunidad. La Sra. Gallice regres\u00f3 a finales de mayo o principios de junio, y la nueva casa abri\u00f3 sus puertas a finales del a\u00f1o. La guarder\u00eda recibi\u00f3 despu\u00e9s de cuatrocientas a quinientas ni\u00f1as, con alzas de seiscientas durante la guerra. Junto a la guarder\u00eda, a la escuela dom\u00e9stica, al taller de ayuda en el trabajo, al vestuario y a la asistencia a domicilio, se montaron nuevos servicios: un internado de diecis\u00e9is camas para alojar a las peque\u00f1as con madre enferma o para dar a luz, y una cantina abierta a la vez a los ancianos y a las j\u00f3venes, obreras y empleadas.<\/p>\n
Una vez que la Sra. Gallice y Rosa G\u00e9raud dejaron la calle S\u00e9bastien-Mercier y Saint-Charles para establecerse en el lugar, ya se puede fechar en ese momento la fundaci\u00f3n de la comunidad. Pero por dos colaboradoras estables, veinte segu\u00edan viniendo del exterior. Fue preciso esperar hasta 1913 para que tres hermanas, Louise, Genevi\u00e8ve, y Eug\u00e8ne Guillemin, vinieran a unirse a las dos fundadoras. Al acabar la guerra, la obra de Javel contaba con siete personas que viv\u00edan en comunidad en la calle Lourmel, siete u ocho que ven\u00edan a trabajar todos los d\u00edas, sin contar a los profesores de la escuela dom\u00e9stica que ven\u00edan dos o tres veces por semana. En esta \u00e9poca, el grupo hab\u00eda perdido a Rosa G\u00e9raud, ingresada en sanatorio en 1915 y muerta poco despu\u00e9s.<\/p>\n
Si al acabar la guerra Portal dirig\u00eda a una quincena de colaboradoras parisienses, contaba con otras fuera de la capital. La obra de Javel se comprometi\u00f3 en efecto con el movimiento de las colonias de vacaciones que promov\u00edan desde los a\u00f1os de 1890 sacerdotes como el abate Ferret, el abate Pitray o el abate Boyreau241. Portal fund\u00f3 una primera colonia en 1911 en la casa de Maule de las hermanas de san Vicente de Pa\u00fal, despu\u00e9s una segunda en 1912, en Saint-Germain-en-Laye, en una propiedad que compr\u00f3 la Sra. Gallice a este efecto. \u00c9l hab\u00eda so\u00f1ado siempre con una casa en los Pirineos, pero Saint-Germain, donde iba a dar patadas al bal\u00f3n, a contar cuentos o montar sainetes, presentaba la ventaja de ser accesible los domingos y los jueves. Finalmente se cre\u00f3 una tercera colonia en el castillo de Thaon, en Calvados, que la Sra. Gallice pose\u00eda de su padre.<\/p>\n
Agosto de 1914 aument\u00f3 el trabajo de la comunidad al verse privada de una parte de sus auxiliares. Adem\u00e1s la Sra. Gallice fue v\u00edctima de un empuj\u00f3n en una estaci\u00f3n donde iba a buscar a ni\u00f1os refugiados; no pudo andar ya nunca sin ayuda de un bast\u00f3n. A pesar de todo, en una improvisaci\u00f3n constante, se recibieron familias refugiadas de las provincias del Norte y del Este, se dio de cenar por la noche a trescientas peque\u00f1as (Lord Halifax utilizaba a la Royal Navy para entregar jamones de York, su especialidad), de entregaron empleos a domicilio a las mujeres de movilizados, se fabricaron vendas, se enviaron paquetes a los soldados. Pronto, se plante\u00f3 el problema de las hu\u00e9rfanas.<\/p>\n
La Sra. Gallice comenz\u00f3 por recibirlas en el castillo de Thaon, mientras Portal se pon\u00eda a buscar una edificaci\u00f3n mejor adaptada. En 1915, mand\u00f3 comprar por su colaboradora un hotel en Saboya, en el lugar llamado Corbi\u00e8res, sobre el municipio de Pugny-Chatenod. \u00abLa propiedad se halla cercana a Aix, en un hermoso paraje a 700 metros de altitud, con vistas al lago del Bourget y sobre las monta\u00f1as que rodean a Aix242\u00bb. En 1916, sirvi\u00f3 de colonia de vacaciones, despu\u00e9s el orfanato abri\u00f3 sus puertas en marzo de 1917. Al final de la guerra, cobijaba a cuarenta hu\u00e9rfanas al cuidado de ocho personas que formaban una comunidad gemela de la de Lourmel.<\/p>\n
Desde entonces, Corbi\u00e8res fue el lugar de predilecci\u00f3n de Portal, su descanso, su retiro. Se ocup\u00f3 por lo menos tanto de las hu\u00e9rfanas como de sus normalistas de la calle de Ulm. Las mimaba, tomaba parte en sus juegos, les contaba cuentos, les daba catecismo. Muy pronto una de sus grandes afanes fue casar a las pensionistas de m\u00e1s edad, y el problema de las dotes le atorment\u00f3 m\u00e1s que la ex\u00e9gesis b\u00edblica o la interpretaci\u00f3n simbolista de los Evangelios. Cre\u00f3 un taller de punto cuyo producto, depositado en libretas de ahorro, era entregado a las j\u00f3venes el d\u00eda de su boda. Se conservan cartas suyas que se creer\u00edan de un patriarca campesino atento a las alianzas; \u00e9sta por ejemplo, dirigida a la hermana Marie, la confidente obligada de los asuntos matrimoniales:<\/p>\n
Ayer bendije el matrimonio de la mayor de nuestras ni\u00f1as. Se cas\u00f3 con el hijo de im peque\u00f1o propietario, vecino nuestro, familia acomodada y muy honrada. La joven recibi\u00f3 3 000 francos del punto. La casa le dio 2 000 lo que le permite llevar 5 000 como dote. Todo pas\u00f3 admirablemente y me siento feliz porque con ello nuestras ni\u00f1as se colocan en el pa\u00eds en que yo deseo sea honradamente consideradas. Las reci\u00e9n casadas forman una pareja muy bonita lo que no es p\u00e9rdida de tiempo243.<\/p>\n
Y est\u00e1 firmado Fernand, el mismo Fernand que conversaba entonces sobre la primac\u00eda de Occidente con el cardenal Mercier, los or\u00edgenes del hombre con el abate Breuil y el medio divino con el padre Theillard de Chardin.<\/p>\n
Y hasta lleg\u00f3 a confiar a Marcel L\u00e9gaut su sue\u00f1o nepluyevino de fundar, junto al orfanato de ni\u00f1as, un orfelinato de ni\u00f1os, y favorecer matrimonio entre ellos. Quiz\u00e1s con esa intenci\u00f3n mand\u00f3 comprar, a tres kil\u00f3metros de Corbi\u00e8res, la casa San Vicente. Pero \u00e9sta no recibi\u00f3 nunca m\u00e1s que colonias de vacaciones para las ni\u00f1as de Javel., lo mismo que normalistas de la calle Ulm, estudiantes y maestros que vinieron a hacer retiro.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"