En Montmirail, Vicente convirti\u00f3 tambi\u00e9n a tres hu\u00adgonotes.<\/p>\n
Pudo convertirlos con cierta facilidad, siempre por la raz\u00f3n que demostraba la evidencia de la f\u00bf con la bondad de las obras, Su vida personal era el argumento apolog\u00e9\u00adtico m\u00e1s al alcance de la mano.<\/p>\n
Uno de los tres le di\u00f3 un poco que hacer, porque, enamorado de sus talentos dial\u00e9cticos, le gustaba discutir hasta m\u00e1s no poder. Present\u00f3 una resistencia encar\u00f1izada sobre el contraste entre la pretensi\u00f3n de la Iglesia romana de <\/i>ser guiada por el Esp\u00edritu Santo y la conducta de los sacerdotes, ignorantes y callejeros en los campos, nume\u00adrosos y holgazanes, en las ciudades, mientras la muche\u00addumbre de los fieles estaba sumida en la ignorancia religiosa.<\/p>\n
Pocos como Vicente, sab\u00edan qu\u00e9 inconsciente era aquella acusaci\u00f3n en su generalidad, a pesar de las apa\u00adriencias contrarias: pues aun entre los defectos de una cristiandad mordida por la herej\u00eda y por el humanismo maquiav\u00e9lico y arruinada por crisis pol\u00edticas e invasiones militares, estaba brotando en toda Francia como en gran parte de Europa una primavera espiritual, promovida por esp\u00edritus grandes y animosos. A Vicente le bastaba volverse a su alrededor, en busca de maestros, amigos y co\u00adnocidos, y repetir las noticias que le llegaban de todas partes de iniciativas de regeneraci\u00f3n espiritual, para poder poner una lista de nombres y de obras: un Francisco de Sales, promotor de un humanismo dirigido a Dios, un padre B\u00e9rulle, que hab\u00eda despertado un renacimiento teol\u00f3gico y moral ; sus compa\u00f1eros y disc\u00edpulos, como Codren, que parec\u00eda a Juana de Chantal maestro de \u00e1nge\u00adles ; y Adri\u00e1n Bourdoise, que en Saint-Nicolas-du-Chardon\u00adnet y en otras partes estaba despertando comunidades de sa\u00adcerdotes santos. Por aquel tiempo Dom B\u00e9nard estaba in\u00adtroduciendo en la Abad\u00eda de Saint-Wandrille, donde los monjes hab\u00edan vivido en estancias suntuosas y se hab\u00edan comportado como arist\u00f3cratas mundanos, aquella reforma que deb\u00eda desembocar en la Congregaci\u00f3n benedictina de San Mauro, honor de la Iglesia y de la cultura. As\u00ed mismo un can\u00f3nigo regular, Charles Faure (1594-1644), estaba reformando el monasterio de Sainte-Genevieve en Par\u00eds, de modo que algunos a\u00f1os m\u00e1s tarde recibi\u00f3 del cardenal de La Rochefoucauld el encargo de dirigir la Congrega\u00adci\u00f3n formada por la asociaci\u00f3n de varias comunidades de can\u00f3nigos regulares. Adem\u00e1s jesuitas como Binet y Lalle\u00admand, ap\u00f3stoles de espiritualidad, y sus hermanos en reli\u00adgi\u00f3n que divulgaban la pr\u00e1ctica regeneradora de los ejerci\u00adcios espirituales ; carmelitas, como el P. de Saint-Samson ; dominicos como el P. Louis de Chardon (1595-1651), autor de un escrito teol\u00f3gico sobre la \u00abcruz de Jes\u00fas\u00bb ; e innu\u00admerables ap\u00f3stoles de congregaciones nuevas y \u00f3rdenes antiguas, desde diversos sectores, avivaban la moral y fortalec\u00edan la fe.<\/p>\n
Y probablemente ya Vicente hab\u00eda incluido el desti\u00adno de j\u00f3venes, lanzados, como \u00e1guilas, hacia el altar del Alt\u00edsimo: de un Juan Santiago Olier (1608-1657), de un Juan Eudes (1601-1680), de un P. Surin (1600-1663)…<\/p>\n
Por otro lado, la observaci\u00f3n del hugonote conten\u00eda tambi\u00e9n partes de verdad, pues embest\u00eda contra el esce\u00adnario de zonas enteras de Francia, donde el clero holgaza\u00adneaba en la ignorancia o se ausentaba de las iglesias, para atender a tareas mundanas, cuando no se entregaba a la caza, al galanteo o a la embriaguez. Y la Iglesia, con las almas m\u00e1s grandes impulsadas por el Concilio de Tren\u00adto y a la cabeza de ellas aquel Carlos Borromeo, santo re\u00adformador incomparable, hab\u00eda hecho consistir el n\u00facleo de la reforma en la formaci\u00f3n de un clero digno, en semi\u00adnarios que hab\u00eda que instituir.<\/p>\n
La reforma deb\u00eda empezar desde las escuelas pri\u00admarias y terminar en los grados m\u00e1s elevados ; pues en Francia y en gran parte de Europa, el episcopado proce\u00add\u00eda de un poder civil, que frecuentemente era agn\u00f3stico o <\/b>maquiav\u00e9lico y representaba por consiguiente el fruto de c\u00e1lculos y de criterios con demasiada frecuencia mun\u00addanos, buscado por \u00abfamilias de obispos\u00bb, por lustre so\u00adcial y patrimonio dom\u00e9stico, Muchos de aquellos pasto\u00adres no resid\u00edan en sus di\u00f3cesis y dejaban el cuidado de ellas a vicarios, interes\u00e1ndose \u00fanicamente por las rentas y atendiendo a veces a tareas pol\u00edticas y militares. Suce\u00add\u00eda lo que, en otras circunstancias, Vicente mismo llama\u00adr\u00e1 \u00abtr\u00e1fico condenado de obispados\u00bb, temblando ante el pensamiento de la \u00abmaldici\u00f3n de Dios\u00bb sobre Francia, buscada de esa manera, Como el fin de la carrera era el lucro y la altaner\u00eda, estallaban contiendas entre obis\u00adpos y abades, entre can\u00f3nigos y monjes, entre religiosos y seglares, entre p\u00e1rrocos y coadjutores, con intervencio\u00adnes de parlamentos, de curias, de la Corte misma y ape\u00adlaciones a Roma, sin cuento, ante los ojos del pueblo in\u00addignado, desilusionado o burl\u00f3n.<\/p>\n
Roma no interven\u00eda en la elecci\u00f3n de los candidatos, sino en la investidura can\u00f3nica : y por consiguiente se encontraba envuelta en aquel torbellino.<\/p>\n
En un clima de simon\u00eda, los m\u00e1s audaces \u2014como los parientes del rey o de los pr\u00edncipes\u2014 y los m\u00e1s afor\u00adtunados, acumulaban beneficios y abusaban de la enco\u00admienda, por medio de la cual era posible poner al frente de las abad\u00edas aun a caballeros hugonotes y ni\u00f1os de pe\u00adcho, mientras que con otras ficciones jur\u00eddicas, se consen\u00adt\u00eda en que quedara vinculado a una familia, de padres, a hijos, un beneficio o un cargo eclesi\u00e1stico. \u00abL’abb\u00e9 man\u00adge le couvent\u00bb, <\/i>dec\u00eda un proverbio florecido de aquella \u00e9poca, entre el pueblo que llamaba com\u00fanmente asnos a los aspirantes a los beneficios. El ep\u00edteto estaba justifica\u00addo por la condici\u00f3n cultural de gran parte del clero, he\u00adcho a imagen de gran parte de la jerarqu\u00eda.<\/p>\n
En el seno de un clero semejante, donde se mostraba la ignorancia entre el ocio y el vicio, entre episodios de avaricia e impureza, realmente no se <\/i>pod\u00eda descubrir la presencia del Esp\u00edritu Santo. Vicente sab\u00eda todo esto y sufr\u00eda por ello. Por otra parte respondi\u00f3 al hugonote haci\u00e9ndole ver que no se deb\u00eda generalizar: si algunos sacerdotes faltaban a sus deberes, mostrando as\u00ed que eran hombres sujetos al pecado como todos, en compensaci\u00f3n otros muchos atend\u00edan a los cuidados pastorales. Por otra parte, cuando se dec\u00eda que la Iglesia era guiada por el Esp\u00edritu Santo, esto se entend\u00eda de los obispos reunidos en concilio o de los fieles guiados por la luz de la fe y por las normas de la justicia cristiana. \u00abLos que lo discu\u00adtan, resisten al Esp\u00edritu Santo\u00bb.<\/p>\n
El hereje que no se dej\u00f3 desmontar por los argumen\u00adtos y tuvo tambi\u00e9n que rendirse ante los hechos: los de Vicente, que eran de una elocuencia irresistible. Hasta tal punto que, al a\u00f1o siguiente, en 1621, se dirigi\u00f3 espon\u00adt\u00e1neamente a Marchais, junto a Montmirail, donde san Vicente con otros sacerdotes daba unas misiones y les de\u00adclar\u00f3 que ahora s\u00ed, frente a los hechos, ten\u00eda que admi\u00adtir que la Iglesia de Roma era guiada por el Esp\u00edritu Santo ; y se prest\u00f3 a abjurar p\u00fablicamente de sus errores. Y esta abjuraci\u00f3n tuvo lugar algunos d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n
Como reconoci\u00f3 el Santo, era fruto de la comproba\u00adci\u00f3n hecha de la acci\u00f3n del Esp\u00edritu Santo en la instruc\u00adci\u00f3n y santificaci\u00f3n de los pobres.<\/p>\n
Se erigieron otras Confraternidades en Folleville, Paillart y S\u00e9verillers, donde la instituci\u00f3n se enriqueci\u00f3 con un factor nuevo : la participaci\u00f3n de los hombres, que tambi\u00e9n quisieron ser siervos de los pobres, distin\u00adtos y sin embargo solidarios de las siervas de los pobres.<\/p>\n
Despu\u00e9s se instituyeron tambi\u00e9n confraternidades mixtas. Por otra parte, con el tiempo, primero se tuvo que separar en la direcci\u00f3n, a los hombres de las muje\u00adres ; despu\u00e9s se tuvo que abandonar a las Confraternida\u00addes masculinas. Y la raz\u00f3n fue que en la administraci\u00f3n de los fondos se comprobaron des\u00f3rdenes por parte de los hombres ; en cambio se comprob\u00f3 siempre exactitud y escrupulosidad en la administraci\u00f3n de las mujeres.<\/p>\n
La Confraternidad de la caridad se convirti\u00f3 en una instituci\u00f3n popular: se dese\u00f3 tenerla en todas partes: y desemboc\u00f3 en numerosos centros de Francia y pronto, como ya se ha indicado, aun m\u00e1s all\u00e1 de los Alpes.<\/p>\n
Era un v\u00e1stago nuevo, actual, de la Iglesia eterna que renac\u00eda del pueblo, como de establos y cuevas, lo mis\u00admo que en Bel\u00e9n; y se convirti\u00f3 en instrumento de per\u00adfecci\u00f3n, sobre todo de los pobres y de las mujeres.<\/p>\n
En esta operaci\u00f3n, como siempre, Vicente segu\u00eda las huellas de Cristo. \u00bfNo hab\u00eda venido Jes\u00fas para los pobres, y no hab\u00eda dirigido tambi\u00e9n \u00abuna compa\u00f1\u00eda de mujeres\u00bb? Y puesto que la caridad no hac\u00eda distinciones, Vicente llam\u00f3 a este servicio social lo mismo a las mujeres pobres que a las mujeres de la corte: m\u00e1s a\u00fan, m\u00e1s tarde se dedic\u00f3 a fundar una confraternidad dentro de la misma corte, bajo la presidencia de la reina Ana de Austria, para que tutelara las compa\u00f1\u00edas de la caridad del Hotel Dieu, de los exp\u00f3sitos, de los forzados, de las j\u00f3ve\u00adnes recogidas por las nobles se\u00f1oras Pollalion y Lestang, y de otras instituciones asistenciales.<\/p>\n
La cosa no result\u00f3. Tal vez se opuso Mazzarino, que no amaba a Vicente; pero la tentativa de convertir el ocio de los ricos en servicio de los pobres, si no result\u00f3 en aquel caso, hab\u00eda resultado y estaba para resultar, en otros ambientes, con personas particulares.<\/p>\n
La innovaci\u00f3n, por notable que fuera, no trajo per\u00adturbaci\u00f3n ninguna dentro del orden de la Iglesia: Vicente supo encuadrar la confraternidad en la \u00f3rbita de la pa\u00adrroquia y constituirla s\u00f3lo donde el obispo la aprobara. En este punto era expl\u00edcito. La voluntad del obispo era la voluntad de Dios: por consiguiente hab\u00eda que acatar\u00adla aunque fuera contraria.<\/p>\n
Aqu\u00ed, como en otros casos, Vicente era el revolucio\u00adnario que ten\u00eda en cuenta la tradici\u00f3n.<\/p>\n
El \u00abreglamento general de la caridad de las muje\u00adres\u00bb, como se titulaba, vino despu\u00e9s de ensayos y expe\u00adriencias ; y en su sencillez, hecha para gente humilde, sella la grandeza del ideal caritativo, En \u00e9l se defin\u00edan los fines, la direcci\u00f3n, las relaciones.<\/p>\n
\u00abLa confraternidad \u2014se dec\u00eda en \u00e9l\u2014 est\u00e1 compues\u00adta de mujeres casadas, viudas y v\u00edrgenes. Su fin es hon\u00adrar a Jesucristo y a Mar\u00eda Virgen y asistir a los pobres enfermos corporalmente (con alimentos y medicinas) y espiritualmente (con instrucciones y sacramentos); en ca\u00adso de muerte, enterrarlos, seg\u00fan el rito de la Iglesia.<\/p>\n
\u00abPara esto, \u00ablas hermanas\u00bb, por turno, se dirigir\u00e1n a las casas de los enfermos y en los d\u00edas festivos har\u00e1n la postulaci\u00f3n en la iglesia y por las casas ; dos veces al mes asistir\u00e1n juntas a Misa, confes\u00e1ndose y comulgando, y tomar\u00e1n parte en la procesi\u00f3n cantando5 las letan\u00edas de Nuestro Se\u00f1or o de Nuestra Se\u00f1ora: todos los a\u00f1os cele\u00adbrar\u00e1n, el 14 de enero, la fiesta del Nombre de Jes\u00fas, ti\u00adtular de las confraternidades.<\/p>\n
\u00abEl esp\u00edritu de caridad para con los enfermos se cul\u00adtiva con el ejercicio mismo de la caridad entre las her\u00admanas, las cuales se amar\u00e1n \u00abcomo personas a quienes Nuestro Se\u00f1or ha unido y juntado con su amor, se visi\u00adtar\u00e1n rec\u00edprocamente y se consolar\u00e1n en las aflicciones y enfermedades…\u00bb Se santificar\u00e1n en colectividad\u00bb.<\/p>\n
En algunos centros est\u00e1 prevista tambi\u00e9n la instruc\u00adci\u00f3n de las ni\u00f1as, para que despu\u00e9s sean capaces de ins\u00adtruir gratuitamente a los pobres.<\/p>\n
La direcci\u00f3n de la asociaci\u00f3n est\u00e1 confiada a una su\u00adperiora, a una tesorera y a una lencera, elegidas por las asociadas por mayor\u00eda de votos, democr\u00e1ticamente. Reu\u00adniones peri\u00f3dicas sirven tanto para discutir los problemas de la asistencia como para unir las almas. Son reuniones que .se desarrollan bajo la mirada del Crucificado \u00abSe\u00f1or de la caridad\u00bb, el cual las preside o, como dice san Vi\u00adcente, \u00abest\u00e1 en medio\u00bb ; y esto en locales tapizados con textos de la Sagrada Escritura.<\/p>\n
Efectivamente su objetivo es traducir en vida el Evan\u00adgelio, haciendo que nuevamente Jes\u00fas viva y ense\u00f1e <\/i>en medio del pueblo, hecho nuevamente Iglesia.<\/p>\nEntre los galeotes <\/i>(1618)<\/h3>\n
Se ve, pues, que volviendo a casa de los Gondi, con la vocaci\u00f3n que defin\u00eda toda su vida, Monsieur Vincent no hab\u00eda vuelto a las comodidades ; ni realmente hab\u00eda ascen\u00addido en la escala de la jerarqu\u00eda. Su camino era otro: llevaba a los campos entre los pobres. Pero los pobres no estaban solo en los campos. Y Vicente los buscaba don\u00addequiera que estuvieran. En esta b\u00fasqueda le toc\u00f3 ba\u00adjar al plano quiz\u00e1s de mayor degradaci\u00f3n de la Europa cristiana : a un bajo fondo donde la miseria formaba un todo con la deshumanizaci\u00f3n de la criatura humana y la abyecci\u00f3n f\u00edsica y moral se un\u00eda con el odio a Dios y a los hombres.<\/p>\n
Los Gondi le hab\u00edan hecho nombrar capell\u00e1n mayor de las galeras ; y \u00e9ste no fue para \u00e9l un t\u00edtulo decorativo, fue un ministerio activo y para ejercitarlo, se introdujo en las c\u00e1rceles de Par\u00eds, empezando por la Conciergerie <\/i>(antigua prisi\u00f3n de Par\u00eds), bajo cuyas b\u00f3vedas, en antros sin luz y sin aire, como en cloacas, hediondas y h\u00fa\u00admedas, yac\u00edan hatos de condenados a las galeras del rey, que rodeados de miasmas y hambrientos, esperaban la par\u00adtida para Marsella, de la llamada cadena. <\/i>Ten\u00eda lugar de seis en seis meses.<\/p>\n
Muchos de aquellos condenados, entre cadenas y pri\u00advaciones de toda clase, \u00abse pudr\u00edan vivos\u00bb y sucumb\u00edan antes de salir para dirigirse hacia el lugar patibulario de su pena: a las galeras, donde ser\u00edan encadenados a los ban\u00adcos para remar, doscientos setenta y cinco por nave, atados de dos en dos a la misma argolla.<\/p>\n
Vicente sinti\u00f3 todo el horror de aquel trato inhuma\u00adno, por el que el hombre, redimido por Cristo, se conver\u00adt\u00eda en esclavo de la herida. Aquello era ate\u00edsmo en acto ; aquella era la crucifixi\u00f3n de Cristo que se prolongaba ; y por culpa de una sociedad hip\u00f3crita que se dec\u00eda cristia\u00adna.<\/p>\n
Ante el espect\u00e1culo de aquellos miembros del Cuerpo m\u00edstico, de aquellas criaturas redimidas con la sangre de un Dios, que padec\u00edan en aquel horror, su alma se llen\u00f3 de angustia, mientras su conciencia cristiana se rebelaba. Confiando en la Cruz, con su sentido pr\u00e1ctico, inmediata\u00admente se puso a hacer algo para aliviar aquellos sufri\u00admientos. Lo primero que hizo fue informar a los podero\u00adsos del estado civil, militar y eclesi\u00e1stico sobre aquel in\u00adfierno, abierto bajo sus pies, e ignorado de la mayor par\u00adte de ellos ; y pidi\u00f3 piedad. Inmediatamente obtuvo algo: los galeotes fueron trasladados desde aquellos antros a un edificio del suburbio Saint-Honor\u00e9, pr\u00f3ximo a la iglesia de san Roque, refocilados y curados. El mismo obispo de Par\u00eds, el cardenal de Retz, pidi\u00f3 ayuda a los Eeles, que en gran n\u00famero intervinieron con donativos y visitas. Vicente fue el m\u00e1s asiduo en acercarse a los presos, uno a uno, cur\u00e1ndolos en el cuerpo y en el esp\u00edritu. Ve\u00eda que, si en lo f\u00edsico perec\u00edan. presa de infecciones y tisis, en el esp\u00ed\u00adritu agonizaban, presa de odio a la Iglesia y a la so\u00adciedad. Cuando no pod\u00eda ir personalmente, enviaba a dos capellanes amigos y disc\u00edpulos suyos: Portail y Belin. Juntos poco a poco iban devolviendo algo de luz a aque\u00adllas simas de la condenaci\u00f3n humana; y aquellos desgra\u00adciados terminaron por ver en Vicente a un \u00e1ngel y sus al\u00admas se abrieron para volver a creer, esperar y hasta amar.<\/p>\n
En la corte y en la ciudad, durante alg\u00fan tiempo, no se habl\u00f3 m\u00e1s que de aquel desconocido \u00abencantador de ti\u00adgres\u00bb, bajo cuyas caricias hab\u00edan resucitado turbas de des\u00adesperados.<\/p>\n
Al mismo tiempo, a instancias del Santo, el general de las galeras introduc\u00eda tambi\u00e9n en Marsella modificacio\u00adnes saludables en el modo de tratar a los galeotes, amon\u00adtonados all\u00ed en espera de los barcos.<\/p>\n
Cuando Vicente se traslad\u00f3 en medio de ellos, se es\u00adtremeci\u00f3 de horror, ante el espect\u00e1culo del abandono en que se encontraban, arrojados en locales s\u00f3rdidos, donde de vivo no hab\u00eda m\u00e1s que los alaridos de los forzados, ba\u00adjo el l\u00e1tigo de los carceleros, despiadados sin necesidad y ladrones sin escr\u00fapulo. Pues aquellos esclavos, impoten\u00adtes, abandonados a su suerte, eran v\u00edctimas de especulacio\u00adnes y extorsiones sin fin: como si su miseria no hubiera llegado ya al colmo.<\/p>\n
Su estado era de un abandono tal que muchos se ve\u00edan obligados a prolongar durante a\u00f1os el per\u00edodo de su condena, por el cuidado nulo de los registros y por la ra\u00adpacidad con que se amontonaba material humano para las galeras.<\/p>\n
Hasta el rey se enter\u00f3, con admiraci\u00f3n, de los prodi\u00adgios obrados por la caridad de este h\u00e9roe, que no ped\u00eda cargos; y por ello el 8 de febrero de 1619 le confiri\u00f3 el t\u00edtulo de capell\u00e1n real de las galeras, con el estipendio de 600 pesetas anuales, poni\u00e9ndole al frente de los capella\u00adnes aplicados a la flota.<\/p>\n
Y Vicente subi\u00f3 a las naves de remos, en las que los forzados estaban encadenados a los bancos, con el dorso descubierto, para que los verdugos pudieran azotarles has\u00adta hacerles derramar sangre, hasta matarlos. Esto suced\u00eda con frecuencia, cuando era necesario acelerar la marcha. Las naves, con las dos grandes velas, aparec\u00edan en lonta\u00adnanza soberbias ; pero su velocidad depend\u00eda, con dema\u00adsiada frecuencia, de la destrucci\u00f3n de aquel material hu\u00admano, encargado de producir fuerza motriz, hasta caer desmayados, aun ante los ojos de oficiales somnolientos y de damas galantes, asomadas al puente.<\/p>\n
Se daban \u00f3rdenes de este calibre: \u2014Dobla los golpes, verdugo, para estimular a esos perros; haz como yo mis\u00admo he visto hacer en las galeras de Malta ; arranca un brazo a uno y s\u00edrvete de \u00e9l como de torniquete para gol\u00adpear a los dem\u00e1s.<\/p>\n
Ordinariamente los galeotes vogaban al comp\u00e1s de un silbato, a las \u00f3rdenes de un c\u00f3mitre, que mandaba la boga, y de un subc\u00f3mitre, que repet\u00eda la orden con el silbato. mientras otro subc\u00f3mitre, desde el centro del barco, fa re\u00adpet\u00eda de viva voz, al tiempo que un verdugo azuzaba a la tripulaci\u00f3n, azotando sin piedad. Silbato y azotes hund\u00edan a aquellos seres humanos en una sima, en la que la muerte parec\u00eda el \u00fanico alivio.<\/p>\n
Por culpas leves se les azotaba hasta hacerles derra. mar sangre, ordinariamente por uno de los galeotes mismos, m\u00e1s nervudo y rudo, estimulado y azotado a su vez por el c\u00f3mitre de turno. De ordinario despu\u00e9s de unos cuantos golpes el golpeado perd\u00eda el sentido y se desplo\u00admaba ; pero sobre su cuerpo ex\u00e1nime se segu\u00edan decargan\u00addo golpes, hasta el n\u00famero establecido.<\/p>\n
Era la rebeli\u00f3n hip\u00f3crita contra el Creador, \u00abDios de vivos\u00bb. Y aquellos desgraciados terminaban por ver en Dios a su enemigo y prorrump\u00edan en blasfemias desho\u00adnestas. As\u00ed las galeras se convert\u00edan en antec\u00e1maras del infierno.<\/p>\n
Incre\u00edble, aunque explicable, la suciedad de los ga\u00adleotes que, encadenados al banco, se ve\u00edan obligados a ha. cer todas sus necesidades en aquella postura, viviendo en\u00adtre esti\u00e9rcol y chinches ; el hedor era tal que los oficiales en cubierta, se ve\u00edan obligados a usar tabacos olorosos fuert\u00edsimos y perfumes muy penetrantes.<\/p>\n
El film Monsieur Vincent <\/i>reproduce la escena del ca\u00adpell\u00e1n santo, que, a la vista de uno de aquellos galeotes que caen bajo una tempestad de azotes, ocupa heroica\u00admente su puesto para salvarle. El episodio que refiere, con diferentes detalles, el primer bi\u00f3grafo del Santo, Abelly, lo recogen de diversas maneras otros historiadores y pane\u00adgiristas. Pero quiz\u00e1s es una leyenda. De todos modos \u2014es\u00adto es seguro\u2014 Vicente sustituy\u00f3 a los forzados en el sen\u00adtido de que encarn\u00f3 y defendi\u00f3 sus derechos, en cuanto las condiciones de la \u00e9poca se lo permitieron.<\/p>\n
\u00abLa caridad con estos pobres forzados es de un m\u00e9ri\u00adto incomparable ante Dios\u00bb, dec\u00eda.<\/p>\n
Si en Par\u00eds, ya en 1622 alquil\u00f3 para ellos una casa en el suburbio de Saint-Honor\u00e9, en 1625 hizo un contrato con Felipe Manuel Gondi y su esposa para la asistencia perpe\u00adtua de los misioneros a los forzados. Despu\u00e9s en 1632 obtuvo del rey el uso de una torre, junto al puente de la Tournelle, para hospitalizar all\u00ed a galeotes enfermos: y \u00e9l mismo hizo de capell\u00e1n suyo y llam\u00f3 all\u00ed a personas pia\u00addosas. Mucho trabajaron tambi\u00e9n en tal fip los sacerdo\u00adtes de la parroquia de san Nicol\u00e1s.<\/p>\n
Mientras vivi\u00f3, aun cuando la enfermedad le inmo\u00adviliz\u00f3 sobre una pobre yacija, cuid\u00f3 de aquellos desgra\u00adciados: e hizo de banquero para no pocos, haci\u00e9ndoles llegar sumas destinadas a ellos ; mientras para ellos tam\u00adbi\u00e9n orgnizaba un servicio hospitalario, de modo que cuan\u00addo salieran enfermos de la galera, tuvieran lecho y comida.<\/p>\n
Tambi\u00e9n esta batalla contra los monstruos de la mise\u00adria se entabl\u00f3 en el per\u00edodo mismo en que empezaba la Guerra de los treinta a\u00f1os (1618-1648), es decir aquel fratricidio que, desencadenado por la convergencia de crisis religiosas y din\u00e1sticas, por pasiones racistas y de casta, termin\u00f3 amontonando ruinas y horrores nunca vis\u00adtos y conculcando los derechos de la civilizaci\u00f3n y los va\u00adlores de la fe, en Europa, en nombre de la religi\u00f3n: de aquella religi\u00f3n que ser\u00eda una de las mayores v\u00edctimas de la cat\u00e1strofe.<\/p>\n
Para la producci\u00f3n de aquel estrago excepcional, sur\u00adgieron genios militares de la categor\u00eda de un Wallenstein, de un Cond\u00e9, de un Tilly, de un Turenne y de un Gusta\u00advo Adolfo, jefes de ej\u00e9rcitos, con bandas de aventureros, bajo cuyos pies quedaron conculcadas las libertades de los ciudadanos.<\/p>\n
Sobre todo esto los gobiernos absolutistas deb\u00edan erigir como sobre una base de roca viva su jactancioso \u00abde\u00ad 1 recho divino\u00bb de los reyes ; mientras que la alianza de protestantes con cat\u00f3licos, querida por el cardenal Ri\u00adchelieu para poner al rey \u00abcristian\u00edsimo\u00bb contra el rey \u00abcat\u00f3lico\u00bb y el sacro Romano Imperio, preparaban aquel principio de destrucci\u00f3n de las libertades del ciudadano, que los juristas redactar\u00e1n en lat\u00edn: Cuius regio eius reli\u00adgio. <\/i>En esta expoliaci\u00f3n Hobbes pod\u00eda preparar los ma\u00adteriales de su Leviat\u00e1n: el Estado-monstruo, el Estado que se hace Dios para abolir al hombre.<\/p>\n
Frente a los genios de la destrucci\u00f3n, para la tutela de los pueblos surg\u00edan aquellos genios de la santidad, en\u00adtre los cuales, por tantas luces, sobresali\u00f3 como sol, Vi\u00adcente de Pa\u00fal, que organizaba la defensa de la muerte y salvaba la vida.<\/p>\n
Por eso tambi\u00e9n para \u00e9l aquel 1618 fue un a\u00f1o de trabajos, de experiencias y de resultados enormes. Deb\u00eda prefigurar el curso de su existencia, tan rica en obras en los sectores m\u00e1s diversos.<\/p>\n
Al fin del a\u00f1o recibi\u00f3 el gran premio del encuentro en Par\u00eds con el c\u00e9lebre obispo de Ginebra, san Francisco de Sales. R\u00e1pidamente naci\u00f3 una gran amistad entre las dos almas, ambas \u00e1vidas de amor a Dios y a la Iglesia: y el aristocr\u00e1tico obispo ya anciano, director de almas, te\u00f3\u00adlogo profundo, dio consejos preciosos al vigoroso y joven sacerdote rural, que le respondi\u00f3 con el \u00edmpetu caracte\u00adr\u00edstico: vio inmediatamente en el obispo al hombre que mejor reproduc\u00eda \u00abal Hijo de Dios viviente en la tierra\u00bb. A su vez Francisco tuvo que confesar que no hab\u00eda cono\u00adcido jam\u00e1s \u00abun sacerdote m\u00e1s digno y m\u00e1s santo\u00bb.<\/p>\n
La santidad reconoc\u00eda la santidad. Y era un recono\u00adcimiento \u00edntimo y rec\u00edproco, pues tambi\u00e9n Francisco abri\u00f3 al sacerdote los secretos de su piedad. Y la estima lleg\u00f3 a ser tan grande que, cuando logr\u00f3 fundar en Par\u00eds un monasterio de la Visitaci\u00f3n, bajo la direcci\u00f3n de su disc\u00edpula y colaboradora, la viuda del bar\u00f3n Chan\u00adtal, santa Juana, Francisco, el obispo, confi\u00f3 su direcci\u00f3n eclesi\u00e1stica a san Vicente de Paul. En esta elecci\u00f3n tan significativa, san Francisco estuvo enteramente de acuerdo con santa Juana y con el cardenal de Retz, obispo de Par\u00eds. Hecho esto, la fundadora puso en su lugar a Ana Catalina de Beaumont y ella se volvi\u00f3 a Suiza, a donde la llamaba Francisco de Sales, pr\u00f3ximo a morir ; y esta marcha fue posible porque todos sent\u00edan que la direcci\u00f3n espiritual estaba en buenas manos. A su vez Vicente deb\u00eda reconocer que en aquella comunidad de hermanas palpi\u00adtaba un solo coraz\u00f3n con una sola alma, seg\u00fan el ideal de Jes\u00fas.<\/p>\n
La muerte de Francisco de Sales, ocurrida el 28 de diciembre de 1622, fue un rudo golpe para el amigo, que le llor\u00f3 convencido de que perd\u00eda a un gran santo. Y as\u00ed lo declar\u00f3 mientras vivi\u00f3, tanto ante las autoridades ecle\u00adsi\u00e1sticas como en las conversaciones con sus compa\u00f1eros.<\/p>\n
Casi como para consolarse de aquella p\u00e9rdida, rea\u00adnud\u00f3 los estudios de derecho can\u00f3nico en la universidad de Par\u00eds, gradu\u00e1ndose al a\u00f1o siguiente.<\/p>\n
Esta aplicaci\u00f3n a los estudios, mientras era tanto lo que ten\u00eda que hacer como capell\u00e1n mayor de las ga\u00adleras, como preceptor en la casa Gondi, como superior de la Visitaci\u00f3n de Par\u00eds y p\u00e1rroco de Clichy, demostraba la exuberancia de sus energ\u00edas aun f\u00edsicas y, al mismo tiempo, la estima que ten\u00eda de la cultura, desde el momen\u00adto que la decadencia del clero le parec\u00eda fruto no menos de la ignorancia que de la depravaci\u00f3n.<\/p>\n
Mientras tanto Vicente hab\u00eda vuelto a ver a sus fa\u00admiliares y hab\u00eda podido comprobar la virtud de los se\u00adguidores de Cristo.<\/p>\n
Hac\u00eda unos veinte a\u00f1os que hab\u00eda dejado a su madre y a sus hermanos, gente pobre, porque \u2014dice el Se\u00f1or\u2014\u00bbquien no odia al padre y a la madre, a los hijos, herma\u00adnos y hermanas, y hasta su misma vida, no puede ser mi disc\u00edpulo\u00bb.<\/p>\n
Solo en 1621 fue a ver de nuevo a su gente, cuando se hallaba para dar misiones a los forzados de Bordeaux, en las cercan\u00edas de Pouy. Pero no sin haber tenido antes dudas, de las que le libraron, antes de salir de Par\u00eds, sus amigos, a quienes consult\u00f3 (como hacen los grandes santos y como deb\u00eda ense\u00f1ar a hacer \u00e9l mismo a los su\u00adyos, a quienes ped\u00eda siempre el parecer para conocer la voluntad de Dios). Ellos le dijeron que, habi\u00e9ndose pre\u00adsentado la ocasi\u00f3n, podr\u00eda hablar de Dios tambi\u00e9n a sus familiares.<\/p>\n
El por qu\u00e9 de sus dudas lo explic\u00f3 \u00e9l mismo en el ocaso de su vida (el 2 de mayo de 1659): y era que \u00e9l hab\u00eda asistido a la ruina de muchos eclesi\u00e1sticos buenos, que despu\u00e9s de haber ido a visitar a sus familiares hab\u00edan vuelto siendo otros, \u00abin\u00fatiles para el pueblo\u00bb y entre\u00adgados enteramente a los asuntos de las familias.<\/p>\n
Con estos pensamientos se dirigi\u00f3 a Pouy, donde estuvo ocho o diez d\u00edas para hablar a los suyos \u00abde los caminos de su salvaci\u00f3n y alejarlos de la idea de tener bienes\u00bb. Tal vez aquellos pobrecitos esperaban, seg\u00fan las costumbres, una ayuda en dinero de aquel sacerdote na\u00adcido en el seno de una familia pobre; pues tambi\u00e9n en la campi\u00f1a francesa, lo mismo que en las campi\u00f1as italia\u00adnas, se cre\u00eda que es \u00abbeata quella casa che ha la chierica rasa\u00bb.<\/i><\/p>\n
\u00abLlegu\u00e9 a decirles \u2014refiri\u00f3 el Santo a sus sacerdo\u00adtes\u2014 que no esperaran nada de m\u00ed, que aunque hubiera tenido cofres de oro y plata, no les habr\u00eda dado nada, porque si un eclesi\u00e1stico tiene algo, esto pertenece a Dios y a los pobres. El d\u00eda de mi partida sent\u00ed tanto dolor por tener que dejar a mis pobres parientes que no hice m\u00e1s que llorar durante todo el camino… A las l\u00e1grimas su\u00adcedi\u00f3 la idea de ayudarlos para mejorar un poco su con\u00addici\u00f3n, dando alguna cosa a uno y alguna otra a otro… Pas\u00e9 tres meses presa de esta pasi\u00f3n importuna de me\u00adjorar a mis hermanos y a mis hermanas ; peso continuo de mi pobre esp\u00edritu… Pero or\u00e9 al Se\u00f1or, que al fin tuvo piedad de m\u00ed ; y me libr\u00f3 de estas ternuras para con mis parientes ; y aunque hayan tenido que pedir li\u00admosna y aun ahora la pidan, Dios me ha hecho la gracia de confiarlos a su Providencia y de considerarlos m\u00e1s dichosos que si hubieran conocido las comodidades\u00bb<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n La mendicidad, en Francia y en todo Europa, era la flor infecta de la guerra. Y Vicente la tom\u00f3 a su cuidado inmediatamente.<\/p>\n Una de las obras m\u00e1s se\u00f1aladas del a\u00f1o 1621 fue la constituci\u00f3n de una Confraternidad de la caridad en Ma\u00adcon, donde lo que m\u00e1s le hab\u00eda impresionado hab\u00eda sido el espect\u00e1culo de masas de mendigos harapientos y diso\u00adlutos, que vagaban por las callejuelas: tantos y tan ig\u00adnorantes que en cuesti\u00f3n de religi\u00f3n casi no conoc\u00edan ni siquiera el nombre de Jesucristo. Vicente vi\u00f3 que sus almas se perd\u00edan y sinti\u00f3 angustia, como si se tratara de una culpa propia. Y se puso a trabajar para recuperar esas almas. Una obra en que, como de costumbre, la ins\u00adtrucci\u00f3n se convert\u00eda en una de las obras de misericordia.<\/p>\n Al principio su acci\u00f3n redentora fue incomprendida y escarnecida por las mismas autoridades locales, a las que se dirigi\u00f3 ; m\u00e1s a\u00fan, por los mismo mendigos a quie\u00adnes parec\u00eda que hab\u00eda que defender obstinadamente la mendicidad como una forma de libertad en el ocio.<\/p>\n Se trataba, pues, de vencer, con una reeducaci\u00f3n amo\u00adrosa, la resistencia misma de aquellos desgraciados.<\/p>\n Al fin su acci\u00f3n y su elocuencia vencieron todo obs\u00adt\u00e1culo de tal manera que, con la aprobaci\u00f3n del obispo, constituy\u00f3 una confraternidad mixta, bajo la protecci\u00f3n de san Carlos Borromeo. El ejemplo arrastr\u00f3 a todos: ricos y pobres contribuyeron al \u00e9xito y trescientos men\u00addigos fueron alojados, alimentados y recobrados para la sociedad. Y todo esto en cerca de tres semanas de trabajo.<\/p>\n El \u00e9xito fue tal que \u00abpara evitar los aplausos\u00bb de la poblaci\u00f3n, san Vicente se vio obligado a marcharse de in\u00adc\u00f3gnito.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"