Cuando Vicente, unos d\u00edas antes de la Navidad de 1617, volvi\u00f3 a casa de los Gond\u00ed, volv\u00eda como un dechado de pastores y victorioso con sus \u00e9xitos de Chatillon a la espalda. No iba para dedicarse a su peque\u00f1o trabajo de antes como preceptor de los hijos de los Se\u00f1ores, ni para ser uno m\u00e1s de los dom\u00e9sticos de la familia, sino para ser el Ayudante – Consejero- de los Se\u00f1ores en todo lo concerniente a las obras de caridad que ellos no pod\u00edan hacer personalmente. La posici\u00f3n del Se\u00f1or de Gond\u00ed era de almirante de la marina de guerra y decidi\u00f3 que el P. Vicente asumiera el puesto de capell\u00e1n mayor de las galeras, los nav\u00edos de guerra. Adem\u00e1s Vicente recibi\u00f3 autorizaci\u00f3n para visitar todas las dependencias de la marina donde fuera con la idea de hacer su trabajo de promoci\u00f3n de los condenados a las galeras. El sacerdote Vicente iniciaba as\u00ed su carrera en los asuntos de la naci\u00f3n.<\/p>\n
MISIONES<\/p>\n
El gran plan de Vicente era procurar la salvaci\u00f3n de los pobres del campo y de las aldeas. Hab\u00eda comenzado esto con la predicaci\u00f3n de Folleville. Ahora prepar\u00f3 un proyecto de misiones de las parroquias, que inclu\u00eda tambi\u00e9n las veinte peque\u00f1as villas del territorio de los Gond\u00ed.<\/p>\n
Las misiones intentaban re-evangelizar las parroquias para que los fieles llegaran a comprender su fe y cumplir con sus deberes de cat\u00f3licos. Los misioneros eran los sacerdotes, que sol\u00edan ser dos, tres y hasta cuatro y que llegaban al pueblo y alquilaban una casa para residir en ella y quedarse dos semanas y, a veces, hasta dos meses dedic\u00e1ndose a la misi\u00f3n. El horario de la misi\u00f3n se arreglaba seg\u00fan los trabajos de los fieles empezando, por esa raz\u00f3n, temprano en la ma\u00f1ana. Primero se ense\u00f1aban los temas b\u00e1sicos de la fe y los deberes del cristiano. Pasado el mediod\u00eda ten\u00eda lugar la catequesis de los ni\u00f1os y de los j\u00f3venes, que con gran regocijo eran as\u00ed instruidos por primera vez en su vida. Esta ense\u00f1anza de los j\u00f3venes se presentaba por medio de historietas y juegos agradables para aprender y recordar con facilidad. Al atardecer, terminados los trabajos del campo, se ten\u00eda el catecismo de adultos donde los mayores eran instruidos sobre los art\u00edculos de la fe, las leyes de Dios y las de la iglesia, los sacramentos y las oraciones principales. El final de la misi\u00f3n era una gran fiesta con la recepci\u00f3n de la eucarist\u00eda, precedida por una procesi\u00f3n del Sant\u00edsimo Sacramento. Y a este final se antepon\u00edan las confesiones. Con frecuencia esta era la primera vez que aquellos cristianos expresaban su fe de esta manera. Quedaban embelesados. Adem\u00e1s, las misiones facilitaban el ambiente de la caridad.<\/p>\n
ASOCIACIONES DE LA CARIDAD<\/p>\n
Donde quiera que Vicente daba misiones, establec\u00eda la Asociaci\u00f3n de Caridad a la manera de Chatillon. Los miembros recib\u00edan instrucciones sobre espiritualidad, tales como la devoci\u00f3n a la Virgen Mar\u00eda y la manera de preparar la comida de los pobres enfermos, el modo de atraerlos a los sacramentos, el m\u00e9todo de conseguir dinero o limosnas y la manera de enterrar a los indigentes que fallec\u00edan. Y, por supuesto, se adiestraba a los l\u00edderes sobre c\u00f3mo animar a los socios. Muchas veces estas asociaciones se injertaban en una de las cofrad\u00edas ya existentes, tales como la del Sant\u00edsimo Sacramento, del Rosario, o del Nombre de Jes\u00fas.<\/b><\/p>\n
Hubo asociaciones de mujeres, de hombres y algunas mixtas. El trabajo de las mujeres era el cuidado de los enfermos pobres, como hab\u00eda sido en Chatillon. El trabajo de los hombres era promover las escuelas de oficios para los j\u00f3venes. Concluida la ense\u00f1anza del oficio, los nuevos trabajadores ense\u00f1aban a otros gratuitamente. La Se\u00f1ora de Gond\u00ed se ocupaba de planificar la fundaci\u00f3n de estas asociaciones de caridad y las ayudaba con sus fondos. El P. Vicente fue comprendiendo cada vez mejor que no aprovechaba gran cosa el trabajo individual a no ser que fuera compartido con otros hombres, fueran laicos, hermanas o cl\u00e9rigos.<\/p>\n
Muchas de las asociaciones se fundaron en villas peque\u00f1as, una por parroquia. Hubo alguna excepci\u00f3n; se establecieron en una gran ciudad, en Mac\u00f3n no lejos de Chatillon. El a\u00f1o 1621, el alcalde se present\u00f3 al P. Vicente para pedirle que viniera a poner orden en su tumultuosa ciudad. Vicente convoc\u00f3 a los principales de la ciudad en el sal\u00f3n municipal. Decidieron establecer dos Asociaciones de Caridad, una de mujeres y otra de hombres. Despu\u00e9s, empadronaron a todos los pordioseros de la urbe y recolectaron dinero y otras cosas necesarias. Los que estaban en las listas recib\u00edan ayuda para la comida y algo de dinero cada domingo despu\u00e9s de la misa y se les prohib\u00eda andar pidiendo durante la semana. Tambi\u00e9n aquellos que no pod\u00edan venir a recoger la limosna eran atendidos. El plan tuvo \u00e9xito y toda la ciudad respir\u00f3 al ver orden y caridad en sus calles. Este experimento fue pionero de las asociaciones que m\u00e1s tarde fundar\u00eda el Beato Federico Ozan\u00e1n. Incluso fue el origen de los ministerios de bienestar que luego impondr\u00edan los gobiernos civiles de muchos pa\u00edses para ayudar a los indigentes.<\/p>\n
LOS PRESOS DE LAS GALERAS<\/p>\n
Las galeras, naves de guerra, bajo el mando del Almirante Gond\u00ed, se mov\u00edan a golpe de remo con la fuerza de los galeotes. Cada galera pod\u00eda tener hasta cien galeotes, cada una con uno o dos vigilantes, que manejaban el l\u00e1tigo. \u00bfQu\u00e9 clase de hombres eran estos, llamados \u00abgaleotes?\u00bb Todos eran presos, condenados por sus cr\u00edmenes antisociales: robos, asaltos, asesinatos.<\/p>\n
Al ser enemigos declarados de la sociedad, no se les estimaba en nada, y eran maltratados por la soldadesca y los oficiales. De hecho no hab\u00eda nadie que se doliese de los galeotes. Las galeras de Francia se mov\u00edan no s\u00f3lo sobre las aguas del mar profundo sino tambi\u00e9n sobre el dolor, las l\u00e1grimas y la sangre de los condenados a remar. Pero tambi\u00e9n por ellos hab\u00eda dicho Cristo: \u00abtal como les trat\u00e9is, ser\u00e9is tratados\u00bb. El P. Vicente se compadeci\u00f3 de su suerte y decidi\u00f3 compartir con ellos las gracias de la revelaci\u00f3n.<\/p>\n
Comenz\u00f3 por mejorar la prisi\u00f3n en cuyas profundidades se les encerraba mientras eran transferidos a las zonas mar\u00edtimas. La c\u00e1rcel estaba llena de enfermos y de suciedad. Los presos eran mantenidos siempre en cadenas y el hambre era aguda y permanente. No ten\u00edan valedores ni abogados que les representasen ante los jueces o los poderosos del reino y, por ello, ser condenado a galeras era perder toda esperanza. Cuando el P. Vicente empez\u00f3 a visitarles en las c\u00e1rceles pidi\u00f3 inmediatamente al Almirante General en Jefe de las Galeras, que fueran trasladados a otro edificio mejor de Par\u00eds y que se les proporcionase mejor alimentaci\u00f3n. Tambi\u00e9n pidi\u00f3 al Obispo de Par\u00eds que mandase a todos los sacerdotes de la di\u00f3cesis que les atendiesen en sus necesidades corporales y espirituales. \u00c9l mismo les predic\u00f3 una misi\u00f3n para darles las mismas oportunidades que a cualquier cristiano. \u00c9l, en persona, hizo un viaje al sur, a Marsella, para llevar el consuelo a los que ya se hallaban en las galeras. Los presos recibieron agradecidos este servicio espiritual. Aunque los misioneros no pudieran prometerles la libertad, les mejoraban y fortalec\u00edan su autoestima.<\/p>\n
El P. Vicente mand\u00f3 hacer planes para un hospital adecuado para los galeotes en la ciudad de Marsella. Se requer\u00eda un hospital especial porque los galeotes sufr\u00edan con frecuencia heridas de guerra o de flagelaciones violentas a manos de los vigilantes y oficiales cuando los nav\u00edos necesitaban aumentar su velocidad. El Almirantazgo comenz\u00f3 la construcci\u00f3n aunque, por falta de medios, se necesitaron veinticinco a\u00f1os para terminarlo. Y el P. Vicente envi\u00f3 sacerdotes y hermanas para servir a los galeotes siempre que le fue posible.<\/p>\n
SAN FRANCISCO DE SALES<\/p>\n
Francisco de Sales, el Obispo de Ginebra, en Suiza, fue uno de los hombres destacados de la Iglesia Cat\u00f3lica de los pa\u00edses franc\u00f3fonos. Como hemos visto, escribi\u00f3 un interesante libro sobre la devoci\u00f3n en la vida del cristiano, \u00abLa Introducci\u00f3n a la Vida Devota\u00bb y otro gran libro titulado \u00abEl Amor de Dios\u00bb.<\/p>\n
Este segundo libro hab\u00eda sido escrito para las Religiosas de la Visitaci\u00f3n que \u00e9l mismo hab\u00eda fundado. Al establecer una casa en Par\u00eds andaba buscando un sacerdote que fuera su superior y director espiritual. Es posible que hubiera o\u00eddo hablar de Vicente por el gran trabajo que hizo en Chatillon, cerca de su di\u00f3cesis. De todos modos, Francisco de Sales, en el a\u00f1o 1618, design\u00f3 a Vicente como superior de estas religiosas de la ciudad de Par\u00eds. Aunque no tenemos datos de otras relaciones entre los dos, est\u00e1 claro que el P. Vicente y el Obispo Francisco de Sales se conocieron bien y que Vicente siempre vener\u00f3 al Obispo. Confes\u00f3 este aprecio un d\u00eda exclamando en voz alta durante la oraci\u00f3n \u00bb Oh, Dios m\u00edo, que grande tiene que ser tu bondad, que has hecho a Francisco tan bueno!\u00bb. Despu\u00e9s de la muerte del Obispo, en el a\u00f1o 1622, el P. Vicente continu\u00f3 practicando su doctrina y virtudes y aconsejando a los suyos, laicos, hermanas y padres que leyesen sus libros y siguieran sus directrices. Junto con Berulle y Duval, el Obispo fue el maestro espiritual de Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n
LA SE\u00d1AL DEFINITIVA<\/p>\n
Mientras Vicente predicaba en la ciudad de Montmirail entr\u00f3 en conversaci\u00f3n sobre el catolicismo con un protestante. \u00c9ste le dijo: \u00abUsted dice que la Iglesia cat\u00f3lica es guiada por el Esp\u00edritu Santo. No lo puedo creer porque hay muchos cat\u00f3licos en los pueblos rurales cuidados por curas que ni son buenos ni tienen la ciencia necesaria, mientras que las grandes poblaciones est\u00e1n m\u00e1s que saturadas de curas sin ning\u00fan trabajo. Es m\u00e1s, en Par\u00eds hay diez mil religiosos y los pobres, que residen all\u00ed, est\u00e1n en peligro de perderse a causa de su ignorancia. \u00bfMe va a decir a m\u00ed que esto se hace bajo la inspiraci\u00f3n del Esp\u00edritu<\/p>\n
Santo?\u00bb. Aunque Vicente defendi\u00f3 a la Iglesia con varias razones, no dej\u00f3 de comprender que su adversario no se hab\u00eda equivocado. Era necesario promover en los sacerdotes una mayor entrega a su vocaci\u00f3n. Vicente se entreg\u00f3 con m\u00e1s ardor y se aplic\u00f3 m\u00e1s a dar misiones con otros sacerdotes amigos suyos. Aquel protestante asisti\u00f3 a una de ellas para ver los resultados. Un mes despu\u00e9s visit\u00f3 al P. Vicente de nuevo y le dijo: \u00abAhora s\u00e9 que El Esp\u00edritu Santo dirige la Iglesia de Roma para que los pobres campesinos se salven. Estoy dispuesto a volver a esa Iglesia si Ud. esta dispuesto a recibirme\u00bb.<\/p>\n
Vicente se alegr\u00f3 de esa conversi\u00f3n y se afirm\u00f3 en su convicci\u00f3n del valor de su metodolog\u00eda pastoral. Esta era la se\u00f1al definitiva de que hab\u00eda elegido bien su camino en la vida. Cuando el protestante aleg\u00f3 algunas dificultades acerca de las im\u00e1genes de culto, antes de confesarle, Vicente llam\u00f3 a un muchacho para que respondiese a la dificultad seg\u00fan lo ense\u00f1ado en la catequesis de la misi\u00f3n. El muchacho ofreci\u00f3 inmediatamente la respuesta aprendida. El protestante, confirmada su fe, fue recibido en la Iglesia pocos d\u00edas despu\u00e9s, con gran alegr\u00eda de todos. El comentario de Vicente sobre este suceso fue: \u00abLos misioneros somos afortunados porque hemos sido llamados a mostrar a los fieles que el Esp\u00edritu Santo mueve a la Iglesia y con nuestro trabajo evangelizar a los pobres\u00bb.<\/p>\n
LA \u00daLTIMA TENCACI\u00d3N<\/p>\n
El a\u00f1o1623, hall\u00e1ndose las galeras en Burdeos, el P. <\/b>Vicente dio una misi\u00f3n para los galeotes. Burdeos queda cerca del lugar donde \u00e9l hab\u00eda nacido. El P. Vicente decidi\u00f3 visitar a sus familiares. Hac\u00eda unos veinticinco a\u00f1os que no los ve\u00eda. Se daba cuenta de que hab\u00eda un peligro en la visita pues suced\u00eda con frecuencia que los sacerdotes se desmoralizaban al ver los problemas de sus familias que les ped\u00edan su ayuda. Sin embargo, habi\u00e9ndose aconsejado, decidi\u00f3 pasar a verlos.<\/p>\n
Lleg\u00f3 a Pouy y se hosped\u00f3 con el p\u00e1rroco. Renov\u00f3 las promesas del bautismo en la iglesia. Presidi\u00f3 una peregrinaci\u00f3n de familiares y vecinos al santuario de la Virgen de la Buglose, un lugar de peregrinaje de las cercan\u00edas. Por primera vez sinti\u00f3 grandes deseos de llevar a cabo el deseo de su padre, que le hab\u00eda encaminado hacia los estudios sacerdotales para ayudar a los suyos. Les anim\u00f3 a vivir bien como cristianos. Y les explic\u00f3 que no deb\u00edan esperar favores suyos porque todo lo que ten\u00eda era de Dios. Luego parti\u00f3 para Burdeos a dar la misi\u00f3n. Pero en el camino, Vicente se sinti\u00f3 grandemente tentado y empez\u00f3 a verter l\u00e1grimas pensando: \u00bfNo ser\u00eda mejor poner a un lado este trabajo de predicar y ayudar a los pobres diariamente y anteponer la ayuda a su familia, como un d\u00eda hab\u00eda pensado al ir a estudiar a Tolosa? \u00c9l ten\u00eda la oportunidad de ser un cura de la di\u00f3cesis como lo era otro miembro de su familia. Esta era la tentaci\u00f3n propia de un hombre maduro que hace un alto en su vida. Se parece a la tentaci\u00f3n de los israelitas en el desierto pensando en las cebollas de Egipto. Por tres meses enteros estuvo dudando de su vocaci\u00f3n.<\/p>\n
Por fin Vicente or\u00f3 pidiendo a Dios que le librara de esta tentaci\u00f3n como le hab\u00eda librado de la tentaci\u00f3n sobre la fe hac\u00eda unos diez a\u00f1os. Persever\u00f3 pidiendo este favor en sus oraciones hasta que se le concedi\u00f3 lo que deseaba. Pasada la tentaci\u00f3n, el P. Vicente se sinti\u00f3 a\u00fan m\u00e1s firme en su\u00a0 vocaci\u00f3n, volvi\u00f3 a Par\u00eds y, unos d\u00edas despu\u00e9s, comenz\u00f3 otra misi\u00f3n en la di\u00f3cesis de Chartres.<\/p>\n
Durante estos seis o siete a\u00f1os, desde que hab\u00eda empezado su \u00abnoviciado de conversi\u00f3n\u00bb, el P. Vicente hab\u00eda progresado en su servicio y apostolado del amor a nivel local y nacional. Sinti\u00f3 tambi\u00e9n que se hab\u00eda consolidado su vocaci\u00f3n personal de compartir la gracia con los dem\u00e1s desinteresadamente. Ahora va a empezar a reunir junto a s\u00ed a otros compa\u00f1eros y ayudantes que compartan y realicen este plan de extender el reino de Dios.<\/p>\n
<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"