Vicente fue conducido a Roma.<\/p>\n
Justamente se ha observado que, si en la esclavitud hab\u00eda encontrado la libertad, en el trabajo servil hab\u00eda descubierto aquella piedra filosofal, que es la caridad, que todo lo convierte en oro.<\/p>\n
Pero la liberaci\u00f3n hab\u00eda sido y segu\u00eda siendo tra\u00adbajosa: los peligros se hab\u00edan cambiado.<\/p>\n
En Roma, el Vicelegado continu\u00f3 cultivando en Vi\u00adcente proyectos de carrera ; pero Vicente, m\u00e1s a\u00fan que la primera vez, fue sensible a las sugestiones religiosas de la ciudad santa : y recibi\u00f3 una impresi\u00f3n duradera de la acci\u00f3n apost\u00f3lica del papa Clemente VIII, cuya san\u00adtidad era reconocida a\u00fan por los herejes : hombre de Dios, que humedec\u00eda con sus <\/i>l\u00e1grimas la Escala Santa, cuando, contrito, la sub\u00eda de rodillas. El santo no olvi\u00addar\u00e1 jam\u00e1s el rostro asc\u00e9tico de aquel Pont\u00edfice, cuyas palabras invocaba como sello de la virtud de la obedien\u00adcia religiosa. El papa Aldobrandini, en efecto, hab\u00eda asimilado el esp\u00edritu de su director espiritual, san Felipe Neri.<\/p>\n
Vicente de Pa\u00fal, en cierto modo asimil\u00f3 su piedad y rectitud, ahondando aquel corte con el mundo que la esclavitud hab\u00eda realizado. Roma complet\u00f3 la obra libe\u00adradora de Berber\u00eda.<\/p>\n
En la capital del cristianismo donde, como para ex\u00adpresar el \u00edmpetu del renacimiento religioso y de la auto\u00adridad papal, promovidos por el Concilio tridentino, es\u00adtaban brotando monumentos de arte, con la exuberancia del barroco, deslumbrante en fuentes, pinturas, c\u00fapulas y columnas, con el honor tributado por pintores, arquitec\u00adtos y escultores a Jes\u00fas, contemplado en la Encarnaci\u00f3n, y a Mar\u00eda, vista como Madre, y a los santos, considerados como h\u00e9roes, se preparaba el poder y fuerza de Bernini para completar, con la columnata monumental, la bas\u00ed\u00adlica de San Pedro, expresi\u00f3n del resurgimiento del Pa\u00adpado, que Lutero se hab\u00eda ilusionado sepultar.<\/p>\n
Durante todo un a\u00f1o Vicente recorri\u00f3 las iglesias, los oficios y la periferia de la Ciudad, haci\u00e9ndose amar en todas partes, porque en todas partes se presentaba con su rostro abierto y sonriente y con su car\u00e1cter sen\u00adcillo y servicial y, adem\u00e1s, con los inventos fascinantes de la medicina espagirista y de la mec\u00e1nica, aprendidos en T\u00fanez.<\/p>\n
Durante su permanencia junto a la Curia aprendi\u00f3, lo necesaria que es la prudencia en el trato para des\u00adpachar asuntos eclesi\u00e1sticos, un poco de italiano y algu\u00adnos conocimientos sobre Italia.<\/p>\n
A finales del a\u00f1o 1608 volvi\u00f3 a Francia y apunt\u00f3 a Par\u00eds.<\/p>\n
Par\u00eds pod\u00eda significar la carrera eclesi\u00e1stica segura, siendo el centro principal de la distribuci\u00f3n de los benefi\u00adcios eclesi\u00e1sticos para Francia. Y Vicente fue a vivir en un barrio central, Saint-Germain-des-Pr\u00e9s, content\u00e1ndose con repartir una modesta habitaci\u00f3n con un paisano suyo, el juez de paz, Sore.<\/p>\n
Pero en vez de cortejar a personajes distinguidos, se acerc\u00f3 a de B\u00e9rulle.<\/p>\n
El haber buscado la amistad y la direcci\u00f3n espiritual de una de las almas m\u00e1s grandes que entonces ilumina. ban la Iglesia de Francia, el padre Pierre de B\u00e9rulle, fu\u00adturo cardenal, amigo de san Francisco de Sales, te\u00f3logo y escritor insigne, que hab\u00eda contribuido a introducir la reforma del Carmelo en su patria y se dispon\u00eda a fundar all\u00ed la Congregaci\u00f3n del Oratorio, seg\u00fan el modelo de la de san Felipe Neri ; el haberse confiado a un alma de Dios, superior por sus <\/i>dotes y por sus obras; revela el esp\u00edritu de Vicente, ahora ya resueltamente orientado ha\u00adcia el objetivo de la santidad. Serio y l\u00f3gico en todas sus cosas, una vez que se hab\u00eda hecho sacerdote, marchaba ha. cia la \u00fanica meta se\u00f1alada al sacerdocio, aunque por amor a los padres, fomentara todav\u00eda, con cierta pasividad, la idea de cierta sistematizaci\u00f3n econ\u00f3mica.<\/p>\n
Sobre este argumento nos queda una carta suya es\u00adcrita a su madre, con fecha del 17 de febrero de 1610, pa\u00adra asegurarle que, una vez que arreglara sus <\/i>cosas, volve\u00adr\u00eda a su tierra para vivir junto a los suyos y echar una mano de ayuda a sus hermanos.<\/p>\n
Esto si algo significa es que, en la vida de Vicente, el hero\u00edsmo de su segunda conversi\u00f3n, \u2014si queremos lla\u00admar as\u00ed, con una expresi\u00f3n ignaciana, al desasimiento to\u00adtal de los bienes de este mundo\u2014 no fue de car\u00e1cter fulminante: de acuerdo con su temperamento de campesino que daba sus pasos con cautela, sin prisas, march\u00f3 derechamente, pero con calma, con el estilo de su tie\u00adrra, cuyos trabajadores andan leguas pero tranquilamente, para no perder fuerzas. Es evidente, sin embargo, que ya desde entonces su formaci\u00f3n hab\u00eda alcanzado una pro\u00adfundidad no ordinaria. Y la prueba se tuvo cuando, de repente, se vio acusado de hurto por su compa\u00f1ero de habitaci\u00f3n, a quien hab\u00edan robado un saquito de 400 es\u00adcudos. Vicente fue acusado de hurto, con expresiones vio\u00adlentas, en presencia del mismo de B\u00e9rulle; y sin embargo no se defendi\u00f3 ; se limit\u00f3 a responder: \u00abDios conoce la verdad\u00bb. En esta actitud se ve ya al santo, resuelto a res\u00adponder al mal con el bien.<\/p>\n
Como hab\u00eda predicho se descubri\u00f3 la verdad seis a\u00f1os m\u00e1s tarde, cuando el ladr\u00f3n, detenido en Burdeos por otros cr\u00edmenes, confes\u00f3 tambi\u00e9n aquella culpa. En\u00adtonces el juez acusador, confundido, escribi\u00f3 a Vicente una carta conmovedora, pidi\u00e9ndole perd\u00f3n.<\/p>\n
Semejante conducta revel\u00f3, sobre todo, una madurez asc\u00e9tica, de car\u00e1cter heroico, con dominio de la caridad, que en adelante constituir\u00eda el rasgo caracter\u00edstico de toda su acci\u00f3n religiosa. Ciertamente ya no pensaba en bienes de la tierra ni en \u00e9xitos mundanos quien se dejaba pi\u00adsotear de aquella manera, por amor a Jesucristo.<\/p>\n
Podemos, pues, estar ciertos de que fueron las vir\u00adtudes, y no las recomendaciones y solicitaciones, las que le hicieron hallar un puesto de trabajo honrado, cuando, probablemente por mediaci\u00f3n de su amigo Carlos de Fres\u00adne o de Saint-Martin, esposo de Catalina de Comet, la rei\u00adna Margarita de Valois, esposa repudiada de Enrique IV, le escogi\u00f3 entre los capellanes para encargarle de la dis\u00adtribuci\u00f3n de las limosnas. Esta reina fastuosa que, conforme con los gustos de la \u00e9poca, pasaba el d\u00eda entre pr\u00e1cticas de piedad y sesiones de sal\u00f3n, conciertos y asuntos de Estado, secund\u00f3, quiz\u00e1s sin saberlo, la vocaci\u00f3n de De\u00adpaul, de servicio a la gente pobre.<\/p>\n
Por otra parte, en mayo, le lleg\u00f3 el beneficio por el que antes tanto hab\u00eda suspirado : una abad\u00eda cisterciense, la de Saint-L\u00e9onard-des-Chaumes, que pertenec\u00eda al ar\u00adzobispo de Aix ; y estuvo tan ocupado entre los asuntos judiciales de \u00e9sta y los servicios a la reina, que ya no se acord\u00f3 de volver a Pouy, como lo hab\u00eda prometido, para consumir all\u00ed las rentas abaciales en el ocio y en el aburrimiento.<\/p>\n
Aquel mes Par\u00eds se sinti\u00f3 conmovido por un crimen espantoso. La ma\u00f1ana del 14 el rey cay\u00f3 muerto bajo el pu\u00f1al de un visionario fan\u00e1tico, Francisco Ravaillac que, expulsado de un convento de Feuillants, vagabundeaba con la presunci\u00f3n de restablecer la ortodoxia cat\u00f3lica con\u00adtra las invasiones de la herej\u00eda protestante. El gesto re\u00advelaba el desorden de los esp\u00edritus, en la atm\u00f3sfera de convulsiones pol\u00edticas y religiosas del siglo, en v\u00edsperas de la guerra de los treinta a\u00f1os.<\/p>\n
El desgraciado subi\u00f3 al pat\u00edbulo, donde se le quem\u00f3 una mano con azufre y se le desgarraron las carnes con tenazas y l\u00edquidos incandescentes, siendo descuartizado por la muchedumbre antes de ser arrojado a las llamas.<\/p>\n
No sabemos si Vicente asisti\u00f3 al suplicio. Ciertamen\u00adte, aun al o\u00edrlo contar, tuvo que experimentar horror y sen\u00adtir a\u00fan m\u00e1s la necesidad de una infusi\u00f3n de piedad en aquellas almas, para que recobraran la fraternidad en\u00adtre s\u00ed con la filiaci\u00f3n divina. Y su sentimiento tuvo que ahondarse a\u00fan m\u00e1s durante las convulsiones pol\u00edticas que siguieron al crimen de Ravaillac, despu\u00e9s de que los hugonotes se levantaron para defender desde sus cien ciu\u00addades fortificadas los derechos conseguidos por el Edicto de Nantes, doce a\u00f1os antes, mientras los nobles se lanza\u00adban contra el poder central, representado por una mujer, Mar\u00eda de Medici, regente de su hijo de nueve a\u00f1os, con el fin de recobrar los privilegios feudales perdidos con la concentraci\u00f3n de poderes en manos del monarca. Enton\u00adces se convocaron \u2014por \u00faltima vez antes de la Revolu\u00adci\u00f3n\u2014 los Estados Generales, donde la burgues\u00eda se re\u00advel\u00f3 con un poder insospechado.<\/p>\n
Aquellos pocos meses transcurridos en Par\u00eds, en con\u00adtacto con almas abiertas de par en par, como de B\u00e9rulle, y grandes miserias, como las que ve\u00edan pulular en los su\u00adburbios parisinos, sirvieron para vincularle m\u00e1s a la causa de la Iglesia.<\/p>\n
Entre otros, conoci\u00f3 a un eclesi\u00e1stico de la corte de Margarita de Valois, que, en el ocaso de su existencia, viv\u00eda presa de multitud de dudas religiosas, despu\u00e9s de haber sido famoso controversista contra los hugonotes. La angustia hab\u00eda llegado hasta tal punto que el desgra\u00adciado amenazaba con suicidarse. Haciendo suya la angus\u00adtia de aquel hombre, adem\u00e1s de darle consejos y \u00e1nimos, Vicente se ofreci\u00f3 a Dios como v\u00edctima por su paz ; y Dios acept\u00f3 el ofrecimiento ; el te\u00f3logo muri\u00f3 tranquili\u00adzado ; y Vicente cay\u00f3 en la misma locura, inici\u00e1ndose en \u00e9l un per\u00edodo de dudas atroces contra la fe: la noche oscura de su santidad. Era aquella \u00e9poca en que demasia\u00addos esp\u00edritus o se enredaban en formas patol\u00f3gicas de creencia o se desviaban hacia formas protestantes, o ha\u00adcia el escepticismo, fomentado por el Renacimiento y por el positivismo naciente. Vicente advirti\u00f3 el peligro y se espant\u00f3, humill\u00e1ndose ante Dios ; y, con un recurso que revelaba su ingenuidad campesina, escribi\u00f3 los art\u00edculos del Credo en una hoja de papel y se la coloc\u00f3 sobre el coraz\u00f3n, llev\u00e1ndola sobre s\u00ed, d\u00eda y noche, mientras que, para vencer al tentador, se dedic\u00f3 a servir a los enfermos en el hospital de la Caridad, que estaba cerca de su casa. El 19 de octubre de 1611 le entreg\u00f3 una suma de 15.000 pesetas que hab\u00eda recibido como donaci\u00f3n. Los enfermos le parec\u00edan la encarnaci\u00f3n de Cristo libertador.<\/p>\n
Pero la prueba no termin\u00f3.<\/p>\n
El tormento entenebrecer\u00eda su alma durante muchos a\u00f1os todav\u00eda hasta que ofreciera resueltamente su vida al Se\u00f1or, para entregarse totalmente al servicio de los pobres.<\/p>\n
En esta consagraci\u00f3n hall\u00f3 la paz: confi\u00e1ndose a los pobres \u00e9stos le confiaron a Dios.<\/p>\n
Desde entonces, tambi\u00e9n \u00e9l, para dar a Cristo a los hombres, les dio los pobres, im\u00e1genes de Cristo.<\/p>\n
Mientras tanto sigui\u00f3 frecuentando el trato de B\u00e9\u00adrulle, que en 1611 fundaba el Oratorio ; y se fue a vivir con \u00e9l.<\/p>\n
En su residencia se encontr\u00f3 con otras almas gene\u00adrosas, entre ellas con Bourdoise, joven sacerdote, animado en su entusiasta celo reformador. B\u00e9rulle, Bourdoise y Depaul compusieron una terna de sacerdotes decididos a infundir una ola de santidad en el organismo eclesi\u00e1s\u00adtico; y entre s\u00ed discutieron los modos de la reforma de la Iglesia en Francia. B\u00e9rulle deseaba misiones de sa\u00adcerdotes virtuosos enviados entre el pueblo para anunciar de nuevo las verdades de la fe ; Bourdoise aspiraba a reu\u00adnir en comunidad a los sacerdotes de las parroquias para hacer de las parroquias otros tantos centros de difusi\u00f3n de la fe y de la virtud y escuelas para la formaci\u00f3n de los futuros sacerdotes ; Depaul explicaba su vocaci\u00f3n, que era servir con la palabra y la asistencia material a los pobres de los campos, religiosa y socialmente m\u00e1s aban\u00addonados. Esta asociaci\u00f3n de lo religioso con lo social ten\u00eda que resultar muy del agrado de B\u00e9rulle, que iba a merecer del papa Urbano VIII el t\u00edtulo de \u00abAp\u00f3stol del Verbo encarnado\u00bb hasta tal punto sent\u00eda el valor de la humani\u00addad del Hijo de Dios y de su presencia entre los hom\u00adbres !<\/p>\n
Los tres proyectos no se fundieron: evidentemente cada uno merec\u00eda desarrollarse plenamente, en formas aut\u00f3nomas. Se fundieron sus esp\u00edritus en un \u00fanico pro\u00adp\u00f3sito de dedicarse al renacimiento de la religi\u00f3n en el terreno trillado por la Reforma y el Humanismo.<\/p>\n
Hab\u00eda necesidad urgente de utilizar con unos la cul\u00adtura, con otros el ministerio y con los m\u00e1s humildes la misericordia.<\/p>\n
Cada uno de los ideales ayud\u00f3 al otro. La escuela de B\u00e9rulle ense\u00f1\u00f3 a Vicente el valor de la doctrina teo\u00adl\u00f3gica cuando se convierte en vida. Como reconocer\u00eda mu\u00adchos a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1643, hablando a sus sacerdotes, el fundador del Oratorio, Vicente hab\u00eda encontrado un hombre que estudiaba (y escrib\u00eda) de modo que el amor correspondiera al conocimiento : efectivamente \u00abtan pron\u00adto como conceb\u00eda una verdad, se daba a Dios o para prac\u00adticarla o para entrar en aquellos sentimientos o para producir sus actos ; de esta manera, alcanz\u00f3 una santidad y una ciencia tan s\u00f3lidas, que es dif\u00edcil hallar otras se\u00admejantes\u00bb.<\/p>\n