\u00daltimas obras de Vicente de Pa\u00fal. – Sus cartas de adi\u00f3s al cardenal de Retz y al Padre de Gondi. – Sus \u00faltimos momentos, su muerte y sus funerales.<\/i><\/p>\n
El maravilloso impulso que Vicente de Pa\u00fal hab\u00eda impreso a la caridad p\u00fablica se hab\u00eda aminorado singularmente durante los ocho a\u00f1os que siguieron al final de la Fronda, por lo cual experimentaba una gran tristeza, que nunca lleg\u00f3 hasta el des\u00e1nimo. A pesar de su avanzada edad[1]<\/a> y sus enfermedades, sostenido sin cesar por su ardiente amor hacia los miserables, \u00e9l que tanto hab\u00eda hecho por ellos en otro tiempo, se ve\u00eda condenado a no ofrecerles sino limosnas insuficientes. Cantidad de sus cartas escritas hacia el final de su vida expresan el dolor que le produce su impotencia: \u00abEstoy afligido, escribe a uno de sus misioneros de Sedan, el sr Cogl\u00e9e, por las miserias de vuestra frontera y por la cantidad de los pobres que os abruman, pero yo no puedo sino pedir a Dios por su alivio, ya que poder a\u00f1adir algo a las cien libras que se os dan para ellos al mes, es algo impensable. Sedan es el \u00fanico lugar en la frontera al que la caridad de Par\u00eds contin\u00faa sus limosnas. Ella se ha visto obligada a retirarlas por todas las dem\u00e1s partes para acudir a las extremas necesidades de esa di\u00f3cesis, donde los ej\u00e9rcitos han pasado temporadas m\u00e1s largas. \u00bfTiene suficiente con los cinco sacerdotes en este tiempo tan miserable?[2]<\/a>…\u00bb<\/p>\n \u00abLas bolsas est\u00e1n cerradas por esta parte, le escribe el 6 de octubre de 1655, y la caridad enfriada\u00bb. Me cuesta dec\u00edroslo, informa a otro de sus sacerdotes, al sr Cobel, la caridad se ha enfriado mucho en Par\u00eds, porque todo el mundo se resiente de las miserias p\u00fablicas. No se sabe a qui\u00e9n dirigirse, de suerte que, en lugar de diecis\u00e9is mil libras que se enviaban antes a Picard\u00eda y a Champa\u00f1a por mes, apenas tenemos mil libras para enviar\u00bb.<\/p>\n La presencia de esta espantosa miseria, que invade de nuevo Francia y que, esta vez, los misioneros y las hijas de la Caridad se ven incapaces de combatir y aliviar, uno de los sacerdotes de Vicente piensa en apelar a la generosidad del Rey y pide consejo a su superior. Pero, ay, Vicente ha visto de demasiado cerca a la corte para exponerse por su cuenta y riesgo; sabe muy bien a qu\u00e9 atenerse por la implacable rapacidad de Mazarino, para creerle accesible a la menor piedad. Nada m\u00e1s triste, m\u00e1s doloroso que la respuesta del santo hombre: \u00abAunque el Rey permita esperar alguna limosna, nada tenemos sin embargo, porque los Reyes prometen con facilidad, pero se olvidan con mayor facilidad todav\u00eda de cumplir sus promesas, si no tienen a alguien a sus pies que se lo recuerde frecuentemente. Bueno pues, no tenemos aqu\u00ed a quien tenga suficiente caridad para los pobres y libertad hacia Su Majestad para procurarles el bien. Hace algunos a\u00f1os que la se\u00f1ora duquesa de Aiguillon no se acerca a la Reina para hablarle de esto, y nosotros no sabemos a qu\u00e9 recurrir…\u00bb<\/p>\n Vicente mismo, como ya lo hemos visto, no ten\u00eda m\u00e1s acceso ni al Consejo de conciencia, ni ante la Reina madres, tan celoso estaba Mazarino por ser el \u00fanico due\u00f1o del esp\u00edritu de esta princesa.<\/p>\n \u00abEl buen Dios, a\u00f1ad\u00eda, quiera guardarnos de escribir a Sus Majestades, para ninguna fundaci\u00f3n de misioneros; ser\u00eda suficiente para darles ocasi\u00f3n de re\u00edrse de vos y de nosotros. Estas obras no se realizan pidi\u00e9ndoselas a los hombres, sino presentando a Dios las necesidades de los hombres, con el fin de que le sea agradable remediarlas…\u00bb<\/p>\n Se vio reducido a hacer llamamiento a la caridad p\u00fablica por carteles impresos, lamentables cuadros que nos quedan de las profundas miserias de la Francia de esa \u00e9poca.<\/p>\n La correspondencia del santo, que acaban de publicar, para su propio uso, los RR. PP. Lazaristas, encierra varias cartas que dirigi\u00f3, pocos a\u00f1os antes de su muerte, a sus dos principales bienhechores, el P. de Gondi y el cardenal de Retz, respiran los sentimientos de la m\u00e1s tierna gratitud hacia estos hombres tan distintos el uno del otro, pero que a\u00fan as\u00ed no se hab\u00edan cansado de proteger y favorecer con la m\u00e1s noble emulaci\u00f3n las obras caritativas de Vicente. Las reglas de la Compa\u00f1\u00eda de la Misi\u00f3n, confiadas a un miembro del Parlamento, se hab\u00edan perdido por su incuria. Se trataba de obtener del cardenal de Retz, entonces exiliado, una nueva aprobaci\u00f3n por un nuevo texto de estas reglas que Vicente, esta vez, destinaba a la impresi\u00f3n, con el fin de evitar que tuvieran la misma suerte que las primeras.<\/p>\n Aqu\u00ed tenemos la carta, llena de afecto, de gratitud y de una confianza abandonada, que dirig\u00eda sobre este asunto, a su antiguo alumno, bien seguro de antemano de que pod\u00eda contar tan absolutamente con \u00e9l desde el exilio como si hubiera estado en plena posesi\u00f3n de su sede arzobispal:<\/p>\n <\/p>\n \u00abMonse\u00f1or<\/p>\n <\/p>\n \u00abTengo el honor de asegurar de nuevo a Vuestra Eminencia, mi obediencia perpetua con toda humildad y el afecto de que soy capaz[3]<\/a>; os suplico muy humildemente, Monse\u00f1or, que teng\u00e1is por agradable, como tambi\u00e9n la muy humilde petici\u00f3n que os hago de tener la bondad de aprobar de nuevo las Reglas de la compa\u00f1\u00eda de la Misi\u00f3n, las cuales vuestra Eminencia ya aprob\u00f3 una vez, y el difunto Mons. arzobispo otra. Nos hemos visto obligados a retocar algunas, ya por las faltas que se hab\u00edan deslizado al transcribirlas, ya porque hab\u00edamos ordenado las cosas que la experiencia nos ha hecho ver que eran dif\u00edciles en la pr\u00e1ctica. En tal caso, Monse\u00f1or, no hemos tocado lo esencial de las Reglas, ni en ninguna circunstancia importante; y de ello aseguro a Vuestra Eminencia delante de Dios, a quien debo ir a rendir cuentas de mi pobre e insignificante vida, hall\u00e1ndome en los ochenta y tres a\u00f1os de mi vida. La aprobaci\u00f3n que os suplico, Monse\u00f1or, no es tanto asunto de esta peque\u00f1a congregaci\u00f3n como el de Vuestra Eminencia, que es su fundador y \u00fanico protector. No me dirijo a Monse\u00f1or vuestro padre[4]<\/a> para recabar su recomendaci\u00f3n, ni a ning\u00fan poder de la tierra; es a su \u00fanica bondad a la que recurro. Si yo conociera el lugar en que Vuestra Eminencia est\u00e1 ahora, me permitir\u00eda el honor de enviarle a uno de sus misioneros para presentarle esta humilde s\u00faplica; pero ignor\u00e1ndolo, pongo esta carta en las manos de la Providencia de Dios, a la que suplico la haga llegar a las vuestras, Monse\u00f1or, a quien pido la bendici\u00f3n, prosternado en esp\u00edritu a los pies de Vuestra Eminencia, etc.[5]<\/a>\u00ab.<\/p>\n Sobra decir que el cardenal de Retz se esmer\u00f3 por dar curso a la petici\u00f3n de su antiguo institutor.<\/p>\n El P. de Gondi, con la asistencia de Vicente de Pa\u00fal, hab\u00eda fundado en la ciudad de Joigny, dependiente de su se\u00f1or\u00edo, un hospital para los enfermos, que llevaban las Hermanas de la Caridad. Vicente, con fecha del 8 de junio de 1660, escrib\u00eda al P. Chastellain, religioso y director de este hospital, la carta siguiente, en la que expresaba todo el dolor que le hac\u00edan experimentar las persecuciones que no cesaban de pesar sobre la familia de Gondi: \u00ab… Doy gracias a Dios, mi reverendo Padre, le dec\u00eda, por los bienes que se hacen en su hospital, por el buen orden que hab\u00e9is puesto en \u00e9l y la direcci\u00f3n que llev\u00e1is. Ruego a la divina bondad que contin\u00fae bendiciendo a uno y otra, y que os conserve por mucho tiempo para alivio y salvaci\u00f3n de los pobres. El consuelo que Mons. el R. P. de Gondi recibe por ello me consuela en gran manera, y admiro su dedicaci\u00f3n continua a las obras de misericordia por las que santifica su alma cada vez m\u00e1s y merece que Dios derrame nuevas bendiciones sobre su familia afligida: a lo que pueden contribuir mucho vuestras oraciones…\u00bb<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal entraba en su a\u00f1o ochenta y cinco. Consumido por una fiebre lenta, abrumado de enfermedades y sucumbiendo bajo el peso de sus innumerables trabajos, sent\u00eda acercarse su fin. No quiso abandonar la vida sin decir un \u00faltimo adi\u00f3s, sin cumplir con los \u00faltimos deberes de su profundo agradecimiento a los dos bienhechores que m\u00e1s hab\u00edan contribuido a la fundaci\u00f3n y desarrollo de sus grandes obras.<\/p>\n \u00abMonse\u00f1or, escrib\u00eda al cardenal de Retz, apenas un mes antes de su muerte[6]<\/a>, tengo motivos para pensar que \u00e9sta es la \u00faltima vez que tendr\u00e9 el honor de escribir a Vuestra Eminencia, a causa de mi edad y de una incomodidad que me ha sobrevenido, que tal vez me vayan a conducir al juicio de Dios. Con esta duda, Monse\u00f1or, suplico humildemente a Vuestra Eminencia que me perdone si alguna vez le he desagradado en algo. He sido bastante miserable para hacerlo sin querer, pero nunca lo hice a prop\u00f3sito. Me tomo tambi\u00e9n la confianza, Monse\u00f1or, de recomendar a Vuestra Eminencia a su peque\u00f1a Compa\u00f1\u00eda de la Misi\u00f3n, que ella ha fundado, mantenido y favorecido y que, siendo la obra de sus manos, le est\u00e1 tambi\u00e9n muy sumisa y muy agradecida como a su padre y a su prelado; y mientras ella rogar\u00e1 a Dios por Vuestra Eminencia y por la casa de Retz, yo le recomendar\u00e9 en el cielo una y otra, si su divina bondad me hace la gracia de recibirme all\u00e1, como lo espero de su misericordia y de vuestra bendici\u00f3n, Monse\u00f1or, que yo pido a Vuestra Eminencia, prosternado en esp\u00edritu a sus pies, siendo como soy, en la vida y en la muerte, en el amor de Nuestro Se\u00f1or, etc.\u00bb<\/p>\n El mismo d\u00eda, dirig\u00eda esta carta no menos impresionante al R. P. de Gondi, todav\u00eda desterrado en Clermont de Auvergne:<\/p>\n <\/p>\n \u00abMonse\u00f1or,<\/p>\n <\/p>\n \u00abEl estado caduco en que me encuentro, y una fiebrecilla que me ha entrado, me hace usar, en la duda del suceso, de esta precauci\u00f3n con vos, Monse\u00f1or, que es de prosternarme en esp\u00edritu a vuestros pies para pediros perd\u00f3n por los descontentos que os he causado por mi rusticidad, y para agradeceros muy humildemente, como lo hago, por la ayuda caritativa que hab\u00e9is mostrado hacia m\u00ed, y por los innumerables beneficios que vuestra Compa\u00f1\u00eda y yo en particular hemos recibido de vuestra bondad. Estad seguro, Monse\u00f1or, de que si a Dios le place seguir concedi\u00e9ndome poderle rogar, yo lo emplear\u00e9 en este mundo y en el otro en favor de vuestra querida persona y por las que os pertenecen, deseando ser en el tiempo y en la eternidad, etc.\u00bb<\/p>\n La muerte de Vicente, as\u00ed como la mayor parte de las acciones de su vida fue sencilla y conmovedora. Estos son algunos detalles, que tomamos del interesante relato que han hecho sus piadosos disc\u00edpulos.<\/p>\n Desde alg\u00fan tiempo, el venerable anciano, privado de sue\u00f1o durante la noche, era v\u00edctima de una gran debilidad y de frecuentes adormecimientos durante el d\u00eda. \u00c9l consideraba esta somnolencia como la imagen y precursora de su fin pr\u00f3ximo… y dec\u00eda sonriendo:\u00bbEl hermano llega esperando a su hermana\u00bb, llamando as\u00ed al hermano de la muerte.<\/p>\n El 26 de septiembre de 1660, se hizo llevar a la capilla de San L\u00e1zaro, donde oy\u00f3 la misa y comulg\u00f3. De vuelta a su habitaci\u00f3n y sentado en su sill\u00f3n (del que no se atrevieron a transportarlo a su lecho, tanto tem\u00edan que al menor movimiento, a causa de su extrema debilidad, rindiese el alma), dio su bendici\u00f3n a todos sus sacerdotes con su afabilidad ordinaria. Hacia la noche, al ver que se debilitaba cada vez m\u00e1s, y se acercaba a la agon\u00eda, le dieron la Extrema Unci\u00f3n. Pas\u00f3 la noche en una dulce tranquilidad, repitiendo con frecuencia, hasta su \u00faltima hora, estos vers\u00edculos del Salmista: Deus, in adjutorium meum intende. Domine, ad adjuvandum me festina. <\/i>Se apag\u00f3 sin esfuerzo ni convulsi\u00f3n ninguna, \u00abcomo una l\u00e1mpara que se muere insensiblemente cuando el aceite llega a faltarle\u00bb. Su muerte fue tan pac\u00edfica \u00abque se hubiera cre\u00eddo un dulce sue\u00f1o\u00bb. \u00abExpir\u00f3 bien sentado y bien vestido, habiendo estado as\u00ed las \u00faltimas veinticuatro horas de su vida… Tras el \u00faltimo suspiro, en nada cambi\u00f3 su cara; sigui\u00f3 en su dulzura y serenidad ordinarias, qued\u00e1ndose en su sill\u00f3n en la misma postura como si dormitara\u00bb.<\/p>\n Al d\u00eda siguiente, su cuerpo descans\u00f3 expuesto hasta el mediod\u00eda, luego en la iglesia de San L\u00e1zaro, donde se celebr\u00f3 con gran solemnidad el servicio divino. Ilustres personajes quisieron honrar con su presencia los funerales de este gran hombre de bien. Entre ellos se contaban el pr\u00edncipe Conti, el nuncio del Papa Mons. Piccolomini, gran n\u00famero de prelados, de grandes se\u00f1ores, de nobles damas, entre otras la duquesa de Aiguillon. Todas las \u00f3rdenes religiosas estaban all\u00ed representadas, as\u00ed como las iglesias de Par\u00eds. Todos lo pobres a quienes Vicente hab\u00eda socorrido aflu\u00edan consternados a la nave demasiado estrecha, y a las plazas y calles de alrededor.<\/p>\n El coraz\u00f3n del santo hombre fue depositado \u00aben un peque\u00f1o vaso de plata\u00bb que la duquesa de Aiguillon don\u00f3 para este fin. Su cuerpo fue colocado en un f\u00e9retro de plomo, recubierto de otro de madera, y le enterraron en medio del coro de la iglesia de San L\u00e1zaro.<\/p>\n M\u00e1s tarde, fue retirado para emplazarlo en un relicario de plata. En 1793, este tesoro excit\u00f3 la avaricia de un pelot\u00f3n de bandidos, que se lanzaron contra San L\u00e1zaro para saquearlo. Advertidos a tiempo, los misioneros abandonaron la arqueta a su rapacidad, pero sus manos piadosas hab\u00edan podido, al menos, sustraer el cuerpo del santo a sus profanaciones y colocarlo en lugar seguro, esperando el fin de la tormenta revolucionaria. Hoy esta santa reliquia descansa en un relicario, detr\u00e1s del altar mayor de la iglesia de los Padres de la Misi\u00f3n.<\/p>\n Los eclesi\u00e1sticos de la conferencia de San L\u00e1zaro, que Vicente hab\u00eda recogido y dirigido con tanta solicitud al cabo de un buen n\u00famero de a\u00f1os, encargaron que se le celebrase un servicio solemne en la iglesia de Saint-Germain l\u2019Auxerrois, donde Henri de Maupas du Tour, entonces obispo de Puy, quien sent\u00eda una veneraci\u00f3n muy particular hacia Vicente, pronunci\u00f3 su oraci\u00f3n f\u00fanebre en medio de un inmenso concurso de personas pertenecientes a todos los rangos de la sociedad. Muchas iglesias catedrales y parroquiales de Francia se asociaron a esta manifestaci\u00f3n, celebrando, por su parte, servicios solemnes en honor del santo sacerdote, cuya muerte se consideraba en todas partes como duelo p\u00fablico.<\/p>\n <\/p>\n [1]<\/a> El 24 de octubre de 1656, hab\u00eda alcanzado sus ochenta a\u00f1os.<\/p>\n [2]<\/a> Enero e 1654.<\/p>\n [3]<\/a> Par\u00eds, 5 de septiembre de 1658.<\/p>\n [4]<\/a> El general de las galeras hab\u00eda entrado en el Oratorio el 27 de abril de 1627, y muri\u00f3 el 29 de junio de 1662, a la edad de ochenta y un a\u00f1os.<\/p>\n [5]<\/a> Lettres de saint Vincent de Paul, <\/i>t. IV, p. 141 a 144.<\/p>\n
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