Vicente de Pa\u00fal en Ch\u00e2tillon-lez-Dombes. – Primera fundaci\u00f3n de una asociaci\u00f3n de sirvientas para los pobres. – Vuelta de Vicente a la casa de los Gondi. – Misiones en sus dominios. – Vicente de Pa\u00fal capell\u00e1n real de las galeras.<\/i><\/p>\n
Al llegar a Ch\u00e2tillon-lez-Dombes, Vicente de Pa\u00fal encontr\u00f3 el presbiterio en ruinas, la iglesia casi desierta del todo y a una poblaci\u00f3n que se hab\u00eda hecho en su mitad calvinista. Se puso al punto a la obra, restableci\u00f3 el servicio religioso, los catecismos, las instrucciones; predic\u00f3 con tanta unci\u00f3n y dulzura, que condujo al reba\u00f1o a una multitud de herejes, y tambi\u00e9n de cat\u00f3licos que viv\u00edan en el mayor desorden. El tema m\u00e1s habitual de sus sermones, es la caridad. Ante todo, ense\u00f1ando y practicando la caridad es como emociona y arrastra a los corazones m\u00e1s endurecidos. A su voz se operan numerosas conversiones, no solamente en las filas del pueblo, sino entre la nobleza de la regi\u00f3n. Dos mujeres de calidad bastante conocida en la regi\u00f3n por el esc\u00e1ndalo de sus galanter\u00edas, renuncian a su vida mundana para entregarse al servicio de los pobres; un gran se\u00f1or vecino, el conde de Rougemont, tan renombrado por sus duelos como por la licencia de sus costumbres, rompe su espada, transforma su castillo en hospicio, se pone a la cabeza de sus empleados para servir a los enfermos con sus propias manos, y les lega todo lo que posee. Pasa lo mismo con un joven y rico protestante, el sr Beynier, en cuya casa, a falta de presbiterio, se alojaba Vicente. Llevado por el sublime ejemplo de su hu\u00e9sped, que se privaba hasta de lo necesario, se reduce a s\u00ed mismo a la mendicidad, a fuerza de repartir a los miserables. Fue durante su estancia en Ch\u00e2tillon cuando Vicente fund\u00f3 el primer establecimiento de una asociaci\u00f3n de sirvientas de los pobres, reclutadas entre las damas m\u00e1s celosas y m\u00e1s ricas, primer modelo de las confraternidades que se extendieron pronto por toda Francia, primer concepto del admirable instituto de las Hijas de la Caridad. \u00c9l les dio reglas que mand\u00f3 aprobar por la autoridad diocesana, reglas que llevan el sello de este buen sentido pr\u00e1ctico, de este car\u00e1cter de vitalidad y de duraci\u00f3n del que van marcadas todas sus obras. M\u00e1s tarde, gracias a este primer ensayo, la peque\u00f1a ciudad de Ch\u00e2tillon pudo resistir a dos plagas sucesivas, el hambre y la peste. Le hab\u00edan sido suficientes menos de seis meses al nuevo p\u00e1rroco para operar todos estos cambios, para regenerar esta regi\u00f3n, para echar las bases de una obra imperecedera que iba pronto a extenderse a todo el reino.<\/p>\n
Durante ese tiempo, la se\u00f1ora de Gondi, lejos de desanimarse por las negativas de Vicente, no hab\u00eda cesado de suplicarle que volviera a su casa. Viendo que todas sus peticiones no eran escuchadas, intent\u00f3 un \u00faltimo asalto, reuniendo todas sus fuerzas de que pod\u00eda disponer. Obtuvo cartas del general de las galeras, de su cu\u00f1ado Enrique de Gondi, obispo de Par\u00eds, del P. de B\u00e9rulle; ella se las dictaba a sus hijos, escribi\u00f3 una de su propia mano; pero en lugar de envi\u00e1rselas por correo, escogi\u00f3 por mensajero al sr de Fresne, quien hab\u00eda introducido en otro tiempo a Vicente ante la reina Margarita, y a quien el propio Vicente, lleno de confianza en su saber y en su integridad hab\u00eda dado por secretario a los Gondi. Este hombre de esp\u00edritu, de coraz\u00f3n y de bien, llev\u00f3 a cabo su misi\u00f3n con tanta delicadeza y prudencia, demostr\u00f3 tan bien al santo hombre todo el bien que podr\u00eda hacer en la casa de los Gondi, que acab\u00f3 por convencer a Vicente, y llev\u00f3 de \u00e9l dos cartas para el general y para su mujer. Pocos d\u00edas despu\u00e9s, el 15 de octubre, Vicente recib\u00eda del general de las galeras esta respuesta: \u00abHe recibido hace dos d\u00edas la que me hab\u00e9is escrito… por la que veo la resoluci\u00f3n que hab\u00e9is tomado de realizar un peque\u00f1o viaje a Par\u00eds a finales de noviembre, de lo que me alegro mucho, esperando veros all\u00ed por ese tiempo, y que os avendr\u00e9is a mis peticiones, y a los consejos de todos vuestros buenos amigos, el bien que deseo de vos. No os dir\u00e9 m\u00e1s, pues hab\u00e9is visto la carta que escribo a mi se\u00f1ora. Tan s\u00f3lo os suplico que consider\u00e9is que me parece que Dios quiere que, por vuestro medio, el padre y los hijos sean gente de bien\u00bb.<\/p>\n
No hablaremos de la profunda tristeza de los habitantes de Ch\u00e2tillon cuando tuvieron que separarse de su p\u00e1rroco. Su desolaci\u00f3n no fue comparable m\u00e1s que a la de los habitantes de Clichy. Ellos no hablaban de \u00e9l \u00abm\u00e1s que como de un santo\u00bb.<\/p>\n
El 23 de diciembre, d\u00eda de su llegada a Par\u00eds, Vicente tuvo una entrevista con el sr de B\u00e9rulle, su gu\u00eda espiritual, y al d\u00eda siguiente, d\u00eda de Navidad, entraba en la casa de Gondi, para no dejarla hasta ocho a\u00f1os despu\u00e9s, una vez fundada, gracias a ella, su gran obra de las Misiones y la de las galeras. Se puede medir el gozo que tuvo al volver a verle la familia de Gondi (sobre todo la generala) con la pena que hab\u00eda tenido al perderlo. Esta vez, la se\u00f1ora de Gondi, cuya salud delicada estaba tan fuertemente sometida a las pruebas y de que exist\u00edan algunos presentimientos de su fin pr\u00f3ximo, hizo prometer solemnemente al sr Vicente no abandonarla m\u00e1s y asistirla \u00e9l mismo en su lecho de muerte. Veremos c\u00f3mo sigui\u00f3 fiel a esta promesa.<\/p>\n
Varios de los historiadores de Vicente de Pa\u00fal han pretendido que, desde su regreso a casa de los Gondi, no estuvo m\u00e1s encargado de la educaci\u00f3n de los hijos: pero en apoyo de esta opini\u00f3n no dan ninguna prueba. La insistencia que pone el sr de Gondi en sus cartas a Vicente para que contin\u00fae este trabajo, para que de sus tres hijos haga \u00abgentes de bien\u00bb, no permite admitir que haya sido sordo a esta petici\u00f3n. Quiz\u00e1s, para tener m\u00e1s tiempo y libertad para dedicarse a su obra de las Misiones, se preocup\u00f3 de tomar por auxiliar en su funci\u00f3n de preceptor a alg\u00fan sacerdote selecto. Pero lo que nos parece fuera de duda es que no renunci\u00f3 nunca a la direcci\u00f3n de los estudios de sus alumnos, sobre todo a la de la ense\u00f1anza de la moral cristiana, a la que la familia atribu\u00eda tanta importancia.<\/p>\n
Pocos d\u00edas despu\u00e9s de su vuelta, es decir a principios del a\u00f1o de 1618, Vicente se puso a trabajar en la organizaci\u00f3n de nuevas misiones en los dominios de los Gondi, y tambi\u00e9n en otros lugares. Llevados por el calor de su celo y de sus exhortaciones, hombres de m\u00e9ritos, los Srs. Cocqueret, doctor del colegio de Navarre, Berger y Gonti\u00e8re, consejeros cl\u00e9rigos en el Parlamento de Par\u00eds, y varios otros sacerdotes eminentes, se pusieron bajo su direcci\u00f3n para ejercer este humilde ministerio. Vicente comenz\u00f3 por Villepreux, burgo y tierra de los Gondi, a cinco leguas de Par\u00eds y, seguido por sus compa\u00f1eros y por la generala, consigui\u00f3 all\u00ed el mismo \u00e9xito que en sus precedentes misiones. Fund\u00f3 la segunda asociaci\u00f3n de caridad del reino, y le dio un reglamento semejante al de Ch\u00eatillon-lez-Dombes, reglamento que fue aprobado por Enrique de Gondi, cardenal de Retz, \u00faltimo obispo de Par\u00eds, el 23 de febrero de 1618. \u00abA ejemplo de las santas mujeres que secundaban a los ap\u00f3stoles, la sra de Gondi, esta mujer admirable, llevada por el ejemplo de su director, e inflamada de ardor por la salvaci\u00f3n de las almas que cre\u00eda le hab\u00edan sido confiadas, porque habitaban sus tierras preparaba en todas partes los caminos a los nuevos sacerdotes, con sus limosnas y buenos ejemplos, y volv\u00eda a pasar por donde lo hab\u00edan hecho ellos, para acabar su obra. A pesar de la debilidad de su salud y sus continuas enfermedades, iba de caba\u00f1a en caba\u00f1a, visitando a los enfermos, consolando a los afligidos, acabando los procesos, apaciguando las disensiones; instru\u00eda a los ignorantes, dispon\u00eda a los pecadores a los sacramentos; en una palabra, de todos los colaboradores de Vicente, ninguno realizaba mejor el ideal del misionero<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>\u00ab.<\/p>\n La misi\u00f3n de Montmirail fue notable por la conversi\u00f3n de tres calvinistas de los alrededores. A fin de ahorrar a Vicente caminatas por el campo, la Sra. de Gondi los aloj\u00f3 en su castillo, les dio conferencias de dos horas al d\u00eda, exponiendo con sencillez, y sin entrar en discusiones de escuela. los dogmas de la Iglesia, escuchando sus objeciones, resolvi\u00e9ndolas con esa claridad y precisi\u00f3n que era el car\u00e1cter de su raro buen sentido\u00bb, y al cabo de una semana, dos de entre ellos abjuraron e hicieron entre sus manos profesi\u00f3n de la fe cat\u00f3lica. En cuanto al tercero, el santo hombre, a pesar de toda la ciencia y la dulzura de su argumentaci\u00f3n, no pudo vencer su resistencia. Hab\u00eda no obstante in punto sobre el que el protestante no parec\u00eda haberlo hecho todo mal, haciendo de la ignorancia de los pueblos en esta \u00e9poca y del poco celo de ciertos sacerdotes un argumento contra la Iglesia romana. Esta objeci\u00f3n fue para \u00e9l como un rayo de luz y le hizo comprender hasta qu\u00e9 punto una tal reforma en el clero, una tal ense\u00f1anza en los campos. A esta cr\u00edtica s\u00f3lo hab\u00eda que darle una respuesta \u00abefectiva y viva\u00bb, propagar la obra de las misiones, que Vicente meditaba hac\u00eda a\u00f1os. Redobla el celo, y al a\u00f1o siguiente, 1620, vuelve a Montmirail con algunos sacerdotes y algunos religiosos, dotados de un verdadero talento para la c\u00e1tedra, y entre los que se puede citar al sr F\u00e9ron, bachiller en teolog\u00eda, m\u00e1s tarde doctor de Sorbona, despu\u00e9s archidi\u00e1cono de Chartres, y al sr Duchesne, doctor de la misma Facultad y archidi\u00e1cono de Beauvais. Vicente y sus compa\u00f1eros consiguieron un \u00e9xito tal en Montmirail y en todas las parroquias vecinas, con sus instrucciones y su predicaci\u00f3n, como con sus buenas obras que, esta vez, el testarudo calvinista acab\u00f3 por rendirse y quiso abjurar entre las manos de Vicente. A partir de ese d\u00eda, la misi\u00f3n ya estaba fundamentada en el alma del santo sacerdote\u00bb. Comprendi\u00f3 cada vez m\u00e1s la necesidad de crear una compa\u00f1\u00eda especialmente dedicada al servicio de los habitantes del campo.\u00bbSe\u00f1ores, dice a sus compa\u00f1eros, qu\u00e9 dicha para nuestros misioneros verificar la direcci\u00f3n del Esp\u00edritu Santo en su Iglesia, trabajando como lo hacemos nosotros en la instrucci\u00f3n y santificaci\u00f3n de los pobres<\/span>2<\/sup><\/a><\/span>!\u00bb<\/p>\n Otro campo se abri\u00f3 enseguida a su infatigable caridad. El general de las galeras ten\u00eda bajo su dependencia y bajo su jurisdicci\u00f3n no solamente a los forzados atados a los bancos de sus nav\u00edos, sino tambi\u00e9n a los que, bajo el golpe de una condena, esperaban en la Conserjer\u00eda y en otras prisiones la hora de salida. Un hombre como Vicente no pod\u00eda dejar de informarse de la suerte del estado f\u00edsico y moral de estos miserables. Quiso ver con sus propios ojos, y descendi\u00f3 a sus calabozos. Lo que vio all\u00ed sobrepas\u00f3 todo lo que sus ojos hab\u00edan contemplado hasta entonces en los hospitales de m\u00e1s horrendo entre las miserias humanas. En estrechos calabozos, profundos, infectos, tenebrosos, vio acurrucados en el fango, ro\u00eddos de miseria, cubiertos de harapos, desdichados muri\u00e9ndose de hambre, extenuados, abrumados bajo el peso de las cadenas enganchadas a su cintura y a la pared, abandonados de Dios y de los hombres, sin consuelo, sin asistencia espiritual, seres hura\u00f1os sin otro sentimiento en el coraz\u00f3n que el odio y el deseo de la venganza. Al verlos, el coraz\u00f3n de Vicente, lejos de saltar de horror, se abri\u00f3 a una inmensa piedad, y le saltaron las l\u00e1grimas.<\/p>\n Al salir de la Conserjer\u00eda, corre a casa del general de las galeras, le pinta en pocas palabras emocionadas y breves el espantoso estado de abandono en el que se encuentran los cuerpos y e ama de estos desdichados; le recuerda que est\u00e1n bajo su dependencia, que es cuesti\u00f3n de su caridad y deber suyo socorrerlos, y no dejarles por m\u00e1s tiempo sin socorro y consuelo. Al mismo tiempo le expone un plan muy pr\u00e1ctico para poner remedio a tantos males. El sr de Gondi, compartiendo su emoci\u00f3n, se apresura a adoptar este proyecto. Al punto Vicente alquila una vasta mansi\u00f3n en el arrabal de Saint-Honor\u00e9, cerca de la iglesia de Saint-Roch, la manda arreglar a toda marcha, y hace transportar a ella a todos los forzados dispersos por las prisiones del Par\u00eds. Pensando primero en lo m\u00e1s urgente, es decir en sus ropas y subsistencia, se dirige a Enrique de Gondi, obispo de Par\u00eds, para conseguir los primeros recursos. El prelado no pierde tiempo en tomar bajo su protecci\u00f3n esta obra naciente y, por un mandato con fecha del 1\u00ba de junio de 1618, manda a los p\u00e1rrocos y a los predicadores de la ciudad que exhorten a los fieles a favorecer con todos sus esfuerzos esta grande y santa empresa. Muy pronto visitantes en gran n\u00famero, entre los cuales gente y damas de calidad, acuden a la casa de los forzados dejando abundantes limosnas<\/span>3<\/sup><\/a><\/span>. No contento con colocar al abrigo de las primeras necesidades a sus pobres forzados, Vicente les hace frecuentes visitas, los consuela, les hace preguntas con mansedumbre, los instruye, los dispone a hacer confesiones generales, les administra los sacramentos. De vez en cuando, con el fin de estudiar mejor sus miserias, de hacerles m\u00e1s servicios, de darles m\u00e1s consuelos, llega hasta quedarse entre ellos. Olvid\u00e1ndose de s\u00ed mismo, de su propia conservaci\u00f3n, se encierra con ellos, en el momento mismo en que reinan enfermedades contagiosas; se da por completo a ellos. Si se le requiere por sus ocupaciones con los Gondi o por sus misiones, hace que lo sustituyan con los forzados dos virtuosos eclesi\u00e1sticos, sus dos lugartenientes, el sr Belin, capell\u00e1n del castillo de los Gondi en Villepreux, y Antoine Portail, su primer disc\u00edpulo, que se ha entregado a \u00e9l hace varios a\u00f1os y permanecer\u00e1 afecto a su persona hasta 1660, en que s\u00f3lo la muerte del santo los podr\u00e1 separar. Es f\u00e1cil darse cuenta del imperio absoluto, del ascendiente supremo que alcanz\u00f3 poco a poco Vicente sobre estas almas implacables. Por su paciencia, su mansedumbre, su caridad y sus exhortaciones paternales, realiz\u00f3 verdaderos milagros. Pronto la paciencia sustituy\u00f3 al furor, la resignaci\u00f3n a la desesperaci\u00f3n; la oraci\u00f3n a los juramentos; el arrepentimiento al deseo de venganza. El que los hab\u00eda sacado de su infierno se les presentaba ahora como un \u00e1ngel de misericordia; y aquellos ojos que no hab\u00edan llorado nunca regaban sus manos con sus l\u00e1grimas. Estos cambios prodigiosos realizados en tan poco tiempo por un humilde sacerdote, se convirtieron en pocas semanas en la conversaci\u00f3n de la corte y de la ciudad.. el nombre de este domador de tigres, desconocido el d\u00eda anterior, corri\u00f3 de boca en boca, y comenzaron a nacer las leyendas a su paso. Manuel de Gondi, m\u00e1s feliz que sorprendido por estos resultados, se apresur\u00f3 a hablar de ello al Luis XIII, y le hizo un tal elogio de Vicente, de su celo y capacidad que este pr\u00edncipe cre\u00f3 para \u00e9l un cargo de capell\u00e1n real y general de las galeras de Francia.<\/p>\n Veamos en qu\u00e9 t\u00e9rminos est\u00e1 elaborada la patente:<\/p>\n \u00abHoy dieciocho de febrero de 1619, hall\u00e1ndose el Rey en Par\u00eds, por palabras que el conde de Joigny, general de las galeras de Francia, ha presentado a Su Majestad que ser\u00eda necesario para bien y alivio de los forzados, estando y que est\u00e9n en dichas galeras, hacer elecci\u00f3n de alguna persona eclesi\u00e1stica de probidad y suficiencia conocida para la provisi\u00f3n del cargo de capell\u00e1n real , con categor\u00eda y superioridad sobre todos los dem\u00e1s capellanes de dichas galeras, La dicha Majestad, teniendo compasi\u00f3n de los dichos forzados, y deseando que obtengan provecho espiritual de sus penas corporales, ha otorgado y hecho don de dicho cargo de capell\u00e1n real al sr Vicente de Pa\u00fal, sacerdote, bachiller en teolog\u00eda, sobre el testimonio que el dicho se\u00f1or conde de Joigny de sus buenas costumbres, piedad e integridad de vida, para ostentar y ejercer dicho cargo con el precio de seiscientas libras por a\u00f1o, y con los mismos honores y derechos de los que gozan otros oficiales de la marina del Levante; siendo el deseo de Su Majestad que el dicho de Pa\u00fal, en la dicha calidad de capell\u00e1n real tenga en adelante consideraci\u00f3n y superioridad sobre los dem\u00e1s capellanes de dichas galeras y que en esta calidad sea alojado y empleado a cargo de sus galeras, en virtud del presente breve que ella ha querido firmar de su mano y contrafirmar por m\u00ed, consejero en su consejo de Estado y secretario de sus encomiendas. Firmado: LUIS, y m\u00e1s abajo: Philippeaux. \u00bb El 12 de febrero siguiente. El capell\u00e1n en jefe prestaba juramento, en esta calidad, ante el Sr. conde de Joigny, lugarteniente general por Su Majestad e los mares del Levante\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"