Viaje de Vicente de Pa\u00fal a Marsella. \u2013 La leyenda del forzado. – Haza\u00f1as del general de las galeras ante La Rochelle. – Muerte de su segundo hijo y de su hermano, Henry de Gondi, obispo de Par\u00eds.<\/i><\/p>\n
Parecer\u00eda natural creer que Vicente de Pa\u00fal, una vez investido de su nueva funci\u00f3n de capell\u00e1n general, partiera inmediatamente para Marsella y para Toulon, donde se estacionaban las galeras, con el fin de verlo todo con sus ojos e introducir enseguida reformas en el espantoso r\u00e9gimen en el que estaban sumidos los forzados. Sin embargo no fue hasta tres a\u00f1os despu\u00e9s, seg\u00fan sus historiadores, cuando emprendi\u00f3 esta misi\u00f3n, que se vio sin duda retrasada, durante todo aquel tiempo, por la multiplicidad de sus ocupaciones de caridad.<\/p>\n
Para esta primera misi\u00f3n en Marsella, remont\u00e9monos a la fuente, preguntemos al primer historiador y amigo de Vicente, el sr Fournier (bajo el nombre de Abelly), cuyo testimonio nos ofrece la mayor garant\u00eda.<\/p>\n
Llegado a este punto de nuestro relato, pedimos al lector permiso para citar textualmente a Abelly, lo que nos parece indispensable para resolver una cuesti\u00f3n muy controvertida, la del episodio del forzado a quien habr\u00eda liberado Vicente de Pa\u00fal para colocarse en su lugar.<\/p>\n
\u00abEste nuevo oficio (de capell\u00e1n general de las galeras)<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>, dice, oblig\u00f3 al sr Vicente a hacer un viaje al Marsella, en el a\u00f1o de 1622<\/span>2<\/sup><\/a><\/span>, para visitar las galeras y conocer por s\u00ed mismo las necesidades e indigencias de los pobres forzados, para proveer a ellas y aliviarlas en cuanto le fuera posible. Llagado a este lugar, vio un espect\u00e1culo de lo m\u00e1s penoso que se pueda imaginar, a criminales doblemente miserables, m\u00e1s cargados por el peso insoportable de sus pecados que por lo pesado de sus cadenas, abrumados por las miserias y las penas que les quitaban el cuidado y el pensamiento de su salvaci\u00f3n, y los llevaban de continuo a la blasfemia y a la desesperaci\u00f3n. Era una verdadera imagen del infierno, donde no se o\u00eda hablar de Dios m\u00e1s que para renegar de \u00e9l y deshonrarlo, y donde la mala disposici\u00f3n de estos miserables encadenados hac\u00eda todos sus sufrimientos y in\u00fatiles y sin fruto. Impresionado pues por un sentimiento de compasi\u00f3n hacia estos pobres forzados, se impuso el deber de consolarlos y asistirlos lo mejor que pudo: y sobre todo emple\u00f3 todo cuanto su caridad le pudo sugerir para suavizar sus esp\u00edritus y hacerles, por este medio, susceptibles del bien que deseaba procurar a sus almas. Para ello, escuchaba sus quejas con gran paciencia, compadec\u00eda sus penas, los abrazaba, besaba sus cadenas, y empleaba, en lo que pod\u00eda, por s\u00faplicas y advertencias a los c\u00f3mitres y otros oficiales, a fin de que fuesen tratados m\u00e1s humanamente, insinu\u00e1ndose as\u00ed en sus corazones para gan\u00e1rselos m\u00e1s f\u00e1cilmente a Dios<\/span>3<\/sup><\/a><\/span>… Bueno pues, fue el deseo de asistir y servir a estos pobres forzados, y procurar que fueran del n\u00famero de esos pecadores penitentes que alegran el cielo, que le hizo aceptar este cargo de capell\u00e1n real, para que teniendo jurisdicci\u00f3n sobre ellos y vista sobre los dem\u00e1s capellanes de las galeras, tuviera tambi\u00e9n m\u00e1s medios de llevar a cabo este plan piadoso, que era muy digno de la caridad muy ardiente que ard\u00eda en su coraz\u00f3n y que le hac\u00eda abrazar con tanto afecto todas las ocasiones de procurar, de cualquier manera que fuese, la salvaci\u00f3n y la santificaci\u00f3n de las almas, y en particular de las que ve\u00eda m\u00e1s abandonadas. Despu\u00e9s de alg\u00fan tiempo en Marsella, se vio obligado a regresar a Par\u00eds…\u00bb<\/p>\n Seg\u00fan la narraci\u00f3n de Abelly, como se ve, Vicente de Pa\u00fal llega a Marsella, al parecer, en su calidad de capell\u00e1n general de las galeras; visita a los forzados, y hace incluso advertencias <\/i>a los c\u00f3mitres <\/i><\/span>4<\/sup><\/a><\/span>y dem\u00e1s oficiales de a bordo, para que fueran tratados con m\u00e1s humanidad. Abelly no dice una palabra de la leyenda del forzado que Vicente habr\u00eda liberado entonces para ponerse en su lugar, ya que \u00bfc\u00f3mo admitir que los oficiales de la galera hubieran consentido en cargar de hierros al capell\u00e1n general, o que \u00e9ste asunto de un piadoso enga\u00f1o para remplazar al galeote, no le hubieran reconocido?<\/p>\n Solamente al final de su volumen<\/span>5<\/sup><\/a><\/span> cuenta Abelly por primera vez esta leyenda, y sin asignarle ning\u00fan lugar, ninguna fecha precisa. As\u00ed se explica \u00e9l\u00bb El sr Vicente, mucho antes de la instituci\u00f3n de su congregaci\u00f3n<\/span>6<\/sup><\/a><\/span>, hizo una acci\u00f3n de caridad muy parecida a la que se refiere de san Paulino, quien se entreg\u00f3 \u00e9l mismo para rescatar al hijo de una pobre viuda, ya que habiendo encontrado un d\u00eda en las galeras a un forzado que se hab\u00eda visto obligado por la desgracia a abandonar a su mujer y a sus hijos en extrema pobreza, qued\u00f3 tan movido a compasi\u00f3n por el m\u00edsero estado al que se ve\u00edan reducidos, que se resolvi\u00f3 a buscar y emplear todos los medios que pudiera para consolarlos y aliviarlos, y como no encontraba ninguno, se sinti\u00f3 interiormente empujado, por un movimiento extraordinario de caridad, a ponerse \u00e9l mismo en el lugar de este pobre hombre, para darle medio, sac\u00e1ndole de esta cautividad, de ir a ayudar a su familia afligida. Lo hizo pues de tal forma, por los medios que su caridad le sugiri\u00f3, que aceptaron este cambio aquellos de quienes depend\u00eda este asunto, y puesto voluntariamente en este estado de cautividad, fue atado con la misma cadena de aquel pobre hombre, cuya libertad hab\u00eda logrado; pero al cabo de alg\u00fan tiempo, vista la virtud singular de este caritativo libertador en esta ruda prueba, le retiraron de all\u00ed. Muchos han pensado desde entonces, no sin apariencia de verdad, que la hinchaz\u00f3n de sus pies le hab\u00eda venido del peso y la incomodidad de esta cadena que se ata al pie de los forzados. Y un sacerdote de su congregaci\u00f3n habiendo encontrado un d\u00eda ocasi\u00f3n de preguntarle si lo que se dec\u00eda de \u00e9l era verdad, que se hab\u00eda puesto tiempos atr\u00e1s en el lugar de un forzado, dio media vuelta al discurso sonriente, sin dar ninguna respuesta a la pregunta\u00bb.<\/p>\n Pero, a\u00f1ade Abelly, arrojando \u00e9l mismo algunas dudas sobre su propio relato, \u00abaunque este acto de caridad sea muy admirable, podemos decir con todo, por testimonios m\u00e1s seguros todav\u00eda,<\/i> que el sr Vicente hizo algo m\u00e1s ventajoso para la gloria de Dios, empleando su tiempo, sus cuidados, sus bienes y su vida, como lo hizo, para el servicio de todos los forzados, que haber comprometido<\/i> su libertad por uno s\u00f3lo, <\/i>ya que conociendo por su propia experiencia sus miserias y sus necesidades, les ha procurado socorros temporales y espirituales, en salud y en enfermedad, para el presente y el porvenir, m\u00e1s grandes y mas amplios incomparablemente de lo que habr\u00eda podido hacer, si se hubiera quedado para siempre atado a ellos\u00bb.<\/p>\n N\u00f3tese todo cuanto hay de vago y de incierto en este relato. Abelly no cuenta ni en qu\u00e9 a\u00f1o ni en qu\u00e9 lugar ocurri\u00f3 el hecho, si Vicente estaba o no en casa de los Gondi, si era o no todav\u00eda capell\u00e1n general de las galeras. Que lo fuera o no, la gracia, la puesta en libertad de un forzado no depend\u00eda m\u00e1s que del Rey s\u00f3lo, y Vicente, por su propia autoridad, ni siquiera con el consentimiento de los oficiales de la galera, no pod\u00eda poner en libertad a ninguno de ella. Si ten\u00eda lugar una evasi\u00f3n, se cortaba la nariz y las orejas al condenado que era capturado, y el oficial o el guarda de chusma, culpable de connivencia, era colgado. Pues bien, entre una evasi\u00f3n y la sustituci\u00f3n de un hombre en lugar del forzado que se evad\u00eda, no hab\u00eda ninguna diferencia: el delito cometido era el mismo, puesto que, de una manera o de otra, era un culpable a quien se hab\u00eda sustra\u00eddo al castigo. Los oficiales y los c\u00f3mitres de las galeras bajo la orden de un alto funcionario, de un intendente de marina, quien de por s\u00ed ni ten\u00eda ning\u00fan derecho de liberar a un galeote antes de expirar su pena. Entre los deberes que Vicente impon\u00eda a los sacerdotes bajo su direcci\u00f3n exig\u00eda de ellos rigurosamente que no se desprendieran nunca de su sotana, ni siquiera de la sotanela. As\u00ed pues, \u00bfc\u00f3mo suponer que un hombre \u00edntegro como \u00e9l se haya podido quitar su ropa de sacerdote para poder sustituir con la ayuda de un disfraz? Y si la hubiera conservado \u00bfc\u00f3mo creer que los oficiales de a bordo se habr\u00edan atrevido a permitir a un eclesi\u00e1stico remar entre los doscientos cincuenta forzados que formaban la tripulaci\u00f3n de una sola galera, sin preocuparse de los insultos y de las blasfemias a los que le habr\u00edan expuesto?<\/p>\n Acabamos de demostrar la primera forma dada a la leyenda por Abelly; estudiemos las principales transformaciones que ha sufrido despu\u00e9s de \u00e9l. Veamos c\u00f3mo fue profundamente modificada por Collet, unos cien a\u00f1os despu\u00e9s de la muerte de Vicente de Pa\u00fal. Collet, para darle m\u00e1s cuerpo y esquivar algunas de las dificultades que acabamos de detectar y que se presentaban de forma natural a su mente, supone sin apoyarse en la menor prueba, sin aportar el menor testimonio contempor\u00e1neo del hecho que adelanta, que el santo visit\u00f3 las galeras en 1622, siendo capell\u00e1n general, pero que tuvo cuidado de guardar el inc\u00f3gnito. <\/i>Sobre este invento, del que \u00e9l es el primer autor, construye \u00e9l todo su relato, con el fin de darle m\u00e1s verosimilitud. No lo disimula, bien a pesar de que este hecho es rechazado por personas igualmente llenas de luces y de respeto por la memoria de san Vicente, que lo tienen por imposible <\/i>(son sus propias expresiones), pero no se preocupa de presentarlo \u00e9l mismo de una manera ingeniosa <\/i>, para darle algo de cr\u00e9dito.<\/p>\n Sobre las primeras l\u00edneas de su relato, en las que declara que el capell\u00e1n general de las galeras lleg\u00f3 a Marsella de inc\u00f3gnito <\/i>, Collet parece apoyarse en el testimonio de Abelly para probar esta circunstancia<\/span>7<\/sup><\/a><\/span>. Pues bien, como ya hemos visto, Abelly dice todo lo contrario, ya que declara que Vicente, llegado a Marsella, conserv\u00f3 su car\u00e1cter oficial y actu\u00f3 ostensiblemente en esta calidad<\/span>8<\/sup><\/a><\/span>. Collet no se apoya pues absolutamente sobre ninguna autoridad para establecer su sistema de incognito. <\/i>Escuchemos su narraci\u00f3n:<\/p>\n \u00a0\u00abParece que, <\/i>por lo que vamos a decir, Vicente no quiso darse a conocer al llegar a Marsella. De esa forma, no s\u00f3lo evitaba los honores unidos a su dignidad de capell\u00e1n general, sino que tomaba tambi\u00e9n el medio m\u00e1s seguro de ponerse al corriente del estado de las cosas. Tambi\u00e9n<\/i>, ten\u00eda sus razones para guardar el incognito,<\/i> y quiz\u00e1s que la Providencia ten\u00eda las suyas. En efecto, personas dignas de fe han depuesto que el santo sacerdote, yendo de una parte a otra, vio a un forzado que, afectado m\u00e1s que los dem\u00e1s por la desgracia de su condici\u00f3n, la sufr\u00eda tambi\u00e9n con m\u00e1s impaciencia, y que sobre todo estaba inconsolable porque su ausencia reduc\u00eda a su mujer y a sus hijos a la extrema miseria. Vicente se asust\u00f3 del peligro al que estaba expuesto un hombre que sucumb\u00eda bajo el peso de su desgracia y que era tal vez m\u00e1s desgraciado que culpable. <\/i>Examin\u00f3 por algunos momentos c\u00f3mo podr\u00eda arregl\u00e1rselas para endulzar la tristeza de su suerte. Su imaginaci\u00f3n, con todo lo fecunda como era en soluciones, no le ofrec\u00eda ninguno que le contentara. De pronto, presa de y como en voluntad de un movimiento de la m\u00e1s ardiente caridad, conjur\u00f3 al oficial que velaba en ese cant\u00f3n que tuviese a bien que ocupara el lugar de aquel forzado. Dios permiti\u00f3 que el cambio fuera aceptado, y Vicente fue cargado con la misma cadena que llevaba aqu\u00e9l cuya libertad estaba logrando. Se a\u00f1ade, y la buena fe me compromete a advertir que esta circunstancia no es defendida no es defendida m\u00e1s que por el testimonio de un solo hombre; <\/i>se a\u00f1ade, digo, que el santo, quien aparentemente hab\u00eda tomado sus precauciones para no ser reconocido, no lo fue en efecto hasta algunas semanas despu\u00e9s, y que no lo hubiera sido tan pronto, si la condesa de Joigny, extra\u00f1ada de no recibir noticias suyas, no hubiera mandado hacer pesquisas a las que le resultaba dif\u00edcil escapar. Le descubrieron al fin, y todos de acuerdo que desde el tiempo de san Paulino, que se vendi\u00f3 a s\u00ed mismo para rescatar al hijo de una viuda, no se hab\u00eda visto ejemplo de una caridad m\u00e1s sorprendente y m\u00e1s heroica\u00bb. Collet a\u00f1ade m\u00e1s adelante<\/span>9<\/sup><\/a><\/span>: \u00abLa acci\u00f3n extraordinaria de que hablamos era tan conocida en la ciudad de Marsella, que el superior de los sacerdotes de la Misi\u00f3n que fueron fundados all\u00ed m\u00e1s de veinte a\u00f1os despu\u00e9s, <\/i>dan testimonio de haberlo o\u00eddo de varias personas. Yo la encuentro tambi\u00e9n afirmada en un antiguo manuscrito por el se\u00f1or Dominique Beyrie, pariente de nuestro santo, el cual, hall\u00e1ndose en Provenza algunos a\u00f1os despu\u00e9s de que saliera Vicente, fue informado por un eclesi\u00e1stico, quien le habl\u00f3 tambi\u00e9n de la esclavitud del servidor de Dios en Berber\u00eda, etc.,<\/span>10<\/sup><\/a><\/span>\u00ab.<\/p>\n As\u00ed que el incognito <\/i>es invenci\u00f3n de Collet, de la que la mayor parte de sus imitadores han hecho uso para dar alguna verosimilitud a la piadosa leyenda. En cuanto a las \u00abpersonas dignas de fe <\/i>que han depuesto\u00bb <\/i>para afirmar que la sustituci\u00f3n de Vicente al forzado hab\u00eda tenido lugar, no s\u00f3lo no nos dice si se trata de testigos oculares, sino que no cita el nombre, ni la \u00e9poca ni el lugar, y por consiguiente sus testimonio no tiene ning\u00fan valor. Cuando Collet a\u00f1ade que Vicente examin\u00f3 c\u00f3mo podr\u00eda hab\u00e9rselas para suavizar la suerte del forzado, y que su fecunda imaginaci\u00f3n no descubri\u00f3 ning\u00fan expediente, muestra demasiada confianza en la credibilidad de sus lectores. Se olvide de que Vicente es capell\u00e1n general de las galeras, que es hu\u00e9sped y amigo del general de las galeras, que si el forzado es v\u00edctima de un error judicial, o solamente culpable de un pecadillo, nada m\u00e1s f\u00e1cil a Vicente que decir una palabra, que escribir unas l\u00edneas a Manuel de Gondi, para obtener la gracia de este hombre. Supone que el esp\u00edritu ingenioso de Vicente no puede descubrir este medio bien sencillo de hacer desaparecer la dificultad. Vicente fue a Marsella para estudiar de cerca todas las miserias de los forzados, al menos en n\u00famero de dos mil quinientos a tres mil, y en lugar de arreglarlo todo para socorrerlos, para introducir prontas y \u00fatiles reformas en el espantoso r\u00e9gimen al que est\u00e1n sometidos, con deliberado prop\u00f3sito, \u00e9l, tan prudente y tan sabio, \u00bf\u00e9l se reduce a la impotencia, se pone en la cadena, olvid\u00e1ndose de la suerte de todos los forzados, para no interesarse m\u00e1s que por uno? Y para que tenga lugar la sustituci\u00f3n, \u00bfc\u00f3mo se las arregla? Propone a un oficial de la galera que viole las leyes, que cometa una acci\u00f3n doblemente culpable, que ponga a un inocente, a un sacerdote en el lugar de un hombre legalmente condenado, y que se exponga \u00e9l mismo por esto a la horca. El oficial que sabe mejor que nadie a qu\u00e9 suplicio se le reserva si consiente en la evasi\u00f3n de un forzado que no ha sido perdonado, el oficial se presta complacientemente a esta sustituci\u00f3n(?).<\/p>\n En cuanto al hecho de que Vicente no habr\u00eda sido reconocido sino algunas semanas despu\u00e9s, y cuando la se\u00f1ora de Gondi, inquieta por su desaparici\u00f3n, hubiera ordenado b\u00fasquedas, Collet, seg\u00fan lo hemos dicho, declara que esta circunstancia tan s\u00f3lo descansa en el testimonio de un solo hombre, <\/i>y todav\u00eda sin nombrarlo. Por eso mismo, nos da la medida del escaso fundamento que presenta, y n\u00f3tese que despu\u00e9s de cien a\u00f1os desde la muerte de Vicente, es el primero que da estos nuevos detalles.<\/p>\n En buena cr\u00edtica, \u00bfqu\u00e9 vale tambi\u00e9n el testimonio de otros, no menos an\u00f3nimos que, veinte a\u00f1os despu\u00e9s de la \u00e9poca de 1622, asignada a la leyenda, atestiguan al superior de los sacerdotes de la Misi\u00f3n en Marsella que el hecho es aut\u00e9ntico? Collet no se atreve a afirmar que eran testigos oculares, ya que con qu\u00e9 cuidado, qu\u00e9 presteza no se hubieran dado a conocer sus nombres?. Sucede lo mismo con el relato de Beyrie. No es de su pariente, del sr Vicente mismo de quien Beyrie tiene el dato, pues en tal caso no habr\u00eda m\u00e1s que inclinarse. No se entera m\u00e1s que vatios a\u00f1os despu\u00e9s, <\/i>de un eclesi\u00e1stico de quien no da el nombre. Collet, adem\u00e1s, estaba tan poco convencido \u00e9l mismo de la perfecta certeza de lo que trataba de probar que acab\u00f3 por decir al final de su tesis: \u00abRuego al lector que perdone esta digresi\u00f3n, que le har\u00e1 sentir que yo no dar\u00e9 absolutamente por cierto lo que me parezca que sufre<\/i> dificultad\u00bb<\/span>11<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Desde Collet, otras particularidades se han a\u00f1adido a\u00fan a la leyenda. As\u00ed, por ejemplo, veo en una excelente historia del santo, que se lanz\u00f3 a los grilletes del forzado, que los bes\u00f3, los solt\u00f3 y se los coloc\u00f3 a s\u00ed mismo en el pie, y el sabio bi\u00f3grafo se olvida de que estos grilletes pesaban cincuenta kilos, que estaban remachados, y que por tanto no se soltaban tan f\u00e1cilmente como jarreteras.<\/p>\n Lo que prueba una vez m\u00e1s que este rasgo de caridad excesivo, atribuido al santo, no era m\u00e1s que un ruido popular, es el silencio absoluto que guarda Antoine de Ruffi, el analista de la ciudad de Marsella, que era contempor\u00e1neo de Vicente de Pa\u00fal, y que escrib\u00eda en 1640. En su historia impresa de los generales de las galeras, donde entra en los m\u00e1s minuciosos detalles sobre el n\u00famero de los Turcos, cautivos en las galeras, que se convierten al cristianismo, y sobre hechos de poca importancia, no solamente no dice una palabra del episodio del forzado que hubiera sido liberado por Vicente, sino que ni siquiera habla d los viajes del santo a Marsella, en 1622 y 1633, mientras que cuenta, sin olvidar una solo, todos los hechos y gestas de Manuel de Gondi. \u00bfC\u00f3mo Ruffi, hombre de sincera piedad, se habr\u00eda podido descuidar en se\u00f1alar una acci\u00f3n tan extraordinaria? Su silencio es pues una nueva prueba de la inverosimilitud de la an\u00e9cdota.<\/p>\n A\u00f1adamos que varios bi\u00f3grafos de Vicente la han tenido por ap\u00f3crifa dej\u00e1ndola pasar ellos mismos en silencio. Citaremos entre otros: a Dominique Acami, sacerdote del Oratorio de Roma, quien escribi\u00f3 en italiano una vida del santo seg\u00fan Abelly<\/span>12<\/sup><\/a><\/span>, y un resumen bastante extenso de esta misma historia, que apareci\u00f3 en 1729, y que por consiguiente precedi\u00f3 al libro de Collet<\/span>13<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Al principio de nuestro siglo, el sr de Boulogne, obispo de Troyes, en un paneg\u00edrico del santo, compuesto en 1789, y que no se pronunci\u00f3 por primera vez hasta 1800, cuando el restablecimiento de las Hijas de la Caridad, pronunciaba estas palabras: \u00abNosotros no diremos aqu\u00ed que Vicente haya llevado las cadenas de un forzado a quien quer\u00eda devolver a su familia. \u00bfPor qu\u00e9 hechos dudosos <\/i>en un discurso en que el orador sucumbe bajo el peso de las maravillas aut\u00e9nticas y en el que, para ser elocuente, s\u00f3lo necesita ser verdadero?\u00bb y en una nota de su paneg\u00edrico impreso: \u00abEl hecho que el abate Maury se ha complacido tanto en hacer valer, en su paneg\u00edrico de san Vicente de Pa\u00fal, es m\u00e1s que inveros\u00edmil, es moralmente imposible, <\/i>y en la suposici\u00f3n misma que el santo sacerdote hubiese querido llevar hasta ese punto una humanidad exagerada, no habr\u00eda sido el due\u00f1o de ella, por muy capell\u00e1n general de las galeras que fuera\u00bb.<\/p>\n En apoyo de esta opini\u00f3n, ha aparecido en Marsella, hace unos a\u00f1os, un estudio cr\u00edtico muy concluyente en varios puntos de vista<\/span>14<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Por fin, veamos lo que se lee en la bula de canonizaci\u00f3n, dada por Clemente XUU, el 16 de junio de 1737:: \u00abSe refiere <\/i>que Vicente, a ejemplo de Raymond Nonn\u00e9, se entreg\u00f3 a la cadena, que habiendo visto a uno de sus compa\u00f1eros de esclavitud <\/i>miserablemente abrumado bajo el peso pesado de sus grilletes, y no teniendo nada que dar para aliviar las angustias de aquel desgraciado, se entreg\u00f3 a s\u00ed mismo a las ataduras de la servidumbre para rescatarle de la cautividad, a expensas de su propio cuerpo\u00bb.<\/p>\n Cinco sacerdotes y religiosos, con ocasi\u00f3n del proceso de canonizaci\u00f3n, hablaron del rasgo de entrega atribuido a Vicente de Pa\u00fal, pero fue en t\u00e9rminos tan vagos, tan escasos en pruebas, que el Papa, con una sabia y prudente circunspecci\u00f3n, no crey\u00f3 deber darlo \u00e9l mismo como aut\u00e9ntico, y se sirvi\u00f3 de una expresi\u00f3n dubitativa: se narra, se cuenta.<\/i><\/p>\n Se ver\u00e1 adem\u00e1s que el Papa no est\u00e1 en forma alguna de acuerdo con Collet y los bi\u00f3grafos que sit\u00faan el hecho buen en Marsella, bien en Toulon. \u00bfNo se ve claramente que, seg\u00fan estas palabras de la bula: habiendo visto a uno de sus compa\u00f1eros de esclavitud, <\/i>s\u00f3lo entiende hablar de la cautividad de Vicente en T\u00fanez? Y aqu\u00ed se presenta otra vez una dificultad sin soluci\u00f3n. \u00bfC\u00f3mo, esclavo \u00e9l mismo durante todo el tiempo en \u00c1frica, habr\u00eda podido Vicente disponer de su persona para conceder la libertad a otro esclavo poni\u00e9ndose en su lugar y puesto?.<\/p>\n Si el Papa admite que el hecho ha podido ocurrir en Berber\u00eda, es porque considera como imposible que haya podido tener lugar en las galeras de Francia, y por los t\u00e9rminos de que se sirve excluye todas las suposiciones y las pretendidas pruebas alegadas en este punto<\/span>15<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Esta leyenda de la vida del santo nos ha parecido demasiado interesante para no despertar toda nuestra atenci\u00f3n y para que nos fuera permitido pasarla en silencio. El lector tendr\u00e1 a bien perdonarnos la longitud de esta digresi\u00f3n, si hemos logrado demostrar que nunca ha existido m\u00e1s que en la imaginaci\u00f3n de algunos historiadores demasiado cr\u00e9dulos o demasiado proclives a embellecer la verdad.<\/p>\n Este viaje de Vicente de Pa\u00fal a Marsella que, durante esta a\u00f1o de 1622, no pudo tener lugar hasta antes del mes de agosto, nos lleva con toda naturalidad a hablar de las gloriosas expediciones mar\u00edtimas del general de las galeras durante ese mismo a\u00f1o y durante los a\u00f1os precedentes. Notemos de paso que en 1600, hab\u00eda sido encargado por Enrique IV de mandar construir en ese puerto sus nuevas galeras, con el fin de poder proteger a nuestros nav\u00edos mercantes contra los corsarios berberiscos<\/span>16<\/sup><\/a><\/span>. De sus viajes por el Mediterr\u00e1neo en esta \u00e9poca no ha quedado ning\u00fan rastro, y s\u00f3lo veinte a\u00f1os despu\u00e9s, nos enteramos por el Mercurio franc\u00e9s<\/i><\/span>17<\/sup><\/a><\/span> del importante papel que desempe\u00f1\u00f3 a lo largo de las costas de Argelia. El 22 de junio de 1620, a la cabeza de siete galeras buen armadas y bien equipadas, parti\u00f3 de Marsella, el 22 de julio, avistando Or\u00e1n, descubri\u00f3 dos barcos de corsarios a los que mand\u00f3 dar caza. Los mand\u00f3 \u00abca\u00f1onear con tanta furia, dice el <\/i>Mercurio franc\u00e9s <\/i>(del que damos algunos fragmentos dignos de citarse), que fueron capturados los dos. Eran dos nav\u00edos de Argel, de seis a siete mil quintales de alcance, cada uno llevando diecisiete piezas de ca\u00f1\u00f3n y bien armados en guerra\u00bb. Su tripulaci\u00f3n se compon\u00eda de ciento cincuenta Turcos y de cuarenta cristianos de diversas naciones encadenados a los bancos de las dos galeras. No hace falta decir que los cristianos fueron liberados, y que se aplic\u00f3 a los Turcos la pena del tali\u00f3n, envi\u00e1ndolos a remar a las galeras de Marsella. Cumplida esta haza\u00f1a, el sr de Gondi se dirigi\u00f3 hacia Argel y captur\u00f3 un bergant\u00edn. Sus galeras, \u00abhechas de nuevo a la mar, descubrieron un gran nav\u00edo de alcance de doce mil quintales y le persiguieron a vela y a remo. Se encontraba entro el famoso corsario de Argel Soliman Rais, con cuarenta ca\u00f1ones y doscientos soldados, el cual, vi\u00e9ndose atacado a las dos de la noche, y ca\u00f1oneado furiosamente por las galeras francesas, se escap\u00f3 de ellas a favor del viento; pero vi\u00e9ndose todav\u00eda por la ma\u00f1ana perseguido, fue a dar en tierra, y temiendo caer vivo entre las manos de los cristianos, sali\u00f3 de su nav\u00edos y todos los Turcos que estaban dentro, y luego peg\u00f3 fuego a las municiones y le hizo saltar por los aires, de tal forma que no qued\u00f3 m\u00e1s que el armaz\u00f3n en la orilla\u00bb.<\/p>\n Otro barco de piratas al ver las galeras \u00abque iban hacia Argel\u00bb, se lanz\u00f3 a ganar la costa para salvar a su tripulaci\u00f3n y sus objetos m\u00e1s preciosos; pero antes de que los piratas tuvieran tiempo de pegarle fuego, el sr de Gondi se apoder\u00f3 de \u00e9l, y tras retirar la artiller\u00eda y las municiones, le hizo zozobrar. Habiendo obligado un fuerte viento a su flotilla a buscar un refugio en Mallorca, luego en Barcelona, cuando pudo saltar a la mar, descubri\u00f3 un corsario turco que daba caza a dos barcas de Lisboa, y le persigui\u00f3 tan vivamente a su vez, que el corsario fue a estrellarse contra las costas de Catalu\u00f1a. Toda su tripulaci\u00f3n fue capturada por los Catalanes, pero fue devuelta a los Franceses por el virrey, y el sr de Gondi se volvi\u00f3 a Marsella, con siete galeras y cuatro barcos argelinos, despu\u00e9s de incendiar un quinto y hundir otro en el fondo.<\/p>\n El sr de Gondi hizo varias expediciones m\u00e1s, pero la m\u00e1s memorable de todas fue contra los de La Rochelle en 1622. Hab\u00edan puesto en pie de guerra una flota de cincuenta y seis embarcaciones que se hab\u00eda hecho due\u00f1a del Oc\u00e9ano y que hac\u00eda todos los d\u00edas capturas considerables. Estaba comandada por Guiton, alcalde de La Rochela, que hab\u00eda tomado el t\u00edtulo de almirante, y por Jacques Zauneau, que se hab\u00eda improvisado el de vicealmirante. Luis XIII, por si parte, se form\u00f3 una cuyo mando entreg\u00f3 al duque de Guisa. El sr de Gondi que deb\u00eda combatir a sus \u00f3rdenes, recibi\u00f3 orden de atravesar el estrecho d Gibraltar con una escuadra de diez galeras. Lleg\u00f3 a abordar en Burdeos<\/span>18<\/sup><\/a><\/span> y se dirigi\u00f3 hacia la embocadura del Loira, donde estaba fondeada la flota del Rey.<\/p>\n Tomamos los detalles siguientes del Mercurio franc\u00e9s <\/i>y sobre todo de una carta in\u00e9dita de Guillaume de Montolieu, capit\u00e1n de la galera patrona que escrib\u00eda a su hijo, el caballero de Montolieu, el 4 de noviembre de 1622, despu\u00e9s de la firma de la paz<\/span>19<\/sup><\/a><\/span>.<\/p>\n Despu\u00e9s de celebrar consejo en Nantes con el almirante, el general de las galeras parti\u00f3 del puerto de Morbihan y vino a fondear en la rada de Olonne, el 25 de octubre. El d\u00eda siguiente 26, a la vista de la Isla de R\u00e9, detect\u00f3 la flota de los Rocheleses, \u00abcon un n\u00famero de sesenta grandes barcos bien equipados d artiller\u00eda y de hombres de guerra, dotados de cantidad de fuegos artificiales, aparte de otros tres barcos llamados dragones, <\/i>hasta arriba de pez, alquitr\u00e1n, azufre, que llevaban consigo con el prop\u00f3sito de pegarle fuego en lo m\u00e1s duro del combate y engancharlos a nuestro buque insignia (admirante: barco almirante) o al resto de nuestros galeones<\/span>20<\/sup><\/a><\/span>\u00ab. Como reinaba una gran calma, que no permit\u00eda a la flota del duque de Guisa, compuesta de veinticinco nav\u00edos a velas, sin contar la retaguardia de ocho nav\u00edos, adelantarse, el conde de Joigny recibi\u00f3 la orden de reconocer y de hostigar al enemigo. El 27, el almirante, impaciente por tomar parte en la acci\u00f3n, ascendi\u00f3 a la galera real, <\/i>comandada por el general y, desde las diez de la ma\u00f1ana hasta las cuatro, ca\u00f1onearon al enemigo y le entablaron \u00abun ataque furioso\u00bb. Aprovech\u00e1ndose del desorden causado por nuestra artiller\u00eda en la flota de los Rocheleses y del viento que se levantaba, el almirante se apresur\u00f3 a unirse a su flota y, de pie en su bordo, dio la orden de entrar en una acci\u00f3n general. \u00abHacia las cinco de la tarde, el fuego comenz\u00f3 de un lado y de otro m\u00e1s violento que antes hasta las siete. Los Rocheleses tuvieron entonces el viento a favor; se acercaron a nuestros nav\u00edos para pegarles fuego con sus dragones. <\/i>El sr de Gondi se apercibi\u00f3 de que hab\u00eda alcanzado ya la popa de nuestra almirante, y mand\u00f3 de inmediato dos galeras para socorrerle. \u00c9l entr\u00f3 en acci\u00f3n en la retaguardia de los enemigos la que presion\u00f3 con toda la dureza de sus proas fulminantes. Hubo tambi\u00e9n un gran fuego de mosqueter\u00eda. El sr duque de Guisa con su gale\u00f3n se encontraba en todas partes donde le necesitaban con una prontitud incre\u00edble, y combati\u00f3 como un le\u00f3n. Los Rocheleses se defendieron como gente valiente, pero fueron tan maltratados que, sin la noche que lleg\u00f3 para favorecer su retirada, no habr\u00eda escapado un solo barco para ir a contar la noticia. Perdieron seis de los grandes, que fueron incendiados o hundidos, tuvieron dos mil hombres muertos, sin contar un n\u00famero infinito de heridos, mientras que apenas hubo doscientos cincuenta hombres de p\u00e9rdidas de nuestro lado. El campo de batalla fue nuestro toda la noche. El sr general dio testimonio de un valor muy varonil en esta ocasi\u00f3n, y pareci\u00f3 lleno de valor y de generosidad en medio de sus oficiales. El duque de Guisa se felicit\u00f3 altamente por \u00e9l y por sus galeras atribuy\u00e9ndoles la mejor parte en el honor de esta victoria, y escribi\u00f3 al Rey en t\u00e9rminos favorables<\/span>21<\/sup><\/a><\/span>\u00ab.<\/p>\n Durante la noche, el enemigo se hab\u00eda refugiado en un largo canal , cerca de Saint-Martin (isla de R\u00e9), colocando entre \u00e9l y nuestra flota un banco de arena inabordable. Hacia las nueve de la ma\u00f1ana (28), el sr de Gondi fue de nuevo a atacarle haciendo llover sobre \u00e9l una granizada de balas, esperando arrastrarle a una tercera acci\u00f3n; pero los Rocheleses le dejaron tirar sin abandonar el fuerte<\/span>22<\/sup><\/a><\/span>\u00ab. \u00abSe lanz\u00f3 entonces contra dos de sus grandes barcos (uno de los cuales era su vicealmirante) que hall\u00f3 apartados del grueso de la flota a la que iban a juntarse, y los acribill\u00f3 de tal forma a ca\u00f1onazos que no quedaron en uno m\u00e1s que diez hombres con vida de los trescientos que hab\u00eda, y que iban a irse a pique los dos a su vista<\/span>23<\/sup><\/a><\/span>\u00ab.<\/p>\n \u00abFinalmente, el 29, dice la narraci\u00f3n in\u00e9dita de Montolieu, el duque de Guisa, lleno de dolor porque la calma, que segu\u00eda, no le permit\u00eda avanzar con sus nav\u00edos, se subi\u00f3 por segunda vez a la real <\/i>con el sr general para ir a ver los posibles del enemigo, lo que no dej\u00f3 de incomodarlos una vez m\u00e1s durante dos horas con furiosas descargas, ni sin llegar a las manos por su parte, pues si se defendieron aguerridamente como un jabal\u00ed junto a un \u00e1rbol, sin querer dejar su puesto. Se dispararon muy bien en esas tres o cuatro acciones m\u00e1s de seis mil ca\u00f1onazos de un lado y de otro. . de forma que el brazo de mar que est\u00e1 entre Saint-Martin y la punta del \u00c9guillon se qued\u00f3 durante tres d\u00edas cubierto de deshechos de m\u00e1stiles, de cure\u00f1as, de cordajes, la mayor parte ensangrentados, que la marea de aquellas islas hac\u00eda flotar a la vista de los dos ej\u00e9rcitos<\/span>24<\/sup><\/a><\/span>\u00ab. Al d\u00eda siguiente, 30 de octubre, se firmaba la paz entre los Rocheleses y el sr de Guisa, y Guiton, su almirante, depon\u00eda a sus pies su pabell\u00f3n<\/span>25<\/sup><\/a><\/span>. As\u00ed acaba esta expedici\u00f3n, que daba tanto honor al general de las galeras y que le coloc\u00f3 en el rango de nuestros m\u00e1s intr\u00e9pidos marinos. Los aduladores del conde de Guisa le hab\u00edan atribuido todo el \u00e9xito; un documento in\u00e9dito, cuya autenticidad y veracidad nos garantiza el Mercurio franc\u00e9s, nos permite nos permite restituir su mayor parte a Manuel de Gondi. El valor invencible de que dio prueba con tanto lucimiento es tanto m\u00e1s digno de elogio porque acababa de experimentar dos perdidas crueles.<\/p>\n Su hermano Enrique de Gondi, el jefe del consejo, el obispo de Par\u00eds, acababa de sucumbir el mes de agosto de ese mismo a\u00f1o, y algunas semanas despu\u00e9s, un tr\u00e1gico accidente se llevaba a su segundo hijo, el marqu\u00e9s de las Islas d\u2019Or. Este joven, de grandes esperanzas, estaba destinado a la Iglesia, a ascender un d\u00eda a la sede episcopal de Par\u00eds. Hemos visto antes c\u00f3mo, desmontado en la caza, lo mat\u00f3 un caballo de una coz en la cabeza. Se puede formar una idea de la desolaci\u00f3n de la se\u00f1ora de Gondi, de esta madre tan tierna para con sus hijos, y se debe creer que el excelente sr Vicente, que estaba entonces a su lado, lo puso todo por obra para hacerle soportar con resignaci\u00f3n este espantoso golpe. Este suceso fatal tuvo terribles consecuencias para la Iglesia y para el Estado, pues fue el tercer hermano del difunto, el futuro cardenal de Retz, el llamado a sucederle en una carrera para la cual no hab\u00eda nacido y de la que era tan poco digno. El sr de Gondi pidi\u00f3 para este tercer hijo a la reina Mar\u00eda de M\u00e9dicis las dos abad\u00edas de las que el joven marqu\u00e9s hab\u00eda sido titular, y el mariscal de Schomberg, quien se hab\u00eda desposado en primeras nupcias con una hija de la se\u00f1ora de Maignelais, hermana del general de las galeras, apoy\u00f3 con entusiasmo esta petici\u00f3n ante el cardenal de Richelieu. He aqu\u00ed la carta que le escribi\u00f3 pocos d\u00edas despu\u00e9s tras el segundo y doloroso suceso que acababa de golpear a la familia de Gondi:<\/p>\n \u00abNo dudo de que est\u00e9is impresionado cuando sep\u00e1is que como consecuencia de la primera aflicci\u00f3n<\/span>26<\/sup><\/a><\/span> del general de las galeras, Dios quiso, por el m\u00e1s extra\u00f1o accidente del mundo<\/span>27<\/sup><\/a><\/span>, enviarle sin interrupci\u00f3n un segundo no menos sensible, quit\u00e1ndole a aquel de sus hijos por quien tuvisteis a bien emplearos ante la Reina madre para que tuviera las abad\u00edas de Buzay y de Quimperl\u00e9. Os suplico pues, con todo lo que queda de esta casa, que continu\u00e9is para uno de los otros hijos del sr general los mismos oficios que hab\u00edais tributado a \u00e9ste\u00bb.<\/p>\n Esta carta est\u00e1 fechada el 23 de septiembre de 1622, y esta fecha no deja de tener su precio, ya que nos ense\u00f1a por primera vez, de una manera cierta, lo que se ignoraba hasta ahora, en qu\u00e9 \u00e9poca precisa fue condenado el futuro cardenal de Retz por sus padres a renunciar a la carrera de las armas, a la que se cre\u00eda \u00e9l llamado, para abrazar la vida eclesi\u00e1stica, hacia la cual no sent\u00eda ninguna vocaci\u00f3n. Ten\u00eda entonces nueve a\u00f1os cumplidos y, desde esta edad, con su esp\u00edritu despierto y precoz, sin duda que le fue doloroso y le produjo rechazo ver que le quitaban su peque\u00f1a espada de caballero de Malta para endosarle una sotana. A medida que avanz\u00f3 en edad, se revolvi\u00f3 m\u00e1s y mas contra la violencia que se le impon\u00eda, contra esta vocaci\u00f3n forzada, y en muchos pasajes de sus Memorias nos ha contado todos los esc\u00e1ndalos, los expedientes y las travesuras que puso por obra para sustraerse a ello. Podr\u00e1 parecer extra\u00f1o que un padre tan bueno como lo era el sr de Gondi haya dispuesto as\u00ed de la carrera de sus hijos. Esta es la explicaci\u00f3n que da de su conducta este hijo que tuvo tanto que quejarse de ella: \u00abNo creo que haya habido en el mundo un coraz\u00f3n mejor que el de mi padre, y puedo decir que su temple era el de la virtud. Sin embargo mis duelos y mis galanter\u00edas no le impidieron hacer todos sus esfuerzos para unir a la Iglesia al alma menos eclesi\u00e1stica que hubiera en el universos. La predilecci\u00f3n por su hijo mayor y la vista del arzobispado de Par\u00eds que estaba en su casa produjeron aquel efecto. No se lo crey\u00f3 ni lo sinti\u00f3 \u00e9l mismo. Yo jurar\u00eda que \u00e9l mismo habr\u00eda jurado en lo m\u00e1s \u00edntimo de su coraz\u00f3n que no ten\u00eda en ello otro m\u00f3vil que el que le hab\u00eda inspirado la aprehensi\u00f3n de los peligros a los que la profesi\u00f3n contraria hubiera expuesto a mi alma\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"