{"id":119263,"date":"2013-04-07T06:31:37","date_gmt":"2013-04-07T04:31:37","guid":{"rendered":"http:\/\/somos.vicencianos.org\/?p=119263"},"modified":"2016-07-27T12:13:12","modified_gmt":"2016-07-27T10:13:12","slug":"historia-de-los-paules-en-cuba-capitulo-v-b","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vincentians.com\/es\/historia-de-los-paules-en-cuba-capitulo-v-b\/","title":{"rendered":"Historia de los Pa\u00fales en Cuba: Cap\u00edtulo V (B)"},"content":{"rendered":"
\n

2.- Segunda fundaci\u00f3n de los Padres Pa\u00fales. Iglesia de San Francisco de Santiago de Cuba. 1884. Historia de esta Iglesia<\/b><\/h3>\n

\"41747943_95fc4657ec\"<\/a><\/b>Monse\u00f1or Francisco S\u00e1enz de Urturi y Crespo hab\u00eda llegado a Cuba en el a\u00f1o 1894, y cuando tom\u00f3 posesi\u00f3n del arzobispado de Santiago de Cuba, se encontr\u00f3 con una situaci\u00f3n dif\u00edcil. La di\u00f3cesis hab\u00eda quedado muy devastada y falta de personal religioso al terminar La Guerra de los Diez A\u00f1os. Su antecesor, el Arzobispo Mart\u00edn de Herrera y de la Iglesia, hab\u00eda viajado a Espa\u00f1a en 1886 para traer consigo un grupo de sacerdotes celosos y dedicados, los Padres Pasionistas, a fin de que asumieran las tareas pastorales. Ya desde 1884 Mart\u00edn de Herrera enumeraba los factores que seg\u00fan \u00e9l deb\u00edan desatar nuevamente la guerra en Cuba: los pobres eran objeto de gran explotaci\u00f3n, la instrucci\u00f3n dejaba mucho que desear, se hab\u00eda generalizado la corrupci\u00f3n incluso en los asuntos eclesi\u00e1sticos, los Ayuntamientos y Diputaciones no ten\u00edan recursos para funcionar debidamente, el estado del culto y del clero eran lamentables. A fines del siglo XIX la situaci\u00f3n del personal eclesi\u00e1stico no hab\u00eda mejorado, porque 19 de las 55 parroquias carec\u00edan de pastor y 42 de coadjutor\u00bb.<\/p>\n

En la jurisdicci\u00f3n eclesi\u00e1stica de la Arquidi\u00f3cesis de Santiago de Cuba trabajaban, desde 1884, los Padres Pa\u00fales y los Escolapios en Camag\u00fcey. En 1887, la matr\u00edcula del Seminario de San Basilio el Magno y San Juan Nepomuceno era de 15 seminaristas internos y 3 externos. En estas condiciones tan alejadas de la normalidad deber\u00eda realizar su apostolado el nuevo Arzobispo Francisco S\u00e1enz de Urturi y Crespo, Franciscano, de quien se hab\u00eda dicho que era \u00abla perla de la orden por<\/i> su saber y virtud\u00bb.<\/i><\/i><\/p>\n

Mons. Francisco S\u00e1enz de Urturi recibi\u00f3 el palio para el Arzobispado de Santiago de Cuba el 21 de mayo de 1894 cuando la Isla estaba a punto de alzarse en armas contra Espa\u00f1a.<\/p>\n

El Arzobispo de Santiago de Cuba, al principio, no hizo mucho caso de la guerra, y al parecer no pudo ni supo valorar correctamente su magnitud y consecuencias. El 24 de agosto de 1895 comunicaba al Nuncio Serafino Cretoni sus planes de viajar a M\u00e9xico con motivo de la coronaci\u00f3n can\u00f3nica de Nuestra Se\u00f1ora de Guadalupe, a la que hab\u00eda sido invitado por el episcopado del pa\u00eds azteca, y el 14 de septiembre se embarc\u00f3 para participar en la gran fiesta, ausent\u00e1ndose de la arquidi\u00f3cesis convulsionada por la contienda. A su regreso, S\u00e1enz de Urturi hizo escala en La. Habana, donde discuti\u00f3 con el Obispo Santander ciertos asuntos eclesi\u00e1sticos. En el recuento que hizo el Arzobispo de esa reuni\u00f3n ni siquiera hace menci\u00f3n de la guerra, pero en la segunda semana de 1896, al hablar de la insurrecci\u00f3n, las palabras del prelado reflejan duda y preocupaci\u00f3n.<\/p>\n

Aqu\u00ed las cosas no andan bien, no se ve el t\u00e9rmino de la guerra, ni puede predecirse el c\u00f3mo concluir\u00e1 y lo que despu\u00e9s vendr\u00e1. Api\u00e1dese el Se\u00f1or de esta pobre Isla y de Espa\u00f1a.<\/i><\/p>\n

Regresemos a los Padres Pa\u00fales, quienes por una llamada del Arzobispo Jos\u00e9 Mart\u00edn de Herrera, llegaron a Santiago de Cuba el 5 de diciembre de 1884 para tomar a su cargo la Iglesia y el Convento de San Francisco. Ambos locales ten\u00edan la gloria de ser el primer convento y la primera iglesia erigida en Cuba por una orden religiosa, y ten\u00edan su punto de partida en la llegada a Santiago de varios frailes Franciscanos el 6 de diciembre de 1531 para fundar casa en medio de inmensas penalidades y que todav\u00eda se encontraba a medio construir en tiempos del Obispo Fray Diego Sarmiento, residiendo los Franciscanos en pobres boh\u00edos con techo de paja.<\/p>\n

La fundaci\u00f3n de este primer convento franciscano en Cuba fue estimulada por Fray Pedro Mex\u00eda de Trillo, Provincial de la Orden Ser\u00e1fica con sede en La <\/i>Espa\u00f1ola. Fray Pedro fue comisionado por el rey en 1526 para fundar en Cuba los primeros pueblos de indios libres, que ser\u00edan civilizados y evangelizados de acuerdo con las concepciones de Fray Pedro, que se conocieron con el nombre de \u00abPlan de la Experiencia\u00bb. <\/i>En 1528, ante las reiteradas solicitudes de los vecinos, ya estaban firmadas las provisiones reales para fundar el Convento de la Inmaculada Concepci\u00f3n de Santiago de Cuba con su Iglesia anexa, pero se presentaron dificultades porque el Obispo Miguel Ram\u00edrez de Salamanca se opuso alegando que no hab\u00eda dinero suficiente para acometer la nueva construcci\u00f3n.<\/p>\n

Los planteamientos del Obispo llegaron a o\u00eddos de la reina Juana, quien orden\u00f3 al prelado llevarse bien y tratar adecuadamente a los frailes:<\/p>\n

vos no les aveys hecho el tratamiento que hera rraz\u00f3n, antes os aveys <\/i>avido tan mal con ellos, que son ydos o se quieren yr, y por ques <\/i>rraz\u00f3n que sean favorescidos y bien tratados, por el buen exemplo que <\/i>han dado en esas partes y fruto que han hecho en ellas, yo vos encargo <\/i>mucho que les hagays todo el buen tratamiento que ser pueda, teniendo <\/i>con ellos la conformidad ques rraz\u00f3n que se tenga entre prelados y <\/i>Religiosos, favoreci\u00e9ndolos y anim\u00e1ndolos para que con m\u00e1s <\/i>voluntad asy est\u00e9n en esa ysla y hagan en ella casa y monasterio<\/i>.<\/i><\/p>\n

A partir de la solicitud hecha por la reina al prelado disminuyeron las dificultades y el 6 de noviembre de 1531 llegaba a Santiago de Cuba el primer Guardi\u00e1n, Fray Francisco de Avila, para hacerse cargo del primer convento de regulares que se fund\u00f3 en Cuba y de la primera iglesia que fue regida por los franciscanos. Ambos, convento e iglesia, no eran m\u00e1s que boh\u00edos de madera con techo de yaguas, y estaban ubicados muy cerca del emplazamiento actual de la Catedral:<\/p>\n

La casa que hasta agora tenemos fecha es de paja y hay en ella lugar <\/i>para poder estar cuatro religiosos con harto trabajo; y hay una iglesia <\/i>asimismo de sesenta pies donde continuamente se dicen las horas y se <\/i>celebran los divinos oficios, que no ha sido de poca consolaci\u00f3n para los vecinos de esta ciudad.<\/i><\/p>\n

Esta primera iglesia de San Francisco sufri\u00f3 varias transformaciones con el paso de los a\u00f1os.<\/p>\n

En el siglo XVII ya exist\u00eda un Convento en regla con su Iglesia anexa, en la que el Obispo Gabriel D\u00edaz de Vara Calder\u00f3n celebr\u00f3 una Eucarist\u00eda el 8 de septiembre de 1671, porque la Catedral hab\u00eda quedado arruinada por un terremoto. Este Convento y su Iglesia estaban ubicados dentro de la fortaleza de San Francisco, que dominaba la bah\u00eda de Santiago de Cuba, seg\u00fan se observa en los planos de esa \u00e9poca.<\/p>\n

El a\u00f1o 1745 la administraci\u00f3n colonial dispuso convertir en fortaleza el primitivo Convento de San Francisco y para indemnizar a los frailes se compraron dos casas y un solar. Las casas fueron modificadas y se transformaron en un nuevo Convento ubicado en la plazuela del Coco, en las afueras de la ciudad, que tuvo un car\u00e1cter provisional, lo mismo que una Iglesia que fund\u00f3 la Orden Tercera a sus expensas en la calle Sagarra y callej\u00f3n del Muro. Pero durante muchos a\u00f1os, la residencia de los franciscanos se mantuvo enclavada dentro de las murallas de la fortaleza o fuerte de San Francisco, llamada as\u00ed en memoria del primitivo convento, hasta que se habilitaron las casas cedidas por el Cabildo santiaguero.<\/p>\n

El 2 de septiembre de 1750 el S\u00edndico del Convento Franciscano compr\u00f3 el solar llamado \u00abLos Varelas\u00bb, <\/i>ubicado entre las calles Sagarra y Corona, y el 29 de septiembre del mismo a\u00f1o se puso la primera piedra de un nuevo Convento, en la que se pod\u00eda leer la siguiente inscripci\u00f3n:<\/p>\n

DIE XXIX SEPTEMARIS IN HONOREM BEATAE MARIAE VIRGINIS ET SUB PROTECTIONE SANCTI MICHAELIS ARCHANGELI
\n(El dia 29 de septiembre. En honor a la bien aventurada Virgen Mar\u00eda y <\/i>bajo la protecci\u00f3n de San Miguel Arc\u00e1ngel)<\/p>\n

En un orificio abierto en la piedra se colocaron, para eterna memoria, 1 duro de ocho reales de plata, 2 de a cuatro, 3 de a dos, 4 sencillas y 4 medios. Hay historiadores que afirman que tambi\u00e9n se deposit\u00f3 un trozo de tela del manto de la Virgen de la Caridad. Asisti\u00f3 un pelot\u00f3n de la guarnici\u00f3n de la ciudad, que dispar\u00f3 una descarga cerrada en el momento de colocar la piedra. En el acto estaban presentes las autoridades eclesi\u00e1sticas y civiles y la mayor parte del pueblo.<\/p>\n

Aunque comenz\u00f3 con gran solemnidad, la construcci\u00f3n demor\u00f3 muchos a\u00f1os hasta que en 1804 fue inaugurada la Iglesia por el primer Arzobispo de Santiago de Cuba, Mons. Joaqu\u00edn Os\u00e9s de Alz\u00faa y Cooparaccio. Al llegar la exclaustraci\u00f3n de 1842, por orden de la nefasta ley de Mendiz\u00e1bal, el Convento fue convertido en cuartel, aunque la Iglesia sigui\u00f3 funcionando.<\/p>\n

En tiempos del Arzobispo Jos\u00e9 Mart\u00edn de Herrera se efectu\u00f3 una reclamaci\u00f3n al gobierno de los locales del Convento, la que tuvo \u00e9xito y finalmente fueron devueltos el 14 de junio de 1879. El prelado ofreci\u00f3 la Iglesia y el Convento primero a los PP. Carmelitas descalzos y despu\u00e9s a los Jesuitas, pero las dos \u00f3rdenes declinaron el ofrecimiento. Finalmente, los Misioneros del Coraz\u00f3n de Mar\u00eda se establecieron all\u00ed el 19 de junio de 1880, aunque no estaban reconocidos por el gobierno. Los Misioneros Claretianos, que trataron en vano de fundar un colegio, tuvieron un fin tr\u00e1fico: de los 11 miembros, 9 fallecieron en apenas 4 meses, v\u00edctimas de la fiebre amarilla.<\/p>\n

Ismael Test\u00e9, en su libro Historia Eclesi\u00e1stica de Cuba <\/i>nos lo narra de la siguiente forma.<\/p>\n

Apenas tuvieron tiempo estos Religiosos para dar comienzo a las <\/i>tareas escolares as\u00ed como a las propias del ministerio sacerdotal <\/i>ya que el mismo d\u00eda en que se abr\u00eda el Colegio, sal\u00eda una carta para Espa\u00f1a dando cuenta a los superiores del fallecimiento de dos sacerdotes y un hermano, v\u00edctimas los tres de la fiebre amarilla.<\/i><\/p>\n

El d\u00eda 15 ca\u00eda otro sacerdote y al d\u00eda siguiente fallec\u00eda otro <\/i>hermano, y aunque los restantes pasaron inmediatamente a El Cobre buscando lugar de aclimataci\u00f3n, tambi\u00e9n a la antigua villa de Santiago del Prado se extendi\u00f3 la epidemia y as\u00ed el 25 del mismo mes y a\u00f1o se recib\u00eda en Thuir, Francia, un telegrama dando cuenta del fallecimiento de otros tres.<\/i><\/p>\n

La respuesta al telegrama no se hizo esperar: \u00abvengan primer vapor\u00bb pero como esos vapores no abundaban entonces, la muerte se llev\u00f3 tambi\u00e9n al P. Sol\u00e1 a quien iba dirigido el telegrama, y los dos restantes, aunque tambi\u00e9n enfermaron, se recuperaron y marcharon a la Pen\u00ednsula.<\/i><\/p>\n

A pesar de aquella contrariedad que ca\u00eda sobre los Hijos de San <\/i>Antonio Mar\u00eda Claret, ellos no perdieron ni el \u00e1nimo ni la ilusi\u00f3n <\/i>de trabajar en Cuba. Muchos fueron los sacerdotes y hermanos que <\/i>se brindaron para ocupar los puestos de los ca\u00eddos en el <\/i>cumplimiento de su deber, pero a pesar de que los testimonios <\/i>escritos de estas peticiones nos llenan de contento, los Superiores <\/i>creyeron prudente esperar alg\u00fan tiempo hasta que estuvieran <\/i>preparados los candidatos a enfrentarse con una epidemia tan <\/i>terrible.<\/i><\/p>\n

El Prelado comenz\u00f3 a realizar gestiones con la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n para que los Padres Pa\u00fales se hicieran cargo de la Iglesia y el Convento de San Francisco. La invitaci\u00f3n fue consultada con los Superiores Mayores y fue aceptada cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, una vez cumplidos todos los tr\u00e1mites de rigor entre el Arzobispo, Dr. Jos\u00e9 Mart\u00edn de Herrera y de la Iglesia, y el Visitador de la Provincia de Espa\u00f1a, P. Mariano J. Mallen. Esta fue la segunda fundaci\u00f3n de los Hijos de San Vicente en Cuba. As\u00ed pues, con fecha de 5 de Diciembre de 1884, los Padres Pa\u00fales, representados por los PP. Ram\u00f3n G\u00fcell y Manuel Campos, tomaron posesi\u00f3n de la Iglesia y del Convento de San Francisco de Santiago de Cuba, antiqu\u00edsimos locales cargados de historia y herederos del primer convento de Regulares que funcion\u00f3 en Cuba.<\/p>\n

Mons. Jos\u00e9 Mart\u00edn de Herrera emple\u00f3 unos cuatro mil pesos para acondicionar el viejo Convento, y la Di\u00f3cesis entregaba la suma de 60 pesos mensuales a los Padres que cuidaban del templo y del culto en la Iglesia de San Francisco. Por su parte, el P. Ram\u00f3n G\u00fcell, que era el Superior de la Comunidad, no quiso realizar reparaciones hasta que no tuviera en sus manos la propiedad de los edificios. La II Guerra de Independencia, desde 1895 hasta 1898, primero, y la intervenci\u00f3n norteamericana que vino a continuaci\u00f3n, demoraron las gestiones del traspaso de los locales, por lo que solamente se realizaron en San Francisco las reparaciones m\u00e1s urgentes.<\/p>\n

No fue sino hasta el a\u00f1o 1908 cuando los Hijos de San Vicente iniciaron otra vez, durante el episcopado del primer Arzobispo cubano de Santiago de Cuba, Mons. Francisco de Paula Barnada y Aguilar, los tr\u00e1mites para conseguir el usufructo perpetuo de la Iglesia y del Convento. Con este objetivo, y contando con el benepl\u00e1cito del prelado, se redactaron las bases del contrato con Mons. Francisco de Paula que el Visitador de los Pa\u00fales, P. Doroteo G\u00f3mez, envi\u00f3 a Par\u00eds para que fuera aprobado por el P. Antonio Fiat, Superior General de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n.<\/p>\n

En reuni\u00f3n del Consejo de la Comunidad de los Pa\u00fales celebrado el 3 de enero de 1911, se acord\u00f3 aceptar la oferta del Arzobispo de Santiago de Cuba de ceder a la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n la Iglesia y el Convento de San Francisco en el que resid\u00edan desde hac\u00eda ya 26 a\u00f1os,<\/p>\n

… (considerando) que es ventajosa y no puede hacer sino asegurar la <\/i>propiedad de los bienes propios de nuestro Instituto.<\/i><\/p>\n

Una vez lograda la aprobaci\u00f3n del Consejo, los Pa\u00fales presentaron a Mons. Barnada una exposici\u00f3n minuciosa y detallada con todos los antecedentes y razones que asist\u00edan a los Hijos de San Vicente para apoyar su objetivo, como eran el tiempo que llevaban a cargo de la Iglesia y del Convento y los servicios prestados a la Arquidi\u00f3cesis santiaguera. Esta exposici\u00f3n fue enviada a Roma, dirigida a Su Santidad el Papa P\u00edo X, por el Arzobispo Barnada, acompa\u00f1\u00e1ndola con un informe suyo que apoyaba totalmente las razones expuestas por los Pa\u00fales en su exposici\u00f3n.<\/p>\n

La respuesta no tard\u00f3 en llegar en una comunicaci\u00f3n firmada en el Vaticano por el Secretario de Estado, Cardenal Merry del Val, el 22 de junio de 1912, en la que informaba al Arzobispo Barnada que<\/p>\n

el Santo Padre, en vista de las consideraciones anteriormente aducidas <\/i>en sus cartas, se ha dignado benignamente autorizar a V. S. para conceder a dichos Padres el usufructo perpetuo de la Iglesia de San Francisco y del Convento, sin la parte ruinosa del mismo, con la obligaci\u00f3n de un c\u00e1non anual, aunque m\u00ednimo, no redimible, en reconocimiento del dominio y con las condiciones siguientes.<\/i><\/p>\n

Las condiciones estaban referidas a aspectos tales como la demolici\u00f3n de ciertos locales del antiguo Convento que se encontraban en mal estado. Los trabajos de demolici\u00f3n se realizar\u00edan por cuenta del Arzobispado, que adem\u00e1s levantar\u00eda un muro alrededor de la propiedad. El terreno correspondiente a la parte demolida quedar\u00eda en usufructo de los Pa\u00fales, pero ser\u00eda propiedad de la Arquidi\u00f3cesis seg\u00fan el Documento Papal.<\/p>\n

Poco despu\u00e9s de la muerte del Arzobispo Barnada, acaecida en 1913, el P. Mauricio Tobar, Superior de los Padres Pa\u00fales, envi\u00f3 una exposici\u00f3n a Mons. Ernesto Filippi, por entonces Secretario de la Delegaci\u00f3n Apost\u00f3lica y Administrador Apost\u00f3lico de la Arquidi\u00f3cesis de Santiago de Cuba, en la que solicitaba<\/p>\n

a V. S. I. se digne elevar una s\u00faplica a la Secretar\u00eda de Estado de Su <\/i>Santidad pidiendo la cesi\u00f3n en usufructo de todo el terreno <\/i>perteneciente al Convento a favor de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n <\/i>de San Vicente de Pa\u00fal atendiendo a las siguientes <\/i>consideraciones.<\/i><\/p>\n

Y a continuaci\u00f3n se presentaba una relaci\u00f3n de trece puntos mediante los cuales los Padres Pa\u00fales fundamentaban una nueva petici\u00f3n. El mencionado terreno ten\u00eda alrededorde 20 metros de largo y otros tantos de ancho, o sea, alrededor de cuatrocientos metros cuadrados. Esta superficie tan peque\u00f1a, aleda\u00f1a al Convento, pod\u00eda traer muy poco beneficio al Arzobispado, mientras que para la Comunidad de la Misi\u00f3n ser\u00eda un verdadero desahogo ya que en este espacio se realizaban actividades como las \u00abSabatinas\u00bb, y porque precisamente en este lugar se encontraban los aljibes cuyas aguas utilizaba la Comunidad.<\/p>\n

Su Santidad el Papa Benedicto XV contest\u00f3 la exposici\u00f3n con un Decreto de fecha 24 de noviembre de 1914, por el que autorizaba a la Sagrada Congregaci\u00f3n del Concilio para que otorgara al Superior de los Pa\u00fales, P. Mauricio Tobar, \u00ablas m\u00e1s amplias facultades para formalizar el contrato de referencia \u00ab.<\/i><\/p>\n

Finalmente se firm\u00f3 el contrato definitivo que conced\u00eda a los Padres Pa\u00fales el usufructo de la Iglesia y el Convento de San Francisco, incluyendo el terreno que solicitaban, correspondiente a la parte demolida del Convento, as\u00ed como lo que quedaba del antiguo edificio, y que estaba completamente inhabitable. La Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n pagar\u00eda un c\u00e1non o pensi\u00f3n anual no redimible de 5 pesos oro y no podr\u00eda \u00abceder, vender, <\/i>arrendar, hipotecar, enajenar o gravar el derecho de usufructo, bajo pena de <\/i>anulaci\u00f3n del contrato, adem\u00e1s de que estar\u00eda obligada a cuidar del buen estado del inmueble y de que correr\u00edan por su cuenta las reparaciones y las contribuciones correspondientes al Estado.<\/i><\/p>\n

El contrato fue firmado el 22 de enero de 1915 por Mons. Ernesto Filippi a nombre de la Santa Sede Apost\u00f3lica, por el P. Maurilio Tobar como Superior de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, y por los testigos Manuel Sosa y Jos\u00e9 Rosell, ante el Notario P\u00fablico \u00c1ngel A. Navarro y Vilar.<\/p>\n

Para esas fechas, ya los Padres Pa\u00fales hab\u00edan realizado grandes inversiones en la Iglesia y el Convento:<\/p>\n

En la Iglesia se han hecho notables reformas, ya poniendo piso de <\/i>mosaico, ya pint\u00e1ndola toda ella, ya arreglando todos los altares, ya <\/i>adquiriendo nuevas im\u00e1genes y otras varias cosas, que todo en <\/i>conjunto ascender\u00e1 a unos quince mil pesos ($15, 000) sin los gastos <\/i>extraordinarios originados a la Casa por medici\u00f3n de terreno de la <\/i>Iglesia y del Convento, escritura y Registro, que ascienden a mil doscientos pesos ($1,200).<\/i><\/p>\n

Los vecinos de Santiago de Cuba se dieron cuenta muy pronto de que la antigua Iglesia de San Francisco iba a entrar en una gran actividad impulsada por los Padres Pa\u00fales. En mayo de 1924 llegaron al antiguo templo varias grandes cajas que conten\u00edan los elementos de un gran \u00f3rgano fabricado en Alemania que ten\u00eda 5 toneladas de peso y que los Hijos de San Vicente hab\u00edan adquirido a un costo de cinco mil pesos. Las primeras gestiones para la compra del \u00f3rgano las realiz\u00f3 el P. Cirilo Moral, quien falleci\u00f3 antes de que pudiera ver instalado y funcionando el \u00f3rgano.<\/p>\n

En 1924, siendo superior el P. Leopoldo Rodr\u00edguez, lleg\u00f3 al puerto de Santiago de Cuba el vapor alem\u00e1n INGRAM, que tra\u00eda en 10 grandes cajas el \u00f3rgano destinado a la Iglesia de San Francisco. Los papeles portuarios se\u00f1alaban 5.000 kilos de peso y – cosas del azar – costaba 5.000 pesos cubanos. La inauguraci\u00f3n tuvo lugar despu\u00e9s de la bendici\u00f3n solemne del \u00f3rgano por el P. Leopoldo Rodr\u00edguez, el 10 de Agosto de 1925.<\/p>\n

Para poder sufragar estos gastos, escribe el P. Jos\u00e9 Mi\u00e9des, se organiz\u00f3 una funci\u00f3n teatral con el fin de recaudar los fondos necesarios. El \u00e9xito no pudo ser m\u00e1s completo. El gran violinista catal\u00e1n Manen ofreci\u00f3 sus servicios y al ver a la multitud dijo:\u00bb en verdad, que los Padres Pa\u00fales reinan en Santiago.\u00bb<\/p>\n

Los Padres comentaban que nunca hab\u00edan visto tanto p\u00fablico congregado en la Iglesia de San Francisco, ni siquiera cuando se celebraron con toda pompa los funerales del ex presidente de la Rep\u00fablica, Sr. Jos\u00e9 Miguel G\u00f3mez.<\/p>\n

Para posibilitar la instalaci\u00f3n de un \u00f3rgano tan pesado se sustituy\u00f3 el piso del antiguo coro, que fabricaron los primeros Pa\u00fales, por otro de cemento armado, capaz de soportar los 5.000 kilogramos de peso del \u00f3rgano, que descansaba sobre gruesas vigas de acero. Como no se sustituy\u00f3 todo el pavimento del coro, sino solamente el \u00e1rea que iba albergar el \u00f3rgano, se tom\u00f3 gran cuidado para que los dos pisos quedaran al mismo nivel. Para facilitar el acceso, se construy\u00f3 una escalera con pasos de granito.<\/p>\n

Entre 1923 y 1924 se decoraron de nuevo el altar mayor y los trece altares restantes de la gran Iglesia, que tiene unos 26 metros de frente por casi 54 de largo. Consta de tres naves. El techo y arcos se sostienen por 14 gruesas columnas bajas. Fue dise\u00f1ado as\u00ed para proteger el templo de los frecuentes terremotos que afectan peri\u00f3dicamente a la zona de Santiago de Cuba.<\/p>\n

Tanto el dise\u00f1o de la Iglesia como las gruesas columnas no siempre han cumplido con el fin para el que fueron dise\u00f1adas. Leemos en la revista La Milagrosa el siguiente relato:<\/p>\n

Por la prensa conocen ya nuestros lectores el espantoso terremoto que sufri\u00f3 la ciudad del Santiago de Cuba en la madrugada del 3 de Febrero <\/i>de 1932. Santiago de Cuba sufri\u00f3 unos violentos temblores de tierra, que si <\/i>bien causaron pocas v\u00edctimas, derrumbaron muchos edificios, otros <\/i>muchos quedaron cuarteados e inhabitables y todos los habitantes sin poder sobreponerse a la terrible impresi\u00f3n que las frecuentes sacudidas les produc\u00edan.<\/i><\/p>\n

La residencia de los PP. Pa\u00fales, nueva y bien acondicionada, qued\u00f3 seriamente averiada en su piso superior, las habitaciones de los sacerdotes agrietadas, los techos rotos, los tabiques partidos, etc., de modo que la dej\u00f3 inhabitable, teniendo la comunidad que vivir en la huerta hasta reparar las ruinas.<\/i><\/p>\n

Tambi\u00e9n la Iglesia de San Francisco, el templo m\u00e1s concurrido de la ciudad, sufri\u00f3 tan serios desperfectos, que han tenido que clausurarlo y hay peligro de que se venga a tierra, si no se repara pronto. No solo la <\/i>torre est\u00e1 herida de muerte, tambi\u00e9n el interior del templo inclin\u00f3 su fuerte cerviz. El alero del tejado de la parte Este, se destruy\u00f3 en su totalidad. Las columnas labradas a prueba de terremoto, con un espesor muy pr\u00f3ximo a los dos metros, se han separado de los muros y por entre ellas penetra la luz del d\u00eda. Los muros del altar de la Milagrosa, San Antonio, y la entrada lateral Este, redesviaron de su posici\u00f3n natural y se abrieron, aunque no se desplomaron. Las arcadas de las naves laterales se dividieron en dos. La techumbre del altar mayor se desliz\u00f3 sobre el presbiterio.<\/p>\n

La Iglesia qued\u00f3 tan seriamente da\u00f1ada que tem\u00edamos hubiera necesidad de derribarla toda y edificarla de nuevo. Despu\u00e9s de un detenido estudio de varios ingenieros Los arquitectos aconsejaron derribar por completo solo la Torre y edificarla de nuevo. Todas las reparaciones fueron hechas por el contratista Bernardo Pellicer, quien supo vencer todas las dificultades que ofrec\u00eda esta tarea.<\/p>\n

A fuerza de grandes sacrificios y luchando con la crisis econ\u00f3mica en que nos encontramos hemos conseguido al fin, ver aquel templo reconstruido y abierto de nuevo al culto. El d\u00eda 30 de Octubre, fiesta de Cristo Rey, fue el se\u00f1alado para la nueva inauguraci\u00f3n del templo, acontecimiento que se encargaron de anunciar los peri\u00f3dicos y estaciones de radio de la ciudad.<\/p>\n

Pero las reformas de los Pa\u00fales no se detuvieron con [a compra del \u00f3rgano que dar\u00eda gran solemnidad a las ceremonias religiosas. Tambi\u00e9n el convento necesitaba de cuidados intensivos.<\/p>\n

El edificio del convento de Santiago de Cuba se encontraba en un estado muy precario, sobre todo la parte del antiguo Convento que estaba muy abandonado. Las habitaciones eran de madera y los tabiques que separaban unas de otras no llegaban al techo, por lo que los residentes no ten\u00edan privacidad. Por si esto fuera poco, no hab\u00eda servicio sanitario en las habitaciones. En una salita que daba por el lado de la Iglesia, y que llamaban pomposamente \u00abbiblioteca\u00bb, <\/i>se guardaban algunos libros viejos y por una escalerita precaria se pod\u00eda tener acceso a la azotea del claustro. Todo estaba tan roto, descuidado y descompuesto que casi era mejor demolerlo y volverlo a levantar:<\/p>\n

Contaba el P. Luciano Izurriaga, que una vez que estuvo en Santiago sinti\u00f3 la tentaci\u00f3n de prenderle fuego, a ocultas de todo el mundo, a ver si la arreglaban. Tan inservible estaba.<\/p>\n

El P. Juan Alvarez trat\u00f3 de solucionar el asunto, pero sus planes no pudieron llevarse a cabo. Tiempo despu\u00e9s, cuando Mons. Ambrosio Guerra estaba al frente de la Arquidi\u00f3cesis, los Hermanos de La Salle estaban buscando un terreno para levantar su colegio y, despu\u00e9s de llegar a un acuerdo con el prelado, trataron de negociar con los Pa\u00fales, pero aquella gesti\u00f3n tampoco fructific\u00f3.<\/p>\n

En 1924 lleg\u00f3 a Cuba el P. Patricio McHale, Comisario del Superior General y lo acompa\u00f1aba el P. Leopoldo Rodr\u00edguez, quien fue nombrado poco despu\u00e9s superior de la comunidad de los Padres Pa\u00fales que radicaba en la Iglesia de San Francisco, de Santiago de Cuba. El P. Leopoldo, quien era antes miembro de la provincia de los Estados Unidos, viaj\u00f3 a Cuba procedente de Panam\u00e1 y pronto se dio a la tarea de mejorar la casa que le hab\u00eda sido confiada.<\/p>\n

Con rebati\u00f1as de fondos de Asociaciones, como las Escuelas <\/i>Sabatinas que ten\u00edan siete mil pesos de fondos y otras, mas un <\/i>pr\u00e9stamo que cre\u00eda obtener de diez mil pesos, plane\u00f3, ya en tiempos <\/i>del P. Antonio L\u00f3pez, una reforma total del edificio, cuyos planes <\/i>hemos visto, pero tampoco cuaj\u00f3… pues la Procurador\u00eda Provincial <\/i>no quiso hacerse cargo de ese pr\u00e9stamo.<\/i><\/p>\n

La vieja Iglesia de San Francisco ven\u00eda enfrentado muchos problemas. Todo el templo, incluyendo la torre, fue reparado despu\u00e9s de un fuerte temblor de tierra que afect\u00f3 Santiago de Cuba en 1922. En aquella \u00e9poca la Comunidad de los Pa\u00fales puso su parte, a la que se sum\u00f3 la colaboraci\u00f3n de los fieles, y el dinero alcanz\u00f3 para sustituir el arcaico tejado de los claustros, que era de madera y tejas, por otro de vigas y losas de concreto. No se hizo m\u00e1s hasta la d\u00e9cada de los a\u00f1os 50 del siglo XX, cuando<\/p>\n

El P. Lorenzo Elosegui… construy\u00f3 una nueva escalera para el <\/i>segundo piso, se convirti\u00f3 en habitaci\u00f3n del Superior la antigua biblioteca… con acceso a la azotea por el fondo, desde la cual se <\/i>divisa una bonita vista general de la bah\u00eda de Santiago y parte de la <\/i>ciudad.<\/i><\/p>\n

Con el transcurso de los a\u00f1os se fue reconstruyendo y reparando lentamente el antiguo Convento e Iglesia de San Francisco, por partes, en la medida en que iban surgiendo coyunturas favorables para hacerlo.<\/p>\n

Durante la estancia del P. Lorenzo Elosegui en San Francisco se pens\u00f3 en levantar la Escuela Apost\u00f3lica en los terrenos que pertenec\u00edan a la Iglesia, pero al final se impuso la idea de fundar la Escuela en Matanzas como efectivamente as\u00ed se hizo en Noviembre del a\u00f1o 1955.<\/p>\n

Y las mejoras continuaron. Se restaur\u00f3 el tejado, las escaleras y el piso de la Iglesia, y las habitaciones del antiguo convento. En tiempos del P. Antonio Suau, con algunos ahorros de la Comunidad y el aporte de 10,000 pesos de la Procura Provincial se moderniz\u00f3 el piso alto, cerrando hasta el techo los cuartos individuales y estableciendo unos servicios m\u00e1s c\u00f3modos y m\u00e1s amplios con lo cual desapareci\u00f3 la ignominia de la que hablamos m\u00e1s arriba. Se refiere el P. Chaurrondo al servicio que recog\u00eda las inmundicias que descend\u00edan desde el piso de arriba. Al lado una o dos duchas pobr\u00edsimas, adosadas al \u00abodol\u00e1tico\u00bb departamento sanitario.<\/p>\n

San Francisco siempre fue una casa muy pobre, pero al final de la d\u00e9cada de los a\u00f1os 50 del siglo XX, la ciudad de Santiago de Cuba creci\u00f3 y se hizo m\u00e1s pr\u00f3spera, lo que poco a poco se fue reflejando en la ayuda de los fieles y en el aumento de sus colaboraciones con la Iglesia, adem\u00e1s de que los Arzobispos Zubizarreta primero y P\u00e9rez Serantes despu\u00e9s \u00abdaban muy buenas gratificaciones a cada misi\u00f3n\u00bb33<\/sup>, cada vez que los Pa\u00fales daban una en el territorio oriental. El P. Chaurrondo coment\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s en su visita a Santiago de Cuba en el a\u00f1o 1950:<\/p>\n

me dio la impresi\u00f3n de ser una morada decente y acomodada a la <\/i>comunidad… que incluso ten\u00eda agua corriente en las habitaciones.<\/i><\/p>\n

Por imposici\u00f3n de los p\u00e1rrocos y debido a consideraciones econ\u00f3micas, y aprobado por el Arzobispo, los Padres Pa\u00fales no pod\u00edan bajo ning\u00fan concepto celebrar matrimonios ni bautizar en la Iglesia de San Francisco. Estas prohibiciones est\u00e1n en vigor en estos tiempos presentes en los que escribimos estas notas, y los matrimonios no pueden efectuarse<\/p>\n

ni siquiera abonando los derechos a la parroquia. Varias veces <\/i>removi\u00f3se este asunto, pero siempre resolv\u00edan negativamente. Hasta <\/i>trataron en diversas ocasiones de prohibir los funerales primeros <\/i>despu\u00e9s de la muerte, pero (esto) no lo llevaron a efecto.<\/i><\/p>\n

Los Pa\u00fales atendieron con gran esmero y dedicaci\u00f3n la Iglesia y el convento, en la medida de sus posibilidades. Lograron conservar el retablo del altar mayor de San Francisco \u00abel mejor retablo de todo el Oriente\u00bb<\/i> e incorporar dos nuevos, el del Sagrado Coraz\u00f3n de Jes\u00fas y el de la Milagrosa, la iluminaci\u00f3n del templo fue mejorada y los diversos Superiores, a trav\u00e9s de los a\u00f1os, han podido mantener en buen funcionamiento el hermoso \u00f3rgano importado de Alemania37<\/sup> y mantener, en su estado original, la sacrist\u00eda de la Iglesia para que se conservara tal como estaba en tiempos de los franciscanos. M\u00e1s no se les pod\u00eda pedir, habiendo quedado la Iglesia de San Francisco, por imposici\u00f3n de los p\u00e1rrocos, simplemente como \u00abiglesia de culto\u00bb, situaci\u00f3n que se ha mantenido y se mantiene hasta el momento presente.<\/p>\n

Sin embargo, la actividad de los Hijos de San Vicente no se limitaba a las reformas materiales. Cotidianamente los Pa\u00fales de Santiago de Cuba atend\u00edan a los feligreses de la Iglesia de San Francisco y los servicios del culto en cuatro capellan\u00edas de las Hermanas de la Caridad, lo que significa que<\/p>\n

en total, unas 2.326 personas recib\u00edan de los Padres Pa\u00fales de San <\/i>Francisco los servicios dominicales con sus correspondientes homil\u00edas <\/i>y audiencia de confesiones, que sub\u00edan a varios centenares semanales. <\/i>Como dato de las comuniones ofrece la cantidad de 12.620 anuales, lo <\/i>que da m\u00e1s de mil cada mes s\u00f3lo en la Iglesia, pues (no se consignan) las comuniones en las capillas servidas.<\/i><\/p>\n

En 1891 implantaron el Apostolado de la Virgen Milagrosa, con 1,213 socios inscritos. Dieron un nuevo impulso a la Asociaci\u00f3n de las Hijas de Mar\u00eda que hab\u00eda sido fundada en 1862, y desde el 2 de enero de 1889, fomentaron la Asociaci\u00f3n del Rosario. Estas asociaciones quedaron desorganizadas al concluir la II Guerra de Independencia, en gran parte porque los Padres tuvieron que permanecer un tiempo fuera de Cuba, pero el 8 de abril de 1920, presidida por el P. Cirilo Moral, se restaur\u00f3 en San Francisco la Archicofrad\u00eda del Santo Rosario.<\/p>\n

A continuaci\u00f3n se implant\u00f3 la Asociaci\u00f3n de la. Virgen Milagrosa, creada el 12 de enero de 1917 bajo la direcci\u00f3n del P. Maurilio Tobar, as\u00ed como la Asociaci\u00f3n Infantil \u00abNi\u00f1os de Praga y de la Santa Infancia,\u00bb que se fund\u00f3 el 12 de enero del a\u00f1o anterior, dirigida por el P. Cir\u00edaco Beras\u00e1tegui.<\/p>\n

Desde que los Padres Pa\u00fales se hicieron cargo de la Iglesia de San Francisco, de acuerdo con su peculiar estilo de trabajo, agregaron otros aspectos a las actividades propias del culto diario. En un manuscrito que leg\u00f3 a la posteridad, el P. Ram\u00f3n G\u00fcell nos inform\u00f3 de que<\/p>\n

La Comunidad de Santiago de Cuba se ocupa en dar Ejercicios Espirituales al clero, misiones en los pueblos, acompa\u00f1ar a los prelados en las Visitas Pastorales y tener el cuidado espiritual de las Religiosas de la Ense\u00f1anza, Hermanitas de los Pobres, de las Siervas de Mar\u00eda, de las Hijas de la Caridad y sus colegios.<\/i><\/p>\n

Los Misioneros se prestan a auxiliar a los enfermos y est\u00e1n <\/i>dispuestos a continuar trabajando en la Vi\u00f1a del Se\u00f1or. El Excmo. e <\/i>Illmo. Sr. Arzobispo de esta ciudad es testigo fiel de lo que ha hecho <\/i>la Congregaci\u00f3n de los Misioneros de San Vicente de Pa\u00fal y ha visto <\/i>nuestros sacrificios personales pagando el tributo a la muerte con <\/i>cuatro miembros de la Congregaci\u00f3n, el P. Manuel Campos, el P. <\/i>Guinea, el P. Abete Manuel y el P. Crisanto. La Congregaci\u00f3n se <\/i>sostiene en esta casa a pesar de lo malsano de la ciudad en la que <\/i>tan f\u00e1cilmente se contrae la enfermedad de la fiebre amarilla.<\/i><\/p>\n

Desde el primer momento, los Padres de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n emprendieron el trabajo misionero. Sus actividades aparecen registradas en el Bolet\u00edn Eclesi\u00e1stico de la Misi\u00f3n <\/i>a partir del 1 de julio de 1887, cuando los Padres Manuel Campos y Antol\u00edn Mart\u00ednez partieron acompa\u00f1ando al Arzobispo Mons. Jos\u00e9 Mart\u00edn de Herrera en su Visita Pastoral a Santa Mar\u00eda de Puerto Pr\u00edncipe (Camag\u00fcey) durante dos meses. Cuando termin\u00f3 la Semana Santa de 1888, los Padres Jenaro Alonso y Tom\u00e1s Abella llevaron a cabo con \u00e9xito una Misi\u00f3n que abarc\u00f3 las ciudades de San Salvador de Bayamo y Manzanillo, y dieron Ejercicios Espirituales en el pueblo de Jiguan\u00ed. Al comenzar 1881, los Padres Antonio P\u00e9rez y Rufino Osaba realizaron misiones en los pueblos de San Lu\u00eds y Dos Caminos.<\/p>\n<\/div>\n

La Guerra de 1895 \u2014 1898 paraliz\u00f3 la actividad evangelizadora de los misioneros, pero una vez terminada la contienda,<\/p>\n

los Pa\u00fales han acompa\u00f1ado al Sr. Arzobispo Francisco Barnada por <\/i>toda la provincia de Oriente y (por) Camag\u00fcey en las Visitas <\/i>Pastorales, trat\u00e1ndoles siempre con una delicadeza exquisita, siendo <\/i>su cuidado para ellos paternal y su desprendimiento y generosidad <\/i>proverbiales. <\/i><\/p>\n

Cuando Mons. F\u00e9lix Ambrosio Guerra sucedi\u00f3 a Francisco Barrada al frente de la Arquidi\u00f3cesis de Santiago de Cuba, los Hijos de San Vicente lo acompa\u00f1aron igualmente en todas las Visitas Pastorales, llevando las Misiones a los principales pueblos de la regi\u00f3n oriental de Cuba. Esta hermosa labor misionera la detallaremos m\u00e1s adelante, en el cap\u00edtulo X de esta Historia.<\/p>\n

Para la posteridad dejamos consignados los nombres de los superiores de la Comunidad de San Francisco que tantas y tan buenas haza\u00f1as materiales y espirituales nos han legado<\/p>\n