4. I francescani

I cappuccini. Un’altra grande famiglia che si segnalò per l’in­tensità della predicazione missionaria fu quella dei cappuccini¹.

Il primo storico dell’ordine, Bernardino da Colpetrazzo, scrive che «fu rinovato nella Chiesa il predicare la Scrittura Sacra, che pri­ma non si predicava se non questioni, filosofia et favole di Isopo et altri sogni et vanit໲. I predicatori cappuccini erano chiamati per­tanto «predicatori evangelici». Essi «andavano tutti scalzi, pallidi in viso, che parevano corpi scavati. Et tanto più davano stupore quan­to che di raro erano visti»³. Il cappuccino si presentava come «una tromba sacerdotale» con uno stile veemente, ma semplice, che toc­cava argomenti di carattere morale che chiamavano alle origini “ca­si di coscienza”.

La predicazione cappuccina dunque dall’inizio fu semplice, evangelica, indirizzata ai poveri⁴, ricca di catechismo. Del p. Giusep­pe da Ferno (1485-1556) si scrisse: «El preditto Frato del capuzólo ha predicato questa mattina in Domo (a Modena) et ha hauto bellissima audientia, et poi dopo dexinare pur in Domo in pulpito ala presentia de molti puti ge ha insignato el credo de passo in passo spianato, et chi lo fece, et lo partito in 12 puti che lo insegnano ali altri»⁵.

Uno dei momenti essenziali della missione cappuccina era co­stituita dalle quarantore. Non è il caso di ritornare sulla disputa re­lativa alle origini di questa pratica così caratteristica dei secoli XVI e XVII. Probabilmente è una questione mal posta la sola domanda sul primato. I meriti dei cappuccini non furono tanto quelli di arri­vare primi, ma di averla fatta propria e averla divulgata nella predi­cazione, cosa che i barnabiti, comunità che si era specializzata nel­l’educazione dei collegi, non avrebbe potuto e saputo fare⁶.

I contenuti di questa pratica erano simili a quelli della missio­ne, tanto che prevalevano i temi della conversione su quelli pretta­mente eucaristici. Quando, poi, dal 1556 i gesuiti organizzarono le quarantore in modo teatrale, in contrapposizione al carnevale⁷, es­se acquistarono ulteriore significato. I missionari erano sempre in numero consistente. Nella missione di Montpellier (1° dicembre 1686 – 8 febbraio 1697) i missionari furono trenta.

Lo studio della missione cappuccina non può prescindere da quello delle singole figure. Ricordiamo solo alcune come S. Giusep­pe da Leonessa (t 1612), che predicava in un modo molto popolare, il ven. Antonio da Olivadi (t 1720) e il b. Angelo da Acri (t 1739), apostolo della Calabria per 37 anni, Carlo da Motrone (t 1763), che predicò 416 missioni. Questi per tre volte alla settimana percorreva le vie delle città a piedi nudi e con una corona di spine sul capo. Nei paesi di lingua francese la figura di maggior spicco fu Honoré de Cannes (t 1694). Ricordiamo anche come in Savoia furono organiz­zate le missioni, volanti. In Spagna si segnalò il ven. Giuseppe da Ca­rabantes (t 1694)⁸. Per tutto questo è sempre indispensabile il lavo­ro ampio di Melchior da Pobladura⁹, che però va integrato almeno per il primo secolo di vita con l’ottima raccolta antologica delle fonti cappuccine curata dal p. Costanzo Cargnoni¹⁰.

S. Leonardo da Porto Maurizio. Nel ‘700 Leonardo (1676­1751)¹¹ riuscì a operare una sintesi organica molto interessante fra i vari metodi. Dal 1708 alla morte, per 44 anni, fece 343 missioni. In una lettera molto nota al card. Crispi affermò che aveva scelto una via media fra la missione centrale dei gesuiti, molto breve e con molte esteriorità, e quelle dei lazzaristi, che prediligevano i piccoli paesi di campagna¹².

Su Leonardo e la sua predicazione Roberto Colombo ha impo­stato un lavoro pregevole. Ha offerto per prima cosa delle riflessio­ni di metodo, inquadrando lo slancio missionario o «l’invasione missionaria», espressione di Ch. Berthelot du Chesnay, che risente però della bremondiana «invasione mistica». Ha messo in rilievo la necessità di una ricostruzione della cultura dei missionari e dell’i­deologia della missione, per evitare di cadere in una pura descrizio­ne fenomenologica di questa forma di predicazione al popolo. Uti­lizzando il Diario delle missioni di S. Leonardo da Porto Maurizio, scritto da fra’ Diego da Firenze, l’autore conduce un esame accura­to del senso dei principali interventi del santo durante le sue cam­pagne missionarie¹³.

1. Cfr. MELCHIOR A POBLADURA, Historia generalis ordinis fratrum minorum capuccinorum, 4 voli., Roma 1947-1951; ARSENIO D’ASCOLI, La predicazione dei cappuccini nel Cnquecento in Italia, Loreto-Ancona 1956; K. KRIECH, Wesentlich Volksmission Heute, Wien 1963; C. CARGNONI, Le quarantore ieri e oggi. Viaggio nella storia della predicazione cattolica, della devozione popolare e della spiritualità cappuccina, Roma 1986; B. DOMPNIER, Activité, 235-254.
2. BERNARDINUS A COLPETRAZZO, Historia ordinis fratrum minorum capucci­norum (1525-1593), II, a cura di MELCHIOR A POBLADURA, Roma 1940, 188.
3. Ivi, 257.
4. «Ma li poveri contadini per non haver che pagar, sono abbandonati da predicatori. Or per questi ci ha mandati il Signore» (ivi, III, 64).
5. Cit. da ARSENIO D’ASCOLI, La predicazione, 266.
6. Rivendicata dai barnabiti: A.M. GENTILI, I barnabiti, Roma 1967, ma a lungo considerata dai cappuccini come una loro bandiera: cfr. le conclusioni ragio­nevoli di C. CARGNONI, Le quarantore, passim.
7. Il Carnevale santificato: cfr. C. CARGNONI, Le quarantore, 29 s.
8. Cfr. MELCHIOR A POBLADURA, Historia, 11/2, 61-82; III, 439-455.
9. Cfr. MELCHIOR A POBLADURA, Historia, passim.
10. Cfr. I frati cappuccini. Documenti e testimonianze del primo secolo, a cura di C. CARGNONI, 5 voli., Roma 1988-1993.
11. Cfr. Opere complete di san Leonardo da Porto Maurizio, 5 voll., Venezia 1868-69; Prediche e lettere inedite, a cura di B. INNOCENTI, Quaracchi 1915; Predi­che delle missioni con l’aggiunta di necrologie, lettere e documenti inediti, a cura di B. INNOCENTI, Arezzo 1929; [C. GUASTI], Vita di S. Leonardo da Porto Maurizio, Prato 1867; nell’edizione del 1951, a cura di S. Goiu, ci sono appendici sulla spiri­tualità e sul metodo delle missioni; S. GOBI, s.v., in Bibliotheca Sanctorum, VII, Ro­ma 1966, 1208-1221; L. MEZZADRI, Lettere inedite di S. Leonardo da Porto Mauri­zio al card. Giacomo Lanfredini vescovo di Osimo e Cingoli, in «Divus Thomas» [Piacenza] 74 (1971) 198-221.
12. Cfr. Opere complete, IV, 556-559.
13. Cfr. R. COLOMBO, Il linguaggio, 369-428.