{"id":52077,"date":"2015-01-03T09:10:22","date_gmt":"2015-01-03T08:10:22","guid":{"rendered":"http:\/\/somos.vicencianos.org\/blog\/2011\/10\/saint-vincent-de-paul-et-sa-mission-sociale-viii-saint-vincent-de-paul-dans-la-litterature\/"},"modified":"2015-01-03T09:10:22","modified_gmt":"2015-01-03T08:10:22","slug":"saint-vincent-de-paul-et-sa-mission-sociale-viii-saint-vincent-de-paul-dans-la-litterature","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-de-paul-et-sa-mission-sociale-viii-saint-vincent-de-paul-dans-la-litterature\/","title":{"rendered":"Saint Vincent De Paul Et Sa Mission Sociale. VIII – Saint Vincent De Paul Dans La Litt\u00e9rature"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Depuis le jour o\u00f9 Notre-Seigneur, pr\u00e8s de quitter la terre, laissa aux ap\u00f4tres ce grand commandement : Ite, Docete<\/em>, qui \u00e9tablissait l\u2019autorit\u00e9 enseignante de l\u2019\u00c9glise, un genre nouveau d\u2019\u00e9loquence naquit avec la pr\u00e9dication de l\u2019\u00c9vangile. Les P\u00e8res de l\u2019\u00c9glise furent les premiers ma\u00eetres de la parole sacr\u00e9e. Saint Jean Chrysostome et saint Basile, saint Augustin et saint Cyprien en donn\u00e8rent \u00e0 la fois les exemples et les pr\u00e9ceptes. Il y eut une rh\u00e9torique de la chaire, dont les r\u00e8gles \u00e9taient puis\u00e9es d\u2019abord aux sources \u00e9vang\u00e9liques et dont les moyens proc\u00e9daient surtout de la science de Dieu et de la pratique des vertus chr\u00e9tiennes. Saint Vincent de Paul excella en cet art, corrompu, de son temps, par la recherche des effets humains. Ap\u00f4tre de la charit\u00e9, il fut aussi un restaurateur de la pr\u00e9dication. Toutefois, cette ardente charit\u00e9 qui a \u00e9t\u00e9 le caract\u00e8re propre des \u0153uvres de saint Vincent a tellement saisi l\u2019attention du monde chr\u00e9tien, qu\u2019on ne s\u2019est presque pas occup\u00e9 de rechercher quelle part d\u2019influence pouvait avoir eue notre saint dans la r\u00e9forme de la chaire. Bien moins encore s\u2019est-on mis en peine d\u2019\u00e9tudier de pr\u00e8s quelle valeur, au point de vue litt\u00e9raire, pouvait avoir ce que l\u2019on connaissait de ses enseignements.Dirons-nous que cette sorte d\u2019indiff\u00e9rence est, par elle-m\u00eame, un grand \u00e9loge en ce qu\u2019elle fait la preuve de l\u2019efficacit\u00e9 des discours de saint Vincent, pratiques \u00e0 ce point qu\u2019en l\u2019\u00e9coutant on prenait plut\u00f4t la r\u00e9solution de s\u2019amender que le temps d\u2019admirer le pr\u00e9dicateur ? Sans doute cet argument aurait sa valeur, mais il y faut joindre une autre explication. C\u2019est que saint Vincent pratiquait admirablement l\u2019humilit\u00e9 qu\u2019il recommandait aux siens. Parlant d\u2019abondance, et en mille endroits, bien qu\u2019apr\u00e8s une suffisante r\u00e9flexion, il n\u2019a laiss\u00e9 aucun de ces manuscrits avec lesquels on peut, comme on l\u2019a fait pour d\u2019autres, reconstituer une \u0153uvre oratoire et en montrer l\u2019auteur tel qu\u2019il a voulu para\u00eetre aux yeux de la post\u00e9rit\u00e9. Sa sollicitude \u00e0 cet \u00e9gard \u00e9tait telle, que si nous avons encore le texte de l\u2019admirable lettre o\u00f9 il raconte l\u2019histoire de sa captivit\u00e9 chez les Barbaresques, c\u2019est gr\u00e2ce \u00e0 une pieuse supercherie, puisqu\u2019il en avait ordonn\u00e9 la destructionBref, nous serions totalement d\u00e9pourvus des moyens d\u2019appr\u00e9cier saint Vincent au point de vue qui nous occupe, si la pi\u00e9t\u00e9 des pr\u00eatres de la Compagnie de Saint-Lazare et des Filles de la Charit\u00e9 n\u2019avait recueilli, non par extraits, mais presque mot \u00e0 mot, les instructions que leur v\u00e9n\u00e9rable p\u00e8re distribuait aux uns et aux autres dans ses nombreuses conf\u00e9rences. C\u2019est d\u2019apr\u00e8s ces documents que nous avons pu esquisser cette \u00e9tude.Si l\u2019on veut se rendre compte de l\u2019action que l\u2019on doit attribuer \u00e0 saint Vincent de Paul comme orateur, il importe avant tout de se mettre sous les yeux l\u2019\u00e9tat de la chaire au moment o\u00f9 il fondait ses retraites pour les ordinands. C\u2019est de ces retraites, en effet, que sont sortis en nombre incalculable les missionnaires qui, non seulement en France, mais dans beaucoup de pays en Europe, et par-del\u00e0 les mers, ont op\u00e9r\u00e9 des merveilles, gr\u00e2ce \u00e0 sa m\u00e9thode et \u00e0 ses enseignements.<\/p>\n

Il existe un sermon entier \u00e9crit de la main de saint Vincent de Paul ; mais nous avons le regret de n\u2019avoir pu obtenir ni la communication de ce pr\u00e9cieux document ni l\u2019autorisation de le reproduire en fac-simil\u00e9. Il appartient \u00e0 M. Dubrunfaux, \u00e0 Bercy. On conserve aussi, dans les archives de la Mission, plusieurs canevas de sermons ou conf\u00e9rences \u00e9crits sur de petits bouts de papier.<\/p>\n

\u00c0 ces retraites \u00e9galement peut \u00eatre rapport\u00e9e, pour la plus grande part, la fondation des s\u00e9minaires o\u00f9, sur le mod\u00e8le de ce qui se faisait \u00e0 Saint-Lazare, les jeunes clercs allaient s\u2019exercer d\u00e9sormais au minist\u00e8re de la pr\u00e9dication. Pour exposer compl\u00e8tement la situation \u00e0 cette \u00e9poque, il faudrait refaire, pour le si\u00e8cle ant\u00e9rieur \u00e0 saint Vincent, l\u2019\u00e9tude si remarquable de M. Lecoy de la Marche, consacr\u00e9e \u00e0 la chaire fran\u00e7aise au moyen \u00e2ge, sp\u00e9cialement au treizi\u00e8me si\u00e8cle. Un ma\u00eetre dans la critique, M. l\u2019abb\u00e9 Maynard, a dit en quelques mots ce qui est indispensable pour notre comparaison. \u00ab On sait ce qu\u2019avait \u00e9t\u00e9 auparavant l\u2019\u00e9loquence sacr\u00e9e en France. Depuis la mort de saint Bernard jusqu\u2019au milieu du seizi\u00e8me si\u00e8cle, nos pr\u00e9dicateurs n\u2019avaient connu presque que l\u2019idiome des anciens Romains, d\u00e9figur\u00e9 par les alt\u00e9rations successives. D\u00e8s qu\u2019ils voulurent parler fran\u00e7ais, ils se laiss\u00e8rent gagner par le mauvais go\u00fbt qui avait plus ou moins envahi tous les genres litt\u00e9raires. C\u2019\u00e9tait une manie d\u2019\u00e9rudition amen\u00e9e par la r\u00e9surrection du culte des anciens. Les pr\u00e9dicateurs comme les \u00e9crivains, pour donner de l\u2019autorit\u00e9 \u00e0 leurs discours, ou plut\u00f4t de l\u2019\u00e9clat \u00e0 leurs personnes, se croyaient oblig\u00e9s de faire un vaste \u00e9talage de toutes sortes de fragments emprunt\u00e9s aux auteurs de l\u2019antiquit\u00e9. Chaque sermon \u00e9tait une sorte de bazar, de mus\u00e9e o\u00f9 se voyaient les richesses les plus h\u00e9t\u00e9rog\u00e8nes ; une mac\u00e9doine, une marqueterie o\u00f9 toutes sortes de couleurs et de jetons venaient se plaquer au caprice du go\u00fbt le plus bizarre. Virgile figurait \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de Mo\u00efse, Hercule aupr\u00e8s de David ; souvent une phrase commenc\u00e9e en fran\u00e7ais se continuait en latin pour s\u2019achever en grec, et dans cette seule phrase on avait entendu quelquefois les proph\u00e8tes et les \u00e9vang\u00e9listes, les \u00e9crivains d\u2019Ath\u00e8nes et de Rome, les P\u00e8res grecs et latins. \u00bb (Maynard<\/em>, Histoire de saint Vincent de Paul, tome II, pages 435-436<\/em>).<\/p>\n

Ce tableau succinct de ce qu\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9loquence de la chaire au moment o\u00f9 parut notre saint peut fort bien s\u2019appliquer \u00e0 toute la litt\u00e9rature du m\u00eame temps. Sans doute de na\u00effs et charmants po\u00e8tes avaient d\u00e9j\u00e0 dot\u00e9 la langue de qualit\u00e9s aimables. Mais quel chemin ne restait-il pas \u00e0 parcourir pour en venir \u00e0 ce langage tout \u00e0 la fois simple et \u00e9lev\u00e9, ennemi des surcharges de l\u2019ornementation, et n\u00e9anmoins imag\u00e9, associant dans un heureux et sobre m\u00e9lange les gr\u00e2ces de l\u2019imagination \u00e0 la solidit\u00e9 de la raison ! N\u2019oublions pas qu\u2019on sortait \u00e0 peine de la Renaissance qui, de notre belle langue fran\u00e7aise qu\u2019elle voulait corriger de ses na\u00efvet\u00e9s un peu rudes, aurait fait, qu\u2019on nous permette ce mot, un pot-pourri sans nom, si de sages et grands esprits n\u2019y avaient mis bon ordre.<\/p>\n

Assur\u00e9ment Montaigne existait et avait commenc\u00e9 d\u2019op\u00e9rer sur la langue ce travail que devaient pousser si loin sa finesse, sa malice et sa bonne humeur. Mais, encore tout farci du grec et du latin de la Renaissance, comment aurait-il pu r\u00e9sister pleinement au mauvais go\u00fbt de l\u2019\u00e9poque ? Par le fait, il y sacrifie lui-m\u00eame en beaucoup d\u2019endroits, et d\u2019ailleurs, le parti pris de scepticisme dont il se targue \u00e0 tout propos dans ses \u0153uvres, lui permettait-il d\u2019atteindre cette pr\u00e9cision dans l\u2019ampleur et cette mesure dans les \u00e9lans de l\u2019imagination qui sont, pour ainsi dire, les caract\u00e8res propres de notre langue ?<\/p>\n

L\u00e0-dessus, il faut, du reste, \u00e9couter son propre t\u00e9moignage : \u00ab Je trouve, dit-il, notre langage suffisamment abondant, mais non pas mani\u00e9r\u00e9 et vigoureux suffisamment ; il succombe ordinairement \u00e0 une puissante conception : si vous allez tendre, vous sentez souvent qu\u2019il languit soubs vous et fleschit, et qu\u2019\u00e0 son d\u00e9faut le latin se pr\u00e9sente au secours et le grec \u00e0 d\u2019autres. \u00bb Ainsi que le fait justement observer M. Nisard, cette crainte d\u2019en dire trop peu dans le discours, de laisser quelque chose de reste et que ce reste ne soit le plus important, est bien d\u2019un si\u00e8cle plus affam\u00e9 de connaissances que de v\u00e9rit\u00e9. Nous ajouterons qu\u2019elle rend pleinement compte de ce qui manquait aux \u00e9crivains de ce temps aussi bien que de l\u2019action des hommes de foi qui suivirent. Chez ceux-ci l\u2019amour et la pleine possession de la v\u00e9rit\u00e9 ne laissaient point de place au doute ou \u00e0 cette indolence maladive qui tient l\u2019esprit suspendu entre deux affirmations contraires qu\u2019il ne se r\u00e9sout ni \u00e0 rejeter ni \u00e0 accepter tout enti\u00e8res. Voyons comment s\u2019est v\u00e9rifi\u00e9e la justesse de cette observation.<\/p>\n

Par les remarques qui pr\u00e9c\u00e8dent et par le tableau abr\u00e9g\u00e9 mais exact que nous pr\u00e9sentait tout \u00e0 l\u2019heure M. Maynard de l\u2019\u00e9loquence de la chaire au temps de saint Vincent de Paul, on peut se faire une id\u00e9e de l\u2019\u00e9tendue des r\u00e9formes qu\u2019il \u00e9tait n\u00e9cessaire d\u2019y apporter pour lui rendre son v\u00e9ritable caract\u00e8re, tant au point de vue du go\u00fbt litt\u00e9raire qu\u2019au point de vue chr\u00e9tien. Mais, plus le mal \u00e9tait universel, plus la sollicitude du fondateur des missions et des s\u00e9minaires voulut s\u2019appliquer \u00e0 r\u00e9pandre le rem\u00e8de qui le devait gu\u00e9rir. \u00c0 cet \u00e9gard, les t\u00e9moignages abondent dans la vie de notre saint, et en parcourant ses \u0153uvres on est frapp\u00e9 de l\u2019insistance avec laquelle, dans ses conf\u00e9rences comme dans ses lettres, il revient sur ce sujet, l\u2019estimant avec raison de la derni\u00e8re importance pour les r\u00e9sultats qu\u2019il avait \u00e0 c\u0153ur d\u2019obtenir. \u00ab J\u2019ai \u00e9t\u00e9 souvent bien consol\u00e9, dit-il en sa vingt-sixi\u00e8me conf\u00e9rence (20 ao\u00fbt 1655, sur la mani\u00e8re de pr\u00eacher<\/em>), et cela me console encore aujourd\u2019hui, de voir que Dieu nous ait fait la gr\u00e2ce, comme \u00e0 ses ap\u00f4tres, de nous envoyer pr\u00eacher sa parole par tout le monde. Oh ! nous avons les m\u00eames lettres d\u2019envoi que les ap\u00f4tres ; aussi nous voyons, par la mis\u00e9ricorde de Dieu, qu\u2019un homme s\u2019en va avec joie porter au bout du monde cette parole. Vous n\u2019avez qu\u2019\u00e0 lui dire : Monsieur, quand partez-vous pour l\u2019Italie, pour la Pologne, ou pour les Indes ? L\u2019on est toujours pr\u00eat, par la gr\u00e2ce de Dieu ; l\u2019on va partout comme les ap\u00f4tres, et l\u2019on pr\u00eache la parole de Dieu en la mani\u00e8re que les ap\u00f4tres l\u2019ont pr\u00each\u00e9e. Les ap\u00f4tres comment pr\u00eachaient-ils ? Tout bonnement, famili\u00e8rement et simplement, et voil\u00e0 notre mani\u00e8re de pr\u00eacher ; avec un discours commun, tout bonnement, dans la simplicit\u00e9, famili\u00e8rement. Il faut pour pr\u00eacher en ap\u00f4tres, c\u2019est-\u00e0-dire pour bien pr\u00eacher et utilement, il faut y aller dans la simplicit\u00e9, avec un discours familier, en sorte que chacun puisse entendre et en faire son profit. Il faut avouer que partout ailleurs on ne garde point cette m\u00e9thode ; la grande perversit\u00e9 du monde a contraint les premiers pr\u00e9dicateurs, pour d\u00e9biter l\u2019utile avec l\u2019agr\u00e9able, de se servir de belles paroles et de conceptions subtiles, et d\u2019employer tout ce que peut sugg\u00e9rer l\u2019\u00e9loquence, afin de contenter en quelque fa\u00e7on et d\u2019arr\u00eater la m\u00e9chancet\u00e9 du monde. Mais \u00e0 quoi bon ce faste de rh\u00e9torique ? Qu\u2019avance-t-on par l\u00e0 ? Cela se voit, si ce n\u2019est peut-\u00eatre que l\u2019on veuille se pr\u00eacher soi-m\u00eame. \u00bb<\/p>\n

On ne saurait, il faut en convenir, donner de meilleurs conseils ni en meilleur style. Le trait m\u00eame n\u2019y manque pas et saint Vincent a maintes fois prouv\u00e9 que, s\u2019il recommandait de pr\u00eacher simplement pour pr\u00eacher bien et utilement, ce n\u2019est pas qu\u2019il manqu\u00e2t lui-m\u00eame des ressources dont abusaient les autres orateurs, ceux qu\u2019il nommait plaisamment \u00ab les premiers \u00bb et qui, par leur \u00ab faste de rh\u00e9torique \u00bb n\u2019arrivaient r\u00e9ellement alors, comme plusieurs le font encore aujourd\u2019hui, qu\u2019\u00e0 se placer au dernier rang. Mais ceux \u00e0 qui il adressait ces conseils pouvaient ne point entrer tout d\u2019abord dans de tels sentiments, trop contraires au go\u00fbt du jour. Pour les en p\u00e9n\u00e9trer, saint Vincent prend un exemple, et ici nous assistons \u00e0 un v\u00e9ritable chef-d\u2019\u0153uvre de finesse et de bonhomie tout ensemble, o\u00f9 l\u2019on peut observer, outre une incomparable habilet\u00e9 de mise en sc\u00e8ne, des traits de m\u0153urs peints au vif avec un accent pittoresque et dans des termes que, plus tard, ne d\u00e9savouerait pas le malicieux La Bruy\u00e8re : \u00ab Quand on veut persuader \u00e0 un homme de prendre un emploi, d\u2019avoir une charge, et de se marier, que fait-on, sinon lui repr\u00e9senter le plaisir, le profit et l\u2019honneur qui reviennent de tout cela, les grands avantages qui s\u2019y rencontrent ? Qu\u2019on veuille porter un homme \u00e0 se faire pr\u00e9sident, qu\u2019est-ce que l\u2019on emploie \u00e0 ce sujet ? Il ne faut que lui repr\u00e9senter les avantages et le grand honneur qui accompagnent cette charge : Un pr\u00e9sident, monsieur, mais c\u2019est le premier de la ville, tout le monde lui c\u00e8de le devant et le haut du pav\u00e9 ; il n\u2019y a personne qui ne l\u2019honore, son autorit\u00e9 lui donne un grand cr\u00e9dit dans le monde ; oh ! monsieur, un pr\u00e9sident ! il ne le c\u00e8de pas \u00e0 un \u00e9v\u00eaque ; les souverains m\u00eame leur d\u00e9f\u00e8rent et les ont \u00e0 grand honneur ; un pr\u00e9sident ! il peut obliger, faire plaisir \u00e0 qui bon lui semble, s\u2019acqu\u00e9rir un bon nombre d\u2019amis, se faire consid\u00e9rer partout, etc. Et ainsi on lui dit les autres avantages qu\u2019il y a d\u2019\u00eatre pr\u00e9sident, et d\u2019abord vous le voyez br\u00fbler du d\u00e9sir d\u2019avoir cette belle dignit\u00e9. Mais le contente-t-on avec cela ? Point du tout. II en faut venir l\u00e0 : qu\u2019est-ce que l\u2019office de pr\u00e9sident ? en quoi consiste-t-il ? que faut-il faire dans cette charge ? Vous \u00eates le premier officier de la justice, de ce grand et honorable corps ; vous en \u00eates le chef ; vous distribuez les affaires, c\u2019est vous qui recueillez les voix des autres et qui prononcez le jugement. Voil\u00e0 ce qu\u2019on lui apprend \u00e0 peu pr\u00e8s. Et voil\u00e0 un homme qui a envie d\u2019avoir la charge de pr\u00e9sident et qui sait d\u00e9j\u00e0 en quoi elle consiste ; mais avec tout cela il ne tient rien, si on ne sugg\u00e8re les moyens d\u2019avoir cet office\u2026 Mais si celui qui donne le conseil fournit encore les moyens : Monsieur, vous avez tant de revenu de ce c\u00f4t\u00e9-l\u00e0, tant d\u2019argent de l\u2019autre ; vous prendrez de l\u00e0 cette somme et d\u2019ici cette autre ; au reste, je connais M. tel qui a cette charge \u00e0 vendre ; encore M. tel est mon intime et aussi son ami, je ferai qu\u2019il traitera avec lui, nous en aurons bon compte ; nous ferons ceci et cela, nous obtiendrons ceci et cela. Voil\u00e0 qui est bien servir un homme et le mettre dans le chemin assur\u00e9 pour parvenir \u00e0 la dignit\u00e9 de pr\u00e9sident. \u00bb<\/p>\n

On voit ici quelle \u00e9tait la fa\u00e7on d\u2019instruire de saint Vincent et de quel ton il usait en ses instructions. Il a d\u2019ailleurs trac\u00e9 lui-m\u00eame les r\u00e8gles de la m\u00e9thode qu\u2019il recommandait avec tant d\u2019instance aux pr\u00eatres de la Mission ainsi qu\u2019aux ordinands. Ces r\u00e8gles, qu\u2019il a de tout temps invariablement suivies, sont aussi simples que f\u00e9condes. Motifs, d\u00e9finitions, moyens<\/em>, ces trois mots, dit excellemment M. l\u2019abb\u00e9 Maynard, \u00ab r\u00e9sument toute la marche instructive et pratique de cette rh\u00e9torique nouvelle. Quelque sujet qu\u2019on pr\u00eache, dogmatique ou moral, l\u2019auditeur r\u00e9clame d\u2019abord des \u00e9l\u00e9ments ou des motifs de conviction. Convaincu de la v\u00e9rit\u00e9 d\u2019un dogme, de l\u2019importance et de la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019une vertu, il lui en faut apprendre la nature ou les actes, c\u2019est-\u00e0-dire lui en donner la d\u00e9finition. Enfin, quand son esprit est \u00e9clair\u00e9, son c\u0153ur \u00e9mu, quand il ne demande plus qu\u2019\u00e0 agir, il ne reste qu\u2019\u00e0 lui enseigner les moyens d\u2019\u00e9viter l\u2019erreur et le mal, d\u2019embrasser la pratique du vrai et du bien. \u00bb (M<\/em>a<\/em>y<\/em>n<\/em>ard<\/em>, <\/em>Vie de saint Vincent, tome II, page 432<\/em>) Mais saint Vincent ne se contentait pas de ces principes g\u00e9n\u00e9raux, si propres \u00e0 faire la clart\u00e9 dans le discours, et, en \u00e9cartant toutes les futilit\u00e9s, \u00e0 le rendre efficace. Attentif \u00e0 ne rien laisser au caprice individuel dans une mati\u00e8re si importante, il ne n\u00e9gligeait aucune des recommandations capables d\u2019adapter l\u2019action ext\u00e9rieure \u00e0 ce fond s\u00e9rieux qu\u2019il savait fort \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 des coutumes en usage parmi les pr\u00e9dicateurs du temps. (Pour la confirmation de ce qu\u2019on se borne \u00e0 indiquer, voir aussi la <\/em>Vie de saint Vincent par Abelly. Elle est d\u2019autant plus pr\u00e9cieuse \u00e0 consulter que le v\u00e9ritable auteur de cet ouvrage, remarquable \u00e0 tant de titres, est un pr\u00eatre de la Congr\u00e9gation de Saint-Lazare, M. Fournier. C\u2019est M. Fournier, en effet, qui a fourni le manuscrit complet d\u2019une histoire qu\u2019Abelly n\u2019a gu\u00e8re fait que signer. Cette particularit\u00e9 est peu connue ; elle est n\u00e9anmoins certaine et, sans vouloir, \u00e0 cet \u00e9gard, \u00e9tablir une controverse ou entreprendre une d\u00e9monstration enti\u00e8re, ce qui serait facile, nous croyons qu\u2019il n\u2019\u00e9tait pas sans int\u00e9r\u00eat, au seul point de vue litt\u00e9raire, de la consigner ici<\/em>).<\/p>\n

C\u2019est ainsi qu\u2019il recommandait de parler d\u2019un ton naturel, avec les inflexions de voix convenables, sans chant et sans d\u00e9clamation, attendu, disait-il, que les meilleures choses du monde ne font point d\u2019impression quand elles sont prononc\u00e9es de cette derni\u00e8re sorte. De plus, il avertissait de ne point parler plus haut que l\u2019auditoire et le vaisseau ne le requi\u00e8rent, \u00ab crier tout haut ne nuisant pas seulement \u00e0 la poitrine du pr\u00e9dicateur, mais encore blessant l\u2019oreille des auditeurs \u00bb ; enfin, il conseillait de parler distinctement et pos\u00e9ment, et, sur toutes choses, \u00ab d\u2019\u00e9viter soigneusement la longueur qui ne fait qu\u2019ennuyer et charger la t\u00eate du pauvre peuple. \u00bb Par o\u00f9 l\u2019on peut voir quelle entente du sujet r\u00e9v\u00e9laient ces r\u00e8gles, puisque encore de nos jours elles auraient si souvent besoin d\u2019\u00eatre appliqu\u00e9es en toutes leurs parties,<\/p>\n

Au surplus, et afin de prendre sur le vif, pour ainsi dire, les proc\u00e9d\u00e9s dont usait saint Vincent de Paul et qu\u2019il recommandait pour les pr\u00e9dications, voici le texte du canevas qu\u2019il avait pr\u00e9par\u00e9 en vue de parler dans une assembl\u00e9e de ses Dames de charit\u00e9 :<\/p>\n

POUR L\u2019ASSEMBL\u00c9E G\u00c9N\u00c9RALE DES ENFANTS TROUV\u00c9S,<\/p>\n

\u00a0Je vous parlai derni\u00e8rement succinctement de vos enfants trouv\u00e9s pour ce que nous avions plusieurs autres affaires \u00e0 traiter, et qu\u2019il semblait que leurs offrandes pourraient pourvoir \u00e0 leur besoin sans en parler \u00e0 la Compagnie ; et pour ce que l\u2019exp\u00e9rience a fait voir que non, nous vous en parlerons aujourd\u2019hui, et vous dirai qu\u2019ils sont en grande n\u00e9cessit\u00e9, et qu\u2019il ne reste plus que pour les nourrir six semaines, et qu\u2019il est n\u00e9cessaire d\u2019aviser aux moyens de pourvoir \u00e0 leur besoin :<\/p>\n

1\u00b0 Pour ce qu\u2019ils sont en n\u00e9cessit\u00e9 extr\u00eame, et qu\u2019en ce cas vous \u00eates oblig\u00e9es d\u2019y pourvoir – non pavisti, occidisti <\/em>; \u2014 l\u2019on peut tuer un pauvre enfant en deux fa\u00e7ons, ou par mort violente, ou en lui refusant la nourriture ; 2\u00b0 Pour ce que Notre-Seigneur vous a appel\u00e9es pour \u00eatre leurs m\u00e8res, et voici l\u2019ordre qu\u2019il y a tenu : 1\u00b0 il\u00a0 ous a faites\u2026 pendant deux ou trois ans par mesdames de Notre-Dame ; 2\u00b0 vous avez fait diverses assembl\u00e9es \u00e0 cet effet ; 3\u00b0 vous en avez fait de grandes pri\u00e8res \u00e0 Dieu ; 4\u00b0 vous en avez pris conseil de personnes sages ; 5\u00b0 vous en avez fait un essai ; 6\u00b0 vous l\u2019avez enfin r\u00e9solu et voici les motifs qui vous y ont port\u00e9es :<\/p>\n

1\u00b0 Qu\u2019on \u00e9tait inform\u00e9 que ces pauvres petites cr\u00e9atures \u00e9taient mal assist\u00e9es, une nourrice pour quatre ou cinq enfants ;<\/p>\n

2\u00b0 Que l\u2019on les vendait \u00e0 des gueux, huit sols la pi\u00e8ce, qui leur rompaient bras et jambes pour exciter le monde \u00e0 piti\u00e9 et leur donner l\u2019aum\u00f4ne, et les laissaient mourir de faim ;<\/p>\n

3\u00b0 Que des femmes qui n\u2019avaient point d\u2019enfants de leurs maris et des mis\u00e9rables qui les entretenaient, en prenaient et les supposaient comme leurs, et en effet nous en avons trouv\u00e9 trois ou quatre depuis deux ans en \u00e7\u00e0 ;<\/p>\n

4\u00b0 Qu\u2019on leur donnait des pilules de laudanum pour les faire dormir, qui est un poison ; que tout cela est arriv\u00e9 ;<\/p>\n

5\u00b0 Qu\u2019il ne s\u2019en trouve pas un seul en vie depuis cinquante ans, si ce n\u2019est que depuis peu il s\u2019est trouv\u00e9 que quelqu\u2019un des suppos\u00e9s a r\u00e9sist\u00e9.<\/p>\n

Et enfin, qui \u00e9tait le comble de tous ces maux, c\u2019est que plusieurs mouraient sans \u00eatre baptis\u00e9s,<\/p>\n

Voil\u00e0 les motifs qui vous \u00e9murent \u00e0 vous en charger ; la Providence vous a donc fait m\u00e8res adoptives de ces enfants. Notez m\u00e8res adoptives<\/em>, c\u2019est donc un lien [454] que vous avez contract\u00e9 avec eux, de sorte que ces pauvres enfants \u00e9tant abandonn\u00e9s de vous, il faut n\u00e9cessairement qu\u2019ils meurent. Qui les en emp\u00eachera ? La police publique ne l\u2019a pu jusqu\u2019\u00e0 maintenant. Si vous ne le pouvez, qui le fera ? Certes personne, et selon cela, mesdames, vous \u00eates oblig\u00e9es de les assister en deux sortes en conscience : 1 \u00b0 comme n\u00e9cessit\u00e9 ; 2\u00b0 comme vous \u00e9tant leurs m\u00e8res.<\/p>\n

1\u00b0 Prier Dieu pour cela ;<\/p>\n

2\u00b0 Communier une fois \u00e0 cette intention ;<\/p>\n

3\u00b0 En parler \u00e0 vos parents et amis ;<\/p>\n

4\u00b0 Aux pr\u00e9dicateurs par MM. les cur\u00e9s ;<\/p>\n

MOYENS,<\/p>\n

5\u00b0 Enfin prendre r\u00e9solution si on les doit quitter, ou si on se doit efforcer et faire un effort pour cette ann\u00e9e.<\/p>\n

OBJECTIONS,<\/p>\n

1\u00b0 La n\u00e9cessit\u00e9 du temps, qui appauvrit un chacun de sorte qu\u2019on ne peut que vivoter simplement. Je r\u00e9ponds simplement, mesdames, que vous n\u2019en serez pas incommod\u00e9es. Qui miseretur pauperis nunquam indigebit, feneratur duo qui miseretur pauperis. <\/em>Vous \u00eates cent : quand chacune s\u2019efforcerait de 100 livres, c\u2019est plus qu\u2019il ne faut. Si cinquante le faisaient et les autres de quelque chose, cela suffirait avec ce qu\u2019on a d\u00e9j\u00e0,<\/p>\n

2\u00b0 Je n\u2019ai point d\u2019argent. H\u00e9las ! combien de nigoteries a-t-on au logis qui ne servent de rien ! 0 mesdames ! que nous sommes \u00e9loign\u00e9es de la pi\u00e9t\u00e9 des enfants d\u2019Isra\u00ebl, dont les femmes donnaient leurs joyaux pour faire un veau d\u2019or ! Une dame dans ces jours pass\u00e9s a vendu tous ses joyaux pour nourrir un homme, \u2014 cinq ou six dames\u2026<\/p>\n

3\u00b0 Cette pauvret\u00e9 accablera la Compagnie, et puis cela sera \u00e0 l\u2019infini, chacun y exposera ses enfants. \u00c0 cela on r\u00e9pond que non, apr\u00e8s aussi bien qu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, il y a deux affaires d\u2019importance sur le bureau qui nous d\u00e9livreront de ce malheur.<\/p>\n

CONCLUSION.<\/p>\n

1\u00b0 Si vous les abandonnez, que dira Dieu qui vous a appel\u00e9es \u00e0 cela ?<\/p>\n

2\u00b0 Que diront le roi et les magistrats, qui, par lettres patentes v\u00e9rifi\u00e9es, vous attribuent le soin de ces pauvres enfants ?<\/p>\n

3\u00b0 Que dira le public, qui a fait des acclamations de b\u00e9n\u00e9dictions de voir le soin que vous en prenez ?<\/p>\n

4\u00b0 Que diront ces petites cr\u00e9atures ? H\u00e9las, nos ch\u00e8res m\u00e8res, vous nous abandonnez ! que nos propres m\u00e8res nous aient abandonn\u00e9es \u2014 passe \u2014 elles sont mauvaises ; mais que vous le fassiez qui \u00eates bonnes, c\u2019est autant \u00e0 dire que Dieu nous a abandonn\u00e9s, et qu\u2019il n\u2019est pas notre Dieu.<\/p>\n

5\u00b0 Enfin que direz-vous \u00e0 l\u2019heure de la mort, quand Dieu vous demandera pourquoi vous avez abandonn\u00e9 ces petites cr\u00e9atures ? Tout cela mesdames, semble requ\u00e9rir que vous vous efforciez.<\/p>\n

On le voit, dans la pratique, saint Vincent lui-m\u00eame donnait l\u2019exemple. D\u00e9j\u00e0 l\u2019on a pu l\u2019observer par les extraits de ses conf\u00e9rences rapport\u00e9s plus haut ; mais, si le cadre restreint de cette \u00e9tude ne nous obligeait \u00e0 \u00eatre sobres, combien d\u2019autres citations ne pourrions-nous pas faire qui montreraient mieux encore \u00e0 quel point il \u00e9tait p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 de cet important sujet. \u00ab Prenons garde, s\u2019\u00e9crie-t-il \u00e9loquemment, que, pour contenter la vanit\u00e9, nous ne nous exposions \u00e0 la mal\u00e9diction du proph\u00e8te : V\u00e6, v\u00e6<\/em>, malheur, malheur \u00e0 celui-l\u00e0 ! Et pourquoi monter en chaire ? pourquoi pr\u00eacher, si ce n\u2019est pour porter le monde \u00e0 se sauver et pour crier : Voil\u00e0 l\u2019ennemi ! donnez-vous garde ! sauvez-vous ! Que si l\u2019on pervertit l\u2019usage de la parole de Dieu, si l\u2019on s\u2019en sert pour para\u00eetre, pour se faire estimer, afin que l\u2019on dise : Voil\u00e0 un homme \u00e9loquent, qui a grande capacit\u00e9, il a du fond et du talent ; h\u00e9las ! n\u2019encourons-nous point la mal\u00e9diction des faux proph\u00e8tes ? Dieu n\u2019aura-t-il pas sujet de nous abandonner \u00e0 la fin, puisque nous ne nous sommes point souci\u00e9s d\u2019abuser des choses les plus saintes pour contenter un peu notre vanit\u00e9, puisque nous osons employer le plus efficace moyen de convertir les \u00e2mes pour satisfaire notre ambition ? H\u00e9las ! il y a grand sujet de craindre, et, si j\u2019ose le dire, de d\u00e9sesp\u00e9rer en quelque fa\u00e7on du salut de ces personnes qui convertissent les rem\u00e8des en poison, qui n\u2019ont d\u2019autre m\u00e9thode de traiter la parole de Dieu que celle que leur fournit la prudence de la chaire, leur humeur, la mode, le caprice. O Sauveur ! ne permettez pas qu\u2019aucun de cette petite compagnie, qui est tout \u00e0 votre service, tombe en un si grand p\u00e9ril ! \u00bb<\/p>\n

De telles le\u00e7ons ne pouvaient rester sans fruits, et, pour s\u2019en convaincre, il suffirait de dresser la liste des pr\u00e9dicateurs \u00e9minents qui sortirent de la maison de Saint-Lazare apr\u00e8s y avoir recueilli ces enseignements. Parmi eux, Bossuet est assur\u00e9ment celui dont le nom doit tout d\u2019abord appara\u00eetre, car il dispense de citer les autres. Assur\u00e9ment le g\u00e9nie de Bossuet est de ceux qui peuvent pr\u00e9tendre \u00e0 n\u2019avoir point eu de ma\u00eetres, et cependant, en dehors de ces coups d\u2019aile qui lui appartiennent en propre, un observateur s\u00e9rieux remarquera sans peine une sorte de parent\u00e9 entre les proc\u00e9d\u00e9s dont il use, si l\u2019on nous permet ce mot, et ceux qui se retrouvent dans la mani\u00e8re de saint Vincent. Chez tous deux, m\u00eame clart\u00e9 d\u2019exposition, m\u00eame simplicit\u00e9 f\u00e9conde, et souvent, m\u00eames tours oratoires, pittoresques et puissants, qui donnent au discours la forme vive de la conversation. \u00c0 chaque moment ce sont des questions rapides, des interjections \u00e9mouvantes, des exclamations soudaines o\u00f9 passe la conviction de l\u2019orateur avec une force qui, chez Bossuet, s\u2019\u00e9lance en bonds imp\u00e9tueux, et qui, plus calme chez Vincent de Paul, a pu n\u00e9anmoins servir comme de mod\u00e8le au grand \u00e9v\u00eaque de Meaux. Celui-ci, d\u2019ailleurs, a reconnu lui-m\u00eame cette filiation intellectuelle, et l\u2019on peut croire que ce n\u2019est pas avec le sentiment d\u2019une fausse humilit\u00e9 qu\u2019il \u00e9crivait \u00e0 Cl\u00e9ment XI : \u00ab Lorsque nous f\u00fbmes ordonn\u00e9 pr\u00eatre, nous avons \u00e9t\u00e9 admis \u00e0 cette r\u00e9union que Vincent avait fond\u00e9e et qui rassemblait tous les pr\u00eatres pieux sous sa direction. C\u2019est lui qui animait cette sainte assembl\u00e9e, et, pendant que nous \u00e9coutions avec avidit\u00e9 ses conf\u00e9rences, nous sentions se justifier en lui cette parole apostolique : Si quelqu\u2019un parle, que sa parole soit comme de Dieu ; si quelqu\u2019un administre, que son administration \u00e9mane comme de la vertu m\u00eame de Dieu<\/em>. \u00bb (Bossuet, Epist. Ad Clement. XI<\/em>. \u0152uvres compl\u00e8tes, tome XXVII)<\/p>\n

Que si l\u2019on veut un autre t\u00e9moignage de l\u2019effet produit sur Bossuet par le genre de pr\u00e9dication que saint Vincent de Paul avait mis en honneur et que les Missionnaires appliquaient avec tant de fruit, nous le trouvons dans une autre lettre que Bossuet \u00e9crivait de Metz, apr\u00e8s une mission donn\u00e9e dans cette ville par les pr\u00eatres de la Conf\u00e9rence de Saint-Lazare : \u00ab Il ne s\u2019est jamais rien vu de mieux ordonn\u00e9, de plus apostolique, rien de plus exemplaire que cette mission. Que ne vous dirais-je pas des particuliers et principalement du chef, qui nous ont si saintement, si chr\u00e9tiennement pr\u00each\u00e9 l\u2019\u00c9vangile ! Ils ont enlev\u00e9 ici tous les c\u0153urs. Ayez, s\u2019il vous pla\u00eet, la bont\u00e9 de les remercier avec moi de l\u2019honneur qu\u2019ils m\u2019ont voulu faire de m\u2019associer \u00e0 leur compagnie et \u00e0 une partie de leur travail. Je vous en remercie aussi vous-m\u00eame, et je vous supplie de prier Dieu qu\u2019apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 uni une fois \u00e0 de si saints eccl\u00e9siastiques, je le demeure \u00e9ternellement en prenant v\u00e9ritablement leur esprit et profitant de leurs bons exemples. \u00bb (Bossuet \u00e0 saint Vincent de Paul. \u0152uvres compl\u00e8tes, tome XXVI<\/em>)<\/p>\n

Lorsqu\u2019on r\u00e9fl\u00e9chit \u00e0 la place que devait occuper dans la chaire l\u2019homme \u00e9minent qui parle de la sorte, on est tent\u00e9 de se demander s\u2019il n\u2019y a pas quelque exag\u00e9ration dans ces \u00e9loges qu\u2019il donne \u00e0 la mani\u00e8re de pr\u00eacher adopt\u00e9e par saint Vincent. Mais, pour peu qu\u2019on \u00e9tudie de pr\u00e8s les discours, on devra se convaincre que Bossuet parle ici le langage d\u2019une enti\u00e8re sinc\u00e9rit\u00e9. Il ne faudrait pas croire, en effet, que la simplicit\u00e9, tant recommand\u00e9e par saint Vincent, l\u2019emp\u00each\u00e2t de produire, en parlant, des mouvements d\u2019une v\u00e9ritable \u00e9loquence. C\u2019est le c\u0153ur, on le sait, qui donne l\u2019\u00e9loquence, et comment, d\u00e8s lors, saint Vincent n\u2019en e\u00fbt-il pas \u00e9t\u00e9 rempli ? Nous pourrions en multiplier les exemples. Bornons-nous \u00e0 quelques-uns. Et, tout d\u2019abord, comment ne pas rappeler ici la p\u00e9roraison c\u00e9l\u00e8bre et si \u00e9mouvante de son discours aux Dames de charit\u00e9 qui s\u2019\u00e9taient r\u00e9unies pour d\u00e9cider si elles ne d\u00e9laisseraient pas l\u2019\u0153uvre des Enfants-Trouv\u00e9s, \u00e0 cause de l\u2019extension de cette \u0153uvre, soutenue jusque-l\u00e0 par des ressources qui mena\u00e7aient de dispara\u00eetre, \u00ab Or sus, mesdames, s\u2019\u00e9criait saint Vincent, la compassion et la charit\u00e9 vous ont fait adopter ces petites cr\u00e9atures pour vos enfants. Vous avez \u00e9t\u00e9 leurs m\u00e8res selon la gr\u00e2ce, depuis que leurs m\u00e8res selon la nature les ont abandonn\u00e9es, Voyez maintenant si vous voulez aussi les abandonner, cessez d\u2019\u00eatre leurs m\u00e8res pour devenir \u00e0 pr\u00e9sent leurs juges ; leur vie et leur mort sont entre vos mains. Je m\u2019en vais prendre les voix et les suffrages : il est temps de prononcer leur arr\u00eat, et de savoir si vous ne voulez plus avoir de mis\u00e9ricorde pour eux. Ils vivront si vous continuez d\u2019en prendre un charitable soin, et, au contraire, ils mourront et p\u00e9riront infailliblement si vous les abandonnez. L\u2019exp\u00e9rience ne vous permet pas d\u2019en douter. \u00bb<\/p>\n

On sait quel fut le r\u00e9sultat de cette \u00e9loquente adjuration \u00e0 laquelle il \u00e9tait impossible, en effet, que r\u00e9sistassent les c\u0153urs les plus durs. C\u2019est apr\u00e8s une exhortation pareille que la pr\u00e9sidente de Lamoignon disait \u00e0 la duchesse de Mantoue : \u00ab Ne pouvons-nous pas dire, \u00e0 l\u2019imitation des disciples d\u2019Emma\u00fcs, que nos c\u0153urs ressentaient les ardeurs de l\u2019amour de Dieu pendant que M. Vincent nous parlait ? \u2014 Il ne faut pas s\u2019en \u00e9tonner, r\u00e9pondit Marie de Gonzague, il est l\u2019ange du Seigneur qui porte sur ses l\u00e8vres les charbons ardents de l\u2019amour divin. \u00bb<\/p>\n

\u00c9coutons-le maintenant parler aux \u00e9tudiants des s\u00e9minaires, et voyons comme il se servait, pour les exciter au z\u00e8le apostolique, de l\u2019exemple des missionnaires de Pologne, presque \u00e0 l\u2019agonie en ce moment-l\u00e0, et qu\u2019il venait de recommander \u00e0 leurs pri\u00e8res : \u00ab Mais qu\u2019ont-ils souffert en ce pays-l\u00e0 ? La famine ! Elle y est. La peste ? Ils l\u2019ont eue tous les deux, et l\u2019un par deux fois. La guerre ! Ils sont au milieu des arm\u00e9es et ont pass\u00e9 par les mains des soldats ennemis. Enfin Dieu les a \u00e9prouv\u00e9s par tous les fl\u00e9aux. Et nous serons ici comme des casaniers sans c\u0153ur et sans z\u00e8le ! Nous verrons les autres s\u2019exposer aux p\u00e9rils pour le service de Dieu, et nous serons aussi timides que des poules mouill\u00e9es ! O mis\u00e8re ! \u00f4 ch\u00e9tivet\u00e9 ! Voil\u00e0 vingt mille soldats qui s\u2019en vont \u00e0 la guerre pour y souffrir toutes sortes de maux, o\u00f9 l\u2019un perdra un bras, l\u2019autre une jambe, et plusieurs la vie, pour un peu de vent et pour des esp\u00e9rances fort incertaines ; et cependant ils n\u2019ont aucune peur et ne laissent pas d\u2019y courir comme \u00e0 un tr\u00e9sor. Mais, pour gagner le ciel, il n\u2019y a presque personne qui se remue, et souvent ceux qui ont entrepris de le conqu\u00e9rir m\u00e8nent une vie si l\u00e2che et si sensuelle qu\u2019elle est indigne non seulement d\u2019un pr\u00eatre et d\u2019un chr\u00e9tien, mais d\u2019un homme raisonnable ; et s\u2019il y en avait parmi nous de semblables, ce ne seraient que des cadavres de missionnaires. Or sus, mon Dieu ! soyez \u00e0 jamais b\u00e9ni et glorifi\u00e9 des gr\u00e2ces que vous faites \u00e0 ceux qui s\u2019abandonnent \u00e0 vous\u2026 N\u2019importe que nous mourions plus t\u00f4t, pourvu que nous mourions les armes \u00e0 la main ! \u00bb<\/p>\n

On voit quel parti savait tirer saint Vincent de Paul des traits que lui fournissaient ceux \u00e0 qui il avait si bien inspir\u00e9 son esprit. On peut dire que c\u2019est l\u00e0 principalement le secret de cette \u00e9loquence, tout ensemble famili\u00e8re et tr\u00e8s haute, qu\u2019il avait le don de rendre saisissante au point d\u2019encha\u00eener presque aussit\u00f4t les volont\u00e9s de son auditoire. Quoi de plus simple, par exemple, mais en m\u00eame temps quoi de plus sublime, et, au point de vue du r\u00e9cit, quoi de mieux conduit et de plus \u00e9mouvant que ce simple trait d\u2019un gentilhomme qu\u2019il proposait un jour en exemple aux membres de la Compagnie : \u00ab J\u2019ai connu, dit-il, un gentilhomme de Bresse, nomm\u00e9 M. de Rougemont, qui avait \u00e9t\u00e9 un franc \u00e9claircisseur, et un grand duelliste ; c\u2019\u00e9tait un grand homme bien fait, qui s\u2019\u00e9tait trouv\u00e9 souvent aux occasions, en \u00e9tant pri\u00e9 par d\u2019autres gentilshommes qui avaient des querelles, ou lui-m\u00eame appelant en duel ceux qui n\u2019allaient pas droit avec lui. Il me l\u2019a dit, et il n\u2019est pas croyable combien il a battu, bless\u00e9 et tu\u00e9 de monde. Enfin Dieu le toucha si efficacement qu\u2019il rentra en lui-m\u00eame, et reconnaissant l\u2019\u00e9tat malheureux o\u00f9 il \u00e9tait, il r\u00e9solut de changer de vie, et Dieu lui en fit la gr\u00e2ce. Depuis ce changement, ayant demeur\u00e9 quelque temps en sa fa\u00e7on commen\u00e7ante, et en son progr\u00e8s, il alla si avant qu\u2019il demand\u00e2t \u00e0 M. l\u2019Archev\u00eaque de Lyon permission de tenir le Saint-Sacrement en sa chapelle pour y honorer Notre-Seigneur et mieux entretenir sa pi\u00e9t\u00e9, qui \u00e9tait singuli\u00e8re, et connue de tout le monde. Comme je l\u2019allai voir un jour, en sa maison, il me raconta les pratiques de sa d\u00e9votion, et entre les autres celles de son d\u00e9tachement des cr\u00e9atures. Je suis assur\u00e9, me disait-il, que, si je ne tiens \u00e0 rien du monde, je me porterai tout \u00e0 Dieu ; et pour cela je regarde si l\u2019amiti\u00e9 d\u2019un tel seigneur, d\u2019un tel parent, d\u2019un tel voisin m\u2019arr\u00eate ; si c\u2019est l\u2019amour de moi-m\u00eame qui m\u2019emp\u00eache d\u2019aller si ce sont mes biens ou la vanit\u00e9 qui m\u2019attachent ; mes passions ou aises qui me retardent ; et quand je m\u2019aper\u00e7ois que quelque chose me d\u00e9tourne de mon souverain bien, je prie, je coupe, je brise, je me fais quitte de ce lien ; ce sont l\u00e0 mes exercices.<\/p>\n

Il me dit particuli\u00e8rement ceci, dont je me suis souvent ressouvenu, qu\u2019un jour allant en voyage, et s\u2019occupant de Dieu le long du chemin, \u00e0 son ordinaire ; il s\u2019examina si, depuis le temps qu\u2019il avait renonc\u00e9 \u00e0 tout, il lui \u00e9tait rest\u00e9 ou survenu quelque attache. Il parcourut les affaires, les alliances, la r\u00e9putation, les grands et les menus amusements du c\u0153ur humain ; il tourne, il retourne ; enfin il jette les yeux sur son \u00e9p\u00e9e. Pourquoi la portes-tu ? se dit-il \u00e0 lui- m\u00eame. Quoi ! quitter cette ch\u00e8re \u00e9p\u00e9e qui t\u2019a servi en tant d\u2019occasions, ct qui apr\u00e8s Dieu t\u2019a tir\u00e9 de mille et mille dangers ! Si on t\u2019attaquait encore, tu serais perdu sans elle ; mais aussi il peut arriver quelque riotte, o\u00f9 tu n\u2019auras pas la force, portant une \u00e9p\u00e9e, de ne t\u2019en pas servir, et tu offenseras Dieu derechef. Que ferai-je donc, mon Dieu ! que ferai-je ? Un tel instrument de ma honte et de mon p\u00e9ch\u00e9 est-il encore capable de me tenir au c\u0153ur ? Je ne trouve que cette \u00e9p\u00e9e seule qui m\u2019embarrasse. Oh ! que je ne serai plus si l\u00e2che que de la porter ! Et en ce moment, se trouvant vis-\u00e0-vis d\u2019une grosse pierre, il descend de son cheval, prend cette \u00e9p\u00e9e, et la rompt et met en pi\u00e8ces sur cette pierre, et puis remonte \u00e0 cheval et s\u2019en va. \u00bb<\/p>\n

Grande le\u00e7on, ajoutait saint Vincent ; et en effet, qui ne se sentirait dans l\u2019admiration de ce trait v\u00e9ritablement h\u00e9ro\u00efque pour un chevalier ? Mais qui n\u2019admirerait aussi l\u2019art merveilleux avec lequel saint Vincent tournait aux fins de son exhortation une histoire comme celle-l\u00e0. C\u2019est ainsi qu\u2019il en usait d\u2019ordinaire, et, sous ce rapport, ses conf\u00e9rences sont une mine in\u00e9puisable. On se le repr\u00e9sente, ainsi qu\u2019il se peint lui-m\u00eame quelque part, au milieu de ses confr\u00e8res rang\u00e9s \u00ab en rond \u00bb, et prenant texte soit d\u2019une nouvelle du jour, soit des lettres de missionnaires qu\u2019il venait de recevoir, soit du texte des r\u00e8gles dont il donnait le commentaire pour entamer ces entretiens o\u00f9 l\u2019attention des auditeurs, empress\u00e9s \u00e0 le suivre, \u00e9tait \u00e0 chaque instant r\u00e9veill\u00e9e par le tour qu\u2019il donnait \u00e0 ses r\u00e9flexions. Comme dans une causerie v\u00e9ritable, il interpellait tour \u00e0 tour ceux qui l\u2019entouraient, les questionnant sur l\u2019objet de l\u2019entretien et tirant de leurs r\u00e9ponses un nouvel aliment \u00e0 ses remarques et \u00e0 leur pi\u00e9t\u00e9. Cette m\u00e9thode, dont il usait \u00e9galement dans ses admirables conf\u00e9rences aux Filles de la Charit\u00e9, se recommande d\u2019elle-m\u00eame, car il est certain que l\u2019auditoire en re\u00e7oit des impressions plus personnelles et que les r\u00e9sultats pratiques en sortent avec bien plus de force et d\u2019abondance ; mais on peut dire que saint Vincent s\u2019en est servi avec un succ\u00e8s tout particulier. Ajoutons qu\u2019elle nous permet de saisir en lui les caract\u00e8res multiples de ce talent de parole qu\u2019il ne recherchait gu\u00e8re, et dont il voulait m\u00eame qu\u2019on se d\u00e9fi\u00e2t par-dessus tout, mais qui jaillissait si naturellement de son c\u0153ur d\u2019ap\u00f4tre. Ainsi, nous avons vu comment il se servait des nouvelles du jour ou de la Mission pour en tirer des le\u00e7ons spirituelles au profit des siens. Cette occasion lui \u00e9tait souvent fournie par la mort de membres de sa Compagnie, envoy\u00e9s au loin dans les missions, ou par le d\u00e9c\u00e8s d\u2019autres personnages, si bien qu\u2019on composerait facilement un ouvrage plein de charme avec le seul recueil des courtes oraisons fun\u00e8bres qu\u2019il pronon\u00e7ait en ces circonstances. Parfois il aimait \u00e0 s\u2019\u00e9tendre sur le m\u00e9rite et les \u0153uvres du d\u00e9funt ; mais, la plupart du temps, quelques mots lui suffisaient pour r\u00e9sumer toute une vie de d\u00e9vouement et de sacrifices ; mais quelle \u00e9loquence dans ces simples mots ! Voici, par exemple, comment il annon\u00e7ait la mort d\u2019un de ses plus chers collaborateurs, M. Portail :<\/p>\n

\u00ab Il a plu \u00e0 Dieu de nous priver du bon M. Portail. Il avait toujours appr\u00e9hend\u00e9 la mort, mais la voyant approcher, il l\u2019a envisag\u00e9e avec paix et r\u00e9signation, et il m\u2019a dit plusieurs fois que je l\u2019ai visit\u00e9, qu\u2019il ne lui restait aucune impression de sa crainte pass\u00e9e. Il a fini comme il a v\u00e9cu, dans le bon usage des souffrances, la pratique des vertus, le d\u00e9sir d\u2019honorer Dieu et de consommer ses jours, comme Notre-Seigneur, en l\u2019accomplissement de sa sainte volont\u00e9. Il a \u00e9t\u00e9 un des premiers qui ont travaill\u00e9 aux missions, et il a toujours contribu\u00e9 aux autres emplois de la Compagnie, \u00e0 laquelle il a rendu de notables services, en sorte qu\u2019elle aurait beaucoup perdu en sa personne si Dieu ne disposait de toutes choses pour le mieux, et ne nous faisait trouver notre bien o\u00f9 nous pensons recevoir du dommage. Il y a sujet d\u2019esp\u00e9rer que ce sien serviteur nous sera plus utile au ciel qu\u2019il n\u2019e\u00fbt \u00e9t\u00e9 sur la terre. Je vous prie de lui rendre les devoirs accoutum\u00e9s. \u00bb Un autre jour, il dira de M. Olier : \u00ab Il a plu \u00e0 Dieu de disposer de M. l\u2019abb\u00e9 Olier, qui a \u00e9tabli le s\u00e9minaire de Saint-Sulpice, et de qui Notre-Seigneur s\u2019est servi pour beaucoup de bonnes \u0153uvres. \u00bb C\u2019est tout, mais, \u00e9tant donn\u00e9 celui qui parle de la sorte, que de choses en ce simple t\u00e9moignage ! Voici ce qu\u2019il dit de Louis XIII : \u00ab Il a plu hier \u00e0 Dieu de disposer de notre bon roi, le jour m\u00eame o\u00f9 il a commenc\u00e9 son r\u00e8gne, il y a trente-trois ans. Sa Majest\u00e9 a d\u00e9sir\u00e9 que j\u2019assistasse \u00e0 sa mort avec messeigneurs les \u00e9v\u00eaques de Lisieux et de Meaux, son premier aum\u00f4nier, et le R. P. Binet, son confesseur. Depuis que je suis sur la terre, je n\u2019ai vu mourir personne plus chr\u00e9tiennement. Il y a environ quinze jours qu\u2019il m\u2019a fait commander de l\u2019aller voir, et comme il allait mieux, je n\u2019y suis pas retourn\u00e9 le jour suivant. Il m\u2019a fait r\u00e9clamer, il y a trois jours, pendant lesquels Notre-Seigneur m\u2019a fait la gr\u00e2ce de rester aupr\u00e8s de lui ; je n\u2019ai jamais vu une plus grande \u00e9l\u00e9vation \u00e0 Dieu, une plus grande tranquillit\u00e9, une plus grande crainte des moindres actions qui peuvent \u00eatre p\u00e9ch\u00e9s, une plus grande bont\u00e9 ni un plus grand jugement en une personne d\u2019un tel \u00e9tat. Avant-hier, les m\u00e9decins, l\u2019ayant vu endormi et les yeux tourn\u00e9s, craignirent qu\u2019il n\u2019all\u00e2t expirer et le dirent au confesseur, qui l\u2019\u00e9veilla tout \u00e0 coup et lui dit que les m\u00e9decins estimaient que l\u2019heure \u00e9tait venue et qu\u2019il fallait faire la recommandation de l\u2019\u00e2me. Au m\u00eame instant, l\u2019esprit rempli de celui de Dieu, il embrasse ce bon p\u00e8re et lui rend gr\u00e2ce de la bonne nouvelle qu\u2019il lui donne. Tout \u00e0 coup, \u00e9levant les yeux et les bras vers le ciel, il dit le Te Deum laudamus <\/em>et le finit avec une ferveur si grande que le seul souvenir m\u2019attendrit dans cet instant que je vous parle. \u00bb Si nous ne nous trompons, il est difficile d\u2019esquisser, en moins de traits, un tableau qui donne l\u2019id\u00e9e d\u2019une sc\u00e8ne plus grande et \u00e9mouvante, et nous doutons qu\u2019on puisse rien dire qui grandisse davantage Louis XIII aux yeux de l\u2019histoire.<\/p>\n

Mais ce n\u2019est pas seulement par ce c\u00f4t\u00e9 qu\u2019on peut admirer le talent de saint Vincent de Paul. Au point de vue moral et social, il a des portraits et des aper\u00e7us que ne d\u00e9savouerait certainement aucun des \u00e9crivains du grand si\u00e8cle. La Rochefoucauld, par exemple, qui a si finement et, il faut le dire, si m\u00e9chamment parl\u00e9 de toutes choses, a-t-il rien \u00e9crit sur l\u2019honneur avec quoi saint Vincent ne puisse soutenir la comparaison, lorsqu\u2019il dit : \u00ab \u00c0 quoi vous servira, je vous prie, d\u2019\u00eatre dans la bonne opinion des hommes ? Quel profit et quel avantage retirerez-vous de cette r\u00e9putation ? Qu\u2019est-ce que cet honneur ? Une certaine chose qui est dans leur esprit, et qui s\u2019en va presque aussit\u00f4t qu\u2019elle y est produite. Certainement, mes fr\u00e8res, si l\u2019on cherche \u00e0 \u00eatre estim\u00e9, on est bien tromp\u00e9 ; ceux qui courent apr\u00e8s l\u2019honneur ne rencontrent, pour l\u2019ordinaire, que la confusion, et l\u2019exp\u00e9rience fait assez voir que si les hommes vous louent, ils le font ou par malignit\u00e9 ou par flatterie, disant tout le contraire de ce qu\u2019ils pensent. Apr\u00e8s tout, le monde est compos\u00e9 partie de bons, partie de m\u00e9chants : les bons interpr\u00e8tent bien vos bonnes actions ; mais les m\u00e9chants, dont le nombre est presque infini, s\u2019en moqueront ; et ainsi, cherchant de l\u2019honneur, vous trouverez du m\u00e9pris et de la confusion. Ah ! nous sommes si ch\u00e9tifs et si mis\u00e9rables que nous voulons avoir de l\u2019honneur, et qu\u2019est-ce que cela ? C\u2019est une fum\u00e9e qui est dans l\u2019esprit et qui se dissipe en un instant. La plupart se moquent de nous et nous restons idol\u00e2tres d\u2019estime. C\u2019est \u00eatre insens\u00e9, c\u2019est \u00eatre fou, c\u2019est \u00eatre comme ceux qui s\u2019imaginent \u00eatre papes, \u00eatre rois. C\u2019est une folie que cela, une pure r\u00eaverie. \u00bb (Seizi\u00e8me conf\u00e9rence, du 29 ao\u00fbt 1659, sur les maximes contraires aux maximes \u00e9vang\u00e9liques) Mais voici d\u2019autres remarques qui d\u00e9montrent combien saint Vincent connaissait \u00e0 fond et savait appr\u00e9cier toutes les recherches du c\u0153ur humain : \u00ab C\u2019est en la maladie que la foi s\u2019exerce merveilleusement : l\u2019esp\u00e9rance y reluit avec \u00e9clat, la r\u00e9signation, l\u2019amour de Dieu et toutes les vertus y trouvent une ample mati\u00e8re de s\u2019exercer. C\u2019est l\u00e0 o\u00f9 l\u2019on conna\u00eet ce que chacun porte, et ce qu\u2019il est. C\u2019est la jauge avec laquelle vous pouvez sonder et savoir le plus assur\u00e9ment quelle est la vertu d\u2019un chacun, s\u2019il en a beaucoup, si peu ou point du tout. On ne remarque jamais mieux quel est l\u2019homme que dans l\u2019infirmerie ; voil\u00e0 la plus s\u00fbre \u00e9preuve qu\u2019on ait pour reconna\u00eetre les plus vertueux et ceux qui le sont moins : ce qui nous fait voir combien il est important que nous soyons bien \u00e9tablis dans la mani\u00e8re de nous comporter comme il faut dans les maladies. Oh ! si nous savions faire comme un bon serviteur de Dieu qui, \u00e9tant dans son lit malade, en fit un tr\u00f4ne de m\u00e9rite et de gloire ! Il s\u2019investit des saints myst\u00e8res de notre religion : au ciel du lit il mit l\u2019image de la tr\u00e8s sainte Trinit\u00e9 ; au chevet, celle de l\u2019Incarnation ; d\u2019un c\u00f4t\u00e9, la Circoncision d\u2019un autre, le saint Sacrement ; aux pieds, le Crucifiement ; et ainsi, de quelque c\u00f4t\u00e9 qu\u2019il se tourn\u00e2t, \u00e0 droite ou \u00e0 gauche, qu\u2019il lev\u00e2t les yeux en haut ou en bas, il se trouvait toujours environn\u00e9 de ces divins myst\u00e8res, et comme entour\u00e9 et plein de Dieu. Belles lumi\u00e8res, messieurs, belles lumi\u00e8res ! Si Dieu nous faisait cette gr\u00e2ce, que nous serions heureux ! \u00bb<\/p>\n

C\u2019est lui qui \u00e9crivait encore \u00e0 Mademoiselle Le Gras, fondatrice des Filles de la Charit\u00e9, laquelle, ayant laiss\u00e9 un fils dans le monde, se pr\u00e9occupait \u00e0 l\u2019exc\u00e8s de ses faits et gestes : \u00ab Je n\u2019ai jamais vu une m\u00e8re si fort m\u00e8re que vous. Vous n\u2019\u00eates point quasi-femme en autre chose. Au nom de Dieu, laissez votre fils aux soins de J\u00e9sus-Christ son p\u00e8re, qui l\u2019aime plus que vous. \u00bb Et comme il la voyait plus tard tourment\u00e9e par la maladie, il lui \u00e9crivait : \u00ab Soyez bien gaie, je vous en supplie ; oh ! que les personnes de bonne volont\u00e9 en ont grand sujet ! \u00f4 J\u00e9sus ! il n\u2019est pas temps de mourir, Seigneur Dieu ! vous faites trop de besoin au monde ! \u00bb Les traits de ce genre abondent dans sa correspondance, la plus \u00e9tendue et diverse, quant aux personnes auxquelles il s\u2019adressait, qu\u2019on ait jamais pu voir. Ce serait une merveille, si on en avait le loisir, de choisir parmi ses nombreuses lettres toutes celles o\u00f9, avec une pr\u00e9sence d\u2019esprit admirable, si tracass\u00e9 qu\u2019il f\u00fbt par mille affaires dont il avait le r\u00e8glement, il r\u00e9pondait et pourvoyait \u00e0 tout. Quiconque se donnera la joie de les parcourir y trouvera de plus des indications curieuses sur les m\u0153urs du temps, avec la preuve de la grande influence qu\u2019exer\u00e7a saint Vincent de Paul sur tout son si\u00e8cle. Il nous suffira de citer encore quelques pages saisissantes, tr\u00e8s propres \u00e0 donner l\u2019id\u00e9e de la valeur intellectuelle du saint pr\u00eatre. Ainsi, n\u2019est-elle pas admirable cette peinture des maux de la France qu\u2019il adressait au pape Innocent X, le 16 ao\u00fbt 1652 : \u00ab La maison royale est divis\u00e9e par les dissensions ; les peuples sont partag\u00e9s en diverses factions ; les villes et les provinces afflig\u00e9es par les guerres civiles ; les villages, les bourgades, les cit\u00e9s renvers\u00e9es, ruin\u00e9es, br\u00fbl\u00e9es ; les moissonneurs ne moissonnent pas ce qu\u2019ils ont sem\u00e9, et n\u2019ensemencent pas pour les ann\u00e9es suivantes ; tout est en proie aux soldats ; les peuples sont expos\u00e9s de leur part, non seulement aux rapines et aux brigandages, mais encore aux meurtres et \u00e0 toutes sortes de tortures ; la plupart des habitants des campagnes, s\u2019ils \u00e9chappent au glaive, succombent \u00e0 la faim. Les pr\u00eatres eux-m\u00eames n\u2019\u00e9chappent pas \u00e0 leurs mains, et sont par eux inhumainement et cruellement trait\u00e9s, tortur\u00e9s, mis \u00e0 mort. Les vierges sont viol\u00e9es ; bien plus, les religieuses elles-m\u00eames sont expos\u00e9es \u00e0 leur libertinage et \u00e0 leur fureur ; les temples sont profan\u00e9s, pill\u00e9s, renvers\u00e9s ; et ceux qui sont rest\u00e9s debout sont abandonn\u00e9s de la plupart de leurs pasteurs et presque enti\u00e8rement d\u00e9pourvus de messes, de sacrements et de tout secours spirituel. Et ce qui fait fr\u00e9mir \u00e0 penser, bien plus \u00e0 dire, le tr\u00e8s auguste sacrement du corps du Seigneur est trait\u00e9 avec la derni\u00e8re indignit\u00e9, m\u00eame parmi les catholiques ; car, pour s\u2019emparer des pyxides sacr\u00e9es, ils r\u00e9pandent \u00e0 terre et foulent aux pieds la tr\u00e8s sainte Eucharistie. \u00bb Nous le demandons, est-ce Vincent de Paul, est-ce Bossuet qui fait cette sombre et magnifique description ?<\/p>\n

Voici de quelle mani\u00e8re notre saint, paysan et fils de paysan, parle des laboureurs ; que l\u2019on compare avec la trop c\u00e9l\u00e8bre description que fait La Bruy\u00e8re des \u00ab b\u00eates de somme \u00bb dont nos r\u00e9volutionnaires ont tant abus\u00e9. \u00ab S\u2019il y a de vraies vertus, c\u2019est particuli\u00e8rement parmi ces pauvres gens qu\u2019elles se trouvent. Ils ont une vive foi ; ils croient simplement ; ils sont soumis aux ordres de Dieu ; ils souffrent tout ce qu\u2019il pla\u00eet \u00e0 Dieu, et autant qu\u2019il pla\u00eet \u00e0 Dieu, tant\u00f4t par les violences de la guerre et puis par l\u2019\u00e2pret\u00e9 du travail ; ils sont tous les jours dans les fatigues, expos\u00e9s tant\u00f4t aux ardeurs du soleil et tant\u00f4t aux autres injures de l\u2019air ; ces pauvres laboureurs et vignerons, qui ne vivent qu\u2019\u00e0 la sueur de leur front, nous donnent leurs travaux et ils s\u2019attendent aussi qu\u2019au moins nous prierons Dieu pour eux. H\u00e9las ! mes fr\u00e8res, tandis qu\u2019ils se fatiguent ainsi pour nous nourrir, nous cherchons l\u2019ombre et nous prenons du repos !\u2026 C\u2019est donc \u00e0 ces pauvres auxquels nous devons rendre ces offices de charit\u00e9, tant pour satisfaire au devoir de notre caract\u00e8re que pour leur rendre quelque sorte de reconnaissance pour les biens que nous recevons de leurs labeurs. Tandis qu\u2019ils souffrent et qu\u2019ils combattent contre la n\u00e9cessit\u00e9 et contre toutes les mis\u00e8res qui les attaquent, il faut que nous fassions comme Mo\u00efse, et qu\u2019\u00e0 son exemple nous levions continuellement les mains au ciel pour eux, et s\u2019ils souffrent pour leurs p\u00e9ch\u00e9s et pour leurs ignorances, nous devons \u00eatre leurs intercesseurs envers la divine mis\u00e9ricorde, et la charit\u00e9 nous oblige \u00e0 leur tendre les mains pour les en retirer. \u00bb En combien d\u2019autres endroits se manifeste ainsi la tendresse de saint Vincent de Paul pour les paysans, dont il connaissait de pr\u00e8s les labeurs et la vie !<\/p>\n

On a reproch\u00e9 g\u00e9n\u00e9ralement aux auteurs du dix-septi\u00e8me si\u00e8cle d\u2019avoir ignor\u00e9 les beaut\u00e9s de la nature ou bien, sauf pour La Fontaine, de les avoir syst\u00e9matiquement d\u00e9daign\u00e9es, si bien qu\u2019on a fait honneur \u00e0 Jean-Jacques Rousseau d\u2019avoir, pour ainsi dire, donn\u00e9 droit de cit\u00e9 dans ses livres \u00e0 la description des chefs-d\u2019\u0153uvre de la nature. Ce reproche serait ici hors de saison, car on trouve constamment dans les discours et les lettres de saint Vincent de Paul des t\u00e9moignages de son admiration pour ces ph\u00e9nom\u00e8nes naturels dont il tira souvent des motifs pour exciter \u00e0 la vertu ceux auxquels il parlait. \u00c9coutons-le s\u2019adresser aux Filles de la Charit\u00e9 : \u00ab Nous avons chez nous l\u2019image d\u2019un pauvre laboureur des montagnes de l\u2019Auvergne qui toute sa vie avait travaill\u00e9 \u00e0 la charrue, ou avait gard\u00e9 les ch\u00e8vres, et toutefois s\u2019\u00e9tait si bien appliqu\u00e9 \u00e0 Dieu dans l\u2019oraison, qu\u2019il en parlait avec autant de dignit\u00e9 que parfois un pr\u00e9lat, un profond th\u00e9ologien ; je ne m\u2019attends pas \u00e0 en entendre parler si bien qu\u2019il en parlait ; mais o\u00f9 avait-il puis\u00e9 ces grandes lumi\u00e8res ? c\u2019est dans quelque sermon o\u00f9 il avait pr\u00eat\u00e9 toute son attention ; et ensuite, ayant m\u00e9dit\u00e9 ce qu\u2019il avait appris au sermon, Dieu, qui se pla\u00eet avec les \u00e2mes humbles et simples, s\u2019\u00e9tait abondamment communiqu\u00e9 \u00e0 lui. Oh ! si sa bont\u00e9 infinie a fait cette gr\u00e2ce \u00e0 un pauvre paysan qui menait sa charrue, ou qui gardait les ch\u00e8vres de son p\u00e8re, la refusera-t-il \u00e0 une Fille de la Charit\u00e9 qui se sera donn\u00e9e toute sa vie \u00e0 lui et qui se sera consacr\u00e9e pour le servir dans ses pauvres membres, \u00e0 une fille qui durant son travail ne laissera pas, comme une abeille mystique, de recueillir et de m\u00e9diter les paroles qu\u2019elle aura ou\u00efes dans un sermon, dans une conf\u00e9rence, dans un avertissement de la sup\u00e9rieure ! Oh ! il ne faut pas douter, mes filles, que qui prendra ce bon chemin n\u2019avance beaucoup en peu de temps, et si elle est assez heureuse que de ne point s\u2019en \u00e9carter, vous la verrez cro\u00eetre en vertu comme l\u2019aube du jour, qui n\u2019est qu\u2019un point \u00e0 son lever, et qu\u2019on voit arriver en peu d\u2019heures \u00e0 son midi. \u00bb Ailleurs encore, il se sert des m\u00eames comparaisons tir\u00e9es de la nature pour y chercher des le\u00e7ons qui atteignent \u00e0 la plus haute \u00e9loquence : \u00ab Les jardiniers sont soigneux de prendre leur temps pour arroser deux fois par jour leurs plantes durant les chaleurs et les s\u00e9cheresses de l\u2019\u00e9t\u00e9, et ils le font prudemment : car sans cela leurs plantes mourraient ; mais avec ce secours, leurs racines prennent la nourriture de la terre, et il se coule le long de la tige une certaine humeur qui vient de cet arrosement et qui donne vie aux branches, aux feuilles, et de la saveur aux fruits. Ainsi, mes ch\u00e8res s\u0153urs, la s\u00e9cheresse venant \u00e0 donner sur le jardin de notre \u00e2me, toutes les plantes y p\u00e9riraient, si le soin et l\u2019industrie du jardinier n\u2019y pr\u00e9voyaient, comme on fait en vous donnant du temps pour faire oraison qui, comme une douce ros\u00e9e, humecte tous les matins vos \u00e2mes par la gr\u00e2ce qu\u2019elle attire sur vous. \u00cates-vous fatigu\u00e9es des rencontres et des peines qui arrivent durant le cours de la journ\u00e9e, vous avez encore le soir ce doux rafra\u00eechissement, pour donner vigueur \u00e0 toutes vos actions.<\/p>\n

Oh ! que la Fille de Charit\u00e9 fera de grands fruits en peu de temps, si elle est soigneuse de se rafra\u00eechir par ce divin arrosement ! On la verra cro\u00eetre tous les jours de vertus en vertus ; ainsi que le jardinier voit profiter ses plantes de quelque degr\u00e9, \u00e0 mesure qu\u2019il les arrose, on verra cette fille s\u2019avancer, comme une belle aurore qui se l\u00e8ve le matin et va toujours croissant jusqu\u2019au midi ; semblablement elle ne cessera point de faire de nouveaux progr\u00e8s, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019elle ait atteint le soleil de justice, qui est la vraie lumi\u00e8re du monde, et se soit ab\u00eem\u00e9e en lui, ainsi que l\u2019aurore s\u2019ab\u00eeme, en quelque fa\u00e7on, dans le soleil du midi. \u00bb<\/p>\n

Il faut l\u2019entendre encore pr\u00eacher la constance aux Filles de la Charit\u00e9 : \u00ab Avez-vous jamais ou\u00ef dire qu\u2019un soldat ait quitt\u00e9 sans ordre le poste o\u00f9 son capitaine l\u2019a plac\u00e9 ? Quand un soldat est en sentinelle, qu\u2019il tombe de la pluie, qu\u2019il fasse du vent et de la gr\u00eale, de la gel\u00e9e ct du froid, que les canons d\u00e9chargent de tous c\u00f4t\u00e9s, il ne lui est point permis de se retirer : il faut qu\u2019il demeure, d\u00fbt-il en mourir, et s\u2019il est si l\u00e2che que de se retirer, il est mis \u00e0 mort sans aucune mis\u00e9ricorde et on le fait passer par les armes, et pourquoi ? C\u2019est parce qu\u2019il n\u2019est pas demeur\u00e9 dans la place o\u00f9 son capitaine l\u2019avait mis. \u00bb Quant \u00e0 la simplicit\u00e9, cette vertu principale des S\u0153urs de Charit\u00e9, saint Vincent la recommande en des termes qui prouvent \u00e9galement combien cette grande vertu lui tenait \u00e0 c\u0153ur. C\u2019est ainsi qu\u2019en maintes circonstances on le voit rappeler complaisamment que la premi\u00e8re s\u0153ur de charit\u00e9 fut une pauvre fille de la campagne, et \u00e0 ce propos il a trac\u00e9 des filles de village un portrait que nous aurions regret de ne pas reproduire tout entier, parce que c\u2019est tout ensemble un vrai chef-d\u2019\u0153uvre de style et de doctrine spirituelle : \u00ab La premi\u00e8re s\u0153ur qui entra dans votre Compagnie, dit-il en sa premi\u00e8re conf\u00e9rence, fut une pauvre fille de village ; il faut encore que je vous la fasse conna\u00eetre, afin que vous vous souveniez que la Providence ne veut dans la communaut\u00e9 que de pauvres filles, ou qui le soient de naissance, ou qui fassent choix de pauvret\u00e9 \u00e9vang\u00e9lique ; oui, je dis de pauvres filles, car il faut que vous le soyez en effet. Cette pauvre fille s\u2019\u00e9tait appris \u00e0 lire presque toute seule, en gardant les vaches ; elle priait les passants de lui montrer ses lettres et de lui aider \u00e0 les assembler ; sachant lire, elle se donna \u00e0 Dieu, et assembla de ses compagnes pour lui aider \u00e0 instruire les enfants de son village. Nous all\u00e2mes faire mission en ce lieu, et Dieu fit bient\u00f4t voir que cette entreprise ne lui d\u00e9sagr\u00e9ait pas. Cette bonne fille, entendant dire qu\u2019on assistait \u00e0 Paris les malades, et d\u00e9sirant de les servir, nous la f\u00eemes venir et la m\u00eemes sous la direction de Mademoiselle Le Gras, ensuite l\u2019envoyant servir les malades dans la paroisse de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, o\u00f9 elle fut frapp\u00e9e de peste et vint mourir \u00e0 l\u2019h\u00f4pital de Saint-Louis. Voil\u00e0, mes filles, quel a \u00e9t\u00e9 le commencement de votre Compagnie. \u00bb \u00c0 la suite de cet exemple, saint Vincent faisait comme il suit le portrait des filles de village. Le morceau para\u00eetra peut-\u00eatre long, mais il est int\u00e9ressant, curieux et \u00e9difiant dans son entier, car c\u2019est, en m\u00eame temps qu\u2019une haute le\u00e7on de morale, une vue compl\u00e8te sur toute une situation sociale qui a \u00e9t\u00e9 longtemps, non seulement ignor\u00e9e, mais surtout m\u00e9connue et d\u00e9figur\u00e9e.<\/p>\n

\u00ab Mes s\u0153urs, je m\u2019\u00e9tais propos\u00e9 de vous parler le jour de sainte Genevi\u00e8ve, et comme elle \u00e9tait une pauvre fille de village, mon dessein \u00e9tait de vous entretenir de ses vertus et de celles des vraies filles de village, en ce que les premi\u00e8res qui sont dans la Compagnie ont \u00e9t\u00e9 des filles de village. Mais vous saurez que, quand je vous parlerai des filles de village, je n\u2019entends point parler de toutes les filles de village, mais seulement de celles qui ont les vertus des vraies filles des champs ; vous saurez aussi que, quand je parle des filles des champs, je n\u2019entends point exclure toutes les filles des villes, car certainement il y a des filles des villes qui ont les vertus des filles des champs, et, sans aller plus loin, il y a dans la Compagnie des filles des villes que je ne puis voir sans une grande consolation : Dieu en soit b\u00e9ni, mes s\u0153urs, oh ! Dieu en soit b\u00e9ni ! Au contraire, il n\u2019y a que trop de filles de village qui ont l\u2019esprit des filles des villes, surtout lorsqu\u2019elles en sont assez proches, car l\u2019air des villes a je ne sais quoi de contagieux pour elles ; et la fr\u00e9quentation des unes et des autres fait qu\u2019elles prennent les mauvaises inclinations de celles avec qui elles conversent.<\/p>\n

\u00ab Je vous parlerai volontiers des vertus des bonnes villageoises, \u00e0 cause de la connaissance que j\u2019en ai par exp\u00e9rience et par nature, \u00e9tant l\u2019enfant d\u2019un pauvre laboureur, et ayant demeur\u00e9 \u00e0 la campagne jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de quinze ans ; notre exercice depuis longues ann\u00e9es a \u00e9t\u00e9 parmi les villageois et on peut dire qu\u2019il n\u2019y a gu\u00e8re de personnes au monde qui connaissent mieux les villageois que le font les pr\u00eatres de la Mission. Je vous dirai donc qu\u2019il n\u2019y a rien de meilleur que les personnes qui ont v\u00e9ritablement l\u2019esprit des villageois : on ne voit rien qui soit plus rempli de foi, et qui ait plus de recours \u00e0 Dieu dans leurs besoins, et de reconnaissance dans leurs prosp\u00e9rit\u00e9s.<\/p>\n

\u00ab Les vraies filles de village sont extr\u00eamement simples, elles n\u2019usent ni de finesses, ni de paroles \u00e0 double entente ; elles ne sont point enti\u00e8res dans leurs opinions, ni attach\u00e9es \u00e0 leur sens, et croient tout simplement ce qu\u2019on leur dit. C\u2019est en quoi vous les devez imiter, car vous serez de vraies Filles de la Charit\u00e9 si vous \u00eates toutes simples et n\u2019\u00eates point enti\u00e8res dans vos opinions, mais que vous vous soumettiez volontiers aux sentiments des autres, et si vous \u00eates candides dans vos paroles, en ne disant pas d\u2019une fa\u00e7on et pensant d\u2019une autre ; je veux croire cela de vous, oh ! Dieu soit b\u00e9ni, mes filles !<\/p>\n

\u00ab On remarque une grande humilit\u00e9 dans les vraies filles de village : elles ne se glorifient point de ce qu\u2019elles ont, elles ne parlent point de leur parent\u00e9, elles ne pensent point avoir de l\u2019esprit, elles vont tout bonnement ; et quoique quelques-unes aient du bien, plus que les autres filles, elles ne font pas pour cela plus les suffisantes, mais vivent \u00e9galement avec toutes. Ordinairement, il n\u2019en est pas de m\u00eame des filles de villes, lesquelles parlent toujours de leur maison, de leur parent\u00e9, de leurs commodit\u00e9s, et m\u00eame se vantent souvent d\u2019avoir ce qu\u2019effectivement elles n\u2019ont pas. Oh ! les Filles de Charit\u00e9 doivent \u00eatre bien \u00e9loign\u00e9es de cet esprit des filles de villes ; et il me semble, par la gr\u00e2ce de Dieu, qu\u2019il para\u00eet assez qu\u2019elles en ont beaucoup d\u2019\u00e9loignement ; car, quoiqu\u2019il y ait parmi vous des filles de toute sorte de conditions, n\u00e9anmoins on voit que tout y est \u00e9gal, et qu\u2019il n\u2019y a point de distinction ni de particularit\u00e9s. C\u2019est ainsi qu\u2019il faut que vous en agissiez toujours, et que des filles de maison, qui sont dans la Compagnie, travaillent \u00e0 acqu\u00e9rir le vrai esprit des bonnes villageoises et s\u2019efforcent de les imiter dans leur mani\u00e8re de vivre.<\/p>\n

\u00ab Je vous dirai qu\u2019il y en a parmi vous qui ont cet esprit et qui me donnent bien de la consolation toutes les fois que je les vois, et lorsque je les rencontre ayant, par les rues, la hotte sur le dos, je ne puis vous exprimer la joie que cela me cause, tant elle est grande. Oh ! Dieu en soit b\u00e9ni !<\/p>\n

\u00ab L\u2019humilit\u00e9 des bonnes filles de village fait qu\u2019elles sont sans ambition ; je vous dis des bonnes, car je sais qu\u2019elles ne sont pas toutes si vertueuses et qu\u2019il y a des ambitieuses aux champs comme en ville : je parle donc toujours des bonnes, qui n\u2019ont rien contract\u00e9 de l\u2019esprit des filles de ville. Ces bonnes filles de village sont contentes de ce que Dieu leur a donn\u00e9 ; elles ne d\u00e9sirent ni plus de richesse ni plus de grandeur que ce qu\u2019elles en ont, elles ne souhaitent autre chose que d\u2019avoir le vivre et le v\u00eatir ; bien moins songent-elles \u00e0 dire de beaux mots, leur parler est humble ; si on leur donne des louanges, elles ne savent ce que c\u2019est, et aussi ne les \u00e9coutent- elles point ; leur parler est tout simple et tout v\u00e9ritable. O mes s\u0153urs, aimons la sainte humilit\u00e9, qui fait que nous ne nous mettons gu\u00e8re en peine qu\u2019on nous m\u00e9prise, qui fait m\u00eame que nous nous r\u00e9jouissons d\u2019\u00eatre m\u00e9pris\u00e9s ; les ap\u00f4tres tenaient \u00e0 gloire d\u2019avoir re\u00e7u quelques confusions pour le nom de J\u00e9sus-Christ : saint Paul se regardait comme la balayure du monde. Vous serez vraies Filles de la Charit\u00e9 si vous \u00eates bien humbles, sans ambition ni pr\u00e9somption, et si vous ne vous estimez pas plus que ce que vous \u00eates, ni plus que les autres, ou pour le corps, ou pour l\u2019esprit, ou pour votre famille, ou pour les biens, ou m\u00eame pour la vertu ; car \u00e0 vous estimer plus vertueuse, ce serait la plus dangereuse ambition.<\/p>\n

\u00ab Les bonnes filles de village ont une grande sobri\u00e9t\u00e9 pour le manger : souvent la plupart se contentent de pain et de potage, bien qu\u2019elles ne cessent point de travailler, et en des ouvrages p\u00e9nibles. C\u2019est ainsi qu\u2019il faut que vous fassiez, si vous voulez \u00eatre de vraies Filles de la Charit\u00e9. Il ne faut pas regarder ce qu\u2019on donne ; encore moins faut-il prendre garde s\u2019il est bien appr\u00eat\u00e9 ; il ne vous faut manger que pour vivre, et non pour satisfaire \u00e0 votre sensualit\u00e9, et il faut que celles qui ne sont point de village, et qui veulent \u00eatre Filles de la Charit\u00e9, se r\u00e9solvent \u00e0 embrasser ce genre de vie et de nourriture\u2026 Il faut que vous soyez sobres, que vous ne cherchiez point d\u2019app\u00e9tits ni de rago\u00fbts, et qu\u2019il n\u2019y ait point de distinction ni de particularit\u00e9 parmi vous, soit que vous soyez de pauvres villageoises, soit que vous soyez de grande condition. De quoi vivait la sainte Vierge, quand elle \u00e9tait sur la terre ? Mais de quoi vivait Notre-Seigneur ? C\u2019\u00e9tait de pain.<\/p>\n

\u00ab Je vous dirai encore que les vraies filles des champs sont extr\u00eamement modestes en leur maintien, elles tiennent la vue baiss\u00e9e ; elles sont modestes dans leurs habits, qui sont vils et grossiers ; ainsi doivent \u00eatre les Filles de la Charit\u00e9, qui ne doivent entrer dans les maisons des grands que quand elles y ont affaire pour le service des pauvres ; et encore faut-il qu\u2019elles le fassent avec crainte, qu\u2019elles ne s\u2019amusent point \u00e0 remarquer ce qu\u2019il y a dans les maisons, et qu\u2019elles parlent \u00e0 tout le monde avec une grande retenue et modestie. \u00bb<\/p>\n

Saint Vincent continue sur ce ton en donnant encore en exemple sainte Genevi\u00e8ve qui, \u00ab comme bonne fille des champs, a aussi beaucoup aim\u00e9 la pauvret\u00e9 \u00bb ; mais ce qu\u2019on a vu suffit pour donner une id\u00e9e du charme singulier que savait r\u00e9pandre notre saint dans ses conf\u00e9rences aux Filles de la Charit\u00e9 et des qualit\u00e9s que r\u00e9v\u00e9lerait, au seul point de vue litt\u00e9raire, l\u2019ensemble de ces conf\u00e9rences, si elles \u00e9taient publi\u00e9es.<\/p>\n

Il faut en dire autant de ces milliers de lettres qui abondent en traits saisissants, parsem\u00e9s dans des conseils o\u00f9 la grande entente des affaires va naturellement de pair avec les plus hautes le\u00e7ons de spiritualit\u00e9. L\u00e0 se manifestent surtout les \u00e9tonnantes ressources de cet esprit qui voulait passer pour pauvre et qui s\u2019appliquait sans efforts aux plus d\u00e9licates subtilit\u00e9s de la controverse pour en faire sortir la vraie doctrine avec une force, une nettet\u00e9, un \u00e9clat extraordinaires. Longtemps ami de Saint-Cyran, alors que celui-ci n\u2019avait pas encore fait suspecter les desseins de son incommensurable orgueil, Vincent, en effet, n\u2019h\u00e9sita pas \u00e0 rompre, d\u00e8s que son \u00e2me droite d\u00e9couvrit le venin que rec\u00e9laient les vertus apparentes et l\u2019affectation d\u2019aust\u00e9rit\u00e9 des jans\u00e9nistes. Ses lettres \u00e0 ce sujet sont de lumineuses d\u00e9monstrations o\u00f9 son sens droit et ferme, guid\u00e9 par son grand amour de l\u2019\u00c9glise et son in\u00e9branlable esprit d\u2019ob\u00e9issance \u00e0 l\u2019autorit\u00e9 du pape, se traduit en des termes d\u2019une simplicit\u00e9, d\u2019une nettet\u00e9 et d\u2019une vigueur qui devaient faire une singuli\u00e8re impression sur tous ceux qui recueillaient les \u00e9chos de ces enseignements. \u00c0 quelqu\u2019un qui demandait que, dans l\u2019int\u00e9r\u00eat de la paix, on trait\u00e2t les jans\u00e9nistes avec plus de mod\u00e9ration : \u00ab Monsieur, dit-il, lorsqu\u2019un diff\u00e9rend est jug\u00e9, il n\u2019y a point d\u2019autre accord \u00e0 faire que de suivre le jugement qui en a \u00e9t\u00e9 rendu. Avant que ces messieurs fussent condamn\u00e9s, ils ont fait tous leurs efforts afin que le mensonge pr\u00e9val\u00fbt sur la v\u00e9rit\u00e9, et ont voulu emporter le dessus avec tant d\u2019ardeur qu\u2019\u00e0 peine osait-on leur r\u00e9sister, ne voulant pour lors entendre \u00e0 aucune composition. Depuis m\u00eame que le Saint-Si\u00e8ge a d\u00e9cid\u00e9 les questions \u00e0 leur d\u00e9savantage, ils ont donn\u00e9 divers sens aux constitutions pour en \u00e9luder l\u2019effet. Et quoique, d\u2019ailleurs, ils aient fait semblant de se soumettre sinc\u00e8rement au P\u00e8re commun des fid\u00e8les, et de recevoir les constitutions dans le v\u00e9ritable sens auquel il a condamn\u00e9 les propositions de Jans\u00e9nius, n\u00e9anmoins les \u00e9crivains de leur parti qui ont soutenu ces opinions, et qui ont fait des livres et des apologies pour les d\u00e9fendre, n\u2019ont pas encore dit ni \u00e9crit un mot qui paraisse pour les d\u00e9savouer. Quelle union donc pouvons-nous faire avec eux s\u2019ils n\u2019ont une v\u00e9ritable et sinc\u00e8re intention de se soumettre ? Quelle mod\u00e9ration peut-on apporter \u00e0 ce que l\u2019\u00c9glise a d\u00e9cid\u00e9 ? \u00bb<\/p>\n

Ainsi parle la vraie charit\u00e9 et, comme le fait excellemment remarquer M. Maynard, on ne sait qu\u2019admirer le plus ici, de la rectitude d\u2019esprit de Vincent, de son sens pratique, de son c\u0153ur et de sa vertu. Faut-il s\u2019\u00e9tonner apr\u00e8s cela que la renomm\u00e9e se soit lev\u00e9e tout de suite pour un homme dont ses contemporains avaient pu, durant tant d\u2019ann\u00e9es et malgr\u00e9 son humilit\u00e9, contempler les admirables \u0153uvres ! Nous avons vu quel t\u00e9moignage en rendait Bossuet, \u00e9crivant au pape. Mais il devait inspirer apr\u00e8s lui l\u2019\u00e9loquence de bien d\u2019autres pan\u00e9gyristes. \u00ab C\u2019est lui, s\u2019\u00e9criait en 1661 l\u2019\u00e9v\u00eaque du Puy, c\u2019est lui qui, par son z\u00e8le admirable et celui de ses dignes enfants, a sanctifi\u00e9 des millions d\u2019\u00e2mes dans les missions ; qui a procur\u00e9 les secours spirituels et temporels \u00e0 des provinces enti\u00e8res, ruin\u00e9es par les malheurs de la guerre ; qui a retir\u00e9 des milliers de cr\u00e9atures des portes de la mort. C\u2019est lui-m\u00eame, c\u2019est ce Vincent de Paul qui a presque chang\u00e9 la face de l\u2019\u00c9glise par les conf\u00e9rences, par les instructions, par tant de s\u00e9minaires dont il a procur\u00e9 les \u00e9tablissements ; c\u2019est lui qui a r\u00e9tabli la gloire du clerg\u00e9 dans sa premi\u00e8re splendeur par les exercices des ordinands, par les retraites spirituelles, par l\u2019ouverture de son c\u0153ur et de sa maison, etc. \u00bb Il faudrait citer encore le P. Tournemine, M. de Boulogne et tant d\u2019autres, car la liste est longue des pr\u00e9dicateurs qui ont exalt\u00e9 la vie de saint Vincent. Qui n\u2019a dans la m\u00e9moire cette m\u00e9morable apostrophe de Maury dans le magnifique pan\u00e9gyrique qu\u2019il dressait comme un beau monument \u00e0 la gloire de ce grand saint ? Arriv\u00e9 au point de son histoire o\u00f9 se place l\u2019acte h\u00e9ro\u00efque de d\u00e9vouement qui le poussa \u00e0 prendre les fers d\u2019un gal\u00e9rien dont il conquit ainsi la libert\u00e9 : \u00ab Le voil\u00e0 donc, chr\u00e9tiens, s\u2019\u00e9criait Maury, le voil\u00e0 confondu avec les for\u00e7ats, charg\u00e9 de cha\u00eenes, une rame \u00e0 la main, sous les dehors humiliants d\u2019une victime des lois, victime volontaire de la charit\u00e9 ! Qu\u2019il est grand, qu\u2019il est auguste dans son abjection ! O mon Dieu ! contemplez, du haut du ciel, ce spectacle vraiment digne de vos regards ; et que tous les ch\u0153urs des anges vous b\u00e9nissent dans ce moment d\u2019avoir, dans les tr\u00e9sors de votre mis\u00e9ricorde, des r\u00e9compenses \u00e9ternelles pour un si grand sacrifice ! Fers honorables, sacr\u00e9s troph\u00e9es de la charit\u00e9, que n\u2019\u00eates- vous suspendus aux vo\u00fbtes de ce temple, comme l\u2019un des plus beaux monuments de la gloire du christianisme ! Vous orneriez dignement les autels de Vincent de Paul, en rappelant \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 les citoyens que lui donne la religion de J\u00e9sus-Christ ; et la vue de ces cha\u00eenes justement r\u00e9v\u00e9r\u00e9es comme un objet de culte public aiderait, de si\u00e8cle en si\u00e8cle, notre minist\u00e8re \u00e0 lui en former encore de pareils. \u00bb<\/p>\n

\u00c9coutons maintenant l\u2019\u00e9v\u00eaque d\u2019Angers. Dans son magnifique pan\u00e9gyrique du saint, apr\u00e8s avoir \u00e0 grands traits r\u00e9sum\u00e9 l\u2019histoire de la charit\u00e9 dans le monde depuis Notre-Seigneur, apr\u00e8s avoir montr\u00e9 saint Thomas d\u2019Aquin, au treizi\u00e8me si\u00e8cle, faisant la vaste synth\u00e8se des v\u00e9rit\u00e9s de la foi, il nous montre celle, non moins magnifique, de la charit\u00e9 dans les \u0153uvres de saint Vincent de Paul : \u00ab Est-il dans les si\u00e8cles pass\u00e9s une institution quelconque de bienfaisance que Vincent n\u2019ait ou rajeunie, ou restaur\u00e9e, ou agrandie ? y a-t-il une \u0153uvre de charit\u00e9 qui ne soit venue se rattacher comme un anneau \u00e0 cette cha\u00eene d\u2019\u00e9tablissements qui s\u2019\u00e9tend jusqu\u2019\u00e0 nous ? De l\u2019H\u00f4tel-Dieu qu\u2019il transforme \u00e0 la Salp\u00eatri\u00e8re qu\u2019il \u00e9rige, des malades qu\u2019il soulage aux pauvres qu\u2019il nourrit, des vieillards qu\u2019il recueille aux enfants trouv\u00e9s qu\u2019il sauve, des for\u00e7ats qu\u2019il d\u00e9livre aux captifs qu\u2019il rach\u00e8te, \u00e0 travers les \u00e9tablissements qu\u2019il fonde, les asiles qu\u2019il ouvre, les h\u00f4pitaux qu\u2019il cr\u00e9e, pendant tout un demi-si\u00e8cle, le monde suit avec \u00e9tonnement les prodiges de son activit\u00e9. N\u2019est-ce point l\u00e0, je vous le demande, dans l\u2019ordre de la charit\u00e9, cette vaste et magnifique synth\u00e8se que nous admirions tout \u00e0 l\u2019heure dans l\u2019ordre de la foi ? N\u2019est-ce point des deux c\u00f4t\u00e9s la m\u00eame \u00e9tendue d\u2019esprit et cette largeur de coup d\u2019\u0153il qui embrasse et qui relie entre elles toutes les parties d\u2019un grand tout ? Et s\u2019il est vrai qu\u2019on ne saurait aborder un probl\u00e8me de la foi sans trouver en face de soi le nom et le g\u00e9nie de Thomas d\u2019Aquin, chaque fois que le d\u00e9vouement cherche \u00e0 se produire dans une forme nouvelle, chaque fois que l\u2019esprit chr\u00e9tien, inspir\u00e9 par la foi, se traduit parmi nous en quelque chose f\u00e9conde, pour peu que l\u2019on creuse \u00e0 la source de ces grandes choses, on y trouve, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du doigt de Dieu qui met tout en mouvement, la main et le c\u0153ur de Vincent de Paul. \u00bb (Mgr FREPPEL, \u0152uvres oratoires<\/em>, tome II].<\/p>\n

Qu\u2019ajouter \u00e0 ces paroles ? En les recueillant, les auditeurs du pr\u00eatre \u00e9loquent destin\u00e9 \u00e0 prendre plus tard une si grande place dans l\u2019\u00e9piscopat fran\u00e7ais, ne devaient-ils pas trouver l\u00e0 m\u00eame le plus bel \u00e9loge du saint qui a tant fait pour restaurer la dignit\u00e9 de la chaire chr\u00e9tienne, en fondant les conf\u00e9rences o\u00f9 s\u2019est form\u00e9 Bossuet ?<\/p>\n

AUGUSTE ROUSSEL.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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