Lisons les lettres dont la destruction causera tant de soucis \u00e0 Vincent de Paul devenu vieux.<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>\n Dans les premiers mois de 1605, les affaires de Vincent paraissent marcher tr\u00e8s favorablement. C\u2019est la premi\u00e8re information que nous livre la premi\u00e8re lettre. Il revenait d\u2019un court voyage \u00e0 Bordeaux quand, \u00e0 son retour \u00e0 Toulouse, il se trouva qu\u2019une bonne vieille de Castres lui avait laiss\u00e9 par testament une certaine quantit\u00e9 de terres et de meubles \u00e9valu\u00e9s en tout \u00e0 400 \u00e9cus,<\/span>2<\/sup><\/a><\/span> que lui devait un sujet peu recommandable. C\u2019est justement l\u2019argent dont Vincent avait besoin pour solder quelques dettes et pour affronter les d\u00e9penses exig\u00e9es par la t\u00e9m\u00e9raire entreprise \u00e0 laquelle nous avons fait allusion, sa d\u00e9signation pour un \u00e9v\u00each\u00e9.<\/p>\n Ni n\u00e9gligent ni paresseux\u00a0? Vincent, sur un cheval de louage, prend le chemin de Castres. C\u2019est la premi\u00e8re fois que nous voyons Vincent \u00e0 cheval, ce ne sera pas la derni\u00e8re. Au long de sa vie il eut \u00e0 parcourir bien des lieues sur le dos d\u2019une monture. Le langage du cavalier lui sera si familier que de nombreuses m\u00e9taphores dans ses entretiens et conf\u00e9rences lui seront emprunt\u00e9es.<\/span>3<\/sup><\/a><\/span><\/a> \u00c0 Castres l\u2019attendait une surprise d\u00e9sagr\u00e9able. Le vilain avait disparu pour Marseille o\u00f9, selon les nouvelles, il menait grande vie gr\u00e2ce \u00e0 la fortune mal acquise. Vincent d\u00e9cida d\u2019aller le relancer. Il n\u2019y avait qu\u2019une difficult\u00e9, il n\u2019avait pas d\u2019argent pour le voyage. Vincent r\u00e9solut le probl\u00e8me de mani\u00e8re exp\u00e9ditive\u00a0: sans y penser \u00e0 deux fois, il vendit le cheval de louage – il le paierait au retour- et il continua son voyage. La fortune, ou mieux la Providence, \u00e9tait de son c\u00f4t\u00e9. Il arriva \u00e0 Marseille, fit emprisonner le fugitif et arriva avec lui \u00e0 un accord. Le fripon lui paya 300 \u00e9cus comptant et sonnants et Vincent se tint pour satisfait. Il se disposa aussit\u00f4t \u00e0 revenir \u00e0 Toulouse. C\u2019est alors que commenc\u00e8rent les revers.<\/p>\n Sur le conseil d\u2019un gentilhomme qui devait faire le m\u00eame parcours, Vincent d\u00e9cida de revenir par mer jusque Narbonne, la premi\u00e8re \u00e9tape de son voyage de retour. La mer \u00e9tait calme, un vent favorable soufflait, tout laissait pr\u00e9sager une heureuse et rapide travers\u00e9e. Il arriverait plus t\u00f4t et \u00e0 moindre frais. En r\u00e9alit\u00e9 il n\u2019arrivera jamais et perdra tout.<\/p>\n \u00c0 peu de milles de Marseille, trois brigantins turcs \u00e9taient au guet le long des c\u00f4tes de Provence\u00a0; on \u00e9tait au mois de juillet, ils attendaient les barques venant de la foire de Beaucaire, \u201cla plus belle de la chr\u00e9tient\u00e9\u201d. C\u2019\u00e9tait des corsaires barbaresques de la R\u00e9gence de Tunis, sp\u00e9cialis\u00e9s dans la capture et la vente d\u2019esclaves chr\u00e9tiens. Ils attaqu\u00e8rent la barque de Vincent, il y eut un bref combat dans lequel le navire fran\u00e7ais succomba devant la sup\u00e9riorit\u00e9 num\u00e9rique de l\u2019adversaire, non sans qu\u2019il y ait eu des pertes de part et d\u2019autre. Les turcs perdirent l\u2019un de leurs chefs et quatre ou cinq rameurs. Les fran\u00e7ais eurent deux ou trois morts et pas mal de bless\u00e9s. Vincent re\u00e7ut une fl\u00e8che qui lui servira d\u2019horloge<\/em> pour le reste de sa vie. Les turcs mirent en pi\u00e8ces le pilote fran\u00e7ais en repr\u00e9sailles de leurs propres pertes. Quant aux autres, \u00e9quipage et voyageurs ils les soign\u00e8rent grossi\u00e8rement et les firent prisonniers. Avec eux \u00e0 bord, ils continu\u00e8rent leur course pendant six \u00e0 huit jours, donnant l\u2019assaut aux barques qu\u2019ils rencontraient et les saccageant. Parfois \u00e9tant assez charg\u00e9s, ils laissaient en libert\u00e9 ceux qui se rendaient sans combattre. \u00c0 la fin, ils gagn\u00e8rent la Barbarie et arriv\u00e8rent \u00e0 Tunis.<\/p>\n Une fois d\u00e9barqu\u00e9s, les prisonniers furent conduits au march\u00e9. On leur enleva leurs habits et on donna \u00e0 chacun une paire de cale\u00e7ons, une casaque de lin et un bonnet. Dans cette tenue ils furent promen\u00e9s \u00e0 travers la cit\u00e9 avec la cha\u00eene au cou. Les vendeurs avaient pris la pr\u00e9caution de publier que la cargaison avait \u00e9t\u00e9 captur\u00e9e sur un bateau espagnol : il \u00e9tait n\u00e9cessaire de sauver les apparences et ne pas donner sujet \u00e0 l\u2019intervention du consul fran\u00e7ais. La France avait sign\u00e9 avec les Turcs une s\u00e9rie de trait\u00e9s qui garantissaient la libert\u00e9 de commerce et de navigation pour les bateaux de sa nationalit\u00e9. Tout se passa en r\u00e8gle et selon les bonnes et honor\u00e9es coutumes du march\u00e9 aux esclaves. Les acheteurs purent sonder la gravit\u00e9 des plaies, v\u00e9rifier l\u2019aspect de la marchandise, calculer ses forces, appr\u00e9cier son allure et examiner sa dentition.<\/p>\n Cette exhibition \u00e9tant termin\u00e9e et les ventes r\u00e9gl\u00e9es, commenc\u00e8rent pour Vincent deux ann\u00e9es de servitude assez paisible. Le premier qui l\u2019acheta fut un p\u00eacheur, mais comme le nouvel esclave ne supportait pas la mer, il dut s\u2019en d\u00e9faire. Vincent tomba ensuite entre les mains d\u2019un personnage pittoresque, un m\u00e9decin spagirique, alchimiste et \u00e0 demi sorcier qui se vantait de fabriquer de l\u2019or \u00e0 partir d\u2019autres m\u00e9taux -il n\u2019\u00e9tait pas arriv\u00e9 \u00e0 la pierre philosophale, mais s\u2019en \u00e9tait beaucoup approch\u00e9- il distillait les quintessences et connaissait des rem\u00e8des pour diverses maladies et il \u00e9tait arriv\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 faire parler une t\u00eate de mort. Il y arrivait gr\u00e2ce \u00e0 une machine de son invention et trompait les gens cr\u00e9dules en leur faisant croire que c\u2019\u00e9tait Mahomet qui parlait par la bouche du mort. Vincent n\u2019\u00e9tait pas mal trait\u00e9. Son travail principal consistait \u00e0 tenir allum\u00e9s dix ou douze fourneaux jour et nuit pour les myst\u00e9rieuses d\u00e9coctions du vieil alchimiste. C\u2019\u00e9tait un homme humain et traitable. Il avait pris en affection son jeune esclave et tentait de l\u2019attirer \u00e0 l\u2019Islam en promettant de lui l\u00e9guer ses richesses et son savoir. Vincent se contenta d\u2019apprendre la recette contre le mal de la pierre, c\u2019est la maladie dont souffrait son ami et protecteur M. de Comet. Il avait confiance – les prisonniers ont toujours confiance – qu\u2019un jour il serait libre et que ce rem\u00e8de all\u00e9gerait les maux dont souffrait le vieux chevalier. Il n\u2019avait d\u00e9j\u00e0 pas pu gu\u00e9rir Comet l\u2019ancien qui \u00e9tait mort du m\u00eame mal. S\u2019il avait connu plus t\u00f4t cette recette si efficace ! D\u00e9pourvu de secours humains, Vincent se tournait vers ceux du ciel et recommandait sa cause \u00e0 l\u2019intercession de la Sainte Vierge. Par elle il obtiendrait sans aucun doute sa lib\u00e9ration attendue.<\/p>\n L\u2019existence de Vincent dans la maison du m\u00e9decin s\u2019interrompit brusquement lorsque celui-ci fut appel\u00e9 \u00e0 Constantinople par le Grand Turc. Vincent devint la propri\u00e9t\u00e9 d\u2019un neveu du m\u00e9decin. C\u2019\u00e9tait en ao\u00fbt 1606. Le m\u00e9decin \u00e9tait mort pendant le voyage et le neveu se d\u00e9fit de Vincent car il s\u2019\u00e9tait rendu compte qu\u2019un ambassadeur de France venait \u00e0 Tunis avec des pouvoirs du sultan pour lib\u00e9rer les esclaves fran\u00e7ais. En effet M. Savary de Br\u00e8ves \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Tunis le 17 juin 1608. Ses qualit\u00e9s d\u2019habile n\u00e9gociateur n\u2019obtinrent que de m\u00e9diocres r\u00e9sultats. Il repartit pour la France le 24 ao\u00fbt avec un lot de 72 esclaves sur les milliers qui v\u00e9g\u00e9taient dans les bains du bey de Tunis ou au pouvoir de ma\u00eetres particuliers.<\/span>4<\/sup><\/a><\/span><\/a> Vincent n\u2019appartenait pas \u00e0 ce petit groupe favoris\u00e9. Son r\u00e9cent acheteur \u00e9tait un ren\u00e9gat de Nice -ou d\u2019Annecy-<\/span>5<\/sup><\/a><\/span><\/a> qui s\u2019\u00e9tait mis \u00e0 l\u2019abri \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du pays des recherches de l\u2019envoy\u00e9 fran\u00e7ais, dans une propri\u00e9t\u00e9 lui appartenant, un \u00ab\u00a0temat\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0to met\u00a0\u00bb exploit\u00e9 en m\u00e9tayage, avec le grand seigneur qui \u00e9tait le propri\u00e9taire th\u00e9orique de toute la terre.<\/p>\n Le changement de sc\u00e8ne supposa, pour l\u2019esclave, un changement d\u2019occupation. Il avait maintenant \u00e0 travailler la terre sous le soleil ardent de l\u2019Afrique du nord. Il avait un travail p\u00e9nible, mais il jouissait de davantage de libert\u00e9. Le ren\u00e9gat avait trois femmes. Deux d\u2019entre elles montr\u00e8rent de l\u2019int\u00e9r\u00eat et un attachement pour le captif. L\u2019une \u00e9tait chr\u00e9tienne, grecque schismatique, l\u2019autre \u00e9tait musulmane. Cette derni\u00e8re aimait aller au champ o\u00f9 travaillait Vincent et elle l\u2019invitait \u00e0 chanter. Vincent, l\u2019\u00e2me remplie de souvenirs de son br\u00e9viaire qu\u2019il priait chaque nuit dans sa pauvre chambre et des souvenirs des lectures de l\u2019Ancien testament de ses \u00e9tudes toulousaines, entonna avec nostalgie et sentiment le psaume de la captivit\u00e9 Super flumina<\/em> (Sur les fleuves de Babylone<\/em>), puis le Salve Regina<\/em>, et d\u2019autres hymnes. Les m\u00e9lodies gr\u00e9goriennes s\u2019\u00e9levaient toutes pures dans le silence de la campagne inond\u00e9e de soleil. La turque en fut \u00e9mue et \u00e9merveill\u00e9e. Quelle religion sublime \u00e9tait celle qui inspirait des chants si beaux et suggestifs ! Son \u00e9poux avait bien mal fait de l\u2019abandonner. Elle le lui dit le soir m\u00eame. Le ren\u00e9gat en convint. Il en \u00e9tait bien f\u00e2ch\u00e9. Les paroles de sa femme, \u201ccette autre Ca\u00efphe ou \u00e2nesse de Balaam\u201d, dit Vincent firent d\u00e9border le vase de son secret repentir. Le jour suivant il communiquait \u00e0 Vincent son projet de fuir en France \u00e0 la premi\u00e8re occasion.<\/p>\n Cependant, l\u2019occasion tarda dix mois \u00e0 se pr\u00e9senter. Finalement, un beau jour, le ma\u00eetre et l\u2019esclave s\u2019embarqu\u00e8rent dans un petit esquif et prirent la mer. Ils eurent de la chance. Ils travers\u00e8rent sans contretemps la M\u00e9diterran\u00e9e. Le 28 juin 1607, deux ans apr\u00e8s sa capture, Vincent d\u00e9barquait \u00e0 Aigues-Mortes. De l\u00e0, ils se dirig\u00e8rent vers Avignon.<\/p>\n Dans la cit\u00e9 pontificale, la boussole inqui\u00e8te de Vincent lui signalera un nouveau nord\u00a0; ce sera le troisi\u00e8me de ses projets de jeunesse et aussi (mais nous anticipons sur les \u00e9v\u00e8nements) le troisi\u00e8me de ses \u00e9checs. Le Vice-l\u00e9gat pontifical en Avignon (rappelons-nous que la ville et le territoire adjacent constituaient alors une enclave de souverainet\u00e9 papale en territoire fran\u00e7ais<\/em>), re\u00e7ut le ren\u00e9gat \u00e0 la p\u00e9nitence et lui promit de faciliter son entr\u00e9e dans le couvent romain des \u00ab\u00a0Fate bene fratelli<\/em>\u00a0\u00bb et il s\u2019enticha de l\u2019audacieux jeune pr\u00eatre de Pouy. Pour autant que nous le sachions, apr\u00e8s M. de Comet, apr\u00e8s la g\u00e9n\u00e9reuse vieille femme de Castres, apr\u00e8s le m\u00e9decin spagirique, apr\u00e8s la femme du ren\u00e9gat, c\u2019\u00e9tait le cinqui\u00e8me protecteur que gagnait Vincent sans autres armes que sa contagieuse sympathie et peut-\u00eatre son air d\u00e9sarm\u00e9 sous une apparente s\u00e9curit\u00e9. Ce sont les armes dont il usera chaque fois pour de plus nobles fins jusqu\u2019\u00e0 la fin de sa vie. Pierre de Montorio (ainsi s\u2019appelait le Vice-l\u00e9gat) se pr\u00e9parait \u00e0 retourner \u00e0 Rome une fois arriv\u00e9 \u00e0 la fin du triennat de sa mission<\/span>6<\/sup><\/a><\/span><\/a> et il attendait l\u2019arriv\u00e9e de son successeur. Il dit \u00e0 Vincent qu\u2019il l\u2019emm\u00e8nerait avec lui. Il se chargeait de lui procurer un bon b\u00e9n\u00e9fice, ce b\u00e9n\u00e9fice que Vincent avait chercher en vain pendant cinq ans. Depuis le projet t\u00e9m\u00e9raire qui avait tir\u00e9 Vincent de Toulouse pour l\u2019amener d\u2019abord \u00e0 Bordeaux, puis \u00e0 Castres et Marseille et \u00e0 la fin aux c\u00f4tes tunisiennes, il ne restait rien. Les deux ann\u00e9es de captivit\u00e9 avaient tout fait s\u2019\u00e9crouler comme un ch\u00e2teau de cartes, s\u2019il y avait eu toutefois un d\u00e9but de consistance. Vincent accepta avec enthousiasme les propositions du Vice-l\u00e9gat. Un nouveau chemin s\u2019ouvrait pour lui. Pour le mener \u00e0 bien il allait avoir besoin, lui dit son protecteur, des lettres testimoniales de son ordination sacerdotale, et de son titre de bachelier en th\u00e9ologie. C\u2019\u00e9tait officiellement le motif de la premi\u00e8re lettre de Vincent \u00e0 M. de Comet. Il lui demandait en plus de rassurer sa famille et le cercle de ses amis sur sa disparition inopin\u00e9e. Enfin il voulait satisfaire, au moins avec des promesses, ses cr\u00e9anciers inquiets. Il disposait de quelque argent\u00a0: le ren\u00e9gat converti lui avait fait cadeau de 100 ou 120 \u00e9cus. Pour le moment il en avait besoin pour le voyage et le s\u00e9jour \u00e0 Rome, m\u00eame s\u2019il pouvait compter sur la table du Vice-l\u00e9gat et sur sa bienveillance. Il paierait sans tarder. \u00c0 vingt sept ans, Vincent n\u2019avait pas trop de scrupules de se servir, pour son usage, de l\u2019argent d\u2019autrui, sans compter d\u2019abord sur la volont\u00e9 de ses ma\u00eetres.<\/p>\n Pour la seconde fois en moins de sept ans Vincent va se trouver \u00e0 Rome. Il vivait dans la maison du Monseigneur et jouissait de sa confiance. Il avait donc les repas et le logement assur\u00e9s. Il profitait de son temps libre pour continuer \u00e0 \u00e9tudier dans quelqu\u2019une des universit\u00e9s romaines. En \u00e9change il offrait au pr\u00e9lat romain des services de domestique et de bouffon. Cette situation \u00e9tait fr\u00e9quente dans la Rome de la Renaissance et du Baroque. Vincent exploitait les tours qu\u2019il avait appris chez le vieux m\u00e9decin de Tunis, les petits secrets d\u2019alchimie, le miroir d\u2019Archim\u00e8de, la t\u00eate parlante. Gin\u00e8s de Pasamonte \u00e0 la cour de Rome ! Pierre de Montorio se glorifiait de pouvoir montrer devant les cardinaux les tours qu\u2019il avait appris de son employ\u00e9, et cela m\u00eame devant le pape qui \u00e9tait alors Paul V, le pape Borghese qui venait de confier \u00e0 Maderno l\u2019ach\u00e8vement de la basilique commenc\u00e9e par Michel-Ange. Il continuait \u00e0 promettre des faveurs \u00e0 son sympathique et habile familier. Mais cela n\u00e9cessitait une nouvelle copie de ses titres d\u2019\u00e9tude et de ses lettres d\u2019ordination. Les pr\u00e9c\u00e9dentes n\u2019\u00e9taient pas valides : il manquait la signature et le sceau de l\u2019\u00e9v\u00eaque de Dax. Vincent esp\u00e9rait que M. de Comet lui ferait cette nouvelle faveur de s\u2019int\u00e9resser \u00e0 son affaire. Il signait sa seconde lettre comme la premi\u00e8re avec son nom en un seul mot\u00a0: Depaul. Il ne l\u2019\u00e9crira jamais autrement bien que les contemporains et depuis, toute la bibliographie ait accoutum\u00e9 de l\u2019\u00e9crire en deux mots De Paul. Le d\u00e9tail en r\u00e9alit\u00e9 n\u2019a pas d\u2019importance. Les registres des Landes et certains documents notariaux relatifs \u00e0 Vincent connaissent indistinctement les deux formes. Ni l\u2019une ni l\u2019autre n\u2019indique la noblesse. La particule peut servir simplement \u00e0 indiquer une origine familiale. Des milliers d\u2019humbles familles paysannes des deux c\u00f4t\u00e9s des Pyr\u00e9n\u00e9es ont cette particule dans leur nom.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"L\u2019abordage<\/h3>\n
Le march\u00e9 aux esclaves<\/h3>\n
Le p\u00eacheur et le m\u00e9decin\u00a0: les deux premiers ma\u00eetres<\/h3>\n
De ma\u00eetre en ma\u00eetre\u00a0: le Ren\u00e9gat<\/h3>\n
La Libert\u00e9<\/strong><\/h3>\n
De nouveau \u00e0 Rome<\/h3>\n