Ho-nan, 16 ao\u00fbt 1836<\/p>\n
Monsieur,<\/p>\n
Au commencement du si\u00e8cle dernier, nous avions en Chine six ou sept de nos confr\u00e8res, parmi lesquels M.\u00a0Appiani<\/span>1<\/sup><\/a><\/span><\/a>, secr\u00e9taire de Mgr le cardinal de Tournon<\/span>2<\/sup><\/a><\/span><\/a>, et M.\u00a0Mullener<\/span>3<\/sup><\/a><\/span><\/a>, qui fut vicaire apostolique du Se-tchuen<\/em>. Ils y \u00e9taient venus comme simples missionnaire de la Propagande. Notre Congr\u00e9gation n\u2019y a \u00e9t\u00e9 proprement fix\u00e9e que lorsqu\u2019elle a \u00e9t\u00e9 charg\u00e9e des missions des J\u00e9suites, \u00e0 la veille de la R\u00e9volution fran\u00e7aise. Les sujets qu\u2019elle y envoya alors furent partag\u00e9s entre P\u00e9kin<\/em> et les provinces\u00a0; le Hou-p\u00e9<\/em> en a eu quatre\u00a0: le premier fut M.\u00a0Aubin<\/span>4<\/sup><\/a><\/span><\/a>, que les vicaires apostoliques du Chen-si<\/em> et du Se-tchuen<\/em> travaillaient \u00e0 faire nommer vicaire apostolique du Hou-kouang<\/em>\u00a0; mais comme il se rendait au Chen-si<\/em>, il fut arr\u00eat\u00e9 et interrog\u00e9. Doublement content d\u2019avoir trouv\u00e9 l\u2019occasion et de d\u00e9cliner la charge qu\u2019on lui pr\u00e9parait, et d\u2019obtenir la couronne du martyre, il avoua et d\u00e9clara, en toute simplicit\u00e9, ce qu\u2019il \u00e9tait. Il fut conduit dans les prisons de la capitale de cette province, o\u00f9 il passa environ un an. L\u2019empereur Kien-long<\/em>, qui aimait assez les Europ\u00e9ens, et qui lui aurait probablement fait gr\u00e2ce, manda qu\u2019on le lui envoy\u00e2t\u00a0; mais les mandarins aim\u00e8rent mieux se d\u00e9faire autrement de lui, et ils le firent empoisonner. M.\u00a0Clet, apr\u00e8s une longue carri\u00e8re apostolique, fut martyris\u00e9 en 1820. Les chr\u00e9tiens et les pr\u00eatres chinois qui ont travaill\u00e9 sous lui en parlent encore avec une grande v\u00e9n\u00e9ration\u00a0; ce que j\u2019ai vu de sa correspondance montre qu\u2019il \u00e9tait l\u2019oracle de ses confr\u00e8res. La r\u00e9volution, qui avait fait dispara\u00eetre notre Congr\u00e9gation, avec tant d\u2019autres institutions, occasionna malheureusement, dans l\u2019envoi des missionnaires, une lacune tr\u00e8s funeste, mais qui l\u2019aurait \u00e9t\u00e9 bien davantage, si elle n\u2019avait \u00e9t\u00e9 combl\u00e9e en partie par un certain nombre de bons pr\u00eatres indig\u00e8nes qui avaient \u00e9t\u00e9 form\u00e9s \u00e0 P\u00e9kin<\/em>. Deux de ces pr\u00eatres ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s en exil\u00a0; l\u2019un d\u2019eux y est encore. M.\u00a0Lamiot, lors de la mort de M.\u00a0Clet, convaincu d\u2019avoir eu des relations avec lui, fut banni de la cour et de l\u2019empire. Il transporta son s\u00e9minaire de Chinois \u00e0 Macao, o\u00f9 il put former de nouveaux missionnaires tout en dirigeant ceux de l\u2019int\u00e9rieur\u00a0; enfin, le Seigneur ayant r\u00e9tabli en France la famille de saint Vincent, et l\u2019ayant mise en \u00e9tat de remplir tous ses engagements, elle est accourue de nouveau au secours des Chinois. M.\u00a0Torrette est arriv\u00e9 deux ans avant la mort de M.\u00a0Lamiot, pour recevoir sa succession et recueillir ses traditions. Mon fr\u00e8re le suivait de pr\u00e8s, mais il n\u2019y put l\u2019atteindre. Ensuite sont venus MM.\u00a0Laribe et Rameaux, MM.\u00a0Mouly et Danicourt, M.\u00a0Baldus, puis votre serviteur avec deux autres missionnaires. Au moment o\u00f9 j\u2019ai l\u2019honneur de vous \u00e9crire, quelques autres doivent s\u2019\u00eatre bien approch\u00e9s de nous. Deux de nos confr\u00e8res portugais sont dans le Kiang-nan<\/em>, \u00e0 la t\u00eate d\u2019un nombreux clerg\u00e9 indig\u00e8ne. Il y a cinq \u00e0 six ans, nous perd\u00eemes dans cette province M.\u00a0Miranda<\/span>5<\/sup><\/a><\/span><\/a>, qui mourut victime de l\u2019insalubrit\u00e9 de l\u2019air. M.\u00a0Castro, qui peu apr\u00e8s faillit y \u00e9prouver le m\u00eame sort, est maintenant dans celle de Chan-tong<\/em>. Les chr\u00e9tient\u00e9s du Kiang-si<\/em>, confi\u00e9es jadis aux soins de missionnaires de divers ordres, et qui, \u00e0 cause du malheur des temps, s\u2019\u00e9taient trouv\u00e9es en partie abandonn\u00e9es, ont repris une nouvelle vie, r\u00e9unies sous la houlette de M.\u00a0Laribe\u00a0; celle du Hou-p\u00e9<\/em> avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9sol\u00e9e par la pers\u00e9cution et \u00e9prouv\u00e9e par des calamit\u00e9s de tout genre. M.\u00a0Rameaux apparut au milieu d\u2019elle comme un ange consolateur\u00a0; par son z\u00e8le extraordinaire, il est parvenu \u00e0 r\u00e9parer les anciennes br\u00e8ches, et \u00e0 cicatriser les plaies qui saignaient encore. M.\u00a0Baldus, votre compatriote, qui lui a \u00e9t\u00e9 associ\u00e9, s\u2019est montr\u00e9 aussi un vaillant athl\u00e8te d\u00e8s son entr\u00e9e dans la carri\u00e8re. Dix mois ne s\u2019\u00e9taient pas \u00e9coul\u00e9s depuis son arriv\u00e9e, qu\u2019il avait parcouru au moins trois cents lieues tout en faisant mission, entendu dix mille confessions et baptis\u00e9 trente et un adultes.<\/p>\n Vous savez, Monsieur, que les Missionnaires ont maintenant dans la mission de P\u00e9kin<\/em> une position bien diff\u00e9rente de celle qu\u2019ils y ont occup\u00e9e pr\u00e9c\u00e9demment. Alors, quoiqu\u2019ils n\u2019eussent \u00e9t\u00e9 admis \u00e0 P\u00e9kin que comme des savants europ\u00e9ens, appel\u00e9s \u00e0 lui former une acad\u00e9mie des sciences et des arts, ils pouvaient, \u00e0 la faveur de ce titre, exercer au sein de la capitale toutes les fonctions du Missionnaire\u00a0: diriger un s\u00e9minaire, pr\u00eacher continuellement la religion dans leur \u00e9glise, recevoir dans leur maison plus de deux cents retraitants par an, former des cat\u00e9chistes, expliquer tous les jours les cas de conscience aux pr\u00eatres chinois, pendant deux mois de vacances qu\u2019ils prenaient aupr\u00e8s d\u2019eux, en revenant de mission, soigner les chr\u00e9tiens dans les divers quartiers de la ville, d\u2019o\u00f9 ils savaient encore s\u2019\u00e9chapper secr\u00e8tement, malgr\u00e9 les d\u00e9fenses de l\u2019empereur, pour aller missionner \u00e0 la campagne, etc. Dominus dedit, Dominus abstulit<\/em>. La maison d\u2019o\u00f9 sortaient ces bonnes \u0153uvres est maintenant habit\u00e9e par un mandarin, qui a fait \u00e9lever sur l\u2019emplacement de l\u2019\u00e9glise une salle de com\u00e9die. L\u2019\u00e9v\u00eaque de Nankin<\/em>, autoris\u00e9 \u00e0 passer \u00e0 P\u00e9kin<\/em> le reste de ses jours, n\u2019a cess\u00e9 d\u2019\u00eatre l\u2019\u00e2me des pr\u00eatres chinois des environs, et d\u2019entretenir secr\u00e8tement une correspondance avec les Missionnaires des quatre provinces qu\u2019il administre\u00a0; il conserve encore l\u2019\u00e9glise portugaise o\u00f9, malgr\u00e9 ses infirmit\u00e9s et son grand \u00e2ge, il confesse r\u00e9guli\u00e8rement les veilles des f\u00eates et des dimanches. Quand \u00e0 M.\u00a0Mouly, sup\u00e9rieur de la Mission fran\u00e7aise, il demeure en Chine \u00e0 la m\u00eame condition que ses confr\u00e8res, c\u2019est-\u00e0-dire, en ne menant la vie publique qu\u2019au moyen de la vie cach\u00e9e. Notre Congr\u00e9gation est charg\u00e9e de servir les missions de sept provinces qui comprennent la partie orientale de la Chine\u00a0; elle a dans toutes des missionnaires europ\u00e9ens, fran\u00e7ais ou portugais. Puisque la Providence lui m\u00e9nage maintenant des ressources qu\u2019elle n\u2019avait jamais eues, elle remplira peu \u00e0 peu les divers besoins de ses missions, et s\u2019efforcera de procurer de plus en plus leur bien et leur prosp\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n Les dix autres provinces sont desservies\u00a0: une par les Dominicains espagnols\u00a0; quatre par les missionnaires de la Propagande, ordinairement franciscains italiens\u00a0: trois par les Messieurs du s\u00e9minaire des Missions \u00c9trang\u00e8res\u00a0: deux, Kouang-tong<\/em> et Kouang-si<\/em>, o\u00f9 les Europ\u00e9ens ne pourraient se cacher, par des pr\u00eatres chinois, sous la d\u00e9pendance de l\u2019\u00e9v\u00eaque de Macao. C\u2019est dans cette derni\u00e8re ville que r\u00e9sident les procureurs de ces diverses missions\u00a0; chacune d\u2019elles a un s\u00e9minaire de Chinois\u00a0: celle de la Propagande \u00e0 Naples\u00a0; celle de Messieurs des Missions \u00e0 Pi-nang<\/em>\u00a0; celle des Dominicains \u00e0 Manille\u00a0; notre Mission fran\u00e7aise et celle des Portugais \u00e0 Macao. Pour le moment, les seules provinces de Nankin<\/em>, du Se-tchuen<\/em>, du Fo-kien<\/em> et du Chen-si<\/em>, lesquelles renferment le plus de chr\u00e9tiens, ont des \u00e9v\u00eaques ou vicaires apostoliques qui sont en m\u00eame temps administrateurs des autres provinces, \u00e0 part les deux qui sont sous la juridiction du vicaire capitulaire de Macao, o\u00f9 le si\u00e8ge est vacant depuis plusieurs ann\u00e9es. Dans toute la Chine, il y a \u00e0 peu pr\u00e8s quatre-vingts pr\u00eatres indig\u00e8nes, et environ quarante pr\u00eatres europ\u00e9ens, dont les trois quarts sont entr\u00e9s depuis dix ans\u00a0; depuis cette \u00e9poque il n\u2019en est mort que deux ou trois.<\/p>\n Vous voyez, Monsieur, que dans un assez court intervalle le P\u00e8re de famille a envoy\u00e9 \u00e0 sa vigne un assez bon nombre d\u2019ouvriers\u00a0; quant \u00e0 celui des chr\u00e9tiens de la Chine, il ne para\u00eet pas qu\u2019il s\u2019\u00e9l\u00e8ve au-dessus de deux cent vingt mille, si m\u00eame il atteint ce chiffre. Dispers\u00e9s sur toute la surface de l\u2019empire, ils sont dans la foule des pa\u00efens comme quelques petits poissons dans la mer\u00a0; en \u00e9valuant \u00e0 trois cent millions le nombre total des Chinois\u00a0: sur treize ou quatorze cents \u00e0 peine trouve-t-on un seul chr\u00e9tien. Quand ce petit levain aura-t-il p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 cette \u00e9norme masse\u00a0? C\u2019est le secret de Celui qui a les temps en sa puissance\u00a0; \u00e0 nous il a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 seulement de coop\u00e9rer, de nos ch\u00e9tifs efforts, \u00e0 cette grande \u0153uvre\u00a0: Non est vestr\u00fbm nasse tempora vel momenta, quae Pater posuit in sua potestate\u00a0; sed eritis mihi testes usque ad ultimum terrae<\/em><\/span>6<\/sup><\/a><\/span>. Toutefois il fait d\u00e9pendre en partie l\u2019accomplissement de cette \u0153uvre du nombre, de la saintet\u00e9 et du z\u00e8le des missionnaires. Puisse-t-il donc nous multiplier, nous sanctifier et nous remplir de son esprit\u00a0!<\/p>\n La conversion de la Chine d\u00e9pend aussi des pri\u00e8res que les chr\u00e9tiens d\u2019Europe peuvent faire pour elle\u00a0: Orate pro invicem ut salvemini, multum enim valet deprecatio justi assidua<\/em><\/span>7<\/sup><\/a><\/span>. Si donc vous voyez de toutes parts des pri\u00e8res s\u2019\u00e9lever vers le Ciel, de plus en plus multipli\u00e9es, de plus en plus ferventes, vous pouvez mieux juger de loin que nous de pr\u00e8s si le royaume de Dieu est proche pour cette grande nation. Quelle consolation pour l\u2019Eglise si elle voyait entrer dans son sein tout un peuple aussi consid\u00e9rable, aussi int\u00e9ressant que le peuple chinois\u00a0! Or, si tous ses enfants se r\u00e9unissent et font violence au P\u00e8re de mis\u00e9ricorde, ils en obtiendront t\u00f4t ou tard ce grand prodige, malgr\u00e9 les obstacles qui semblait le rendre impossible. Les membres de l\u2019Association pour la Propagation de la Foi ont tr\u00e8s heureusement entrepris cette noble mission\u00a0; puissent tous leurs fr\u00e8res en J\u00e9sus-Christ s\u2019enflammer du m\u00eame z\u00e8le pour les int\u00e9r\u00eats de notre divin Roi, s\u2019enr\u00f4ler dans la m\u00eame milice spirituelle, et prendre les armes de la pri\u00e8re pour continuer \u00e0 ruiner l\u2019empire de Satan\u00a0!<\/p>\n Vous m\u2019avez recommand\u00e9, Monsieur le vicaire-g\u00e9n\u00e9ral, de prier pour que vous puissiez \u00eatre utile \u00e0 cette belle association\u00a0; elle vous rend sans doute elle-m\u00eame le t\u00e9moignage que depuis longtemps ce v\u0153u est exauc\u00e9, et elle peut esp\u00e9rer qu\u2019il le sera pendant bien longtemps encore, si Dieu daigne accueillir ceux que je lui adresse pour votre conservation et la prosp\u00e9rit\u00e9 d\u2019une \u0153uvre qui est visiblement la sienne.<\/p>\n