Apr\u00e8s avoir successivement parcouru les principales p\u00e9riodes de l’histoire de la philosophie pour trouver, parmi les syst\u00e8mes qui s\u2019y produisirent, des termes de comparaison avec la doctrine de Dante, il reste \u00e0 la consid\u00e9rer d’un point de vue sup\u00e9rieur, ind\u00e9pendant, immuable : celui de la foi.<\/p>\n
Dante appartient-il, par ses convictions, \u00e0 l’orthodoxie catholique ? Ce probl\u00e8me, depuis trois si\u00e8cles, a suscit\u00e9 de s\u00e9rieuses discussions.<\/p>\n
1 le protestantisme, \u00e0 sa naissance, avait senti le besoin de se cr\u00e9er une g\u00e9n\u00e9alogie, qui le rattach\u00e2t aux temps apostoliques et justifi\u00e2t, en lui, l’accomplissement des promesses d’infaillibilit\u00e9 laiss\u00e9es par le sauveur \u00e0 son \u00e9glise. Aussi alla-t-il, remuant les pierres de toutes les ruines et de toutes les s\u00e9pultures, interrogeant les morts et les institutions \u00e9teintes, se faisant une famille des h\u00e9r\u00e9sies de tous les temps, cherchant les plus libres et les plus hardis g\u00e9nies du moyen \u00e2ge, pour se placer sous leur paternit\u00e9. Il \u00e9tait sans doute peu s\u00e9v\u00e8re dans le choix des preuves : il lui suffisait de quelques paroles am\u00e8res, tomb\u00e9es de la plume d’un homme c\u00e9l\u00e8bre sur les abus contemporains, pour l’admettre imm\u00e9diatement au catalogue des pr\u00e9tendus t\u00e9moins de la v\u00e9rit\u00e9. Dante ne pouvait \u00e9chapper \u00e0 ces honneurs posthumes. Sa verve satirique s\u2019\u00e9tait, plus d’une fois, exerc\u00e9e contre les moeurs du clerg\u00e9 et la politique des souverains pontifes.<\/p>\n
Plusieurs passages de son po\u00e8me, ing\u00e9nieusement tortur\u00e9s, semblaient, disait-on, contenir des allusions d\u00e9risoires aux plus saints myst\u00e8res de la liturgie ancienne. Mais, surtout, on citait le dernier chant du purgatoire, o\u00f9 se trouve pr\u00e9dit un envoy\u00e9 du ciel, qui ch\u00e2tiera la prostitu\u00e9e assise sur la b\u00eate aux sept t\u00eates, aux dix cornes, d\u00e9sign\u00e9 par des chiffres qui forment le mot latin dvx et qui indiquent peut-\u00eatre un des capitaines gibelins de la Lombardie ou de la Toscane. Cet envoy\u00e9, disait-on, n’\u00e9tait autre que Luther ; car ces chiffres donnaient le nombre de cinq cent quinze, lequel, ajoutant mille ans d’un c\u00f4t\u00e9 et deux ans de l’autre, arrivait \u00e0 la date de quinze cent dix-sept, qui est l’h\u00e9gire des r\u00e9form\u00e9s. Tels furent les arguments principaux de ceux qui, d\u00e8s le seizi\u00e8me si\u00e8cle, tent\u00e8rent de populariser en Italie les opinions nouvelles, \u00e0 l’ombre d’un nom v\u00e9n\u00e9r\u00e9.<\/p>\n
Le patriotisme italien r\u00e9pondit noblement, par l’organe du cardinal Bellarmin ; et ce fameux controversiste, qui portait le poids de toutes les querelles religieuses ; qui avait la papaut\u00e9 pour cliente, et des rois comme Jacques Ier pour adversaires, ne d\u00e9daigna pas de consacrer sa plume \u00e0 la d\u00e9fense du po\u00e8te national. Les m\u00eames questions s\u2019agit\u00e8rent, en France, avec moins d’\u00e9clat sans doute, mais non moins d’\u00e9rudition, entre Duplessis-Mornay et Coeffeteau ; et ce fut peut-\u00eatre sur une connaissance incompl\u00e8te du d\u00e9bat, que le p\u00e8re Hardouin pronon\u00e7a l’arr\u00eat bizarre o\u00f9 il d\u00e9clare la divine com\u00e9die <\/em>l’oeuvre d’un disciple de Wiclef. Plus tard, lorsque la litt\u00e9rature italienne, affranchie de la funeste influence des seicentisti,<\/em> revint \u00e0 des traditions meilleures, le culte des vieux po\u00e8tes de la patrie fut habilement exploit\u00e9 par les soci\u00e9t\u00e9s secr\u00e8tes et se confondit avec leurs th\u00e9ories politiques et religieuses. Et, de nos jours enfin, quand les chefs d’un parti vaincu all\u00e8rent demander un asile \u00e0 l’Angleterre, le besoin de charmer les tristes loisirs de l’exil, et, peut-\u00eatre aussi, quelque d\u00e9sir de payer g\u00e9n\u00e9reusement l’hospitalit\u00e9 protestante, inspir\u00e8rent le nouveau syst\u00e8me propos\u00e9 par Ugo Foscolo, et soutenu par M Rossetti, non sans un vaste d\u00e9ploiement de science et d’imagination. Il faut d’abord se rappeler que, apr\u00e8s la destruction de l’h\u00e9r\u00e9sie albigeoise, ses cendres, dispers\u00e9es par toute la chr\u00e9tient\u00e9, y firent germer les sectes nombreuses qui, sous le nom de Pastoureaux, de Flagellans, de Fratricelles, pr\u00e9par\u00e8rent les voies des wicleffistes et des hussites, pr\u00e9curseurs eux-m\u00eames de Luther, de Henri VIII, et de Calvin.<\/p>\n Plus prudente que ces sectes diverses, mais domin\u00e9e par le m\u00eame esprit antipapal, une association myst\u00e9rieuse se serait form\u00e9e, \u00e0 laquelle Dante, P\u00e9trarque, et Boccace auraient pr\u00eat\u00e9 leurs serments et leur g\u00e9nie. D\u00e8s lors, tous leurs \u00e9crits rec\u00e8leraient un sens \u00e9nigmatique, dont la clef est perdue : les femmes c\u00e9l\u00e8bres qu’ils ont chant\u00e9es, B\u00e9atrix, Laure, Fiametta, seraient les figures de la libert\u00e9 civile et eccl\u00e9siastique, dont ils pensaient \u00e9tablir le r\u00e8gne ; la divine com\u00e9die,<\/em> les rime,<\/em> et le d\u00e9cam\u00e9ron <\/em>seraient, \u00e0 la fois, le nouveau-testament et la charte constitutionnelle, destin\u00e9s \u00e0 changer la face de l’Europe. Dante, particuli\u00e8rement, se constituerait le chef de cet apostolat ; il s\u2019en ferait donner la mission sp\u00e9ciale, dans une de ces visions o\u00f9 il se repr\u00e9sente interrog\u00e9, applaudi, b\u00e9ni, par les trois disciples privil\u00e9gi\u00e9s du Christ, Pierre, Jacques, et Jean.<\/p>\n Ainsi, le pauvre proscrit n’a pas trouv\u00e9, dans sa couche fun\u00e8bre, le repos qui, l\u00e0 du moins, attend le reste des mortels. On l’en a tir\u00e9 pour le jeter, encore couvert de son linceul, dans l’ar\u00e8ne des factions ; pour en effrayer, comme d’un fant\u00f4me, les esprits vulgaires. Heureusement, des mains pieuses sont venues l’arracher \u00e0 ces profanations. Foscolo a trouv\u00e9 un adversaire victorieux dans Monti, son ancien rival ; et, nagu\u00e8re encore, l’oracle de la critique allemande, A W Schlegel, en r\u00e9prouvant les paradoxes de M Rossetti, a lav\u00e9 pour toujours la fl\u00e9trissure de d\u00e9loyaut\u00e9 qu’ils imprimaient au front de trois grands hommes.<\/p>\n 2 maintenant, si l’on nous permet de venir, apr\u00e8s tant de graves autorit\u00e9s, d\u00e9poser notre suffrage, nous ne ferons que reproduire sommairement les textes qui nous semblent d\u00e9cisifs : nous laisserons la parole \u00e0 l’accus\u00e9 lui-m\u00eame, nous fiant \u00e0 lui pour son apologie.<\/p>\n Et d’abord, nous l’avons entendu se s\u00e9parer hautement du naturalisme moderne, quand il proclamait la r\u00e9v\u00e9lation comme le supr\u00eame criterium <\/em>de la v\u00e9rit\u00e9 logique et de la loi morale ; lorsque, \u00e0 son gr\u00e9, la plus noble fonction de la philosophie est de conduire, par les merveilles qu’elle explique, aux miracles inexplicables sur lesquels s\u2019appuie la foi ; lorsqu’enfin il rend gloire \u00e0 cette foi venue d’en haut, par laquelle seule on m\u00e9rite de philosopher \u00e9ternellement, au sein de la c\u00e9leste Ath\u00e8nes o\u00f9 les sages de toutes les \u00e9coles s\u2019accordent dans la contemplation de l’intelligence infinie. -plus s\u00e9v\u00e8re encore pour l’h\u00e9r\u00e9sie et le schisme, il leur appr\u00eate les plus affreux supplices de son enfer. Les sympathies politiques, les vertus guerri\u00e8res et civiles, ne peuvent le fl\u00e9chir ; il enferme, en des s\u00e9pulcres br\u00fblants, Fr\u00e9d\u00e9ric II et le cardinal Ubaldini, idoles du parti imp\u00e9rial ; Farinata et Cavalcante, deux des plus glorieux citoyens de Florence. Il fait plus ; et, comme pour r\u00e9futer d’avance les calomniateurs de sa m\u00e9moire, il proph\u00e9tise la fin malheureuse et prononce l’\u00e9ternelle damnation du moine Dulcin, le principal chef de ces Fratricelles, dont on a voulu lui faire partager les erreurs. Au lieu de ce moine obscur, si le po\u00e8te vraiment dou\u00e9 de cette seconde vue, qu’il feint quelquefois, e\u00fbt aper\u00e7u dans l’avenir le professeur de Wittemberg jetant au b\u00fbcher la bulle de sa condamnation, certes, il lui aurait marqu\u00e9 sa place entre les semeurs de schisme et de scandale ; et nous lirions, avec un fr\u00e9missement d’horreur admiratrice, l’\u00e9pisode de Luther aupr\u00e8s de celui d’Ugolin.<\/p>\n Si ces indications g\u00e9n\u00e9rales ne suffisent pas et qu’il soit besoin d’une profession de foi expresse sur chacun des points contest\u00e9s, cette exigence sera satisfaite. Pierre De Bruys, Valdo, Dulcin, et les autres novateurs de la m\u00eame \u00e9poque, avaient attaqu\u00e9 la hi\u00e9rarchie eccl\u00e9siastique, la forme des sacrements, les honneurs rendus \u00e0 la croix, la pri\u00e8re pour les morts. Dante rend hommage \u00e0 l’\u00e9glise, \u00e9pouse et secr\u00e9taire de J\u00e9sus-Christ, incapable de mensonge et d’erreur ; il met la tradition \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’\u00e9criture sainte, et leur partage \u00e9galement l’empire des consciences ; il reconna\u00eet la puissance des clefs, la valeur de l’excommunication, et celle des voeux.<\/p>\n C’est avec une sorte de pr\u00e9dilection qu’il d\u00e9crit l’\u00e9conomie de la p\u00e9nitence : il ne doute ni de la l\u00e9gitimit\u00e9 des indulgences, ni du m\u00e9rite des oeuvres satisfactoires ; lui-m\u00eame a justifi\u00e9 le culte des images ; il ne se lasse point de recommander aux suffrages des vivants les \u00e2mes souffrantes ; sa confiance en l’intercession des saints redouble, en s\u2019adressant \u00e0 la vierge Marie ; enfin, les ordres religieux, et l’institution m\u00eame du saint-office, trouvent gr\u00e2ce \u00e0 ses yeux ; et saint Dominique est c\u00e9l\u00e9br\u00e9, dans ses chants, comme \u00a0\u00bb l’amant jaloux de la foi chr\u00e9tienne, plein de douceur pour ses disciples, redoutable \u00e0 ses ennemis. \u00a0\u00bb en se pla\u00e7ant ainsi sous le patronage du saint docteur qui, le premier, avec le nom de ma\u00eetre du sacr\u00e9 palais, fut charg\u00e9 du minist\u00e8re de la censure, le po\u00e8te devait-il s\u2019attendre que nous, post\u00e9rit\u00e9 tardive et peu th\u00e9ologienne, nous viendrions discuter un jour l’exactitude et la sinc\u00e9rit\u00e9 de ses croyances ? Mais enfin, un reproche subsiste contre lui : c’est l’opini\u00e2tret\u00e9 avec laquelle il poursuit de ses invectives la cour romaine et les souverains pontifes, versant l’injure \u00e0 pleines mains sur la t\u00eate de ceux dont il devrait baiser les pieds. -on peut r\u00e9pondre, tout d’abord, en distinguant le souverain pontificat, ind\u00e9fectible et divin, d’avec la personne sacr\u00e9e, mais mortelle et fragile, qui en est rev\u00eatue.<\/p>\n Jamais les catholiques ne furent tenus de croire \u00e0 l’impeccabilit\u00e9 de leurs pasteurs. Les d\u00e9fenseurs les plus ardents des droits du sacerdoce, saint Bernard, par exemple, et saint Thomas De Cantorb\u00e9ry, ne dissimulaient pas les vices qui le d\u00e9shonoraient quelquefois. L’\u00e9glise, couverte d’une inviolabilit\u00e9 plus s\u00e9rieuse que celle dont on environne les rois d’aujourd’hui, ne saurait \u00eatre solidaire des iniquit\u00e9s de ses ministres. Sans doute, il est plus pieux de d\u00e9tourner nos regards, et, comme les fils du patriarche, de jeter le manteau sur les turpitudes de ceux qui, dans la foi, sont nos p\u00e8res.<\/p>\n Mais, si Dante l’oublia ; si, dans les jours mauvais qu’il passa loin de sa patrie, il accusa les chefs du parti qui lui en fermait les portes ; si, dans l’entra\u00eenement d’une indignation qu’il croyait vertueuse, il r\u00e9p\u00e9ta souvent les calomnies de la renomm\u00e9e ; s\u2019il appr\u00e9cia mal la pi\u00e9t\u00e9 de saint C\u00e9lestin, le z\u00e8le imp\u00e9tueux de Boniface VIII, la science de Jean XxII, ce fut imprudence et col\u00e8re ; ce fut erreur et faute ; et non pas h\u00e9r\u00e9sie. Et d’ailleurs, il faut pardonner beaucoup au g\u00e9nie, parce qu’il a, comme toutes les grandeurs d’ici-bas, des tentations plus fortes et des p\u00e9rils plus nombreux. -n\u00e9anmoins, il importe d’observer que Dante, contemporain de quatorze papes, en a lou\u00e9 deux, pass\u00e9 sous silence sept, et que, dans les cinq autres, il a pr\u00e9tendu bl\u00e2mer les imperfections de l’humanit\u00e9 : il n’a jamais cess\u00e9 de v\u00e9n\u00e9rer la saintet\u00e9 du minist\u00e8re. S’il veut immoler Boniface VIII \u00e0 ses po\u00e9tiques vengeances, il commence par le d\u00e9pouiller du caract\u00e8re auguste qu’il craint de profaner ; et, avec une t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 qui n’est pas d\u00e9pourvue d’un geste de respect, il d\u00e9clare de son chef la vacance du saint-si\u00e8ge. Puis, tout-\u00e0-coup, lorsque ce m\u00eame pape lui para\u00eet entour\u00e9 de la seconde majest\u00e9 du malheur, captif au milieu des \u00e9missaires de Philippe Le Bel, il ne voit plus, en lui, que le vicaire et l’image du Christ, une seconde fois crucifi\u00e9. Toujours il s\u2019incline, devant la papaut\u00e9, comme devant une magistrature sainte, un pouvoir que Pierre a re\u00e7u du ciel et transmis \u00e0 ses successeurs ; il en fait l’objet primordial des desseins providentiels, le secret des grandes destin\u00e9es de Rome, le lien de l’antiquit\u00e9 et des temps nouveaux. Il insiste sur la n\u00e9cessit\u00e9 de la monarchie religieuse, qu’il oppose \u00e0 la monarchie temporelle ; et, bien qu’il r\u00e9clame l’ind\u00e9pendance r\u00e9ciproque du sacerdoce et de l’empire, il veut que, dans l’ordre spirituel, l’h\u00e9ritier des c\u00e9sars professe pour le successeur des ap\u00f4tres une d\u00e9f\u00e9rence filiale. Si ce langage est celui qui flatte nos fr\u00e8res de la r\u00e9forme et les d\u00e9cide \u00e0 compter le po\u00e8te comme un des leurs, qu’ils parlent de m\u00eame, et, \u00e0 ce mot de ralliement, le midi et le nord s\u2019inclineront l’un vers l’autre : les fils de Londres et de Berlin se rencontreront, aux portes de Rome ; le Vatican \u00e9largira ses portiques, pour recevoir les g\u00e9n\u00e9rations r\u00e9concili\u00e9es ; et, dans la joie d’une alliance universelle, se r\u00e9alisera la proph\u00e9tie \u00e9crite sur l’ob\u00e9lisque de saint-Pierre : christus vincit, christus regnat, christus imperat. <\/em><\/p>\n 3 notre t\u00e2che est accomplie. L’orthodoxie de Dante, compl\u00e8tement \u00e9tablie par les preuves qui viennent d’\u00eatre rassembl\u00e9es, nous semble r\u00e9sulter, plus \u00e9vidente encore, du travail tout entier que nous achevons. C’est la v\u00e9rit\u00e9 culminante o\u00f9 viennent aboutir toutes nos inductions et nos recherches.<\/p>\n En \u00e9tudiant les circonstances dans lesquelles le po\u00e8te fut plac\u00e9, nous l’avons vu na\u00eetre, pour ainsi dire, sur la derni\u00e8re limite des temps h\u00e9ro\u00efques du moyen \u00e2ge, lorsque la philosophie catholique \u00e9tait parvenue \u00e0 son apog\u00e9e, et dans une contr\u00e9e o\u00f9 elle r\u00e9pandait ses plus purs rayons. Au milieu de ces salutaires influences, et \u00e0 travers les vicissitudes d’une vie pleine d’infortunes, d’\u00e9motions morales, d’\u00e9tudes profondes, dont le concours avait d\u00fb puissamment d\u00e9velopper en lui le sentiment religieux, nous l’avons vu concevoir une oeuvre magnifique dont le plan, emprunt\u00e9 aux habitudes de la po\u00e9sie l\u00e9gendaire, devait embrasser, tout ensemble, les plus sublimes myst\u00e8res de la foi et les plus belles conceptions de la science. Une scrupuleuse analyse nous a fait conna\u00eetre cet ensemble de doctrines, qui, sous les trois cat\u00e9gories du mal, du bien en lutte avec le mal, du bien enfin, comprend l’homme individuel, la soci\u00e9t\u00e9, la vie future, le monde ext\u00e9rieur, les esprits s\u00e9par\u00e9s, Dieu m\u00eame. Si, par de nombreux rapports, il se rattache aux syst\u00e8mes de l’orient, \u00e0 l’id\u00e9alisme et au sensualisme grecs, \u00e0 l’empirisme et au rationalisme des derniers temps, il appartient surtout aux deux grandes \u00e9coles mystique et dogmatique du treizi\u00e8me si\u00e8cle, dont il accepte, avec docilit\u00e9, non seulement les dogmes essentiels, mais encore les id\u00e9es accessoires et souvent m\u00eame les expressions favorites. On a dit qu’Hom\u00e8re \u00e9tait le th\u00e9ologien de l’antiquit\u00e9 pa\u00efenne, et l’on a repr\u00e9sent\u00e9 Dante, \u00e0 son tour, comme l’Hom\u00e8re des temps chr\u00e9tiens. Cette comparaison, qui honore son g\u00e9nie, fait tort \u00e0 sa religion. L’aveugle de Smyrne fut justement accus\u00e9 d’avoir fait descendre les dieux trop pr\u00e8s de l’homme ; et nul au contraire, mieux que le florentin, ne sut relever l’homme et le faire monter vers la divinit\u00e9. C’est par l\u00e0, c’est par la puret\u00e9, l’immat\u00e9rialit\u00e9, de son symbolisme, comme par la largeur infinie de sa conception, qu’il a laiss\u00e9, bien loin au dessous de lui, les po\u00e8tes anciens et r\u00e9cents, et particuli\u00e8rement Milton et Klopstock. Si donc on veut \u00e9tablir une de ces comparaisons qui fixent, dans la m\u00e9moire, deux noms associ\u00e9s pour se rappeler et se d\u00e9finir l’un l’autre, on peut dire, et ce sera le r\u00e9sum\u00e9 de ce travail, que la divine com\u00e9die <\/em>est la somme litt\u00e9raire et philosophique du moyen \u00e2ge ; et Dante, le saint Thomas de la po\u00e9sie.<\/p>\n Ainsi nous trouvons-nous ramen\u00e9s \u00e0 notre point de d\u00e9part, \u00e0 cette fresque admirable du Vatican, o\u00f9 Dante est confondu parmi les docteurs, \u00e0 ces hommages solennels et populaires que l’Italie lui a d\u00e9cern\u00e9s : nous savons maintenant la raison de sa gloire. C’est que la conscience qu’il avait de ses prodigieuses facult\u00e9s ne lui avait pas fait oublier la fatalit\u00e9 commune de la nature, condamn\u00e9e jusqu’\u00e0 la fin \u00e0 souffrir et \u00e0 ignorer, par cons\u00e9quent, \u00e0 croire et \u00e0 servir. Si \u00e9lev\u00e9 qu’il f\u00fbt au dessus des autres hommes, il ne pensait pas que la distance qui les s\u00e9pare du ciel f\u00fbt diminu\u00e9e pour lui ; il leur portait trop de respect et d’amour pour chercher \u00e0 leur imposer la tyrannie de ses opinion personnelles, pour vouloir se d\u00e9tacher d’eux en ce qu’ils ont de plus cher, leurs croyances : il demeura dans la communion des id\u00e9es \u00e9ternelles, o\u00f9 se trouvent la vie et le salut du genre humain ; il fit que les plus humbles de ses contemporains, et les plus \u00e9loign\u00e9s de leurs descendants, pussent l’appeler leur fr\u00e8re et jouir de ses triomphes. -six cents ans ont pass\u00e9 depuis que le vieil Alighieri s\u2019est endormi, \u00e0 Ravenne, sous le marbre s\u00e9pulcral. Depuis lors, se sont succ\u00e9d\u00e9 vingt g\u00e9n\u00e9rations d’hommes parlants, selon l’\u00e9nergique expression des grecs ; et les paroles qui sont tomb\u00e9es de leurs bouches, plus encore que la poussi\u00e8re de leurs pas, ont renouvel\u00e9 la face de l’univers. Le saint empire romain n’est plus. Les querelles qui agitaient les r\u00e9publiques italiennes se sont \u00e9teintes, avec les r\u00e9publiques elles-m\u00eames.<\/p>\n Le palais des prieurs de Florence est d\u00e9sert ; et, sur l’autre rive de l’Arno, une dynastie, acclimat\u00e9e par ses bienfaits, porte paisiblement le sceptre grand-ducal de la Toscane. On ne conna\u00eet plus le lieu o\u00f9 reposent les cendres de B\u00e9atrix ; et le nom m\u00eame de sa famille serait perdu, s\u2019il ne se trouvait inscrit parmi les fondateurs d’un h\u00f4pital obscur. Les chaires o\u00f9 dissertaient les ma\u00eetres de la scolastique sont rest\u00e9es muettes. Les navigateurs ont explor\u00e9 ces mers lointaines, autrefois ferm\u00e9es par une crainte superstitieuse ; et, au lieu de la montagne du purgatoire et de ses immortels habitants, ils y ont vu des rivages et des peuples semblables aux n\u00f4tres. Le t\u00e9lescope a plong\u00e9 dans les cieux ; et, ces neuf sph\u00e8res, qu’on supposait se mouvoir harmonieusement autour de nous, se sont enfuies dans le vide. Ainsi, se sont \u00e9vanouis tous les genres d’int\u00e9r\u00eat, politique, \u00e9l\u00e9giaque, scientifique, dont le po\u00e8me de Dante \u00e9tait redevable aux choses passag\u00e8res d’ici-bas : il n’aurait plus que le m\u00e9rite d’un document historique, difficilement appr\u00e9ciable, s\u2019il n’empruntait ailleurs une valeur constante, universelle. Ces myst\u00e8res de la mort, qui pr\u00e9occupaient les hommes d’autrefois, n’ont pas cess\u00e9 de solliciter nos m\u00e9ditations ; et nulle autre lumi\u00e8re que celle du catholicisme n’est venue les \u00e9clairer. Comme il guidait les imaginations ardentes de nos p\u00e8res, il conduit encore nos intelligences adultes et raisonneuses : il domine tous les d\u00e9veloppements des facult\u00e9s humaines, immuable au milieu des ruines de la vieille science et des constructions de la science nouvelle ; il n’a pas \u00e0 craindre les Christophe Colomb et les Copernic de l’avenir. Car, de m\u00eame que ces deux grands hommes, en d\u00e9couvrant la forme v\u00e9ritable et les relations du globe, ont fix\u00e9, une fois pour toutes, les opinions incertaines sur ces deux points principaux du syst\u00e8me du monde et n’ont laiss\u00e9 aux astronomes et aux navigateurs futurs que des d\u00e9couvertes de d\u00e9tail ; ainsi, le catholicisme, en faisant conna\u00eetre l’homme et ses relations avec Dieu, a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 pour toujours le syst\u00e8me du monde moral : il ne laisse plus \u00e0 d\u00e9couvrir une nouvelle terre et de nouveaux cieux, mais seulement des v\u00e9rit\u00e9s isol\u00e9es, des lois subalternes ; trop peu pour satisfaire l’orgueil, assez pour captiver longtemps encore l’assiduit\u00e9 laborieuse de l’esprit humain.<\/p>\n Fin<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"