Il y eut dans le courant de l’automne 1817, une grande Mission pr\u00each\u00e9e \u00e0 Montauban. C’\u00e9tait un moment essentiel dans l’\u00e9vang\u00e9lisation des villes et des campagnes. On y entendait l’apologie des vertus chr\u00e9tiennes et de longues hom\u00e9lies bien construites avec un th\u00e8me particulier pour chaque jour. Cette fois-ci, les \u00e9l\u00e8ves du petit s\u00e9minaire y assist\u00e8rent. On \u00e9coutait ce jour, un sermon passionnant de l’abb\u00e9 de Chi\u00e8zes. Jean-Gabriel avait ressenti en son c\u0153ur la flamme vibrante de l’appel de Dieu : \u00ab\u00a0Je serai missionnaire\u00a0\u00bb. Allant partager sa joie avec son cher oncle, il se heurte \u00e0 un rire quelque peu moqueur. Jean-Gabriel allait avoir seize ans et en est \u00e0 peine \u00e0 la classe de cinqui\u00e8me. Pour l’oncle, l’urgence n’est pas l\u00e0 mais se trouve dans le rattrapage scolaire. L’appel semble d\u00e9j\u00e0 solidement ancr\u00e9 dans le c\u0153ur de l’adolescent qui s’interroge. Il restera \u00e0 attendre le moment opportun pour qu’il \u00e9clate au grand jour de la mission.<\/p>\n
Les efforts que fournit Jean-Gabriel sont consid\u00e9rables. A seize ans pass\u00e9s, il est d\u00e9j\u00e0 en classe de seconde et a en partie combl\u00e9 son retard. Il confie ses pr\u00e9occupations spirituelles secr\u00e8tes \u00e0 Saint-Fran\u00e7ois-Xavier, patron des Missions. Petit \u00e0 petit la lumi\u00e8re a lui sur l’ombre de l’ind\u00e9cision : non seulement il serait missionnaire mais en plus, il irait en Chine !<\/p>\n
Insistant un nouvelle fois aupr\u00e8s de son oncle, Jean-Gabriel, imp\u00e9tueux, se fait plus persuasif. L’oncle Jacques aurait bien aim\u00e9 lui-m\u00eame aller en Chine. La Chine repr\u00e9sente \u00e0 cette \u00e9poque l’id\u00e9al missionnaire, comme Madagascar l’avait plus ou moins \u00e9t\u00e9 du temps de Vincent de Paul pour ses premiers confr\u00e8res : donner sa vie pour la cause de Dieu sur des terres lointaines et \u00ab\u00a0infid\u00e8les\u00a0\u00bb (on emploie ais\u00e9ment ce terme pour d\u00e9finir les terres sans connaissance de l’\u00c9vangile). Jacques per\u00e7oit, maintenant, dans le regard clair et assur\u00e9 de son neveu, un signe manifeste de l’action de Dieu. Il en informe ses sup\u00e9rieurs et c’est ainsi, que le plus naturellement du monde, le jeune homme est admis officiellement, le 15 d\u00e9cembre 1818, au S\u00e9minaire Interne (noviciat) de la Congr\u00e9gation de la Mission (Lazaristes).<\/p>\n
En raison des troubles r\u00e9cents de la R\u00e9volution Fran\u00e7aise et de ses plaies encore b\u00e9antes, les membres de cette Congr\u00e9gation sont toujours dispers\u00e9s. La soci\u00e9t\u00e9 missionnaire de Saint Vincent de Paul a connu une s\u00e9rieuse pers\u00e9cution et se rel\u00e8ve peu \u00e0 peu de ses ruines et des outrages subis. Ainsi, on autorise le jeune Perboyre \u00e0 faire son noviciat sur place \u00e0 Montauban, sous la responsabilit\u00e9 de l’oncle Jacques. Jean-Gabriel poursuivra \u00e9galement ses \u00e9tudes encore inachev\u00e9es. On lui confie de plus, le soin de faire la classe \u00e0 quelques enfants.<\/p>\n
A force de volont\u00e9, et Dieu aidant, Jean-Gabriel s’attelle \u00e0 cette t\u00e2che sans coup f\u00e9rir. Le compagnon qu’il a au noviciat voit d\u00e9j\u00e0 en lui \u00ab\u00a0l’id\u00e9al de la perfection d’un novice\u00a0\u00bb. Soutenu par la force tranquille et efficace d’un Saint Vincent, comme lui bien ancr\u00e9 dans ses sabots ruraux, Jean-Gabriel fixe sa vie sur celle du Christ, et loin des arabesques du romanesque, se forge une solide spiritualit\u00e9 doctrinale, appuy\u00e9 encore par des ma\u00eetres tels que Saint Bonaventure, Saint Bernard et Sainte Th\u00e9r\u00e8se. A cette \u00e9cole de la vie, il apprend \u00e0 aimer Dieu pour lui-m\u00eame et \u00e0 aller de l’avant par amour pour vivre pleinement de sa mis\u00e9ricorde salvatrice : \u00ab\u00a0Si nous pensions \u00e0 l’amour que Dieu nous porte et \u00e0 la peine que le p\u00e9ch\u00e9 lui cause, je pense que cette consid\u00e9ration serait plus que suffisante pour nous en inspirer une grande horreur\u00a0\u00bb.<\/p>\n
A la fleur de ses dix-neuf ans, Jean-Gabriel, fort de sa formation classique color\u00e9e d’un esprit droit et de sa d\u00e9j\u00e0 grande connaissance des Saintes \u00c9critures, est appel\u00e9 \u00e0 l’\u00e9mission des v\u0153ux au sein de la Congr\u00e9gation de la Mission, le 28 d\u00e9cembre 1820.<\/p>\n
Il lui faut maintenant approfondir la formation th\u00e9ologique. Les sup\u00e9rieurs convoquent donc Jean-Gabriel \u00e0 Paris pour cette nouvelle \u00e9tape. Avant ce long voyage vers la capitale, l’oncle Jacques permet \u00e0 son neveu de faire escale, durant deux petits jours, au grand S\u00e9minaire de Cahors pour y voir ses parents et les embrasser chaleureusement.<\/p>\n
Puis, l’heure vient de prendre place dans la diligence qui, en pr\u00e8s de quatre jours, le transporte \u00e0 Paris.<\/p>\n
Les rues pav\u00e9es de la Grande Ville semblent s’enlacer les unes les autres. Les cris des marchands de fruits et l\u00e9gumes aux \u00e9tals iris\u00e9s de couleurs chatoyantes, surench\u00e9rissent sur le bruit tapageur que font les roues g\u00e9antes de la diligence arpentant les boulevards glissants. Le petit provincial de Montgesty ouvre des yeux \u00e9bahis devant cette capitale qui n’\u00e9tait jusque l\u00e0 qu’un nom \u00e0 apprendre et \u00e0 r\u00e9citer \u00e0 l’\u00e9cole.<\/p>\n
Le long voyage se termine devant les portes de l’H\u00f4tel de Lorges, \u00e0 la rue de S\u00e8vres, devenu depuis 1817 la Maison-M\u00e8re des Lazaristes. Cette maison, quoiqu’imposante, rivalise d’indigence, selon les dires du futur P\u00e8re G\u00e9n\u00e9ral, Monsieur Etienne, avec l’\u00e9table de Bethl\u00e9em. Les membres de la Congr\u00e9gation qui y habitent \u00e0 l’\u00e9poque sont de v\u00e9n\u00e9rables vieillards us\u00e9s par les chemins parfois p\u00e9nibles de la Mission mais vraies pierres de refondation de la \u00ab\u00a0Petite compagnie\u00a0\u00bb comme aimait \u00e0 l’appeler Saint Vincent.<\/p>\n
L’enseignement que l’on dispense au s\u00e9minaire est bas\u00e9 en grande partie sur la r\u00e9flexion thomiste. Jean-Gabriel append beaucoup du \u00ab\u00a0Docteur Ang\u00e9lique\u00a0\u00bb. Science et pi\u00e9t\u00e9 se compl\u00e8tent et doivent s’\u00e9pauler l’une l’autre, car l’une sans l’autre devient caduque et st\u00e9rile ou simple illusion. Saint Thomas s’av\u00e8re \u00eatre un bon ma\u00eetre pour mieux conna\u00eetre Dieu, mieux l’aimer et le servir, tel que Saint Vincent en a donn\u00e9 lui m\u00eame l’exemple. L’humilit\u00e9 et la pri\u00e8re sont aussi profess\u00e9es et v\u00e9cues ; elles deviennent le moyen simple et efficace pour procurer une meilleure connaissance de Dieu et de sa Volont\u00e9 et par cons\u00e9quent, avancer en saintet\u00e9.<\/p>\n
C’est le 3 avril 1824, que Jean-Gabriel re\u00e7oit l’ordre du Sous-Diaconat. Cette cons\u00e9cration nouvelle lui ouvre les portes de la r\u00e9citation du Br\u00e9viaire qu’il consid\u00e8re d\u00e9j\u00e0 avec la Messe comme \u00ab\u00a0deux moyens puissants de sauver les \u00e2mes\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Il s’interroge aussi sur sa propre sanctification avec une question qui r\u00e9sonne de r\u00e9alisme : \u00ab\u00a0Comment se fait-il que, r\u00e9citant tous les jours le br\u00e9viaire, nous ne soyons pas plus saints ?\u00a0\u00bb<\/p>\n
Jean-Gabriel ach\u00e8ve maintenant son cycle de th\u00e9ologie. Il y a grandi spirituellement et son esprit a acquis une maturit\u00e9 r\u00e9elle. N\u00e9anmoins, \u00e2g\u00e9 de vingt-deux ans, il est encore trop jeune pour \u00eatre appel\u00e9 au presbyt\u00e9rat. Il faut lui trouver un pied-\u00e0-terre pour les deux ann\u00e9es \u00e0 attendre. C’est rapidement chose faite avec le Coll\u00e8ge de Montdidier dans la Somme.<\/p>\n
Pour un disciple de Saint Vincent de Paul, le d\u00e9partement de la Somme repr\u00e9sente \u00e9norm\u00e9ment. Il est comme une source missionnaire ind\u00e9l\u00e9bile. C’est en effet, \u00e0 Folleville, petit village de cette plaine picarde, que le c\u00e9l\u00e8bre Gascon avait pr\u00each\u00e9 son premier sermon de la Mission en 1617.<\/p>\n
Montdidier poss\u00e9dait un coll\u00e8ge tenu depuis 1818 par les p\u00e8res Lazaristes. C’\u00e9tait le premier coll\u00e8ge lazariste ouvert apr\u00e8s la R\u00e9volution. Le P\u00e8re Dewailly en assurait la Direction avec comme Sup\u00e9rieur, le P\u00e8re Pierre Vivier. A l’arriv\u00e9e de Jean-Gabriel, le nombre d’\u00e9l\u00e8ves approchait la deuxi\u00e8me centaine. On confie au jeune homme une classe de sixi\u00e8me qui ne compte que huit \u00e9l\u00e8ves. L’impression qu’a faite Jean-Gabriel, \u00e0 son arriv\u00e9e, n’est pas en effet des meilleures. Comment, se demande-t-on, lui qui est petit de taille, de caract\u00e8re r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 la limite du taciturne, pourra-t-il prendre en charge une grande classe ?<\/p>\n
D\u00e8s les premiers mois, le nouveau professeur de la classe de sixi\u00e8me sait se faire respecter et appr\u00e9cier. D\u00e8s la retraite de rentr\u00e9e, il est choisi par ces m\u00eames \u00e9l\u00e8ves, comme directeur d’une petite Congr\u00e9gation qu’ils viennent de cr\u00e9er \u00e0 l’image de celle des plus grands : la Congr\u00e9gation des Saints-Anges dont l’inauguration est fix\u00e9e au 1er f\u00e9vrier 1825.<\/p>\n
Une grande joie inonde le c\u0153ur du jeune sous-diacre lorsqu’il est appel\u00e9 \u00e0 Paris pour y recevoir le Diaconat au mois de mai 1825.<\/p>\n
Ce 28 du m\u00eame mois, Jean-Gabriel re\u00e7oit donc des mains de l’archev\u00eaque de Paris, Mgr de Quelen, l’ordination diaconale en l’\u00e9glise de Saint-Sulpice, proche de quelques pas de la Maison des Lazaristes.<\/p>\n
Lors de la rentr\u00e9e scolaire 1825, Monsieur Vivier, sup\u00e9rieur du Coll\u00e8ge de Montdidier confie au nouveau diacre le cours de philosophie nouvellement reconnu par l’Universit\u00e9 du coll\u00e8ge. Jean-Gabriel se heurte volontiers \u00e0 la philosophie cart\u00e9sienne qui fait la joie de l’esprit fran\u00e7ais mais qu’il juge un peu trop orgueilleuse pour \u00eatre toujours vraie. Il lui pr\u00e9f\u00e8re, et cela est bien compr\u00e9hensible, celle, nettement plus r\u00e9flexive \u00e0 son go\u00fbt, de Saint Thomas d’Aquin qui permet de meilleures circonvolutions de la pens\u00e9e et am\u00e8ne sans autre hypoth\u00e8se au centre de l’Histoire, Dieu.<\/p>\n
Baign\u00e9 n\u00e9anmoins par les divers courants de pens\u00e9es d\u00e9j\u00e0 effectifs \u00e0 son \u00e9poque, il n’est pas absent du monde de son temps ni de sa recherche intellectuelle. C’est ainsi qu’il \u00e9crira \u00e0 son jeune fr\u00e8re Louis : \u00ab\u00a0Ce n’est pas une petite affaire que d’\u00eatre professeur de philosophie dans un temps o\u00f9 chacun se fait sur cette science les id\u00e9es qu’il lui pla\u00eet ; o\u00f9 chacun a son syst\u00e8me, ses opinions : o\u00f9 il y a autant d’\u00e9coles que de ma\u00eetres !\u00a0\u00bb Et en essayant de recentrer la pens\u00e9e de son cadet et de promouvoir aupr\u00e8s de lui le bien fond\u00e9 de la philosophie thomiste, il lui indiquera encore : \u00ab\u00a0vous trouverez dans Le Trait\u00e9 de l’Existence de Dieu par F\u00e9nelon et dans celui De La Connaissance de Dieu et de Soi-m\u00eame par Bossuet, plus de m\u00e9taphysique, et surtout de saine m\u00e9taphysique, que dans toutes les philosophies du monde.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le jeune et fougueux professeur passe ses journ\u00e9es \u00e0 travailler pour \u00e9veiller les consciences \u00e0 la Divine Providence, cela a quelques f\u00e2cheuses cons\u00e9quences sur sa correspondance personnelle qui accuse malheureusement du retard. Ainsi, il \u00e9crit \u00e0 son p\u00e8re : \u00ab\u00a0pour nous, les jours commencent \u00e0 quatre heures et ne finissent jamais qu’\u00e0 neuf ou dix heures. Cependant, nos occupations nous forcent assez souvent \u00e0 les prolonger jusqu’\u00e0 minuit\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le diacre est le Serviteur des Pauvres. Le diacre disciple de Saint Vincent l’est par excellence. Jean-Gabriel sait que le coll\u00e8ge assiste, par des bonnes \u0153uvres, des prisonniers indigents et quelques familles voisines dans le besoin. Il met alors en place, pour compl\u00e9ter ces aides, des qu\u00eates et il mobilise les \u00e9l\u00e8ves pour donner de leur personne et de leur temps aupr\u00e8s de ces n\u00e9cessiteux. A ce propos, on l’entend dire : \u00a0\u00bb Je viens de faire ce que faisait notre saint Fondateur\u00a0\u00bb. (Vincent de Paul).<\/p>\n
Dans l’histoire du coll\u00e8ge de Montdidier, on se souviendra longtemps de cette d\u00e9marche philanthropique. On pourra lire, dans ses archives, que Jean-Gabriel \u00ab\u00a0avait donn\u00e9 aux jeunes g\u00e9n\u00e9rations, par un exemple pris sur le vif, une haute conception de la beaut\u00e9 morale d’une \u00e2me et de la grandeur d’un caract\u00e8re\u00a0\u00bb.<\/p>\n
La fin de l’ann\u00e9e scolaire va apporter un repos bien m\u00e9rit\u00e9 au jeune diacre, \u00e0 qui l’on vient de dire de sereinement se pr\u00e9parer pour recevoir bient\u00f4t l’ordination presbyt\u00e9rale.<\/p>\n
Une prochaine affectation est \u00e9galement \u00e0 pr\u00e9voir. D\u00e8s le mois d’ao\u00fbt, Jean-Gabriel sait qu’on le demande \u00e0 plusieurs endroits, notamment son oncle Jacques qui ressent d\u00e9j\u00e0 la fatigue des vieux jours et \u00e0 qui il voudrait bien fournir une r\u00e9ponse positive : \u00ab\u00a0j’avais eu, \u00e9crit-il \u00e0 son p\u00e8re, quelque espoir d’aller \u00e0 Montauban ; mon oncle a fait les plus vives instances pour m’avoir, mais je sais \u00e0 pr\u00e9sent que je n’y serai pas envoy\u00e9\u00a0\u00bb. A Montdidier, on aimerait bien le garder. Cependant, ses sup\u00e9rieurs \u00e0 Paris ont tranch\u00e9. \u00ab\u00a0Il para\u00eet que je serai chang\u00e9, et m\u00eame s’il faut ajouter foi \u00e0 quelques petits bruits qui sont parvenus jusqu’\u00e0 mes oreilles, je serais destin\u00e9 pour un endroit qui avoisine le Quercy\u00a0\u00bb. En haut lieu, il est d\u00e9cid\u00e9 que Jean-Gabriel, apr\u00e8s son ordination, sera destin\u00e9 \u00e0 l’enseignement dans un grand s\u00e9minaire.<\/p>\n
A l’approche de la pr\u00eatrise, il \u00e9crit \u00e0 son p\u00e8re : \u00ab\u00a0il est donc d\u00e9termin\u00e9, mon tr\u00e8s cher p\u00e8re, et il n’est plus loin le jour o\u00f9 le Seigneur doit imposer sur ma t\u00eate le joug du sacerdoce ! Ce jour sera le plus grand jour de ma vie !..Il faut que la mis\u00e9ricorde de Dieu soit bien grande pour se choisir des ministres aussi indignes ! Vous savez combien j’avais peu m\u00e9rit\u00e9 cette insigne faveur !\u00a0\u00bb Fid\u00e8le \u00e0 sa vocation de lazariste, il reprendra presque mot \u00e0 mot les paroles de Saint Vincent : \u00ab\u00a0Si j’avais saisi, avant de recevoir le sacerdoce, ce qu’est un pr\u00eatre aux yeux de la foi, je n’aurais jamais pu consentir \u00e0 ce que l’on m’impos\u00e2t les mains\u00a0\u00bb. 1<\/p>\n
Le 23 septembre 1826 est un grand jour. On comm\u00e9more le jour anniversaire de l’ordination presbyt\u00e9rale de Saint Vincent de Paul<\/p>\n
A cette occasion, trois jeunes hommes vont recevoir, \u00e0 leur tour, des mains de Mgr Louis Guillaume Dubourg, \u00e9v\u00eaque de la Nouvelle-Orl\u00e9ans mais nouvellement nomm\u00e9 \u00e0 l’\u00e9v\u00each\u00e9 de Montauban, cette m\u00eame ordination presbyt\u00e9rale en la Chapelle de la Maison-M\u00e8re des Filles de la Charit\u00e9, au 140 de la rue du Bac \u00e0 Paris, au sein de laquelle, on gardait encore les restes du Saint Fondateur.<\/p>\n
Jean-Gabriel Perboyre est accompagn\u00e9 de Jean-Baptiste Torrette qui partira en Chine d\u00e8s 1829, et de Pierre-Jean Martin, qui succ\u00e9dera plus tard \u00e0 Jean-Gabriel comme sous-directeur du s\u00e9minaire interne \u00e0 Paris en 1835. La famille Perboyre habite trop loin pour ce d\u00e9placement, seul le jeune Louis assiste \u00e0 l’imposition des mains.<\/p>\n
Le lendemain, dimanche 24 septembre, le nouveau pr\u00eatre c\u00e9l\u00e8bre dans l’action de gr\u00e2ce sa premi\u00e8re messe, en la f\u00eate de Notre-Dame de la Merci, sur l’autel m\u00eame o\u00f9 repose le corps de Vincent. Quelques jours plus tard, il a l’opportunit\u00e9 de retourner au coll\u00e8ge de Montdidier pour y c\u00e9l\u00e9brer, l\u00e0 aussi, la Sainte Eucharistie.<\/p>\n
Enfin, il re\u00e7oit des mains du Sup\u00e9rieur G\u00e9n\u00e9ral, son ordre de mission pour le grand s\u00e9minaire de Saint-Flour, dans la Haute Auvergne.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"