En compagnie des cinq pr\u00eatres des Missions \u00c9trang\u00e8res et de ses deux confr\u00e8res, Joseph Gabet, pr\u00eatre et Joseph Perry, diacre, Jean-Gabriel attend l’embarquement au Havre. Tous \u00ab\u00a0pleins de joie et de courage\u00a0\u00bb, comme il l’\u00e9crit \u00e0 son oncle, doivent s’embarquer sur l’Edmond, le m\u00eame bateau, qui l’ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente, avait conduit le p\u00e8re Jean-Henri Baldus en trois mois \u00e0 Batavia (aujourd’hui Jakarta).<\/p>\n
Le d\u00e9part se fait le samedi 21 mars, lorsque le vent daigne se lever. Jean-Gabriel met cette travers\u00e9e sous la protection de Louis, \u00ab\u00a0Mon \u00e2me s’\u00e9leva aussit\u00f4t vers lui avec confiance et mes yeux furent inond\u00e9s de larmes\u00a0\u00bb. Le fier navire, arm\u00e9 de dix pi\u00e8ces de canons et de cinquante fusils pour r\u00e9pondre aux \u00e9ventuelles attaques des corsaires, l\u00e8ve l’ancre et est pr\u00eat \u00e0 affronter les mers avec \u00e0 son bord des missionnaires plut\u00f4t habitu\u00e9s \u00e0 fouler le sol rocailleux que les vagues montantes. De fait, on ne tarde pas \u00e0 transformer le navire en ambulance, et le petit Quer\u00e7ynois de s’exclamer : \u00ab\u00a0Il n’\u00e9tait pas tout \u00e0 fait inutile de se rappeler d\u00e8s lors que souffrir fait la moiti\u00e9 du missionnaire\u00a0\u00bb. On ne dompte pas l’oc\u00e9an comme on dompte la nature, mais on peut y voir malgr\u00e9 tout, la trace de Dieu : \u00ab\u00a0Les hautes montagnes, form\u00e9es de vagues \u00e9cumantes, qui \u00e0 chaque instant s’\u00e9levaient presque \u00e0 pic devant et derri\u00e8re nous, en nous enfermant dans de profonds ab\u00eemes, \u00e9taient \u00e0 la fois effrayantes et admirables, et nous ne pouvions nous emp\u00eacher de nous \u00e9crier : \u00ab\u00a0Les soul\u00e8vements de la mer sont admirables, mais le Seigneur est plus admirable encore dans la hauteur des cieux\u00a0\u00bb (Ps 92,4)\u00a0\u00bb. Lorsque la grande \u00e9tendue bleue arr\u00eate ses caprices et se repose enfin, les missionnaires ont tout le loisir de c\u00e9l\u00e9brer la messe le dimanche ou encore de louer le ciel : \u00ab\u00a0Oh ! qu’on se sent heureux, sur ce vaste d\u00e9sert de l’oc\u00e9an, de se retrouver de temps en temps en la compagnie de Notre-Seigneur !\u00a0\u00bb Ils profitent de ce temps b\u00e9ni pour faire d\u00e9couvrir \u00e0 l’\u00e9quipage les myst\u00e8res de la foi. Les matelots en sont quelque peu boulevers\u00e9s, \u00ab\u00a0Ils se sont presque tous confess\u00e9s, \u00e9crit Jean-Gabriel \u00e0 son Sup\u00e9rieur G\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n
A part une temp\u00eate imp\u00e9tueuse, avec des flots grondants et mena\u00e7ants, apr\u00e8s le passage du Cap de Bonne Esp\u00e9rance, il n’y a pas eu de fait notable durant cette travers\u00e9e. Et enfin,\u00a0\u00bbDieu n’ayant cess\u00e9 de nous prot\u00e9ger dans tout le cours de notre navigation, nous sommes arriv\u00e9s \u00e0 bon port \u00e0 Batavia le 26 juin, trois mois environ apr\u00e8s notre d\u00e9part de France.\u00a0\u00bb C’est la premi\u00e8re \u00e9tape.<\/p>\n
Les missionnaires rendent visite au pr\u00e9fet apostolique et au cur\u00e9 de la ville, tous deux hollandais. On c\u00e9l\u00e8bre avec eux la F\u00eate des Saints Ap\u00f4tres Pierre et Paul et on attend patiemment de continuer le voyage.<\/p>\n
Ici, il faut changer d’embarcation car l’Edmond se dirige vers Java. Le second navire, le Royal-Georges, appareille le 5 juillet. Plus confortable que le pr\u00e9c\u00e9dent, il a cependant \u00e0 faire de nombreuses escales.\u00a0\u00bbTout au plus, \u00e9crit Jean-Gabriel \u00e0 son fr\u00e8re Jean-Jacques,\u00a0\u00bb nous arriverons \u00e0 Macao pour la Nativit\u00e9\u00a0\u00bb. On fait contre mauvaise fortune bon c\u0153ur, on en profite pour faire quelques excursions et c\u00e9l\u00e9brer l’Eucharistie \u00e0 terre. Ce fut le cas lors de la f\u00eate de Saint Vincent (\u00e0 l’\u00e9poque le 19 juillet).<\/p>\n
Lors d’une escale en Malaisie, Jean-Gabriel et ses compagnons s’int\u00e9ressent aux autochtones musulmans, souvent mis\u00e9reux et rev\u00eatus de haillons. Se faire tout \u00e0 tous ne semble pas \u00eatre la devise chr\u00e9tienne des colons Europ\u00e9ens. Le missionnaire lazariste en est tout retourn\u00e9 et ne peut s’emp\u00eacher d’\u00e9crire au P\u00e8re G\u00e9n\u00e9ral, Monsieur Salhorgne, une lettre qui marque bien sa douleur : \u00ab\u00a0La conduite des Europ\u00e9ens a donn\u00e9 une fausse id\u00e9e du Christianisme\u2026 Parlez au Malais de se faire chr\u00e9tien, il r\u00e9pond qu’il n’est pas assez riche pour vivre en grand seigneur\u2026 je n’ai jamais si bien senti la diff\u00e9rence du \u00ab\u00a0servus\u00a0\u00bb pa\u00efen (esclave) et du \u00ab\u00a0domesticus\u00a0\u00bb chr\u00e9tien (domestique). Pourvu qu’ils restent serfs, il importe peu au gouvernement hollandais qu’ils deviennent catholiques\u00a0\u00bb.<\/p>\n
C’est finalement le 29 ao\u00fbt que l’imposant navire mouille en rade de Macao. Mais n’entre pas \u00e0 Macao qui veut. Il s’agit d’une \u00e9troite possession portugaise, un comptoir commercial, plac\u00e9e sous l’autorit\u00e9 du Vice-roi de Goa. Son gouverneur n’h\u00e9site pas \u00e0 expulser les missionnaires catholiques de nationalit\u00e9 \u00e9trang\u00e8re. Il faut donc se cacher pour acc\u00e9der au rivage. Durant la nuit, une fr\u00eale embarcation accoste le Royal-George. Le p\u00e8re Danicourt, de la Procure des Lazaristes de Macao invite les missionnaires \u00e0 rapidement y prendre place avec leurs bagages et c’est ainsi qu’ils mettent le pied \u00e0 terre. Une heure et demie plus tard, tous franchissent le seuil de la r\u00e9sidence. On est surpris de la pr\u00e9sence du p\u00e8re Perboyre mais tout va bien pour lui, \u00ab\u00a0A mon d\u00e9part de France, ma sant\u00e9 inspirait des inqui\u00e9tudes \u00e0 des personnes trop charitables, qui n’apprendront pas sans surprise que je vis encore\u00a0\u00bb. Et, de plus, en \u00e9crivant au Sup\u00e9rieur G\u00e9n\u00e9ral, il s’exclame : \u00ab\u00a0M’y voil\u00e0, tel est le mot d’ordre par lequel je devais vous donner mon premier signe de vie de Macao\u2026 et b\u00e9ni soit le Seigneur qui m’y a lui-m\u00eame conduit et port\u00e9\u00a0\u00bb. A l’arriv\u00e9e, les missionnaires lazaristes embrassent leur \u00ab\u00a0digne sup\u00e9rieur, M. Torrette et son excellent collaborateur, M. Danicourt\u00a0\u00bb et les \u00ab\u00a0bons chinois tous en parfaite sant\u00e9\u00a0\u00bb. Jean-Gabriel appr\u00e9cie la vie de cette communaut\u00e9, \u00e0 ses yeux, exemplaire : \u00ab\u00a0si les saintes pratiques de l’ancien Saint-Lazare avaient pu se perdre en France, on les aurait retrouv\u00e9es vivantes au fond de la Chine\u00a0\u00bb.<\/p>\n
La Procure, dont a la charge le p\u00e8re Torrette, Visiteur (provincial) pour tous les lazaristes de Chine, sert de liaison entre la France et la Chine. On y d\u00e9pose le courrier et c’est ici qu’on apprend le chinois et qu’on s’initie \u00e0 la vie locale. On y donne, de plus, des cours de philosophie, de th\u00e9ologie et de latin aux s\u00e9minaristes chinois et \u00ab\u00a0par la gr\u00e2ce de Dieu, on y r\u00e9ussit pleinement\u00a0\u00bb constate Jean-Gabriel. Il remarque en outre que ces derniers ont plus de facilit\u00e9 \u00e0 apprendre le latin que lui pour s’initier \u00e0 leur idiome, \u00ab\u00a0je crois qu’il m’en co\u00fbtera long d’apprendre cette langue\u00a0\u00bb, mais se rassurant aussit\u00f4t, \u00ab\u00a0On dit que M. Clet ne l’a parl\u00e9e qu’avec une grande difficult\u00e9. Mes pr\u00e9c\u00e9dents me donnent quelques traits de ressemblance avec lui. Puiss\u00e9-je ressembler jusqu’\u00e0 la fin \u00e0 ce v\u00e9n\u00e9rable confr\u00e8re, dont la longue vie apostolique a \u00e9t\u00e9 couronn\u00e9e par la glorieuse palme du martyre.\u00a0\u00bb Quant \u00e0 sa famille du Puech, \u00e0 qui Jean-Gabriel ne cesse de penser, elle re\u00e7oit quelques mots r\u00e9confortants : \u00ab\u00a0Ne croyez donc pas qu’aller en Chine, c’est aller \u00e0 la mort. Mes confr\u00e8res qui sont venus dans ce pays y vivent comme ailleurs, et quelques fatigues qu’ils aient \u00e0 essuyer, ils sont tr\u00e8s contents d’avoir fait le sacrifice de tout pour apporter la lumi\u00e8re de la foi parmi les infid\u00e8les\u00a0\u00bb et plus loin, \u00a0\u00bb vous savez bien que notre vrai bonheur ne consiste pas \u00e0 avoir toutes sortes de consolations en ce monde, mais \u00e0 faire la volont\u00e9 de Dieu, \u00e0 le servir et \u00e0 le faire servir autant que nous le pouvons.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Les Portugais sont pr\u00e9sents \u00e0 Macao depuis 1699. Ils y ont \u00e9tabli l’\u00c9glise dont l’\u00c9v\u00eaque r\u00e9side \u00e0 Goa. A Macao, ils ont \u00e9galement \u00e9rig\u00e9 un s\u00e9minaire : le Coll\u00e8ge Saint-Joseph. \u00ab\u00a0Ils pr\u00e9parent et forment des missionnaires chinois pour les trois dioc\u00e8ses de Canton, de Nankin et de P\u00e9kin et \u00e9l\u00e8vent en m\u00eame temps les jeunes gens de Macao auxquels ils enseignent entre autre chose le fran\u00e7ais et l’anglais.\u00a0\u00bb En novembre 1835, le sup\u00e9rieur de cette communaut\u00e9 de cinq confr\u00e8res, M. Leite, s’empresse de demander \u00e0 M. Torrette de lui laisser Jean-Gabriel pour donner des le\u00e7ons de fran\u00e7ais dans ses classes. Le missionnaire pourra sans probl\u00e8me continuer son difficile apprentissage du chinois sous les bons hospices de M. Gonzalv\u00e8s, auteur de nombreuses publications, dont un dictionnaire latin-chinois. \u00ab\u00a0Il nous a fallu redevenir enfants et nous mettre \u00e0 l’a, b, c, ou plut\u00f4t il n’y a ni a ni b, ni aucune lettre de l’alphabet dans le langue chinoise, qui n’en est pas moins difficile \u00e0 apprendre\u00a0\u00bb \u00e9crit-il \u00e0 sa s\u0153ur Antoinette, Fille de la Charit\u00e9 \u00e0 Paris.<\/p>\n
Durant ces trois mois, le nouveau missionnaire a le temps de s’int\u00e9resser \u00e0 ce grand pays de Chine. Il a tout le loisir de conna\u00eetre son histoire pass\u00e9e et celle du moment. Il comprend que l’administration est extraordinairement hi\u00e9rarchis\u00e9e, depuis l’Empereur, v\u00e9ritable Fils du Ciel et P\u00e8re de ses sujets, jusqu’au plus petit fonctionnaire de base, recrut\u00e9 au moyen d’un difficile examen. La population a du mal \u00e0 \u00eatre chiffr\u00e9e, peut-\u00eatre qu’un demi milliard d’hommes et de femmes peuplent cet immense pays. L’homme a beaucoup de privil\u00e8ges et la condition f\u00e9minine n’est pas r\u00e9jouissante. Les filles sont m\u00eame parfois victimes d’infanticides ou d’abandon pour laisser la place au gar\u00e7on. Elles peuvent \u00eatre alors recueillies dans des orphelinats. Seules les veuves ou encore les jeunes femmes qui s’occupent de leurs vieux parents jouissent d’un respect que l’on estime m\u00e9rit\u00e9. Ici comme ailleurs la mis\u00e8re enserre les \u00eatres les plus fragiles de ses griffes ac\u00e9r\u00e9es. On a mis en place quelques structures d’aide et des services d’accueil des plus pauvres et des clochards mais on ne recueille pas chez soi un gueux de peur de le voir mourir \u00e0 la maison et ainsi d’apporter la ruine \u00e0 la famille.<\/p>\n
Jean-Gabriel apprend que se d\u00e9placer en Chine est une v\u00e9ritable exp\u00e9dition. Les routes sont mal entretenues, voire inexistantes. Tout est bon pour servir de moyen de locomotion : les jambes, le mulet, la brouette, le chariot ou encore, la jonque, le palanquin\u2026 La nourriture servie dans les auberges fait reculer plus d’un aventurier. Jean-Gabriel peut constater que \u00ab\u00a0nos bons confr\u00e8res se tuent de fatigue ; ils se nourrissent tr\u00e8s mal, ne vivant que d’un peu de riz et de quelques herbes\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Quant \u00e0 la religion catholique, elle \u00ab\u00a0jouit pour le moment d’une assez grande paix dans l’int\u00e9rieur de la Chine. Nos missionnaires vont prosp\u00e9rant de jour en jour.\u00a0\u00bb Mais il est clair pour tous qu’\u00e9tant donn\u00e9e l’interdiction d’entr\u00e9e sur le sol chinois pour tout Europ\u00e9en non employ\u00e9 \u00e0 la Cour, un \u00e9tat de pers\u00e9cution est toujours possible. L’empereur Tao Kouang (1820-1850) a le pouvoir de faire arr\u00eater les missionnaires et de les mettre \u00e0 mort s’il ne les renvoie pas sur Macao ou les exile dans une province lointaine. Lorsqu’\u00e9clatera la guerre de l’opium (1839-1842) 5 entre la marine anglaise et les d\u00e9fenses c\u00f4ti\u00e8res chinoises, conflit caus\u00e9 par la confiscation et la destruction de grandes quantit\u00e9s de cette drogue par le commissaire imp\u00e9rial Lin Zexu, la pers\u00e9cution grandira et s’\u00e9tendra comme une tra\u00een\u00e9e de poudre et de sang \u00e0 bon nombre d’europ\u00e9ens pr\u00e9sents sur le sol chinois.<\/p>\n
Quatre mois se sont \u00e9coul\u00e9s depuis l’arriv\u00e9e de Jean-Gabriel sur Macao. Il poss\u00e8de maintenant les bases essentielles de la langue chinoise. Ainsi en a jug\u00e9 Mr Torrette, son sup\u00e9rieur. Il est pr\u00eat, selon lui, \u00e0 parcourir les routes de la Mission. Il s’affirme dans sa fa\u00e7on d’\u00eatre et conna\u00eet, \u00e0 pr\u00e9sent, la mentalit\u00e9 indig\u00e8ne ; \u00ab\u00a0n’allez pas vous figurer qu’\u00e0 chaque instant tous les Chinois sont \u00e0 mes trousses, et qu’ils ne songent qu’\u00e0 me perdre, \u00e9crit-il encore \u00e0 sa s\u0153ur, ce sont des hommes que j’aime beaucoup plus que je ne les crains. Je vous assure que je ne crains pas m\u00eame l’Empereur, ni les Mandarins, ni leurs satellites.\u00a0\u00bb Celui qu’il craint le plus est en fait lui-m\u00eame \u00ab\u00a0si vous pouviez obtenir sa conversion, vous lui rendriez un grand service, et votre fr\u00e8re vous devrait son bonheur\u00a0\u00bb demande-t-il dans cette m\u00eame missive \u00e0 sa s\u0153ur.<\/p>\n
Du fond de la r\u00e9gion du Houp\u00e9, le p\u00e8re Rameaux, responsable de la mission, pressait depuis longtemps l’envoi d’un pr\u00eatre afin d’assurer le service religieux dans le Honan, quasiment d\u00e9laiss\u00e9 depuis le martyr de Fran\u00e7ois-R\u00e9gis Clet en 1820. Jean-Gabriel se sent pr\u00eat. Il va quitter Macao pour le Houp\u00e9. Maintenant.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"