Nous n\u2019aimons pas \u00e0 croire les peuples ingrats : nous croyons seulement \u00e0 l\u2019impuissance dos mots pour faire le salut des soci\u00e9t\u00e9s, s\u2019ils ne sont com\u00adment\u00e9s par les inslitutions. Nous croyons \u00e0 deux sortes d\u2019assistance, dont l\u2019une humilie les assist\u00e9s et l\u2019autre les honore. Ce n\u2019est pas le gouverne\u00adment seul, ce sont tous les honn\u00eates gens vou\u00e9s par la religion ou par humanit\u00e9 au service des pauvres en des temps si difficiles, qui doivent choisir entre ces deux mani\u00e8res de secourir les hommes.<\/p>\n
Oui, l\u2019assistance humilie, quand elle prend l\u2019homme par en bas, par les besoins terrestres seu\u00adlement, quand elle ne prend garde qu\u2019aux souf\u00adfrances de la chair, au cri de la faim et du froid, \u00e0 ce qui fait piti\u00e9, \u00e0 ce qu\u2019on assiste jusque chez les b\u00eates : car les Indiens ont des h\u00f4pitaux pour les chiens, et la loi anglaise ne permet pas de maltrai\u00adter impun\u00e9ment les chevaux. L\u2019assistance humilie, si elle n\u2019a rien de r\u00e9ciproque, si vous ne portez \u00e0 vos fr\u00e8res qu\u2019un morceau de pain, un v\u00eatement, une poign\u00e9e de paille que vous n\u2019aurez probable\u00adment jamais \u00e0 lui demander, si vous le mettez dans la n\u00e9cessit\u00e9 douloureuse pour un c\u0153ur bien fait de recevoir sans rendre; si, en nourrissant ceux qui souffrent, vous ne semblez occup\u00e9 que d\u2019\u00e9touffer des plaintes qui attristent le s\u00e9jour d\u2019une grande ville, ou de conj urer les p\u00e9rils qui en menacent le repos.<\/p>\n
Mais l\u2019assistance honore quand elle prend l\u2019homme par en haut, quand elle s\u2019occupe, premi\u00e8rement de son \u00e2me, de son \u00e9ducation religieuse, morale, politique, de tout ce qui l\u2019affranchit de ses passions et d\u2019une partie de ses besoins, de tout cc qui le rend libre, et de tout ce qui peut le rendre grand. L\u2019as\u00adsistance honore quand elle joint au pain qui nourrit la visite qui console, le conseil qui \u00e9claire, le ser\u00adrement de main qui rel\u00e8ve le courage abattu ; quand elle traite le pauvre avec respect, non-seule\u00adment comme un \u00e9gal, mais comme un sup\u00e9rieur, puisqu\u2019il souffre ce que peut-\u00eatre nous ne souffri\u00adrions pas, puisqu\u2019il est parmi nous comme un en\u00advoy\u00e9 de Dieu pour \u00e9prouver notre justice et noire charit\u00e9, et nous sauver par nos \u0153uvres.<\/p>\n
Alors l\u2019assistance devient honorable parce qu\u2019elle peut devenir mutuelle, parce que tout homme qui donne une parole, un avis, une consolation aujour\u00add\u2019hui, peut avoir besoin d\u2019une parole, d\u2019un avis, d\u2019une consolation demain, parce que la main que vous serrez serre la v\u00f4tre \u00e0 son tour, parce que cette famille indigente que vous aurez aim\u00e9e vous aimera, et qu\u2019elle se sera plus qu\u2019acquitt\u00e9e quand ce vieillard, cette pieuse m\u00e8re de famille, ces petits enfants, auront pri\u00e9 pour vous.<\/p>\n
Voil\u00e0 pourquoi le Christianisme place les \u0153uvres spirituelles de mis\u00e9ricorde au-dessus des tempo\u00adrelles, et demande que les premi\u00e8res accompagnent les secondes. Voil\u00e0 pourquoi lorsque le vendredi saint le pape va, \u00e0 l\u2019h\u00f4pital des P\u00e8lerins, laver les pieds des pauvres cl les servir \u00e0 table, apr\u00e8s qu\u2019il a vers\u00e9 Peau sur le pied de quelque mis\u00e9rable paysan devant lequel il s\u2019agenouille, il le baise avec v\u00e9n\u00e9ration, apprenant par cet exemple au riche que son or est bien froid, s\u2019il n\u2019y joint l\u2019aum\u00f4ne des l\u00e8vres et du c\u0153ur; au pauvre, qu\u2019il n\u2019est pas de condition plus honorable que la sienne, puisque la religion met \u00e0 ses pieds celui qui est le vicaire de Dieu et le chef spirituel de l\u2019humanit\u00e9.<\/p>\n
Voil\u00e0 pourquoi enfin l\u2019Eglise avait donn\u00e9 \u00e0 l\u2019as\u00adsistance telle qu\u2019elle la voulait cc doux nom de charit\u00e9, qu\u2019il ne faut plus repousser comme on l\u2019a trop fait, qui exprimait plus que ce nom m\u00eame si populaire de fraternit\u00e9 : car tous les fr\u00e8res ne s\u2019aiment pas, et charit\u00e9 signifie amour.<\/p>\n
Qu\u2019on nous permette l\u2019application de ces prin\u00adcipes \u00e0 quelques exemples. Dans plusieurs arron\u00addissements de Paris, la distribution des secours aux ouvriers sans travail se fait par des porteurs sala\u00adri\u00e9s ; \u00e0 peu pr\u00e8s comme ces personnes opulentes qui distribuent leurs aum\u00f4nes par les mains de leurs laquais. Comment les familles assist\u00e9es se\u00adraient-elles \u00e9mues d\u2019un bienfait qui a toute l\u2019exac\u00adtitude, mais aussi toute la s\u00e9cheresse d\u2019une mesure de police? A-t-on jamais vu les gens reconnaissants et touch\u00e9s jusqu\u2019aux larmes de la r\u00e9gularit\u00e9 avec laquelle les bornes-fontaines s\u2019ouvrent chaque matin et les rues s\u2019\u00e9clairent chaque soir?<\/p>\n
Le gouvernement a sauv\u00e9 de la mis\u00e8re douze mille citoyens en leur assignant des terres en Alg\u00e9\u00adrie. Il a pourvu avec un soin qu\u2019on ne saurait trop louer \u00e0 la solennit\u00e9 du d\u00e9part, \u00e0 la commodit\u00e9 du transport, aux besoins mat\u00e9riels du premier \u00e9tablissement. Qu\u2019a-t-il lait pour les besoins de l\u2019esprit? Le jour marqu\u00e9 pour le d\u00e9part est ordi\u00adnairement le dimanche ; pourquoi la messe c\u00e9l\u00e9\u00adbr\u00e9e au lieu m\u00eame de l\u2019embarquement ne r\u00e9pan\u00addrait-elle pas les consolations de la foi sur ces familles voyageuses dont les c\u0153urs troubl\u00e9s demandent une protection plus puissante que celle des hommes? o\u00f9 sont les aum\u00f4niers qui accompagneront la nou\u00advelle colonie sur ce terrain dangereux, sous ce ciel de feu dont les ardeurs sont peut-\u00eatre moins br\u00fb\u00adlantes que les passions? o\u00f9 sont.les asiles, les \u00e9coles, o\u00f9 est l\u2019enseignement qui formera non- seulement les enfants, mais les adultes \u00e0 une con\u00addition si nouvelle, aux le\u00e7ons de l\u2019hygi\u00e8ne qui sau\u00advera leur vie, de l\u2019agriculture qui en fera l\u2019emploi?<\/p>\n
Yous allez ouvrir au peuple de Paris un certain nombre de chauffoirs publics. C\u2019est une mesure bienfaisante. Mais avez-vous song\u00e9 \u00e0 l\u2019emploi de ces longues soir\u00e9es? Livrerez-vous les loisirs de ces nombreux travailleurs \u00e0 la propagande du vice, de r\u00e9meute? ou bien profiterez-vous de ce privil\u00e8ge qui vous est donn\u00e9 d\u2019assembler les hommes pour les occuper honorablement, pour les instruire, pour les renvoyer sous leur toit plus \u00e9clair\u00e9s et meil\u00adleurs?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"