![\"Ozanam01\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/vincentiens.org\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/Ozanam01.jpg\")
<\/a>Mon cher ami,<\/p>\nVous me demandez d\u2019\u00e9crire quelques lignes en t\u00eate de cette biographie d\u2019Ozanam que vous avez retrac\u00e9e avec autant de talent que d\u2019intelligente sympathie, et vous me le demandez \u00e0 l\u2019heure am\u00e8re o\u00f9, frapp\u00e9 dans tout ce \u00e0 quoi j\u2019ai donn\u00e9 ma vie, par la condamnation que les sectaires nos ma\u00eetres viennent de prononcer contre l\u2019Oratoire, je laisserais volontiers tomber la plume de mes mains. Mais c’est dans votre livre m\u00eame et dans l’exemple de celui qui en est le h\u00e9ros que je puiserai la force de vaincre la tristesse et le d\u00e9couragement. Ah ! le moment est bien choisi pour parler d\u2019Ozanam. Apr\u00e8s soixante ann\u00e9es d\u2019efforts et de progr\u00e8s, les catholiques, vaincus par un retour offensif de la barbarie politique et soi-disant scientifique fille du XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle, vont pour un temps se retrouver dans la situation douloureuse dont ce noble chr\u00e9tien les avait aid\u00e9s \u00e0 sortir et que Lacordaire a d\u00e9peinte en cette page inoubliable (vous en avez vous-m\u00eame donn\u00e9 l’excellent commentaire) : \u00ab Quand Ozanam arri\u00advait \u00e0 Paris, on sortait de la guerre terrible que l’opposition politique avait faite \u00e0 la religion, au nom de la libert\u00e9. Tout, sous la main de ce parti, .avait \u00e9t\u00e9 une arme \u2022contre le christianisme : la tribune, la presse, Venseignement, la po\u00e9sie ; et, par un malheur digne d’\u00eatre pleur\u00e9, aucune voix popu\u00adlaire ne s’\u00e9tait \u00e9lev\u00e9e pour le Christ durant la tem\u00adp\u00eate; non pas que l’Eglise de France e\u00fbt manqu\u00e9 d’orateurs et d’\u00e9crivains, mais parce que tous avaient march\u00e9, banni\u00e8re d\u00e9ploy\u00e9e, dans le sens contraire \u00e0 celui qui emportait la nation. La voix du comte de Bonald, du comte de Maistre, de l’abb\u00e9 de La Mcnnais ne parvenait \u00e0 la foule que comme l’\u00e9cho perdu d’un pass\u00e9 sans retour. C’\u00e9tait la plainte de Cassandre sur les ruines de Troie. C’\u00e9tait moins encore, parce que c’\u00e9tait davantage, et que les vainqueurs, n’\u00e9tant pas sur le tr\u00f4ne, gardaient dans la victoire les craintes et les passions des vaincus. Un seul homme, le vicomte de Chateaubriand, avait conserv\u00e9, malgr\u00e9 sa foi de royaliste et de chr\u00e9tien, an immuable ascendant sur l’opinion. Mais il \u00e9tait seul, sorte de l\u00e9preux ha\u00ef des siens et portant au front le G\u00e9nie du christianisme comme une cica\u00adtrice immortelle qm ne parlait que pour lai. A c\u00f4t\u00e9 de ces grands esprits sans faveur ou sans puissance l’Eglise avait eu encore pour d\u00e9fenseurs les hommes maladroits, ceux qui outrent les fautes en croyant les rendre fortes, et qui, avec les meilleures intentions de tout sauver, perdraient Dieu lui-m\u00eame, s’il pou\u00advait \u00eatre perdu. Que Von juge, entre ces deux camps, du sort des jeunes g\u00e9n\u00e9rations. Condamn\u00e9es \u00e0 un enseiguement qui ne dissimulait m\u00eame plus son hostilit\u00e9, elles sortaient de l’enfance en m\u00e9prisant l’Evangile, et la libert\u00e9, accourant au-devant d’elles, couvrait de son image g\u00e9n\u00e9reuse l’impi\u00e9t\u00e9 qui les d\u00e9vorait. Le reste, c’est-\u00e0-dire quelques \u00e2mes \u00e9chap\u00adp\u00e9es par hasard, se trouvait recueilli dans une asso\u00adciation pieuse, prot\u00e9g\u00e9e par des noms illustres, et o\u00f9 la faveur, qui semblait promise pour r\u00e9compense \u00e0 leur foi, attirait le soup\u00e7on, la haine et l’insulte. Encore ce fragile et douloureux \u00e9difice ne subsis\u00adtait-il plus : la r\u00e9volution de 1830 l’avait heurt\u00e9 du pied, et Ozanam arrivait, pur, sinc\u00e8re, ardent, au milieu d’un ab\u00eeme vide et muet. \u00bb<\/p>\n Que de traits dans cette page redeviennent pour notre \u00e9poque d’une v\u00e9rit\u00e9 trop aigu\u00eb ! Tout, sous la main du parti au pouvoir, n’est-il pas derechef une arme contre le christianisme ? Quelque attitude qu’en une question quelconque prennent les catholiques, ne sont-ils pas d’avance honnis, vilipend\u00e9s ? N’invoque-t-on pas contre eux jusqu’\u00e0 cette libert\u00e9 dont ils sont les martyrs ? Les vainqueurs n\u2019ont-ils pas gard\u00e9 dans la victoire, avec la brutalit\u00e9 du con\u00adqu\u00e9rant, les craintes et les passions des vaincus ? Et, de notre c\u00f4t\u00e9, si des hommes d’un grand talent et d’un noble caract\u00e8re ont pris la d\u00e9fense de VE- glise, la voix vraiment populaire et retentissante s\u2019est-elle jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent rencontr\u00e9e? N\u2019avons-nous pas, encore une fois, compt\u00e9 de ces champions mala\u00addroits qui perdraient Dieu lui-m\u00eame, s\u2019il pouvait \u00eatre perdu? Les jeunes g\u00e9n\u00e9rations enfin ne cou\u00adrent-elles pas tout juste le m\u00eame risque qu\u2019elles cou\u00adrurent dans les ann\u00e9es qui suivirent 1830 ? La guerre implacable faite \u00e0 la libert\u00e9 d’enseignement ne va-t-elle pas les jeter toutes vives entre les mains de ma\u00eetres qui, comme alors, ne prennent m\u00eame plus la peine de dissimuler leur hostilit\u00e9, qui leur proposent un id\u00e9al nouveau fait en partie de haine contre le christianisme et d\u2019impi\u00e9t\u00e9 calcul\u00e9e ?<\/p>\n Si les temps se ressemblent, daigne la Providence faire na\u00eetre VOzanam qui, l\u2019un des premiers, chan\u00adgera la d\u00e9faite en victoire ! Quelle nous rende le guide \u00e9loquent, l\u2019ap\u00f4tre sympathique, le juste apo\u00adlogiste, qui soul\u00e8vera la jeunesse des \u00e9coles !<\/p>\n De l\u2019apologiste et d\u00e9l\u2019apologiste-ap\u00f4tre, Ozanam, vous l\u2019avez montr\u00e9, eut toutes les qualit\u00e9s.<\/p>\n La vocation d’abord, avec la belle confiance et l’invincible ardeur qu’elle entra\u00eene, lorsqu’elle est profonde et vraie. A dix-huit ans, dites-vous fort joliment, il \u00e9crit la pr\u00e9face du livre auquel il devait travailler toute sa vie; il r\u00e9fute en une brochure les doctrines saint-simoniennes que des adeptes de la religion nouvelle sont venus pr\u00eacher \u00e0 Lyon.<\/p>\n Il a le courage. Simple \u00e9tudiant, il ose, avec quel\u00adques amis qu\u2019il recrute, adresser aux ma\u00eetres les plus illustres les observations tr\u00e8s respectueuses mais tr\u00e8s fermes que lui sugg\u00e8rent les attaqu\u00e9s peu fond\u00e9es contre la doctrine chr\u00e9tienne dont il est l’auditeur; il am\u00e8ne un Jouffrog \u00e0 d\u00e9savouer ce qu’involontai\u00adrement il avait avanc\u00e9 au pr\u00e9judice de la v\u00e9rit\u00e9 : \u00ab.Messieurs, ajoute le ma\u00eetre, il y a cinq ans, je ne recevais que des objections dict\u00e9es par le mat\u00e9ria\u00adlisme; les doctrines spiritualistes \u00e9prouvaient la plus vive r\u00e9sistance; aujourd\u2019hui les esprits ont bien chang\u00e9, l’opposition est toute catholique. \u00bb<\/p>\n Courage de l’ap\u00f4tre qui est aussi celui du mission\u00adnaire ou du soldat. \u00ab Tous les jours, dira-t-il, nos amis, nos fr\u00e8res se font tuer comme soldats ou comme missionnaires sur la terre d\u2019Afrique ou devant le palais des mandarins. Que faisons-nous, nous autres, pendant ce temps-l\u00e0 ? Croyez-vous donc que Dieu ait donn\u00e9 aux uns de moui’ir au service de la civilisa\u00adtion et de l’Eglise, aux autres la t\u00e2che de vivre les mains dans leurs poches ?Ah ! Messieurs, travailleurs de la science, gens de lettres chr\u00e9tiens, montrons que nous ne sommes pas assez l\u00e2ches pour croire \u00e0 un partage qui serait une accusation contre Dieu qui l\u2019aurait fait, et une ignominie pour nous qui l\u2019accep\u00adterions. Pr\u00e9parons-nous \u00e0 prouver que, nous aussi, nous avons nos champs de bataille o\u00f9 parfois l’on sait mourir. \u00bb<\/p>\n Il a l\u2019intelligence du besoin pr\u00e9sent des \u00e2mes et des moyens qui permettent de les atteindre. L’apo\u00adlogiste nest pas un homme de tous les temps et de tous les pays ; il est l\u2019homme d’un temps et d’un pays ; la v\u00e9rit\u00e9 qu’il d\u00e9fend est \u00e9ternelle et immua\u00adble; mais ses aspects sont multiples et divers; elle s\u00e9duit et attire tant\u00f4t par l’un, tant\u00f4t par l’autre ; elle a des affinit\u00e9s avec tout \u00e9tat d’esprit s\u00e9rieux et sinc\u00e8re. Ozanam, comme Lacordairc, comprit que le dogme pur \u00e9tait une nourriture encore trop forte pour ses contemporains ; et ce fut par le tableau de la civilisation tir\u00e9e de l’histoire et des lettres qu’il entreprit de leur faire comprendre et aimer la doc\u00adtrine du Sauveur. Le romantisme, \u00e9pris du moyen \u00e2ge, les avait pr\u00e9cis\u00e9ment conduits sur le terrain o\u00f9 Ozanam les voulait placer.<\/p>\n Mais l\u2019histoire suppose l \u00e9rudition et, si cette base lui manque, elle nest qu’un \u00e9difice sans fondements; sa valeur apolog\u00e9tique est nulle aux yeux de ceux qui savent. Ozanam fut \u00e9rudit et ne n\u00e9gligea rien pour l’\u00eatre \u00e0 fond.<\/p>\n Rien de plus rare, a fait remarquer Lacordaire, qu’un \u00e9rudit \u00e9loquent; or l’apologiste qui professe a besoin d’\u00e9loquence. Par une gr\u00e2ce singuli\u00e8re, Dieu avait d\u00e9parti \u00e0 Ozanam l’un et l’autre don, l’un et l’autre \u00e0 un degr\u00e9 \u00e9minent. Ce que de p\u00e9ni\u00adbles recherches lui avaient r\u00e9v\u00e9l\u00e9 par parcelles, son imagination le revoyait d’ensemble et sa parole le rendait vivant.<\/p>\n L’apologiste encore, s’il est ap\u00f4tre, doit \u00eatre sympathique; et, pour qu’il le soit dans toute la force du terme, il importe que le caract\u00e8re soit chez lui \u00e0 la hauteur du talent. Sympathique, qui jamais le fut plus qu Ozanam, et qui jamais m\u00e9rita plus que lui de l’\u00eatre ? Il eut cette candeur de V\u00e2me, cette absolue sinc\u00e9rit\u00e9, qui engendre la vraie conviction et la fait respecter m\u00eame de l\u2019adversaire. Il aima les ornes, et leur abandonna, quand il le fallut, jus\u00adqu’aux heures les plus sacr\u00e9es de son travail person\u00adnel. Il ne sacrifia ni aux int\u00e9r\u00eats de famille, ni aux int\u00e9r\u00eats de parti, ni aux int\u00e9r\u00eats d’\u00e9cole, en toutes choses honn\u00eate et droit. Il sut \u00eatre juste m\u00eame envers l erreur, et, sans la partager jamais, l’excu\u00adser toujours chez ceux qui en \u00e9taient de bonne foi les victimes. Faut-il s’\u00e9tonner qu’Ozanam ait \u00e9t\u00e9 aim\u00e9, que dis-je ? qu\u2019il ait connu tes douces et enivrantes joies de la popularit\u00e9 ?<\/p>\n Enfin, ce qui est la condition derni\u00e8re de l’absolue sinc\u00e9rit\u00e9 chez l’apologiste et le sceau de l’esprit apostolique, Ozanam s’oublia lui-m\u00eame, ne recher\u00adcha jamais le succ\u00e8s ni la gloire, et pratiqua jus\u00adqu’au bout V\u00e9vang\u00e9lique vertu de l’abn\u00e9gation. Vous nous avez cont\u00e9 en termes touchants sa derni\u00e8re le\u00e7on, ses supr\u00eames adieux \u00e0 l’auditoire qui, douze ans, lui avait \u00e9t\u00e9 fid\u00e8le : \u00ab Notre vie vous appartient, nous vous la devons jusqu’au dernier souffle, et vous Taurez. Quant \u00e0 moi, Messieurs, si je meurs, ce sera \u00e0 votre service. \u00bb<\/p>\n Voil\u00e0 ce qui, en d\u00e9pit des ann\u00e9es \u00e9coul\u00e9es, a pr\u00e9\u00adserv\u00e9 de l’oubli le nom d’Ozanam et lui vaudra dans la post\u00e9rit\u00e9 ce surcro\u00eet de renomm\u00e9e qu’une mort trop prompte lui avait ravi. Voil\u00e0 ce qui fait l\u2019int\u00e9r\u00eat d’un genre tout particulier qui s’attache et s\u2019attachera toujours \u00e0 sa m\u00e9moire. Voil\u00e0 surtout ce qui lui a permis, \u00e0 lui universitaire et professeur de Sorbonne, d\u2019\u00eatre un des ouvriers les plus puissants de ce mouvement catholique o\u00f9 ne-figuraient gu\u00e8re alors que des ennemis de l’Universit\u00e9. Et c\u2019est l\u00e0 en\u00adcore ce qui nous autorise \u00e0 le pr\u00e9senter pour mod\u00e8le aux chr\u00e9tiens de notre temps. Je le disais tout \u00e0 l\u2019heure, nous nous retrouvons pr\u00e9cis\u00e9ment en face des difficult\u00e9s dont il a triomph\u00e9; empruntons-lui donc les qualit\u00e9s qui lui ont valu la victoire : le courage entreprenant, l’intelligence des besoins de notre \u00e9poque et du langage qui lai convient, le labeur assidu; qu\u2019il nous apprenne \u00e0 demeurer justes \u2014 en ce temps de pers\u00e9cution, le m\u00e9rite n\u2019est pas mince, \u2014 \u00e0 l\u2019\u00e9gard de ceux qui nous combattent ; aupr\u00e8s de lui, persuadons-nous que, fussions-nous les plus obscurs des travailleurs, nulle de nos \u0153uvres n’est perdue quand elle est faite avec cons\u00adcience et pour la cause du divin Maitre.<\/p>\n \u00ab\u00a0J’\u00e9cris, disait Ozanam, comme travaillaient ces ouvriers des premiers si\u00e8cles qui tournaient des vases d’argile ou de verre pour les besoins journa\u00adliers de l’Eglise, et qui, d\u2019un dessin grossier, g figuraient le bon Pasteur ou la Vierge avec des saints. Ces pauvres gens ne songeaient pas \u00e0 l’avenir ; cependant quelques d\u00e9bris de leurs vases, trouv\u00e9s dans les cimeti\u00e8res, sont venus, quinze cents ans apr\u00e8s, rendre t\u00e9moignage et prouver l’antiquit\u00e9 d\u2019un dogme contest\u00e9. Nous sommes tous des servi\u00adteurs inutiles ; mais nous servons un ma\u00eetre souve\u00adrainement \u00e9conome et qui ne laisse rien perdre, pas plus une goutte de nos sueurs qu\u2019une goutte de ses ros\u00e9es. \u00bb<\/p>\n Et maintenant, mon cher ami, f ai h\u00e2te de vous laisser la parole ; car, tout ce que je dis l\u00e0, les faits que vous avez expos\u00e9s le proclament bien plus \u00e9lo\u00adquemment. Souffrez seulement que je vous f\u00e9licite et vous remercie d’avoir, en ramenant un rayon d’actualit\u00e9 sur une si noble figure, contribu\u00e9 vous aussi \u00e0 cette \u0153uvre apolog\u00e9tique pour laquelle Oza\u00adnam a donn\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 sa vie.<\/p>\n Alfred BAUDRILLART.<\/p>\n Ces pages sur Fr\u00e9d\u00e9ric Ozanam n\u2019ont pas la pr\u00e9tention de retracer une biographie compl\u00e8te de l\u2019illustre fondateur de la Soci\u00e9t\u00e9 de Saint- Vincent-de-Paul. Elles ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crites dans le simple espoir de rappeler une m\u00e9moire trop oubli\u00e9e aujourd\u2019hui, trop n\u00e9glig\u00e9e par les catho\u00adliques eux-m\u00eames.<\/p>\n De l\u2019aveu d\u2019un de ses disciples les plus fid\u00e8les, Ozanam n\u2019arriva jamais de son vivant \u00e0 cette re\u00adnomm\u00e9e, \u00e0 cette notori\u00e9t\u00e9 publique \u00e0 laquelle tant de ses contemporains Ont pu pr\u00e9tendre. \u00ab Son nom, dit M. Caro, jouissait de la plus haute es\u00adtime dans cette partie de Paris dont on pourrait d\u00e9terminer la g\u00e9ographie intellectuelle en tirant une ligne de Saint-Sulpice \u00e0 la Sorbonne et de la Sorbonne \u00e0 l\u2019Institut. Je doute que ce nom ait jamais, dans ce temps-l\u00e0, pass\u00e9 les ponts<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>.\u00bb Cette iniquit\u00e9 fut aux trois quarts r\u00e9par\u00e9e : une \u00e9dition compl\u00e8te des \u0153uvres d Ozanam, publi\u00e9e peu de temps apr\u00e8s sa mort, r\u00e9pondait \u00e0 l\u2019indiff\u00e9rence de la foule par la mise en lumi\u00e8re de travaux parfois in\u00e9gaux, mais qui montraient un grand talent au service d\u2019une grande id\u00e9e.<\/p>\n