Le grand ap\u00f4tre saint Paul a bien fait conna\u00eetre quel \u00e9tait son courage et sa force pour demeurer constant et fid\u00e8le dans l’amour de son divin Ma\u00eetre, lorsqu’il a comme d\u00e9fi\u00e9 tout ce qu’il y avait de terrible et de redoutable dans la nature: \u00abQui est-ce, dit-il, qui nous s\u00e9parera de la charit\u00e9 de J\u00e9sus-Christ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la faim, ou la nudit\u00e9, ou le p\u00e9ril, ou la pers\u00e9cution, ou le glaive?\u00bb Car c’est le propre de cette vertu de m\u00e9priser tout ce que les hommes craignent le plus; et comme a dit saint Ambroise: \u00abC’est la force qui entreprend une guerre irr\u00e9conciliable contre tous les vices, qui se rend invincible aux travaux, demeure sans crainte au milieu des p\u00e9rils, rejette les volupt\u00e9s, et se raidit contre tous les attraits du monde.\u00bb<\/p>\n
Vincent de Paul a toujours march\u00e9 sur les vestiges de ce grand ap\u00f4tre, duquel comme il tenait \u00e0 grand honneur de porter le nom, aussi s’est-il rendu parfait imitateur de ses vertus, particuli\u00e8rement de celle-ci, en laquelle il a toujours excell\u00e9: et ceux qui l’ont connu savent que ni les promesses, ni les menaces, ni les esp\u00e9rances, ni les terreurs, ni les calomnies n’ont pu jamais \u00e9branler sa fermet\u00e9 dans le bien. Il est vrai qu’il avait un singulier respect pour toutes les personnes \u00e9lev\u00e9es en autorit\u00e9 au-dessus de lui: il se rendait avec une tr\u00e8s grande d\u00e9f\u00e9rence \u00e0 leurs sentiments, il se soumettait \u00e0 toutes leurs volont\u00e9s, quand il le pouvait faire sans blesser sa conscience; mais lorsqu’il s’agissait des int\u00e9r\u00eats du service ou de la gloire de Dieu, et que l’on t\u00e2chait de le d\u00e9tourner de ce que Dieu voulait de lui, ou de le porter \u00e0 ce que Dieu ne voulait pas, il n’y avait aucune consid\u00e9ration ni persuasion qui le p\u00fbt \u00e9branler.<\/p>\n
Quelle constance et quelle force d’esprit n’a-t-il point fait para\u00eetre (comme parle un tr\u00e8s vertueux eccl\u00e9siastique dans un t\u00e9moignage qu’il en a donn\u00e9 par \u00e9crit) quand il a \u00e9t\u00e9 question de recevoir des affronts et des injures, plut\u00f4t que de consentir \u00e0 la moindre chose qui f\u00fbt contre la justice ou contre la droiture ? Et pendant le temps qu’il a \u00e9t\u00e9 employ\u00e9 dans les Conseils de conscience, avec quelle fermet\u00e9 ne s’est-il pas oppos\u00e9 aux desseins des plus puissants, lorsqu’ils pr\u00e9tendaient obtenir des biens d’\u00c9glise ou des b\u00e9n\u00e9fices par des voies qu’il n’estimait pas l\u00e9gitimes, ou pour des personnes qu’il ne jugeait pas capables ?<\/p>\n
Un magistrat des plus consid\u00e9rables d’une cour souveraine, l’ayant un jour rencontre dans les rues, voulut lui persuader de faire pour ses int\u00e9r\u00eats particuliers quelque chose, qu’il ne croyait pas juste devant Dieu; c’est pourquoi il s’en excusa le plus honn\u00eatement qu’il lui fut possible, et ne put jamais \u00eatre fl\u00e9chi, quelque instance que l’autre lui f\u00eet: de quoi \u00e9tant fort indign\u00e9, il se laissa transporter par un mouvement de col\u00e8re, et le traita fort mal de paroles; ce que M. Vincent souffrit cela avec grande tranquillit\u00e9, et sans s’\u00e9mouvoir en aucune fa\u00e7on, ne r\u00e9pondant autre chose sinon: \u00abMonsieur, vous t\u00e2chez, comme je crois, de faire dignement votre charge, et moi je dois t\u00e2cher de faire la mienne.\u00bb<\/p>\n
Une dame de grande condition le sollicitait pour avoir l’exp\u00e9dition d’un b\u00e9n\u00e9fice qu’elle pr\u00e9tendait obtenir du roi pour un de ses enfants. M. Vincent, qui savait que cela ne se pouvait faire avec justice, la pria de l’excuser s’il ne pouvait pas en cela faire ce qu’elle d\u00e9sirait. Sur cela cette dame se laissant emporter \u00e0 sa passion lui dit qu’elle saurait bien obtenir ces exp\u00e9ditions par une autre voie, qu’elle lui faisait trop d’honneur de s’adresser \u00e0 lui pour ce sujet, et qu’il ne savait pas encore de quelle fa\u00e7on il fallait traiter les dames de sa qualit\u00e9; A quoi M. Vincent ne voulut point r\u00e9pliquer, demeurant dans le silence, et souffrant bien volontiers ces reproches injurieux, plut\u00f4t que de consentir \u00e0 quelque chose qui f\u00fbt contre son devoir.<\/p>\n
Il fit de m\u00eame envers une autre dame de semblable condition, qui voulait l’engager en quelque affaire qu’il n’estimait pas juste. Il r\u00e9pondit avec sa modestie ordinaire: \u00abMadame, nos r\u00e8gles et ma conscience ne me permettent pas de vous ob\u00e9ir en cela; c’est pourquoi je vous supplie tr\u00e8s humblement de m’excuser.\u00bb Mais cette dame ne pouvant dig\u00e9rer ce refus, ni retenir le mouvement de sa passion, lui dit plusieurs injures, qu’il souffrit avec sa patience et sa tranquillit\u00e9 accoutum\u00e9es.<\/p>\n
Il a t\u00e9moign\u00e9 la m\u00eame force et la m\u00eame fermet\u00e9 pour ne pas permettre aux dames s\u00e9culi\u00e8res l’entr\u00e9e dans les monast\u00e8res des religieuses dont il \u00e9tait le sup\u00e9rieur, lorsqu’il ne voyait point de cause l\u00e9gitime de leur accorder cette permission. Il a m\u00eame fait ce refus \u00e0 des princesses qui l’en avaient fort press\u00e9, et lesquelles n’ayant pu le fl\u00e9chir en ce point, en ont \u00e9t\u00e9 fort m\u00e9contentes, le tenant pour un homme incivil et grossier, lui faisant m\u00eame ressentir en quelques rencontres leur indignation, et quelques-unes en ayant gard\u00e9 le ressentiment contre lui jusqu’\u00e0 sa mort, sans que rien ne l’a pu fl\u00e9chir, ni ployer \u00e0 leurs volont\u00e9s qu’il n’estimait pas justes.<\/p>\n
Mais si dans ces rencontres, et autres semblables qui ont \u00e9t\u00e9 fort fr\u00e9quentes, M. Vincent s’est rendu victorieux de tous les vains respects du monde, qui \u00e9branlent quelquefois les plus grands courages, l’on peut dire qu’il s’est en quelque fa\u00e7on surmont\u00e9 lui-m\u00eame en ce que nous allons rapporter. Il a \u00e9t\u00e9 remarqu\u00e9 en l’un des chapitres pr\u00e9c\u00e9dents que ce saint homme avait un c\u0153ur fort port\u00e9 \u00e0 la gratitude et reconnaissance, et qu’il conservait bien ch\u00e8rement le souvenir des obligations qu’il avait \u00e0 ses bienfaiteurs, en sorte qu’il ne pouvait presque rien leur refuser. Or, entre ceux-l\u00e0, M Le Bon, prieur de Saint-Lazare, tenait un des premiers rangs, et M. Vincent, qui se reconnaissait son oblig\u00e9 d’une mani\u00e8re toute sp\u00e9ciale, avait pour lui des tendresses et des d\u00e9f\u00e9rences qui ne se peuvent concevoir. Voici n\u00e9anmoins une rencontre dans laquelle il fut oblig\u00e9 de lui refuser une chose qu’il lui demandait instamment: Une abbesse de naissance fort illustre avait \u00e9t\u00e9 enferm\u00e9e pour des fautes scandaleuses, par ordre de la Reine alors R\u00e9gente, et par les avis de M. Vincent. M. le prieur de Saint-Lazare, qui avait des obligations fort particuli\u00e8res \u00e0 cette abbesse, fut employ\u00e9 par elle pour lui procurer son \u00e9largissement; ce qu’il t\u00e2cha de faire, usant de tout son pouvoir, qui \u00e9tait comme absolu sur l’esprit de M. Vincent, en tout ce qui n’allait point contre le service de Dieu. C’est pourquoi il le pria et le pressa avec de tr\u00e8s grandes instances de faire mettre cette abbesse en libert\u00e9, cela lui \u00e9tant tr\u00e8s facile; mais M. Vincent lui r\u00e9pondit franchement qu’il ne le pouvait faire sans trahir sa conscience, et par cons\u00e9quent qu’il le suppliait tr\u00e8s humblement de l’en excuser. De quoi ce bon prieur \u00e9tant fort sensiblement touch\u00e9: \u00abEst-ce ainsi, lui dit-il, que vous me traitez, apr\u00e8s vous avoir mis ma maison entre les mains ? Est-ce comme cela que vous reconnaissez le bien que je vous ai fait, pour vous accommoder et toute votre Compagnie ?\u2014 Il est vrai (r\u00e9pliqua M. Vincent) que vous nous avez combl\u00e9s d’honneur et de biens, et que nous vous avons les m\u00eames obligations que les enfants ont \u00e0 leur p\u00e8re; mais ayez agr\u00e9able, Monsieur, de reprendre le tout, puisque, selon votre jugement, nous ne le m\u00e9ritons pas.\u00bb A ces paroles ce bon prieur se tut, et se retira t\u00e9moignant \u00eatre fort m\u00e9content; n\u00e9anmoins, peu de jours apr\u00e8s, ayant \u00e9t\u00e9 mieux inform\u00e9 qu’il n’\u00e9tait des d\u00e9portements scandaleux de cette dame, et reconnaissant la justice du proc\u00e9d\u00e9 de M. Vincent il le fut trouver et s’\u00e9tant mis alors \u00e0 genoux devant le serviteur de Dieu qui s’y mit aussi en m\u00eame temps, il lui fit excuse de ce qu’il avait dit, et le pria de ne rien rel\u00e2cher en sa consid\u00e9ration de la p\u00e9nitence de cette abbesse, ayant reconnu que cela se faisait pour son bien, et qu’il avait eu tort de solliciter pour la faire mettre en libert\u00e9. Voila quel fut le fruit de la fermet\u00e9 de M. Vincent, et comment Dieu justifia sa conduite en cette rencontre.<\/p>\n
Nous ne r\u00e9p\u00e9terons point ici ce qui a \u00e9t\u00e9 remarqu\u00e9 ailleurs touchant la force et constance qu’il a fait para\u00eetre pour soutenir les saintes \u0153uvres qu’il avait commenc\u00e9es, nonobstant les difficult\u00e9s presque insurmontables qui s’y rencontraient, et qui faisaient perdre courage aux personnes qui avaient t\u00e9moign\u00e9 le plus de z\u00e8le pour les entreprendre. Nous avons vu comme il soutint l’entreprise de l’\u00e9ducation des enfants trouv\u00e9s, lorsque les Dames de la Charit\u00e9 de Paris \u00e9taient presque r\u00e9solues de l’abandonner, de peur de succomber sous le faix d’une d\u00e9pense qui semblait exc\u00e9der de beaucoup leurs forces: en quoi il r\u00e9ussit tr\u00e8s heureusement, leur ayant parl\u00e9 dans une assembl\u00e9e, d’une mani\u00e8re si efficace et si remplie de l’esprit de Dieu, qu’elle leur releva le courage, et leur fit esp\u00e9rer contre l’esp\u00e9rance m\u00eame; s’\u00e9tant\u00a0 r\u00e9solues \u00e0 continuer cette bonne \u0153uvre \u00e0 quelque prix que ce f\u00fbt, ainsi qu’elles ont toujours fait depuis.<\/p>\n
Que si ce fid\u00e8le serviteur de Dieu a t\u00e9moign\u00e9 tant de force et de constance \u00e0 soutenir le bien et \u00e0 s’opposer au mal, il n’a pas moins fait para\u00eetre de patience, lorsqu’il a plu \u00e0 Dieu de l’\u00e9prouver par les afflictions et par les croix qu’il lui a souvent envoy\u00e9es, comme des gages assur\u00e9s de son amour. C’\u00e9tait cette vertu de patience, qui, au milieu des plus f\u00e2cheuses temp\u00eates et des plus violents orages qui se sont \u00e9lev\u00e9s de son temps, conservait dans le fond de son c\u0153ur un calme et une tranquillit\u00e9 ne pouvait \u00eatre troubl\u00e9e par aucun accident, quelque triste et funeste qu’il fut; c’est encore par cette vertu, laquelle faisait qu’il poss\u00e9dait son \u00e2me et qu’il \u00e9tait ma\u00eetre de ses sentiments \u00e0 la rencontre des peines, contradictions et des pers\u00e9cutions les plus rudes qui lui pussent arriver, sans qu’il sort\u00eet jamais de sa bouche aucune parole qui fit para\u00eetre la moindre impatience ou \u00e9motion de son esprit.<\/p>\n
Faisant voyage en Bretagne, il fut oblig\u00e9 un dimanche au soir de loger dans un village en une h\u00f4tellerie fort pauvre,\u00a0 o\u00f9 il avait a peine ferm\u00e9 l’\u0153il pour se reposer, \u00e9tant fatigu\u00e9 du chemin, que voici arriver une troupe de paysans, qui se mirent \u00e0 faire de la d\u00e9bauche toute la nuit, dans un lieu proche de sa chambre, o\u00f9 m\u00eame quelques uns d’eux entr\u00e8rent et firent un tr\u00e8s \u00e9trange bruit, de quoi pourtant il ne fit aucune plainte: au contraire, le lendemain matin il t\u00e9moigna plus de satisfaction et de reconnaissance \u00e0 son h\u00f4te, quoiqu’il e\u00fbt ressenti beaucoup d’incommodit\u00e9 en sa maison, que s’il en e\u00fbt re\u00e7u le meilleur traitement du monde; et outre cela, il lui fit largesse de quantit\u00e9 de beaux Agnus, <\/i>qu’on lui avait donn\u00e9s longtemps auparavant: ce que le missionnaire qui l’accompagnait en ce voyage, et auquel il avait donn\u00e9 ces objets en garde, admira d’autant plus qu’il ne lui en avait vu donner aucun dans les autres lieux ou il avait re\u00e7u toute sorte de courtoisie, et trouv\u00e9 des enfants bien faits et des serviteurs fort officieux, auxquels il avait fait le cat\u00e9chisme, de m\u00eame qu’\u00e0 ces pauvres gens: Ce qui lui fit croire avec sujet que M. Vincent en usait de la sorte parce qu’ils \u00e9taient bien pauvres, et qu’ils avaient donn\u00e9 de l’exercice \u00e0 sa patience.<\/p>\n
Une autre fois il avait \u00e9t\u00e9 assign\u00e9 par-devant un conseiller de la Grand’Chambre du Parlement de Paris, en reconnaissance de certaines \u00e9critures, \u00e0 la requ\u00eate d’un particulier qui avait assez mal \u00e0 propos intent\u00e9 proc\u00e8s contre la Communaut\u00e9 de Saint-Lazare. Cet homme, qui \u00e9tait d’un naturel violent, s’emporta avec exc\u00e8s sans aucun respect de ce magistrat, ni du lieu o\u00f9 il \u00e9tait, et prof\u00e9ra des injures et des calomnies atroces contre l’honneur et la r\u00e9putation de M. Vincent; lequel n’en fit para\u00eetre aucune \u00e9motion, t\u00e9moignant plut\u00f4t avoir piti\u00e9 de la faute que ce particulier commettait en la pr\u00e9sence de son juge: et comme son procureur, qui \u00e9tait pr\u00e9sent, voulut prendre la parole pour demander r\u00e9paration d’honneur, M. Vincent l’emp\u00eacha, et excusa autant qu’il put l’action de son adversaire; et c’est ce m\u00eame procureur du parlement, qui \u00e9tait un fort homme de bien, lequel en a rendu t\u00e9moignage avec une admiration d’une telle patience qui lui semblait fort extraordinaire, parce qu’il n’en voyait gu\u00e8re de semblables pratiques; mais ceux qui ont approch\u00e9 M. Vincent ont remarqu\u00e9 que ces exercices de patience lui \u00e9taient assez ordinaires: et lui ont vu souvent en produire des actes en diverses rencontres, et endurer les affronts, les injures et les outrages avec une grande paix et une grande humilit\u00e9.<\/p>\n
Or ce n’\u00e9tait pas seulement dans les grandes occasions, dans lesquelles l’esprit est ordinairement plus pr\u00e9sent \u00e0 lui-m\u00eame, que M. Vincent a fait para\u00eetre sa grande patience; mais aussi dans les fr\u00e9quentes rencontres des importunit\u00e9s, empressements, demandes indiscr\u00e8tes, r\u00e9pliques mal dig\u00e9r\u00e9es, et autres manquements journaliers commis \u00e0 son \u00e9gard, tant par des inf\u00e9rieurs que par d’autres, on ne lui a jamais vu donner le moindre signe d’impatience, ni m\u00eame prof\u00e9rer une seule parole d’un ton plus haut; au contraire, c’\u00e9tait en ces occasions-l\u00e0 qu’il agissait et parlait avec plus de douceur et de tranquillit\u00e9.<\/p>\n
Lorsqu’il arrivait des pertes dans les biens temporels de sa Congr\u00e9gation, quoiqu’elles fussent quelquefois fort notables, il les souffrait non seulement avec patience, mais aussi avec joie. Et comme on lui eut dit\u00a0 un jour que ce qui \u00e9tait le plus f\u00e2cheux dans une perte consid\u00e9rable arriv\u00e9e \u00e0 la Communaut\u00e9 de Saint-Lazare, \u00e9tait que cela donnerait sujet \u00e0 plusieurs de concevoir quelque m\u00e9sestime de sa Compagnie, et peut-\u00eatre de parler mal de lui, il r\u00e9pondit que c’\u00e9tait l\u00e0 le bon, et qu’ils auraient par ce moyen une occasion plus avantageuse de pratiquer la vertu.<\/p>\n
Mais il ne faut pas s’\u00e9tonner s’il ne se laissait point abattre \u00e0 la tristesse dans toutes ces f\u00e2cheuses rencontres, puisqu’il t\u00e9moignait m\u00eame quelquefois s’ennuyer de ce que Dieu, comme il lui semblait, n’exer\u00e7ait pas assez sa Compagnie par les afflictions: \u00abJe me suis arr\u00eat\u00e9 (dit-il un jour sur ce sujet) \u00e0 penser depuis quelque temps, et m\u00eame bien souvent, sur ce que la Compagnie ne souffrait rien, que tout lui r\u00e9ussissait, et qu’elle \u00e9tait en quelque prosp\u00e9rit\u00e9; disons mieux, qu’elle \u00e9tait b\u00e9nie de Dieu en toutes les mani\u00e8res, sans ressentir ni traverses ni f\u00e2cheries. Je commen\u00e7ais \u00e0 me d\u00e9fier de cette bonasse, sachant que le propre de Dieu est d’exercer ceux qui le servent, et de ch\u00e2tier ceux qu’il aime. Quem enim diligit Dominus, castigat. <\/i>Je me souvenais de ce qui est rapport\u00e9 de saint Ambroise, que faisant voyage, il se trouva dans une maison o\u00f9 il apprit du ma\u00eetre qu’il ne savait ce que c’\u00e9tait qu’affliction; et que sur cela ce saint pr\u00e9lat, \u00e9clair\u00e9 des lumi\u00e8res du ciel, jugea que cette maison trait\u00e9e si doucement \u00e9tait proche de sa ruine. \u00ab Sortons d’ici, dit-il, la col\u00e8re de Dieu va tomber sur cette maison; \u00bb comme en effet il n’en fut pas sit\u00f4t dehors, que la foudre, la mettant \u00e0 bas, enveloppa dans sa ruine tous ceux qui \u00e9taient dedans.<\/p>\n
\u00abD’un autre c\u00f4t\u00e9, je voyais plusieurs Compagnies agit\u00e9es de temps en temps, particuli\u00e8rement une des plus grandes et des plus saintes qui soient en l’\u00c9glise, laquelle se trouve parfois comme en consternation, et qui m\u00eame souffre pr\u00e9sentement une pers\u00e9cution horrible ; et je disais: \u00ab\u00a0Voila comme Dieu traite les Saints, et comme il nous traiterait si nous \u00e9tions bien forts en la vertu: mais connaissant notre faiblesse, il nous \u00e9l\u00e8ve et nourrit de lait, comme de petits enfants, et fait que tout nous r\u00e9ussit, sans quasi que nous nous en m\u00ealions. J’avais donc raison dans ces consid\u00e9rations de craindre que nous ne fussions pas agr\u00e9ables \u00e0 Dieu, ni dignes de souffrir quelque chose pour son amour, puisqu’il en d\u00e9tournait les afflictions et les touches, qui mettent \u00e0 l’\u00e9preuve ses serviteurs. Il nous est bien arriv\u00e9 quelques naufrages aux embarquements faits pour Madagascar, et encore Dieu nous en a tir\u00e9s; et en l’ann\u00e9e 1649, les gens de guerre nous caus\u00e8rent dommage de quarante mille livres de compte fait: mais cette perte ne nous fut pas particuli\u00e8re, tout le monde se ressentit des troubles publics; le mal fut commun, et nous ne f\u00fbmes pas trait\u00e9s autrement que les autres. Mais b\u00e9ni soit Dieu, mes Fr\u00e8res, de ce que maintenant il a plu \u00e0 sa Providence adorable nous d\u00e9pouiller d’une terre qu’on vient de nous \u00f4ter. La perte est consid\u00e9rable pour la Compagnie, mais bien consid\u00e9rable. Entrons dans le sentiment de Job, quand il disait: \u00ab\u00a0Dieu m’avait donn\u00e9 ces biens, il me les a \u00f4t\u00e9s: son saint nom soit b\u00e9ni.\u00a0\u00bb Ne regardons pas cette privation comme venant d’un jugement humain; mais disons que c’est Dieu qui nous a jug\u00e9s, et humilions-nous sous la main qui nous frappe, comme David qui disait: Obmutui, et non aperui os meum, quoniam<\/i> tu fecisti.<\/i> Je me suis t\u00fb, Seigneur, parce que c’est vous qui l’avez fait. Adorons sa justice, et estimons qu’il nous a fait mis\u00e9ricorde de nous traiter ainsi: il l’a fait pour notre bien: Bene omnia fecit, <\/i>rapporte saint Marc, il a tout bien fait.\u00bb<\/p>\n
C’\u00e9tait dans ces sentiments tr\u00e8s parfaits et \u00e9lev\u00e9s que M. Vincent portait avec une patience h\u00e9ro\u00efque, non seulement la perte des biens, mais aussi celle des personnes qui lui \u00e9taient les plus ch\u00e8res, et dont la s\u00e9paration ne lui pouvait \u00eatre que tr\u00e8s sensible. Ce fut dans cette disposition qu’ayant perdu un des anciens pr\u00eatres Missionnaires, auquel il avait une confiance tr\u00e8s particuli\u00e8re, et qu’il consid\u00e9rait comme l’une des principales colonnes de sa Congr\u00e9gation; et en m\u00eame temps se voyant en danger d’en perdre un autre qui \u00e9tait malade \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9, il \u00e9crivit ces paroles \u00e0 une personne de confiance: \u00abPar la gr\u00e2ce de Dieu, j’en ai mon c\u0153ur en paix, dans la vue que c’est le bon plaisir de Dieu: il est vrai qu’il me vient parfois quelque crainte que mes p\u00e9ch\u00e9s n’en soient la cause; mais reconnaissant en cela m\u00eame le bon plaisir de Dieu, je l’agr\u00e9e de tr\u00e8s bon c\u0153ur.\u00bb<\/p>\n
Un de ses pr\u00eatres lui d\u00e9clarant un jour les peines qu’il avait en la conduite d’une maison de la Compagnie: \u00ab Ah ! Monsieur, lui dit-il, voudriez-vous bien \u00eatre \u00e0 vous sans souffrir? et ne vaudrait-il pas mieux avoir un d\u00e9mon dans le corps, que d’\u00eatre sans aucune croix? Oui, car en cet \u00e9tat le d\u00e9mon ne nuirait point \u00e0 l’\u00e2me; mais n’ayant rien \u00e0 souffrir, ni l’\u00e2me ni le corps ne seraient conformes \u00e0 J\u00e9sus-Christ souffrant; et cependant cette conformit\u00e9 est la marque de notre pr\u00e9destination. Partant, ne vous \u00e9tonnez point de vos peines, puisque le Fils de Dieu les a choisies pour notre salut.\u00bb<\/p>\n
Il dit a un autre qui souffrait pour la justice: \u00abVotre c\u0153ur n’est-il pas bien consol\u00e9 de voir qu’il a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9 digne devant Dieu de souffrir en le servant? Certainement vous lui en devez un remerciement particulier, et vous \u00eates oblig\u00e9 de lui demander la gr\u00e2ce d’en faire un bon usage.\u00bb<\/p>\n
Ayant une autre fois appris qu’une vertueuse abbesse trouvait de grandes difficult\u00e9s et contradictions pour mettre l’ordre qu’elle voulait \u00e9tablir dans son abbaye, il conseilla \u00e0 un bon eccl\u00e9siastique de faire ce qu’il pourrait pour l’encourager dans son entreprise, et de lui dire \u00abque les souffrances dans l’\u00e9tablissement d’un bien attiraient les gr\u00e2ces n\u00e9cessaires pour y r\u00e9ussir\u00bb.<\/p>\n
Le diable ayant un jour suscit\u00e9 un orage contre quelques Missionnaires pour emp\u00eacher le fruit d’une mission \u00e0 laquelle ils travaillaient, M. Vincent en \u00e9crivit au sup\u00e9rieur en ces termes: \u00abB\u00e9ni soit Dieu des difficult\u00e9s qu’il lui pla\u00eet que vous rencontriez. Il faut bien en cette occasion honorer celles que le Fils de Dieu a ressenties sur la terre. O Monsieur ! qu’elles \u00e9taient bien plus grandes ! puisque pour l’aversion qu’on avait de lui et de sa doctrine, on lui interdisait l’entr\u00e9e des lieux, et qu’enfin on lui a \u00f4t\u00e9 la vie. C’est \u00e0 ces rencontres qu’il disposait ses disciples lorsqu’il leur dit qu’on se moquerait d’eux, qu’on les bafouerait, qu’on les maltraiterait; que les p\u00e8res se rendraient parties contre leurs enfants, et que les enfants pers\u00e9cuteraient leurs p\u00e8res. Profitons donc, Monsieur, de ces rencontres, et souffrons, comme ces saints Ap\u00f4tres ont souffert, les contradictions qui nous surviendront au service de Dieu. Mais plut\u00f4t r\u00e9jouissons-nous-en comme d’un grand bien quand elles nous arriveront, et commen\u00e7ons en cette occasion \u00e0 en faire l’usage tel que les Ap\u00f4tres en ont fait, \u00e0 l’exemple de leur chef Notre-Seigneur. Si nous nous comportons de la sorte, assurez-vous que les m\u00eames moyens par lesquels le diable vous a voulu combattre vous serviront pour l’abattre; que vous r\u00e9jouirez tout le ciel, et les bonnes \u00e2mes de la terre qui le verront, ou qui l’entendront; que ceux-l\u00e0 m\u00eame auxquels vous avez affaire vous b\u00e9niront enfin, et vous reconna\u00eetront comme coop\u00e9rateur de leur salut. Mais quoi ! Hoc genus d\u0153moniorum non ejicitur nisi in oratione et patientia. <\/i>La sainte modestie et r\u00e9collection int\u00e9rieure qui se pratique dans la Compagnie vous pourra aussi servir. Il sera bon encore de vous informer d’o\u00f9 peut provenir l’aversion que ce peuple t\u00e9moigne envers les Missionnaires, afin de s’abstenir de ce qui peut y avoir donn\u00e9 occasion, et m\u00eame de faire le contraire, s’il est exp\u00e9dient; et lorsque vous en serez inform\u00e9, je vous prie de m’en donner avis.\u00bb<\/p>\n
\u00c9crivant une autre fois \u00e0 quelqu’un qui se plaignait de quelque personne, il lui dit ces paroles: \u00ab Je crois bien que celui que vous me nommez vous a donn\u00e9 sujet de peine, et je suis marri qu’il se soit \u00e9chapp\u00e9 de la sorte. Vous ne devez pourtant pas regarder son proc\u00e9d\u00e9 comme venant de lui, mais plut\u00f4t comme une \u00e9preuve que Dieu veut faire de votre patience; et cette vertu sera d’autant plus vertu en vous que vous \u00eates naturellement plus vif au ressentiment, et que vous avez moins donn\u00e9 de sujet \u00e0 l’offense que vous avez re\u00e7ue. T\u00e9moignez donc que vous \u00eates un v\u00e9ritable enfant de J\u00e9sus-Christ, et que ce n’est pas en vain que vous avez tant de fois m\u00e9dit\u00e9 ses souffrances; mais que vous avez appris \u00e0 vous vaincre, en souffrant les choses qui vous font davantage soulever le c\u0153ur. \u00bb<\/p>\n
\u00abEnfin, Monsieur (dit-il a un autre) il faut aller \u00e0 Dieu, per infamiam et bonam famam; <\/i>et sa divine bont\u00e9 nous fait mis\u00e9ricorde quand il lui pla\u00eet permettre que nous tombions dans le bl\u00e2me et dans le m\u00e9pris public. Je ne doute pas que vous n’ayez re\u00e7u en patience la confusion qui vous revient de ce qui s’est pass\u00e9. Si la gloire du monde n’est qu’une fum\u00e9e, le contraire est bien solide quand il est pris comme il faut, et j’esp\u00e8re qu’il nous reviendra un grand bien de cette humiliation. Dieu nous en fasse la gr\u00e2ce, et veuille nous en envoyer tant d’autres que par icelles nous puissions m\u00e9riter de lui \u00eatre plus agr\u00e9ables.\u00bb<\/p>\n
Or, ce qui \u00e9tablissait si fort M. Vincent en cette vertu de patience \u00e9tait la ferme foi qu’il avait de ces deux v\u00e9rit\u00e9s: l’une, que les maux de peine ne nous arrivent que par la volont\u00e9 de Dieu, selon ce que dit un proph\u00e8te: Non est malum in civitate, quod non fecerit Dominus; <\/i>L’autre, que Dieu ne permet jamais que nous soyons afflig\u00e9s ou tent\u00e9s au-dessus de nos forces, mais qu’il nous aide par sa gr\u00e2ce pour nous en faire retirer du profit et de l’avantage, comme le saint Ap\u00f4tre nous le t\u00e9moigne par ces paroles: Fidelis Deus est, qui non patietur vos tentari supra id quod potestis, sed faciet etiam cum tentatione proventum, ut possitis sustinere. <\/i>\u00c9tant bien persuad\u00e9 de ces v\u00e9rit\u00e9s, il disait \u00ab\u00a0que l’\u00e9tat d’affliction et de peine n’est pas un \u00e9tat qui soit mauvais; que Dieu nous y met pour nous exercer en la vertu de patience, et pour nous apprendre la compassion envers les autres, lui-m\u00eame ayant voulu \u00e9prouver cet \u00e9tat, afin que nous eussions un Pontife qui p\u00fbt compatir \u00e0 nos mis\u00e8res, et nous encourager par son exemple \u00e0 la pratique de cette vertu.\u00bb<\/p>\n
Il ajoutait \u00abqu’une des marques les plus certaines que Dieu a de grands desseins sur une personne est quand il lui envoie d\u00e9solations sur d\u00e9solations, et peines sur peines; que le vrai temps pour reconna\u00eetre le profit spirituel d’une \u00e2me est celui de la tentation et tribulation, parce que tel qu’on est en ces \u00e9preuves, tel on se trouve ordinairement apr\u00e8s; et qu’en un seul jour de tentation nous pouvons acqu\u00e9rir plus de m\u00e9rites qu’en plusieurs autres de tranquillit\u00e9.\u00bb Il disait encore \u00abque l’eau croupissante qui devient bourbeuse et infecte repr\u00e9sente une \u00e2me qui est toujours dans le repos; et qu’au contraire, les \u00e2mes exerc\u00e9es par la tentation sont comme les rivi\u00e8res qui coulent parmi les cailloux et les rochers, dont les eaux en sont plus belles et plus douces.\u00bb<\/p>\n
La pl\u00e9nitude qu’il avait de cette vertu lui donnait une gr\u00e2ce particuli\u00e8re pour la communiquer aux autres, et pour les porter au bon usage des souffrances. Voici en quels termes il \u00e9crivit un jour \u00e0 une \u00e2me afflig\u00e9e pour la consoler et fortifier: \u00abJe compatis sensiblement \u00e0 vos peines (lui dit-il), qui sont longues et diverses: c’est une croix \u00e9tendue qui embrasse votre esprit et votre corps; mais elle vous \u00e9l\u00e8ve au-dessus de la terre, et c’est ce qui me console. Vous devez aussi vous consoler beaucoup de vous voir trait\u00e9e comme Notre-Seigneur a \u00e9t\u00e9 trait\u00e9, et honor\u00e9e des m\u00eames marques par lesquelles il nous a t\u00e9moign\u00e9 son amour. Ses souffrances \u00e9taient int\u00e9rieures et ext\u00e9rieures, et les int\u00e9rieures ont \u00e9t\u00e9 continuelles, et sans comparaison plus grandes que les autres. Mais pourquoi pensez-vous qu’il vous exerce de la sorte ? C’est pour la m\u00eame fin qu’il a voulu lui-m\u00eame souffrir, savoir, pour vous purger de vos p\u00e9ch\u00e9s, et vous honorer de ses vertus, afin que le nom de son P\u00e8re soit sanctifi\u00e9 en vous. Demeurez donc en paix, et ayez une parfaite confiance en sa bont\u00e9. Ne vous arr\u00eatez point au sentiment contraire; d\u00e9fiez-vous de vos propres sentiments, et croyez plut\u00f4t \u00e0 ce que je vous dis et \u00e0 la connaissance que j’ai de vous qu’\u00e0 tout ce que vous pourriez penser et ressentir. Vous avez tout sujet de vous r\u00e9jouir en Dieu, et de tout esp\u00e9rer de lui par Notre-Seigneur qui habite en vous; et apr\u00e8s la recommandation qu’il vous a faite de renoncer \u00e0 vous-m\u00eame, je ne vois aucune chose que vous ayez sujet d’appr\u00e9hender, non pas m\u00eame le p\u00e9ch\u00e9, qui est le seul mal que nous devons craindre; parce que dans l’\u00e9tat de religion que vous avez embrass\u00e9, vous faites p\u00e9nitence du pass\u00e9 et que pour l’avenir, vous avez une trop grande horreur de tout ce qui pourrait d\u00e9plaire \u00e0 Dieu.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"