M. Vincent portant ainsi en son corps la mortification de J\u00e9sus-Christ, la vie du m\u00eame J\u00e9sus-Christ, selon la parole du saint Ap\u00f4tre, s’est aussi manifest\u00e9e en lui, par une puret\u00e9 tout ang\u00e9lique, et une chastet\u00e9 \u00e0 l’\u00e9preuve de tout ce qui lui pouvait \u00eatre contraire; il l’a bien fait para\u00eetre en sa mani\u00e8re de converser, lorsqu’il y \u00e9tait oblig\u00e9, avec des personnes de l’autre sexe et de tout \u00e2ge, s’y \u00e9tant toujours comport\u00e9 de telle sorte qu’il n’a jamais donn\u00e9 la moindre occasion \u00e0 la calomnie, mais plut\u00f4t sujet d’\u00e9dification \u00e0 chacun.<\/p>\n
Or comme il connaissait bien de quelle importance \u00e9tait cette vertu, et combien elle est n\u00e9cessaire \u00e0 ceux qui sont oblig\u00e9s de s’employer au bien spirituel des antres, et de traiter souvent avec le prochain, tels que sont les Missionnaires; aussi leur donnait-il divers avis salutaires sur ce sujet. Il leur disait entre autres choses \u00abque \u00e0 ce n’est pas assez aux Missionnaires d’exceller en cette vertu, mais qu’ils doivent encore faire tout leur possible, et se comporter de telle sorte que personne n’ait sujet de concevoir \u00e0 leur \u00e9gard le moindre soup\u00e7on du vice contraire; parce que ce soup\u00e7on, quoique tr\u00e8s mal fond\u00e9, nuisant \u00e0 leur r\u00e9putation, serait plus pr\u00e9judiciable \u00e0 leurs saints emplois que tous les autres crimes qu’on pourrait faussement leur imposer. Selon cela, ajoutait-il, ne nous contentons pas d’user des moyens ordinaires pour pr\u00e9venir ce mal, mais employons-y les extraordinaires, si besoin est, comme de s’abstenir parfois de faire des actions qui d’ailleurs seraient licites, et m\u00eame bonnes et saintes, telles que sont d’aller visiter les pauvres malades, lorsque, au jugement de ceux qui nous conduisent, ces choses pourraient donner quelque lieu \u00e0 ces soup\u00e7ons.\u00bb<\/p>\n
Un pr\u00eatre qui faisait les fonctions curiales dans une paroisse lui proposa un jour sur cette mati\u00e8re une question qui fait voir d’un c\u00f4t\u00e9 la na\u00efvet\u00e9 de ce bon pr\u00eatre, et de l’autre l’exactitude de M. Vincent: il lui demanda s’il \u00e9tait \u00e0 propos de toucher le pouls d’une fille ou d’une femme fort malade, pour voir si elle \u00e9tait proche de la mort, afin de lui donner le dernier sacrement, ou pour dire les pri\u00e8res de la recommandation de l’\u00e2me. A quoi il r\u00e9pondit \u00abqu’il fallait bien se donner de garde d’user de cette pratique, et que le malin esprit se pouvait bien servir de ce pr\u00e9texte pour tenter le vivant et la mourante m\u00eame; que le diable en ce passage fait fl\u00e8che de tout bois pour attraper une \u00e2me; que la vigueur de l’esprit peut rester, quoique celle du corps soit affaiblie: qu’il se souv\u00eent de l’exemple de ce saint qui \u00e9tant malade ne voulut point que sa femme le touch\u00e2t, apr\u00e8s l’avoir quitt\u00e9e par un mutuel consentement, criant avec ce qui lui restait de voix qu’il y avait encore du feu sous la cendre; Qu’au reste s’il voulait conna\u00eetre les sympt\u00f4mes d’une prochaine s\u00e9paration de l’\u00e2me d’avec le corps, qu’il pri\u00e2t quelque chirurgien ou autre personne qui se trouverait l\u00e0 de lui rendre cet office, y ayant moins de danger; ou bien qu’il s’inform\u00e2t du m\u00e9decin ce qu’il en pensait; mais, quoi qu’il arriv\u00e2t, qu’il ne se hasard\u00e2t jamais de toucher ni fille ni femme sous quelque pr\u00e9texte que ce f\u00fbt. Il \u00e9tait rigoureux en cette mati\u00e8re, quoique condescendant \u00e0 toute autre chose.<\/p>\n
Il \u00e9crivit un jour \u00e0 un fr\u00e8re de sa Congr\u00e9gation de s’abstenir de fr\u00e9quenter une personne de l’autre sexe, quoiqu’\u00e0 bonne intention, \u00abparce que, dit-il, en tels entretiens particuliers, s’il n’y a pas du mal, il y a toujours sujet d’y en penser, et que d’ailleurs le moyen de conserver la puret\u00e9 est d’\u00e9viter les occasions qui la peuvent fl\u00e9trir. \u00bb<\/p>\n
Un autre fr\u00e8re, souffrant des tentations contre la chastet\u00e9 \u00e0 cause de la vue des objets qui se pr\u00e9sentaient \u00e0 lui allant et venant pour les affaires de la maison, eut en pens\u00e9e, pour se r\u00e9dimer de ces peines d’esprit, de sortir de la Congr\u00e9gation de la Mission, et de se faire religieux solitaire. Il en \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent, et voici la r\u00e9ponse qui lui fut donn\u00e9e: \u00abD’un c\u00f4t\u00e9, j’ai re\u00e7u consolation de votre lettre, voyant votre candeur \u00e0 d\u00e9couvrir ce qui se passe en vous; mais, d’un autre, elle m’a donn\u00e9 la m\u00eame peine que saint Bernard re\u00e7ut autrefois d’un sien religieux qui, sous pr\u00e9texte d’une plus grande r\u00e9gularit\u00e9, voulait quitter sa vocation pour passer \u00e0 un autre Ordre, quoique ce saint abb\u00e9 lui d\u00eet que c’\u00e9tait une tentation, et que l’esprit malin ne demandait pas mieux que ce changement, sachant bien que s’il le pouvait \u00f4ter du premier \u00e9tat, il lui serait facile de le tirer du second, et apr\u00e8s de le pr\u00e9cipiter dans le d\u00e9sordre de la vie, comme il arriva. Ce que je vous puis dire, mon cher fr\u00e8re, est que si vous n’\u00eates pas continent en la Mission, vous ne le serez point en lieu du monde, et de cela je vous en assure. Prenez garde qu’il n’y ait quelque l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 dans le d\u00e9sir que vous avez de changer; et en ce cas, le rem\u00e8de, apr\u00e8s la pri\u00e8re, qui est n\u00e9cessaire en tous nos besoins, serait de consid\u00e9rer qu’il n’y a condition sur la terre en laquelle il n’arrive des d\u00e9go\u00fbts, et parfois des d\u00e9sirs de passer en d’autres; et apr\u00e8s cette consid\u00e9ration estimez que, Dieu vous ayant appel\u00e9 en la Compagnie ou vous \u00eates, il y a vraisemblablement attach\u00e9 la gr\u00e2ce de votre salut, laquelle il vous refuserait ailleurs, o\u00f9 il ne vous appelle pas. Le second rem\u00e8de contre les tentations de la chair est de fuir la communication et la vue des personnes qui les excitent, et de les communiquer aussit\u00f4t \u00e0 votre directeur, lequel vous donnera d’autres rem\u00e8des. Celui que je vous conseille encore est de vous confier fort en Notre-Seigneur et en l’assistance de l’Immacul\u00e9e Vierge sa M\u00e8re, \u00e0 qui je vous recommanderai souvent, etc.\u00bb<\/p>\n
Une personne de pi\u00e9t\u00e9 ayant \u00e9crit une lettre trop tendre et trop affectueuse \u00e0 une autre personne qui \u00e9tait sous la direction de M. Vincent, celle-ci l’envoya \u00e0 ce sage directeur, qui apr\u00e8s l’avoir vue, lui manda: \u00abJe veux croire que cette personne qui vous a \u00e9crit si tendrement n’y pense pas de mal; mais si faut-il avouer que sa lettre est capable de donner quelque atteinte \u00e0 un c\u0153ur qui y aurait quelque disposition, et serait moins fort que le v\u00f4tre. Plaise \u00e0 Notre-Seigneur nous garder de la fr\u00e9quentation d’une personne qui peut donner quelque petite alt\u00e9ration \u00e0 notre esprit !\u00bb<\/p>\n
Selon cela M. Vincent a donn\u00e9 pour r\u00e8gle \u00e0 ses enfants de s’abstenir enti\u00e8rement de parler et d’\u00e9crire aux femmes et filles en termes trop affectifs, quoique ce f\u00fbt en mati\u00e8re de d\u00e9votion. et lui-m\u00eame \u00e9tait extr\u00eamement r\u00e9serv\u00e9 sur ce point; il parlait et \u00e9crivait bonnement et respectueusement \u00e0 tout le monde, mais jamais trop amiablement ni mollement aux personnes de l’autre sexe; et qui plus est, il \u00e9vitait d’user de termes, quoique honn\u00eates, qui fussent capables de donner la moindre mauvaise pens\u00e9e \u00e0 qui que ce f\u00fbt qu’il parl\u00e2t: le mot de chastet\u00e9 m\u00eame \u00e9tait trop expressif pour lui, il le pronon\u00e7ait rarement pour ne pas faire penser \u00e0 son contraire; il se servait de celui de puret\u00e9, qui est plus \u00e9tendu; et s’il \u00e9tait oblig\u00e9 de parler de quelque femme ou fille d\u00e9bauch\u00e9e, pour rem\u00e9dier \u00e0 son d\u00e9sordre, c’\u00e9tait pour l’ordinaire sous un autre nom que celui de fille ou de femme comme de pauvre cr\u00e9ature, et il faisait entendre sa faute par des termes fort g\u00e9n\u00e9raux, tels que sont sa faiblesse, son malheur. En un mot, il ne se peut dire quel \u00e9tait l’\u00e9loignement qu’il avait de toutes les choses qui portaient quelque ombre ou quelque image de deshonn\u00eatet\u00e9.<\/p>\n
La pudeur de son c\u0153ur rejaillissait surtout son visage, et r\u00e9glait si parfaitement sa langue, que ses paroles proc\u00e9dant d’une source tr\u00e8s pure faisaient \u00e9videmment conna\u00eetre que la chastet\u00e9 lui \u00e9tait extr\u00eamement pr\u00e9cieuse. C’est pourquoi, selon la R\u00e8gle qu’il a donn\u00e9e \u00e0 ses enfants, il apportait toutes les pr\u00e9cautions imaginables pour la conserver. Nous avons d\u00e9j\u00e0 vu combien il matait son corps par l’exc\u00e8s du travail et par sa p\u00e9nitence continuelle; quelles \u00e9taient ses humiliations, et combien grande sa temp\u00e9rance au boire et au manger. Il trempait si fort son vin, qu’une personne de pi\u00e9t\u00e9 et tr\u00e8s digne de foi, qui l’a remarqu\u00e9, s’est \u00e9tonn\u00e9e souvent qu’un vieillard comme lui se soit pass\u00e9 d’en boire si peu, m\u00eame \u00e0 l’\u00e2ge de quatre-vingts ans et plus.<\/p>\n
Il tenait tous ses sens dans une grande retenue, particuli\u00e8rement la vue, ne regardant ni l\u00e9g\u00e8rement, ni curieusement, ni hors de propos, ni d’un regard fixe les personnes de l’autre sexe; il ne leur parlait point seul \u00e0 seule, mais \u00e0 la vue d’autres personnes, ou la porte ouverte.<\/p>\n
Il n’allait jamais voir les dames de son assembl\u00e9e en leurs maisons sans n\u00e9cessit\u00e9, pas m\u00eame Mademoiselle Le Gras, sup\u00e9rieure des Filles de la Charit\u00e9 qu’il a institu\u00e9es. Voici ce qu’il lui \u00e9crivit un jour sur ce sujet pendant qu’elle demeurait au village de La Chapelle, \u00e0 un quart de lieue de Paris: \u00abJe dois aller tant\u00f4t \u00e0 La Chapelle; s’il est besoin que j’aille chez vous, vous me le manderez, s’il vous pla\u00eet; je suis bien aise de n’y aller point autrement, selon la r\u00e9solution que nous en avons prise d\u00e8s le commencement.\u00bb Et par une autre lettre \u00e9crite en un temps o\u00f9 cette Demoiselle \u00e9tait malade: \u00abSi vous d\u00e9sirez que j’aie le bien de vous voir en votre maladie, mandez-le moi: je me suis impos\u00e9 la loi de ne vous aller voir sans \u00eatre mand\u00e9 pour chose n\u00e9cessaire ou fort utile.\u00bb<\/p>\n
Il \u00e9tait pourtant oblig\u00e9 de parler quelquefois \u00e0 cette vertueuse Demoiselle et \u00e0 ses filles en particulier, et de conf\u00e9rer de leur conscience, comme lorsqu’elles faisaient leurs retraites annuelles, et en d’autres occasions, \u00e9tant leur instituteur et leur p\u00e8re; Mais il l’en fallait prier et presser plusieurs fois auparavant, et il n’y allait que le moins et le plus tard qu’il pouvait. Il faisait entrer son compagnon dans la m\u00eame chambre o\u00f9 il entrait, et ne voulait point qu’il en sort\u00eet avant lui, le faisant seulement retirer un peu \u00e0 l’\u00e9cart. Il voulait toujours des t\u00e9moins quand il parlait \u00e0 qui que ce f\u00fbt de ce sexe, afin de se rendre par ce moyen impossible l’occasion du p\u00e9ch\u00e9, et de mettre sa vertu hors des atteintes de la m\u00e9disance en ce point, auquel les esprits faibles et malins soup\u00e7onnent facilement, et en quoi la calomnie ternit davantage la r\u00e9putation des plus gens de bien: c’est pourquoi Notre-Seigneur n’a pas permis que, lorsqu’on lui a faussement reproch\u00e9 d’autres crimes, on ait os\u00e9 toucher \u00e0 sa virginale puret\u00e9, qui \u00e9tait plus brillante que la lumi\u00e8re du soleil.<\/p>\n
M. Vincent s’entremit un jour pour mettre la paix dans une famille de Paris, ou le mari et la femme \u00e9taient en divorce, la femme, encore jeune et bien faite, \u00e9tant hors la maison du mari, expos\u00e9e au danger. Comme M. Vincent parlait \u00e0 cette femme au parloir de Saint-Lazare, le fr\u00e8re qui \u00e9tait aupr\u00e8s de lui, pour ne pas entendre ce qu’ils disaient, sortit et tira la porte sur soi; mais M. Vincent s’en \u00e9tant aper\u00e7u, l’appela aussit\u00f4t et lui dit de laisser la porte ouverte, ce qu’il fit. Il en usait toujours de m\u00eame lorsqu’il \u00e9tait oblig\u00e9 de parler \u00e0 des personnes de ce sexe.<\/p>\n
Il alla un jour en ville parler \u00e0 une dame de m\u00e9diocre condition, s\u00e9par\u00e9e aussi de biens et d’habitation d’avec son mari, pour quelque affaire qui requ\u00e9rait un long discours; mais l’ayant trouv\u00e9e encore au lit, il lui parla de cette affaire \u00e0 la vue de plusieurs personnes si bri\u00e8vement et en si peu de mots, que son compagnon qui \u00e9tait pr\u00e9sent, et qui avait une connaissance particuli\u00e8re de l’affaire, en fut tout \u00e9tonn\u00e9, et m\u00eame \u00e9difi\u00e9, voyant bien qu’il avait ainsi tranch\u00e9 court \u00e0 cause qu’elle \u00e9tait au lit, quoiqu’il f\u00fbt pour lors \u00e2g\u00e9 de plus de soixante-dix ans.<\/p>\n
L’affection toute singuli\u00e8re qu’il avait pour cette vertu l’a port\u00e9 en tout temps \u00e0 retirer quantit\u00e9 de filles et de femmes des occasions du vice contraire. Premi\u00e8rement dans les missions, les s\u00e9parant et les \u00e9loignant des personnes qui les poussaient au mal.<\/p>\n
Secondement dans les provinces d\u00e9sol\u00e9es par les guerres, faisant assister d’habits et de nourriture celles que la n\u00e9cessit\u00e9 mettait en p\u00e9ril de s’abandonner, particuli\u00e8rement en Lorraine. Il fit m\u00eame venir de cette province \u00e0 Paris plusieurs troupes de filles qui \u00e9taient les plus expos\u00e9es \u00e0 la s\u00e9duction des gens de guerre; et, par l’entremise des Dames de la Charit\u00e9, il les fit mettre en condition, et autant qu’il se pouvait chez des personnes connues et de pi\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
Troisi\u00e8mement, par le moyen de Mademoiselle Poulaillon, qui non seulement \u00e9tait du nombre des Dames de la Charit\u00e9 de Paris, mais qui \u00e9tait en outre sous la direction particuli\u00e8re de M. Vincent, et qui, par ses avis, sa conduite et son assistance, a retir\u00e9 un grand nombre d’honn\u00eates filles du p\u00e9ril de se perdre; ce qui est connu de tout Paris. Cette vertueuse Demoiselle vint voir un jour M. Vincent, accompagn\u00e9e d’une de ces filles \u00e2g\u00e9e de quatorze ou quinze ans, fort belle, et \u00e0 qui M. Vincent dit \u00abqu’elle \u00e9tait beaucoup oblig\u00e9e \u00e0 Dieu de l’avoir mise dans une maison de pi\u00e9t\u00e9 et entre les mains d’une personne si charitable, qui prenait soin de son bonheur et de son salut; qu’elle en devait \u00eatre fort reconnaissante, et beaucoup estimer le bonheur qu’elle avait d’\u00eatre ainsi \u00e0 couvert; qu’elle us\u00e2t bien de cette gr\u00e2ce, et que Notre-Seigneur lui en ferait d’autres, parce qu’il aime les vierges, et qu’il veut en \u00eatre toujours accompagne partout o\u00f9 il va; de quoi elle se devait r\u00e9jouir.\u00bb<\/p>\n
Quatri\u00e8mement, par le moyen de Mademoiselle Le Gras, sa fille spirituelle. Il fit en tout temps recevoir chez elle plusieurs filles et femmes sollicit\u00e9es au mal, ou en danger d’y tomber, afin de les en tirer, de leur donner quelques avis, et de leur faire faire la retraite spirituelle en attendant qu’on les p\u00fbt mettre en un lieu de s\u00fbret\u00e9.<\/p>\n
Nous avons vu ailleurs ce qu’il a fait en faveur des filles de Sainte-Madeleine. Un bourgeois de Paris a rendu encore ce t\u00e9moignage que M. Vincent lui avait dit, peu avant sa mort, qu’il e\u00fbt bien d\u00e9sir\u00e9 qu’il y e\u00fbt un h\u00f4pital \u00e0 Paris pour y renfermer les femmes et les filles abandonn\u00e9es, surtout celles qui s’emploient \u00e0 d\u00e9baucher les autres. Ils en parl\u00e8rent ensemble diverses fois; et quoique M. Vincent v\u00eet de grandes difficult\u00e9s en l’ex\u00e9cution de ce dessein, il avait n\u00e9anmoins donn\u00e9 quelque Commencement au projet de cette sainte \u0153uvre avec quelques autres personnes de pi\u00e9t\u00e9. Il y a apparence que s’il e\u00fbt v\u00e9cu quelque temps, son z\u00e8le pour la chastet\u00e9 en serait venu \u00e0 bout, comme il a fait de tant d’autres \u0153uvres o\u00f9 il a mis la main. Depuis sa mort, les m\u00eames personnes qui contribuaient avec lui \u00e0 ce bon dessein l’ont tellement avanc\u00e9, qu’il est sur le point d’\u00eatre enfin achev\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"