Nous ne prenons pas ici le mot de justice au sens que les saintes \u00c9critures l’emploient quelquefois, pour signifier la gr\u00e2ce qui justifie et sanctifie les \u00e2mes, ou l’\u00e9tat de justice et de saintet\u00e9; mais nous entendons une vertu particuli\u00e8re, et l’une des plus excellentes entre les vertus morales, laquelle, comme l’enseigne saint Ambroise, rend \u00e0 un chacun ce qui lui appartient, et qui non seulement ne s’attribue pas le bien d’autrui, mais m\u00eame abandonne ses plus l\u00e9gitimes int\u00e9r\u00eats, quand l’\u00e9quit\u00e9 commune le requiert pour conserver ceux de son prochain. Et c’est en ce sens que nous pouvons vraiment dire que M. Vincent a poss\u00e9d\u00e9 cette vertu en un degr\u00e9 tr\u00e8s excellent, et qu’il a su la r\u00e9duire parfaitement en pratique dans toutes les occasions qui se sont pr\u00e9sent\u00e9es.<\/p>\n
Il avait souvent dans la pens\u00e9e et dans la bouche cette parole de J\u00e9sus-Christ: \u00abRendez \u00e0 Dieu ce qui appartient \u00e0 Dieu, et \u00e0 C\u00e9sar ce qui appartient \u00e0 C\u00e9sar.\u00bb Et selon cette divine r\u00e8gle, il a soigneusement rendu \u00e0 Dieu tous les devoirs de religion auxquels il \u00e9tait oblig\u00e9 en qualit\u00e9 d’homme raisonnable, de chr\u00e9tien, de pr\u00eatre et de missionnaire. Il a semblablement rendu \u00e0 son prochain en g\u00e9n\u00e9ral, et \u00e0 chacun en particulier, selon son rang et sa condition, tout ce que la justice pouvait d\u00e9sirer de lui, sans se d\u00e9tourner jamais, en aucune fa\u00e7on, du droit sentier de cette vertu. Sur ce sujet il disait souvent aux siens, particuli\u00e8rement dans les consultations qu’il faisait avec eux: \u00abMessieurs, ayons \u00e9gard aux int\u00e9r\u00eats d’autrui comme aux n\u00f4tres; allons droit, agissons loyalement et \u00e9quitablement.\u00bb Et il avait une telle affection de s’acquitter des moindres obligations de la justice, qu’il croyait les devoir pr\u00e9f\u00e9rer \u00e0 toutes les autres. Ce fut dans ce sentiment qu’\u00e9crivant \u00e0 une personne de confiance il lui dit: \u00abSouvenez-vous particuli\u00e8rement de prier Dieu pour moi, qui, me trouvant hier oblig\u00e9 en m\u00eame temps d’accomplir une promesse que j’avais faite, ou d’exercer une action de charit\u00e9 \u00e0 l’\u00e9gard d’une personne qui nous peut faire beaucoup de bien ou beaucoup de mal, et ne pouvant satisfaire \u00e0 l’un et \u00e0 l’autre, j’ai laiss\u00e9 l’acte de charit\u00e9 pour accomplir ma promesse, dont cette personne est rest\u00e9e fort mal contente: mais je n’en suis pas tant f\u00e2ch\u00e9 comme de ce que j’ai, ce me semble, trop suivi mon inclination en faisant cette action de justice. \u00bb<\/p>\n
Il prenait un grand soin que la Communaut\u00e9 satisf\u00eet promptement \u00e0 ce qu’elle devait, et avait peine que ceux \u00e0 qui l’on devait quelque chose fussent oblig\u00e9s de venir plusieurs fois le demander; et quand ces personnes s’adressaient \u00e0 lui, il les priait de ne se point donner la peine de revenir, promettant de leur envoyer en leur maison l’argent qui leur \u00e9tait d\u00fb. L’on a vu aussi diverses fois que lorsqu’on lui apportait des lettres de change qu’il devait acquitter, il prenait un m\u00e9moire de la demeure de ceux auxquels il fallait faire le payement; et aussit\u00f4t que le temps \u00e9tait expir\u00e9, il envoyait expr\u00e8s quelqu’un de la maison pour leur porter l’argent. Et comme on lui repr\u00e9sentait qu’il fallait attendre qu’ils vinssent, ou envoyassent qu\u00e9rir leur argent, sans se mettre en peine de le leur faire porter, il t\u00e9moignait n’approuver pas un tel proc\u00e9d\u00e9, estimant qu’il n’\u00e9tait pas juste de leur donner la peine de revenir pour demander une chose qui leur \u00e9tait l\u00e9gitimement due.<\/p>\n
Un jour le cocher, reculant son carrosse pr\u00e8s la porte Saint-Denis, renversa quelques pains de la boutique d’un boulanger, dont un ou deux furent un peu salis de la boue; aussit\u00f4t M. Vincent se montra si juste, que, craignant que ces pains en fussent peut-\u00eatre moins vendus, il les fit payer au boulanger au prix qu’il voulut, et les fit apporter \u00e0 Saint-Lazare.<\/p>\n
Une autre fois, le m\u00eame cocher reculant contre une grande porte coch\u00e8re, qui \u00e9tait ferm\u00e9e par dedans avec une vieille barre de bois demi-pourrie, cette barre se rompit fort facilement. Or, personne ne demeurait pour lors en cette maison, qu’un homme pour la garder, qui pouvait fermer cette porte d’une autre mani\u00e8re; n\u00e9anmoins M. Vincent, de son mouvement, envoya le fr\u00e8re qui l’accompagnait qu\u00e9rir le menuisier pour faire une barre toute neuve, qu’il paya, et qui co\u00fbta trois ou quatre fois plus que l’autre ne valait.<\/p>\n
S’il croyait avoir contrist\u00e9 quelqu’un par quelque parole ou action qu’il n’estim\u00e2t pas tout \u00e0 fait juste, il ne manquait pas non plus de lui en faire satisfaction.<\/p>\n
Le gouverneur d’une ville consid\u00e9rable le pria un jour de lui rendre un bon office \u00e0 la cour, et l’assura qu’il soutiendrait les Missionnaires de la m\u00eame ville contre plusieurs personnes puissantes, qui s’opposaient \u00e0 leur \u00e9tablissement et qui faisaient contre eux leurs efforts au parlement. M. Vincent lui fit r\u00e9ponse que s’il pouvait le servir, il le ferait; mais qu’il le suppliait de laisser l’affaire des pr\u00eatres de la Mission entre les mains de Dieu et de la justice pour en juger, ne d\u00e9sirant point \u00eatre en aucun lieu par la faveur, ni par l’autorit\u00e9 des hommes.<\/p>\n
Dans les proc\u00e8s un peu consid\u00e9rables que sa Compagnie \u00e9tait oblig\u00e9e d’avoir, il allait ou envoyait quelquefois voir les juges, non tant pour leur recommander la cause de sa Compagnie que pour les prier de n’avoir \u00e9gard qu’\u00e0 la justice. Et l’on pouvait bien dire de lui, qu’il \u00e9tait le solliciteur de la justice, et non pas de ses int\u00e9r\u00eats. Il n’\u00e9tait ni pour, ni contre personne; mais il sollicitait \u00e9galement pour le demandeur et pour le d\u00e9fendeur, parce qu’il ne demandait autre chose, sinon qu’il f\u00fbt rendu \u00e0 chacun ce qui se trouverait lui appartenir; il avait m\u00eame peine de s’en m\u00ealer. Et comme un jour un fr\u00e8re de la maison de Saint-Lazare, qui en faisait les affaires, lui repr\u00e9senta au sujet d’un proc\u00e8s qui \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 juger, qu’il \u00e9tait \u00e0 propos qu’il all\u00e2t voir ses juges pour leur recommander le droit de la Compagnie, il t\u00e9moigna r\u00e9pugnance \u00e0 cela, disant qu’il fallait laisser faire la Providence de Dieu et la justice, et qu’il ne croyait pas que les recommandations fissent beaucoup, surtout \u00e0 l’\u00e9gard de certaines personnes; que lui-m\u00eame, lorsqu’il \u00e9tait employ\u00e9 \u00e0 pourvoir aux b\u00e9n\u00e9fices, n’avait aucun \u00e9gard aux recommandations qu’on lui faisait, mais qu’il regardait si la chose demand\u00e9e \u00e9tait juste et \u00e0 la plus grande gloire de Dieu, et qu’en cette vue il l’appuyait sans s’arr\u00eater aux sollicitations.<\/p>\n
Une autre fois il dit au m\u00eame fr\u00e8re qu’il fallait avoir pour maxime, lorsque l’on consultait une affaire, d’alleguer toujours tout ce qui faisait pour la partie adverse, sans en rien omettre, de m\u00eame que si elle \u00e9tait pr\u00e9sente pour d\u00e9duire ses raisons et se d\u00e9fendre, et que c’\u00e9tait ainsi qu’il fallait faire en mati\u00e8re de consultation.<\/p>\n
Les Missionnaires, qui ont quelque bien dans les provinces o\u00f9 ils sont \u00e9tablis, ont beaucoup \u00e0 souffrir de la part des fermiers, et autres personnes qui leur doivent, lesquels, sachant qu’ils ne sont pas pour les maltraiter, abusent de leur patience, et \u00e9tant faits \u00e0 la chicane du pays, ne se soucient pas beaucoup de plaider devant leurs juges naturels. Pour cela les sup\u00e9rieurs de quelques maisons de la Congr\u00e9gation ont souvent importun\u00e9 M. Vincent de leur obtenir un committimus, <\/i>afin d’intimider ces personnes qui ne veulent se r\u00e9duire \u00e0 la raison; mais cet homme de Dieu les a ordinairement divertis de cette pens\u00e9e, leur disant qu’ils fissent comme ils pourraient. Il avait m\u00eame peine que la maison de Saint-Lazare, qui a ses causes commises aux requ\u00eates de l’H\u00f4tel, et aux requ\u00eates du Palais \u00e0 Paris, f\u00eet assigner ceux qui \u00e9taient \u00e9loign\u00e9s, particuli\u00e8rement s’ils \u00e9taient pauvres, \u00e0 cause que cela leur co\u00fbterait davantage de venir plaider \u00e0 Paris. \u00abCela est-il juste (disait-il) de faire venir ces pauvres gens-l\u00e0 plaider si loin?\u00bb<\/p>\n
\u00c9tant le chef de la seigneurie de Saint-Lazare, o\u00f9 il y a justice haute, moyenne et basse, il donnait les offices gratis. <\/i>Et pour cela il choisissait des hommes capables et gens de bien qui n’y pensaient pas, les pr\u00e9f\u00e9rant \u00e0 d’autres qui briguaient ces charges et qui \u00e9taient puissamment recommand\u00e9s: aussi a-t-il laiss\u00e9 cette justice tr\u00e8s bien administr\u00e9e \u00e0 la gloire de Dieu, et au contentement et satisfaction des justiciables.<\/p>\n
Nous joindrons ici la vertu de gratitude \u00e0 celle de justice; selon la doctrine de saint Thomas, elle lui est particuli\u00e8rement annex\u00e9e, et ce serait manquer \u00e0 l’un des plus justes devoirs du chr\u00e9tien que de se rendre ingrat ou m\u00e9connaissant des bienfaits re\u00e7us, soit \u00e0 l’\u00e9gard de Dieu, qui en est la premi\u00e8re et principale source, soit \u00e0 l’\u00e9gard du prochain, dont la divine bont\u00e9 se sert quelquefois comme d’un canal pour faire d\u00e9couler sur nous diverses sortes de biens. Or M. Vincent \u00e9tait autant \u00e9loign\u00e9 de ce vice que son c\u0153ur se sentait port\u00e9 par son inclination naturelle, et encore plus par le mouvement de la gr\u00e2ce, \u00e0 la vertu de gratitude et de reconnaissance, tant envers Dieu qu’envers le prochain.<\/p>\n
Il disait sur ce sujet qu’il n’y a rien qui ait tant d’efficace pour gagner le c\u0153ur de Dieu, que de lui offrir un c\u0153ur reconnaissant de ses dons et de ses bienfaits. Dans ce sentiment, il avait coutume de remercier Dieu souvent de tous les biens que sa bont\u00e9 infinie communique incessamment \u00e0 toutes sortes de cr\u00e9atures, et qu’il a communiqu\u00e9s d\u00e8s le commencement du monde, comme aussi de toutes les bonnes \u0153uvres et actions de vertu qui ont \u00e9t\u00e9 pratiqu\u00e9es par le mouvement de sa gr\u00e2ce; et il conviait les autres \u00e0 faire de m\u00eame. Et descendant plus au particulier, il invitait souvent les siens \u00e0 rendre \u00e0 Dieu de tr\u00e8s fr\u00e9quentes actions de gr\u00e2ces pour la protection et pour le progr\u00e8s que Dieu donnait \u00e0 son \u00c9glise et aux principales parties dont elle est compos\u00e9e, surtout aux pr\u00e9lats, pasteurs et autres ouvriers eccl\u00e9siastiques qui travaillent pour sa conservation et son avancement. Il avait aussi grand soin de remercier Dieu de tous les fruits que faisaient dans l’\u00c9glise les Compagnies et Congr\u00e9gations bien r\u00e9gl\u00e9es. Et pour ce qui regardait la sienne, on ne saurait assez expliquer avec quels sentiments de reconnaissance il remerciait la divine bont\u00e9 pour toutes les b\u00e9n\u00e9dictions qu’elle versait sur chacune des fonctions auxquelles les siens s’appliquent, comme sur les missions, les exercices des ordinands, les retraites, les conf\u00e9rences, les s\u00e9minaires, et autres services qu’ils rendent \u00e0 l’\u00c9glise. Il remerciait encore souvent la divine bont\u00e9 pour les assistances qu’on rendait aux pauvres, pour la promotion des bons eccl\u00e9siastiques aux charges et dignit\u00e9s de l’\u00c9glise, pour les heureux succ\u00e8s que Dieu donnait aux bons desseins du roi, pour les victoires remport\u00e9es, soit par Sa Majest\u00e9, soit par les autres princes et \u00c9tats chr\u00e9tiens sur les infid\u00e8les, h\u00e9r\u00e9tiques et schismatiques, et g\u00e9n\u00e9ralement pour tous les \u00e9v\u00e9nements avantageux \u00e0 la gloire de Dieu et au bien de la religion catholique. C’\u00e9taient l\u00e0 les plus ordinaires sujets de ses reconnaissances envers Dieu, lesquelles lui semblant trop ch\u00e9tives, il invitait toutes les personnes de pi\u00e9t\u00e9 et les Communaut\u00e9s enti\u00e8res, et principalement la sienne, \u00e0 en louer et glorifier Dieu avec lui, et \u00e0 offrir leurs sacrifices et pri\u00e8res \u00e0 cette intention.<\/p>\n
On lui a souvent ou\u00ef dire \u00abqu’il fallait employer autant de temps \u00e0 remercier Dieu de ses bienfaits que l’on en employait pour les lui demander.\u00bb Il se plaignait avec un tr\u00e8s grand ressentiment de l’ingratitude extr\u00eame des hommes envers Dieu, rapportant sur ce sujet la plainte que J\u00e9sus-Christ m\u00eame en a faite dans l’\u00c9vangile, lorsqu’ayant gu\u00e9ri dix l\u00e9preux, il n’y en eut qu’un qui se rendit reconnaissant de ce bienfait: et pour cela il exhortait incessamment les siens \u00e0 la pratique de cette vertu de gratitude et reconnaissance, dont le d\u00e9faut, comme il disait, nous rend indignes de recevoir aucune faveur de Dieu et des hommes.<\/p>\n
On ne sait pas de quelle gr\u00e2ce particuli\u00e8re \u00e0 son \u00e9gard il remerciait Dieu, parce qu’il n’en parlait jamais, son humilit\u00e9 lui faisant tenir les dons qu’il recevait de Dieu sous le sceau du silence; mais il avait cette coutume, tous les ans, au jour de son bapt\u00eame, de prier ceux de sa Communaut\u00e9 de l’aider a remercier Dieu de ce qu’il y avait tant d’ann\u00e9es que sa bont\u00e9 le supportait sur la terre; nous pouvons juger par la reconnaissance vraiment inconcevable qu’il avait pour les hommes, quelle pouvait \u00eatre celle qu’il avait pour Dieu; et cela d’autant plus que, recevant les bienfaits des hommes comme lui \u00e9tant d\u00e9partis de la main lib\u00e9rale de Dieu, il avait l’intention de lui rapporter les remerciements qu’il rendait aux hommes.<\/p>\n
Pour ce qui est de sa gratitude envers les hommes, elle \u00e9tait si grande, qu’il en rendait des t\u00e9moignages particuliers, non seulement pour les bienfaits signales et les services consid\u00e9rables qu’il recevait, mais m\u00eame pour les moindres choses que l’on faisait pour lui; ce qui provenait de sa profonde humilit\u00e9, qui lui faisait croire que rien ne lui \u00e9tait d\u00fb, et que chacun lui faisait plus d’honneur et de gr\u00e2ce qu’il ne m\u00e9ritait, en sorte qu’il trouvait sujet de remerciement en des choses o\u00f9 les personnes les plus reconnaissantes n’en eussent pu apercevoir. Dans cet esprit de gratitude il disait \u00e0 ceux qui l’approchaient, quoique ce ne f\u00fbt que par mani\u00e8re de visite, ou pour lui rendre le moindre devoir, aux uns: \u00abJe vous remercie de ce que vous ne m\u00e9prisez point la vieillesse.\u00bb A d’autres: \u00abde ce que vous supportez un mis\u00e9rable p\u00e9cheur;\u00bb \u00e0 quelque autre: \u00abde ce que vous m’avez enseign\u00e9 une chose que je ne savais pas;\u00bb ou bien, \u00abde la patience que avez exerc\u00e9e \u00e0 m’entendre,\u00bb ou \u00abde me souffrir en votre pr\u00e9sence,\u00bb ou \u00abde la charit\u00e9 que Dieu vous donne pour moi,\u00bb etc. et il faisait ces remerciements jusqu’aux moindres des fr\u00e8res, et m\u00eame \u00e0 celui qui \u00e9tait plus ordinairement aupr\u00e8s de sa personne dans ses maladies, le remerciant des plus petits services, comme de lui allumer une lampe, lui apporter un livre, ouvrir ou fermer une porte, etc., t\u00e9moignant faire \u00e9tat des moindres choses, et de les recevoir avec esprit de reconnaissance; ce qui faisait qu’un chacun prenait plaisir a lui rendre quelque sorte de service.<\/p>\n
Il en usait de m\u00eame dans les voyages pour les moindres assistances qu’on lui rendait, comme de l’aider a monter a cheval, ou autres semblables, dont il faisait plusieurs remerciements avec grande cordialit\u00e9 et d’une mani\u00e8re fort gracieuse, m\u00eame aux enfants, ajoutant souvent aux paroles quelque r\u00e9tribution; et il \u00e9tait si exact en cette reconnaissance, que si celui qui l’accompagnait dans ses voyages ne remerciait pas assez, ou le faisait froidement, il l’en avertissait comme d’une faute.<\/p>\n
Ce v\u00e9n\u00e9rable pr\u00eatre, qui en toutes choses imitait Notre-Seigneur, l’a imit\u00e9 particuli\u00e8rement en ceci, de tenir fait \u00e0 sa personne ce qui \u00e9tait fait au moindre des siens; et pour cela il remerciait et r\u00e9compensait ceux qui rendaient quelque bon office au fr\u00e8re qui avait le bonheur de l’accompagner, comme de ceux qui \u00e9taient faits \u00e0 lui-m\u00eame.<\/p>\n
Nous avons dit ailleurs que M. Vincent faisant voyage tomba dans l’eau aupr\u00e8s de Durtal, en allant du Mans \u00e0 Angers, et qu’un pr\u00eatre de sa Congr\u00e9gation, qui pour lors se rencontra avec lui, se jeta aussit\u00f4t dans l’eau pour l’en retirer. Or il arriva depuis que ce pr\u00eatre se rel\u00e2cha beaucoup de sa premi\u00e8re ferveur; n’\u00e9tant plus gu\u00e8re \u00e0 bon exemple, il quitta enfin la Mission pour s’en aller en son pays, contre l’avis de M. Vincent, qui lui avait dit que ce dessein \u00e9tait une tentation du diable, pour lui faire perdre sa vocation. Comme en effet Dieu lui retira tout \u00e0 fait l’esprit qu’il avait eu au commencement, et l’abandonna au sien propre; de sorte que, bien loin d’ex\u00e9cuter les beaux projets qu’il avait faits, il se trouva saisi d’ennuis, environn\u00e9 de difficult\u00e9s, et press\u00e9 des ennemis de son salut.<\/p>\n
Au bout d’un an ou environ, qu’il fut en cet \u00e9tat, il ouvrit les yeux pour conna\u00eetre son malheur spirituel, quoique d’ailleurs il f\u00fbt assez \u00e0 son aise pour le temporel: il commen\u00e7a \u00e0 reconna\u00eetre que M. Vincent avait eu raison de le d\u00e9tourner de ce voyage, et qu’il avait eu grand tort d’\u00eatre sorti de la Compagnie, o\u00f9 Dieu l’avait appel\u00e9. Il fit comme l’enfant prodigue, se proposant de retourner \u00e0 son p\u00e8re: il lui \u00e9crivit pour cet effet lettre sur lettre, lui demanda pardon de son \u00e9garement, et le pria de le recevoir en quelqu’une de ses maisons; \u00e0 quoi M. Vincent ne fit point de r\u00e9ponse. Ce pr\u00eatre redoubla ses lettres et lui mande ouvertement qu’il est perdu s’il ne lui pr\u00eate sa main secourable. M. Vincent, ne jugeant pas a propos pour le bien de sa Congr\u00e9gation que cet homme y retourn\u00e2t, lui fit conna\u00eetre que ses d\u00e9portements pass\u00e9s ne donnaient pas sujet d’esp\u00e9rer grande satisfaction de sa conduite, et tint ferme \u00e0 ne le point recevoir. Enfin ce pr\u00eatre s’avisa de gagner M. Vincent par l’endroit le plus sensible de son c\u0153ur, qui fut sa reconnaissance, sachant que c’\u00e9tait une de ses grandes vertus. Il vint donc frapper \u00e0 cette porte avec ces paroles: \u00abMonsieur, je vous ai une fois sauv\u00e9 la vie du corps, sauvez-moi celle de l’\u00e2me.\u00bb Aussit\u00f4t ce sup\u00e9rieur reconnaissant, voyant sa pers\u00e9v\u00e9rance, et esp\u00e9rant qu’il ferait mieux, lui \u00e9crivit qu’il s’en v\u00eent droit \u00e0 Saint-Lazare, o\u00f9 il serait re\u00e7u \u00e0 bras ouverts. Ce pr\u00eatre ayant eu cette bonne r\u00e9ponse, tout joyeux d’avoir trouv\u00e9 gr\u00e2ce dans l’esprit de M. Vincent, se disposait au d\u00e9part, lorsque Dieu lui envoya une maladie de laquelle il mourut.<\/p>\n
Apr\u00e8s que M. Vincent fut hors de l’eau o\u00f9 il \u00e9tait tomb\u00e9 comme nous venons de le dire, il entra dans une maisonnette qu’il rencontra; c’\u00e9tait le logis d’un homme fort pauvre, auquel il t\u00e9moigna autant d\u00e9 reconnaissance de l’avoir re\u00e7u chez lui pour y s\u00e9cher ses habits qu’il en aurait rendu \u00e0 un gentilhomme qui l’aurait accueilli dans son ch\u00e2teau; et apr\u00e8s ce remerciement il le paya fort bien, et au-del\u00e0 de ce qu’il lui fallait. Mais ce ne fut pas tout. Cet homme lui ayant dit qu’il \u00e9tait fort incommod\u00e9 d’une descente, M. Vincent lui fit esp\u00e9rer qu’il lui enverrait un bandage qui le soulagerait fort.; et en effet, quoiqu’il ne retourn\u00e2t \u00e0 Paris que trois ou quatre mois apr\u00e8s, il n’oublia pas pourtant de le faire acheter d\u00e8s qu’il fut arriv\u00e9, et de l’envoyer \u00e0 ce pauvre paysan, avec une lettre qu’il lui \u00e9crivit pour le remercier derechef de l’avoir re\u00e7u dans son logis; et ce qui est remarquable, c’est que n’ayant point de voie assur\u00e9e pour lui faire tenir cela, il ne fit point de difficult\u00e9 d’employer une dame de grande qualit\u00e9, mar\u00e9chale de France, \u00e0 qui ce lieu-l\u00e0 appartenait, lui \u00e9crivant expr\u00e8s pour la supplier de faire rendre ce bandage et sa lettre \u00e0 cet homme incommod\u00e9, lui marquant l’endroit de sa demeure.<\/p>\n
Il avait m\u00eame de la reconnaissance pour ceux qui n’en attendaient aucune de lui: par exemple, envers les peuples qui labourent et cultivent les terres, et qui par l\u00e0 donnent moyen au clerg\u00e9 et \u00e0 la noblesse de vivre selon leur condition. Voici comme il exprima un jour son sentiment \u00e0 sa Communaut\u00e9 sur ce sujet: \u00abDieu nous sert ici de pourvoyeur, il nous fournit tous nos besoins, et plus que nos besoins; il nous donne la suffisance et au del\u00e0. Je ne sais si nous pensons assez a l’en remercier: nous vivons du patrimoine de J\u00e9sus-Christ, de la sueur des pauvres gens. Nous devrions penser quand nous allons au r\u00e9fectoire Ai-je gagn\u00e9 la nourriture que je m’en vais prendre? J’ai souvent cette pens\u00e9e, qui me fait entrer en confusion: Mis\u00e9rable, as tu gagn\u00e9 le pain que tu vas manger, ce pain et ces commodit\u00e9s qui te viennent du travail des peuples! Au moins si nous ne le gagnons pas comme ils font, prions Dieu pour eux, et qu’il ne se passe jour que nous ne les offrions \u00e0 Notre-Seigneur, afin qu’il lui plaise leur faire la gr\u00e2ce de faire un bon usage de leurs peines et de leurs souffrances, et un jour de leur donner sa gloire.\u00bb<\/p>\n
Il \u00e9tait si reconnaissant, que quand il avait re\u00e7u assistance ou faveur de quelqu’un pour sa Compagnie, il ne manquait pas de le publier partout, et de l’appeler protecteur, bienfaiteur, et lui donner d’autres semblables titres obligeants, exhortant ses enfants \u00e0 le recommander \u00e0 Notre-Seigneur, et lui t\u00e9moignant toujours aux rencontres le souvenir de ce bienfait.<\/p>\n
Un pr\u00eatre de la Mission \u00e9tant mort en Lorraine dans une maison des R\u00e9v\u00e9rends P\u00e8res J\u00e9suites, qui le firent enterrer honorablement, M. Vincent fit faire pour cela une conf\u00e9rence \u00e0 sa Communaut\u00e9 sur la reconnaissance, afin d’exciter ses enfants \u00e0 prier Dieu pour ces bons P\u00e8res, et \u00e0 lui demander la gr\u00e2ce et les occasions de reconna\u00eetre ce bienfait; il l’a reconnu en son particulier dans toutes les mani\u00e8res possibles, prenant toujours le parti de cette sainte Compagnie, lorsqu’il s’est \u00e9lev\u00e9 des pers\u00e9cutions contre elle, t\u00e2chant d’en d\u00e9tourner les calomnies, et publiant les vertus qu’elle pratique et les grands biens qu’elle fait.<\/p>\n
Il a pourvu a la nourriture d’une pauvre femme depuis 25 ou 30 ans, et fait payer le louage de sa chambre proche le coll\u00e8ge des Bons-Enfants, parce qu’elle avait servi un ou deux pestif\u00e9r\u00e9s de la maison de Saint-Lazare au commencement que les Missionnaires y furent \u00e9tablis.<\/p>\n
S’entretenant un jour en particulier avec un pr\u00eatre de sa Congr\u00e9gation, et ayant dit quelque parole de louange d’une personne pour quelque bonne action qu’elle avait faite, il fit r\u00e9flexion sur cette louange qu’il venait de donner, et dit: \u00abJ’ai deux choses en moi, la reconnaissance, et que je ne me puis m’emp\u00eacher de louer le bien. \u00bb Il est vrai aussi qu’il avait ces deux choses bien avant dans le c\u0153ur, de l’abondance duquel sa bouche parla en cette occasion contre son ordinaire, ne parlant jamais de soi \u00e0 son avantage sans une tr\u00e8s grande n\u00e9cessit\u00e9.<\/p>\n
Il avait surtout une tr\u00e8s grande reconnaissance envers les fondateurs des maisons de sa Congr\u00e9gation, en sorte qu’il ne mettait point de bornes dans tous les t\u00e9moignages de gratitude qu’il pouvait leur rendre. \u00c9crivant sur ce sujet \u00e0 l’un de ses pr\u00eatres: \u00abNous ne saurions (lui dit-il) avoir jamais assez de reconnaissance ni de gratitude pour nos fondateurs. Dieu nous a fait la gr\u00e2ce ces jours pass\u00e9s d’offrir au fondateur d’une de nos maisons le bien qu’il nous a donn\u00e9, parce que je pensais qu’il en avait besoin; et il me semble que s’il l’e\u00fbt accept\u00e9, j’en aurais re\u00e7u une tr\u00e8s sensible consolation; et je crois qu’en ce cas la divine bont\u00e9 se rendrait elle-m\u00eame notre fondatrice, et que rien ne nous manquerait. Mais quand bien cela n’arriverait pas, quel bonheur serait-ce, Monsieur, de nous appauvrir pour accommoder celui qui nous aurait fait du bien? Dieu nous a d\u00e9j\u00e0 fait la gr\u00e2ce d’en user une fois de la sorte, ayant effectivement rendu \u00e0 un bienfaiteur ce qu’il nous avait donn\u00e9, et toutes les fois que j’y pense, j’en ai une consolation que je ne puis exprimer.\u00bb<\/p>\n
Cette lettre \u00e9tait du mois de septembre de l’an 1654 et l’ann\u00e9e suivante il en \u00e9crivit une autre \u00e0 un bienfaiteur de sa Compagnie, offrant de lui rendre ce qu’il lui avait donn\u00e9, parce qu’il croyait qu’il en pourrait avoir besoin. \u00abJe vous supplie, lui dit-il, d’user du bien de notre Compagnie comme du v\u00f4tre; nous sommes pr\u00eats \u00e0 vendre tout ce que nous avons pour vous, et jusques \u00e0 nos calices: en quoi nous ferons ce que les saints canons ordonnent, qui est de rendre \u00e0 notre fondateur en son besoin ce qu’il nous a donn\u00e9 en son abondance. Et ce que je vous dis, Monsieur, n’est point par c\u00e9r\u00e9monie; mais cela en la vue de Dieu, et comme je le sens au fond de mon c\u0153ur.\u00bb<\/p>\n
M. Vincent a bien fait voir la v\u00e9rit\u00e9 de ces paroles en plusieurs autres rencontres; car ayant \u00e9t\u00e9 inform\u00e9 de quelque besoin pressant o\u00f9 se trouvait un bienfaiteur de sa Compagnie, il lui fit pr\u00e9senter pour ;e secourir deux cents pistoles; celui-ci n\u00e9anmoins les refusa, craignant de causer trop d’incommodit\u00e9 \u00e0 lui et aux siens.<\/p>\n
Une autre fois il emprunta trois cents pistoles pour les offrir \u00e0 un des fondateurs de sa Compagnie qui se trouvait dans le besoin; mais cette personne sachant bien qu’il ne pouvait faire cela sans incommoder beaucoup sa Communaut\u00e9, ne les voulut jamais prendre, quelque instance qu’on lui en f\u00eet.<\/p>\n
Une personne de grande pi\u00e9t\u00e9 ayant l\u00e9gu\u00e9 par testament quelque somme d’argent \u00e0 sa Congr\u00e9gation pour l’employer en \u0153uvres conformes \u00e0 son Institut, M. Vincent en ayant \u00e9t\u00e9 averti fit assembler les officiers et quelques anciens de sa Communaut\u00e9; et l’un d’entre eux ayant dit qu’il croyait qu’il y aurait beaucoup de charges, et qu’il n’en viendrait rien dans la bourse du procureur de la maison, \u00e0 cause que la m\u00eame personne avait d\u00e9j\u00e0 fait quelque fondation fort on\u00e9reuse, M. Vincent entendant ces paroles ferma les yeux, et puis les ouvrit regardant vers le ciel, et dit: \u00abEncore que la chose f\u00fbt de la sorte que vous le dites, (posons le cas qu’elle soit ainsi) c’est toujours beaucoup nous donner que de nous donner moyen de servir Dieu et de le faire conna\u00eetre; et partant nous ne devrions pas laisser pour cela d’en \u00eatre beaucoup reconnaissants, et de prier Dieu pour lui comme pour notre bienfaiteur. Nous voyons que l’\u00c9glise m\u00eame a eu tant de reconnaissance envers les bienfaiteurs, qu’elle s’est rel\u00e2ch\u00e9e pour eux, accordant aux la\u00efques le droit de patronage, comme l’on voit en plusieurs endroits, quoique ce droit ne devrait appartenir qu’\u00e0 l’Eglise. Pourquoi en a-t-elle use ainsi, sinon par un t\u00e9moignage de gratitude envers ses bienfaiteurs ? \u00bb<\/p>\n
Il avait tant de reconnaissance pour feu M. le prieur de Saint-Lazare, et pour les religieux qui avaient substitu\u00e9 les Missionnaires en leur place dans cette maison, qu’il priait Dieu avec instance de leur appliquer, autant qu’il se pouvait, le m\u00e9rite des petits travaux de sa Compagnie, et de les faire participants du fruit des bonnes \u0153uvres qui se feraient en cons\u00e9quence de leur bienfait. Il leur t\u00e9moignait d’ailleurs tant de gratitude, que jamais il ne leur refusait rien de ce qu’il pouvait en conscience leur accorder. Il leur portait un grand respect, et leur rendait une singuli\u00e8re d\u00e9f\u00e9rence, non par mine ni par mani\u00e8re de compliment, mais par un vrai sentiment de reconnaissance, dont il rendait t\u00e9moignage en tous lieux, aussi bien en leur absence qu’en leur pr\u00e9sence.<\/p>\n
Nous n’aurions jamais fait, si nous voulions rapporter tous les exemples qu’il a donn\u00e9s de sa reconnaissance. Nous nous contenterons de ce que nous en avons dit, et nous finirons ce chapitre par le t\u00e9moignage qu’un pr\u00eatre de sa Congr\u00e9gation en a donn\u00e9 en ce peu de paroles: \u00abLa reconnaissance de M. Vincent envers nos bienfaiteurs \u00e9tait tout extraordinaire. J’ai \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin des actes de cette vertu qu’il a pratiqu\u00e9e envers feu M. Lebon, ancien prieur de Saint-Lazare. Il le nommait notre P\u00e8re; il le visitait souvent; et lorsqu’il revenait de quelque voyage, la premi\u00e8re chose qu’il faisait apr\u00e8s avoir ador\u00e9 le Saint-Sacrement \u00e0 l’\u00e9glise, \u00e9tait d’aller saluer ce bon prieur. Je fus ravi, un jour que je m’y rencontre, de voir les respects qu’il lui rendit, et les assurances qu’il lui donna du souvenir qu’il conservait tr\u00e8s ch\u00e8rement tant de sa personne que de la charit\u00e9 qu’il avait eue pour la Congr\u00e9gation de la Mission. Il l’assista \u00e0 la mort avec une charit\u00e9 tr\u00e8s particuli\u00e8re; et ayant fait venir toute la Communaut\u00e9 dans sa chambre pour recevoir sa b\u00e9n\u00e9diction, il la lui demanda au nom de tous, d’une mani\u00e8re qui me toucha sensiblement, aussi bien que toutes les autres choses qu’il fit et dit en cette occasion et qui t\u00e9moignaient sa grande reconnaissance en son endroit. Je lui ai entendu dire, parlant de la vertu de gratitude, qu’il nous fallait r\u00e9jouir quand la Providence de Dieu nous pr\u00e9sentait les occasions de faire quelque acte signal\u00e9 de cette vertu, qui lui est si agr\u00e9able, il l’a fait conna\u00eetre par les sacrifices d’action de gr\u00e2ces qu’il avait \u00e9tablis en l’ancienne loi, et par celui de l’Eucharistie dans la loi nouvelle, qui s’appelle ainsi, non seulement parce qu’il contient l’Auteur de la gr\u00e2ce, mais aussi parce que Notre-Seigneur en l’instituant rendit gr\u00e2ces \u00e0 son P\u00e8re, et nous obligea de l’offrir de m\u00eame en action de gr\u00e2ces des bienfaits innombrables que nous avons re\u00e7us, et que nous recevons continuellement de sa bont\u00e9.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"