La simplicit\u00e9 est d’autant plus estimable entre ceux qui font profession de suivre les maximes de J\u00e9sus-Christ, qu’elle est moins estim\u00e9e parmi les sectateurs de la vaine et fausse sagesse du monde. C’est cette vertu qui nous d\u00e9couvre les sentiers de la vraie justice, et nous fait marcher par des voies droites qui conduisent au royaume de Dieu, ou, pour parler encore mieux avec saint Gr\u00e9goire: \u00abLa simplicit\u00e9 est pour l’\u00e2me chr\u00e9tienne comme un jour serein, qui n’est troubl\u00e9 ni obscurci par les nuages de la fraude, ni du mensonge, ni de l’envie, ni par les d\u00e9guisements et les artifices; mais qui emprunte sa lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9 m\u00eame, et qui est \u00e9clair\u00e9 des splendeurs de la pr\u00e9sence de Dieu.\u00bb<\/p>\n
Or, cette vertu a \u00e9t\u00e9 tant estim\u00e9e par les plus grands saints de l’\u00c9glise, que saint Ambroise, dans l’oraison fun\u00e8bre qu’il fit \u00e0 la louange de saint Satyre son fr\u00e8re, la met au rang des principales vertus, et dit que ce grand personnage, quoique d’ailleurs d’une condition fort illustre dans le monde, avait n\u00e9anmoins un tel amour pour cette vertu, qu’il semblait \u00eatre devenu comme un enfant en simplicit\u00e9, la faisant para\u00eetre en ses m\u0153urs et en ses actions, et toute sa vie \u00e9tant un parfait miroir d’innocence.<\/p>\n
Nous pouvons donner la m\u00eame louange \u00e0 Vincent de Paul, avec d’autant plus de raison, qu’ayant v\u00e9cu dans un si\u00e8cle tr\u00e8s corrompu, et s’\u00e9tant trouv\u00e9 engag\u00e9 fort avant dans le commerce du monde, et m\u00eame parmi les grands de la cour, il a n\u00e9anmoins toujours conserv\u00e9 une parfaite innocence, droiture et simplicit\u00e9 de vie, en sorte que son c\u0153ur a \u00e9t\u00e9 comme une m\u00e8re perle, laquelle, quoique environn\u00e9e et couverte des eaux de la mer, n’en re\u00e7oit pourtant aucune goutte, et ne se nourrit que de la ros\u00e9e du ciel.<\/p>\n
Saint Bernard avait grand sujet de dire \u00ab\u00a0que c’est une chose bien rare que l’humilit\u00e9 conserv\u00e9e parmi les honneurs\u00a0\u00bb; nous pouvons ajouter avec raison qu’il est autant et peut-\u00eatre encore plus rare de trouver une vraie simplicit\u00e9 de c\u0153ur, qui se maintienne en sa droiture et puret\u00e9, parmi les traces et les intrigues des affaires et du commerce du monde. C’est pourtant ce qu’on a vu et admir\u00e9 en la personne de ce grand serviteur de Dieu, qui a paru comme un lis en candeur et simplicit\u00e9, parmi les \u00e9pines et les ronces dont le monde est tout couvert.<\/p>\n
Il disait \u00abque la simplicit\u00e9 nous fait aller droit \u00e0 Dieu, et droit \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, sans faste, sans biaisement ni d\u00e9guisement, et sans aucune vue de propre int\u00e9r\u00eat et de respect humain;\u00bb et il pratiquait parfaitement ce qu’il disait, en sorte qu’il y a sujet de croire, que cette vertu de simplicit\u00e9, qu’il poss\u00e9dait en un tr\u00e8s excellent degr\u00e9, a grandement contribu\u00e9 aux heureux succ\u00e8s de ses saintes entreprises. Elle a attir\u00e9 sur lui la b\u00e9n\u00e9diction de Dieu et l’approbation des hommes, parce qu’il n’y a rien qui plaise tant \u00e0 Dieu, et qui gagne davantage l’affection de toutes sortes de personnes, que la droiture et simplicit\u00e9 dans le c\u0153ur, dans la vie et dans les paroles.<\/p>\n
\u00abOr, comme M. Vincent avait une estime particuli\u00e8re pour cette vertu, il t\u00e2chait aussi de l’insinuer dans l’esprit des siens. Leur parlant un jour sur ce que J\u00e9sus-Christ recommandait \u00e0 ses disciples, d’\u00eatre simples comme des colombes, il leur dit: \u00abCe divin Sauveur, envoyant ses Ap\u00f4tres pour pr\u00eacher son \u00c9vangile par tout le monde, leur recommande particuli\u00e8rement cette vertu de simplicit\u00e9, comme une des plus importantes et n\u00e9cessaires pour attirer en eux les gr\u00e2ces du ciel, et pour disposer les c\u0153urs des habitants de la terre \u00e0 les \u00e9couter et \u00e0 les croire; or, ce n’est pas seulement \u00e0 ces ap\u00f4tres qu’il parlait, mais g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 tous ceux que sa Providence destinait pour travailler \u00e0 la pr\u00e9dication de l’\u00c9vangile, et \u00e0 l’instruction et conversion des \u00e2mes; et par consequent c’est \u00e0 nous que J\u00e9sus-Christ parlait, et qu’il recommandait cette vertu de simplicit\u00e9, laquelle est si agr\u00e9able \u00e0 Dieu: cum simplicibus sermocinatio ejus. <\/i>Pensez, mes Fr\u00e8res, quelle consolation et quel bonheur pour ceux qui sont du nombre de ces v\u00e9ritables simples, lesquels sont assur\u00e9s par la parole de Dieu que son bon plaisir est de demeurer et de s’entretenir avec eux.<\/p>\n
\u00abNotre-Seigneur nous fait encore bien conna\u00eetre combien la simplicit\u00e9 lui est agr\u00e9able, par ces paroles qu’il adresse \u00e0 Dieu son P\u00e8re: Confiteor tibi, Pater, quia abscondisti h\u0153c \u00e0 sapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis. <\/i>\u00abJe reconnais, mon P\u00e8re, et je vous en remercie, que la doctrine que j’ai apprise de vous et que je r\u00e9pands parmi les hommes, n’est connue que des petits et des simples; et que vous permettez que les sages et les prudents du monde ne l’entendent pas, et que le sens et l’esprit de cette divine doctrine leur soit cach\u00e9. Certainement si nous faisons r\u00e9flexion sur ces paroles, elles doivent nous \u00e9pouvanter, nous (dis-je) qui courons apr\u00e8s la science, comme si tout notre bonheur en d\u00e9pendait. Ce n’est pas qu’un pr\u00eatre et qu’un Missionnaire ne doive avoir de la science, mais autant qu’il est requis pour satisfaire \u00e0 son minist\u00e8re, et non pas pour contenter son ambition et sa curiosit\u00e9: il faut \u00e9tudier et acqu\u00e9rir de la science, mais avec sobri\u00e9t\u00e9, comme dit le saint Ap\u00f4tre. Il y en a d’autres qui affectent l’intelligence des affaires, et qui veulent passer pour gens de mise, pour adroits et capables en toutes choses: c’est \u00e0 ceux-l\u00e0 encore que Dieu \u00f4te la p\u00e9n\u00e9tration des v\u00e9rit\u00e9s et des vertus chr\u00e9tiennes, aussi bien qu’\u00e0 tous les savants et entendus dans la science du monde. Et \u00e0 qui est-ce donc qu’il donne l’intelligence de ses v\u00e9rit\u00e9s et de sa doctrine ? C’est aux simples, aux bonnes gens, et plus ordinairement m\u00eame au pauvre peuple; comme il se v\u00e9rifie par la diff\u00e9rence qu’on remarque entre la foi des pauvres gens des champs, et celle des personnes dans le grand monde; Car je puis dire que l’exp\u00e9rience depuis longtemps m’a fait conna\u00eetre que la foi vive et pratique, et l’esprit de la vraie religion, se trouvent plus ordinairement parmi les pauvres et parmi les simples. Dieu se pla\u00eet \u00e0 les enrichir d’une foi vive: ils croient et ils go\u00fbtent ces paroles de vie \u00e9ternelle que J\u00e9sus-Christ nous a laiss\u00e9es dans son \u00c9vangile: on les voit ordinairement porter avec patience leurs maladies, leurs disettes et leurs autres afflictions sans murmurer, et m\u00eame sans se plaindre que peu et rarement. D’o\u00f9 vient cela? C’est que Dieu se pla\u00eet \u00e0 r\u00e9pandre et \u00e0 faire abonder en eux le don de la foi, et les autres gr\u00e2ces qu’il refuse aux riches et aux sages du monde.\u00bb<\/p>\n
\u00abAjoutons \u00e0 cela que tout le monde aime les personnes simples et candides, qui n’usent point de finesse ni de tromperie, qui vont bonnement, et qui parlent sinc\u00e8rement, en sorte que leur bouche s’accorde toujours avec leur c\u0153ur. Ils sont estim\u00e9s et aim\u00e9s en tous lieux, et m\u00eame \u00e0 la Cour quand il s’y en trouve; et dans les compagnies r\u00e9gl\u00e9es chacun leur porte affection et prend confiance en eux; mais ce qui est remarquable, est que ceux-l\u00e0 m\u00eame qui n’ont point la candeur et la simplicit\u00e9 en leurs paroles, ni en leur esprit, ne laissent pas de l’aimer dans les autres. T\u00e2chons donc, mes Fr\u00e8res, de nous rendre aimables aux yeux de Dieu par cette vertu, laquelle par sa mis\u00e9ricorde nous voyons reluire en plusieurs de la petite Compagnie, qui par leur exemple nous invitent \u00e0 les estimer.<\/p>\n
\u00abOr, pour bien conna\u00eetre l’excellence de cette vertu, il faut savoir qu’elle nous approche de Dieu; elle nous rend semblables \u00e0 Dieu, dans la conformit\u00e9 qu’elle nous fait avoir avec lui, en tant qu’il est un \u00eatre tr\u00e8s simple, et qu’il a une essence tr\u00e8s pure qui n’admet aucune composition: si bien que ce que Dieu est par son essence, c’est cela m\u00eame que nous devons t\u00e2cher d’\u00eatre par cette vertu, autant que notre faiblesse et mis\u00e8re en est capable. Il faut avoir un c\u0153ur simple, un esprit simple, une intention simple, une op\u00e9ration simple; parler simplement, agir bonnement, sans user d’aucun d\u00e9guisement ni artifice, ne regardant que Dieu, auquel seul nous d\u00e9sirons plaire.<\/p>\n
\u00abLa simplicit\u00e9 donc comprend non seulement la v\u00e9rit\u00e9 et la puret\u00e9 d’intention, mais elle a encore une certaine propri\u00e9t\u00e9 d’\u00e9loigner de nous toute tromperie, ruse et duplicit\u00e9. Et comme c’est principalement dans les paroles que cette vertu se fait para\u00eetre, elle nous oblige de d\u00e9clarer les choses par notre langue comme nous les avons dans le c\u0153ur, parlant et d\u00e9clarant simplement ce que nous avons \u00e0 dire, et avec une pure intention de plaire \u00e0 Dieu. Ce n’est pas toutefois que la simplicit\u00e9 nous oblige de d\u00e9couvrir toutes nos pens\u00e9es; car cette vertu est discr\u00e8te, et n’est jamais contraire \u00e0 la prudence, qui nous fait discerner ce qui est bon \u00e0 dire d’avec ce qui ne l’est pas, et nous fait conna\u00eetre quand il se faut taire, aussi bien que quand il faut parler. Si j’avance, par exemple, un propos qui soit bon en sa substance et en toutes ses circonstances, je le dois exprimer tout simplement: mais si parmi les choses bonnes que j’ai \u00e0 dire, il se rencontre quelque circonstance vicieuse ou inutile, alors il la faut retrancher, et g\u00e9n\u00e9ralement l’on ne doit jamais dire les choses que l’on sait, lorsqu’elles vont contre Dieu ou contre le prochain, ou qu’elles tendent \u00e0 notre propre recommandation, ou \u00e0 quelque propre commodit\u00e9 sensuelle ou temporelle; car ce serait en m\u00eame temps p\u00e9cher contre plusieurs autres vertus.<\/p>\n
\u00abPour ce qui est de la simplicit\u00e9 qui regarde les actions, elle a cela de propre qu’elle fait agir bonnement, droitement, et toujours en la vue de Dieu, soit dans les affaires, soit dans les emplois et exercices de pi\u00e9t\u00e9, \u00e0 l’exclusion de toute sorte d’hypocrisie, d’artifice et de vaine pr\u00e9tention. Une personne, par exemple, fait un pr\u00e9sent \u00e0 quelque autre, feignant que c’est par affection, et n\u00e9anmoins elle fait ce pr\u00e9sent afin que l’autre lui donne autre chose de plus grande valeur: quoique selon le monde cela semble permis, c’est toutefois contre la vertu de simplicit\u00e9, qui ne peut souffrir qu’on t\u00e9moigne une chose et qu’on en regarde une autre; car comme cette vertu nous fait parler selon nos sentiments int\u00e9rieurs, elle nous fait aussi agir de m\u00eame dans une franchise et droiture chr\u00e9tienne, et le tout pour Dieu, qui est l’unique fin qu’elle pr\u00e9tend; d’o\u00f9 il faut inf\u00e9rer que cette vertu de simplicit\u00e9 n’est pas dans les personnes qui par respect humain veulent para\u00eetre autres qu’elles ne sont, qui font des actions bonnes ext\u00e9rieurement pour \u00eatre estim\u00e9es vertueuses, qui ont quantit\u00e9 de livres superflus pour para\u00eetre savants, qui s’\u00e9tudient \u00e0 bien pr\u00eacher, pour avoir des applaudissements et des louanges, et enfin qui ont d’autres vues dans leurs exercices et pratiques de pi\u00e9t\u00e9. Or, je vous demande, mes Fr\u00e8res, si cette vertu de simplicit\u00e9 n’est pas belle et d\u00e9sirable, et s’il n’est pas juste et raisonnable de se garder avec grand soin de tous ces d\u00e9guisements et artifices de paroles et d’actions? Mais pour l’acqu\u00e9rir il la faut pratiquer, et ce sera par les fr\u00e9quents actes de la vertu de simplicit\u00e9, que nous deviendrons vraiment simples, avec le secours de la gr\u00e2ce de Dieu, que nous devons souvent lui demander.\u00bb<\/p>\n
Nous avons rapport\u00e9 un peu au long ce discours que M. Vincent a fait aux siens sur le sujet de cette vertu, parce que nous avons cru ne pouvoir mieux repr\u00e9senter sa simplicit\u00e9 que par ses propres paroles; car il \u00e9tait lui-m\u00eame tel qu’il voulait persuader aux autres de devenir; et celui qui entendait ses paroles pouvait conna\u00eetre son c\u0153ur, qu’il portait toujours sur ses l\u00e8vres. De sorte que l’on peut dire avec v\u00e9rit\u00e9 qu’il poss\u00e9dait cette vertu en un tel degr\u00e9, par le secours de la gr\u00e2ce de Notre-Seigneur, que les puissances de son \u00e2me en \u00e9taient toutes remplies; et que tout ce qu’il disait et faisait provenait de cette source, conformant toujours son ext\u00e9rieur \u00e0 son int\u00e9rieur, et ses actions \u00e0 ses intentions, qui tendaient toutes \u00e0 ce qui \u00e9tait de plus parfait. A ce propos il disait que \u00abfaire para\u00eetre des choses bonnes au dehors, et \u00eatre tout autre au dedans, c’est faire comme les Pharisiens hypocrites, et imiter le d\u00e9mon qui se transforme en ange de lumi\u00e8re.\u00bb Et c’\u00e9tait une de ses maximes que \u00abcomme la prudence de la chair et l’hypocrisie r\u00e8gnent particuli\u00e8rement en ce si\u00e8cle Corrompu, au grand pr\u00e9judice de l’esprit du christianisme, l’on ne peut aussi les combattre et les surmonter que par une v\u00e9ritable et sinc\u00e8re simplicit\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Sa fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la pratique de cette vertu s’est fait voir en toutes rencontres, jusqu’aux moindres choses: Entre plusieurs exemples, l’on a souvent remarqu\u00e9 que la grande quantit\u00e9 et diversit\u00e9 d’affaires auxquelles il \u00e9tait continuellement appliqu\u00e9, lui en faisant oublier de fois \u00e0 autre quelques petites, comme de parler \u00e0 quelqu’un, de r\u00e9pondre \u00e0 quelque lettre, ou de faire quelque autre chose qu’on lui avait recommand\u00e9e, il aimait mieux franchement avouer ses d\u00e9fauts, quoiqu’il lui en d\u00fbt arriver de la confusion, que de les couvrir par quelque excuse ou artifice d’esprit; et il disait qu’il s’\u00e9tait toujours bien trouv\u00e9 de d\u00e9clarer les choses comme elles \u00e9taient, parce que Dieu y donne sa b\u00e9n\u00e9diction. Sur quoi il dit encore une fois ces paroles remarquables: \u00ab Dieu est tr\u00e8s simple, ou plut\u00f4t il est la simplicit\u00e9 m\u00eame; et partant, o\u00f9 est la simplicit\u00e9, l\u00e0 aussi Dieu se rencontre; et comme a dit le Sage, celui qui marche simplement marche avec assurance; comme au contraire ceux qui usent de caut\u00e8les et de duplicit\u00e9s sont dans une appr\u00e9hension continuelle que leur finesse ne soit d\u00e9couverte, et qu’\u00e9tant surpris dans leurs d\u00e9guisements on ne veuille plus se fier \u00e0 eux.\u00bb<\/p>\n
Envoyant un jour un de ses pr\u00eatres dans une certaine province, o\u00f9 selon le bruit commun on usait de finesse, il lui donna cet excellent avis: \u00abVous allez dans un pays ou l’on dit que les habitants sont pour la plupart fins et rus\u00e9s: or si cela est, le meilleur moyen de leur profiter est d’agir avec eux dans une grande simplicit\u00e9; car les maximes de l’\u00c9vangile sont enti\u00e8rement oppos\u00e9es aux fa\u00e7ons de faire du monde: et comme vous allez pour le service de Notre-Seigneur, vous devez aussi vous comporter selon son esprit, qui est un esprit de droiture et de simplicit\u00e9.\u00bb Ce fut dans ce m\u00eame esprit que quelque temps apr\u00e8s, comme on eut fait en cette province l’\u00e9tablissement d’une maison de sa Congr\u00e9gation, il y envoya pour premier sup\u00e9rieur un pr\u00eatre en qui reluisait une grande simplicit\u00e9.<\/p>\n
Or, comme il portait les siens, autant qu’il \u00e9tait en lui, \u00e0 cette vertu de simplicit\u00e9, il ne pouvait aussi souffrir en eux, soit en leurs paroles ou en leurs actions, aucune chose qui lui f\u00fbt contraire, ou m\u00eame qui sembl\u00e2t s’\u00e9loigner tant soit peu de la seule vue de Dieu, qu’il voulait qu’ils regardassent en toutes choses, sans arr\u00eater leur pens\u00e9e ni leur affection aux cr\u00e9atures. Voici ce qu’il r\u00e9pondit sur ce sujet a l’un de ses pr\u00eatres qui lui mandait par une lettre qu’il lui avait donn\u00e9 son c\u0153ur: \u00abJe vous remercie de votre lettre et de votre cher pr\u00e9sent. Votre c\u0153ur est trop bon pour \u00eatre mis en si mauvaises mains que les miennes; et je sais bien aussi que vous ne me le donnez que pour le remettre \u00e0 Notre-Seigneur, auquel il appartient, et \u00e0 l’amour duquel vous voulez qu’il tende incessamment. Que cet aimable c\u0153ur donc soit uniquement d\u00e8s cette heure \u00e0 J\u00e9sus-Christ, et qu’il y soit pleinement, et toujours, dans le temps et dans l’\u00e9ternit\u00e9: demandez-lui, je vous prie, qu’il me donne part \u00e0 la candeur et \u00e0 la simplicit\u00e9 de votre c\u0153ur, qui sont des vertus dont j’ai un tr\u00e8s grand besoin, et dont l’excellence est incompr\u00e9hensible.\u00bb<\/p>\n
En \u00e9crivant \u00e0 un autre des siens qui t\u00e9moignait agir par quelque vue d’int\u00e9r\u00eat ou de respect humain: \u00ab Vous avez sagement fait, lui dit-il, de vous mettre bien avec les personnes que vous me nommez; mais de dire que c’est afin qu’ils nous soutiennent, et qu’ils nous d\u00e9fendent, c’est un motif bien bas et bien \u00e9loign\u00e9 de l’esprit de J\u00e9sus-Christ, selon lequel nous devons regarder Dieu purement, et faire servir toutes choses \u00e0 l’amour que nous lui devons: et vous au contraire ayant en vue nos int\u00e9r\u00eats, vous voulez employer l’amiti\u00e9 de ces personnes pour conserver notre r\u00e9putation, qui est une chose vaine si elle n’est fond\u00e9e sur la vertu, et si elle n’est \u00e9tablie sur un tel fondement. Pourquoi craignez-vous ? Vous m’\u00e9crivez encore une autre chose qui ne ressent pas moins son respect humain, c’est \u00e0 savoir, que quand dans vos lettres vous me dites du bien de quelques personnes, je fasse en sorte que leurs amis le sachent, afin qu’ils leur en donnent connaissance. H\u00e9las ! Monsieur, \u00e0 quoi vous amusez-vous? o\u00f9 est la simplicit\u00e9 d’un Missionnaire, qui doit aller droit \u00e0 Dieu ? Si vous ne reconnaissez pas du bien en ces personnes, n’en dites point; mais si vous en trouvez, parlez-en pour honorer Dieu en elles, parce que tout bien proc\u00e8de de lui. Notre-Seigneur reprit un homme qui l’appelait bon, parce qu’il ne le faisait pas \u00e0 bonne intention: mais combien plus aurait-il sujet de vous reprendre, si vous louez les hommes p\u00e9cheurs par complaisance, pour vous mettre bien aupr\u00e8s d’eux, ou pour quelque autre fin grossi\u00e8re et imparfaite, quoique cette fin en ait une autre qui soit bonne ? car je suis assur\u00e9 que vous ne cherchez \u00e0 vous procurer l’estime et l’affection d’aucun que pour avancer la gloire de Dieu: mais souvenez-vous que la duplicit\u00e9 ne pla\u00eet point \u00e0 Dieu, et que pour \u00eatre v\u00e9ritablement simple, nous ne devons consid\u00e9rer que lui.\u00bb<\/p>\n
Mais si M. Vincent portait ainsi les siens \u00e0 pratiquer la vertu de simplicit\u00e9 en toutes sortes d’occasions, il les exhortait plus particuli\u00e8rement \u00e0 la faire para\u00eetre dans les pr\u00e9dications et instructions qu’ils faisaient aux peuples. A ce sujet, leur parlant un jour de ce d\u00e9sir de louange et d’estime qui se m\u00eale si souvent dans l’esprit de plusieurs pr\u00e9dicateurs, il leur dit: \u00abL’on veut \u00e9clater et faire parler de soi; l’on aime d’\u00eatre lou\u00e9 et d’entendre que l’on dise que nous r\u00e9ussissons bien et que nous faisons merveilles: voila ce monstre, et ce serpent infernal, qui se cache sous de beaux pr\u00e9textes, et qui infecte de son venin mortel le c\u0153ur de ceux qui lui donnent entr\u00e9e. O maudit orgueil que tu d\u00e9truis et corromps de biens, et que tu causes de maux ! Tu fais qu’on se pr\u00eache soi-m\u00eame, et non pas J\u00e9sus-Christ, et qu’au lieu d’\u00e9difier, on d\u00e9truit et on ruine. J’ai aujourd’hui \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent \u00e0 l’entretien qu’un pr\u00e9lat a fait aux ordinands; apr\u00e8s lequel \u00e9tant all\u00e9 dans sa chambre je lui ai dit: Monseigneur, vous m’avez aujourd’hui converti. A quoi m’ayant r\u00e9pondu: Comment cela? C’est, lui ai-je r\u00e9pliqu\u00e9, que vous avez d\u00e9clar\u00e9 tout ce que vous avez dit si bonnement et si simplement, que cela m’a sembl\u00e9 fort touchant, et je n’ai pu que je n’en aie lou\u00e9 et b\u00e9ni Dieu. \u00ab\u00a0Ha ! Monsieur, m’a-t-il dit, je dois vous confesser avec la m\u00eame simplicit\u00e9 que j’aurais bien pu dire quelque autre chose de plus poli et de plus relev\u00e9; mais j’aurais offens\u00e9 Dieu, si je l’avais fait.\u00a0\u00bb Voil\u00e0, Messieurs, quels ont \u00e9t\u00e9 les sentiments de ce pr\u00e9lat, dans lesquels doivent entrer tous ceux qui cherchent vraiment Dieu, et qui d\u00e9sirent procurer le salut des \u00e2mes: et faisant ainsi, je vous puis assurer que Dieu ne manquera point de b\u00e9nir ce que vous direz, et de donner force et vertu a vos paroles. Oui, Dieu sera avec vous, et op\u00e9rera par vous, car il se pla\u00eet avec les simples, il les assiste, et il b\u00e9nit leurs travaux et leurs entreprises: au contraire, ce serait une impi\u00e9t\u00e9 de croire que Dieu veuille favoriser ou assister une personne qui cherche la gloire des hommes, et qui se repa\u00eet de vanit\u00e9, comme font tous ceux qui se pr\u00eachent eux-m\u00eames, et qui dans leurs pr\u00e9dications ne parlent ni avec simplicit\u00e9 ni avec humilit\u00e9; car pourrait-on dire que Dieu veuille aider un homme \u00e0 se perdre? C’est ce qui ne peut entrer dans la pens\u00e9e d’un chr\u00e9tien; \u00f4 que si vous saviez combien c’est un grand mal que de s’ing\u00e9rer dans l’office de pr\u00e9dicateur pour pr\u00eacher autrement que J\u00e9sus-Christ n’a pr\u00each\u00e9, et autrement que ses ap\u00f4tres et que plusieurs grands saints et serviteurs de Dieu n’ont pr\u00each\u00e9, et ne pr\u00eachent encore \u00e0 pr\u00e9sent, vous en auriez horreur. Dieu sait que jusqu’\u00e0 trois fois, pendant trois jours cons\u00e9cutifs, je me suis prostern\u00e9 \u00e0 genoux devant un pr\u00eatre qui \u00e9tait pour lors de la Compagnie, et qui n’en est plus, pour le prier avec toute l’instance qui m’a \u00e9t\u00e9 possible de vouloir pr\u00eacher et parler tout simplement, et de suivre les m\u00e9moires qu’on lui avait donn\u00e9s, sans avoir jamais pu gagner cela sur lui. Il faisait les entretiens de l’ordination, dont il ne remporta aucun fruit; et tout ce bel amas de pens\u00e9es et de p\u00e9riodes choisies s’en alla en fum\u00e9e; car en effet ce n’est point le faste des paroles qui profite aux \u00e2mes, mais la simplicit\u00e9 et l’humilit\u00e9, qui attirent et qui portent dans les c\u0153urs la gr\u00e2ce de J\u00e9sus-Christ. \u00abEt si nous voulons reconna\u00eetre et confesser la v\u00e9rit\u00e9, qui est-ce, je vous prie, qui attire en ce lieu ces messieurs les ordinands, ces th\u00e9ologiens, ces bacheliers, et licenci\u00e9s de Sorbonne et de Navarre? Ce n’est pas la science ni la doctrine qu’on leur d\u00e9bite; car ils en ont plus que nous; mais c’est l’humilit\u00e9 et la simplicit\u00e9 avec laquelle nous nous \u00e9tudions, par la mis\u00e9ricorde de Dieu, \u00e0 agir envers eux. Ils viennent ici seulement pour apprendre la vertu, et des lors qu’ils ne la verront plus reluire parmi nous, ils se retireront de nous. C’est pourquoi nous devons souhaiter et demander \u00e0 Dieu qu’il lui plaise faire la gr\u00e2ce \u00e0 toute la Compagnie, et \u00e0 chacun de nous en particulier, d’agir simplement et bonnement, et de pr\u00eacher les v\u00e9rit\u00e9s de l’Evangile en la mani\u00e8re que Notre-Seigneur les a enseign\u00e9es, en sorte que tout le monde les entende, et que chacun puisse profiter de ce que nous dirons. \u00bb<\/p>\n
Nous finirons ce chapitre par le t\u00e9moignage que le sup\u00e9rieur d’une des maisons de la Mission a rendu touchant cette vertu de simplicit\u00e9 qui r\u00e9gnait dans le c\u0153ur de ce saint homme, et qui reluisait dans ses actions et dans ses paroles. \u00abComme M. Vincent, dit-il, parlait d’une mani\u00e8re humble et simple, quoique tr\u00e8s forte et tr\u00e8s efficace, aussi nous recommandait-il tr\u00e8s particuli\u00e8rement cette humilit\u00e9 et simplicit\u00e9 dans ses discours publics et particuliers, voulant qu’on en bann\u00eet enti\u00e8rement le faste et tout ce qui peut ressentir l’esprit ou la vanit\u00e9 du monde; et pour nous le mieux persuader, entre plusieurs autres raisons qu’il en apportait, il disait que, comme les beaut\u00e9s naturelles ont bien plus d’attraits que les artificielles et fard\u00e9es, de m\u00eame les discours simples et communs sont mieux re\u00e7us et trouvent une plus favorable entr\u00e9e dans les esprits, que ceux qui sont affect\u00e9s et artificieusement polis. Le d\u00e9sir qu’il avait de mon avancement lui a fait prendre le soin de me fa\u00e7onner en toutes choses; et le grand nombre de mes imperfections m’a donn\u00e9 cet avantage, de recevoir de lui plusieurs avis et salutaires instructions. Je me souviens que pendant mes \u00e9tudes de th\u00e9ologie, il faisait pr\u00eacher tous ceux de sa maison qui travaillaient \u00e0 acqu\u00e9rir cette divine science; et comme mon jour fut venu, et que j’eus d\u00e9bit\u00e9 en sa pr\u00e9sence tout ce que j’avais pr\u00e9par\u00e9, avec beaucoup d’\u00e9tude et de soin, croyant avoir fait merveille, il mit d\u00e8s le soir mon discours sur le tapis, et en fit faire l’anatomie par plus de vingt personnes que j’honorais comme mes ma\u00eetres; et il en conclut ensuite, avec une charit\u00e9 qui me relevait le courage, qu’il fallait que je m’\u00e9tudiasse \u00e0 pr\u00eacher comme J\u00e9sus-Christ avait fait; que ce divin Sauveur pouvait, s’il e\u00fbt voulu, dire des merveilles de nos plus relev\u00e9s myst\u00e8res, avec des conceptions et des termes qui leur fussent proportionn\u00e9s, \u00e9tant lui-m\u00eame le Verbe et la sagesse du P\u00e8re \u00e9ternel, et que n\u00e9anmoins nous savions de quelle mani\u00e8re il avait pr\u00each\u00e9, simplement et humblement, pour s’accommoder au peuple, et nous donner le mod\u00e8le et la fa\u00e7on de sa sainte parole.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"