Nous ne saurions mieux commencer ce chapitre de l’ob\u00e9issance de M. Vincent qu’en rapportant les sentiments qu’il avait de cette vertu. Il les a d\u00e9clar\u00e9s en plusieurs rencontres, mais particuli\u00e8rement dans les avis salutaires qu’il a donn\u00e9s sur ce sujet \u00e0 ses ch\u00e8res filles les religieuses du premier monast\u00e8re de la Visitation de cette ville de Paris.<\/p>\n
Elles ont t\u00e9moigne que ce grand serviteur de Dieu, qui a \u00e9t\u00e9 leur premier p\u00e8re spirituel, entre toutes les vertus, leur recommandait souvent celle de l’ob\u00e9issance, et de l’exactitude \u00e0 la r\u00e9gularit\u00e9, jusques aux moindres observances, et qu’il avait une affection toute particuli\u00e8re pour bien \u00e9tablir ces vertus d’ob\u00e9issance et d’exactitude dans leur Communaut\u00e9. Il leur disait que ces deux vertus-l\u00e0 sont celles qui, \u00e9tant pratiqu\u00e9es avec pers\u00e9v\u00e9rance, font la religion; que pour s’y exciter, il est utile d’en conf\u00e9rer famili\u00e8rement ensemble, et de s’entretenir sur leur excellence et leur beaut\u00e9; qu’il est n\u00e9cessaire de s’y affectionner, dans la vue du plaisir que Dieu prend dans les \u00e2mes religieuses qui s’y rendent fid\u00e8les, et parce que celui qui est leur divin \u00c9poux aime tellement ces vertus, que le moindre retardement \u00e0 l’ob\u00e9issance lui est d\u00e9sagr\u00e9able; qu’une \u00e2me vraiment religieuse ayant vou\u00e9 cette vertu en face de l’\u00c9glise, doit se rendre soigneuse d’accomplir ce qu’elle a promis, et que si on se rel\u00e2che en une petite chose, on se rel\u00e2chera bient\u00f4t en une plus grande. Il disait encore que tout le bien de la cr\u00e9ature consiste en l’accomplissement de la volont\u00e9 de Dieu, et que cette volont\u00e9 se trouve particuli\u00e8rement en la fid\u00e8le pratique de l’ob\u00e9issance, et en l’exacte observance des r\u00e8gles de l’Institut; qu’on ne peut rendre un service plus v\u00e9ritable \u00e0 Dieu qu’en pratiquant l’ob\u00e9issance par laquelle il accomplit ses desseins sur nous; que sa pure gloire s’y trouve avec l’an\u00e9antissement de l’amour-propre et de tous ses int\u00e9r\u00eats, qui est ce \u00e0 quoi nous devons principalement pr\u00e9tendre, et que cette pratique met l’\u00e2me dans la vraie et parfaite libert\u00e9 des enfants de Dieu.<\/p>\n
Il recommandait fort de renoncer \u00e0 son propre jugement, et de le mortifier, pour le soumettre \u00e0 celui des sup\u00e9rieurs, et disait que l’ob\u00e9issance ne consiste pas seulement \u00e0 faire pr\u00e9sentement ce qu’on nous ordonne, mais \u00e0 se tenir dans une enti\u00e8re disposition de faire tout ce qu’on nous pourrait commander en toutes sortes d’occasions. Il ajoutait qu’il faut regarder ses sup\u00e9rieurs comme tenant la place de J\u00e9sus-Christ sur la terre, et leur rendre en cette consid\u00e9ration un tr\u00e8s grand respect; que murmurer contre eux est une esp\u00e8ce d’apostasie int\u00e9rieure: car comme l’apostasie ext\u00e9rieure se commet en quittant l’habit et la religion et se d\u00e9sunissant de son corps, aussi l’apostasie int\u00e9rieure se fait quand on se d\u00e9sunit des sup\u00e9rieurs, leur contredisant en son esprit, et s’attachant \u00e0 des sentiments particuliers et contraires aux leurs; ce qui est le plus grand de tous les maux qui arrivent dans les Communaut\u00e9s, et que l’\u00e2me religieuse \u00e9vitait ce malheur quand elle se tient dans une sainte indiff\u00e9rence, et se laisse conduire par ses sup\u00e9rieurs.<\/p>\n
\u00abIl disait aussi, sur ce sujet de l’ob\u00e9issance, qu’il faut, pour fondement de la vraie soumission qu’on doit avoir dans une Communaut\u00e9, consid\u00e9rer attentivement les choses suivantes:<\/p>\n
\u00ab1\u00b0 La qualit\u00e9 des sup\u00e9rieurs, qui tiennent sur la terre la place de J\u00e9sus-Christ \u00e0 notre \u00e9gard;<\/p>\n
\u00ab2\u00b0 La peine qu’ils ont, et la sollicitude qu’ils prennent pour nous conduire \u00e0 la perfection: ils passent quelquefois les nuits enti\u00e8res en veilles, et ont souvent le coeur plein d’angoisses, pendant que les inf\u00e9rieurs jouissent \u00e0 leur aise de la paix et de la tranquillit\u00e9 que leur apporte le soin et le travail de ceux qui les conduisent; leur peine est d’autant plus grande qu’ils ont plus de sujet d’appr\u00e9hender le compte qu’ils sont oblig\u00e9s d’en rendre \u00e0 Dieu;<\/p>\n
\u00ab3\u00b0 La r\u00e9compense promise aux \u00e2mes vraiment ob\u00e9issantes, m\u00eame d\u00e8s cette vie; car outre les gr\u00e2ces que m\u00e9rite cette vertu, Dieu se pla\u00eet \u00e0 faire la volont\u00e9 de ceux qui pour l’amour de lui soumettent leur volont\u00e9 \u00e0 leurs sup\u00e9rieurs;<\/p>\n
\u00ab4\u00b0 La punition que doivent appr\u00e9hender ceux qui ne veulent pas ob\u00e9ir. Dieu en a fait voir un exemple bien terrible dans le ch\u00e2timent que sa justice a exerce sur Cor\u00e9, Dathan et Abiron, pour avoir m\u00e9pris\u00e9 Mo\u00efse leur sup\u00e9rieur, et pour avoir par ce m\u00e9pris offens\u00e9 gri\u00e8vement Dieu, qui a dit, parlant aux sup\u00e9rieurs que sa Providence a \u00e9tablis dans son \u00c9glise: \u00abCelui qui vous \u00e9coute m’\u00e9coute, et celui qui vous m\u00e9prise me m\u00e9prise.\u00bb<\/p>\n
\u00ab5\u00b0 L’exemple de l’ob\u00e9issance que J\u00e9sus-Christ est venu donner aux hommes, ayant mieux aim\u00e9 mourir que de manquer \u00e0 ob\u00e9ir: et certes ce serait une duret\u00e9 de c\u0153ur bien grande de voir un Dieu ob\u00e9issant jusqu’\u00e0 la mort pour notre salut, et nous, ch\u00e9tives et mis\u00e9rables cr\u00e9atures, refuser de nous assujettir pour l’amour de lui.<\/p>\n
\u00ab Il ajoutait que, pour pratiquer parfaitement cette vertu, il fallait ob\u00e9ir:<\/p>\n
\u00ab1\u00b0 Volontairement, faisant ployer notre volont\u00e9 sous la volont\u00e9 des sup\u00e9rieurs;<\/p>\n
\u00ab2\u00b0 Simplement, pour l’amour de Dieu, et sans jamais permettre \u00e0 notre entendement de rechercher ou examiner pourquoi nos sup\u00e9rieurs ordonnent telle ou telle chose;<\/p>\n
\u00ab3\u00b0 Promptement, sans user d’aucun retardement, quand il est question d’ex\u00e9cuter ce qui est command\u00e9;<\/p>\n
\u00ab4\u00b0 Humblement, sans pr\u00e9tendre ni d\u00e9sirer tirer aucune louange ou estime de l’ob\u00e9issance qu’on rend;<\/p>\n
\u00ab5\u00b0 Courageusement, ne d\u00e9sistant pas, et ne s’arr\u00eatant pour les difficult\u00e9s, mais les surmontant avec force et g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9;<\/p>\n
\u00ab6\u00b0 Gaiement, ex\u00e9cutant ce qui est command\u00e9 avec agr\u00e9ment, et sans t\u00e9moigner aucune r\u00e9pugnance;<\/p>\n
\u00ab7\u00b0 Avec pers\u00e9v\u00e9rance, \u00e0 l’imitation de J\u00e9sus-Christ, qui s’est rendu ob\u00e9issant jusques \u00e0 la mort. \u00bb<\/p>\n
Or il ne faut pas consid\u00e9rer ce que M. Vincent disait ou enseignait comme des le\u00e7ons d’un ma\u00eetre ou des exhortations d’un pr\u00e9dicateur, qui ne fait pas quelquefois ce qu’il enseigne aux autres; mais comme de pures expressions des sentiments les plus sinc\u00e8res de son c\u0153ur, et comme de v\u00e9ritables t\u00e9moignages de ce qu’il pratiquait lui-m\u00eame touchant cette vertu, laquelle il persuadait aux autres aussi bien par ses exemples que par ses paroles.<\/p>\n
Et premi\u00e8rement, la grande vertu de M. Vincent \u00e9tait de se tenir continuellement dans une enti\u00e8re et absolue d\u00e9pendance de Dieu, et de se soumettre fid\u00e8lement et parfaitement \u00e0 tout ce qu’il voyait lui \u00eatre agr\u00e9able; de sorte que l’on peut v\u00e9ritablement dire que Dieu a trouv\u00e9 en lui un homme selon son c\u0153ur, toujours pr\u00eat et dispos\u00e9 \u00e0 faire toutes ses volont\u00e9s, comme nous avons vu amplement dans les chapitres pr\u00e9c\u00e9dents.<\/p>\n
Dans cette sainte disposition, lorsqu’il vint de Rome \u00e0 Paris, une des premi\u00e8res choses qu’il y fit fut de prendre un directeur spirituel, afin qu’en suivant ses avis et conseils, il p\u00fbt ob\u00e9ir \u00e0 Dieu, et r\u00e9pondre \u00e0 ses desseins. Ce directeur fut le R. P. de B\u00e9rulle, qui depuis a \u00e9t\u00e9 cardinal de la sainte \u00c9glise; et par la soumission qu’il rendait \u00e0 sa conduite, il accepta quelque temps apr\u00e8s la cure de Clichy; il entra ensuite dans la maison de Gondy, pour \u00eatre aum\u00f4nier de Monsieur le G\u00e9n\u00e9ral des Gal\u00e8res et de Madame sa femme, et pr\u00e9cepteur de Messieurs ses enfants; enfin, Madame d\u00e9sirant le prendre pour son confesseur et pour directeur de son \u00e2me, il n’y voulut consentir que par ob\u00e9issance; et il fallut que cette vertueuse dame e\u00fbt recours \u00e0 Monsieur de B\u00e9rulle pour le lui ordonner. C’est ainsi que, ne voulant rien faire par soi-m\u00eame, il se tenait toujours soumis aux ordres de Dieu.<\/p>\n
Mais non content d’ob\u00e9ir a Dieu, il s est encore assujetti, suivant la parole du saint Ap\u00f4tre, \u00e0 toute cr\u00e9ature humaine pour l’amour de Dieu, principalement aux puissances spirituelles et temporelles, aussi bien dans les choses f\u00e2cheuses et humiliantes qu’en celles qui \u00e9taient faciles et honorables.<\/p>\n
Il ob\u00e9issait surtout \u00e0 Notre Saint-P\u00e8re le Pape, gaiement et sans r\u00e9plique; car le consid\u00e9rant comme le vicaire de J\u00e9sus-Christ et le souverain pasteur de son \u00c9glise, il lui \u00e9tait soumis de tout son jugement et de toute son affection.<\/p>\n
Ce fut par le seul motif d’ob\u00e9issance qu’il accepta la charge de sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral de sa Congr\u00e9gation, le pape Urbain VIII la lui ayant impos\u00e9e par la m\u00eame bulle par laquelle Sa Saintet\u00e9 avait approuv\u00e9 l’Institut de la Mission.<\/p>\n
Il portait tous les Missionnaires soumis \u00e0 sa conduite \u00e0 rendre comme lui une parfaite ob\u00e9issance au Saint-Si\u00e8ge, les mettant dans la pratique de cette r\u00e8gle qu’il leur a laiss\u00e9e par \u00e9crit en ces termes: \u00abNous ob\u00e9irons exactement \u00e0 tous nos sup\u00e9rieurs, et \u00e0 chacun d’iceux, les regardant en Notre-Seigneur, et Notre-Seigneur en eux; principalement \u00e0 Notre Saint-P\u00e8re le Pape, auquel nous ob\u00e9irons avec tout le respect, la fid\u00e9lit\u00e9 et la sinc\u00e9rit\u00e9 possible.\u00bb<\/p>\n
Nous avons fait voir ailleurs la pl\u00e9nitude d’estime et de v\u00e9n\u00e9ration que M. Vincent a eue pour les \u00e9v\u00eaques: maintenant nous dirons un mot de la parfaite soumission qu’il a toujours eue pour eux, et de l’ob\u00e9issance enti\u00e8re qu’il a voulu que ceux de sa Congr\u00e9gation leur rendissent, en ce qui concerne les fonctions de leur Institut. Le Saint-Si\u00e8ge, sans doute, a jug\u00e9 n\u00e9cessaire d’ordonner, en approuvant la Congr\u00e9gation de la Mission, que le sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral pr\u00eet le soin et la direction des sujets qui la composent, tant pour l’int\u00e9rieur, c’est-\u00e0-dire pour la conduite de leurs \u00e2mes et leur avancement en la pratique des vertus conformes \u00e0 leur vocation, que pour l’ext\u00e9rieur, qui regarde l’observance des r\u00e8gles de la Congr\u00e9gation, les ordres domestiques, l’administration du temporel et la disposition des personnes pour les lieux et pour les emplois: afin qu’\u00e9tant membres d’un m\u00eame corps, ils peuvent par ce moyen conserver dans la diversit\u00e9 des dioc\u00e8ses ou ils se trouvent le m\u00eame esprit et la m\u00eame conduite que Dieu a inspir\u00e9s \u00e0 leur instituteur; outre qu’il est tr\u00e8s exp\u00e9dient que le Sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral, qui a une connaissance plus particuli\u00e8re des talents et des dispositions de ses inf\u00e9rieurs, puisse les envoyer en chaque maison, ou les en rappeler, et les appliquer aux emplois de l’Institut et aux autres choses qui touchent le bon ordre de la Congr\u00e9gation. N\u00e9anmoins, quant aux m\u00eames fonctions qui regardent l’assistance du prochain, M. Vincent a d\u00e9sir\u00e9 et procur\u00e9 que le Saint-Si\u00e8ge ait tellement soumis sa Congr\u00e9gation aux \u00e9v\u00eaques, que les Missionnaires n’en pussent faire aucune de leur Institut, telles que sont les missions, les exercices de l’ordination, les conf\u00e9rences des eccl\u00e9siastiques, les retraites spirituelles, et la conduite des s\u00e9minaires, que sous l’autorit\u00e9 et avec l’agr\u00e9ment et la permission des Ordinaires. C’est ce qu’il a toujours observ\u00e9 lui-m\u00eame, et fait observer aux siens, \u00e0 la satisfaction des \u00e9v\u00eaques, dans les dioc\u00e8ses desquels ils ont travaill\u00e9 et travaillent encore avec la m\u00eame soumission et ob\u00e9issance, de laquelle ils sont bien r\u00e9solus de ne se d\u00e9partir jamais, avec la gr\u00e2ce de Dieu.<\/p>\n
Il accepta, environ l’an 1622, longtemps avant l’\u00e9rection de sa Congr\u00e9gation, la direction des religieuses de la Visitation de Sainte-Marie de la ville de Paris, tant pour ob\u00e9ir au bienheureux Fran\u00e7ois de Sales, leur fondateur et instituteur, qui l’en pria, qu’\u00e0 Monseigneur de Paris, qui le lui ordonna. En quoi il a bien fait voir sa fid\u00e9lit\u00e9 a l’ob\u00e9issance: car, ayant \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 de soins et de travaux extraordinaires depuis l’\u00e9tablissement de sa Compagnie et ses divers engagements dans les grandes affaires de pi\u00e9t\u00e9, et le nombre de ces bonnes religieuses, qui remplissaient trois monast\u00e8res dans Paris, et un dehors, s’\u00e9tant fort accru, et demandant par cons\u00e9quent beaucoup de temps et d’application, il t\u00e2cha plusieurs fois de se d\u00e9charger de leur conduite, et la quitta enti\u00e8rement une fois; quelque instance qu’on lui f\u00eet par lettres, et par l’entremise de personnes de grande condition, il ne put jamais se r\u00e9soudre \u00e0 la reprendre; il n’y acquies\u00e7a enfin que pour ob\u00e9ir \u00e0 M. l’archev\u00eaque de Paris, qui l’y engagea derechef. N\u00e9anmoins, pour donner moyen \u00e0 ceux de sa Compagnie de s’employer enti\u00e8rement aux fonctions qui leur sont propres, il jugea qu’il \u00e9tait n\u00e9cessaire de les \u00e9loigner de la conduite et fr\u00e9quentation des religieuses; et, \u00e0 cet effet, il leur a laiss\u00e9 pour r\u00e8gle de s’abstenir enti\u00e8rement de les diriger, ayant reconnu par sa propre exp\u00e9rience combien cet emploi \u00e9tait incompatible avec leurs fonctions, et peu convenable \u00e0 leur \u00e9tat.<\/p>\n
Il voulait, outre cela, que tous les siens rendissent ob\u00e9issance aux cur\u00e9s lorsqu’ils faisaient mission dans leurs paroisses, et leur recommandait express\u00e9ment de n’y rien faire et, comme il disait, \u00abne pas m\u00eame remuer une paille, qu’avec leur agr\u00e9ment.\u00bb Sur quoi, \u00e9crivant \u00e0 une personne de dehors, il lui dit entre autres choses: \u00ab Nous avons pour maxime de travailler au service du public, sous le bon plaisir de MM. les cur\u00e9s et de n’aller jamais contre leurs sentiments. Et \u00e0 l’entr\u00e9e et sortie de chaque mission, nous prenons leur b\u00e9n\u00e9diction en esprit de d\u00e9pendance.\u00bb<\/p>\n
C’est ce qu’il pratiquait lui-m\u00eame avec une merveilleuse humilit\u00e9: et quoiqu’il f\u00fbt envoy\u00e9 avec les siens par les \u00e9v\u00eaques, avec plein pouvoir pour travailler dans les paroisses de leurs dioc\u00e8ses, il ne voulait toutefois rien faire qu’avec le consentement, et sous le bon plaisir des cur\u00e9s: ce qu’il observait inviolablement, aussi bien dans le plus petit village, comme dans les autres lieux plus consid\u00e9rables. C’est ce qu’il a toujours fait pratiquer aux siens, et c’est aussi ce qu’ils continuent de faire.<\/p>\n
Quant \u00e0 l’ob\u00e9issance qui est due aux rois et aux princes souverains, il d\u00e9clara un jour aux siens les sentiments qu’il en avait: apr\u00e8s leur avoir repr\u00e9sent\u00e9 de quelle fa\u00e7on les premiers chr\u00e9tiens se soumettaient aux empereurs, et r\u00e9v\u00e9raient leur puissance temporelle, il ajouta les paroles suivantes: \u00abNous devons, mes Fr\u00e8res, \u00e0 leur exemple, rendre toujours une fid\u00e8le et simple ob\u00e9issance aux rois, sans jamais nous plaindre d’eux, ni murmurer pour quelque sujet que ce puisse \u00eatre: et quand bien il serait question de perdre nos biens et nos vies, donnons-les dans cet esprit d’ob\u00e9issance, plut\u00f4t que de contrevenir \u00e0 leurs volont\u00e9s, quand la volont\u00e9 de Dieu ne s’y oppose pas: car les rois nous repr\u00e9sentent sur la terre la puissance souveraine de Dieu.\u00bb<\/p>\n
Et pour faire voir quelle \u00e9tait l’exactitude de M. Vincent \u00e0 ob\u00e9ir au roi, m\u00eame dans les choses les plus petites, nous en rapporterons ici un exemple, qui est d’autant plus consid\u00e9rable, que le sujet en est moins important, et qu’il se trouve peu de personnes qui voulussent s’assujettir jusqu’\u00e0 un tel point. Un fr\u00e8re de la maison de Saint-Lazare, ayant trouv\u00e9 dans l’enclos de cette maison des \u0153ufs de perdrix, les prit et les fit couver \u00e0 une poule; et les perdreaux \u00e9tant \u00e9clos et devenus plus grands, il les porta dans une cage \u00e0 M. Vincent, pensant lui donner quelque sujet de divertissement. Mais lui, faisant quelque r\u00e9flexion sur les ordonnances du roi qui d\u00e9fendaient la chasse, dit \u00e0 ce bon fr\u00e8re, sans lui d\u00e9clarer son intention: \u00ab Allons voir si ces petits oiseaux savent bien marcher.\u00bb \u00c9tant sorti de la chambre, et ayant travers\u00e9 avec ce fr\u00e8re la basse-cour, il entra dans le clos o\u00f9 sont les terres de labour; l\u00e0, il fit ouvrir la cage, et mit en libert\u00e9 ces petits perdreaux, prenant plaisir de les voir courir pour se sauver. Puis, ayant remarqu\u00e9 que le fr\u00e8re \u00e9tait un peu mortifi\u00e9 d’avoir perdu toute sa peine, il lui dit: \u00abSachez, mon fr\u00e8re, que nous devons ob\u00e9ir au roi, lequel ayant d\u00e9fendu la chasse, n’entend pas qu’on prenne les \u0153ufs non plus que le gibier; et nous ne saurions d\u00e9sob\u00e9ir au prince en ces choses temporelles sans d\u00e9plaire \u00e0 Dieu.\u00bb<\/p>\n
Mais ce n’\u00e9tait pas assez \u00e0 M. Vincent de pratiquer l’ob\u00e9issance envers ceux qui lui \u00e9taient sup\u00e9rieurs, il l’\u00e9tendait encore envers toutes sortes de personnes, et portait les siens \u00e0 faire le semblable: \u00ab Notre ob\u00e9issance, leur disait-il, ne doit pas se borner seulement \u00e0 ceux qui ont droit de nous commander, mais elle doit passer plus avant; car nous nous garderons bien de manquer \u00e0 l’ob\u00e9issance qui est d’obligation, si, comme saint Pierre le recommande, nous nous soumettons \u00e0 toute cr\u00e9ature humaine pour l’amour de Dieu. Faisons-le donc, et consid\u00e9rons tous les autres comme nos sup\u00e9rieurs, et pour cela mettons-nous au-dessous d’eux, et plus bas m\u00eame que les plus petits, et les pr\u00e9venons par d\u00e9f\u00e9rence, par condescendance, et par toutes sortes de services. O que ce serait une belle chose, s’il plaisait \u00e0 Dieu nous bien \u00e9tablir dans cette pratique !\u00bb<\/p>\n
Il exhortait les siens \u00e0 la pratique de cette condescendance mutuelle, qui est une esp\u00e8ce d’ob\u00e9issance, par la comparaison des membres d’un corps, qui s’accommodent et condescendent les uns aux autres pour leur bien et conservation commune, en sorte que ce que l’un fait, l’autre l’approuve et y coop\u00e8re autant qu’il peut. \u00abAinsi, disait-il, dans une communaut\u00e9 il faut que tous ceux qui la composent et qui en sont comme les membres usent de condescendance les uns envers les autres; et dans cette disposition, les savants doivent condescendre \u00e0 l’infirmit\u00e9 des ignorants, aux choses o\u00f9 il n’y a point d’erreur et de p\u00e9ch\u00e9; les prudents et les sages doivent condescendre aux humbles et aux simples: Non alta sapientes, sed humilibus consentientes. <\/i>Et par cette m\u00eame condescendance nous devons non seulement approuver les sentiments des autres dans les choses bonnes et indiff\u00e9rentes, mais m\u00eame les pr\u00e9f\u00e9rer aux n\u00f4tres, croyant que les autres ont des lumi\u00e8res et qualit\u00e9s naturelles ou surnaturelles plus grandes et plus excellentes que nous. Mais il faut se donner bien de garde d’user de condescendance dans les choses mauvaises, parce que ce ne serait pas une vertu, mais un grand d\u00e9faut, qui proviendrait, ou du libertinage d’esprit, ou bien de quelque l\u00e2chet\u00e9 et pusillanimit\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Il pratiquait en effet ce qu’il disait, car on a remarqu\u00e9 qu’il se rendait fort condescendant aux volont\u00e9s d’un chacun dans les choses indiff\u00e9rentes, et m\u00eame \u00e0 ceux qui avaient quelque faiblesse d’esprit. Il tenait pour maxime qu’il \u00e9tait plus exp\u00e9dient de s’accommoder \u00e0 la volont\u00e9 des autres que de suivre ses propres sentiments; et il en \u00e9tait venu jusque-l\u00e0, comme t\u00e9moigne un vertueux eccl\u00e9siastique qui l’a connu et observ\u00e9 pendant plusieurs ann\u00e9es, que de condescendre aux d\u00e9sirs de toutes sortes de personnes, et suivre les avis des moindres dans les choses indiff\u00e9rentes. Ce n’est pas qu’il ne s\u00fbt conna\u00eetre les affaires beaucoup mieux qu’un autre, sa longue exp\u00e9rience en toutes choses, jointe aux lumi\u00e8res qu’il recevait de Dieu, lui donnant moyen de p\u00e9n\u00e9trer et de discerner en toutes sortes de rencontres ce qui \u00e9tait le plus exp\u00e9dient de faire; mais il en usait ainsi pour ne pas perdre le m\u00e9rite de la soumission et de l’ob\u00e9issance lorsqu’il se pr\u00e9sentait occasion de la pratiquer.<\/p>\n
Il exer\u00e7ait encore cette m\u00eame vertu en c\u00e9dant volontiers aux opinions des autres, lorsqu’il le pouvait faire sans pr\u00e9judice de la v\u00e9rit\u00e9 et de la charit\u00e9. On n’a jamais remarqu\u00e9 qu’il ait contredit ou contest\u00e9, bien que souvent on trait\u00e2t avec lui des questions difficiles, et sur lesquelles il y avait mati\u00e8re de dispute; mais il d\u00e9f\u00e9rait aux avis des autres, ou bien il se taisait apr\u00e8s avoir humblement all\u00e9gu\u00e9 ses raisons. Il est bien vrai que lorsqu’il y allait de l’int\u00e9r\u00eat du service ou de la gloire de Dieu, il \u00e9tait ferme et in\u00e9branlable jusqu’\u00e0 un tel point, qu’on l’a vu persister des ann\u00e9es enti\u00e8res \u00e0 refuser certaines choses qu’on lui demandait, parce qu’il ne jugeait pas les pouvoir accorder selon Dieu; et sa grande maxime sur ce sujet \u00e9tait celle-ci: \u00abTant de condescendance que vous voudrez, pourvu que Dieu n’y soit point offens\u00e9.\u00bb Mais quand l’int\u00e9r\u00eat de la gloire de Dieu, ou de la charit\u00e9 du prochain, ou de la prudence chr\u00e9tienne, l’obligeait \u00e0 refuser quelque chose, il le faisait de si bonne gr\u00e2ce, et avec tant de douceur et d’humilit\u00e9, qu’un de ses refus \u00e9tait mieux re\u00e7u que n’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 quelquefois la faveur ou le bienfait qu’on e\u00fbt obtenu d’un autre.<\/p>\n
Dans cet esprit d’ob\u00e9issance et de condescendance, il \u00e9crivit un jour sur le sujet de quelque difficult\u00e9 arriv\u00e9e dans une mission, \u00e0 celui qui en \u00e9tait le directeur, de suivre plut\u00f4t l’avis d’un autre que le sien propre, l’exhortant d’acquiescer toujours volontiers aux avis d’autrui: sur quoi il lui all\u00e9gua saint Vincent Ferrier, qui met cette pratique comme un moyen de perfection et de saintet\u00e9.<\/p>\n
Ce fut dans ce m\u00eame esprit de condescendance qu’il consentit \u00e0 traiter d’une ferme qu’on offrit \u00e0 la Communaut\u00e9 de Saint-Lazare, mais sous une pension viag\u00e8re si grosse, qu’il ne jugeait pas devoir accepter cette offre, ni s’y engager; et en effet il y r\u00e9sista deux ans durant. Ceux n\u00e9anmoins \u00e0 qui cette ferme appartenait, ayant un grand d\u00e9sir d’\u00eatre assur\u00e9s pour toute leur vie de cette grosse pension, firent en sorte qu’ils gagn\u00e8rent l’esprit de feu M. le prieur de Saint-Lazare, pour lequel M. Vincent avait une condescendance merveilleuse; et ce bon prieur, pensant bien faire, le pria et pressa tellement, que, par pure condescendance \u00e0 sa volont\u00e9, il souscrivit au contrat, de l’avis n\u00e9anmoins de son conseil, qui l’assura qu’il le pouvait faire sans aucun risque; et s’\u00e9tant oblig\u00e9 \u00e0 cette pension, il la paya fid\u00e8lement \u00e0 ces personnes jusqu’\u00e0 leur mort; apr\u00e8s laquelle on intenta proc\u00e8s, et l’on fit perdre cette ferme aux pr\u00eatres de la Mission, et presque tout l’argent qu’ils avaient avanc\u00e9; sans que M. Vincent voulut se servir des moyens qu’on lui fournissait pour se pourvoir contre l’arr\u00eat, de peur de manquer tant soit peu \u00e0 la soumission qu’il estimait devoir rendre \u00e0 ses juges, aimant mieux perdre la ferme et l’argent que le m\u00e9rite de l’ob\u00e9issance.<\/p>\n
Il fit encore para\u00eetre une autre fois son exactitude et son z\u00e8le pour cette m\u00eame vertu, dans une occasion en laquelle il semblait pouvoir facilement s’en dispenser. Ayant re\u00e7u commandement de la Reine-M\u00e8re de faire la mission \u00e0 Fontainebleau, il y envoya des pr\u00eatres de sa Communaut\u00e9, lesquels contre leur attente y trouv\u00e8rent un religieux qui y pr\u00eachait en ce m\u00eame temps. Ils ne laiss\u00e8rent pas pour cela de commencer la mission, pour ob\u00e9ir \u00e0 Sa Majest\u00e9, cessant n\u00e9anmoins leurs exercices aux heures que ce bon religieux devait pr\u00eacher, afin que le peuple e\u00fbt toute libert\u00e9 de se trouver \u00e0 ses sermons; mais les habitants de ce lieu ayant ou\u00ef les instructions famili\u00e8res de la mission et y prenant plus de go\u00fbt qu’aux pr\u00e9dications de ce bon P\u00e8re, cela fut cause qu’il n’avait qu’un fort petit nombre d’auditeurs \u00e0 ses pr\u00e9dications; l’\u00e9glise au contraire se trouvait toute remplie de peuple, lorsque les Missionnaires faisaient les pr\u00e9dications et les instructions du cat\u00e9chisme; de quoi ce pr\u00e9dicateur eut quelque jalousie, en sorte qu’il ne put s’emp\u00eacher d’en t\u00e9moigner sa peine. Cela mit les pr\u00eatres de la Mission en doute de ce qu’ils devaient faire, consid\u00e9rant d’un c\u00f4t\u00e9 la maxime de M. Vincent, qui \u00e9tait de condescendre et de c\u00e9der en telles occasions, et craignant aussi, d’un autre, de manquer aux ordres que la Reine avait donn\u00e9s de faire la mission. C’est pourquoi ils en \u00e9crivirent \u00e0 M. Vincent pour savoir ce qu’ils devaient faire; mais lui, voyant qu’il s’agissait d’un point d’ob\u00e9issance, il le jugea d’une telle cons\u00e9quence, qu’il envoya en diligence un homme expr\u00e8s vers Sa Majest\u00e9 qui \u00e9tait pour lors all\u00e9e par d\u00e9votion \u00e0 Notre-Dame de Chartres, avec une lettre par laquelle il lui exposait la rencontre du pr\u00e9dicateur stationnaire, et l’usage des pr\u00eatres de la Mission en tel cas, qui \u00e9tait de se retirer. Il suppliait tr\u00e8s humblement Sa Majest\u00e9 d’agr\u00e9er qu’il les rappel\u00e2t; ce que la Reine lui ayant accord\u00e9, il envoya les Missionnaires travailler en d’autres lieux, pour ne pas interrompre ce bon religieux et pour lui condescendre.<\/p>\n
Or, comme M. Vincent \u00e9tait exact \u00e0 la pratique de l’ob\u00e9issance, il exigeait aussi une semblable exactitude de la part des siens, et ne pouvait supporter en eux le moindre d\u00e9faut contre cette vertu; car il voulait qu’elle f\u00fbt en vigueur dans toute sa Compagnie, comme une des plus importantes pour son bien; et quand quelqu’un y manquait, il savait fort bien l’en relever. Voici ce qu’il fit un jour sur ce sujet \u00e0 l’\u00e9gard d’un des plus anciens et des plus r\u00e9guliers de ses pr\u00eatres, auquel il\u00a0 avait recommand\u00e9 un soir de reposer le lendemain, parce qu’il l’avait fait veiller fort tard, et croyait qu’il avait besoin de ce soulagement. Ce bon Missionnaire n\u00e9anmoins, qui \u00e9tait fort exact \u00e0 faire tous les jours son oraison \u00e0 l’heure ordinaire de la Communaut\u00e9, se leva pour se trouver avec les autres \u00e0 cet exercice, ne s’\u00e9tant point persuad\u00e9 que la recommandation qui lui avait \u00e9t\u00e9 faite par M. Vincent le d\u00fbt engager si \u00e9troitement qu’il ne lui f\u00fbt pas permis de se lever \u00e0 son ordinaire. Mais M. Vincent, qui faisait grand cas de l’ob\u00e9issance, lui en fit la correction dans l’\u00e9glise en pr\u00e9sence de tous les autres, au sortir de l’oraison, le faisant tenir fort longtemps \u00e0 genoux, quoiqu’il f\u00fbt des plus anciens, et m\u00eame celui qui tenait sa place dans la maison en son absence, et bien que M. Vincent e\u00fbt avou\u00e9 que c’\u00e9tait la premi\u00e8re faute contre l’ob\u00e9issance en laquelle il le surprenait. Il loua \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 son z\u00e8le et son exactitude d’un c\u00f4t\u00e9, mais il bl\u00e2ma de l’autre sa ferveur inconsid\u00e9r\u00e9e en ce qu’il avait fait. Il dit ensuite de tr\u00e8s belles choses de la vertu d’ob\u00e9issance, et rapporta, outre l’exemple de Saul et de Jonathas, quelque point remarquable de l’histoire de France qui venait fort \u00e0 propos, pour faire mieux voir aux siens importance de cette vertu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"