Nous devons honorer (dit le grand saint Bernard) de toutes les plus intimes affections de notre c\u0153ur la tr\u00e8s sainte Vierge Marie, parce que tel est le bon plaisir de Celui qui a voulu que, par l’entremise de cette incomparable Vierge, nous eussions toutes sortes de faveurs et de gr\u00e2ces. Ce n’est donc pas une invention de l’esprit humain, ni une production des sentiments de quelque d\u00e9votion particuli\u00e8re, mais un ordre \u00e9tabli par la volont\u00e9 de Dieu, que nous rendions un honneur tr\u00e8s sp\u00e9cial \u00e0 celle qu’il a voulu lui-m\u00eame honorer jusqu’\u00e0 ce point, que de la choisir pour \u00eatre la m\u00e8re de son propre Fils, et pour recevoir ensuite de ce divin Fils les devoirs d’une vraie et parfaite suj\u00e9tion et ob\u00e9issance.<\/p>\n
Toute l’\u00c9glise a toujours reconnu cette v\u00e9rit\u00e9, et a donn\u00e9 en tous les si\u00e8cles des t\u00e9moignages de son respect et de sa d\u00e9votion envers la tr\u00e8s sainte M\u00e8re de Dieu, par la c\u00e9l\u00e9bration de ses f\u00eates, par la v\u00e9n\u00e9ration de ses images, par les pri\u00e8res solennelles qu’elle lui a toujours offertes, et qu’elle continue de lui offrir tous les jours, par les hymnes et cantiques qu’elle chante \u00e0 sa louange, et par tous les autres moyens que le Saint-Esprit lui a sugg\u00e9r\u00e9s. Pour cet effet, tous les plus grands saints sont entr\u00e9s dans ces m\u00eames sentiments d’une v\u00e9n\u00e9ration et d\u00e9votion toute particuli\u00e8re envers cette reine des anges et des hommes; et par cons\u00e9quent, il y a grande raison de croire que M. Vincent, qui avait une telle affection de se conformer \u00e0 toutes les volont\u00e9s de Dieu, et de suivre fid\u00e8lement la conduite de son Eglise et les exemples des saints, se sera dignement acquitt\u00e9 de tous les devoirs de d\u00e9votion et de pi\u00e9t\u00e9 envers cette tr\u00e8s sainte M\u00e8re de Dieu. Aussi en a-t-il donn\u00e9 des preuves, et laisse des marques tr\u00e8s consid\u00e9rables.<\/p>\n
Car en premier lieu, parmi les r\u00e8glements qu’il a donn\u00e9s \u00e0 sa Congr\u00e9gation, il a mis celui-ci comme l’un des principaux, et dont il recommandait fort particuli\u00e8rement l’observance aux siens: \u00abNous t\u00e2cherons, leur dit-il, tous et un chacun, de nous acquitter parfaitement, Dieu aidant, du culte particulier que nous devons \u00e0 la tr\u00e8s sainte et tr\u00e8s heureuse Vierge Marie, M\u00e8re de Dieu: 1\u00b0 en rendant tous les jours, et avec une d\u00e9votion particuli\u00e8re, quelques services \u00e0 cette tr\u00e8s digne M\u00e8re de Dieu, notre tr\u00e8s pieuse dame et ma\u00eetresse; 2\u00b0 en imitant autant que nous le pourrons ses vertus, et particuli\u00e8rement son humilit\u00e9 et sa puret\u00e9; 3\u00b0 en exhortant ardemment les autres, toutes les fois que nous en aurons la commodit\u00e9 et le pouvoir, \u00e0 ce qu’ils lui rendent toujours un grand honneur et le service qu’elle m\u00e9rite. \u00bb<\/p>\n
Il a toujours recommand\u00e9 et conseill\u00e9 \u00e0 un chacun d’avoir une sp\u00e9ciale d\u00e9votion \u00e0 cette Reine du ciel; mais il l’a autant persuad\u00e9 par son exemple que par ses paroles. Il je\u00fbnait exactement les veilles de ses f\u00eates, et se pr\u00e9parait \u00e0 les c\u00e9l\u00e9brer par plusieurs autres mortifications et bonnes \u0153uvres; et par son exemple, il a introduit cette sainte pratique parmi les siens. Il ne manquait pas d’officier solennellement les jours de ses f\u00eates; et il le faisait avec de tels sentiments de d\u00e9votion, que l’on pouvait ais\u00e9ment conna\u00eetre quel \u00e9tait son c\u0153ur \u00e0 l’\u00e9gard de cette tr\u00e8s sainte Vierge; il avait aussi une d\u00e9votion particuli\u00e8re de c\u00e9l\u00e9brer la sainte Messe dans ses chapelles, et aux autels qui \u00e9taient d\u00e9di\u00e9s en son honneur.<\/p>\n
Comme il faisait l’ouverture des conf\u00e9rences et des assembl\u00e9es o\u00f9 il se trouvait, par l’invocation du Saint-Esprit, il les terminait aussi toujours par quelque antienne et oraison en l’honneur de cette tr\u00e8s sainte M\u00e8re de Dieu.<\/p>\n
Il portait toujours un chapelet \u00e0 sa ceinture, tant pour le dire souvent, comme il faisait, que pour faire par cette marque ext\u00e9rieure une profession ouverte de sa v\u00e9n\u00e9ration et d\u00e9votion envers la Reine du ciel, et se d\u00e9clarer publiquement pour l’un de ses tr\u00e8s fid\u00e8les et tr\u00e8s d\u00e9vots serviteurs .<\/p>\n
En quelque lieu qu’il se trouv\u00e2t, soit \u00e0 la maison, soit en d’autres endroits de la ville, quoique ce f\u00fbt en la compagnie de personnes consid\u00e9rables, aussit\u00f4t qu’il entendait sonner la Salutation Ang\u00e9lique, il se mettait \u00e0 genoux (hors le temps pascal et les dimanches qu’on la dit debout) pour lui offrir cette pri\u00e8re avec le respect convenable; et son exemple obligeait les autres \u00e0 faire de m\u00eame.<\/p>\n
Il allait tr\u00e8s souvent visiter par d\u00e9votion les \u00e9glises d\u00e9di\u00e9es \u00e0 Dieu sous l’invocation de cette bienheureuse Vierge; et pendant les guerres et les troubles de ce royaume, il portait les eccl\u00e9siastiques de la Conf\u00e9rence de Saint-Lazare \u00e0 faire divers p\u00e8lerinages en ces m\u00eames \u00e9glises, pour demander \u00e0 Dieu, par l’entremise de la M\u00e8re de mis\u00e9ricorde, la paix et tranquillit\u00e9 publique, et la r\u00e9duction des sujets du roi a l’ob\u00e9issance de Sa Majest\u00e9. Il conviait aussi les dames de la Compagnie de la Charit\u00e9 \u00e0 faire de semblables p\u00e8lerinages en divers lieux d\u00e9di\u00e9s en l’honneur de la m\u00eame sainte Vierge, pour implorer par son moyen le secours de la divine bont\u00e9 dans les calamit\u00e9s publiques; et lui-m\u00eame allait en ces lieux-l\u00e0, pour y offrir le tr\u00e8s saint sacrifice de la Messe et les communier de sa main. Il alla m\u00eame une fois expr\u00e8s en p\u00e8lerinage \u00e0 l’\u00e9glise de Chartres, afin d’obtenir, par l’intercession de cette puissante avocate, les lumi\u00e8res n\u00e9cessaires \u00e0 un eccl\u00e9siastique nomm\u00e9 \u00e0 un \u00e9v\u00each\u00e9, pour conna\u00eetre la vocation de Dieu sur lui \u00e0 ce sublime \u00e9tat, o\u00f9 il estimait qu’il pourrait rendre de tr\u00e8s grands services \u00e0 l’\u00c9glise, quoique ce vertueux eccl\u00e9siastique e\u00fbt grande peine \u00e0 s’y r\u00e9soudre, par des sentiments d’une tr\u00e8s rare humilit\u00e9.<\/p>\n
La d\u00e9votion de ce saint homme envers la M\u00e8re de Dieu a paru aussi grandement par les pr\u00e9dications qu’il a faites en son honneur dans les missions o\u00f9 il a travaill\u00e9, et par la pratique qu’il a introduite parmi les siens de faire de m\u00eame, et d’instruire soigneusement le peuple des obligations particuli\u00e8res que les chr\u00e9tiens ont d’honorer, servir et invoquer cette tr\u00e8s sainte M\u00e8re de Dieu, et de recourir \u00e0 elle en leurs besoins et n\u00e9cessit\u00e9s. Enfin, le grand nombre des confr\u00e9ries qu’il a \u00e9tablies et fait \u00e9tablir de tous c\u00f4t\u00e9s pour honorer Notre-Seigneur par l’exercice de la charit\u00e9 envers les pauvres, et qu’il a mises sous la protection sp\u00e9ciale de sa tr\u00e8s sainte M\u00e8re, aussi bien que toutes les autres compagnies et assembl\u00e9es de pi\u00e9t\u00e9 dont il a \u00e9t\u00e9 l’auteur, sont des marques bien expresses, non seulement de sa d\u00e9votion envers la tr\u00e8s sainte Vierge, mais aussi de l’affection et du z\u00e8le qu’il avait de la r\u00e9pandre dans tous les c\u0153urs.<\/p>\n
Ayant donc \u00e9t\u00e9 anim\u00e9 de cet esprit, et s’\u00e9tant toujours \u00e9tudi\u00e9 \u00e0 rendre tout l’honneur et tout le service qui lui a \u00e9t\u00e9 possible \u00e0 cette Reine des anges et des hommes, faut-il s’\u00e9tonner si tous ses travaux et toutes ses saintes entreprises ont \u00e9t\u00e9 favoris\u00e9s de si bons succ\u00e8s, et accompagnes de tant de b\u00e9n\u00e9dictions, puisqu’il s’\u00e9tait mis d’une fa\u00e7on si particuli\u00e8re sous la puissante protection de la M\u00e8re de Dieu?<\/p>\n
Comme M. Vincent le savait fort bien, et l’enseignait souvent dans les missions, l’honneur qu’on rend non seulement \u00e0 la tr\u00e8s sainte M\u00e8re de Dieu, mais aussi \u00e0 tous les saints, retourne \u00e0 ce divin Ma\u00eetre, dont ils sont les v\u00e9ritables serviteurs. Il leur rendait donc en cette vue un grand honneur, particuli\u00e8rement aux ap\u00f4tres, comme \u00e0 ceux qui avaient eu le bonheur d’approcher de plus pr\u00e8s la personne du Fils de Dieu, et de puiser dans les fontaines du Sauveur cette eau qui rejaillit jusqu’\u00e0 la vie \u00e9ternelle: il les consid\u00e9rait et honorait comme les premiers et grands missionnaires qui avaient port\u00e9 la lumi\u00e8re de l’\u00c9vangile par toute la terre, et travaill\u00e9 avec de tr\u00e8s amples b\u00e9n\u00e9dictions \u00e0 l’instruction et \u00e0 la conversion des peuples. Entre les ap\u00f4tres il aimait et respectait particuli\u00e8rement saint Pierre, comme celui qui avait aim\u00e9 J\u00e9sus-Christ plus que tous les autres, et qui avait \u00e9t\u00e9 par lui \u00e9tabli son premier vicaire sur la terre, et le chef et souverain pasteur de son \u00c9glise. Il avait aussi une v\u00e9n\u00e9ration et d\u00e9votion tr\u00e8s sp\u00e9ciale pour saint Paul, comme pour celui qui \u00e9tait le ma\u00eetre et le docteur des Gentils, et qui avait plus travaill\u00e9 que tous les autres; et comme il en portait le nom, il s’\u00e9tudiait aussi a imiter ses vertus.<\/p>\n
Il a toujours fait para\u00eetre une d\u00e9votion singuli\u00e8re envers son saint ange gardien; il n’entrait jamais dans sa chambre et n’en sortait point qu’il ne le salu\u00e2t et ne lui rendit quelque honneur; et il a introduit cette pieuse coutume parmi les siens, de faire la m\u00eame chose \u00e0 l’\u00e9gard de leurs saints anges tut\u00e9laires, lorsqu’ils entrent et sortent de leurs chambres.<\/p>\n
Il \u00e9tait aussi fort d\u00e9vot au glorieux martyr saint Vincent, son patron; et ayant un jour appris qu’une personne de m\u00e9rite et de pi\u00e9t\u00e9 avait des habitudes et connaissances en Espagne, il la pria d’employer son cr\u00e9dit pour avoir des m\u00e9moires de la tradition de ce royaume-l\u00e0, touchant la vie et le martyre de ce bienheureux saint, plus amples que ne sont ceux qui se trouvent dans l’abr\u00e9g\u00e9 de son histoire. Il avait encore une v\u00e9n\u00e9ration sp\u00e9ciale pour saint Vincent Ferrier; on a remarqu\u00e9 qu’en plusieurs de ses retraites spirituelles, il faisait sa lecture dans le livre que ce saint a compose; et par cette lecture il avait si bien imprim\u00e9 dans son esprit ses actions plus remarquables, et ses plus saintes maximes, qu’il les rapportait souvent dans ses discours, et \u00e9tait encore plus soigneux de les mettre en pratique, imitant particuli\u00e8rement le z\u00e8le que ce grand saint avait eu pour procurer la conversion les p\u00e9cheurs et le salut des \u00e2mes.<\/p>\n
Il honorait avec de grands sentiments de pi\u00e9t\u00e9 les reliques des saints. Parlant un jour \u00e0 sa Communaut\u00e9 sur le sujet d’une procession que Messieurs du Chapitre de Notre-Dame de Paris ont accoutum\u00e9 de faire \u00e0 Saint-Lazare, et en laquelle ils portent ordinairement les principales reliques qu’ils ont en leur \u00e9glise: \u00ab Nous nous mettrons, leur dit, en disposition de recevoir ces pr\u00e9cieuses reliques, comme si c’\u00e9taient les saints m\u00eames dont elles sont les reliques qui nous fissent l’honneur de nous venir visiter; et ainsi nous honorerons Dieu en ses saints, et nous le supplierons qu’il nous rende participants des gr\u00e2ces qu’il a si abondamment vers\u00e9es dans leurs \u00e2mes.\u00bb<\/p>\n
Or, l’intention principale de M. Vincent, dans la d\u00e9votion qu’il avait pour les anges et pour les saints, \u00e9tait d’honorer en eux les dons de Dieu et son Saint-Esprit, dont ils \u00e9taient les temples; en sorte que l’honneur qu’il leur rendait et les pri\u00e8res qu’il leur offrait avaient Dieu pour principal objet et pour derni\u00e8re fin; et tous les devoirs de pi\u00e9t\u00e9 dont il s’acquittait envers eux n’\u00e9taient que des moyens pour rendre \u00e0 sa divine Majest\u00e9 une gloire plus \u00e9tendue, et pour l’invoquer plus efficacement par leurs intercessions; suivant en cela les intentions de l’\u00c9glise, auxquelles ce grand serviteur de Dieu s’\u00e9tudiait toujours \u00e0 conformer les siennes, se tenant fid\u00e8lement et constamment dans tous les sentiments de cette m\u00e8re commune de tous les enfants de Dieu, et se soumettant en toutes choses \u00e0 sa conduite qu’il reconnaissait toute sainte, comme lui \u00e9tant inspir\u00e9e par celui qui est l’Auteur de toute saintet\u00e9.<\/p>\n
Que si la ferveur de la d\u00e9votion le portait a exhorter les autres \u00e0 entrer dans les sentiments dont il \u00e9tait anim\u00e9, elle faisait aussi qu’il d\u00e9plorait grandement la froideur et l’ind\u00e9votion de la plupart des chr\u00e9tiens de ce temps; et on l’a vu souvent, les larmes aux yeux, parler de la ferveur et de l’exactitude des Turcs pour les exercices de leur fausse religion, leurs assujettissements, leur silence, leur modestie et retenue dans leurs mosqu\u00e9es; et sur cela il disait qu’il y avait grand sujet de craindre que ces pauvres infid\u00e8les ne fussent un jour nos juges, et qu’ils ne condamnassent devant Dieu notre ti\u00e9deur et notre ind\u00e9votion.<\/p>\n
Nous ne devons pas ici omettre la d\u00e9votion particuli\u00e8re qu’il avait de procurer le soulagement et la d\u00e9livrance des \u00e2mes fid\u00e8les qui souffrent dans le purgatoire. Il exhortait souvent les siens \u00e0 ce devoir de pi\u00e9t\u00e9, et disait qu’il fallait consid\u00e9rer ces chers d\u00e9funts comme les membres vivants de J\u00e9sus-Christ, anim\u00e9s par sa gr\u00e2ce, et assur\u00e9s de participer un jour \u00e0 sa gloire; et que, pour cette consid\u00e9ration, nous \u00e9tions oblig\u00e9s de les aimer, servir et assister de tout notre pouvoir. Pour cet effet, il priait et offrait souvent le tr\u00e8s saint Sacrifice de la Messe \u00e0 leur intention. Il faisait aussi prier et offrir le m\u00eame Sacrifice pour eux par les autres pr\u00eatres de sa maison; et le sacristain de Saint-Lazare a d\u00e9clar\u00e9 qu’il lui ordonnait fort souvent de faire dire des Messes pour les \u00e2mes du purgatoire qui y sont d\u00e9tenues depuis longtemps, et qui n’ont personne qui prie particuli\u00e8rement pour elles. Il \u00e9tablit encore pour ce m\u00eame sujet, dans toutes les maisons de sa Congr\u00e9gation, cette sainte pratique de dire trois fois le jour en commun le De profundis, <\/i>\u00e0 savoir apr\u00e8s les deux examens particuliers qui se font devant les repas, et aux pri\u00e8res du soir.<\/p>\n
Finissons ce chapitre par le t\u00e9moignage que deux eccl\u00e9siastiques tr\u00e8s vertueux ont rendu, touchant la d\u00e9votion et pi\u00e9t\u00e9 qu’ils ont remarqu\u00e9es en la personne de M. Vincent. Voici ce que l’un d’eux en a donn\u00e9 par \u00e9crit:<\/p>\n
\u00abQuoique M. Vincent fut surcharg\u00e9 d’affaires, et qu’il e\u00fbt \u00e0 traiter presque continuellement avec des personnes si diff\u00e9rentes, ce qui apporte d’ordinaire un grand emp\u00eachement \u00e0 la d\u00e9votion, l’on peut dire n\u00e9anmoins, puisque la d\u00e9votion n’est autre chose que la charit\u00e9 pratiqu\u00e9e avec affection et promptitude, qu’il avait toujours le c\u0153ur rempli de d\u00e9votion, puisqu’on le voyait accepter toutes les occasions qui se pr\u00e9sentaient, quelque difficult\u00e9 qu’il y e\u00fbt, pour procurer l’avancement de la gloire de Dieu et le bien du prochain, et se porter avec grande charit\u00e9 \u00e0 secourir ceux qu’il voyait les plus abandonn\u00e9s et dans les plus grands besoins. L’on peut m\u00eame assurer qu’il avait tellement l’esprit de d\u00e9votion, qu’on ne pouvait converser avec lui sans en \u00eatre touch\u00e9, ni l’entendre parler de Dieu comme il faisait, avec des termes toujours respectueux et affectifs, qu’on ne ressent\u00eet en soi quelque \u00e9tincelle de cette ardeur sacr\u00e9e, que les paroles de J\u00e9sus-Christ ressuscit\u00e9 ont produites dans le c\u0153ur de ses deux disciples qui allaient en Emma\u00fcs: ce qui faisait bien voir que c’\u00e9tait le m\u00eame J\u00e9sus-Christ qui animait ses paroles, aussi bien que ses autres actions.\u00bb<\/p>\n
L’autre n’en dit pas moins, ayant donn\u00e9 par \u00e9crit le t\u00e9moignage suivant: \u00ab Pour ce qui est de la d\u00e9votion et pi\u00e9t\u00e9 de M. Vincent, il ne fallait que le voir aux fonctions, soit du ch\u0153ur ou de l’autel, ou dans les autres exercices de pi\u00e9t\u00e9, et m\u00eame dans ses actions ordinaires; car sa posture, sa modestie, son recueillement, \u00e9taient comme autant de crayons qui repr\u00e9sentaient sa d\u00e9votion; et ce qui est plus merveilleux est que le ton, l’accent, et m\u00eame la seule inflexion de sa voix touchait les c\u0153urs, et inspirait aux autres la d\u00e9votion dont il \u00e9tait rempli. Plusieurs de Messieurs les eccl\u00e9siastiques de la Conf\u00e9rence de Saint-Lazare ont avou\u00e9 qu’ils venaient principalement \u00e0 cette Conf\u00e9rence pour l’entendre parler, et qu’ils s’en retournaient contrist\u00e9s lorsque par modestie, comme il arrivait quelquefois, il n’avait rien dit.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"