L’amour suppose la ressemblance ou bien la produit; celui qui aime tache de se transformer, autant qu’il peut, en la personne aim\u00e9e et de lui devenir semblable pour lui plaire davantage, et rendre par ce moyen plus stable et plus parfaite l’union de leur amiti\u00e9. C’est pour cela que le Fils de Dieu, voulant nous t\u00e9moigner l’exc\u00e8s de son amour, a voulu se faire homme pour se rendre semblable \u00e0 nous. C’est aussi pour la m\u00eame raison que ceux qui aiment vraiment J\u00e9sus-Christ doivent autant qu’il est en eux, avec le secours de sa gr\u00e2ce, se rendre semblables \u00e0 lui par l’imitation de ses divines vertus; et plus cet amour est grand, plus aussi cette imitation doit-elle \u00eatre parfaite et accomplie .<\/p>\n
Nous avons vu en la section pr\u00e9c\u00e9dente la singuli\u00e8re d\u00e9votion que M. Vincent avait pour Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ au tr\u00e8s Saint-Sacrement de l’autel: la grandeur de son amour envers ce divin objet ne s’arr\u00eatait pas seulement \u00e0 lui rendre ses devoirs dans cet adorable myst\u00e8re: elle s’\u00e9tendait encore \u00e0 tous les \u00e9tats de sa vie mortelle et glorieuse, pour lui rendre en chacun de particuliers hommages, et surtout pour t\u00e2cher d’exprimer en soi-m\u00eame les traits de ses admirables vertus, afin de se rendre semblable \u00e0 lui. Il savait que le dessein du P\u00e8re \u00e9ternel dans l’Incarnation de son Fils \u00e9tait non seulement de nous donner un R\u00e9dempteur pour nous tirer de l’esclavage du p\u00e9ch\u00e9 et de l’enfer, mais aussi de nous proposer un mod\u00e8le accompli de toutes sortes de vertus pour nous y conformer; c’est pourquoi il prit une forte r\u00e9solution de correspondre \u00e0 ce dessein de Dieu, se proposant d’imiter soigneusement ce divin exemplaire et d’en former une parfaite copie dans son c\u0153ur. C’est ce qu’il a si fid\u00e8lement et si constamment pratiqu\u00e9, que l’on peut dire avec v\u00e9rit\u00e9 que sa vie n’a \u00e9t\u00e9 autre chose qu’une parfaite expression de la vie de J\u00e9sus-Christ; en sorte qu’il a v\u00e9rifi\u00e9 en sa personne la parole de ce divin Sauveur, \u00abQue le disciple serait parfait lorsqu’il se rendrait semblable \u00e0 son ma\u00eetre.\u00bb<\/p>\n
Or, pour ne pas nous \u00e9tendre trop au long sur toutes les pratiques qu’il a faites de cette imitation du Fils de Dieu, \u00e0 laquelle on pourrait rapporter toutes les actions de sa vie, nous nous arr\u00eaterons seulement \u00e0 la consid\u00e9ration de deux ou trois chefs, que nous avons jug\u00e9s dignes d’une remarque particuli\u00e8re.<\/p>\n
Premi\u00e8rement, M. Vincent s’est \u00e9tudi\u00e9 \u00e0 imiter J\u00e9sus-Christ en sa mani\u00e8re de vie commune et cach\u00e9e, qui ne paraissait avoir rien de singulier pour l’ext\u00e9rieur, et n\u00e9anmoins \u00e9tait tout admirable, toute sainte et toute divine dans l’int\u00e9rieur. A l’imitation de cet incomparable Ma\u00eetre, il a men\u00e9 une vie basse et commune en apparence, ne faisant rien para\u00eetre en lui d’\u00e9clatant ni d’extraordinaire, et fuyant toute ostentation et singularit\u00e9; mais il pratiquait au dedans et dans le secret de son c\u0153ur des actions excellentes et vraiment h\u00e9ro\u00efques de toutes sortes de vertus. Il n’a pas toujours \u00e9t\u00e9 retir\u00e9 en son particulier, ni toujours \u00e9t\u00e9 expos\u00e9 en public, mais suivant l’exemple de son divin prototype, il a fait un parfait m\u00e9lange de la vie active et de la contemplative; il a \u00e9t\u00e9 quelquefois dans la solitude avec J\u00e9sus-Christ, il l’a aussi quitt\u00e9e comme lui pour aller pr\u00eacher la p\u00e9nitence, et pour s’employer \u00e0 procurer la conversion des p\u00e9cheurs et le salut des \u00e2mes.<\/p>\n
Nous pouvons encore dire que Notre-Seigneur a pratiqu\u00e9 la vie cach\u00e9e, non tant en se s\u00e9parant de la conversation des hommes, qu’en tenant couvert et ne leur manifestant pas ce qu’il avait de plus excellent et de plus divin: il pouvait se faire conna\u00eetre et honorer en tous lieux comme le vrai Fils de Dieu; il pouvait faire \u00e9clater les rayons de sa gloire aussi bien par toute la Jud\u00e9e que sur la montagne du Thabor; il n’a toutefois voulu para\u00eetre \u00e0 l’ext\u00e9rieur que le fils d’un simple charpentier et un homme du commun. M. Vincent, \u00e0 son exemple, se faisait gloire de dire en toute sorte de rencontres qu’il n’\u00e9tait que le fils d’un pauvre paysan; et recherchait de n’\u00eatre tenu que pour un simple pr\u00eatre de village, cachant autant qu’il pouvait aux yeux des hommes les excellents dons de nature et de gr\u00e2ce qu’il avait re\u00e7us de Dieu. et qui le rendaient digne d’honneur et de v\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n
Il avait fort bien \u00e9tudie en th\u00e9ologie, et m\u00eame, comme nous avons remarqu\u00e9 au premier livre, il avait \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 aux degr\u00e9s de la Facult\u00e9 de th\u00e9ologie de Toulouse; et n\u00e9anmoins il ne parlait de lui que comme d’un ignorant, et ne se qualifiait ordinairement qu’un pauvre \u00e9colier de quatri\u00e8me. Il a fui les dignit\u00e9s avec plus de soin et d’affectation que les ambitieux ne les recherchent; et, en toutes sortes d’occasions, il a singuli\u00e8rement ch\u00e9ri et parfaitement imit\u00e9 cette vie commune et cach\u00e9e de son divin Ma\u00eetre: et comme il connaissait par sa propre exp\u00e9rience le tr\u00e9sor de gr\u00e2ces qui est cach\u00e9 dans ce mystique champ de l’\u00c9vangile, il invitait et exhortait les autres \u00e0 y participer. Voici quelques extraits de diverses lettres qu’il a \u00e9crites \u00e0 une personne qu’il conduisait par cette voie:<\/p>\n
\u00abHonorons toujours, lui dit-il, l’\u00e9tat inconnu du Fils de Dieu. C’est la notre centre, et c’est ce qu’il demande de nous pour le pr\u00e9sent, et pour l’avenir, et pour toujours, si sa divine Majest\u00e9 ne nous fait conna\u00eetre en sa mani\u00e8re, qui ne peut tromper, qu’il veuille autre chose de nous. Honorons, dis-je, la vie commune que Notre-Seigneur a men\u00e9e sur la terre, son humilit\u00e9, son an\u00e9antissement, et la pratique qu’il a faite des plus excellentes vertus dans cette mani\u00e8re de vie. Mais honorons particuli\u00e8rement cc divin Ma\u00eetre dans la mod\u00e9ration de son agir. Non, il n’a pas voulu faire toujours tout ce qu’il a pu, pour nous apprendre a nous contenter, lorsqu’il n’est pas exp\u00e9dient de faire tout ce que nous pourrions faire, mais seulement ce qui est convenable \u00e0 la charit\u00e9 et conforme aux ordres de la divine volont\u00e9.\u00bb<\/p>\n
\u00abO que j’estime cette g\u00e9n\u00e9reuse r\u00e9solution que vous avez prise d’imiter la vie cach\u00e9e de Notre-Seigneur ! Il para\u00eet bien que cette pens\u00e9e vient de Dieu, puisqu’elle est si \u00e9loign\u00e9e des sentiments de la chair et du sang. Tenez pour certain que c est la proprement l’assiette qui convient aux enfants de Dieu; et par cons\u00e9quent demeurez-y ferme et r\u00e9sistez courageusement \u00e0 tous les sentiments contraires qui pourraient vous arriver. Assurez-vous que par ce moyen vous serez en l’\u00e9tat auquel Dieu vous demande, et que vous ferez incessamment sa sainte volont\u00e9, qui est la fin \u00e0 laquelle nous tendons, et \u00e0 laquelle ont tendu tous les saints.\u00bb<\/p>\n
M. Vincent ne portait pas seulement les personnes particuli\u00e8res \u00e0 cette sainte pratique, mais aussi tous ceux de sa Compagnie en g\u00e9n\u00e9ral, les exhortant souvent \u00e0 se rendre vrais imitateurs de Jesus-Christ en sa vie commune et cach\u00e9e. A ce sujet, leur expliquant un jour en quoi consiste le renoncement qu’on doit faire de soi-m\u00eame, selon que Notre-Seigneur l’a ordonn\u00e9 \u00e0 tous ceux qui le veulent suivre, entre six ou sept mani\u00e8res de le pratiquer qu’il leur enseigna, et qui se rapportaient toutes aux exemples de ce divin Sauveur, il en proposa une tir\u00e9e de la doctrine de saint Basile, qui est de renoncer aux pompes. Sur quoi il forma une objection, \u00e0 laquelle il fit une r\u00e9ponse digne de lui, et qui donne assez \u00e0 conna\u00eetre ce qu’il pratiquait lui-m\u00eame, en leur d\u00e9clarant ce qu’ils devaient faire. Voici ses paroles:<\/p>\n
\u00abVous me direz peut-\u00eatre: Nous ne sommes, Monsieur, que de pauvres pr\u00eatres qui avons d\u00e9j\u00e0 renonc\u00e9 \u00e0 toutes les pompes du monde; nous n’avons que de simples habits, des meubles fort ch\u00e9tifs, et rien qui ressente la vanit\u00e9 ou le luxe, dont on fait parade dans le monde: qu’est-il donc besoin de nous exhorter \u00e0 renoncer aux pompes, dont nous sommes si \u00e9loign\u00e9s ? O Messieurs et mes Fr\u00e8res ! ne nous y trompons pas; quoique nous ayons de pauvres habits et de pauvres meubles, nous pouvons avec cela avoir l’esprit pompeux. Et comment cela, me direz-vous ? C’est, par exemple, quand on s’\u00e9tudie \u00e0 faire de belles pr\u00e9dications; quand on est bien aise que ce que l’on fait et ce que l’on dit soit approuve et estim\u00e9 des autres; quand on se r\u00e9jouit d’entendre ses louanges, ou que l’on publie le bien que l’on a fait, ou m\u00eame que l’on y prend quelque vaine complaisance: toutes ces choses sont des marques que l’on a l’esprit pompeux; et pour le combattre et le terrasser, il est plus exp\u00e9dient quelquefois de faire moins bien une chose quant \u00e0 l’ext\u00e9rieur, que de se complaire de l’avoir bien faite. Il faut avec cela prendre bien garde de ne donner aucune entr\u00e9e en notre esprit \u00e0 la vanit\u00e9, mais renoncer aussi bien \u00e0 toutes les pens\u00e9es et \u00e0 tous les sentiments qui nous en viennent int\u00e9rieurement, qu’aux applaudissements qui nous sont faits ext\u00e9rieurement. \u00ab Il faut se donner \u00e0 Dieu, mes Fr\u00e8res, pour s’\u00e9loigner de la propre estime et des louanges du monde, qui font la pompe de l’esprit. Et, \u00e0 ce propos, un pr\u00e9dicateur c\u00e9l\u00e8bre me disait ces jours pass\u00e9s, que celui qui cherche, dans le minist\u00e8re de la pr\u00e9dication, l’honneur et l’applaudissement du peuple, se livre \u00e0 la tyrannie du public; et, pensant se rendre consid\u00e9rable par ses beaux discours, il se rend esclave d’une vaine et frivole r\u00e9putation. \u00ab Nous pouvons ajouter \u00e0 cela que celui qui, dans la pr\u00e9dication, d\u00e9bile de belles et riches pens\u00e9es avec un style pompeux, est directement oppos\u00e9 \u00e0 l’esprit et aux maximes de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, qui a dit en son \u00c9vangile que \u00abbienheureux sont les pauvres d’esprit\u00bb; en quoi cette Sagesse \u00e9ternelle nous montre combien les ouvriers \u00e9vang\u00e9liques doivent soigneusement \u00e9viter l’\u00e9clat des actions et l’\u00e9loquence pompeuse des paroles, et prendre une mani\u00e8re d’agir et de parler humble, simple et commune, dont il a voulu lui-m\u00eame nous donner l’exemple. Prenez garde, mes Fr\u00e8res, que c’est le d\u00e9mon qui nous sugg\u00e8re ces pens\u00e9es de vouloir r\u00e9ussir; il fait que quelques-uns se persuadent que la mani\u00e8re de parler simplement, dont nous usons, est trop basse, et que par ce moyen nous laissons avilir en notre bouche la grandeur et la majest\u00e9 des v\u00e9rit\u00e9s chr\u00e9tiennes. Tout cela n’est qu’une ruse du d\u00e9mon, dont vous devez soigneusement vous garder; renon\u00e7ant a toutes ces vanit\u00e9s, demeurez fid\u00e8lement et constamment dans la pratique de la simplicit\u00e9 et humilit\u00e9 de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, lequel pouvant donner un grand \u00e9clat a ses \u0153uvres, et une souveraine vertu \u00e0 ses paroles, ne l’a pas voulu faire; et passant encore plus avant, pour confondre davantage notre superbe par ses abaissements admirables, il a voulu que ses disciples fissent beaucoup plus que lui. \u00ab Vous ferez (leur disait-il) ce que je fais, et vous en ferez encore bien davantage.\u00bb Mais, pourquoi cela ? C’est, Messieurs, que NotreSeigneur se veut laisser surmonter dans les actions publiques qui paraissent au dehors, pour exceller dans les humbles et dans les plus basses, dont les hommes ne connaissent point la valeur. Il veut les fruits de l’\u00c9vangile, et non pas les bruits du monde; et pour cela il a plus fait par ses serviteurs que par lui-m\u00eame: il a pr\u00each\u00e9 seulement en quelques cantons de la Jud\u00e9e, et il a voulu que ses Ap\u00f4tres aient annonc\u00e9 son Evangile par toute la terre, et qu’ils aient \u00e9clair\u00e9 tout le monde de la lumi\u00e8re de sa doctrine; et ainsi, ayant fait peu de choses ext\u00e9rieurement par lui-m\u00eame, il a voulu que ses ap\u00f4tres et disciples, quoique pauvres, ignorants et grossiers, \u00e9tant toutefois anim\u00e9s de son esprit et de sa vertu, en aient fait beaucoup davantage. Pourquoi cela? Pour nous donner l’exemple d’une tr\u00e8s parfaite humilit\u00e9. Oh! Messieurs, que ne suivons-nous l’exemple de ce divin Ma\u00eetre? Que ne c\u00e9dons-nous toujours l’avantage aux autres, et que ne choisissons-nous le pire et le plus humiliant pour nous ? Car assur\u00e9ment, c’est le plus agr\u00e9able et le plus honorable pour Notre-Seigneur, qui est tout ce que nous devons pr\u00e9tendre. \u00ab Prenons donc aujourd’hui r\u00e9solution de le suivre, et de lui offrir ces petits sacrifices de notre amour-propre: comme, par exemple, si je fais une action publique, et que je la puisse pousser bien avant, je ne le ferai pas, j’en retrancherai telle et telle chose qui pourrait lui donner quelque lustre, et \u00e0 moi quelque r\u00e9putation; de deux pens\u00e9es qui pourront me venir en l’esprit, je produirai la moindre au dehors pour m’humilier, et je retiendrai la plus belle pour en faire un sacrifice a Dieu dans le secret de mon c\u0153ur. Enfin, mes Fr\u00e8res, c’est une v\u00e9rit\u00e9 de l’\u00c9vangile que Notre-Seigneur ne se pla\u00eet rien tant que dans l’humilit\u00e9 du c\u0153ur et dans la simplicit\u00e9 des paroles et des actions; c’est l\u00e0 o\u00f9 son esprit r\u00e9side, et en vain le cherche-t-on ailleurs: Si donc vous voulez le trouver, il faut renoncer \u00e0 l’affection et au d\u00e9sir de para\u00eetre, \u00e0 la pompe de l’esprit aussi bien qu’\u00e0 celle du corps, et enfin a toutes les vanit\u00e9s et satisfactions de la vie.\u00bb<\/p>\n
Ce fid\u00e8le imitateur de J\u00e9sus-Christ ne se contentait pas de se conformer en g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 sa vie commune et cach\u00e9e; mais outre cela, il s’\u00e9tudiait \u00e0 l’imiter, autant qu’il \u00e9tait en lui, en sa mani\u00e8re d’agir et de parler. Voici le t\u00e9moignage que le sup\u00e9rieur d’une de ses maisons en a rendu par \u00e9crit:<\/p>\n
\u00ab L’amour que M. Vincent avait pour Notre-Seigneur faisait qu’il ne le perdait presque jamais de vue, marchant toujours en sa pr\u00e9sence, et se conformant \u00e0 lui en toutes ses actions, paroles et pens\u00e9es; car je puis dire avec v\u00e9rit\u00e9, et nous le savons tous, qu’il ne parlait presque jamais qu’il n’all\u00e9gu\u00e2t en m\u00eame temps, ou quelque maxime, ou quelque action du Fils de Dieu, tant il \u00e9tait rempli de son esprit, et conforme \u00e0 ses conduites. J’ai souvent admir\u00e9 comme il appliquait si bien et si \u00e0 propos les paroles et les exemples de ce divin Sauveur, et cela en tout ce qu’il conseillait ou recommandait; et j’ai ou\u00ef dire \u00e0 l’un des plus anciens pr\u00eatres de notre Congr\u00e9gation, c’est M. Portail, qui le connaissait et le pratiquait depuis plus de 45 ou 50 ans, que M. Vincent \u00e9tait une image de J\u00e9sus-Christ des plus parfaites qu’il e\u00fbt connues sur la terre, et qu’il ne lui avait jamais ou\u00ef dire ni vu faire aucune chose que par rapport \u00e0 celui qui s’est propos\u00e9 aux hommes pour exemple, et qui leur a dit: Exemplunt dedi vobis, ut quemadmodum ego feci, ita et vos faciatis. <\/i>C’est ce que le m\u00eame M. Vincent nous excitait si souvent \u00e0 faire. Dans les avis importants qu’il me donna de vive voix, quand il fut question de m’envoyer en cette maison o\u00f9 je suis, il me recommanda particuli\u00e8rement, quand j’aurais \u00e0 parler ou \u00e0 agir, de faire r\u00e9flexion sur moi-m\u00eame, et de me demander: Comment Notre-Seigneur e\u00fbt-il parl\u00e9, ou agi dans cette occasion? de quelle fa\u00e7on dirait-il ceci, ou ferait-il cela? O Seigneur! inspirez-moi ce que je dois dire, ou ce que je dois faire, parce que de moi-m\u00eame je ne puis rien sans vous.\u00bb<\/p>\n
Un c\u00e9l\u00e8bre docteur demandant un jour \u00e0 un pr\u00eatre de la Mission qui observait fort M. Vincent, quelle \u00e9tait sa propre et principale vertu, il lui r\u00e9pondit que \u00abc’\u00e9tait l’imitation de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, parce qu’il l’avait toujours devant les yeux pour se conformer \u00e0 lui; c’\u00e9tait son livre et son miroir, dans lequel il se regardait en toutes rencontres; et lorsqu’il se trouvait en quelque doute comment il devait faire une chose pour \u00eatre parfaitement agr\u00e9able \u00e0 Dieu, il consid\u00e9rait aussit\u00f4t de quelle fa\u00e7on Notre-Seigneur s’\u00e9tait comport\u00e9 en pareille rencontre, ou bien ce qu’il en avait dit, ou ce qu’il en avait signifi\u00e9 par ses maximes; et sans h\u00e9siter, il suivait son exemple et sa parole. Marchant \u00e0 la faveur de cette divine lumi\u00e8re, il foulait aux pieds le propre jugement, le respect humain et la crainte qu’il e\u00fbt pu ressentir que sa conduite ne f\u00fbt improuv\u00e9e par la licence de ceux qui s’efforcent de rel\u00e2cher la sainte s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 de l’\u00c9vangile, et d’accommoder la pi\u00e9t\u00e9 chr\u00e9tienne \u00e0 l’esprit du temps. \u00abCar enfin, (disait-il quelquefois) la prudence humaine se trompe et s’\u00e9gare souvent du droit chemin; mais les paroles de la Sagesse \u00e9ternelle sont infaillibles, et ses conduites sont droites et assur\u00e9es. \u00bb<\/p>\n
Or, comme il \u00e9tait fortement persuad\u00e9 que le caract\u00e8re de notre perfection, aussi bien que celui de notre pr\u00e9destination, consiste en cette conformit\u00e9 avec le Fils de Dieu, et qu’il avait l’esprit rempli de cette importante v\u00e9rit\u00e9, il on parlait aussi fort souvent de l’abondance de son c\u0153ur. routes ses r\u00e9ponses aux consultations qu’on lui faisait, et tous les conseils qu’il donnait, \u00e9taient fond\u00e9s sur cette m\u00eame v\u00e9rit\u00e9, et tendaient toujours \u00e0 l’insinuer dans l’esprit l’un chacun; de quoi pouvant rapporter ici une infinit\u00e9 d’exemples, nous en produirons seulement un, qui est tr\u00e8s digne de remarque.<\/p>\n
Le feu Roi de glorieuse m\u00e9moire, ayant fait appeler M. Vincent pour l’assister en sa derni\u00e8re maladie, et lui ayant demand\u00e9 quelle \u00e9tait la meilleure pr\u00e9paration \u00e0 la mort, il r\u00e9pondit \u00e0 Sa Majest\u00e9 que c’\u00e9tait de se conformer \u00e0 Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ lorsqu’il se pr\u00e9parait \u00e0 mourir, et que le saint \u00c9vangile nous apprenait qu’une des principales dispositions qu’il y avait apport\u00e9es \u00e9tait une enti\u00e8re et parfaite soumission \u00e0 la volont\u00e9 de son P\u00e8re c\u00e9leste en lui disant: Non mea voluntas, sed tua fiat<\/i>. \u00ab Que votre volont\u00e9 soit faite et non pas la mienne, \u00e0 quoi le roi r\u00e9pliquant avec un sentiment digne d’un prince qui porte la qualit\u00e9 de tr\u00e8s chr\u00e9tien: O J\u00e9sus! dit-il, je le veux aussi de tout mon c\u0153ur; oui, mon Dieu, je le dis et je le veux dire jusqu’au dernier soupir de ma vie: fiat voluntas tua, <\/i>qu’il soit fait comme vous le voulez.\u00bb Voil\u00e0 comment M. Vincent avait toujours devant les yeux cet original de toute perfection et saintet\u00e9; et non content de s’y conformer en toutes choses, il portait autant qu’il pouvait les autres \u00e0 faire de m\u00eame.<\/p>\n
C’\u00e9tait l\u00e0 l’\u00e9tude continuelle de ce saint homme, d’imiter J\u00e9sus-Christ et de se conformer \u00e0 lui, non seulement en sa mani\u00e8re d’agir et de parler ext\u00e9rieurement, mais aussi en toutes ses dispositions int\u00e9rieures, en ses plus saints d\u00e9sirs et en ses plus parfaites intentions: en sorte qu’en tout et partout il ne d\u00e9sirait et ne pr\u00e9tendait autre chose, sinon ce que ce divin Sauveur avait d\u00e9sir\u00e9 et pr\u00e9tendu, qui \u00e9tait que Dieu f\u00fbt de plus en plus connu, honor\u00e9, aim\u00e9, servi et glorifi\u00e9, et que sa tr\u00e8s sainte volont\u00e9 f\u00fbt enti\u00e8rement et parfaitement accomplie; se tenant \u00e0 tous moments dispos\u00e9 \u00e0 faire et \u00e0 souffrir tout ce qu’il plairait \u00e0 Dieu pour des fins si nobles et si justes: \u00e9tant toujours pr\u00eat \u00e0 s’exposer aux travaux, aux fatigues, aux humiliations, aux peines et aux pers\u00e9cutions qu’il e\u00fbt fallu subir et endurer pour ce sujet. De la provenait qu’il n’\u00e9tait jamais surpris d’aucun accident qui lui arriv\u00e2t, pour f\u00e2cheux qu’il p\u00fbt \u00eatre, ni d’aucun mauvais traitement qu’on lui p\u00fbt faire, \u00e9tant pr\u00e9par\u00e9, \u00e0 l’imitation de son divin Ma\u00eetre, lorsqu’il \u00e9tait question de procurer l’accroissement de la gloire de Dieu ou de se soumettre \u00e0 ses volont\u00e9s, de tout faire et de tout souffrir, m\u00eame \u00e0 se voir d\u00e9pouille de tout ce qu’il avait de plus cher dans le monde, jusqu’\u00e0 voir sa propre Congr\u00e9gation dissip\u00e9e et d\u00e9truite, si tel \u00e9tait le bon plaisir de sa divine Majest\u00e9. A ce su jet parlant quelquefois \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9: \u00abJe prie Dieu, leur disait-il, deux ou trois fois tous les jours qu’il nous an\u00e9antisse, si nous ne sommes utiles \u00e0 son service. Eh quoi ! mes Fr\u00e8res, voudrions-nous \u00eatre au monde sans plaire \u00e0 Dieu, et sans procurer qu’il soit connu et aim\u00e9? \u00bb<\/p>\n
Il se conformait non seulement aux d\u00e9sirs et aux intentions du Fils de Dieu, mais m\u00eame \u00e0 ses d\u00e9plaisirs, \u00e0 ses douleurs et \u00e0 ses angoisses int\u00e9rieures. O qui aurait pu p\u00e9n\u00e9trer dans les secrets du c\u0153ur de ce fid\u00e8le et z\u00e9l\u00e9 imitateur de J\u00e9sus-Christ, l’aurait vu, comme celui de son divin Ma\u00eetre, tout outr\u00e9 de douleur dans la vue des p\u00e9ch\u00e9s innombrables qui se commettent contre Dieu, tout rempli d’aversion contre les maximes du monde, si oppos\u00e9es \u00e0 celles de l’Evangile; tout p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 des sentiments de tristesse et d’affliction pour le progr\u00e8s des h\u00e9r\u00e9sies et pour les grands dommages qui en arrivent \u00e0 l’\u00c9glise, et enfin vivement touch\u00e9 de compassion sur les mis\u00e8res temporelles et spirituelles des peuples, et le d\u00e9laissement et abandon o\u00f9 se trouvent tant d’\u00e2mes plong\u00e9es dans les t\u00e9n\u00e8bres de l’ignorance ou de l’infid\u00e9lit\u00e9. Oh ! combien de fois a-t-il souhait\u00e9 de mourir, et de donner son sang pour rem\u00e9dier \u00e0 tous ces maux! Mais sa vie n’ayant presque \u00e9t\u00e9 qu’une mort continuelle par ses mortifications et souffrances, on peut dire aussi qu’elle a \u00e9t\u00e9 comme un rem\u00e8de plus long et plus \u00e9tendu dont Dieu a voulu se servir pour cet effet.<\/p>\n
Il voulait que ses enfants entrassent dans ces m\u00eames sentiments, et qu’\u00e0 l’imitation du m\u00eame J\u00e9sus-Christ ils fussent tous des hosties vivantes, qui s’immolassent continuellement avec ce divin Sauveur pour le salut de tous les peuples. De quoi leur parlant un jour: \u00ab Qui voudra sauver sa vie, mes Fr\u00e8res, leur dit-il, la perdra: c’est J\u00e9sus-Christ qui nous le d\u00e9clare et qui nous dit que l’on ne saurait faire un plus grand acte d’amour que de donner sa vie pour son ami; et quoi ! pouvons-nous avoir un meilleur ami que Dieu, et ne devons-nous pas aimer tout ce qu’il aime, et tenir pour l’amour de lui notre prochain pour notre ami ! Ne serions-nous pas indignes de jouir de l’\u00eatre que Dieu nous donne, si nous refusions de l’employer pour un si digne sujet? Certes, reconnaissant que nous tenons notre vie de sa main lib\u00e9rale, nous ferions une injustice, si nous refusions de l’employer et de la consumer, selon ses desseins, \u00e0 l’imitation de son Fils Notre-Seigneur.\u00bb<\/p>\n
Et leur parlant une autre fois sur le m\u00eame sujet, il prof\u00e9ra ces paroles de l’abondance de son c\u0153ur:<\/p>\n
\u00abQui dit un Missionnaire, dit un homme appel\u00e9 de Dieu pour sauver les \u00e2mes; car notre fin est de travailler \u00e0 leur salut, \u00e0 l’imitation de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, qui est le seul v\u00e9ritable R\u00e9dempteur, et qui a parfaitement rempli ce nom aimable de J\u00e9sus, c’est-\u00e0-dire Sauveur. Il est venu du ciel en terre pour en exercer l’office; il en a fait le sujet de sa vie et de sa mort, et il exerce incessamment cette qualit\u00e9 de Sauveur par la communication des m\u00e9rites du sang qu’il a r\u00e9pandu. Pendant qu’il vivait sur la terre, il portait toutes ses pens\u00e9es au salut des hommes, <\/b>et il continue encore dans les m\u00eames sentiments, parce que c’est la qu’il trouve la volont\u00e9 de son P\u00e8re. Il est venu, et il vient tous les jours \u00e0 nous pour cela, et par son exemple il nous a enseign\u00e9 toutes les vertus convenables \u00e0 la qualit\u00e9 de Sauveur. Donnons-nous donc \u00e0 lui, afin qu’il continue d’exercer cette m\u00eame qualit\u00e9 en nous et par nous.\u00bb<\/p>\n
Enfin, parlant dans ce m\u00eame esprit \u00e0 tous ceux de sa Congr\u00e9gation, dans l’\u00e9p\u00eetre qu’il leur adresse, et qu’il a mise au commencement de leurs R\u00e8gles ou Constitutions \u00ab Consid\u00e9rez, leur dit-il, ces R\u00e8gles et Constitutions, non pas comme produites par l’esprit humain, mais plut\u00f4t comme inspir\u00e9es de Dieu, de qui tout bien proc\u00e8de, et sans qui nous ne sommes pas capables de penser quelque chose de bon par nous-m\u00eames, comme venant de nous-m\u00eames. Car que trouverez-vous dans ces R\u00e8gles qui ne serve \u00e0 vous exciter et enflammer, soit \u00e0 la fuite des vices, ou \u00e0 l’acquisition des vertus et \u00e0 la pratique des maximes \u00e9vang\u00e9liques ? Et \u00e7’a \u00e9t\u00e9 pour cela que nous avons t\u00e2ch\u00e9, autant qu’il nous a \u00e9t\u00e9 possible, de les puiser toutes dans l’esprit de J\u00e9sus-Christ, et de les tirer des actions de sa vie, comme il est ais\u00e9 de le voir; estimant que les personnes qui sont appel\u00e9es \u00e0 la continuation de la mission du m\u00eame Sauveur, laquelle consiste particuli\u00e8rement \u00e0 \u00e9vang\u00e9liser les pauvres, doivent entrer dans ses sentiments et ses maximes, \u00eatre remplies de son m\u00eame esprit et marcher sur ses m\u00eames pas.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"