Il faut confesser que nous sommes en un si\u00e8cle o\u00f9 on pourrait avec beaucoup de raison renouveler la plainte que saint Bernard faisait contre les abus qui se commettaient de son temps en la recherche des b\u00e9n\u00e9fices. O\u00f9 trouvera-t-on quelqu’un, (disait ce saint P\u00e8re), qui recherche les charges et dignit\u00e9s eccl\u00e9siastiques, ou plut\u00f4t qui soit recherch\u00e9 pour y \u00eatre mis, par la seule et sinc\u00e8re intention de s\u2019offrir \u00e0 Dieu pour le servir dans une vraie saintet\u00e9 de c\u0153ur et de corps, et pour travailler avec plus de ferveur \u00e0 son propre salut et \u00e0 celui des autres, en vaquant \u00e0 la pri\u00e8re et au minist\u00e8re de la pr\u00e9dication ? Au contraire, ne voit-on pas que c’est l’ambition et le d\u00e9sir de para\u00eetre, ou bien l’affection immod\u00e9r\u00e9e de s’enrichir, qui fait employer toutes sortes d’artifices, et se servir quelquefois de moyens illicites et m\u00eame honteux pour se procurer l’entr\u00e9e dans le patrimoine de J\u00e9sus-Christ, et qui porte les p\u00e8res et m\u00e8res \u00e0 rechercher des b\u00e9n\u00e9fices pour leurs enfants, d\u00e8s leur plus tendre jeunesse, et quelquefois m\u00eame avant qu’ils soient n\u00e9s ? Enfin on n’\u00e9pargne ni les sollicitations ni les importunit\u00e9s, quand il est question d’avoir des b\u00e9n\u00e9fices, jusqu’\u00e0 ce qu\u2019on ait obtenu ce qu’on demande; et souvent ceux qui en re\u00e7oivent davantage sont les moins reconnaissants, et quelquefois les plus ingrats.<\/p>\n
M. Vincent a vu de son temps ces m\u00eames abus et d\u00e9sordres, et d’autres encore plus grands, dont son c\u0153ur \u00e9tait vivement touch\u00e9: n\u00e9anmoins, \u00e0 l’imitation de ce grand saint, il ne s’est pas content\u00e9 de g\u00e9mir devant Dieu; mais il a fait tous ses efforts pour les emp\u00eacher, et s’y est toujours oppos\u00e9 constamment, sans avoir aucun \u00e9gard aux respects humains, et sans se mettre en peine du ressentiment qu\u2019en auraient les personnes puissantes qui s’y trouveraient int\u00e9ress\u00e9es, ni du pr\u00e9judice qui en pourrait arriver \u00e0 lui ou aux siens: les int\u00e9r\u00eats de l’honneur de Dieu lui \u00e9tant incomparablement plus chers que tout le reste.<\/p>\n
Surtout il ne pouvait dissimuler le d\u00e9plaisir qu’il ressentait, en voyant l’ardeur avec laquelle plusieurs d\u00e9siraient aveugl\u00e9ment, et faisaient tous leurs efforts pour s’\u00e9lever \u00e0 l’\u00e9piscopat, employant \u00e0 cet effet toutes les sollicitations imaginables, donnant des abbayes de grand revenu, et avec cela se chargeant de grosses pensions pour parvenir \u00e0 cette dignit\u00e9. Ce fid\u00e8le serviteur de Dieu, qui, d’ailleurs, \u00e9tait fort r\u00e9serv\u00e9 en ses paroles, ne se put emp\u00eacher de dire un jour \u00e0 quelque personne de confiance, qu’il craignait grandement que ce damnable trafic n’attir\u00e2t la mal\u00e9diction de Dieu sur ce royaume.<\/p>\n
Un aum\u00f4nier du Roi, qui d’ailleurs \u00e9tait fort homme de bien, \u00e9tant sollicit\u00e9 par ses parents de repr\u00e9senter ses longs services, et de se faire recommander pour \u00eatre nomm\u00e9 \u00e0 quelque \u00e9v\u00each\u00e9, se sentit port\u00e9 \u00e0 le faire, se persuadant que s’il ne parlait ou faisait parler pour lui, il serait mis en oubli et ne s’avancerait jamais; n\u00e9anmoins, voyant que cela \u00e9tait contraire \u00e0 l’humilit\u00e9 et \u00e0 la modestie convenables \u00e0 un eccl\u00e9siastique, et qu’il \u00e9tait bien plus assur\u00e9 pour son salut de s’abandonner \u00e0 la providence de Dieu, il se trouva dans une grande perplexit\u00e9 d’esprit. Sur cela, il \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent, le priant de lui mander ce qu’il devait faire. A quoi ce grand serviteur de Dieu r\u00e9pondit en ces termes:<\/p>\n
\u00abMonsieur, j’ai re\u00e7u votre lettre avec tous le respect que je vous dois, et avec toute l’estime et la reconnaissance que m\u00e9rite la gr\u00e2ce que Dieu a mise en votre aimable c\u0153ur. Comme il n’y a que Dieu seul qui, dans l’inclination naturelle que les hommes ont de s’\u00e9lever, ait pu vous donner les vues et les mouvements que vous avez ressentis de faire le contraire, il vous donnera aussi la force de les mettre en ex\u00e9cution, et d’accomplir en cela ce qui lui est le plus agr\u00e9able. En quoi, Monsieur, vous suivrez la r\u00e8gle de l’Eglise, qui ne permet pas qu’on se pousse soi-m\u00eame aux dignit\u00e9s eccl\u00e9siastiques, et particuli\u00e8rement \u00e0 la pr\u00e9lature; et vous imiterez le Fils de Dieu, qui, \u00e9tant pr\u00eatre \u00e9ternel, n’est pas n\u00e9anmoins venu exercer cet office par lui-m\u00eame; mais il a attendu que son P\u00e8re l’ait envoy\u00e9, quoiqu’il f\u00fbt attendu depuis si longtemps comme le d\u00e9sir\u00e9 de toutes les nations. Vous donnerez une grande \u00e9dification au si\u00e8cle pr\u00e9sent, o\u00f9 par malheur il se trouve peu de personnes qui ne passent par-dessus cette r\u00e8gle et cet exemple; vous aurez la consolation, Monsieur, s’il pla\u00eet \u00e0 Dieu de vous appeler \u00e0 ce divin emploi, d’avoir une vocation certaine, parce que vous ne vous y serez pas introduit par des moyens humains vous y serez secouru de sp\u00e9ciales gr\u00e2ces de Dieu, qui sont attach\u00e9es \u00e0 une l\u00e9gitime vocation, et qui vous feront porter des fruits d’une vie apostolique, digne de la bienheureuse \u00e9ternit\u00e9. ainsi que l’exp\u00e9rience le fait voir dans les pr\u00e9lats qui n’ont fait aucune avance pour se faire \u00e9v\u00eaques, lesquels Dieu b\u00e9nit manifestement en leurs personnes et en leurs conduites. Enfin, Monsieur, vous n’aurez point de regret \u00e0 l’heure de la mort de vous \u00eatre charg\u00e9 vous-m\u00eame du poids d’un dioc\u00e8se, qui pour lors para\u00eet insupportable. Certes, je ne puis \u00e9crire ceci qu’avec action de gr\u00e2ces \u00e0 Dieu de vous avoir \u00e9loign\u00e9 de la recherche dangereuse d’un tel fardeau, et donn\u00e9 la disposition de n’aller pas seulement au-devant; c’est une gr\u00e2ce qui ne se peut assez priser ni ch\u00e9rir, etc.\u00bb<\/p>\n
Or, comme ce n’\u00e9tait pas seulement en la recherche des pr\u00e9latures, mais aussi presque de toutes sortes de b\u00e9n\u00e9fices, qu’on se portait avec empressement, et m\u00eame que, pour en avoir, souvent on ne faisait pas difficult\u00e9 de commettre diverses simonies et confidences, M. Vincent employait une vigilance extraordinaire pour emp\u00eacher ce mal; et quand il en d\u00e9couvrait quelque chose, il avertissait, premi\u00e8rement, avec charit\u00e9 ceux qui le voulaient commettre; et s’ils ne d\u00e9sistaient point, il les refusait absolument: mais comme il savait bien que la malice des hommes est artificieuse pour se cacher et se couvrir de divers pr\u00e9textes, il se donnait soigneusement garde des d\u00e9guisements dont on se sert pour couvrir ce malheureux commerce; et lorsqu’il ne voyait pas bien clair dans les permutations, d\u00e9missions et autres trait\u00e9s touchant les b\u00e9n\u00e9fices, il faisait renvoyer ceux qui y pr\u00e9tendaient, jusqu’\u00e0 ce qu’on en e\u00fbt un \u00e9claircissement plus assur\u00e9; et outre cela, il tenait aussi la main afin qu’il ne se comm\u00eet aucun abus dans les pensions, et qu’elles ne fussent point excessives, ni trop on\u00e9reuses aux b\u00e9n\u00e9fices sur lesquels elles \u00e9taient impos\u00e9es.<\/p>\n
Il y avait encore un autre mal qui se commettait en la recherche des b\u00e9n\u00e9fices, et auquel il s’est efforc\u00e9 de rem\u00e9dier autant qu’il lui a \u00e9t\u00e9 possible, qui est, que plusieurs d\u00e9sirant ardemment de s’enrichir du bien d’\u00c9glise, et n’en pouvant avoir par des voies droites, en prenaient d’obliques, jetant des d\u00e9volus sur les b\u00e9n\u00e9fices, pour donner de la crainte, par leurs chicanes et par leur cr\u00e9dit, \u00e0 ceux qui en \u00e9taient les possesseurs l\u00e9gitimes, et pour les obliger \u00e0 se r\u00e9dimer de leur injuste vexation par quelque composition; en telle sorte que s’ils ne pouvaient leur \u00f4ter le titre du b\u00e9n\u00e9fice, ils t\u00e2chaient d’en tirer au moins quelque pension.\u00a0 Et parce que ces \u00e9cumeurs du bien d’Eglise, pour rendre leurs poursuites moins odieuses, emploient ordinairement des pr\u00e9textes sp\u00e9cieux, qui semblent bons en apparence, quoiqu’ils soient le plus souvent suppos\u00e9s. M. Vincent, pour n’y \u00eatre pas tromp\u00e9 et pour couper la racine \u00e0 ce mal, obligeait ceux qui s’adressaient au Conseil touchant ces d\u00e9volus, avant que de leur en accorder les brevets qu’ils demandaient, de justifier et prouver les causes et raisons sur lesquelles ils pr\u00e9tendaient se fonder; ce que plusieurs ne pouvant faire suffisamment, il en faisait son rapport au conseil, donnait \u00e0 conna\u00eetre qu’il n’y avait pas lieu d’accorder leurs demandes et les faisait renvoyer. Par ce moyen, il a \u00e9touff\u00e9 une infinit\u00e9 de proc\u00e8s d\u00e8s leur naissance, et a r\u00e9dim\u00e9 de plusieurs vexations injustes un grand nombre de vertueux eccl\u00e9siastiques, et m\u00eame quantit\u00e9 de bons pasteurs, qui sans ce charitable protecteur eussent \u00e9t\u00e9 souvent oblig\u00e9s d’abandonner leurs ouailles, et d’aller employer les mois et quelquefois les ann\u00e9es enti\u00e8res \u00e0 solliciter des proc\u00e8s devant divers tribunaux, pour se d\u00e9fendre des violences qu’on leur voulait faire.<\/p>\n
Quoique le temporel des b\u00e9n\u00e9fices ne soit pas si consid\u00e9rable que le spirituel, il ne doit pas pourtant \u00eatre n\u00e9glig\u00e9, puisque c’est un bien offert \u00e0 Dieu, dont les b\u00e9n\u00e9ficiers, qui en sont les dispensateurs et \u00e9conomes, sont oblig\u00e9s de prendre un soin particulier. N\u00e9anmoins plusieurs abbayes de grand revenu \u00e9tant poss\u00e9d\u00e9es en commande par des personnes puissantes, qui pour l’ordinaire se contentaient d’en retirer les fruits, sans se mettre en peine d’entretenir les b\u00e2timents et d’y faire les r\u00e9parations n\u00e9cessaires,\u00a0 il arrivait que les \u00e9difices et m\u00eame les \u00e9glises se trouvaient quelquefois en danger de tomber en ruine. M. Vincent voyant ce d\u00e9sordre, et voulant y apporter quelque rem\u00e8de, fit en sorte qu’on \u00e9crivit de la part du Roi aux Procureurs g\u00e9n\u00e9raux des parlements, \u00e0 ce qu’ils eussent \u00e0 se rendre partie contre ces abb\u00e9s, et \u00e0 les contraindre, par saisie de leurs revenus, aux r\u00e9parations n\u00e9cessaires.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"