Cette Compagnie, ayant eu de si bons commencements par la sage conduite de M. Vincent, a toujours continu\u00e9 avec de nouvelles b\u00e9n\u00e9dictions que Dieu y a r\u00e9pandues par les mains de son fid\u00e8le serviteur. L’on peut mettre entre ces premiers fruits sa multiplication et son accroissement qui s’est fait en fort peu de temps, en telle sorte que plus de deux cent cinquante eccl\u00e9siastiques y ont \u00e9t\u00e9 re\u00e7us pendant la vie de M. Vincent; entre lesquels il s’en est trouv\u00e9 plusieurs tr\u00e8s consid\u00e9rables, soit par leur naissance, soit par leur doctrine, y en a plus de quarante qui \u00e9taient docteurs en la facult\u00e9 de Paris. Or, quoique le dessein de M. Vincent et de tous ceux qui la composaient ne f\u00fbt point de se produire, mais plut\u00f4t d’honorer la vie cach\u00e9e de Notre-Seigneur, demeurant inconnus autant qu’ils pourraient, travaillant avec humilit\u00e9 dans les emplois les moins estim\u00e9s, mais les plus utiles et avantageux au salut des \u00e2mes, particuli\u00e8rement des pauvres, allant cat\u00e9chiser et confesser dans les h\u00f4pitaux, dans les prisons ou dans les villages; Dieu n’a pas voulu n\u00e9anmoins que cette petite cit\u00e9 qu’il avait \u00e9difi\u00e9e par la main de son serviteur, sur la montagne de la charit\u00e9, demeur\u00e2t longtemps cach\u00e9e; mais il l’a manifest\u00e9e en diverses occasions, ainsi que nous allons voir, par les b\u00e9n\u00e9dictions qu’il lui a plu verser sur ses emplois, et outre cela sa Providence en a voulu tirer jusqu’\u00e0 vingt-deux pr\u00e9lats, tant archev\u00eaques qu’\u00e9v\u00eaques, pour travailler tr\u00e8s utilement, comme ils ont fait et font encore dans leurs dioc\u00e8ses; auxquels on pourrait ajouter un grand nombre de vicaires g\u00e9n\u00e9raux, officiaux, archidiacres, cur\u00e9s, chanoines, directeurs de s\u00e9minaires, sup\u00e9rieurs, visiteurs et confesseurs de religieuses, qui sont sortis de la m\u00eame Compagnie et qui repandent de tous c\u00f4t\u00e9s la bonne odeur de J\u00e9sus-Christ par l’exemple de leurs vertus.<\/p>\n
Sur quoi il faut observer que c’est principalement du chef de cette Compagnie, savoir de M. Vincent, que cette b\u00e9n\u00e9diction s’est r\u00e9pandue sur tous les membres qui la composent, lesquels par la d\u00e9pendance et liaison qu’ils ont eues par ce moyen avec ce p\u00e8re des Missionnaires, ont particip\u00e9 en quelque fa\u00e7on aux influences salutaires qu’il communiquait \u00e0 tout le corps de sa Congr\u00e9gation, dans lequel il avait d\u00e8s le commencement introduit cette sainte pratique de faire des conf\u00e9rences pour s’entretenir sur les vertus et sur les devoirs de la vie eccl\u00e9siastique: en sorte que, voyant par exp\u00e9rience le grand bien qui r\u00e9ussissait de ces conf\u00e9rences spirituelles pour l’avancement int\u00e9rieur des sujets de sa Congr\u00e9gation, il jugea que l’usage de ces m\u00eames conf\u00e9rences ne serait pas moins avantageux aux pr\u00eatres de dehors: et ce fut dans cette vue qu’il l’\u00e9tablit en la mani\u00e8re que nous avons dite en la section pr\u00e9c\u00e9dente. A ce sujet, parlant un jour \u00e0 sa communaut\u00e9 de Saint-Lazare, il dit: \u00ab S’il y a des personnes au monde qui soient oblig\u00e9es de se servir et de profiter des conf\u00e9rences, il semble que ce sont les pr\u00eatres de la Congr\u00e9gation de la Mission; parce que c’est \u00e0 eux que Dieu s’est adress\u00e9 pour introduire dans le monde, parmi les eccl\u00e9siastiques, de faire des conf\u00e9rences sur les vertus particuli\u00e8res. Quand je vins \u00e0 Paris, je n’avais jamais vu de semblables conf\u00e9rences, au moins sur des vertus propres \u00e0 son \u00e9tat particulier, et pour bien vivre en sa condition; mais bien des acad\u00e9mies o\u00f9 l’on conf\u00e9rait de quelques points de doctrine, et en quelques lieux des cas de conscience. Il y a environ cinquante ans que Mgr le cardinal de Sourdis introduisit dans son dioc\u00e8se de Bordeaux cette mani\u00e8re de traiter de quelques points de la th\u00e9ologie morale, assemblant les cur\u00e9s et les autres pr\u00eatres pour leur donner le moyen de s’en mieux instruire, et cela avec succ\u00e8s: mais sur des vertus propres \u00e0 son \u00e9tat et entre des eccl\u00e9siastiques du clerg\u00e9 comme nous, il ne s’en \u00e9tait point vu jusqu\u2019\u00e0 nous, et pour le moins je ne l’ai point vu, ni ou\u00ef dire. Il est bien vrai que plusieurs bons religieux sont dans cette sainte pratique, ainsi que les anciens moines y \u00e9taient autrefois: mais quoi qu’il en soit, c’est \u00e0 cette ch\u00e9tive Congr\u00e9gation qu’il a plu \u00e0 Dieu s’adresser en ce si\u00e8cle pour l’\u00e9tablir au dehors, non seulement comme un antidote propre pour les bons pr\u00eatres, qui demeurent expos\u00e9s pour le service des \u00e2mes \u00e0 l’air corrompu du monde, mais aussi pour les aider \u00e0 se perfectionner en leur profession. C’est donc \u00e0 la Congr\u00e9gation de la Mission que Dieu a inspir\u00e9 de s’exciter et de s’affectionner, en la mani\u00e8re que nous le faisons, \u00e0 l’exercice des vertus par les conf\u00e9rences, dans lesquelles on traite des motifs de les acqu\u00e9rir, de leur nature, de leurs actes particuliers, des moyens de les mettre en pratique, et enfin des obligations de notre \u00e9tat, tant envers Dieu qu’envers le prochain: voil\u00e0 quelle est la fin de ces conf\u00e9rences. Or que serait-ce de nous si nous \u00e9tions les premiers \u00e0 les n\u00e9gliger ? Quel compte aurions-nous \u00e0 rendre \u00e0 Dieu si nous venions \u00e0 m\u00e9priser des moyens si utiles et si efficaces, que ces anciens p\u00e8res et anachor\u00e8tes embrassaient avec tant d’avidit\u00e9, ainsi que Cassien le rapporte dans un livre qu’il en a fait ? Il faut que j’avoue par ma propre exp\u00e9rience qu’il n’y a rien de si touchant, rien qui m’attendrisse tant, rien de tout ce que j’entends, que je lis ou que je vois, qui me p\u00e9n\u00e8tre \u00e0 l’\u00e9gal de ces conf\u00e9rences. \u00bb<\/p>\n
Outre ces premiers fruits, qui ont \u00e9t\u00e9 comme int\u00e9rieurs \u00e0 cette Compagnie des eccl\u00e9siastiques qui s’assemblent \u00e0 Saint-Lazare, il y en a plusieurs autres tr\u00e8s consid\u00e9rables qu’elle a produits au dehors. Et premi\u00e8rement, l’on peut rapporter entre ces fruits les effets salutaires que les bons exemples des eccl\u00e9siastiques de cette Compagnie ont produits parmi les autres, car ces messieurs de la conf\u00e9rence \u00e9tant pour la plupart assez consid\u00e9rables \u00e0 raison de leur condition, ou de leur doctrine, ou des charges et b\u00e9n\u00e9fices qu’ils tenaient dans l’\u00c9glise, leur vie exemplaire a \u00e9t\u00e9 de grand poids pour porter les autres \u00e0 les imiter, soit en la modestie de leurs habits et de leurs cheveux, soit en leur \u00e9loignement des compagnies et des fa\u00e7ons de faire du monde, soit en leur application aux \u0153uvres de charit\u00e9 et autres fonctions propres de leur minist\u00e8re; \u00e0 quoi un grand nombre d’autres ont \u00e9t\u00e9 attir\u00e9s et se sont port\u00e9s \u00e0 faire semblable: ce qui a donn\u00e9 en plusieurs lieux un grand sujet d’\u00e9dification.<\/p>\n
En second lieu, M. Vincent a souvent employ\u00e9 les plus savants et les plus pieux de cette Compagnie \u00e0 faire les entretiens de l’ordination, afin que leurs exhortations qui \u00e9taient jointes aux exemples de leur vie, pussent profiter doublement \u00e0 ce grand nombre d’ordinands qui se trouvent \u00e0 Paris, de tous les dioc\u00e8ses de France; voyant d’un c\u00f4t\u00e9 des mod\u00e8les parfaits de la forme qu’ils devaient prendre, et d’un autre ils apprenaient de leur bouche ce qu’ils devaient savoir et faire pour leur ressembler. En quoi M. Vincent a imit\u00e9 le grand ouvrier de la nature, qui fait que les fruits d’un arbre produisent d’autres arbres semblables, et que les enfants d’un p\u00e8re deviennent les p\u00e8res d’autres enfants; car cette compagnie d’eccl\u00e9siastiques \u00e9tant une production des premiers exercices de l’ordination, elle est aussi devenue la cause de plusieurs bons effets \u00e0 l’\u00e9gard de ceux qui passent par les m\u00eames exercices.<\/p>\n
En troisi\u00e8me lieu, messieurs. les eccl\u00e9siastiques de la m\u00eame Compagnie ont \u00e9t\u00e9 souvent envoy\u00e9s ou appel\u00e9s expr\u00e8s en d’autres dioc\u00e8ses pour y travailler, soit aux exercices des ordinands, ou aux retraites spirituelles que quelques-uns de MM. les \u00e9v\u00eaques ont fait faire aux cur\u00e9s, vicaires, et autres eccl\u00e9siastiques de leurs dioc\u00e8ses. Quelques-uns m\u00eame, \u00e9tant all\u00e9s aux champs pour leurs affaires, se sont servis de l’occasion de leurs voyages pour assembler les eccl\u00e9siastiques des lieux o\u00f9 ils se trouvaient, et les porter \u00e0 faire entre eux des conf\u00e9rences spirituelles touchant leurs fonctions et emplois; comme aussi \u00e0 s’adonner \u00e0 l’oraison mentale, et \u00e0 la pratique des vertus conformes \u00e0 leur vocation. Et comme une des fins de leur Compagnie est de s’employer autant qu’ils pourront pour procurer le bien spirituel des pr\u00eatres, ils ont souvent et notablement contribu\u00e9 de leurs soins et de leurs aum\u00f4nes \u00e0 l’\u00e9gard des pauvres pr\u00eatres qui se trouvaient non seulement dans la n\u00e9cessit\u00e9, mais aussi dans le d\u00e9sordre, ils les ont port\u00e9s \u00e0 une v\u00e9ritable conversion, et ont par ce moyen \u00f4t\u00e9 le scandale de l’\u00c9glise.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"